TABLA PERIÓDICA

La historia de la tabla periódica está relacionada con los sucesos del desarrollo de la química y la
física que fueron transcurriendo a lo largo de los siglos: ∙

El descubrimiento de los elementos: Aunque algunos elementos como el oro, plata, cobre,
plomo y mercurio ya eran conocidos desde la antigüedad, el primer descubrimiento
científico de un elemento ocurrió en el siglo XVII con el Fósforo. En el siglo XVIII se
conocieron nuevos elementos, de los cuales los más importantes fueron los gases oxígeno,
hidrógeno y nitrógeno. En 1830 ya se conocían 55 elementos. Durante el siglo XX, las
investigaciones en procesos radioactivos llevaron al descubrimiento masivo de una serie de
elementos “pesados” (la mayoría artificiales, sintetizados en laboratorio, con periodos de
vida estable muy cortos), hasta alcanzar la cifra de 118 elementos con denominación
oficialmente aceptados por la IUPAC en 2016.

El estudio de las propiedades comunes y la clasificación de los elementos: un requisito

necesario para la construcción de la tabla periódica era el descubrimiento de pautas
(características, propiedades) en el comportamiento químico de los elementos para poder
relacionarlos y agruparlos.

La noción de masa atómica, inicialmente denominada «peso atómico» y, posteriormente

número atómico.

Las relaciones entre la masa atómica (número atómico) y las propiedades periódicas de los
elementos y la aparición de nuevos elementos.

Entonces... La semejanza de las propiedades físicas y químicas de algunos elementos

sugirió a los científicos del siglo XIX la posibilidad de ordenarlos sistemáticamente o
agruparlos de acuerdo con determinado criterio.

En 1790 Antoine Lavoisier publicó una lista de 33 elementos químicos (llamados en ese
momento sustancias simples), agrupándolos en gases, metales, no metales y tierras raras.
Aunque muy práctica, fue rechazada debido a que había muchas diferencias tanto en las
propiedades físicas como en las químicas.

En 1864, el químico inglés Newland, intentó ordenar los elementos, de acuerdo con sus
pesos atómicos crecientes, observando que después de cada intervalo de siete reaparecían
las mismas propiedades químicas, por su analogía con la escala musical, la clasificación fue
llamada Ley de las Octavas. Si bien el trabajo de Newland fue incompleto, resultó de
importancia, ya que puso en evidencia la estrecha relación existente entre los pesos
atómicos de los elementos y sus propiedades físicas y químicas.

En 1869 Dimitri Mendeleiev (1834-1907) propuso una Ley de la naturaleza, válida para toda
clasificación sistemática de los elementos, que puede ser enunciada del siguiente modo
"Las propiedades químicas y la mayoría de las propiedades físicas de los elementos son
función periódica de sus posos atómicos".

Sin embargo la clasificación de Mendeleiev presenta algunas irregularidades, tales como:

 - El hidrógeno no tiene ubicación adecuada, pues sus características no corresponden
al grupo I que es donde se encuentra.

- Algunos de los elementos no están ordenados por sus masas atómicas crecientes,
como en los casos: Te-I, Co-Ni, Ar-K. Mendeleiev tuvo que cambiar el orden en
estos casos para que los elementos estén en los grupos que corresponden a sus
propiedades químico-físicas. Este hecho se conoce con la denominación de
“inversiones de la tabla periódica”.

- Presentaba algunos de los casilleros vacíos. Teniendo en cuenta las propiedades de

los elementos y sus masas atómicas, debió dejar algunos espacios vacíos para que
dichos elementos quedaran en el grupo que mejor responde a sus propiedades.
Explicó este hecho suponiendo que los sitios vacíos correspondían a elementos
desconocidos para su época; así predijo la existencia y las propiedades de tres
elementos aún no descubiertos que denomino eka-Aluminio; eka-Boro; eka-Silicio.
Esta predicción fue uno de sus mayores éxitos; pues efectivamente 20 años
después fueron descubiertos dichos elementos; siendo estos el Galio, Escandio,
Germanio respectivamente.

Se reconoce entonces la importancia de su clasificación periódica, ya que:

- Facilitó el estudio sistemático de los elementos: conociendo las propiedades

químicas de un elemento; estas se pueden aplicar, aproximadamente, a todos los
elementos que pertenecen al mismo grupo.

- Permitió corregir los pesos atómicos de algunos elementos mal estimados en su

época.

- Ayudó a pronosticar las propiedades de elementos no conocidos hasta ese

momento.

TABLA PERIÓDICA ACTUAL

No obstante, conocida la estructura atómica se puso en evidencia que, “el número atómico
(y no el peso atómico) es una constante para los átomos del mismo elemento (los
isótopos)”. Por esta razón en la clasificación periódica moderna, los elementos están
ordenados, en orden creciente con respecto a sus números atómicos.

En 1913 fue el físico inglés Moseley quien determinó los valores correctos de los números
atómicos de muchos de los elementos por métodos espectroscópicos y enunció la ley
periódica diciendo "Las propiedades química y la mayoría de las propiedades físicas de los
elementos son función periódica de sus números atómicos", de esta manera corrigió
algunos de los inconvenientes que presentaba la tabla de Mendeleiev, tal como las
inversiones y la ubicación del grupo de los elementos llamados tierras raras.

Es decir los elementos están ordenados en función creciente de sus números atómicos. La
tabla periódica actual (forma larga) fue diseñada por Werner y es una modificación de la
tabla de Mendeleiev.
Descripción: Los elementos se hallan distribuidos :

- En 7 filas horizontales (actualmente 8) denominadas periodos que nos indican el

último nivel de energía que alcanza el átomo del elemento.

- Periodo 1, 2 y 3, formados por 2, 8 y 8 elementos respectivamente, son

denominados Periodos cortos. Periodos 4, 5 y 6 son los Periodos largos.

- Los elementos cuyos números atómicos se hallan comprendidos entre el La (Z= 57)
y el Lu (Z= 71) se llaman Lantánidos. Los elementos con número atómico superior al
Ac (Z= 89) se denominan Actínidos. Se encuentran separados en 2 filas de la tabla
periódica, con el objeto de no extender demasiado la figura. Los elementos después
del Uranio (Z= 92) se han obtenido en forma artificial del uranio, denominándose a
éstos Trans uránicos.

- En 18 columnas o familias, llamadas grupos (a la vez subdivididas en 8 grupos A y 8

grupos B). Son agrupaciones verticales, que nos indican que esos elementos
poseen propiedades químicas semejantes, debido a que tienen los mismos
electrones de valencia.

GRUPOS “A”: Están situados en los extremos de la tabla periódica. Nos indican el número
de electrones de la última capa y se representan con números romanos. Terminan en el
subnivel “s” y “p”.

GRUPOS “B”: Están situados en la zona central de la tabla periódica. El número de

electrones de la última capa, no nos indica el grupo; debido a que la valencia es variable. La
configuración electrónica termina en el subnivel “d”. Para los elementos de transición
interna, llamados tierras raras, su configuración electrónica termina en “f”.
El grupo VIII B tiene 3 casilleros

Importancia de la configuración electrónica externa

Las configuraciones de electrones juegan un papel importante en la determinación de las

propiedades de los átomos.

Todos los átomos de un mismo grupo poseen la misma configuración electrónica externa
con excepción del número atómico n, es por ello que poseen propiedades químicas
similares.

Algunos de los factores clave que influyen en las propiedades atómicas incluyen el tamaño
de los orbitales ocupados más grandes, la energía de los orbitales de mayor energía, el
número de vacantes orbitales y el número de electrones en los orbitales de mayor energía.

La mayoría de las propiedades atómicas pueden estar relacionadas con el grado de

atracción entre los electrones más externos al núcleo y el número de electrones en la capa
de electrones más externa, el número de electrones de valencia.
Los electrones de la capa externa son los que pueden formar enlaces químicos covalentes,
son los que tienen la capacidad de ionizarse para formar cationes o aniones y son los que le
dan el estado de oxidación a los elementos químicos.

También determinarán el radio atómico. A medida de que n se hace más grande, el radio
atómico aumenta. Cuando un átomo pierde un electrón, habrá una contracción del radio
atómico debido a la disminución de carga negativa alrededor del núcleo.

PROPIEDADES PERIÓDICAS DE LOS ELEMENTOS

RADIO ATÓMICO: Al utilizar métodos experimentales, es posible calcular la distancia entre

dos núcleos de dos átomos próximos. Si imaginamos estos átomos como si fueran esferas
en contacto, la distancia entre ambos núcleos es la medida de los radios atómicos. Por
consiguiente, el radio de cada uno será ese valor dividido dos. Al comparar los radios
atómicos en la tabla periódica se observa que:

- En un mismo período de la tabla periódica el radio atómico disminuye de

izquierda a derecha. Esto se debe a que va aumentando la carga positiva del núcleo
y los electrones que están en el mismo energético son atraídos con mayor
intensidad por el núcleo y entonces el radio atómico disminuye. Al llegar al los gases
inertes, hay una expansión del último nivel de electrones por la repulsión mutua que
se ejerce entre ellos al tener este nivel completo. Como consecuencia, el radio
atómico de los elementos inertes es mayor que el elemento anterior.

- En un mismo grupo de la tabla periódica, el radio atómico aumenta de arriba

hacia abajo. El incremento del radio atómico es consecuencia del aumento del
número de niveles de energía; las capas electrónicas producen un "efecto pantalla”
que reduce la acción que ejerce el núcleo positivo sobre los electrones.

ENERGÍA O POTENCIAL DE IONIZACION: Se puede definir como la energía necesaria

para arrancar un electrón (considerando un átomo neutro en estado gaseoso) de la capa
externa de un átomo aislado.

- En general, dentro de cada periodo de la tabla periódica, el potencial de

ionización aumenta de izquierda a derecha. El incremento en el potencial de
ionización se relaciona con el aumento del número atómico, o sea, de la carga
nuclear positiva que atrae más a los electrones negativos.

- En un mismo grupo, el potencial de ionización disminuye de arriba hacia abajo. Al

aumentar el número atómico se incrementa el número de órbitas y por lo tanto, se
reduce la atracción entre el núcleo y los electrones externos.

ELECTRONEGATIVIDAD: es la capacidad relativa de un átomo para captar los electrones

en una unión covalente. Los valores de la electronegatividad de los elementos
representativos aumentan de izquierda a derecha en la tabla periódica, a medida que
aumenta el número de electrones de valencia y disminuye el tamaño de los átomos. Dentro
de un grupo, la electronegatividad disminuye, generalmente, al aumentar el número y el
radio atómicos. La electronegatividad aumenta en un grupo de abajo hacia arriba, mientras
que en un periodo aumenta de izquierda a derecha.

Un átomo electronegativo tiende a tener una carga parcial negativa en un enlace covalente,
o a formar un ion negativo por ganancia de electrones. Dos átomos con
electronegatividades muy diferentes forman un enlace iónico. Pares de átomos con
diferencias pequeñas de electronegatividad forman enlaces covalente polares con la carga
negativa en el átomo de mayor electronegatividad.

PROPIEDADES METALICAS (carácter metálico de los elementos): Los metales son

buenos conductores del calor y la electricidad. Se oxidan (pierden electrones). Son
electropositivos. Son sólidos a excepción del mercurio (líquido a temperatura ambiente).
Son dúctiles y maleables.

CARÁCTER NO METÁLICO: Son malos conductores del calor y la electricidad. Se reducen

(ganan electrones). Son electronegativos. La mayoría a temperatura ambiente se
encuentran en estado sólido. Como gases están N, O, F, Cl, H y en estado líquido el Br.