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Unidad 2.
Una economía circular busca reconstruir capital, ya sea financiero, manufacturado, humano,
social o natural. Esto garantiza flujos mejorados de bienes y servicios.
El diagrama sistémico ilustra el flujo continuo de materiales técnicos y biológicos a través del
“círculo de valor”.
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El modelo hace una distinción entre ciclos técnicos y biológicos. El consumo ocurre
solamente en los ciclos biológicos, donde alimentos y otros materiales de base biológica
(por ejemplo, algodón y madera) son diseñados para regresar al sistema mediante procesos
de compostaje y digestión anaerobia. Los ciclos regeneran sistemas vivos, como el suelo, que
ofrecen recursos renovables para la economía.
Pensar en “sistemas”
La capacidad de comprender cómo influyen entre sí las partes
dentro de un todo y la relación del todo con las partes, resulta
fundamental. Los elementos se consideran en relación con sus
contextos medioambientales y sociales. Aunque una máquina
también es un sistema, está claramente estrictamente limitada
y se supone que es determinista. El pensamiento de sistemas
se refiere normalmente a la inmensa mayoría de los sistemas
del mundo real: no son lineales, tienen una gran
retroalimentación y son interdependientes. En dichos sistemas,
las condiciones de partida imprecisas unidas a la
retroalimentación producen con frecuencia consecuencias
sorprendentes y resultados que muchas veces no son
proporcionales a la entrada (retroalimentación continua o «sin
amortiguación»). Dichos sistemas no pueden gestionarse en el
sentido «lineal» convencional, sino que precisan una mayor
flexibilidad y una adaptación más frecuente a las circunstancias
cambiantes.
Pensar en “cascadas”
Para los materiales biológicos, la esencia de la creación de valor
consiste en la oportunidad de extraer valor adicional de
productos y materiales mediante su paso en cascada por otras
aplicaciones. En la descomposición biológica, ya sea natural o
en procesos de fermentación controlados, el material se
descompone en fases por microorganismos, como bacterias y
hongos, que extraen la energía y los nutrientes de los hidratos
de carbono, grasas y proteínas que se encuentran en el material. Por ejemplo, pasar del
árbol al horno priva del valor que podría obtenerse mediante una descomposición en fases,
mediante usos sucesivos como madera y productos de madera antes de su deterioro y
eventual incineración.
Los precios u otros mecanismo de retroalimentación deben reflejar los costos reales.
En una economía circular, los precios actúan como mensajes y, por consiguiente, deben
reflejar los precios totales para ser efectivos. Los factores externos negativos se dan a
conocer y se tienen en cuenta, eliminando los subsidios perversos. La falta de transparencia
sobre los factores externos actúa como una barrera para la transición a una economía
circular.
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El poder del círculo interior se refiere a la idea de que cuanto más estrecho sea el círculo,
más valiosa será la estrategia. Reparar y mantener un producto, por ejemplo un coche,
preserva la mayor parte de su valor. Si no ya es posible, cada uno de los componentes puede
reutilizarse o refabricarse. Esto preserva más valor que solo reciclar los materias. Los círculos
internos preservan más integridad, complejidad, mano de obra implícita y energía de un
producto.
El poder de circular más tiempo se refiere al número de ciclos consecutivos y/o el tiempo en
cada ciclo para los productos (p. ej., reutilizar un producto varias veces o ampliar la vida útil
del producto). Cada ciclo prolongado evita la materia, la energía y la mano de obra que
conlleva crear un nuevo producto o componente. Sin embargo, en el caso de los productos
que requieren energía, la vida útil óptima debe tener en cuenta la mejora de los
rendimientos energéticos a lo largo del tiempo.
El poder de los insumos puros, por último, radica en el hecho de que los flujos de materias
no contaminadas incrementan la eficiencia en la recogida y redistribución, manteniendo la
calidad, especialmente la de las materias técnicas, lo que a su vez aumenta la longevidad de
los productos, incrementando así la productividad del material.
1
https://www.ellenmacarthurfoundation.org/assets/downloads/publications/EllenMacArthurFoundation_PolicymakerToolkit.pdf
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El esquema del marco RESOLVE contempla gran parte de las actuaciones basadas en la
aplicación de los principios y fundamentos de la economía circular, así como la utilización de
las herramientas, mecanismos, tecnologías y prácticas que ayudan a su puesta en marcha y
desarrollo.
Según Mauricio Espaliat Canu2, para que las estrategias del marco RESOLVE conduzcan a
resultados eficaces, deben ser adoptadas y desarrolladas aplicando los fundamentos de la
responsabilidad social corporativa y de la sostenibilidad, acompañadas de la reconducción
de los modelos de negocio, de la adopción de procedimientos de innovación y ecodiseño, y
de cambios sustanciales de comportamiento y consumo a nivel de todos los actores
comprometidos con el modelo de economía circular.
2
Introducción a los principios de la Economía Circular y de la Sostenibilidad, por Mauricio Espaliat Canu en
https://www.itelspain.com/files/pagina/pdf/20170925100953.pdf
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Podemos destacar ocho sectores en los cuales se justifica la adopción prioritaria de criterios
de gestión integral basados en los principios y fundamentos de la economía circular:
● Residuos
● Recursos hídricos
● Energía
● Edificación y entorno urbano
● Logística y movilidad
● Industria
● Agricultura y alimentación
● Ambiente en general
Integración
Uno de los problemas que enfrenta la economía circular es que muchos productos son
difíciles de reciclar o desmontar. Los diseñadores de los productos actuales, no tienen en
cuenta la gestión de los residuos y por ahora, no tienen razones sólidas para crear, tomando
en consideración el fin de la vida de sus productos.
Por lo tanto, la economía circular requiere una integración del ciclo de vida del producto,
que va de la extracción de las materias primas hasta la eliminación, la reutilización y/o el
reciclado. Esto puede hacerse de manera individual (si las empresas son propietarias del
ciclo de vida completo de un producto) o a través de una intensa colaboración
interempresarial (cuya desventaja principal es el riesgo de que se formen asociaciones tipo
cártel, para evitar la competencia).
3
https://www.ecoticias.com/especial-residuos-reciclaje-2017/175183/Economia-circular-ventajas-y-desventajas
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Pero, esta integración tiene varias desventajas. En el primer caso, las empresas podrían
subvencionar de forma cruzada, las diferentes actividades del proceso, pero ello conllevaría
tener una producción ineficiente y con precios muy elevados.
Otro problema es que, si los productores gestionan el despilfarro de sus productos, puede
ser más difícil beneficiarse de la gestión de residuos. Finalmente, los costos iniciales de
administrar o poseer todo el ciclo de vida pueden resultar demasiado altos para los nuevos
emprendedores.
Vinculación
A veces el bucle de recursos es imposible de cerrar dentro de una misma industria. Se
pueden transformar botellas de vidrio en otras botellas de forma casi indefinida, pero
muchas veces los residuos de una industria podrían ser recursos para otras.
La vinculación de las diferentes cadenas productivas puede crear una red de complejas
interdependencias, que podría hacer que el sistema resultase muy vulnerable a las
interrupciones. Similares colapsos y complejidades ya son bastante comunes en otros
sistemas.
La principal defensa de la economía circular es el establecimiento de un símil con la
naturaleza, explicando que en ella no hay residuos. Pero la naturaleza tampoco es perfecta.
La enorme complejidad de los ecosistemas implica que un cambio en una variable (como la
pérdida de biodiversidad) puede colapsar a todo el sistema.
En la práctica, las crisis económicas son buen ejemplo de que una cascada de
acontecimientos puede arrasar con el complejo e interrelacionado sistema financiero, lo que
a su vez afecta a muchos otros sectores.
Seguridad
A pesar de que sus ventajas son cada vez más reconocidas, la economía circular todavía
debe vencer obstáculos, reticencias, problemas y barreras de diferente índole para poder
convertirse en un sistema de adopción cada vez más amplio.
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Freek van Eijk, director del Holland Circular Hotspot (plataforma público-privada en la que
gobiernos locales, institutos educativos y empresas colaboran e intercambian conocimientos
con el objetivo de estimular el espíritu empresarial en el campo de la economía circular),
puso de relieve las diferentes barreras que la economía circular debe hacer frente y vencer4.
Tomaremos los principales conceptos del artículo “La economía circular y las cuatro
barreras que debe superar”, de Albert Vilariño en la Revista Compromiso Empresarial5.
Políticas y de regulación
En este ámbito también se pone de relieve que todavía hace falta una armonización de
estándares y definiciones que sirva de base para que la economía circular se desarrolle de
manera correcta y para que se creen estándares certificables para todo tipo de industrias.
De aceptación cultural
Además, la poca información que tienen los consumidores en cuanto a los orígenes y
recursos utilizados a la hora de fabricar un producto (en parte por culpa de la falta de
metodologías internacionales para el etiquetado de productos) tampoco ayuda a que estén
concienciados de la necesidad de reducir consumos o reutilizar, recuperar y reciclar
productos.
4
https://circulareconomy.europa.eu/platform/sites/default/files/e00e8643951aef8adde612123e824493.pdf
5
https://www.compromisoempresarial.com/rsc/2016/07/la-economia-circular-y-las-cuatro-barreras-que-debe-superar/
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Otro de los retos más importantes en este punto es lograr un cambio de mentalidad de los
consumidores desde los modelos de propiedad a los de pago por uso por los que apuesta
fuertemente la economía circular.
También entran en juego barreras psicológicas como el hecho de que para muchos
consumidores algunos productos que pueden haber sido remanufacturados son
directamente percibidos como de peor calidad.
Los costes iniciales de cualquier inversión de ese tipo y el período previsto de amortización
son particularmente importantes para estas empresas, que generalmente son más sensibles
a los costes financieros adicionales resultantes de las actividades de negocios “verdes” en
comparación con las grandes empresas.
Muchas pymes no son capaces de identificar, evaluar y poner en práctica técnicas avanzadas
dirigidas a reducir su impacto ambiental, a diseñar productos con la circularidad en la
mente, ni tampoco a desarrollar sistemas y procesos basados en la reutilización, el
reacondicionamiento y el reciclado, con el ahorro de costos que todo ello les generaría.
Cambios claros en esos dos ámbitos anteriores a buen seguro traerán otros a nivel político y
legislativo así como de los poderes económicos para que, nunca mejor dicho, se cierre el
círculo y la economía circular eche a rodar con fuerza.
Según Freek van Eijk, este periodo de transición “con ganadores y perdedores puede durar
una o dos generaciones”.
El kit identifica ocho ideas clave, detalles de las opciones a tomar, oportunidades y barreras,
y demuestra cómo esas herramientas pueden ser aplicadas en un estudio piloto de
Dinamarca.
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El concepto Multi-R
Repensar
Ser capaces de cuestionar tanto lo que funciona como lo que no. Lo que funciona, ¿puede
funcionar mejor? ¿Podemos lograr una mayor eficiencia? ¿Un volumen más contenido de
residuos? ¿Una reparación o reutilización futura más conveniente?
Fuente: www.economiacircular.org
Rediseñar
Con el rediseño buscamos traducir las buenas ideas en algo tangible y duradero, respetuoso
con el medio ambiente, con la salud pública y la sociedad. Con el diseño, comenzamos a
vislumbrar los pasos de un nuevo proceso productivo.
Refabricar
Los equipos y las personas deben adaptarse a esta nueva forma de producir. Debemos
adquirir la conciencia necesaria y hacer los ajustes necesarios para que se respeten los
procesos realmente sostenibles y duraderos.
Reparar
Redistribuir
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Reducir
Desarrollar sistemas para reducir los subproductos, los materiales pasantes y los consumos
energéticos, así como fomentar actitudes en la sociedad para reducir la generación de
residuos, son objetivos cruciales para disminuir su impacto. El proceso de reducción observa
cuáles son las medidas efectivas de concienciación social que se pueden llevar a cabo y
cómo se pueden reducir los efluentes residuales.
Reutilizar
Significa dar una nueva utilidad a los residuos, consiguiendo un beneficio ambiental para la
sociedad y un beneficio económico para el gestor. Para desarrollar este punto hay que
preguntarse qué aplicaciones están exploradas y cuáles son los pasos a seguir para innovar
con nuevas aplicaciones.
Reciclar
Recuperar
Más allá de lo deseable, debemos entender el camino hacia una economía circular como
una “transición”, ya que requiere una gradualidad y procesos de adaptación. En dirección a
esa transición, Luis M. Jiménez Herrero, Presidente de la Asociación para la Sostenibilidad y
el Progreso de las Sociedades (ASYPS-España), indica que las opciones estratégicas se
podrían agrupar en dos grandes grupos6:
2) A más largo plazo, proyectando una visión de cambio sistémico a más largo plazo, la
planificación de los procesos de transición circular a efectos de lograr un menor consumo de
6
https://ecosfron.org/wp-content/uploads/2020/03/Dossieres-EsF-37-La-Econom%C3%ADa-Circular.pdf
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La transición a una economía cíclica por vías sostenibles exige un cambio sistémico completo
para operar en un metabolismo de ciclos cerrados, indica Luis M. Jiménez Herrero.
Porque, además de una mayor ecoeficiencia del modelo productivo, se trata de encontrar la
racionalidad y la «suficiencia» en el consumo y en los estilos de vida.
Frente a una economía lineal dirigida al producto (de comprar para poseer), mediante la
circularidad se aboga por una circularidad económica más dirigida al servicio y a un consumo
colaborativo para compartir, redistribuir, remanufacturar o reutilizar los productos, al tiempo
que se combate la “obsolescencia programada”.
http://economiacircular.org/DOCUMENTACION/Publicaciones/Multiparticipantes/20151209_EB6_Rep
aracion%20y%20Reutilizacion.pdf
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