Tema 2 - Pensar Como Un Economista

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PRINCIPIOS DE ECONOMÍA
TEMA 2:
PENSAR COMO UN ECONOMISTA
En este Tema, el estudiante:
* Verá la importancia de los métodos de la ciencia económica.

* Verá que los supuestos y los modelos pueden simplificar la realidad para
comprenderla mejor.
* Comprenderá dos sencillos modelos económicos (el flujo circular y la curva de
frontera de posibilidades de producción).
* Distinguirá la diferencia entre Mi croeconomía y Macroeconomía.
* Aprenderá la diferencia entre las Afirmaciones Positivas y Normativas.
* Examinará el papel que desempeñan los economistas en la elaboración de la
Política Económica, y
* Verá porqué discrepan algunas veces los economistas.
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Todo campo de estudi o tiene su propio lenguaje y su propia forma de pensar. - Los
matemáticos hablan de axiom as, integrales y espacios vectori ales.-Los psicólogos hablan
de ego y de las disonancias cognitivas.- Los abogados empl ean términos com o
jurisdicción, daños o incumplimiento de promesas.
La Economía no es diferente, habl amos de la oferta, la dem anda, la elasticidad, la

ventaja comparativa, el excedente del consumidor, la pérdida irrecuperable de la
eficiencia, son térmi nos entre muchos otros que forman parte del lenguaje del economista
y cuyo valor reside en su capacidad para proporcionarl e una nueva y útil forma de
analizar acerca del mundo que nos rodea.
Antes de profundizar en la esencia y los detalles de la Economía, resulta útil una visión
panorámica del modo en que los economistas enfocan el mundo.- En este Tem a
analizamos, pues, la metodol ogía de esta disciplina.
¿Qué es lo que distingue la manera en la que los economistas abordan estos

problemas? ¿Qué significa pensar como un economista?
Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

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2.1 LOS ECONOMISTAS COMO CIENTÍFICOS
Los economistas tratan de abordar su disciplina con la obj etividad de todo científico.-
Enfocan el estudio de la Economía de una forma parecida a como el físico enfoca el
estudio de l a materia y el biólogo enf oca el estudio de la vida: el aboran teorías y recogen
datos y los analizan para intentar veri ficarlas o refutarlas.
La esencia de la ciencia es el método científico, es decir, el desarroll o y la

contrastación objetiva de teorías sobre el modo en que funciona el mundo.
El método de investigación es tan apli cable al estudio de la Econ omía de un país como al
estudio de la gravedad de Tierra o de la evolución de las especies.
Analicemos, pues, al gunas de las formas en que utilizan l os economistas la lógica de la

ciencia para ver ¿cómo funciona una economía?
Aunque los economistas utilizan la teoría y la observación como otros científicos, se

enfrentan a un obstáculo que hace que su tarea sea especialm ente desafiante: en
Economía suele ser difícil hacer experimentos.
Los físicos que estudian la gravedad pueden tirar muchos obj etos en s us laboratori os
para obtener datos con los que cont rastar sus teorías.
En cambio, los economistas que estudian la inflación no pueden manipular en un

laboratorio la política monet aria de un país con la simple finali dad de generar información
para sus teorías.
Los economistas, al igual que los astrónomos y los biólogos evolutivos, tienen que
conformarse con los dat os que la reali dad les proporciona.
Con el fin de encontrar al gún sustituto a los estudios de laboratorio, los economistas
prestan especial at ención a los experimentos que la historia misma l es proporciona.- Por
ejemplo:
¿Cuál fue el comportamiento de la Economía en algunos países después la I y II

Guerra Mundial? o
¿Qué efectos provoca en la E conomía de algunos países, el aumento del precio del
petróleo provocado por un conflicto bélico?
Es de importancia estudiar y analizar los episodios históricos porque nos proporciona

información económica muy relevante y nos permite analizar la economía del pasado,
porque solo así es posible comprender y evaluar las teorías económicas actuales.
La microeconomía y la macroeconomía
El campo de la Economía se divide tradicionalm ente en dos grandes subcampos:

La microeconomía que es el estudio del modo en que toman decisiones los hogares
y las empresas, y de la forma en que interactúan en cada mercado.

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Y la macroeconomía que es el estudio de fenómenos que afectan al conjunto de l a

Economía.
La microeconomía y la macroeconomía están estrechamente relacionadas entre sí.-

Como los cambios de la economía gl obal son el resultado de las decisiones de millones
de personas, es imposible comprender los fenómenos macroeconómicos sin examinar l as
decisiones microeconómicas correspondientes.
Por ejemplo: un macroeconomista podría estudi ar la repercusión de una reducción del

impuesto sobre la renta en la produc ción total de bienes y servicios.- Para analizar esta
cuestión debe preguntarse cómo afecta la reducción de l os impuestos a las decisiones de
los hogares sobre su gasto en bi enes y servicios.
A pesar de la relación inherente entre la microeconomía y la macroeconomía, los dos

campos son distintos.
Como la microeconomía y la macroeconomía abordan cuestiones diferentes, a veces

adoptan enfoques muy distintos es por eso que suelen enseñarse en cursos separados.
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COMPLEMENTO: TEMA 2
El MÉTODO DE LA ECONOMÍA
El problem a del m étodo de investigaci ón es extraordinariam ente important e puesto que se

refiere:
1.- A los instrumentos con que se trabaja.

2.- Al mecanismo interno de la cognición científica.
3.- A la cuestión de la posición de las cuales se parte.
4.- A los principios en base a los que se selecciona y analiza el material de estudio.
En resumidas cuentas, los resultados a que llega el i nvestigador, dependen del mét odo
que empl ee.
Las posiciones metodológicas iní ciales, sobre cuya base debe llevarse a cabo
cualquier investigación científi ca en el campo de la Economía son las siguientes:
1.- Lo primero, que existe objetivamente en el desarroll o social es la producción material

que es un proceso cuyo desarrollo es tá subordinado a leyes económicas.
2.- Al observar, estudiar y generalizar los fenómenos y los procesos que operan en la
producción de bienes materiales, los hombres conocemos sus causas, su esencia, sus
nexos e i nterdependencias internas , es decir se descubren las leyes que rigen el
desarrollo de la producción social.
3.- En el curso del estudio, de cualquier fenómeno de la vida económica, este debe ser
examinado en interdependencia con l os otros fenómenos y procesos, tanto con los que
transcurren simultáneam ente como con los anteriores y posteriores, pues sólo así es po-
sible comprenderl o y valorarlo correctamente.
4.- La vida económica, lo mismo que los otros aspectos de la naturaleza y la sociedad,
están en constante proceso de movimiento, cambio y desarrollo o transform ación.
5.- El proceso de desarrollo de l a naturaleza como en la vida económica se da sobre l a
base de las leyes fundamentales de la Dialéctica:
a) La ley de transform ación de los cambios cuantitativos en cualitativos.

b) La ley de unidad y lucha de contrarios.
c) La ley de la negación de la negación.

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¿Por dónde debe empezar la investigación económica?
La investigación económica debe apoyarse en los hechos que existen objet ivamente en la
realidad y por lo mismo tanto se debe comenzar por: reunir y estudiar los hechos.
Los hechos deben ser seleccionados según las siguientes exigencias:
1.- Examinar no hechos aislados, sino la totalidad de los mismos de uno u otro fenó-
meno o proceso económico o sea que para considerarlo como un material fáctico debe
tener un carácter masivo.
2.- Los hechos (datos) deben ser fidedignos y reflejar en forma correcta la realidad.
3.- Los hechos sometidos a análisis deben ser uniformes y comparabl es.
En general, método: “es cualquier procedimiento en que se aplique un orden

racional o una pauta sistemática a l a consecución de un fin determinado”.
Si el método tiene como objeto inves tigar hechos o fenóm enos natural es o sociales, para
descubrir y formul ar relaciones de uni formidad o de causa -efecto entre ellos, se dice que
es “de investigación científica”; pero si el propósito que con él se persigue es relatar
en form a ordenada y fácilmente com prensibl e los resultados obteni dos, diremos que es
una “investigación de exposición”.
Entre los métodos que se aplican en la investigación económica, tenemos los

siguientes:
El Método Inductivo o Analítico:
Para aplicar este método científico, el economista debe seguir l os pasos principales para
llegar al conocimiento de la realidad objetiva que estudia y son los siguient es:
1) Se parte de la observación, compilaci ón, clasificación y ordenación de toda la informa-

ción relevante al problem a bajo es tudio;
2) La formul ación de hi pótesis (principios, teorías, leyes o modelos económicos de la
realidad) que describa en form a abstracta la posible rel ación de caus a y efecto
observada;
3) La verificación de dicha teoría; y
4) La formul ación de las leyes o pri ncipios que rijan esos fenómenos, los cuales
permitirán la predicción de los fenómenos o sus tendencias general es.

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Resumiendo podemos distinguir tres etapas en la inducción:

1.- El análisis y comparación de los hechos.
2.- La formulación de la hipótesis por la cual se generalizan los resultados de
la experienci a.
3.- La comprobación de la hipótesis formulada, que si se logra, la eleva a la
categoría de la ley.
Mediante la aplicación del método ant erior el economista trata de describi r las relaciones
constantes y permanentes que puedan existir en una situación o reali dad determinada.
La principal dificultad que se opone al uso del método inductivo en l a investigación

económica consiste en l a extrema complejidad de l os fenómenos sociales. - Ahora bien,
los fenómenos sociales, y por consiguiente los económicos, son de tal modo complicados,
envuelven tantos y tan diversos hechos elementales, que resulta dificilísimo analizarlos y
nunca hay la completa seguridad de que se conocen todos sus componentes.
En este sentido, la inducción puede considerarse una especie de generalización de l a

realidad a través de la experiencia pues ella parte del conocimiento de varios hechos
particulares descritos en la fase de reconocimiento o de exploración de l a reali dad, para
después establecer determinada hipótesis considerada de validez general.- Es decir,
que el proceso de cognición cientí fica se mueve de lo individual hacia lo global o
sea de lo particular hacia lo general .
El Método Deductivo o Sintético:

Consiste en un proceso apri orístico que, a partir del conocimiento de determinados
aspectos (premisas) de la reali dad, se formulan hi pótesis sobre el comportamiento de
otros aspectos no conocidos suficientemente de la reali dad.
Si las deducciones pueden ser probadas posteriormente por l a experiencia, se

consideran como reales o factibles.- Es decir, que el proceso de cognición científica
se mueve de lo global hacia lo individual o sea de lo general hacia lo particular.
Las etapas del método deductivo son:

1.- Seleccionar las premisas:
Es determinar cuál es son, a juicio del investigador, los hechos domi nantes en el
fenómeno complejo que intenta explicar.
2.- La formulación de la hipótesis:

Deducir de las premisas el egidas conclusiones que puedan servir para explicar la
realidad del fenómeno complejo. (E s deducir de la naturaleza conocida de ellos las
relaciones uniformes que en ciert as circunstancias han de ligarlos, originando el
fenómeno que integran, cuyo mecanismo desconoce el investigador, esta es la etapa
propi ament e deductiva del método).

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3.- Comprobación de la hipótesis:

Se comprueba la hipótesis por la observación di recta de lo que ocurre en la realidad,
para com pararlo con lo que se ha inferido que debe ocurri r. (Esto permite ver si se ha
procedi do en form a correcta y adecuada en l as dos etapas anteriores , y, en su caso,
sugiere las correcciones por hacer).
El Método Estadístico:
Se basa en la observación cuantitativa, porque sólo opera con hechos que son
mensurables, de m anera directa c omo las cantidades económicas, los fenómenos
demográficos, etc., o bien de modo indirecto, como cuando se pretende medir el grado de
moralidad de un grupo social: ya sea por el número de delitos que se cometen en él ,
durante un lapso de determinado tiempo, o por la proporción en que nacen hij os
legítimos e ilegítimos.- La Estadística es considerada en la actualidad, como el
método inductivo por excelencia de la Economía.
El Método Matemático:
El más avanzado esfuerzo encami nado a sintetizar el análisis cualitativo con el
cuantitativo ha sido hasta ahora l a Econometría, que el economista ruso Wassily
Leontief ha definido así:
“como el método especial de análisis económico en el que el enfoque teórico se

formula en términos matemáticos, con frecuencia se combina, por medio de
procedimientos estadísticos complejos, con la medida empírica de l os fenóm enos
económicos”.
Como la Ciencia Económica trata principalmente de agregados y de magnitudes

económicas que son mensurables, resulta natural según John Maynard Keynes: que en la
parte de su dominio donde es aplicable el mé todo inductivo haya t endido a volvers e
Estadística; y que aquella parte en la cual sól o puede aplicarse el método deductivo,
tiende a volverse matemática.
El Método Dialéctico:
Podría decirse, con la aparición del I tomo de El Capital y hubo qui en l o dijo: “que el
método que aplico Karl Marx a la E conomía es deductivo”, después de haber l eído el
capítulo III.
Sin embargo, aparte de cóm o ya sabemos los métodos inductivo y deductivo no se

excluyen en la investigación económica, sino que al contrario se complementan. - El
método que empl eo Marx tiene características propias que lo diferencian de ambos.
El método dialéctico:”es un conj unto orgánico de principios, procedimientos y

medios de investigación para comprender la realidad tanto en la naturaleza como en
la sociedad”
Los conceptos, procedimientos y medios de i nvestigación que son propi os sólo de las
ciencias naturales no se pueden aplic ar al estudio de procesos y fenómenos sociales.

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Importante medio de conocimiento de las relaciones de producción por la Economía

Política es el pensamiento abstracto con sus procedimientos específicos de la lógic a
dialéctica y, ante todo, el análisis y la síntesis.
Para comprender el método dialectico hay que estudiar profundam ente: el Materialismo
Histórico y el Materialismo Dialectico.
En conclusión:
Para que una teoría sea correcta y consistente debe tener valor explicativo; pero además
hay tres criterios que nos permiten evaluar hasta qué punto es correcta una teorí a
económica y son:
1.- La Coherencia Lógica.- Significa, simplemente que las conclusiones de una teorí a
deben derivarse de premisas que estén de acuerdo con las regl as del sistema lógico que
se utilice.
2.- El Grado de Pertinencia.- La pert inencia implica dos condiciones:

En primer lugar, se refiere al grado de correspondencia de las premisas ( presunciones)
de la teoría con las condiciones que rodean al fenómeno que debe analizarse.
Y en segundo lugar, una teoría debe referirse a un problema cuya solución pueda
mejorar las condiciones en que se encuentren los seres hum anos.
3.- El Grado de Predicción.- Significa, sencillamente, que una teoría correcta nos
permitirá pronosticar lo que ocurrirá en el futuro, si se produce un conjunto dado de
sucesos en determinadas condiciones específicas.
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2.2 LOS ECONOMISTAS COMO ASESORES POLÍTICOS
Cuando los economistas tratan de ex plicar el m undo, son científicos y cuando tratan de
mejorarlo, son los encargados de formular la política económica.
a) Análisis Positivo y Normativo.

Como los científicos y los encargados de formul ar la Política Económica tienen diferentes
objetivos, utilizan el lenguaje de form a distinta.
Supongamos, por ejem plo, que dos personas están hablando de la legislación sobre el
salario mínimo.- He aquí dos afirmaci ones que podríamos oír:
PABLO: “La legislación sobre el salario mínimo provoca desempl eo”
NORMA: “El gobierno debería subir el salario mínimo”
Por el momento, pasemos por alto si estamos de acuerdo con estas afirmaciones. Nótese
que PABLO y NORMA no coinciden en lo que dicen.
PABLO, está hablando como un científico, es decir, está haciendo una afirmación de
cómo es la realidad.
Norma por su parte, está hablando como asesora en política económica y está haciendo
una afirmación de la form a en la que le gustaría que la reali dad cambi ara.
En general, las afirmaciones sobre el mundo son de dos tipos:
Las afirmaciones como las que hace Pablo son positivas.
Una afirmación positiva es descriptiva y se refiere a cómo es el mundo o sea tal

como es la realidad.
Por otra parte, tenemos las afirmaciones como las que hace Norma, son normativas.
Una afirmación normativa es prescriptiva y se refiere a cómo debería ser el mundo o

sea a cómo debería ser la realidad.
Una diferencia clave entre las afirmaciones positivas y las afirmaciones normativas es
el modo en que juzgamos su validez.
Las afirmaciones positivas, en princ ipio, pueden refutarse o confirmarse analizando los
hechos o la evidencia.
En cambio, en la evaluación de las afirmaciones normativas implica tomar en cuenta

además de l os hechos o datos los valores tal es como la ética, la religión y la filosofía
política.

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Naturalmente, las afirmaciones positivas y las normativas aunque son diferentes,

pueden estar relacionadas entre sí.- Nuestras ideas positivas sobre el modo en que
funciona el mundo afectan a nuestras ideas normativas sobre cuál es son las medidas
deseabl es.
Conforme se estudi a la Economía resulta importante tener en cuenta la distinción que

existe entre las afirmaciones positivas y normativas porque nos ayudará a centrar
nuestra atención cuando estemos res olviendo al gún probl ema.
b) Los Economistas en los Centros de Poder.

El papel de los economistas en los órganos de gobierno es de gran importancia, como
ejemplo tenemos: que el presidente de los Estados Unidos recibe asesoramiento de
economistas de muchos departam entos administrativos: como los economistas del
Departamento del Tesoro que ayudan a formular la política tributaria; los economistas del
Departamento de Trabajo que contribuyen a form ular la política del m ercado de trabaj o;
los economistas del Departament o de Justicia que ayudan a aplic ar las leyes
antimonopolio del país; etc.
Desde 1946, el presidente de Estados Unidos recibe opini ones del “Consej o de
Asesores”, que está conformado por tres miembros y varias docenas de economistas.
El Consejo, cuyas oficinas se encuentran muy cerca de la Casa Blanca, no tiene otra
obligación más que asesorar al Presi dente y el aborar el inform e anual ll am ado “Economic
Report of the President ”.
En este reporte se presentan y discuten los acontecimientos económicos recientes y se

ofrece el análisis que el Consejo reali za de los temas políticos del momento.
Los economistas también colaboran en otras instancias, además de las oficinas

administrativas del gobi erno.
Por ejemplo: con objeto de tener eval uaciones independientes de las diferentes políticas,
el Congreso de los Estados Unidos busca la ayuda de la Oficina del Presupuesto del
Congreso (Congressional Budget Office), oficina que está compuesta por ec onomistas.
La Reserva Federal, que es la institución semipública que formula la pol ítica monetaria
del país, tiene cientos de economist as que analizan la evolución económ ica de Estados
Unidos y de todo el mundo.
La influencia de los economistas en la política económica va más allá de su papel de

asesores: sus investigaciones y sus escritos suelen i nfluir directa y/o indi rectamente en
la política económica.

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2.3 ¿POR QUÉ DISCREPAN LOS ECONOMISTAS?

Los economistas dan consej os contradictorios a l os responsabl es de la política
económica, por las tres razones básicas siguientes:
a) Diferencias entre los juicios científicos.
Los economistas pueden discrepar s obre l a validez de l as distintas teorías positivas del
modo en que funciona el mundo.
b) Diferencias entre los valores.

Los economistas pueden tener valores diferentes y, por lo tanto, puntos de vista
normativos diferentes sobre lo que debe tratar de consegui r la política económica.
c) Distinta percepción frente a la realidad.

Es inevitable que haya diferente percepción del mundo entre l os economistas, puesto
que emiten juicios científicos distintos y tienen valores diferentes.
Sin embargo, a pesar del grado de discrepancia que pueda existir entre los
economistas, en muchas ocasiones se m uestran unánimes en los consejos que
ofrecen, pero los responsables de la política económica optan por hacer caso omiso de
ellos.
2.4 LOS ARTIFICIOS ECONÓMICOS
a) El papel de los supuestos
Los economistas postulan supuestos por la razón de que: “éstos permiten comprender
el mundo más fácilmente”.- Por ejemplo, para estudiar los efectos del comercio
internacional, podemos suponer: “que el mundo está formado únicamente por dos
países y que cada uno de ellos sólo produce un bien”.
Naturalmente en el mundo real está formado por docenas de países, cada uno de los
cuales produce miles de bienes de di ferentes tipos.- Pero bajo el supuesto que solo hay
dos países y dos bienes, podemos centrar nuestro estudio en los aspectos importantes. -
Una vez que com prendam os el comercio internacional en un m undo imagi nario formado
por dos países y dos bienes, nos encontramos en mejores condiciones para comprender
el comercio internacional en el mundo más complejo en el que vivimos.
El arte del pensamiento científico (ya sea en Física, la Biología o l a Economía) está en
saber qué supuestos debemos postular.
b) La condición de Ceteris Paribus
Los economistas emplean el término Ceteris Paribus para indicar que todas las variables
pertinentes, salvo las que están estudiándose en ese mom ento, se mantienen
constantes.- Esta expresión latina significa literalmente “manteniéndose todo lo demás
constante”.
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Aunque el térmi no Ceteris Paribus se refiere a una situación hipotética en la que se

supone que algunas de l as variables se mantienen constantes, entendemos que en el
mundo real todas las variables varían al mismo tiempo.- Por esta razón, cuando
utilizamos los instrument os de la oferta y la demanda para analizar acontecimientos o
medidas económicas, es importante tener presente qué se mantiene fijo o constante y
qué no.
Por ejemplo: cuando se trata de expl icar la “Ley de la Oferta y la Demanda”, para una
mejor comprensión se pone el supuesto de que am bas dependan solam ente del precio
del artículo en referencia, poniendo el supuesto de que l os otros el ementos o factores
que en la vida real influyen no considerarl os en nuestro análisis.
El supuesto de Ceteris P aribus, no solamente se utiliza en la Economía, sino tambi én

todas las demás disciplinas del conocimiento humano: la Física, la Química, la
Sociología, etc.
c) Los modelos económicos

Los maestros de bi ología enseñan anatomía utilizando réplicas del cuerpo humano.- E n
general, estos model os tienen los órganos más im portantes como el corazón, el hígado y
los riñones.- Esto le permite a l os profesores enseñar a los alum nos, de f orma sencilla,
dónde están ubicadas las diferentes partes del cuerpo.
En general estos modelos omiten detalles ya que no son cuerpos humanos de verdad. -
Sin embargo, y a pesar de esta falta de realismo, o quizá gracias a ell a, su estudio es
muy útil para aprender el funcionamiento del cuerpo hum ano.
Los economistas utilizan los model os para facilitar en el proceso de la enseñanza-

aprendizaje ¿Cómo es el funcionam iento económico del mundo?- Estos modelos no
son de plástico o de cartón, sino que se componen de di agramas y ecuaci ones.- Al igual
que los model os del cuerpo hum ano, l os modelos económicos omiten detall es, lo cual nos
permite visualizar aquello que es real mente import ante.
Los modelos de Biol ogía no incluyen todos l os músculos del cuerpo, y l os de Economía
no incluyen todas las variabl es que intervienen en la realidad.
Cuando se utilizan model os para examinar diversas cuestiones económicas, hay que
tener presente que todos ellos se basan en supuestos.
De la misma forma que el físico comienza el análisis de la caída de una canica

suponiendo que no existe fricción, los economistas suponen que hay muchos elementos o
factores de la economí a que son i rrelevantes para estudi ar o com prender determi nada
cuestión económica.
Por ejemplo: La Curva o Frontera de Posibilidades de Producción y el Diagrama o

Esquema del Flujo Circular.
Con el objeto de estudi ar diferentes realidades económicas, se utilizan modelos basados

en supuestos.- Todos los modelos, sean de Física, Biología o Economía: simplifican la
realidad para lograr una mejor comprensión del mundo que nos rodea.

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LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN
Los problem as de la plena utilización de los r ecursos productivos y los de las opciones,
se podrán comprender mej or con el auxilio de un instrum ento gráfico simpl e denomi nado
la Curva o Frontera de Posibilidades de Producción.
En esa simple Curva de Posibilidades de Producción se plasma el conteni do esencial de

las definiciones m odernas o contem poráneas de l a Economía: “recursos escasos y
necesidades ilimitadas”.
Al mismo tiempo esa sencilla curva nos sirve para representar muchas situaciones
económicas, por ejem plo: Entre consumir Bienes de Lujo o Consumi r Alimentos: entre
invertir en la Industria o invertir en l a Agricultura, entre producir Bienes de Consum o o
producir arm as, etc.
En una tabla o gráfica de posibilidades de producción:
Se muestran las diferentes combinaciones de dos productos que la sociedad puede

elaborar empleando al máximo todos sus recursos, y poniendo en práctica la mejor
tecnología disponible.
Se indica tam bién qué punto se debe prescindir de una mercancía determinada para
liberar recursos necesarios para fabri car una mayor cantidad de un segundo producto.
Al trazar la gráfica de las posibili dades reales de la producción, se obtiene la curva de

las posibilidades de producción o curv a de transform ación.
Dado que los recursos no son igualmente eficientes en la producc ión de ambas
mercancías, por cada unidad adicional de un producto se habrá de prescindir en la misma
cantidad del segundo producto.
Es así como surge l a necesidad de enfrentarse a i ncrementos en l os costos de

producción. Por ejempl o la inversión en la industria es más eficiente que l a inversión en
la agricultura.
La form a de la Frontera de Posibili dades de Producción generalmente es una curva

cóncava o sea que se mueve desde el punto de origen del cuadrante positivo hasta el
límite de la Curva o Frontera de P osibilidades de Producción y esa concavidad nos
permite mostrar los costos crecientes de producción.
Entre estos puntos tenemos:
0 = Punto de Pleno o Total Desempleo.
Si la economía estuviera operando en el punto O, se presentaría una situación de pleno

o total desempleo.- Tal situación se presenta solo a nivel teórico pues en la práctica
sería casi imposible.

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El pleno desempleo significaría la no utilización de los recursos o factores de producción

disponibl es.- Por consiguiente, la producción estaría reducida a cero, lo cual es
impracticable, pues por lo menos es necesario un mínim o de producción aunque sea para
subsistir.
Cualquier sociedad que en el espacio y en el tiempo se ubique en este punto (punto de

origen) está condenada a desaparecer.
Los cuatro puntos importantes de la Curva de Posibilidades de Producción.
D = Punto Ineficiente o Punto Ocioso.
Este punto representa una situación muy común en la práctica y hasta cierto punto
considerada casi como normal, de operación del sistema con capacidad ociosa o
ineficiencia.
En la práctica, aunque sea bastante reducida, siempre hay una cierta capacidad ociosa o
ineficiencia. Hay máquinas paradas , así sea para simple reparación, otras estarán
subutilizadas por no operar a máxima capacidad.
No todos los equipos de una econom ía se estarán utilizando plenam ente en un moment o
dado; hay cierto m argen de posibi lidad de producción que revela cierto grado de
ociosidad. Por poco que represente, por la simpl e razón de existir, siempre hay una
fracción de la pobl ación desem pleada.
El punto de capacidad ociosa o inefici encia nos indica que la sociedad no está empleando
totalmente sus recursos o factores de producción.
Cualquier punto que se ubique en la gráfica ent re el punto de origen y la curva de pleno
empleo de los recursos es un punto de capacidad ociosa o ineficiente.
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E = Punto Eficiente o de Pleno Empleo de los Recursos

El tercer punto importante está indi cado por E.- Se trata de una situac ión ideal m ás
difícil de alcanzar.
Este punto representa el pleno o total empleo de los recursos o factores de producción.
Uno de los objetivos de l a política económica gubernamental en nuestros días, sobre todo
en las sociedades muy desarrolladas, es el mantenimiento del pleno empleo.
Cualquier punto que se ubique en la curva de pleno empl eo de los recurs os disponibl es
es un punto de pleno empleo.
A la curva de pleno o total empleo de los recursos o factores de producción se le

denomi na tambi én como: curva de frontera de posibilidades de producción (FPP), o
curva límite de producción o curva de transformación de producción.
I = Punto no Viable o casi imposible de alcanzar.
Este punto nos muestra un nivel imposible de producción en relación con las
posibilidades dem arcadas por la curva. Se trata de una posición i nalcanzable o no viabl e
en el período inm ediato por estar s ituada fuera de las fronteras de producción de l a
economía.
Este punto se podrá lograr solamente en períodos futuros siempre y cuando la sociedad
logre un mayor crecimiento económic o al expandi r sus recursos o factores de producción.
EL DIAGRAMA DE FLUJO CIRCULAR.
La Economía está formada por millones de personas que realizan diferentes actividades,
como comprar, vender, contratar, producir, etc.
Para entender la manera cómo funciona la Economía, debemos de algún modo simplificar
nuestro pensamiento acerca de estas actividades. En otras pal abras, necesitamos de un
modelo que, en térmi nos generales, explique cómo se organiza la Economía y la manera
en que los diferentes actores interactúan ent re sí. (Observe el esquema pág.35).
Todas estas cuestiones reciben respuesta a l o largo del proceso del m odelo o esquema
del flujo circular de la actividad económica.
En este modelo la Economía se simplifica e incluye únicamente a dos tipos de tomadores

de decisiones: las empresas y las familias.
Las empresas producen bi enes y servicios utilizando recursos o factores tales como el
trabajo, la tierra y el capital, que a su vez pueden ser máquinas o edificios. A estos
recursos o factores se les denomina factores de la producción.
Las familias son las dueñas de estos factores de la producción y consumen todos los
bienes y servicios que las empresas producen.

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Las familias y las empresas interactúan en dos tipos de mercados:
a) El mercado de bienes y servicios: es en donde las familias son los compradores o

sea que ej ercen l a acción de la dem anda, y las empresas son los vendedores o sea que
ejercen la acción de la oferta o sea que en este mercado las familias compran lo que las
empresas producen.
b) El mercado de factores de producción: es en donde las familias son las vendedoras o

sea que ejercen la acción de la oferta, y las empresas son las compradoras o sea que
ejercen la acción de la demanda, o sea que en este m ercado l as familias venden l os
factores de producción que poseen a las empresas que los necesitan para producir.
El Diagrama es un esquema simple de flujo de la actividad económica donde se muestra

la interdependencia entre el flujo real y el flujo monetario.
El Flujo Real: Nos muestra la form a como se hicieron las transacciones y la circulación
de recursos o factores de producción así como la de los bienes y servicios entre las
unidades familiares y las unidades de producción.
El Flujo Monetario: Nos muestra la forma de circulación monetari a que s e da en forma

de Ingresos o Egresos por las transacciones de recursos o factores de producción y
bienes y servicios entre las unidades familiares y las unidades productoras.
Por lo tanto sacamos l a conclusión si analizam os tanto el Flujo Monetari o y el Flujo Real
que el valor de ambos tiene que ser igual.
El Diagrama del Flujo Circular.- Es un modelo simpl e de la Economía, ya que se parte

del supuesto de considerar en el esquema: solam ente el com ercio nacional y las familias
como empresas nacional es, para poder comprender como está organizada la Economía de
un país, pero en un modelo más complejo y de acuerdo a la realidad debería incluir
variables como: el gobierno, el comercio internacional, familias y empresas
extranjeras.
El Diagrama es un esquema que representa cómo funciona y está organizada la Economía

de un país.
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RESUMEN:
* Los economistas tratan de abordar su disciplina con la misma seriedad que lo hace un
científico.- Al igual que los científicos, elaboran supuestos adecuados y elaboran modelos
simplificados con el fin de lograr un mejor entendimi ento del m undo que nos rodea.- Dos
sencillos modelos económicos son el di agrama del fluj o circular y la frontera de
posibilidades de producción.
* El campo de la Economía se divide en dos ramas, la Microeconomía y la

Macroeconomía.- La Microeconomía estudia la toma de decisiones de las familias y las
empresas y la i nteracción que entre ellas existe en el mercado.- La Macroeconomía
analiza las fuerzas y las tendencias de la Economía en su conjunto.
* Una Afirmación Positiva es un enunciado acerca de cómo es la realidad. - Una

Afirmación Normativa es un enunciado acerca de cómo el mundo debería ser.- Al hacer
Afirmaciones Normativas los economistas actúan más como asesores de la Política
Económica que como científicos.
* Los economistas que aconsejan a los encargados de la Política Económica

generalmente ofrecen consejos contradictorios, debi do que sus valores o sus juicios
científicos son diferentes.- En otras ocasiones los economistas están de acuerdo en la
opinión que ofrecen, pero los responsables de la Política Económica optan por hacer caso
omiso de ellos.
CONCEPTOS CLAVES:
Diagrama del flujo circular: Es un modelo visual de l a Economía que nos muestra
cuánto dinero circula ent re las empresas y las familias a través de los mercados.
Frontera de posibilidades de producción: Es una gráfica que muestra las diversas

combinaciones de productos que puede producir l a Economía dados los factores de
producción y de la tecnología de producción existente.
Microeconomía: Es el estudi o de cómo las familias y las empresas toman decisiones, y

de la forma en que interactúan en los mercados.
Macroeconomía: Es el estudio de los fenómenos que afectan al conjunto de la Economía,

entre los que se encuentra la inflación, el desempleo y el crecimiento económico.
Afirmaciones positivas: Son enunciados que intent an describir el mundo tal como es.
Afirmaciones normativas: Son anunciados que intentan describir la reali dad tal y cómo
debería ser.
******

19
Problemas Modelos:
1.- Con los datos de la curva de posibilidades de producción de una sociedad,
de acuerdo a la tabla siguiente:
Unidades Unidades Costo de oportunidad

de de de cada unidad
Punto o alternativa Alimentos Ropa adicional de Alimentos
A 0 10
1 Unidad de Ropa
B 1 9
2 Unidades de Ropa
C 2 7
3 Unidades de Ropa
D 3 4
4 Unidades de Ropa
E 4 0
ROPA ALIMENTOS
CO (A→B) = Lo que se sacrifica ÷ Lo que se obtiene =
10 menos 9 = 1 unidad de ropa ÷ 1 menos 0 = 1 unidad de alimentos = 1 unidad de ropa.
Y así sucesivamente se calcula el Costo de Oportunidad cuando se pasa

de un punto a otro.
Se pide:
1).- Calcular el costo de oportunidad de cada unidad adicional de alimentos , tanto en la
tabla como en la gráfica.
2).- Haga la gráfica de la curva de posibilidades de producción.
3).- Ubique en la misma gráfica el punto “U” que se refiere a 3 unidades de Ropa y a 2
unidades de Alimentos y el punto “H” que se refiere a 6 unidades de Ropa y a 4 uni-
dades de Alimentos.
4).- Conclusiones.
DESARROLLO
1).- Si la sociedad se ubicara en el punto “A ” ha decidido pro ducir 0 unidades de
Alimentos y 10 unidades de Ropa o sea que todos los recursos o factores de producción:
capital de i nversión, fuerza de trabajo y materia prim a (Tierra), así com o utilizando la
mejor tecnología de la cual dispone; están orientados a producir solamente Ropa.
Ahora bien, si la sociedad pasa del punto “A ” al punto ”B ”; están decidi endo producir la
primera (1) uni dad de Alimentos por l o cual tiene sacrificar la producción de Ropa de 10
unidades a 9 uni dades ( o sea que para producir l a 1 unidad de Aliment os tendrá que
trasladar capital de inversión, mano de obra y m ateria prim a que antes lo empleaba en l a
producción de Ropa)

20
Por lo que el costo de oport unidad (CO) de producir la 1 unidad de Aliment os la sociedad
tendrá que sacrificar o dej ar de producir 1 unidad de Ropa.
Costo de Oportunidad al pasar del punto A al punto B
CO (A→B) = Lo que se sacrifica ÷ Lo que se obtiene ═

1 de Ropa ÷ 1 de Alimentos ═ 1 unidad de Ropa
Si la sociedad se ubica del punto “B ” al punto ”C ” ha decidido producir la segunda (2)

unidad de Alimentos y 7 unidades de Ropa.
Por lo que el costo de oport unidad (CO) de producir la 2 unidad de Aliment os la sociedad
tendrá que sacrificar o dej ar de producir 2 unidades de Ropa.
Costo de Oportunidad al pasar del punto B al punto C
CO (B→C) = Lo que se sacrifica ÷ Lo que se obtiene ═

2 de Ropa ÷ 1 de Alimentos ═ 2 unidades de Ropa
Si la sociedad se pasa del punto “C” al punto “D ” ha decidido producir la tercera (3)
unidad de Alimentos y 4 unidades de Ropa.
Por lo que el costo de oportunidad (C O) de producir la tercera (3 ) unidad de Alimentos la

sociedad tendrá que sacrificar o dejar de producir 3 uni dades de Ropa.
Costo de Oportunidad al pasar del punto C al punto D
CO (C→D) = Lo que se sacrifica ÷ Lo que se obtiene ═

Y por último si la sociedad se pasa del punto “D ” a el punto “E ” ha decidi do producir la

cuarta (4) unidad de Alimentos y cero (0) unidades de Ropa, por lo que el costo de
producirla, tendrá que sacrificar o dej ar de producir 4 unidades de Ropa.
Por lo que el costo de oportuni dad (CO) de producir la cuarta 4 unidad de Alimentos la
sociedad tendrá que sacrificar o dejar de producir 4 uni dades de Ropa.
Costo de Oportunidad al pasar del punto D al punto E
CO (D→E) = Lo que se sacrifica ÷ Lo que se obtiene ═

En el punto “D ” la sociedad ha decidido em plear todos los recursos o factores de

producción y la mejor tecnología de la cual disponga, para producir solamente Alimentos.
En otras palabras, la sociedad se ubicara en el punto o altern ativa que más le es

conveniente.

21
2).-
Para hacer la gráfica de curva de Posibilidades de Producción en el I cuadrante del plano

cartesiano, en la línea horizontal o de las abscisas se recomienda ubicar (al producto que
va en aumento) o sea a las unidades de Alimentos y en línea vertical o de las ordenadas
se recomienda ubicar (al producto que va en disminución) o sea las unidades de Ropas y
después grafique l os puntos que se l e proporcionan en la tabla y luego una los puntos o
alternativas y obtendrá la curva de Frontera de Posibilidades de Producción (FPP).
En la misma gráfica se muestre el costo de producir una unidad adicional de Alimentos.
3).-
Una vez hecha la gráfica de la curva de posibilidades de producción ubique el punto “U ”
y el punto “H ”
4).- Plantear de la gráfica elaborada tres conclusiones.

1. La gráfica de la curva de Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) muestra las
distintas alternativas que la sociedad tiene entre producir unidades de Alimentos y
unidades de Ropa utilizando al máxi mo sus recursos o factores de producción que
tiene así como empl eando la t ecnología de la cual dispone y asimismo nos muestra
que en l a medi da que la sociedad decide producir 1 uni dad m ás de Ali mentos va
sacrificando aún más la producción de uni dades de Ropa y el Costo de Oportunidad
de producir más unidades de Alimentos aumenta.
2. El punto “U” se refiere a un punto ocioso o ineficiente, que nos indica que l a
sociedad no está utilizando al máx imo los recursos o factores de producción ni
empleando la mej or tecnología de la c ual dispone.
3. El punto “H” se refiere a un punto no viable o casi imposible de alcanz ar, que nos
indica que l a sociedad no lo puede al canzar porque ya no tiene m ás recurs o o factores
de producción, lo podría alcanzar siempre y cuando logre un mayor crecimiento
económico al adquiri r o expandir sus recursos o factores de producción.
******

Tema 2 - Pensar Como Un Economista

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Tema 2 - Pensar Como Un Economista

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1

PENSAR COMO UN ECONOMISTA

En este Tema, el estudiante:

* Verá la importancia de los métodos de la ciencia económica.

La Economía no es diferente, habl amos de la oferta, la dem anda, la elasticidad, la

¿Qué es lo que distingue la manera en la que los economistas abordan estos

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

2.1 LOS ECONOMISTAS COMO CIENTÍFICOS

La esencia de la ciencia es el método científico, es decir, el desarroll o y la

Analicemos, pues, al gunas de las formas en que utilizan l os economistas la lógica de la

Aunque los economistas utilizan la teoría y la observación como otros científicos, se

En cambio, los economistas que estudian la inflación no pueden manipular en un

¿Cuál fue el comportamiento de la Economía en algunos países después la I y II

Es de importancia estudiar y analizar los episodios históricos porque nos proporciona

El campo de la Economía se divide tradicionalm ente en dos grandes subcampos:

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

Y la macroeconomía que es el estudio de fenómenos que afectan al conjunto de l a

La microeconomía y la macroeconomía están estrechamente relacionadas entre sí.-

Por ejemplo: un macroeconomista podría estudi ar la repercusión de una reducción del

A pesar de la relación inherente entre la microeconomía y la macroeconomía, los dos

Como la microeconomía y la macroeconomía abordan cuestiones diferentes, a veces

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

El problem a del m étodo de investigaci ón es extraordinariam ente important e puesto que se

1.- A los instrumentos con que se trabaja.

1.- Lo primero, que existe objetivamente en el desarroll o social es la producción material

a) La ley de transform ación de los cambios cuantitativos en cualitativos.

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

¿Por dónde debe empezar la investigación económica?

Los hechos deben ser seleccionados según las siguientes exigencias:

En general, método: “es cualquier procedimiento en que se aplique un orden

Entre los métodos que se aplican en la investigación económica, tenemos los

El Método Inductivo o Analítico:

1) Se parte de la observación, compilaci ón, clasificación y ordenación de toda la informa-

3) La verificación de dicha teoría; y

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

Resumiendo podemos distinguir tres etapas en la inducción:

La principal dificultad que se opone al uso del método inductivo en l a investigación

En este sentido, la inducción puede considerarse una especie de generalización de l a

El Método Deductivo o Sintético:

Si las deducciones pueden ser probadas posteriormente por l a experiencia, se

Las etapas del método deductivo son:

2.- La formulación de la hipótesis:

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

3.- Comprobación de la hipótesis:

“como el método especial de análisis económico en el que el enfoque teórico se

Como la Ciencia Económica trata principalmente de agregados y de magnitudes

Sin embargo, aparte de cóm o ya sabemos los métodos inductivo y deductivo no se

El método dialéctico:”es un conj unto orgánico de principios, procedimientos y

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

Importante medio de conocimiento de las relaciones de producción por la Economía

2.- El Grado de Pertinencia.- La pert inencia implica dos condiciones:

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

2.2 LOS ECONOMISTAS COMO ASESORES POLÍTICOS

a) Análisis Positivo y Normativo.

PABLO: “La legislación sobre el salario mínimo provoca desempl eo”

NORMA: “El gobierno debería subir el salario mínimo”

En general, las afirmaciones sobre el mundo son de dos tipos:

Las afirmaciones como las que hace Pablo son positivas.

Una afirmación positiva es descriptiva y se refiere a cómo es el mundo o sea tal

Una afirmación normativa es prescriptiva y se refiere a cómo debería ser el mundo o

En cambio, en la evaluación de las afirmaciones normativas implica tomar en cuenta

Elaborado por: Msc. Econ. Héctor J. Sevilla

Naturalmente, las afirmaciones positivas y las normativas aunque son diferentes,