Qué fue la cultura tolteca?
sistemática, con evidencia de columnas y estatuas
La cultura tolteca es una de las tantas civilizaciones
precolombinas de Mesoamérica, que habitó la zona del
actual México y su desarrollo abarcó parte de los
períodos clásico y postclásico mesoamericano, es decir,
entre los años 800 d.C. y 1200 d.C.
En la lengua náhuatl (azteca-mexicana) tolteca significa
“maestros constructores”, concepto que se relaciona
con el carácter mítico de su arquitectura, en especial,
las construcciones de la capital Tollan-Xicocotitlan.
Sus conocimientos religiosos y astronómicos ejercieron
influencia en la mayoría de los pueblos indígenas
mesoamericanos, quienes consideraban el linaje tolteca
como signo de respeto y de autoridad.
Historia de la cultura tolteca
Los toltecas tenían raíces en el pueblo tolteca-
chichimeca y durante el siglo IX d.C. migraron desde los
desiertos del noroeste hasta Culhuacán en el Valle de
México.
Allí establecieron el primer asentamiento, la ciudad de
Tollan o Tula, que significa “lugar de juncos”, una
antigua expresión mesoamericana que hace referencia
a todos los grandes asentamientos. La ciudad de Tula
creció hasta un área de catorce kilómetros cuadrados y
adquirió una población aproximada de cuarenta
habitantes.La organización sociopolítica de los toltecas
era monárquica y de gran poder militar, con el que
peleaban y conquistaban tierras vecinas. El primer líder
tolteca fue Ce Técpatl Mixcoatl.
Su hijo Ce Acatl Topiltzin, nacido a comienzos del siglo
900 d.C., adquirió fama por ser un gran gobernante que
ejerció influencias más pacíficas y prósperas para el
pueblo. Esa época fue considerada la edad de oro de
Tula.
Se desconoce exactamente cómo fue el final de la
civilización tolteca, aunque algunas hipótesis indican
que podría haber sido consecuencia de fenómenos
naturales (como sequías sostenidas en el tiempo),
sumado a disputas internas de poder (habría evidencias,
entre las legendarias historias, acerca de una batalla
entre los dioses Quetzalcóatl y Tezcatlipoca).
Además, a mediados del siglo XII d.C. bajo el gobierno
de Huemac, el último líder tolteca, la ciudad de Tula fue
saqueada y violentada por los aztecas de manera
quemadas y enterradas de manera deliberada.
Ubicación de los toltecas
La cultura tolteca se expandió desde la ciudad de Tula.
En un principio, los toltecas fueron un pueblo nómade,
lo que los llevó a recorrer varias regiones. A comienzos
del 800 d.C. se asentaron tras fundar la ciudad de Tula,
ubicada a 60 km de lo que hoy es la ciudad de México.
Posteriormente se expandieron hacia los alrededores de
esa ciudad. A pesar de no haber ocupado un vasto
territorio, ejercieron una fuerte influencia en las demás
comunidades y en el desarrollo de grandes culturas
posteriores.
Aportes de la cultura tolteca
cultura tolteca alfareria
Los toltecas fueron expertos alfareros.
El nombre tolteca tenía cierto prestigio, por lo que otras
civilizaciones (como los mayas y los aztecas) apreciaban
las prácticas toltecas en cuanto al arte, la religión, la
escritura, la medicina y el trabajo de los artesanos. Los
aztecas empleaban la expresión toltecayotl que significa
“tener un corazón tolteca”, lo que equivalía a ser digno
y sobresalir en todas las acciones.
Los artesanos toltecas fueron famosos por su gran
habilidad y establecieron estándares que otras
civilizaciones mexicanas tratarían de seguir. Fueron
avanzados alfareros y expertos metalúrgicos que
trabajaban metales (como el oro) y piedras preciosas
(como la obsidiana) que empleaban principalmente
para la fabricación de armas.
También, se destacaron en la arquitectura: si bien las
pirámides existieron en México mucho antes que los
toltecas, éstos lograron mejorar la escultura de las
columnas, los frisos y demás detalles arquitectónicos, a
niveles muy superiores.
Características generales de la cultura tolteca
cultura tolteca relieve La cultura tolteca se destacó por
su arquitectura y escultura.
La cultura tolteca se caracterizó por: Su red comercial.
Los toltecas comerciaban productos textiles y cerámicos
con vecinos cercanos y lejanos, aunque a menor escala
en comparación con la red comercial del imperio maya.
Se han encontrado muestras de cerámica en lugares
muy lejanos, como Nicaragua y la costa del Golfo de
México.
Su pueblo de guerreros. Los toltecas eran guerreros
religiosos que difundieron el culto a su dios Quetzalcóatl
en todos los rincones de su imperio. Los guerreros
vestían placas para el pecho, un pequeño escudo en un
brazo, usaban varias armas cortas y una muy pesada de
forma curva, similar a lo que conocemos como hacha.
Sus prácticas de sacrificio humano. Los toltecas dejaron
gran evidencia acerca de sus prácticas religiosas, que
realizaban de manera regular con el fin de satisfacer a
sus dioses. Una de las más destacadas es la estatua de
Chac Mool, constituida por la figura de un humano
reclinado que sostiene un cuenco, donde se
depositaban diferentes ofrendas para los dioses, entre
ellas, los sacrificios humanos.
Sus prácticas de culto a Quetzalcóatl. Los toltecas no
crearon el culto al dios Quetzalcóatl. Su representación
con las imágenes de serpientes emplumadas se
remonta a los antiguos olmecas, la primera gran cultura
mesoamericana. Sin embargo, fueron los toltecas
quienes proliferaron la adoración al dios en varios
territorios, desde Tula hasta Yucatán.
Sus artistas y escultores de máxima grandeza. Los
toltecas se destacaron por sus esculturas, como las
estatuas de los atlantes que representaban a los
guerreros y las columnas que muestran a los
gobernantes vestidos para la guerra. A pesar de que el
sitio arqueológico de Tula ha sido saqueado en
reiteradas ocasiones, han perdurado los vestigios de la
grandeza de su arte.
Su conexión con Chichén Itzá. Los toltecas se asentaron
en Tula (al norte de la actual Ciudad de México). Sin
embargo, la ciudad de Chichén Itzá (en Yucatán)
comparte similitudes con la ciudad tolteca, de tipo
arquitectónicas y temáticas que van más allá del culto
mutuo a los dioses. Algunos arqueólogos suponen que
los toltecas conquistaron Chichén Itzá o que los nobles
exiliados se establecieron allí y difundieron sus
conocimientos.
Su misterioso declive. Los toltecas fueron agresivos y
violentos. Eso hace suponer que alrededor del 1150 d.C.
la ciudad de Tula fue incendiada a modo de represalia,
tanto por parte de los estados o tribus vecinas de
Chichimeca, como por las guerras civiles o los conflictos
internos. Sus tesoros escondidos. Los toltecas
desaparecieron hace casi mil años. Sin embargo, luego
de los numerosos saqueos (primero por los aztecas y
luego por los españoles) aún podrían encontrarse
tesoros enterrados en el territorio que habitaron. En
1993 se encontró un cofre decorativo que contenía la
famosa “coraza de Tula”, una armadura hecha de
conchas marinas.
Religión de la cultura tolteca
cultura tolteca religion sacrificios Realizaban sacrificios
sobre la estatua de Chac Mool.
La religión que practicaban los toltecas fue politeísta.
Sin embargo, adoraban a dos dioses en particular:
Quetzalcóatl y Tezcatlipoca. Tenían diferentes centros
ceremoniales (donde practicaban los rituales) y uno de
los más importantes fue “El Palacio Quemado”.
Varias pirámides servían de templos para los diversos
dioses pero, como consecuencia de los saqueos, se
dificulta conocer la historia de cada estructura. Solo se
puede identificar que los templos fueron construidos
con una orientación intencionada, con una dirección
específica de este a oeste, acompañando el movimiento
del sol y de la luna.
Economía de la cultura tolteca La economía tolteca se
basó en la agricultura, a través de amplios cultivos
abastecidos por un complejo sistema de canales de
riego. Cultivaban algodón, maguey, maíz, chile y frijol.
También formaron parte de su desarrollo económico la
artesanía y el trabajo de piedras preciosas.
Se caracterizaron por ser grandes comerciantes,
pudiendo abastecerse de otras materias primas que
conseguían a través de la guerra con los pueblos
cercanos.
La subsistencia en base a la agricultura era un problema
recurrente en la árida región tolteca, donde a pesar de
que el riego se practicaba siempre que era posible, el
continuo crecimiento de la población resultaba una gran
preocupación.
Durante las épocas de sequía, no bastaba solo con el
comercio de los pueblos vecinos para abastecer a todos
los toltecas. Por eso, las leyendas sugieren que la
hambruna provocada por la disminución de las
precipitaciones condujo a una guerra civil y, en última
instancia, al abandono de la ciudad de Tula.