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Los toltecas fueron una civilización cuyo desarrollo es ubicado históricamente entre los siglos VII y XII d.C. en el centro del actual México.
Alcanzaron su máximo esplendor a partir del siglo IX d.C. hasta el saqueo de la ciudad de Tula a mediados del siglo XII d.C., evento que marcó la
caída de su civilización. Su importancia fue tal, que su herencia cultural influenció a otros pueblos de la misma región, como los mayas, que se
habían asentado allí antes que ellos. Los toltecas gozaron de gran prestigio entre estos los aztecas, quienes acogieron varios de sus aspectos
culturales como propios. También, su época fue vista por muchos pueblos precolombinos como una era dorada, donde predominaban las artes, la
escritura, la orfebrería y la medicina.
Cultura guerrera
La sociedad Tolteca era multiétnica y altamente estratificada, cuya casta más importante era la de los guerreros, pues para ellos sin la guerra, no
había estabilidad en el universo. Cabe destacar que eran guerreros religiosos, por lo que extendieron el culto a sus dioses a pueblos menores a lo
largo de su imperio. Los guerreros estaban organizados en órdenes que representaban a animales como jaguares o águilas y, también a dioses
como Quetzalcóatl o Tezcatlipoca. Es destacable que la tradición guerrera fue una de las más influyentes, pues se sabe que civilizaciones de gran
importancia como los Aztecas la heredaron.
La arquitectura de Tula
La ciudad de Tula contaba edificios magníficos; pirámides, palacios, canchas del juego ceremonial de pelota, entre otros. Las cuadrículas de sus
calles estaban dispuestas de tal forma que recordaban a la ciudad Maya de Chichen Itzá. Así mismo, la idea de que los actos bélicos contribuían con
el equilibrio universal fue llevada a su arquitectura. En lugar de columnas, las edificaciones más importantes de Tula, eran sostenidas por grandes
esculturas de guerreros conocidas hoy como “Los Atlantes”, las esculturas más emblemáticas de su civilización.
Artesanos y escultores
Los toltecas eran escultores especializados y, sus trabajos eran muy conocidos e imitados entre los pueblos de Mesoamérica. Sus edificios más
importantes eran decorados con relieves y esculturas de animales y dioses, sobre todo de la “Serpiente Emplumada”, además de los ya
mencionados “Atlantes”. Otras de sus labores destacadas era la orfebrería, tanto así que, en la cultura Azteca, las personas que se dedicaban a
estas labores eran llamados “toltecas”. De igual manera hay que mencionar sus legendarios trabajos de alfarería, pues se decía entre los Aztecas,
que los toltecas “enseñaron a la arcilla a mentir”.