1. ¿Qué es un diagrama de flujo?

El diagrama de flujo o también diagrama de actividades es una manera de representar

gráficamente un algoritmo o un proceso de alguna naturaleza, a través de una serie de pasos
estructurados y vinculados que permiten su revisión como un todo.

La representación gráfica de estos procesos emplea, en los diagramas de flujo, una serie

determinada de figuras geométricas que representan cada paso puntual del proceso que está
siendo evaluado. Estas formas definidas de antemano se conectan entre sí a través de flechas y líneas
que marcan la dirección del flujo y establecen el recorrido del proceso, como si de un mapa se tratara.

Hay cuatro tipos de diagrama de flujo en base al modo de su representación:

 Horizontal. Va de derecha a izquierda, según el orden de la lectura.

 Vertical. Va de arriba hacia abajo, como una lista ordenada.
 Panorámico. Permiten ver el proceso entero en una sola hoja, usando el modelo vertical y el
horizontal.
 Arquitectónico. Representa un itinerario de trabajo o un área de trabajo.

Los diagramas de flujo son un mecanismo de control y descripción de procesos, que permiten una
mayor organización, evaluación o replanteamiento de secuencias de actividades y procesos de
distinta índole, dado que son versátiles y sencillos. Son empleados a menudo en disciplinas como
la programación, la informática, la economía, las finanzas, los procesos industriales e incluso
la psicología cognitiva.

Ver también: Dibujo Técnico.

2. Proceso de un diagrama de flujo

En este ámbito, hablamos de procesos para referirnos a una secuencia específica de
actividades, es decir, a los pasos a dar dentro del diagrama de flujo. Por ejemplo, en informática, los
procesos son secuencias iniciadas o bien por disparadores programados dentro del sistema, o por
intervenciones del usuario del sistema. Cada uno posee una dirección, un propósito y una serie de
pasos que abarca.

3. Simbología de un diagrama de flujo

Los principales símbolos convencionales que se emplean en los diagramas de flujo son los siguientes:
4. Ejemplos de diagrama de flujo
 Diagrama de flujo para la compra de unos zapatos:

 Diagrama de flujo para reproducir un DVD

Símbolos comunes de los diagramas de flujo
Estas figuras y símbolos para diagramas de flujo son algunos de los más comunes que
encontrarás en la mayoría de los diagramas de flujo.

Símbolo de
diagrama de
flujo Nombre Descripción

También conocido como "símbolo de

Símbolo de acción", esta figura representa un proceso,
proceso una acción o una función. Es el símbolo más
ampliamente usado en los diagramas de
flujo.

Símbolo de También conocido como "símbolo

inicio y fin terminador", este símbolo representa el
punto de inicio, el punto de fin y los posibles
resultados de un camino. A menudo
contiene las palabras "Inicio" o "Fin" dentro
Símbolo de
diagrama de
flujo Nombre Descripción

de la figura.

Más específicamente, representa la entrada

o la salida de un documento. Algunos
ejemplos de entradas son recibir un informe,
Símbolo de
un mensaje de correo electrónico o un
documento pedido. Algunos ejemplos de salida que
usan un símbolo de documento incluyen
generar una presentación, un memo o una
carta.

Indican una pregunta que debe responderse

—por lo general sí/no o verdadero/falso. El
Símbolo de
camino del diagrama de flujo puede
decisión dividirse en diferentes ramas, según la
respuesta o las consecuencias que se
sucedan.

Símbolo de Por lo general, este símbolo se emplea en

conector los diagramas más complejos y conecta
elementos separados en una página.

Frecuentemente se emplea en los

Símbolo de diagramas más complejos para conectar
conector/enlac elementos separados en múltiples páginas,
e fuera de con el número de página colocado sobre o
página dentro de la propia figura para una
referencia
sencilla.

Esta figura, que también se conoce como

"símbolo de datos", representa los datos
Símbolo de que están disponibles como entrada o
entrada y salida, y también representa los recursos
salida empleados o generados. A pesar de que el
símbolo de la cinta de papel también
representa la entrada/salida, está obsoleto y
ya no se usa en los diagramas de flujo.
Símbolo de
diagrama de
flujo Nombre Descripción

Este símbolo, empleado junto con contexto,

Símbolo de agrega una explicación o comentarios
comentario o necesarios dentro de un rango específico.
nota También puede conectarse mediante una
línea discontinua a la sección
correspondiente del diagrama de flujo.

Símbolos adicionales de los diagramas de flujo

Muchos de estos símbolos de diagramas de flujo adicionales se utilizan para trazar un

diagrama de flujo de proceso de negocios para aplicaciones, flujo de usuarios,
procesamiento de datos, etc.

Símbolo de diagrama de flujo Nombre Descripción

Representa los datos

alojados en un servicio
Símbolo de
de almacenamiento que
base de datos probablemente permitirá
buscar y filtrar por
usuarios.

Símbolo obsoleto rara

vez empleado en las
prácticas o los flujos de
proceso modernos. No
Símbolo de
obstante, se podría usar
cinta de este símbolo cuando se
papel trazan procesos o
métodos de ingreso en
computadoras y
máquinas CNC mucho
más antiguas.
Símbolo de diagrama de flujo Nombre Descripción

Símbolo de Suma las entradas de

suma o unión varias rutas que
convergen.

Símbolo de Indica un proceso u

proceso operación complicado
predefinido que es bien conocido o
definido en otro lado.

Empleada comúnmente
Símbolo de para trazar los diseños
almacenamie de software, esta figura
nto interno indica los datos
almacenados en la
memoria interna.

Representa la entrada
manual de datos en un
campo o paso del
proceso, por lo general a
Símbolo de
través del teclado o de
entrada un dispositivo. Por
manual ejemplo, en el proceso
de inicio de sesión
cuando se le pide al
usuario que ingrese los
datos manualmente.

Símbolo de Indica un paso que se

operación debe realizar de forma
manual manual, no
automáticamente.
Símbolo de diagrama de flujo Nombre Descripción

Símbolo de
Combina múltiples
fusión caminos en uno solo.

Símbolo de
documentos Representa documentos
múltiples o informes múltiples.

Diferencia entre los

pasos que preparan para
el trabajo y los pasos
Símbolo de que realmente hacen el
preparación trabajo. Ayuda a
introducir la
configuración en otro
paso dentro del mismo
proceso.

Esta figura, también

Símbolo de conocida como símbolo
datos de "almacenamiento de
almacenados datos", representa
dónde se almacenan los
datos en un proceso.
Símbolo de diagrama de flujo Nombre Descripción

Representa un segmento
de retraso en un
Símbolo de
proceso. Puede ser útil
retraso para indicar la duración
exacta del retraso
dentro de la figura.

Tal como se describe,

esta figura indica que el
Símbolo "or" flujo del proceso de
negocio continúa en dos
o más caminos.

Esta figura es útil para

Símbolo de indicar dónde se
pantalla mostrará la información
dentro de un flujo de
proceso.
Símbolo de diagrama de flujo Nombre Descripción

Indica dónde están

almacenados los datos
Símbolo de
dentro del disco rígido,
disco rígido también conocido como
almacenamiento de
acceso directo.

¿Qué es un diagrama de flujo?

Un diagrama de flujo es un diagrama que describe un proceso, sistema o algoritmo

informático. Se usan ampliamente en numerosos campos para documentar, estudiar,
planificar, mejorar y comunicar procesos que suelen ser complejos en diagramas claros y
fáciles de comprender. Los diagramas de flujo emplean rectángulos, óvalos, diamantes y
otras numerosas figuras para definir el tipo de paso, junto con flechas conectoras que
establecen el flujo y la secuencia. Pueden variar desde diagramas simples y dibujados a
mano hasta diagramas exhaustivos creados por computadora que describen múltiples
pasos y rutas. Si tomamos en cuenta todas las diversas figuras de los diagramas de flujo,
son uno de los diagramas más comunes del mundo, usados por personas con y sin
conocimiento técnico en una variedad de campos. Los diagramas de flujo a veces se
denominan con nombres más especializados, como "diagrama de flujo de procesos",
"mapa de procesos", "diagrama de flujo funcional", "mapa de procesos de negocios",
"notación y modelado de procesos de negocio (BPMN)" o "diagrama de flujo de procesos
(PFD)". Están relacionados con otros diagramas populares, como los diagramas de flujo de
datos (DFD) y los diagramas de actividad de lenguaje unificado de modelado (UML).

Historia

El uso de los diagramas de flujo para documentar procesos de negocios se inició entre las
décadas de 1920 y 1930. En 1921, los ingenieros industriales Frank y Lillian Gilbreth
presentaron el "diagrama de flujo de procesos" en la Sociedad Americana de Ingenieros
Mecánicos (ASME – American Society of Mechanical Engineers).  A principios de la década
de 1930, el ingeniero industrial Allan H. Morgensen empleó las herramientas de Gilbreth
para presentar conferencias sobre cómo aumentar la eficiencia en el trabajo a personas de
negocios en su empresa.  En la década de 1940, dos estudiantes de Morgensen, Art
Spinanger y Ben S. Graham, difundieron los métodos más ampliamente. Spinanger
introdujo los métodos de simplificación del trabajo en Procter & Gamble. Graham, director
de Standard Register Industrial, adaptó los diagramas de flujo de procesos al
procesamiento de información. En 1947, ASME adoptó un sistema de símbolos para los
diagramas de flujo de procesos derivado del trabajo original de Gilbreth.