DISEÑO DE TORRES DE

ENFRIAMIENTO

Carlos Alberto Moreno Xahuentitla

Procesos de separación II
❖ ANÁLISIS ESQUEMÁTICO DE UNA TORRE DE
ENFRIAMIENTO.

❖ En el diagrama el aire con una humedad Y 2 y

temperatura t 2 entra por el fondo de la torre y la
abandona por la parte superior con una humedad Y3 y
temperatura t3.

❖ El agua entra por la parte superior a la temperatura T1 y

sale por el fondo a la temperatura T4.

❖ El flujo másico de gas es Gs kilogramos de aire libre de

vapor por metro cuadrado de sección de torre y por hora.
Los flujos másicos de agua a la entrada y a la salida son
L1 y L4 kg por metro cuadrado de sección de la torre y
hora, respectivamente.

❖ Para el análisis se considerará dZ la altura de una

pequeña sección de torre. L, el flujo másico de líquido,
TL y tg las temperatura del agua y del aire,
respectivamente.
 CALCULO DE LAS CONDICIONES EN LOS EXTREMOS Y
A LO LARGO DE LA COLUMNA.

a) Balance Global:

L1 + G2 = L4 + G3

b) Balance de Agua:
L1 + Gs2 Y2 = L4 + Gs3Y3

c) Análisis dimensional:
d) Por consiguiente:
Gs2 = Gs3 = Gs

Factorizando la ecuación del inciso b):

L1 - L 2 = G s (Y2 - Y 1 )

Llegamos a la conclusión de que:

agua evaporada = agua que absorbe el aire.

(En la práctica se suman las pérdidas de agua por arrastre).

e) Balance de Calor (Basado en l kg de aire seco)

L1 H1 + G s 2 H2 = G s 3 H 3 + L 4 H4
f) Sustituyendo la ecuación del inciso d) en la del inciso e) y
factorizando obtenemos:
L1 H1 + Gs ( H2 - H3 ) = L4 H4

g) Rearreglando la ecuación anterior:

Gs (H 2 - H 3 ) = L4 H4 - L1 H1

Llegamos a la conclusión de que:

Calor absorbido por el aire = calor perdido por el agua

h) La ecuación anterior permite trazar una recta que relaciona

las entalpias del aire y las temperaturas del agua a lo largo de
la torre ,esta recta se llama línea de operación y pasa por
los puntos que representan las condiciones del proceso en la
parte inferior (H2 , T4 ) y superior (H3 , T1 ) de la torre; su
pendiente es:
 CÁLCULO DE LAS PROPIEDADES EN BASE SECA.
1. AIRE SECO: Es el aire libre de humedad; los balances se
basan en el aire seco porque, es el componente de la fase
gaseosa, que no varia su composición.
✓ Cálculo de aire seco en masa usando el volumen húmedo:
Se necesita:

El flujo de aire húmedo G que se alimenta a la torre en

metros cúbicos por hora.
El volumen húmedo Vh para la mezcla aire - vapor de agua
en metros cúbicos por kilogramo de aire seco ,que está dado
por la siguiente relación:
La línea de operación se traza junto con la curva de equilibrio
entalpía vs temperatura para el sistema aire agua.
En donde la presión total P esta expresada en atmósferas y la
temperatura T en ºK.
La ecuación para el cálculo del aire seco:

✓ Cálculo de aire seco en masa usando la fracción mol:

Se necesita:

El flujo de aire húmedo G que se alimenta a la torre en

kilogramos por hora
La humedad absoluta Y en kilogramos de vapor de agua por
kilogramo de aire seco que son unidades de concentración
expresada como relación masa ; lo que permite obtener la
fracción masa del vapor de agua en kilogramos de vapor de
agua por kilogramo de aire húmedo. Se tienen las siguientes
relaciones prácticas que relacionan la humedad absoluta “Y”
y la fracción masa de vapor “yv ” de agua asi:
Y la fracción de aire seco en la mezcla gaseosa yg en
kilogramos de aire seco por kilogramos de aire húmedo:
yg = 1 - yv
La ecuación para el cálculo del aire seco es:

Unidades:
 2. CÁLCULO DE LAS ENTALPÍAS.
✓ Entalpía para el agua:
Se necesita:
La temperatura del agua de entrada o de salida de la torre,
segun sea la entalpía a calcular en ºC.
La temperatura de referencia To que se toma como 0°C
El calor específico del agua CpL en Kcal / Kg ºC
La ecuación para el cálculo de la entalpía del agua:

Las unidades finales son: HL = Kcal / Kg

✓ Entalpía para el aire: Es la suma del calor sensible de un
kilogramo de aire más el calor latente de vaporización del
vapor que contiene.

Se necesita:
La temperatura del aire “ t “ ( mezcla gaseosa ) en la entrada
o en la salida de la torre, según sea el caso.
La humedad absoluta Y en kilogramos de vapor de agua por
kilogramo de aire seco.
El calor específico del aire húmedo Ch en Kcal /Kg de aire ºC
 El calor latente de vaporización del líquido a la temperatura
de referencia de 0ºC igual a 597.2 Kcal /Kg
La ecuación para el cálculo de la entalpía es:

donde:
to = temperatura de referencia (0°C)
Cp aire= 0.24
Cp agua = 0.42
t = temperatura de bulbo seco del aire
✓ Equilibrio líquido-gas. Ley de Raoult:

A presiones menores de diez atmósferas se supone que los

gases forman soluciones ideales, aunque sus componentes
no lo sean ,con esta simplificación el equilibrio líquido-gas es:
C AL xA fAL = CAG y A fAV

en donde:
f AL = fugacidad parcial del componente A en la fase líquida.
f AV = fugacidad parcial del componente A en la fase gaseosa.
C AL = Coeficiente de actividad del componente A en la fase
líquida.
x A = fracción mol del componente A en la fase líquida.
C AG = Coeficiente de actividad del componente A en la fase
gaseosa
yA = fracción mol del componente A en la fase gaseosa
 A presiones bajas se pueden igualar las fugacidades con las
presiones, f AL = pºA ; f AY = P, por lo tanto se obtiene la
siguiente ecuación:

CAL x A pºA = C AG y A P

Si el líquido es una solución ideal entonces el coeficiente de

actividad de C AL en el líquido es uno, y CAG = 1 por ser un
gas a bajas presiones; por lo que se modifica la ecuación
anterior y se obtiene la ley de Raoult.

x A pºA = yA P = pA
donde:

pºA = presión de vapor del componente A

pA = presión parcial del componente A en el gas
P = presión total
 En las operaciones de humidificación y deshumidificación, la
fase líquida está formada por un solo componente y entonces
x = 1.
En el equilibrio pA = pºA entonces la ecuación de Raoult para
el equilibrio la podemos escribir tomando en cuenta la presión
de vapor :
pºA = yA P
Existe una relación entre la fracción mol “y” y la humedad “Y”
puesto que la concentración del vapor de agua en la fase
gaseosa se expresa en función de la humedad absoluta, que
se define como los Kg de vapor de agua que contiene cada
Kg de aire seco.
Si hacemos este cambio en la ecuación y la presión de vapor la
escribimos como función de la temperatura obtenemos lo
siguiente:
 La masa molecular del vapor de agua = 18 y la masa
molecular del aire (fase gaseosa) = 29.
Si despejamos la humedad “Y” de esta ecuación obtenemos la
humedad en el equilibrio o humedad de saturación “Ys”
Los datos obtenidos con la última ecuación se presentan en
una curva de equilibrio para el sistema aire-agua,
denominado comúnmente “Diagrama Psicrométrico” (gráfica
anexa). En este diagrama podemos encontrar valores de
entalpías, la fracción de gas húmedo, el volumen húmedo y
otros, lo cual simplifica los cálculos notablemente.

Cuando no existe el equilibrio la pA < pºA y entonces la

humedad se calcula tomando en cuenta la presión parcial del
vapor de agua en el gas pA obteniéndose la humedad
absoluta “Y”
En un proceso real como el enfriamiento de agua es importante
comparar su comportamiento contra el que se tiene en el
equilibrio, porque todas las propiedades en este estado como
la presión de vapor, humedad de saturación, calor húmedo de
saturación, entalpía de saturación, etc. alcanzan su valor
máximo.
 •CÁLCULO DE LA ALTURA DE LA COLUMNA

De la deducción de la ecuación de diseño para torres de

enfriamiento se tiene la siguiente expresión (ver: Stanley M.
Walas, “Chemical Process Equipment”, chapter 9: “Dryers
and Cooling Towers”, 2nd Ed.):

De la que se despeja dZ:

Ecuación que es difícil de determinar porque no se conocen
las condiciones en la interfase, por lo que se expresa en
función del coeficiente global de transferencia de masa y de
las condiciones en el equilibrio que si se conocen:

Por definición :
 Entonces Z = HTU * NTU

En donde:
Z = Altura de la Torre
Gs = Flujo de aire seco
Ky = Coeficiente de transferencia de masa Kgmol /m2 s
A = Área empacada de la torre
a = Área de transferencia
H = Entalpía del gas Kcal /Kg
H* = Entalpía del gas en el equilibrio
NTU = Número de unidades de transferencia
HTU = Altura de unidades de transferencia

Para el cálculo de la integral de la ecuación de diseño se leen

pares de valores de H y H*entre T1 y T4 en la gráfica 1:
Se trazan líneas de unión con pendiente infinita, con la que
se supone que la temperatura en el líquido es la misma que
la de equilibrio.
La línea de Unión une la línea de operación con la curva de
equilibrio
Estas líneas son trazadas sobre el diagrama psicrométrico y
se procede a resolver la integral analíticamente.
Diferentes valores de HTU, pueden calcularse mediante
correlaciones propuestas por diferentes autores y
ateniéndose a sus limitaciones y especificaciones. Para poder
utilizar este tipo de correlaciones, es necesario estimar o
conocer el valor L1/G2 o como mejor se conoce en la
literatura L/G, que no es otra cosa más que la relación entre
el líquido que entra y el gas que sale o viceversa, existen en
la literatura diferentes valores de HTU para diferentes valores
y diferentes valores de L/G, dependiendo de las correlaciones
encontradas por cada autor.
CLASIFICACIÓN DE LAS TORRES DE ENFRIAMIENTO
 EJEMPLO:
Se enfría agua desde 110 ºF (43,4 ºC) hasta 80 ºF (26.7ºC)
en una torre, bajo condiciones tales que la altura de la unidad
de transferencia es de 1,75 ft (0,5334 m). El aire penetra por
el fondo de la torre a 75 ºF (23.9 º C) y con una temperatura
húmeda de 70°F (21.1 ºC). Calcúlese la altura de la torre si
se utiliza un caudal de ajre 1,33 veces el caudal mínimo.
Despréciese la resistencia que ofrece Ia fase liquida a la
transmisión de calor. Utilice el diagrama de humedad o
psicrométrico.
El Diagrama de equilibrio entalpía aire saturado HJ frente a
temperatura, se da a continuación:
Solución:
 En el diagrama H-T, se representa la línea de equilibrio:
Hj (BTU/lb) frente a Ti (ºF)
Puesto que la T coincide con la saturación adiabática, la
temperatura del aire entrante:
T1=75ºF y Tbh1 = 70 º F
nos lleva a una entalpía para el aire entrante que es la misma
que para el aire saturado a 70°F.
Así tenemos:
H4= 34.1 Btu/lb y T4= 80ºF para graficar el primer punto de la
recta de operación, el punto final debe cumplir con que: T1
=110ºF, y se situará en lugar tal que se cumpla: M =1.33Mmín
La línea de operación es:
Desde (H4, T4) trazamos la recta de mayor pendiente
(tangente a la curva de equilibrio) para determinar:

Así:
 Sustituyendo valores encontramos que :
H4=75.6 Btu/lb
Y el punto final de operación es:
H1= 75.6 Btu/lb y T1 = 100ºF

El número de unidades de transferencia es:

Construimos la tabla:
 Se representa: 1/(Hi - H) frente a H:

A= 5, por lo tanto:
NTU= 5
Z=(NTU)(HTU)= (5)(1,75)=8.75ft
 CONCLUSIÓN
Con la elaboración de esta presentación, aprendimos los
conocimientos básicos para el diseño de torres de enfriamiento. En
este caso nos dimos cuenta de la importancia que tienen las torres
en una industria para el enfriamiento de agua y que esta pueda ser
reutilizada en alguna otra parte del proceso.
Aprendimos también la importancia del manejo del diagrama
psicrométrico para la simplificación de los cálculos sobre todo de las
entalpías, así como el manejo de métodos numéricos para la
solución de integrales complejas.

Las variables más importantes para el diseño de una columna son

las condiciones de entrada del aire (temperatura y humedad), así
como las condiciones de entrada y salida del agua a enfriar ya que
al contar con éstas podemos determinar la altura de la torre
mediante las correlaciones anteriores. Es importante señalar que el
cálculo del diámetro puede ser calculado fácilmente al conocer el
volumen de aire necesario para el enfriamiento que será
equivalente al de la torre, una vez conocido este valor podemos
despejar D de la ecuación de volumen para un cilindro, agregando
correcciones en caso de que no lo sea.
 BIBLIOGRAFIA

Operaciones de Separación en Ingeniería Química. Métodos

de Cálculo.
Pedro J. Martínez de la Cuesta & Eloisa Rus Martínez
Ed. PEARSON, Prentice Hall
2ª.Edición
Chemical Process Equipment. Design and Selection.
Stanley M. Walas
Ed. Butterworth-Heinemann Series in Chemical Engineering
2ª. Edición.
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