Escuela Politécnica Nacional

Departamento de Formación Básica

Curso de Fundamentos de Matemática
Clase 54
Cátedra de Fundamentos de Matemática

Semestre 2021 - A

Tabla de contenido

1 Tema 1
1.1 Las leyes de senos y cosenos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

1 Tema
1. Las leyes de senos y cosenos

1.1 Las leyes de senos y cosenos

Con las definiciones de razones trigonométricas para ángulos en un sistema de coordenadas, ya
podemos hablar de las razones trigonométricas de los ángulos de un triángulo.
En efecto, recordemos que la suma de las medidas de los ángulos de un triángulo es igual a
180 grados; luego, los ángulos de un triángulo solo pueden ser agudos u obtusos. Para el caso de
los ángulos agudos, ya tenemos definidas las razones trigonométricas. Para el caso de los obtusos,
les definimos de una manera muy simple: las razones trigonométricas de un ángulo obtuso de un
triángulo son las razones trigonométricas de un ángulo del segundo cuadrante congruente con el
ángulo del triángulo. El asunto queda resuelto.
Con esta definición, hay dos teoremas importantes sobre las relaciones entre las medidas angu-
lares y las longitudes de los lados de un triángulo. Estos teoremas permiten determinar estos “seis
elementos” de un triángulo a través de las razones trigonométricas de sus ángulos. Los nombres
comunes de estos teoremas son ley de los senos y ley de los cosenos.

Teorema 1 (Ley de los senos). Dado un triángulo cualesquiera △ABC, las siguientes proposiciones
son verdaderas:
sen ∠A sen ∠B sen ∠C
= = .
BC AC AB
En otras palabras, el cociente entre el seno de un ángulo del triángulo y la longitud del lado opuesto
a ese ángulo es constante para el triángulo.

Demostración. Vamos a considerar dos casos: el triángulo dado es acutángulo (es decir, los tres ángulos
son agudos) y el triángulo tiene un ángulo obtuso (necesariamente, los otros ángulos son agudos).
Supongamos que △ABC es acutángulo. Sean BH y AG las altura del triángulo respecto de los vértices
B y A, respectivamente:

1
 De la definición de seno de un ángulo agudo, en los triángulos rectángulos △ABH y △CBH, tenemos
BH BH
sen ∠A = y sen ∠C = ,
AB BC
de donde, obtenemos
BH = AB sen ∠A y BH = BC sen ∠C;
por tanto, por la propiedad transitiva de la igualdad, colegimos que

AB sen ∠A = BC sen ∠C,

de donde, concluimos que

sen ∠A sen ∠C
= .
BC AB
Ahora, repitamos este argumento, pero con los triángulos rectángulos △BAG y △CAG; obtendremos
que
sen ∠B sen ∠C
= ,
AC AB
con lo que concluimos que
sen ∠A sen ∠B sen ∠C
= = ,
BC AC AB
como se querı́a.
Supongamos ahora que el triángulo es obtusángulo, donde el ángulo ∠B es obtuso. Entonces la altura
BH del triángulo respecto de B está en el interior del triángulo (es decir, H está entre A y C) y, necesaria-
mente cualesquiera de las otras dos alturas está en el exterior del triángulo. Sea CG la altura respecto de
C; esto significa que G está en la prolongación de BC por B:

El razonamiento es similar al caso anterior en relación a los triángulos rectángulos △ABH y △CBH;
igual que antes, obtenemos que
sen ∠A sen ∠C
= .
BC AB
Ahora consideremos los triángulos rectángulos △BAG y △CAG. De la definición de seno, tenemos que
AG AG
sen ∠GAB = y sen ∠C = .
AB AC
Ahora bien, el ángulo ∠B es obtuso; por tanto, ∠GAB es agudo y, además, se verifica

m ∠B = (180 − m ∠GAB),

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de donde, obtenemos
sen ∠GAB = sen ∠B
y, ası́, tenemos que
AG AG
sen ∠B = y sen ∠C = ,
AB AC
de donde, como ya lo vimos antes, concluimos que
sen ∠B sen ∠C
=
AC AB
y, ası́, obtenemos las tres proporciones.

Ejemplos: Ley de senos

1. Supongamos que el triángulo △ABC es tal que

AC = 7, m ∠A = 30◦ y m ∠C = 105◦ .

Por tanto, el ángulo ∠B mide 45 grados. Mediante la ley de senos, podemos determinar las
longitudes de los otros dos lados, pues
sen ∠A sen ∠B
= ;
BC AC
es decir, tenemos
sen 30◦ sen 45◦
= .
BC 7
Como √
1 2
sen 30◦ = y sen 45◦ = ,
2 2
colegimos √
1 2
= ,
2BC 14
de donde, √
7 2
BC = .
2
Por la ley de senos, también tenemos
√
sen ∠C 2
= ,
AB 14
de donde, obtenemos que
14 sen 105◦ √
AB = √ = 7 2 sen 105◦ .
2
Utilizando una “calculadora” para calcular el seno de 105 grados y la raı́z cuadrada de 2, podemos
tener un valor aproximado de AB y uno de BC:

AB ≈ 9.562 18 y BC ≈ 4.949 75

(con cinco decimales exactos).

2. Supongamos que el triángulo △ABC es tal que

AC = 100, BC = 80 y m ∠A = 30◦ .

Determinemos la longitud del tercer lado y la medidas angulares de los otros dos.

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 Como
1
sen 30◦ = ,
2
por la ley de senos, tenemos:
sen 30◦ sen ∠B 1 sen ∠B
= ≡ = ,
80 100 160 100
de donde, obtenemos que
5
sen ∠B = .
8
Como el seno de un ángulo es positivo tanto para los agudos como para los obtusos (primero
5
y segundo cuadrantes), entonces hay dos posibles ángulos cuyo seno es . Estos ángulos son
8
suplementarios (es decir, la suma de sus medidas es 180). Ası́, basta que hallemos la medida de uno
de ellos, para conocer la medida del otro.
5
Con la ayuda de una calculadora, tenemos que la medida del ángulo agudo cuyo seno es es
8
aproximadamente
38.68219◦ .
Por tanto, el otro ángulo medirá

(180 − 38.68219)◦ ≈ 141.31781◦ .

Luego, tenemos dos triángulos que tienen un ángulo que mide 30 grados, el lado adyacente
a este ángulo mide 100 y el lado opuesto al ángulo mide 80: uno que tiene un ángulo que mide
38.68219◦ aproximadamente y otro que tiene un ángulo que mide 141.31781◦ aproximadamente.
En el primer caso, el ángulo ∠C mide:

180 − (30 + 38.68219)◦ ≈ 111.31781◦ .

En el segundo caso, el ángulo ∠C mide:

180 − (30 + 141.317819)◦ ≈ 8.68219◦ .

En el primer caso, con ayuda de la ley de senos, calculamos la longitud del tercer lado:
sen 30◦ sen 111.31781◦
≈ ≡ AB ≈ 160 sen 111.31781◦ ≈ 149.05252.
80 AB
Con un procedimiento similar, en el segundo se obtiene:

AB ≈ 24.15256.

En el siguiente dibujo, se muestran ambos triángulos:

Ahora abordemos el teorema denominado ley de cosenos.

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Teorema 2 (Ley de cosenos). Dado un triángulo cualesquiera △ABC, las siguientes proposiciones
son verdaderas:
1. AB 2 = AC 2 + BC 2 − 2AC · BC · cos ∠C,
2. AC 2 = AB 2 + BC 2 − 2AB · BC · cos ∠B,
3. BC 2 = AB 2 + AC 2 − 2AB · AC · cos ∠A.
En otras palabras, el cuadrado de la longitud de un lado del triángulo es igual a las suma de los
cuadrados de las longitudes de los otros lados menos el doble producto de las longitudes de esos
lados y el coseno del ángulo comprendido entre dichos lados.

Demostración. De manera similar a la demostración de la ley de senos, vamos a considerar dos casos: el
triángulo dado es acutángulo (primer caso) y es obtusángulo (segundo caso).
Supongamos que △ABC es acutángulo. Sea AH la altura del triángulo respecto del vértice A:

Como los triángulos △AHB y △AHC son rectángulos, por el teorema de Pitágoras, tenemos
AB 2 = AH 2 + BH 2 y AH 2 = AC 2 − CH 2 ,
de donde, se deriva
AB 2 = AC 2 + (BH 2 − CH 2 ).
Luego, como BH = BC − CH, colegimos
AB 2 = AC 2 + (BH 2 − CH 2 )
= AC 2 + ((BC 2 − 2BC · CH + CH 2 ) − CH 2 )
= AC 2 + BC 2 − 2BC · CH.
Finalmente, como
CH
cos ∠C = ,
AC
concluimos que
AB 2 = AC 2 + BC 2 − 2BC · AC cos ∠C.
Las otras dos proposiciones se deducen de manera similar considerando las otras dos alturas.
Veamos ahora el caso en el que el triángulo △ABC es obtusángulo. Supongamos que el ángulo ∠C es
obtuso. Luego, la altura AH está en el exterior del triángulo y H está en la prolongación del lado BC por
C:

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 Por el teorema de Pitágoras aplicados a los triángulos rectángulos △AHB y AHC, tenemos:

AB 2 = AH 2 + (BC + CH)2
= (AC 2 − CH 2 ) + (BC 2 + 2BC · CH + CH 2 );

es decir,
AB 2 = AC 2 + BC 2 + 2BC · CH. (1)
Ahora bien, también se tiene que
CH
cos ∠ACH = .
AC
Y, como el ángulo ∠C es obtuso, es congruente con algún ángulo en el segundo cuadrante de un sistema
de coordenadas, tenemos que
cos ∠C = − cos ∠ACH,
de donde, obtenemos que
CH = −AC cos ∠C;
luego, de (1), concluimos
AB 2 = AC 2 + BC 2 − 2AC · BC cos ∠C,
como querı́amos.

Es claro que este teorema es una generalización del teorema de Pitágoras. En efecto, si △C es
un triángulo rectángulo, donde C es el vértice del ángulo recto, entonces

cos ∠C = 0

y, por tanto,
AB 2 = AC 2 + BC 2 − 2AC · BC · cos ∠C = AC 2 + BC 2 .

Ejemplos: Ley de cosenos

1. Utilicemos la ley de los cosenos para determinar las medidas de los ángulos del triángulo cuyos lados
miden 4, 7 y 10.
Supongamos que el triángulo es △ABC y que

AB = 4, AC = 7 y BC = 10.

Entonces, por la ley de cosenos, tenemos:

133
42 = 72 + 102 − 2(7)(10) cos ∠C ≡ cos ∠C = ,
140
de donde, con la ayuda de una “calculadora” obtenemos que

m ∠C ≈ 18.194 87◦

(con cinco decimales de precisión).

De manera similar, obtenemos que

m ∠B ≈ 33.122 94◦ .

La medida del ángulo ∠A la obtenemos ası́:

m ∠A ≈ (180 − (18.194 87 + 33.122 94))◦ = 128.682 19◦ .

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 2. Si los lados de un triángulo miden 3, 8 y 9, determinemos la longitud de la altura correspondiente
al vértice del ángulo de menor medida.
Supongamos que el triángulo en cuestión es △ABC y que

AB = 9, AC = 8 y BC = 3.

Usemos la ley de cosenos para determinar cuál es el ángulo de menor medida; es suficiente con
que calculemos las medidas aproximadas de los ángulos ∠A y ∠B únicamente:

AB 2 + AC 2 − BC 2
cos ∠A =
2AB · AC
81 + 64 − 9
=
2(9)(8)

≈ 0.944 44;

de donde, se obtiene
m ∠A ≈ 19.188 14◦ .

AB 2 + BC 2 − AC 2
cos ∠B =
2AB · BC
81 + 9 − 64
=
2(9)(3)

≈ 0.481 48,

de donde, se obtiene
m ∠B ≈ 61.217 80◦ .
Está claro, entonces, que el ángulo de menor medida es ∠A. También debe estar claro que se trata
de un triángulo acutángulo; el ángulo obtuso es ∠C; por tanto, la altura respecto del vértice A es
externa e interseca la prolongación del lado opuesto BC por C:

Por tanto, podemos calcular la longitud de la altura AH con ayuda del triángulo rectángulo △AHB:

AH = AB cos ∠B = 9 sen ∠B ≈ 7, 888 11.

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