Viajes de Cristóbal Colon

Fue un 12 de octubre de 1492, cuando Cristóbal Colón llegó al entonces conocido como Nuevo
Mundo, después de una expedición que duró dos meses y nueve días y que realizó bajo el mandato
de los reyes de España, Isabel y Fernando de Castilla y Aragón.

Colón, que pretendía encontrar una nueva ruta a la India como habían hecho años antes los
portugueses, llegó en realidad a Guanahani, una isla de la actual Bahamas, comendando así el
descubrimiento de América.

Los Reyes Católicos decidieron ayudar al marinero en su proyecto de llegar a Asia por el oeste,
atravesando la mar océana. El 17 de abril de 1492, Colón firmó con los reyes las Capitulaciones de
Santa Fe, documentos por los cuales se autorizó, sin financiar, la expedición a las Indias por el mar
hacia occidente.

El navegante nacido en Genóva realizaría un total de cuatro viajes al continente americano, entre
1492 y 1502, que le llevarían a varias zonas de Centroamérica y Sudamérica.

El primero de los viajes fue entre 1492 y 1493. Durante este trayecto arribó a varias islas del Caribe
como Guanahaní, Cuba y Santo Domingo. La expedición partió de Palos de la Frontera, el 3 de agosto
de 1492, compuesta por tres naves: la Santa María, la Pinta y la Niña. Luego de atravesar muchas
calamidades y la tripulación amenazar con un amotinamiento, el 14 de octubre de 1492, Rodrigo de
Triana divisó tierra firme. Comenzaba así uno de los hitos más grandes del mundo: el
“descubrimiento” de un nuevo continente.

El segundo viaje de Colón se extendió desde 1493 hasta 1496. Descubrió las Antillas Menores
(Dominica y Guadalupe), pasó por San Juan de Puerto Rico y llegó a La Española. Muy cerca de allí,
fundó su primera ciudad a la que bautizó con el nombre de “La Isabela”. Después exploró Cuba,
recorrió hasta La Habana, navegó al sur y descubrió entonces Jamaica.

El tercer viaje fue entre 1498 y 1500. En mayo de 1496, Colón emprendía un nuevo recorrido hacia
las Indias con la intención de encontrar Cipango o la costa de China. El almirante continuaba con la
idea de que cabía la posibilidad de que esas tierras antes descubiertas pertenecieran a partes
desconocidas de Asia. Durante este viaje descubrió la desembocadura del río Orinoco. Ello le hizo
pensar que estaba ante una inmensa porción de tierra debido a la fuerza por la cual el río
desembocaba en el mar. Ante esta realidad, Colón afirmó que se encontraban en el Paraíso Terrenal
que citaba la Biblia.

El último de los viajes sucedió entre 1502 y 1504, con el que exploró las costas de América Central:
Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.