Metales y no metales:

Metales

En el ámbito de la química, se conocen como metales o metálicos a aquellos elementos de la Tabla

Periódica que se caracterizan por ser buenos conductores de la electricidad y del calor. Estos
elementos tienen altas densidades y son generalmente sólidos a temperatura ambiente (excepto el
mercurio). Muchos, además, pueden reflejar la luz, lo cual les otorga su brillo característico.

Los metales son los elementos más numerosos de la Tabla Periódica y algunos forman parte de los
más abundantes de la corteza terrestre. Una parte de ellos suele hallarse en estado de mayor o
menor pureza en la naturaleza, aunque la mayoría forma parte de minerales del subsuelo terrestre y
deben ser separados por el ser humano para utilizarlos.

Propiedades físicas de los metales

Los metales presentan particulares propiedades físicas, tales como:

 Maleabilidad. Muchos metales, al ser sometidos a compresión, pueden formar láminas

delgadas y homogéneas del mismo material.
 Ductilidad. Muchos metales, al ser sometidos a tracción, forman alambres o hilos
homogéneos de material.
 Tenacidad. Muchos metales son capaces de resistir a la fractura, cuando se los somete a
fuerzas bruscas como golpes o caídas. Mientras más tenaz sea un metal, menos propenso a
romperse será.
 Resistencia mecánica. Muchos metales son capaces de soportar la tracción, la compresión, la
torsión y otras fuerzas similares sin ceder en su estructura física (deformarse).
 Conductibilidad. Los metales son capaces de permitir el paso de una corriente de electrones
por su superficie (electricidad) o de energía térmica (calor).
 Son buenos conductores térmicos y eléctricos.
 Tienen densidades elevadas.
 Generalmente son sólidos a temperatura ambiente (con la excepción del mercurio).
 Casi todos reflejan la luz (fotones), lo que les brinda un brillo muy característico.

Propiedades químicas de los metales

 Forman cationes (iones con carga positiva).

 La mayoría forma óxidos cuando se combinan con el oxígeno.
 Los metales alcalinos generan explosiones al entrar en contacto con el agua.

¿Para qué sirven los metales?

Los metales han sido útiles a la humanidad desde tiempos antiguos. Sus propiedades físicas los
hacen idóneos para la creación de herramientas fuertes y resistentes, de estatuas o estructuras
arquitectónicas de todo tipo.

Por su resistencia mecánica, han sido utilizados para fabricar máquinas y piezas resistentes a
grandes cantidades de fuerza. Desde las lanzas y los escudos hasta las retroexcavadoras y las
computadoras personales, los metales han sido elementos fundamentales en el desarrollo de la
modernidad.
Por otro lado, su brillo los hace idóneos para forjar joyas y elementos de ornato, al menos en lo que
a metales preciosos se refiere. Lo mismo ocurre con su buena conducción de la electricidad, que los
hace indispensables en los sistemas electrónicos y computacionales.

Ejemplo de metal

 Wolframio

El wolframio o tungsteno, es un elemento químico de número atómico 74. Su símbolo es W.

Es un metal escaso en la corteza terrestre, pero se encuentra en determinados minerales en forma

de óxidos o sales. Es de color gris acerado, muy duro y denso, tiene el punto de fusión y el punto de
ebullición más alto de todos los elementos conocidos. Se usa en la fabricación de aparejos para
pesca, en los filamentos de las lámparas incandescentes, en electrodos no consumibles de
soldaduras, en resistencias eléctricas, y aleado con el acero, en la fabricación de aceros especiales.

No metales

Los no metales son elementos poco abundantes en la Tabla Periódica, y se caracterizan por no ser
buenos conductores del calor, ni de la electricidad. Sus propiedades son muy distintas a las de los
metales. Por otra parte, forman enlaces covalentes para formar moléculas entre ellos.

Los elementos esenciales para la vida forman parte de los no metales (oxígeno, carbono, hidrógeno,
nitrógeno, fósforo y azufre). Estos elementos no metálicos tienen propiedades y aspectos muy
diversos: pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos a temperatura ambiente.

Características

Los no metales varían mucho en su apariencia, no son lustrosos y por lo general son malos
conductores del calor y la electricidad. Sus puntos de fusión son más bajos que los de los metales
(aunque el diamante, una forma de carbono, funde a 3570 ºC). Al contrario de los metales, son muy
frágiles y no pueden estirarse ni en hilos ni en láminas.

Se encuentran en los tres estados de la materia a temperatura ambiente: son gases (como el
oxígeno), líquidos (bromo) y sólidos (como el carbono). No tienen brillo metálico y no reflejan la luz.
Muchos no metales se encuentran en todos los seres vivos: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno,
fósforo y azufre en cantidades importantes.

No conducen bien la electricidad, muchos ante ella se descomponen o recombinan químicamente.

Están ubicados a la derecha de la Tabla Periódica de Elementos, y al combinarse químicamente
ganan electrones para adquirir la configuración electrónica del gas noble del mismo periodo.

Propiedades físicas:

 Sólidos (Ej: azufre y carbono).

 Líquidos (únicamente el bromo).
 Gaseosos (Ej: oxígeno e hidrógeno).
 No poseen brillo metálico a excepción del yodo.
 No son dúctiles ni maleables.
 No son buenos conductores del calor y de la electricidad (a excepciones de algunas formas
alotrópicas del carbono y el fósforo).

Propiedades químicas:

 Sus átomos tienen en su última capa 4, 5, 6 y/o 7 electrones.

  Al ionizarse adquieren carga negativa.
 Al combinarse con el oxígeno forman óxidos no metálicos o anhídridos.
 Poseen moléculas formadas por dos o más átomos.

Ejemplo de no metal

 Nitrógeno

El nitrógeno es un elemento químico de número atómico 7, símbolo N, que en condiciones normales

forma un gas diatómico que constituye del orden del 78 % del aire atmosférico.

El nitrógeno es el miembro más ligero del grupo 15 de la tabla periódica. Es un elemento común en
el universo, que se estima en aproximadamente séptimo en abundancia total en la Vía Láctea y el
Sistema Solar. El nitrógeno está presente en todos los organismos, principalmente en los
aminoácidos y en los ácidos nucleicos. El cuerpo humano contiene alrededor de un 3% de nitrógeno
en masa, el cuarto elemento más abundante en el cuerpo después del oxígeno, el carbono y el
hidrógeno. El ciclo del nitrógeno describe el movimiento del elemento desde el aire, hacia la biosfera
y los compuestos orgánicos, y luego de vuelta a la atmósfera.