ojodemosca |
Por Martín Bonfil Olivera
Cuando
la ciencia no basta
Debido a su enorme poder para estudiar y entender
el mundo natural, la ciencia se ha convertido, a lo
largo de la historia humana, en nuestra principal
herramienta para resolver todo tipo de problemas.
Esto se debe a su capacidad de generar conoci-
miento confiable acerca del mundo que nos rodea.
Conocimiento que, cuando se aplica para resolver
problemas específicos —combatir enfermedades,
generar tecnologías, fabricar nuevas sustancias—,
simplemente funciona.
No siempre de forma perfecta, no siempre a la
primera. Pero, gracias a otra propiedad esencial de
la ciencia —la capacidad de corregir y mejorar el
conocimiento que produce— con algo de tiempo
y trabajo muchos problemas de la humanidad han
podido solucionarse.
Pero la ciencia y la tecnología no bastan para
resolver todos los problemas. Hay algunos tan
complejos que requieren la participación de otras
esferas, aparte de la científica-técnica, para reme-
diarlos. Y con frecuencia son, por desgracia, los más
importantes.
Un ejemplo son las enfermedades infecciosas
para las que ya existen vacunas o tratamientos
eficaces y baratos, pero que persisten especial-
mente en países pobres porque no tienen las con-
diciones económicas o de infraestructura —agua
corriente, vivienda adecuada, vías de comunica-
ción, electricidad— para distribuir las medicinas y
vacunas a la población. Incluso hay enfermedades,
como la amibiasis y otras infecciones intestinales,
que más que con medicinas se podrían resolver sim-
plemente con agua limpia y jabón… si los hubiera.
La desigual distribución de vacunas durante
la reciente pandemia de covid -19 entre países
22 ¿cómoves? | febrero 2023
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stantin/Shuttersto
el Con
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ricos y pobres
es otro ejemplo
de cómo la polí-
tica y el dinero pueden
obstaculizar las soluciones
que provienen de la ciencia. Muchos
grandes problemas del mundo real no son solo
científicos o técnicos: son también económicos,
sociales y políticos.
Quizá el ejemplo más dramático es la crisis cli-
mática que vive el planeta. Se exploran urgente-
mente alternativas tecnológicas para disminuir la
cantidad de gases de invernadero de la atmósfera.
Pero la solución se conoce desde hace tiempo: que
la industria a nivel mundial deje de emitir canti-
dades monstruosas de estos gases, especialmente
dióxido de carbono.
El problema no es sencillo: además de las
nuevas tecnologías que están en desarrollo para
sustituir la generación de energía que hoy lo-
gramos quemando hidrocarburos, se requieren
soluciones políticas y económicas. El casi nulo
avance en la lucha contra la crisis climática se
debe a los enormes emporios empresariales que
se rehúsan a reducir sus ganancias; también a que
los gobiernos de potencias mundiales no quieren
pagar el precio de cambiar de tecnologías, por
temor a afectar su economía, y al enorme costo
social de vencer la resistencia a modificar los há-
bitos de vida de sus ciudadanos.
Por desgracia, no hay alternativas. Los pro-
blemas complejos requieren soluciones com-
plejas. Lo que no debemos olvidar es que, aunque
la ciencia no baste para resolver estos problemas,
sin ella su solución puede ser imposible. mbonfil@unam.mx