Relieve

El relieve de Venezuela se caracteriza por montañas de alta elevación que forman los picos más altos
del país en el norte. Descendiendo lentamente al sur, se forman algunos valles hasta llegar a los
llanos venezolanos donde afluyen muchos ríos, principalmente el río Orinoco que se destaca por
formar un delta. En el extremo oeste y compartiendo frontera con Brasil y Guyana, aparecen un
conjunto de abruptas mesetas.

1- Cordillera de los Andes/ Región Costa Montaña

Los Andes es la cordillera que recorre Suramérica de sur a norte: es la cordillera más larga del mundo
y una de las formaciones montañosas más jóvenes del globo terrestre. En el caso de los Andes
venezolanos, es el accidente orográfico más prominente del país. Se formó en la Era Terciaria y
abarca una extensión de 36.120 kilómetros cuadrados (un 6% del territorio nacional). Penetra desde
el oeste por ser la extensión de la cordillera oriental colombiana. Comprende los estados de Mérida,
Trujillo, Táchira y el Distrito Alto Apure. Al llegar a Venezuela, la cordillera se bifurca en dos cadenas
montañosas: la Sierra de Perijá y la Cordillera de Mérida, las cuales van desde la Depresión de
Táchira en el suroeste hasta el noreste en la Depresión de Barquisimeto-Acarigua. Siendo el punto
más elevado de Venezuela el Pico Bolívar con 4980 metro sobre el nivel del mar (m.s.n.m.).

 Cuenca de Maracaibo: La cuenca del Lago de Maracaibo, limitada por la Sierra de Perijá al
oeste y el flanco occidental de Los Andes y la Serranía de Trujillo al este, ocupa una
depresión tectónica de unos 52.000 kilómetros cuadrados de extensión, donde se han
acumulado más de 10.000 metros de espesor de sedimentos cuyas edades se extienden
desde el Cretácico hasta el Reciente; constituye la cuenca petrolífera mas rica de América
del Sur. Tectónicamente se relaciona con el levantamiento post-Eoceno de la Sierra de Perijá
y de la Cordillera de Los Andes. La gran mesa de agua que ocupa la parte central de la
cuenca está enmarcada por llanuras casi sin relieve.

2- Sierra de Perija, Cordillera de Merida y Sistema Coriano

 Sierra de Perija: Es la cadena occidental. Se ubica al lado oeste del estado de Zulia y limita
con Colombia. Su mayor altura es de 3.750 m.s.n.m. Esta región es escasamente poblada y
vive de la ganadería y de la industria lechera.

 Cordillera de Merida: Se ubica al este de la Depresión de Zulia (subregión en la que se

encuentran importantes cuencas petrolíferas) y atraviesa los estados de Táchira, Mérida y
Trujillo. El relieve venezolano alcanza sus máximas elevaciones aquí con perenne nieve en
las cimas, encontrando el Pico de Bolívar (4980 m), los picos Humboldt (4.924 m), Bonpland
(4.882 m). Los otros de menor altura son los picos León (4.743 m) y Toro (4.695 m). Las
tierras son óptimas para la agricultura pero los cultivos varían con base a la altitud de las
montañas.

 Sistema Coriano: También llamada Formación Lara-Falcón-Yaracuy. Se trata de la zona de las

sierras paralelas de San Luis, Buena Vista, Matatere, Bobare y Aroa; en las que se extienden
valles con potencia agrícola en los estados de Lara y Falcón. El único relieve de la región son
las dunas de arena del Parque Nacional Los Medános de Coro, las cuales alcanzan una altitud
máxima de 21 m.s.n.m. Se trata de un área de transición entre las montañas andinas de
Trujillo y las Cordillera de la Costa.

3- Cuenca del Orinoco/ Llanos con la llanura Deltaica

Descendiendo al sur desde la región montañosa septentrional del país, aparece la extensa llanura
aluvial de los deltas del Orinoco que se extiende unos 32.000 km² hasta elevarse en el Planalto de
las Guianas. Constituye aproximadamente el 35% del territorio nacional. Comprende los estados de
Apure, Barinas, Portuguesa, Cojedes, Monagas y Anzoátegui. La Faja Petrolífera del Orinoco está
compuesta por los estados anteriormente mencionados, excluyendo al de Portuguesa; con un
subsuelo rico en petróleo que posiciona a Venezuela como el país con mayores reservas petrolíferas
del mundo. El terreno se forma por sedimentos fluviales drenadas por el Río Orinoco y se caracteriza
por ser pantanoso, resultado del mar que alguna cubrió la llanura. A causa de este fenómeno
geológico, la región ofrece las mejores condiciones para el desarrollo de la agricultura y la ganadería
extensiva.

4- Planalto de las Guianas/ Región Guayana/ La Gran Sabana

Es la región natural más extensa del país, extendiéndose 240.528 km² y de mayor antigüedad de
todas al ser formada desde el Precámbrico. La sub-región más popular es Gran Sabana. Abarca el
estado Bolívar y la penillanura del Casiquiare, el estado Amazonas, Guayana Esequiba y parte del
Delta Amacuro. Las montañas más altas son Pico Neblina (2994 m) y el monte o Tepuy de Roraima
(2810 m). La tierra es rica en minerales metálicos y no metálicos (incluyendo la bauxita), factor que
ha estimulado la actividad minero-eléctrica. Es la región minera por excelencia. En la formación
geológica de Roraima, al sureste del país, abundan los tepuyes, mesetas abruptas de cimas planas,
entre las que se destaca la de Auyantepuy, hogar del Parque Nacional Canaima donde se encuentra
el Salto Ángel, el salto de agua más alto del mundo con sus 979 metros de caída libre.