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Este aviso fue puesto el 22 de mayo de 2021.
Para profundizar en el humano, véase Esqueleto humano.

Esqueletos de distintas especies.

Exoesqueleto en un artrópodo.
En biología, el sistema esquelético o esqueleto es el sistema biológico de
formaciones sólidas de origen mesodérmico (o equivalentes) que proporciona soporte,
apoyo y protección a los tejidos blandos y músculos en los organismos vivos.1

El esqueleto es una colección de huesos, tejido cartilaginoso y ligamentos que los

fortalecen. El organismo con esqueleto más antiguo conocido hasta la fecha es la
criatura parecida a una esponja Coronacollina acula que vivió en el fondo del
océano frente a las costas del sur de Australia hace 550-560 millones de años .
Exteriormente, se parecía a un dedal , del que irradiaban rayos rectos, que servía
como esqueleto.23

Índice
1 Etimología
2 Concepto de esqueleto
3 Tipos y clasificación
3.1 Esqueleto externo o exoesqueleto
3.2 Esqueleto interno o endoesqueleto
3.3 Esqueleto fluido, hidrostático o hidroesqueleto
4 Organismos con esqueletos
4.1 Invertebrados
4.1.1 Esponjas
4.1.2 Equinodermos
4.2 Vertebrados
4.2.1 Partes del esqueleto de vertebrados
4.2.1.1 Hueso
4.2.1.2 Esqueleto craneal
4.2.1.3 Esqueleto postcraneal
4.2.1.3.1 Esqueleto axial
4.2.1.3.2 Esqueleto apendicular
4.2.2 Peces
4.2.2.1 Esqueleto de los peces
4.2.3 Aves
4.2.3.1 Esqueleto de las aves
4.2.4 Mamíferos marinos
4.2.5 Esqueleto humano
4.2.5.1 Enfermedades y dolencias
5 Usos en taxonomía
6 Usos en arqueología
7 Otros usos
8 En la cultura popular
9 Galería de imágenes
10 Véase también
11 Referencias
12 Enlaces externos
Etimología
La palabra esqueleto proviene del latín esceletus de sceleton, proveniente del
griego σκελετov skeleton que significa 'disecado'.4

Concepto de esqueleto
El esqueleto es un conjunto de unidades sólidas separadas de tejido mesenquimal
conectadas entre sí por tejido cartilaginoso u óseo. Realiza una serie de funciones
de naturaleza biológica y mecánica y es una parte pasiva del aparato locomotor.5

Tipos y clasificación
Los sistemas esqueléticos se clasifican comúnmente en tres tipos:

Externos o exoesqueleto
Internos o endoesqueleto
Esqueleto fluido o hidrostático
El exoesqueleto no siempre es considerado parte del sistema esquelético debido a su
origen embrionario.1

Esqueleto externo o exoesqueleto

Artículo principal: Exoesqueleto
Los principales ejemplos de exoesqueleto se encuentran entre los artrópodos y
algunos invertebrados, en los que el exoesqueleto forma un caparazón o estructura
externa que protege a los órganos internos.

Teniendo en cuenta que los exoesqueletos limitan el crecimiento del animal, las
especies con esta característica han desarrollado evolutivamente variadas
soluciones. La mayoría de los moluscos tienen conchas calcáreas que acompañan al
crecimiento del animal mediante crecimiento en el diámetro manteniendo su
morfología. Otros animales, tales como los artrópodos abandonan el viejo
exoesqueleto al crecer, proceso que se conoce como "muda". El nuevo exoesqueleto se
endurece mediante procesos de calcificación y esclerotización.

El exoesqueleto de un artrópodo presenta frecuentemente extensiones internas, que

se conocen como endoesqueléticas, aunque no constituyan verdaderamente un
endoesqueleto.

Los vertebrados tienen parte del esqueleto formado por un exoesqueleto derivado de
la dermis que se ha internalizado. Son ejemplos la armadura de los ostracordermos y
las escamas de los peces.Los tunicados en su estado adulto pueden poseer un
exoesqueleto

Es característico de la mayoría de los invertebrados , en los que se presenta en

forma de concha (muchos protozoos , moluscos ) o de cutícula ( concha quitinosa de
artrópodos ). Un rasgo característico de estas formaciones es que no contienen
ningún organismo celular.

Esqueleto interno o endoesqueleto

Artículo principal: Endoesqueleto
Un esqueleto interno consiste en estructuras rígidas o semirrígidas derivado del
mesodermo dentro del cuerpo, que se mueven gracias al sistema muscular. 61

Los cordados, incluyendo el ser humano, poseen un endoesqueleto.16

El esqueleto generalmente se divide en:

axial: columna vertebral o notocorda, cráneo, pecho.

adicional: huesos de las extremidades y sus cinturones.
La división en cráneo y esqueleto poscraneal (que incluye todas las partes del
esqueleto, excepto el cráneo) también es condicional.

Esqueleto fluido, hidrostático o hidroesqueleto

Artículo principal: Hidroesqueleto
El hidroesqueleto consiste en una cavidad llena de fluido, celomática o
pseudocelomática, rodeada de músculos. La presión del fluido y la acción de los
músculos que la rodean, sirven para cambiar la forma del cuerpo y producir un
movimiento como cavar o nadar. La sucesiva contracción de diversos metámeros, que
están provistos de haces de fibras musculares circulares y longitudinales,
estirando y engrosando partes del cuerpo, le permiten desplazarse en horizontal.
Los esqueletos hidrostáticos tienen un rol en la locomoción de los equinodermos
(estrellas de mar, erizos de mar), anélidos, nemátodos y otros invertebrados. El
hidroesqueleto tiene similitudes con los músculos hidrostáticos.

Es característico de organismos celomados como los anélidos. Estos animales pueden

moverse contrayendo los músculos que rodean la bolsa de fluidos, creando una
presión dentro de la misma que genera movimiento. Algunos gusanos de tierra usan su
esqueleto hidrostático para cambiar de forma mientras avanzan, contrayendo y
dilatando su cuerpo.

Organismos con esqueletos

Invertebrados

Espículas calcáreas, que forman el esqueleto de algunas esponjas.

Los endoesqueletos de los equinodermos y algunos de los otros invertebrados de
cuerpo blando como las medusas y las lombrices de tierra se llaman hidrostáticos;
una cavidad corporal, el celoma, esta rellena de un fluido celómico y la presión
ejercida por este fluido actúa junto con los músculos de alrededor para cambiar la
forma del organismo y producir movimiento.

Esponjas

Esqueleto siliceo seco de la esponja Euplectella.

El esqueleto de las esponjas consiste en espículas microscópicas calcreas o
silícicas. Las demosponjas comprenden el 90% de las especies de esponjas. Sus
"esqueletos" están compuestos de espículas que consisten en fibras de la proteína
espongina, el mineral sílice, o ambos. Cuando hay espículas de sílice, las esponjas
tienen una forma diferente de la de las esponjas Hexactinellida.7

Equinodermos
El esqueleto de los equinodermos, que incluye, entre otras especies, a la estrella
de mar, está compuesto por calcita y una pequeña cantidad de óxido de magnesio. Se
encuentra por debajo de la epidermis en el mesodermo y está en cúmulos de células
formadoras de marcos. Esta estrcutura es porosa y firme y al mismo tiempo ligera.
Esta estructura coalesce en pequeñas osículas calcáreas (placas óseas), que pueden
crecer en todas direcciones y de esa manera pueden reemplazar la pérdida de una
parte del cuerpo. Las partes del esqueleto están conectadas por articulaciones y se
mueven mediante músculos.

Vertebrados

Morfología y esqueleto de Equus ferus caballus (el caballo común).

Endoesqueleto de un mamífero , una ardilla roja (Sciurus vulgaris).

Todos los vertebrados se caracterizan por la presencia de un esqueleto interno
(endoesqueleto), aunque hay especies en las que el endoesqueleto se complementa en
cierta medida con un esqueleto externo desarrollado (exoesqueleto) que surge en la
piel (por ejemplo, escamas óseas en algunas especies de peces). La aparición de un
esqueleto sólido (esqueleto externo de los invertebrados) permitió proteger al
organismo de las influencias externas nocivas del entorno. La aparición del
endoesqueleto en los vertebrados se convirtió en el marco (soporte y apoyo) de los
tejidos blandos, y la transformación de las partes individuales del esqueleto en
palancas, accionadas por los músculos, dio al esqueleto una nueva función: la de
locomotora. Así, la función mecánica del esqueleto se manifiesta por su capacidad
de realizar el soporte (fijación de tejidos blandos y órganos al tejido óseo), el
movimiento (cierta estructura de huesos tubulares largos conectados por
articulaciones móviles y conducidos por músculos impulsados por el sistema
nervioso) y la protección (formación de canal, caja, célula ósea o receptáculo óseo
a partir de huesos individuales). El canal espinal y la caja craneal protegen los
tejidos y órganos del sistema nervioso, el tórax protege los órganos vitales de la
cavidad torácica (corazón y pulmones), y la pelvis protege los órganos
reproductores y la vejiga. Además de su función mecánica, el esqueleto de los
vertebrados desempeña una función biológica: la participación en el metabolismo del
organismo, especialmente en el metabolismo mineral (el esqueleto es un depósito de
fósforo, calcio, hierro y otras sustancias), así como una función hematopoyética,
ya que no sólo es una protección para la médula ósea, sino que también representa
su parte orgánica8

Los vertebrados tienen un endosqueleto propiamente dicho derivado de la capa

mesodérmica esclerótomo y una parte derivada del exoesqueleto primitivo que se
desarrolla a partir del dermátomo. El esqueleto de los vertebrados puede ser
cartilaginoso (en agnatos y condrictios) u óseo (en el resto de los grupos). En su
primera etapa está siempre compuesto por la notocorda, un eje central de tejido
cordoide. En los condrictios, el esqueleto es exclusivamente cartilaginoso y se
forma a partir del esclerótomo. En aquellos vertebrados que desarrollan huesos, las
partes homólogas al esqueleto cartilaginoso de los condrictios son de osificación
endocondral, donde pasan por un estadio cartilaginoso. Mientras que las partes
derivadas del dermátomo, consideradas homólogas a las placas del exoesqueleto de
los placodermos, generalmente tienen osificación intramembranosa.1

Partes del esqueleto de vertebrados

Hueso
Artículo principal: Hueso
Los huesos son órganos rígidos que forman parte del esqueleto de los vertebrados.
Su función es permitir mover, dar soporte, y proteger los distintos órganos del
cuerpo, producir eritrocitos y leucocitos y almacenar minerales. Los huesos se
encuentran compuestos por tejido conectivo propiamente dicho, tejido óseo, tejido
cartílaginoso, tejido hematopoyético y vasos sanguíneos.

La parte de la anatomía que estudia los huesos se denomina Osteología.

Esqueleto craneal
El esqueleto cráneal es la estructura que protege al encéfalo y sostiene a las
hendiduras faríngeas. El cráneo generalmente se divide en esplacnocráneo, la parte
relacionada con sistema digestivo y respiratorio; y neurocráneo, la parte
relacionada al sistema nervioso. El neurocráneo a su vez se divide en condrocráneo
y dermatocráneo, de acuerdo a su origen embrionario, aunque algunos textos utilizan
condrócráneo y neurocráneo como sinónimos.169

Esqueleto postcraneal
Esqueleto axial
Constituye el eje corporal de los vertebrados. Algunas clasificaciones incluyen al
cráneo dentro del esqueleto axial. En algún momento está compuesto por la
notocorda, aunque en la mayoría de los vértebrados la notocorda es reemplazada en
el desarrollo por vértebras, ya sean cartílaginosas u óseas.169

Esqueleto apendicular
Compuesto por las cinturas (cintura escapular y cintura pélvica)y las
extremidades.6

Peces
Artículo principal: Anatomía de los peces
El esqueleto, que forma la estructura de soporte dentro del pez, está hecho o bien
de cartílago, en el caso de los peces condrictios, o bien de huesos, en el caso de
los peces osteíctios. El elemento principal del esqueleto es la columna vertebral,
compuesta por vértebras que se articulan que son ligeras y sin embargo fuertes. Las
costillas se anclan en la espina y no hay miembros o anillos. Solamente están
soportadas por los músculos. Las características externas de los peces, las aletas,
están compuestas o bien de espinas óseas o blandas llamadas radios, las cuales, a
excepción de la aleta caudal (aleta de cola), no tienen conexión directa con la
espina. Estas espinas están soportadas por los músculos que componen la parte
principal del tronco.

Esqueleto de los peces

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación

acreditada.
Este aviso fue puesto el 29 de junio de 2021.
La espina dorsal del pez consta de vértebras separadas, no fusionadas en ninguna
sección. Las vértebras de los peces son anficélicas (es decir, sus dos superficies
terminales son cóncavas), entre las vértebras hay una capa cartilaginosa; el arco
neural sobre el cuerpo vertebral protege la médula espinal. En la región troncal,
las vértebras poseen procesos costales (basiapófisis) a los que articulan las
costillas.1 En la región caudal de la columna, además del arco neural, hay un arco
hemal que se adhiere a la vértebra desde abajo y protege el gran vaso sanguíneo que
rodea. En los lados derecho e izquierdo de la columna, hay una membrana de tejido
conectivo llamada tabique horizontal (tabique) que divide los músculos del cuerpo
del pez en partes dorsal (superior) y ventral (inferior). El cráneo de los peces
actinopterigios contiene más de 40 elementos óseos que pueden moverse de forma
independiente, teniendo una enorme cinesis craneal. Esto permite estirar las
mandíbulas, empujar las mandíbulas hacia los lados, bajar el aparato branquial y el
piso de la cavidad bucal.

Aves
Artículo principal: Anatomía de las aves

Esqueleto de ave.
El esqueleto de las aves esta altamente adaptado para el vuelo. Es extremadamente
ligero gracias a la neumatización y la fusión de numerosas huesos. A causa de esto,
las aves tienen en general un menor número de huesos que otros vertebrados
terrestres. Las aves tampoco tienen dientes y tampoco una verdadera mandíbula, que
ha evolucionado a un pico, mucho más ligero. Los picos de muchos polluelos de aves
tienen una proyección llamada diente de huevo, que facilita su salida del huevo
amniótico.

Esqueleto de las aves

Esqueleto de ave por el ejemplo de la paloma. 1 - cráneo, 2 - vértebras cervicales,

3 - horquilla, 4 - apófisis del pico, 5 - apófisis de las costillas en forma de
gancho, 6 - quilla, 7 - rótula, 8 - yunque, 9 - dedos, 10 - tibia (tibiotarso), 11
- peroné (tibiotarso) 12 - fémur, 13 - hueso ciático 14 - hueso púbico, 15 - hueso
ilíaco, 16 - vértebras caudales 17 - pigostilo, 18 - sacro compuesto, 19 -
escápula, 20 - vértebras lumbares, 21 - húmero, 22 - cúbito, 23 - radio, 24 -
muñecas, 25 - mano, 26 - dedos, 27 - ala.
La estructura del esqueleto de las aves muestra claramente rasgos adaptativos
asociados al vuelo como principal medio de movimiento, en algunos casos en especies
especializadas, con adaptaciones modificadas para bucear, nadar, correr
horizontalmente o trepar por troncos o ramas de árboles, rocas y otras superficies
verticales.1011 El esqueleto de las aves está muy simplificado y consta de huesos
ligeros y fuertes. Algunos huesos tienen cavidades llenas de aire, llamadas
"neumáticas", asociadas a los órganos respiratorios[6].

Los huesos del cráneo están fusionados y no tienen suturas craneales.12 Las cuencas
oculares son grandes y están separadas entre sí por un tabique óseo. El cráneo está
unido a la columna vertebral por un solo cóndilo occipital, la mandíbula inferior
está unida al cráneo por medio de un hueso cuadrado que desempeña el papel de
colgante. Una característica muy importante del cráneo del ave es la movilidad de
la epiglotis, que mejora la fuerza de mordida y aumenta el tamaño de la faringe, y
el paladar móvil ayuda a empujar el bulto de comida hacia el esófago. La base de la
epiglotis en muchas aves está cubierta de cera. La forma y la longitud del pico,
las peculiaridades de su cubierta córnea, la naturaleza de la movilidad, el tamaño
de la apertura de la boca en diferentes aves varían en un amplio rango, reflejando
la especialización alimentaria de las especies.13

La columna vertebral se divide en las partes cervical, torácica, lumbar y caudal.

Todas las divisiones de la columna vertebral, excepto la cervical, se caracterizan
por la fusión de muchas vértebras entre sí. Esta peculiaridad de la columna
vertebral hace que el cuerpo de las aves sea inmóvil, lo que es muy importante para
el vuelo. El cuello largo y móvil es característico de las aves. Está formado por
11-25 vértebras cervicales. La columna cervical es muy larga y muy flexible, pero
la movilidad está muy reducida en la columna torácica y completamente ausente en la
columna lumbar.14 La columna cervical puede tener un número variable de vértebras
(9-25). Aparte del atlas y el epistrofio, todas las demás vértebras cervicales de
las aves son heteróclitas y tienen superficies articulares en forma de silla de
montar. Esto proporciona una movilidad relativa en los planos horizontal y
vertical, pero no alrededor del eje. La rotación de la cabeza en torno a su eje
viene dada por la estructura especial de la primera (atlante) y la segunda
(epistrofio) vértebras cervicales. La región torácica tiene de 3 a 10 vértebras,
que en la mayoría de las aves se fusionan para formar el hueso dorsal. Todas las
vértebras lumbares, sacras y parte de las caudales, junto con la pelvis, se
fusionan para formar un único hueso llamado sacro compuesto.12 El número de
vértebras caudales libres oscila entre 5 y 9. Las últimas vértebras caudales forman
el hueso cóccix (pigostilo). Las costillas constan de dos partes, la vertebral y la
esternal. En las aves (excepto en los Palamedidae), las costillas están equipadas
con procesos en forma de gancho a los que se unen los músculos intercostales. El
esternón de las aves voladoras y de los pingüinos tiene una quilla a la que se
adhieren los poderosos músculos de vuelo fuertemente desarrollados (subclavia y
grandes músculos pectorales); no hay quilla en las aves huidizas (avestruces,
casuares y otras). La cintura escapular está formada por poderosos huesos
coracoides alargados, clavículas fusionadas (horquillas) y largas y estrechas
escápulas que se sitúan por encima de las costillas. Los huesos del metacarpo y
algunos huesos de la muñeca se fusionan en una única formación, la hebilla. Sólo
quedan libres los dos huesos proximales de la muñeca.

En las aves, las extremidades anteriores han evolucionado hasta convertirse en

alas, que constan de un húmero bien desarrollado, un radio recto y más fino y un
cúbito curvado y más grueso, y la mano, en la que se han reducido varios huesos y
algunos están fusionados. El metacarpo de la mano son dos huesos unidos por sus
extremos para formar una "hebilla". Se conservan los rudimentos de los tres
primeros dedos, de los cuales el segundo es el más desarrollado. Como resultado de
estos cambios, la extremidad anterior perdió la capacidad de moverse en el suelo.

La pelvis de las aves es abierta: los huesos del pubis y del ciático no están
unidos por sus extremos a los huesos correspondientes del lado opuesto inferior,
sólo las avestruces tienen una articulación del pubis, lo que les permite poner
huevos grandes.15 La gran superficie de los huesos de la pelvis y su fuerte
conexión con el esqueleto axial crean un soporte para las extremidades traseras,
proporcionando un lugar para la fijación de la poderosa musculatura. La cabeza
redondeada del fémur, relativamente corta, entra en el acetábulo de la cintura
pélvica casi en ángulo recto con respecto a su eje, lo que proporciona una posición
relativamente vertical al miembro posterior. La articulación de la rodilla está
cubierta por delante por la rótula, que está especialmente bien desarrollada en las
aves buceadoras. La tibia se fusiona con los huesos proximales del tarso (calcáneo
y astrágalo) en un único hueso, el hueso tibio-tarso (tibiotarsiano). La tibia está
reducida. Los huesos distales del tarso y todos los huesos metatarsianos se
fusionan en una única formación ósea, la cadena del tarso, que crea una
articulación adicional en el pie. El tarso es especialmente alargado en las aves
acuáticas (limícolas, luciopercas, grullas)[8]. Los dedos suelen ser cuatro y la
falange suele ser 2-3-4-5. La gran mayoría de las aves tienen cuatro dedos
desarrollados: el primero está dirigido hacia atrás, los otros tres hacia delante.
Los dedos suelen ser muy móviles y son capaces de realizar una gran variedad de
movimientos: agarrar, coger ramitas, arañar, etc.13 En los búhos, los escarabajos
del plátano, las águilas pescadoras y algunos otros, el segundo dedo puede
dirigirse arbitrariamente hacia delante o hacia atrás. En varias aves arborícolas
(loros, cucos, pájaros carpinteros), dos dedos están hacia delante, dos (el primero
y el cuarto) están hacia atrás. La longitud de los dedos y el desarrollo de las
garras están determinados por la especialización ecológica. En las aves
semiacuáticas, los dedos largos permiten desplazarse por terrenos viscosos; en las
aves terrestres, los dedos se acortan y engrosan, y el dedo trasero desaparece o se
conserva de forma muy reducida. Hay protuberancias transversales en la parte
plantar del flexor profundo de los dedos. Esto asegura que el tendón esté
firmemente fijado; cuando el pájaro está dormido, los dedos agarran la rama con
firmeza incluso cuando los músculos están relajados. La última falange de cada dedo
está cubierta por una garra bien desarrollada. Las garras le sirven de apoyo al
caminar, le ayudan a trepar, a limpiar el plumaje y a construir el nido. Varias
especies utilizan sus garras para sujetar o matar a sus presas.

Mamíferos marinos

Esqueleto de león marino de California.

Para facilitar el movimiento de los mamíferos marinos en el agua, las extremidades
posteriores o bien se han perdido completamente, como en el caso de las ballenas y
los manatís, o bien se han unido en una aleta de cola única como en el caso de los
pinnípedos (focas). En la ballena, las vértebras cervicales se han fusionado, una
adaptación que ha cambiado pérdida de flexibilidad por estabilidad durante la
natación.1617

Esqueleto humano
Artículo principal: Esqueleto humano
El esqueleto humano adulto tiene 206 huesos , algunos de los cuales son fusionados
(como los de la pelvis y los del cráneo) que se complementan con los ligamentos,
tendones, músculos y cartílagos. Se puede tener una vértebra de más y el número de
huesos del pie es variable; durante el desarrollo los huesos cambian de número,
evolucionando y haciéndose más frágiles después de los 45 años. Hace la función de
una carcasa que apoya los órganos, ancla los músculos y protege órganos como el
cerebro , los pulmones y el corazón. En un adulto, el esqueleto representa un 13%
del peso total del cuerpo, aunque la mitad de este peso es agua. El hueso más
grande del cuerpo humano es el fémur, y el más pequeño, el estribo en el oído
interno.

El esqueleto humano tarda 20 años en desarrollarse por completo y los huesos

contienen médula, que produce células sanguíneas.

Existen varias diferencias generales entre los esqueletos masculinos y femeninos.

El esqueleto masculino, por ejemplo, es generalmente más grande y pesado que el
esqueleto femenino. En el esqueleto femenino, los huesos del cráneo son
generalmente menos angulares. El esqueleto femenino también tiene el esternón más
ancho y más corto y muñecas más delgadas. Existen diferencias significativas entre
la pelvis masculina y femenina que están relacionadas con las capacidades de
embarazo y parto de la mujer. La pelvis femenina es más ancha y menos profunda que
la pelvis masculina. La pelvis femenina también tiene una salida pélvica agrandada
y una entrada pélvica más ancha y circular. Se sabe que el ángulo entre los huesos
púbicos es más agudo en los hombres, lo que da como resultado una pelvis más
circular, más estrecha y casi en forma de corazón.1819

No todos los huesos están directamente interrelacionados: hay tres en cada una de
las orejas medianas, llamados "huesecillos", que sólo se articulan unos con otros.
El hueso hioides, que se encuentra en el cuello y sirve como punto de anclaje para
la lengua, no se articula con ningún otro hueso del cuerpo, y sólo cuenta con el
apoyo de los músculos y ligamentos. Uno de los esquemas para el estudio del
esqueleto humano es el esqueleto axial, que son los huesos situados en la línea
media o eje, y ellos soportan el peso del cuerpo como la columna vertebral . Se
encargan principalmente de proteger los órganos internos.

El esqueleto humano está formado por dos partes:

el esqueleto axial, formado por 80 huesos: la cabeza, la columna vertebral, la

cavidad torácica.
el esqueleto apendicular, formado por 126 huesos: las extremidades superiores, las
extremidades inferiores y las cinturas.
Las conexiones entre el esqueleto axial y el apendicular toman el nombre de
cinturas:

cintura escapular: formada por la clavícula y la escápula;

cintura pélvica: formada por los huesos de la cadera y el hueso sacro.
Enfermedades y dolencias
El esqueleto humano puede sufrir diversas enfermedades; algunas de las más
habituales son la osteoporosis y la artrosis. Aquí se enumeran algunas enfermedades
y accidentes que afectan al sistema esquelético:

Fracturas
Osteomielitis : Infección de la médula ósea y del tejido óseo contiguo.
Osteonecrosis o necrosis ósea: Muerte de las células de una parte o de todo un
hueso.
Cáncer óseo primario
Osteosarcoma : El sarcoma es el nombre genérico que reciben los tumores malignos
del tejido conjuntivo y de sostén, así osteosarcoma se refiere a los tumores
malignos del tejido óseo.
Osteomalacia : Reblandecimiento del tejido óseo, provocado por una deficiente
calcificación, se manifiesta por fragilidad, flexibilidad y deformidad de los
huesos y por fuertes dolores.
Raquitismo : Afección propia del bebé lactante, se caracteriza por una distrofia
ósea debida a una defectuosa mineralización del hueso.
Osteoporosis : Afección caracterizada por un adelgazamiento de las trabéculas y de
la membrana cortical de los huesos, con ensanchamiento de los espacios medulares.
Osteopetrosis : literalmente huesos de piedra , rara enfermedad congénita en la que
los huesos son demasiado densos .
Osteogénesis imperfecta : Enfermedad hereditaria caracterizada por una formación
defectuosa de la matriz ósea, lo que conlleva una gran fragilidad de los huesos.
Acromegalia : Enfermedad originada por la existencia de un tumor hipofisario
productor del hormona del crecimiento , que ha aparecido en la edad adulta. Se
caracteriza generalmente por un crecimiento de las manos, los pies, la mandíbula y,
en general, de todas las partes distales.
Acondroplasia : Defecto congénito. Es caracterizada por una falta de crecimiento de
los huesos en longitud junto con un engrosamiento perióstico; produce un enanismo
que afecta solamente las cuatro extremidades.
Enanismo:
Saturnismo y toxicidad de metales pesados: el saturnismo es la intoxicación aguda o
crónica por plomo . Estas intoxicaciones afectan en gramo medida al tejido óseo.
Siringomielia : Afección de la médula espinal caracterizada anatómicamente para la
formación de cavidades en el interior de ésta.
Escoliosis : Desviación lateral del raquis, que adopta una forma sinuosa.
Usos en taxonomía

Imagen de un esqueleto humano en una obra del llamado padre de la anatomia, Andrés
Vesalio.
Las diferentes clasificaciones científicas de especies han utilizado históricamente
las particularidades diferentes de los esqueletos para clasificar las especies.

Usos en arqueología
Los huesos del esqueleto son uno de los únicos tejidos que tienen una larga
conservación en un amplio rango de condiciones físicas y químicas.

Otros usos
En el pasado se utilizaron los esqueletos para enseñar anatomía, pero en la
actualidad los esqueletos humanos no se pueden utilizar en las universidades y
centros de investigación. La India era uno de los más prolíficos proveedores de
esqueletos antes de que su gobierno prohibiese la exportación en 1985. Como en
otros campos, hay un mercado negro que las autoridades de varios países intentan
parar. Grupos bien organizados gestionan redes internacionales. A pesar de un
desmantelamiento muy grande en 2001, parece que este tipo de comercio muy lucrativo
todavía existe.2021

En la cultura popular
En la cultura occidental, el esqueleto se considera a menudo como símbolo de miedo,
de la muerte y lo paranormal. Es un motivo popular en la fiesta de Halloween, así
como el Día de los Muertos.

Galería de imágenes

Imagen del libro de Thomas Huxley de 1863 Evidence as to Man's Place in Nature, la
famosa comparación entre los esqueletos de monos y humanos.

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correspondiente.
Véase también
Esqueleto humano
Aparato locomotor de mamíferos
Endoesqueleto
Exoesqueleto
Anatomía
Anatomía artística
Referencias
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