Estadística descriptiva

Conceptos elementales

Población y muestra

Aunque generalmente entendemos como población a un determinado grupo de

seres vivos, para el estudio estadístico, debemos ampliar este significado, por
lo que entenderemos como población a un conjunto de objetos cualquiera que
cumplen ciertas características, las cuales son objeto de estudio.
Para el estudio estadístico, la población debe ser lo más especifica posible
para poder medir las características de nuestro interés.
Un buen ejemplo de población bien especificada podría ser: personas mayores
de 18 años que son fumadoras, en esta población podemos ver que se
especifica que el estudio abarcará exclusivamente a personas mayores de 18
años, pero no todas las personas mayores de 18 años, sino únicamente las
fumadoras.

Para poder llevar a cabo un estudio estadístico además de especificar a la

población, es necesario establecer una unidad de observación, la cual es un
grupo de elementos de una población de la cual se puede obtener información
de manera conjunta. La determinación de que elementos servirán como unidad
de observación dependerá del problema a tratar y de la forma de obtener la
información.
Un ejemplo de una unidad de observación puede ser, en un análisis sobre los
resultados de un proceso electoral, la información puede ser obtenida por
casillas electorales, y en este caso las casillas electorales (grupos de votantes)
pueden ser consideradas como las unidades de observación. En contraparte, si
el estudio trata acerca de la intención del voto previo a la elecciones, entonces
cada votante puede ser considerado como una unidad de observación.
Comprendiendo esta definición, podemos deducir que una población es una
totalidad de unidades de observación.

Para obtener los resultados de un estudio aplicado a una población es

necesario recabar información de toda esta, al medio de obtención de datos se
le llama censo, sin embargo en ocasiones, por diversas circunstancias no es
posible recabar información de toda la población, por lo que es necesario
escoger unicamente algunos elementos y de estos obtener la información, a
este subconjunto de la población se le llama muestra y a la información
recabada se le llama datos.
Variables y datos

A las características que buscamos medir en una población se le llama

variable, esta característica generalmente varía entre cada elemento de la
población.
Una variable también puede considerarse como una pregunta que se le hace a
cada elemento de la población, produciendo una respuesta en cada caso.
Por ejemplo: en una población humana, podemos considerar la variable
(pregunta) ¿Usted fuma? y obtener como respuesta “si” o “no”.

En cuanto al termino dato, lo entendemos como el conjunto de observaciones

(unidades de observaciones) de una o varias variables durante el estudio de
una muestra, generalmente estos datos se organizan en forma de tablas, por
ejemplo:

En esta tabla, los renglones representan a las observaciones (personas) y las

columnas representan las variables de cada observación.
Clasificación de variables

Podemos clasificar a las variables en dos grandes grupos, variables

cuantitativas y variables cualitativas, una variable es cuantitativa cuando sus
valeres representan una cantidad, por ejemplo, el número de hijos en una
familia, la longitud de un tornillo, la cantidad de desperfectos de un artículo o el
número de años cumplidos.

Las variables cuantitativas se pueden clasificar en dos categorias, discretas o

continuas, una variable cuantitativa se considera discreta cuando todos sus
valores son un número finito de elementos, o bien, si son elementos infinitos
pero se pueden númerar uno por uno, mientras que una variable cualitativa se
considera continua cuando si puede tomar todos los valores dentro de un
intervalo pa, bq de números reales y no toma valores aislados, por ejemplo, el
tiempo que le toma a una persona llegar a su lugar de trabajo o escuela puede
tomar valores continuos en el intervalo (0, ∞). Más generalmente, el tiempo que
le toma a una persona completar una cierta actividad puede tomar este
conjunto de valores.

En cambio, una variable es cualitativa cuando, como su nombre lo indica,

representa una cualidad, a estas variables tambien se le pueden llamar
categoricas, por ejemplo, la religión de una persona, su sexo, o su preferencia
por algún candidato en un proceso de elección.
Escalas de medición

Las escalas de medición dependerá de las variables utilizadas para el estudio,

para las variables cualitativas las escalas de medición pueden ser nominales u
ordinales.

Una escala nominal mide los valores que son etiquetas o atributos y estos no
tienen orden alguno, por ejemplo, si nos interesa estudiar la variable cualitativa
“sexo” en una población humana, sus dos posibles valores son: Masculino y
Femenino. Estos dos valores son etiquetas, no existe un orden entre ellos y por
lo tanto se trata de una variable de tipo nominal.

Una escala cardinal mide atributos o eqtiquetas pero que si tienen un orden,
por ejemplo, podemos considerar que la variable cualitativa “estado en el que
se encuentra un artículo” tiene como posibles valores: Malo, Regular y Bueno.
Es claro que estos valores son atributos de un artículo y que existe un cierto
orden entre estos valores, por lo tanto, se trata de una variable de tipo ordinal.

En cuanto a las variables cuantitativas se pueden utilizar escalas de medición

de intervalo y escalas de medición de razón.

Una escala de intervalo se utiliza cuando existe una noción de distancia entre
los valores de la variable, con esta escala no se pueden realizar operaciones
númericas y no necesariamente existe el valor cero, por ejemplo, la escala
Celsius (o Fahrenheit) para medir la temperatura es de tipo intervalo, pues
existe una noción de distancia entre dos temperaturas, pero claramente no
existe el valor cero natural o absoluto.

Una escala de razón se utiliza si los valores de la variable tienen un sentido

fisico y existe el cero absoluto, Por ejemplo, la variable cuantitativa (discreta)
“edad en años cumplidos de una persona” tiene como posibles valores: 0,1,. . .
,150. Es claro que puede considerarse que esta variable puede medirse
mediante una escala de razón pues la variable puede tomar el valor cero
absoluto y existe la noción física del lapso de 1 año entre un valor y el siguiente
en esta escala de medición.
Agrupamiento de valores

Tanto las variables cuantitativas como las cualitativas pueden agruparse en

una cierta cantidad de elementos, en el caso de las cuantitativas estos
elementos serán valores númericos y en el de las cualitativas serán categorias,
cualquiera que sea el caso a este agrupamiento de elementos lo llamaremos
clase.

Al hacer este tipo de agrupamientos se puede per- der información y el tipo de

variable puede cambiar su tipo. Por ejemplo, la variable “Salario de un
trabajador”, que pudo ser considerada originalmente como cuantitativa, se
puede transformar en una variable con valores C1 =“Salario bajo”, C2 =“Salario
medio” y C3 =“Salario alto”, la cual sería ahora una variable cualitativa de tipo
ordinal.

Cuando los datos están agrupados en clases y no se tienen los elementos que
conforman la clase pero es necesario contar con los datos de forma individual,
estos pueden obtenerse únicamente de manera aproximada eligiendo un dato
representante de cada clase. A estos representantes se les llama marcas de
clase.