Población y muestra

Población se refiere al universo, conjunto o

totalidad de elementos sobre los que se
investiga o hacen estudios. Muestra es una
parte o subconjunto de elementos que se
seleccionan previamente de una población
para realizar un estudio.

Normalmente se selecciona la muestra de una

población para su estudio, debido a que
estudiar a todos los elementos de una
población resultaría muy extenso y poco
práctico.

En la investigación cualitativa el tamaño de la muestra no es tan importante como en la

investigación cuantitativa. El tamaño de la muestra depende de lo que se desee estudiar. Otra
característica de la muestra en un estudio cualitativo, es contar con casos que posean y brinden
la información requerida. Lo que se quiere es captar información rica, abundante y de
profundidad de cada caso seleccionado. Es por esto que mucho del éxito de este tipo de
investigación dependerá de la capacidad del investigador para observar y para analizar e
interpretar información.

Población Muestra

Definición Universo de elementos Selección de una parte de la población que

que se van a estudiar. se va a ser sujeto de estudio.

 Se puede clasificar según

 Forma parte de la población: debería
Características la cantidad de individuos comprender entre 5% y 10% para ser más
que la conforman. efectiva.
 Posee 
variables Los elementos deben ser aleatorios.
estadísticas.  Debe ser representativa de la población.

Objetivos Analizar los datos Estudiar el comportamiento, características,

recabados referentes a las gustos o propiedades de una parte
características comunes representativa de la población.
que comparten los
elementos con diversos
propósitos.
 Población Muestra

Ejemplos  Las personas que habitan Para el estudio del desempeño de los
un país. estudiantes de cinco universidades de una
 La cantidad de carros en ciudad en una materia específica, se toma
una ciudad. como muestra a 500 estudiantes
aleatoriamente (100 de cada institución) que
 Los estudiantes de un
estén cursando el mismo nivel para que la
país.
muestra sea representativa.

¿En una investigación siempre tenemos una muestra?

No siempre, pero en la mayoría de las situaciones sí realizamos el estudio en una muestra. Sólo
cuando queremos efectuar un censo debemos incluir todos los casos (personas, animales,
plantas, objetos) del universo o la población. Por ejemplo, los estudios motivacionales en
empresas suelen abarcar a todos sus empleados para evitar que los excluidos piensen que su
opinión no se toma en cuenta. Las muestras se utilizan por economía de tiempo y recursos.

Todas las ciencias hacen uso del muestreo. Para algunos el objeto de estudio es la población,
para otros, como los agrónomos serán los árboles frutales, parcelas o para los médicos la
muestra son pacientes con determinados síntomas patológicos.

Lo primero: ¿sobre qué o quiénes se recolectarán datos?

Aquí el interés se centra en “qué o quiénes”, es decir, en los participantes, objetos, sucesos o
colectividades de estudio (las unidades de muestreo), lo cual depende del planteamiento y los
alcances de la investigación. Así, en la situación en que el objetivo sea describir el uso que
hacen los niños de la televisión, lo más factible sería interrogar a un grupo de niños. También
serviría entrevistar a los padres de los niños. Escoger entre los niños o sus padres, o ambos,
dependería no sólo del objetivo de
la investigación, sino del diseño de
ésta.

Para seleccionar una muestra, lo

primero que hay que hacer es
definir la unidad de
muestreo/análisis (si se trata de
individuos, organizaciones,
periodos, comunidades,
situaciones, piezas producidas,
eventos, etc.). Una vez definida la
unidad de muestreo/análisis se
delimita la población.
¿Qué es población?

La población estadística, también conocida como universo, es el conjunto o la totalidad de

elementos que se van a estudiar.

Los elementos de una población lo conforman cada uno de los individuos asociados, debido a
que comparten alguna característica en común.

La población estadística puede ser un conjunto de personas, lugares o cosas reales. Por
ejemplo, los adolescentes de un pueblo o los usos posibles del azúcar en recetas de cocina.

Al ser muy complicado realizar un estudio con todos los elementos que conforman una
población, sobre todo si es considerada una población infinita, se toma una muestra
representativa de la misma para realizar los estudios.

Cuando se vaya a llevar a cabo alguna investigación deben de tenerse en cuenta algunas
características esenciales al seleccionarse la población bajo estudio. Entre éstas tenemos:

 Homogeneidad - que todos los miembros de la población tengan las mismas

características según las variables que se vayan a considerar en el estudio o
investigación.
 Tiempo - se refiere al período de tiempo donde se ubicaría la población de interés.
Determinar si el estudio es del momento presente o si se va a estudiar a una población
de cinco años atrás o si se van a entrevistar personas de diferentes generaciones.
 Espacio - se refiere al lugar donde se ubica la población de interés. Un estudio no puede
ser muy abarcador y por falta de tiempo y recursos hay que limitarlo a un área o
comunidad en específico.
 Cantidad - se refiere al tamaño de la población. El tamaño de la población es sumamente
importante porque ello determina o afecta al tamaño de la muestra que se vaya a
seleccionar, además que la falta de recursos y tiempo también nos limita la extensión de
la población que se vaya a investigar.

Tipos de poblaciones

En estadística, se denomina individuos a los elementos de una población. La población se

puede clasificar de la siguiente manera según la cantidad de individuos que la conforme:

 Población finita: es aquella que se puede contar y se pueden estudiar con mayor
facilidad a sus integrantes. Por ejemplo, la cantidad de personas inscritas en un gimnasio.
 Población infinita: son inmensas poblaciones donde se hace muy difícil contabilizar a
sus integrantes, por lo que suele tomarse en cuenta solo una porción de ella a la hora de realizar
un estudio, seleccionando así una muestra. Por ejemplo, la cantidad de granos de arena en una
playa.
 Población real: son grupos de integrantes tangibles. Por ejemplo, la cantidad de
animales en un zoológico.
 Población hipotética: son poblaciones posibles que pueden ser estudiadas ante una
eventualidad. Por ejemplo, la cantidad de nacimientos de bebés prematuros.

¿Qué es muestra?

La muestra es una parte representativa de una población donde sus elementos comparten
características comunes o similares.

Se utiliza para estudiar a la

población de una forma más
factible, debido a que se
puede contabilizar
fácilmente. Cuando se va a
realizar algún estudio sobre
el comportamiento,
propiedades o gustos del
total de una población
específica, se suelen extraer
muestras.

Estos estudios que se realizan a las muestras sirven para crear normas o directrices que
permitirán tomar acciones o simplemente conocer más a la población estudiada.

El muestreo es una herramienta de investigación que, al ser utilizada adecuadamente, permite

obtener conclusiones específicas y evitar resultados sesgados.

Las principales ventajas de usar las muestras es la reducción de costos, pues disminuye los
elementos a estudiar y se puede realizar en menor tiempo.

Los factores más importantes a la hora de hacer un muestreo son la representatividad, para
que los elementos posean cualidades comunes según sea el propósito, y la aleatoriedad al
momento de seleccionar los elementos para evitar una muestra viciada.

Tipos de muestras

Existen diferentes tipos de técnicas para conformar una muestra.

Muestreo aleatorio:

Es una técnica que ofrece la misma posibilidad a los elementos de ser seleccionados, por ser
tomados al azar. Los tipos de muestreo aleatorio son:

 Muestreo aleatorio simple: los elementos se eligen de una lista al azar. Funciona más
eficazmente cuando el universo es reducido y homogéneo.
  Muestreo sistemático: el primer elemento se elige al azar y luego se escogen a intervalos
constantes los elementos restantes.
 Muestreo estratificado: se realiza dividiendo a la población en partes o estratos que
respondan a características establecidas y luego se eligen aleatoriamente los individuos
que se van a estudiar.
 Muestreo por conglomerado: la población se divide en grupos heterogéneos y éstos a su
vez se subdividen en grupos homogéneos con características comunes para ser
estudiados de acuerdo a lo requerido por el investigador.

Muestreo no aleatorio o por selección intencionada:

Se elige con base en el manejo de información de los elementos a estudiar, por lo que la
representatividad de la muestra puede ser subjetiva. En este caso, se corre el riesgo de que los
resultados sean sesgados.

Cuando uno solo de los estudios no es suficiente porque la población a estudiar es muy extensa,
se pueden usar dos o más tipos de muestreo.

Ejemplos de población y muestra

1. El Ministerio de Educación está estudiando las características de las escuelas de

Sarapiquí.

 Población: Todas las escuelas de Sarapiquí

 Muestra: 10 escuelas del cantón seleccionadas al azar.

2. Un equipo de geógrafos está estudiando las características de las montañas de la

cordillera de Talamanca.

 Población: Todas las montañas de la cordillera de Talamanca.

 Muestra: 30 montañas seleccionadas según su altura.