¿Qué es un diagrama de flujo?

Un diagrama de flujo es un diagrama que describe un proceso, sistema o algoritmo informático. Se

usan ampliamente en numerosos campos para documentar, estudiar, planificar, mejorar y
comunicar procesos que suelen ser complejos en diagramas claros y fáciles de comprender. Los
diagramas de flujo emplean rectángulos, óvalos, diamantes y otras numerosas figuras para definir
el tipo de paso, junto con flechas conectoras que establecen el flujo y la secuencia. Pueden variar
desde diagramas simples y dibujados a mano hasta diagramas exhaustivos creados por
computadora que describen múltiples pasos y rutas. Si tomamos en cuenta todas las diversas
figuras de los diagramas de flujo, son uno de los diagramas más comunes del mundo, usados por
personas con y sin conocimiento técnico en una variedad de campos. Los diagramas de flujo a
veces se denominan con nombres más especializados, como "diagrama de flujo de procesos",
"mapa de procesos", "diagrama de flujo funcional", "mapa de procesos de negocios", "notación y
modelado de procesos de negocio (BPMN)" o "diagrama de flujo de procesos (PFD)". Están
relacionados con otros diagramas populares, como los diagramas de flujo de datos (DFD) y los
diagramas de actividad de lenguaje unificado de modelado (UML).

Historia
El uso de los diagramas de flujo para documentar procesos de negocios se inició entre las décadas
de 1920 y 1930. En 1921, los ingenieros industriales Frank y Lillian Gilbreth presentaron el
"diagrama de flujo de procesos" en la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (ASME –
American Society of Mechanical Engineers). A principios de la década de 1930, el ingeniero
industrial Allan H. Morgensen empleó las herramientas de Gilbreth para presentar conferencias
sobre cómo aumentar la eficiencia en el trabajo a personas de negocios en su empresa. En la
década de 1940, dos estudiantes de Morgensen, Art Spinanger y Ben S. Graham, difundieron los
métodos más ampliamente. Spinanger introdujo los métodos de simplificación del trabajo en
Procter & Gamble. Graham, director de Standard Register Industrial, adaptó los diagramas de flujo
de procesos al procesamiento de información. En 1947, ASME adoptó un sistema de símbolos para
los diagramas de flujo de procesos derivado del trabajo original de Gilbreth.

Además, a fines de la década de 1940, Herman Goldstine y John Van Neumann usaron diagramas
de flujo para desarrollar programas informáticos. Pronto la creación de diagramas se volvió cada
vez más popular para los programas informáticos y algoritmos de todo tipo. Los diagramas de flujo
se continúan usando para la programación hoy en día. Sin embargo, el pseudocódigo, una
combinación de palabras y lenguaje de codificación pensado para lectura humana, a menudo se
usa para representar niveles más específicos de detalle y para tener una versión más cercana al
producto final.

En Japón, Kaoru Ishikawa (1915-1989), una personalidad clave en las iniciativas de calidad en
manufactura, afirmó que los diagramas de flujo eran una de las herramientas fundamentales en el
área de control de calidad, junto a otras complementarias, como el histograma, la ficha de control
y el diagrama de causa-efecto, también llamado Diagrama de Ishikawa.
Símbolo de
diagrama de Nombre Descripción
flujo

También conocido como "símbolo de acción", esta

figura representa un proceso, una acción o una función.
Símbolo de proceso
Es el símbolo más ampliamente usado en los diagramas
de flujo.

También conocido como "símbolo terminador", este

Símbolo de inicio y símbolo representa el punto de inicio, el punto de fin y
fin los posibles resultados de un camino. A menudo
contiene las palabras "Inicio" o "Fin" dentro de la figura.

Más específicamente, representa la entrada o la salida

de un documento. Algunos ejemplos de entradas son
Símbolo de recibir un informe, un mensaje de correo electrónico o
documento un pedido. Algunos ejemplos de salida que usan un
símbolo de documento incluyen generar una
presentación, un memo o una carta.

Indican una pregunta que debe responderse —por lo

general sí/no o verdadero/falso. El camino del diagrama
Símbolo de decisión
de flujo puede dividirse en diferentes ramas, según la
respuesta o las consecuencias que se sucedan.

Por lo general, este símbolo se emplea en los diagramas

Símbolo de
más complejos y conecta elementos separados en una
conector página.

Símbolo de Frecuentemente se emplea en los diagramas más

conector/enlace complejos para conectar elementos separados en
múltiples páginas, con el número de página colocado
fuera de página
sobre o dentro de la propia figura para una referencia
Símbolo de
diagrama de Nombre Descripción
flujo

sencilla.

Esta figura, que también se conoce como "símbolo de

datos", representa los datos que están disponibles
como entrada o salida, y también representa los
Símbolo de entrada
recursos empleados o generados. A pesar de que el
y salida símbolo de la cinta de papel también representa la
entrada/salida, está obsoleto y ya no se usa en los
diagramas de flujo.

Este símbolo, empleado junto con contexto, agrega una

explicación o comentarios necesarios dentro de un
Símbolo de
rango específico. También puede conectarse mediante
comentario o nota una línea discontinua a la sección correspondiente del
diagrama de flujo.
Tipos de diagramas de flujo
Distintos autores describen numerosos tipos de diagramas de flujo en diferentes términos.
Estas personas incluyen a expertos publicados, como Alan B. Sterneckert, Andrew Veronis,
Marilyn Bohl y Mark A. Fryman.

Sterneckert, en su libro escrito en 2003 Critical Incident Management, mencionó cuatro

tipos de diagramas de flujo populares, enmarcados en el concepto de controles de flujos
en vez del flujo en sí mismo:

 Diagramas de flujo de documentos: Estos "tienen el propósito de mostrar los

controles existentes en el flujo de documentos a través de los componentes de un
sistema. (...) El diagrama se lee de izquierda a derecha y detalla el flujo de
documentos a través de numerosas unidades de negocio".
 Diagramas de flujo de datos: Estos indican "los controles que rigen los flujos de
datos en un sistema. (...) Los diagramas de flujo de datos se usan principalmente
para mostrar los canales donde se transmiten los datos a través del sistema en
lugar de cómo se controla el flujo".
 Diagramas de flujo de sistemas: Estos "indican el flujo de datos que pasa hacia los
componentes principales de un sistema, o a través de ellos, tales como entrada de
datos, programas, medios de almacenamiento, procesadores y redes de
comunicación".
 Diagramas de flujo de programas: Estos muestran "los controles ubicados
internamente en un programa dentro de un sistema".
Veronis , en su libro escrito en 1978, Microprocessors: Design and Applications, describió
tres tipos de diagramas de flujo en función del alcance y nivel de detalle:

 Diagrama de flujo de sistema: identifica los dispositivos que se emplearán.

 Diagrama de flujo general: vista general.
 Diagrama de flujo detallado: más detalles.
Bohl, en su libro escrito en 1978 llamado A Guide for Programmers, enumera solo dos:
  Diagrama de flujo de sistemas.
 Diagrama de flujo de programas.
But Fryman, en su libro escrito en 2001 titulado Quality and Process Improvement,
distinguió los tipos de muchas maneras, más desde una perspectiva orientada a los
negocios que a la informática:

 Diagrama de flujo de decisiones.

 Diagrama de flujo lógico.
 Diagrama de flujo de sistemas.
 Diagrama de flujo de productos.
 Diagrama de flujo de procesos.

Cómo planificar y dibujar un diagrama de flujo básico

Define tu propósito y alcance.. ¿Qué deseas lograr? ¿Estás considerando las cosas
correctas con un punto inicial y final apropiados para alcanzar ese propósito? Realiza una
investigación lo suficientemente detallada, pero lo suficientemente simple a la hora de
crear tus diagramas para comunicarte con tu audiencia.
Identifica las tareas en orden cronológico. Esto puede involucrar las conversaciones con
los participantes, la observación de un proceso o la revisión de cualquier documentación
existente. Puedes escribir los pasos en forma de notas o comenzar con un diagrama en
versión borrador.
Organízalos por tipo y figura correspondiente, como procesos, decisiones, datos, entradas
o salidas.
Crea tu diagrama, ya sea dibujándolo a mano o usando un programa como Lucidchart.
Confirma tu diagrama de flujo, verificando todos los pasos con las personas que participan
en el proceso. Observa el proceso para asegurarte de no dejar de lado nada que sea
importante para tu propósito.

https://www.lucidchart.com/pages/es/que-es-un-diagrama-de-flujo