EL NACIMIENTO DE LA CIUDAD-ESTADO fenicias.

Los enterramientos más ricos han sido comparados con las

«tumbas principescas»
A r i s t ó c r a t a s, e s t i r p e s y l a f a s e
El arte etrusco muestra procesiones de carros, que evidentemente
«orientalizante»
tenían una función ceremonial. También en Roma los carros eran
Durante el siglo vm a.C. las comunidades del Latium Vetus
utilizados con motivo de la celebración de los triunfos. Existen
experimentaron una transformación gradual. Durante casi toda la
asimismo indicios de que el carro era una señal de realeza. Al
fase lacial III (c. 770- 730/720 a.C.) no se produjo ninguna ruptura
hablar de la época de los reyes, Tito Livio comenta que las mujeres
radical en el modelo de vida (o muerte) cotidiana. Cabe hablar de
de la familia real recorrían la ciudad en carro. En general, la
un incremento constante del volumen de la población y de una
documentación supone la formación de una aristocracia rica que
consolidación de los asentamientos nucleares que habían venido
logró concentrar en sus manos el excedente de la comunidad y
desarrollándose en los lugares más importantes a finales de la fase
perpetuar su hegemonía a través de la herencia
anterior. El aumento de la calidad y la cantidad de los materiales
Resulta sorprendente que entre algunas tumbas pertenecientes a
encontrados en las necrópolis del Lacio alude a una mejora general
un mismo grupo haya a veces una distancia cronológica de más de
de los niveles de riqueza y prosperidad. Debió de darse un
veinticinco años; esta circunstancia parece indicar que el recuerdo
incremento de la productividad, provocado en parte al menos por la
de los difuntos se perpetuaba en su tumba durante un lapso de
mejora de las técnicas agrícolas
tiempo bastante considerable.
A comienzos de la fase III hace su aparición por vez primera la
Estos ejemplos pueden considerarse precursores de la tumba de
cerámica fabricada al torno y, aunque al principio los ejemplares
falsa cúpula o de cámara, especie de túmulo familiar en el que se
son bastante raros, a finales del siglo v i ii esta técnica se había
depositaban sucesivos enterramientos.
convertido en la habitual, desplazando en buena parte al impasto
La finalidad de las tumbas de cámara era poner de relieve y
casero. Para entonces la alfarería se había convertido en un oficio
perpetuar la solidaridad familiar, y su aparición ha sido considerada
especializado independiente.1 Las últimas décadas del siglo vm
como una prueba de la importancia que alcanzaron en esta época las
fueron testigos de una serie de cambios radicales en la estructura
familias patriarcales en sentido lato o estirpes. En época histórica la
social, que se hicieron aún más pronunciados durante el período
estirpe (gens) era un grupo familiar de ascendencia patrilineal cuyos
orientalizante (fase lacial IV). La aparición en esta época de
miembros (gentiles) afirmaban descender de un antepasado común.
muestras de riqueza excepcional en algunas tumbas habla de que
Ese antepasado común, ya fuera real o ficticio, quedaba reflejado en
estamos en los albores de una estratificación social permanente y de
el sistema de nomenclatura.
la creación de una aristocracia dirigente.
La importancia de las estirpes en la organización social de la
Los enterramientos más ostentosos contienen ricas joyas y
Italia primitiva es objeto de vivo debate desde hace mucho tiempo.
tesoros en forma de trípodes de bronce, calderos, armaduras y
En primer lugar, la institución de la gens no era exclusiva de
carros. También se han encontrado fragmentos de platos de oro y
Roma, ni siquiera del Lacio.
plata. Entre los restos de cerámica de importación tenemos
En segundo lugar, el sistema gentilicio abarcaba a todas las clases
testimonios de vasos protocorintios, bucchero etrusco y ánforas
sociales. Todos los romanos de condición libre, independientemente
de su rango, poseían un gentilicio, y parece que así era desde el
período arcaico
En tercer lugar, sabemos que la gens se convirtió en un rasgo bien
arraigado de la estructura social etrusca a comienzos del siglo vil
a.C., fecha de la que datan las primeras inscripciones con dos
nombres que se han conservado; para el Lacio, los testimonios
directos son un poco más recientes, pero podemos estar
razonablemente seguros de que la gens estaba ya bien implantada en
la región antes del año 600, aproximadamente.
Vale también la pena señalar que, en los relatos literarios que
hablan de la época de Rómulo, todos los grandes personajes poseen
un solo nombre (Númitor, Amulio, Fáustulo, etc.), mientras que a
partir de la fundación de la ciudad encontramos habitualmente el
sistema binominal —Numa Pompilio, Hosto Hostilio, Metio Curcio,
etc.—, por citar sólo unos pocos ejemplos de los más antiguos.
La aparición de las tumbas de cámara a finales del siglo viii, el
desarrollo de las estructuras gentilicias, y la concentración de la
riqueza en manos de una clase dirigente constituyen el marco en el
que se inscribe un importante movimiento cultural que los
arqueólogos han dado en llamar «orientalizante»
En otro tiempo los arqueólogos estaban convencidos de que esas
tumbas eran típicamente etruscas, y de que los ejemplos del Lacio y
de Campania revelaban la presencia de señores de la guerra o
condotieros etruscos en estas regiones; incluso en la ciudad griega
de Cumas, el descubrimiento de una tumba principesca de tipo
estándard se consideró indicio de la presencia de emigrantes
etruscos.14 Pero esta teoría, que en último término se basa en la
idea de que los etruscos eran originarios de Oriente, no sólo es
dudosa en sí misma (véase supra, pp. 66-70), sino que además es
innecesaria. El arte y la cultura griegas se vieron profundamente
influidos desde finales del siglo vm por los contactos con Oriente
Próximo En Italia el asunto se complica debido a que los pueblos
nativos se vieron expuestos al mismo tiempo al influjo de la cultura
oriental y al de la cultura griega orientalizante. Así pues, el
orientalizante itálico es una mezcla de influencias directas e
indirectas, que estimularon la imitación local de los estilos oriental
y griego orientalizante (por ejemplo, con el desarrollo de las
cerámicas «etrusco-corintia» e «ítalo-corintia»).
LA COLONIZACIÓN GRIEGA Y SUS CONSECUENCIAS
El primer asentamiento griego en Italia se estableció en la isla de
Ischia, situada en el extremo septentrional del golfo de Nápoles. Los
antiguos la llamaban Pitecusa o Enaria. Allí unos aventureros
eubeos establecieron un asentamiento permanente en torno al año
770 a.C. Una generación después había surgido una comunidad
floreciente, dedicada al comercio con los pueblos nativos del
continente. Los arqueólogos han excavado millares de tumbas
pertenecientes a ese asentamiento, y han podido reconstruir un
vivaz cuadro de su vida cotidiano.
La llegada de los griegos a Italia tuvo profundas repercusiones
sobre la vida social, económica y cultural de los pueblos nativos. La
helenización de Etruria, el Lacio y Campania comenzó en el siglo
vm y ejerció una influencia fundamental sobre los cambios
estructurales que se produjeron durante el período orientalizante, y
en especial sobre la formación del ordenamiento aristocracia.
La aristocracia de la Grecia arcaica, como ha demostrado en
particular Oswyn Murray, se caracterizaba por sus manifestaciones
culturales y su modo de vida. La pertenencia a la clase noble era
una cuestión de rango y de honor, e iba asociada a una serie de
valores y actividades bien definidos. Los aristócratas griegos
alcanzaban su posición de honra porque la heredaban o porque
ostentaban cierta preeminencia, especialmente en la guerra.
El honor y el prestigio se reafirmaban a través del mutuo
reconocimiento y de una interacción constante. Entre esos
mecanismos de afirmación ocupaban un papel primordial el
banquete, la hospitalidad y el intercambio de regalos. Nuestra
principal fuente de información acerca de las aristocracias griegas
es Homero. La Ilíada y la Odisea, compuestas a finales del siglo vm
a.C., nos ofrecen una animada imagen de la vida cotidiana de los
héroes, basada en parte al menos en lo que constituía el mundo de la
época. El ambiente social de los héroes queda retratado con suma
nitidez, y ha proporcionado a los historiadores actuales la
oportunidad de efectuar un análisis sociológico bastante amplio.
Los bienes muebles, que podían adquirirse en la guerra o a través
del intercambio de regalos, se componían en buena parte de
artículos de lujo y de prestigio, especialmente objetos de metal. Oro
y plata, hierro y bronce: todos estos metales llenaban los almacenes
de los héroes homéricos, y a ellos recurrían cuando necesitaban
hacer regales
Los héroes de Homero vivían en un mundo competitivo en el
que la honra personal (timé) constituía el principal objetivo. Esa
honra exigía del individuo la continua ostentación de la propia
generosidad a la hora de relacionarse con sus iguales.
Los testimonios son inequívocos. Las tumbas principescas de
Etruria, el Lacio y Campania contienen tesoros que no habría
despreciado el más orgulloso héroe homérico. Los objetos en ellas
guardados son de un tipo sorprendentemente uniforme, aunque los
enterramientos se hallan diseminados por un área vastísima que
atraviesa diversas fronteras lingüísticas y étnicas.
Sabemos que en la Italia central existía en aquella época una
enorme movilidad en los estratos sociales más elevados (véase
infra, p. 191). Los testimonios implican que el rango social gozaba
de un reconocimiento internacional, y que los aristócratas podían
moverse libremente de una comunidad a otra sin atender a barreras
étnicas o lingüísticas. No cabe duda de que las redes de obligación y
hospitalidad eran el nexo que unía a los áristoi de las colonias
griegas con sus iguales nativos, y que la circulación de bienes de
prestigio por Italia hubo de producirse por medio del intercambio de
regales.
Igualmente seguro es que los banquetes y simposios constituían
un elemento importante de la vida cotidiana de los círculos
nobiliarios. Los objetos de cerámica que inundan tantas tumbas
principescas itálicas no son mera quincallería vieja, sino que
pertenecen a un tipo específico de «utensilios simposíacos», entre
los que se encuentran numerosos recipientes utilizados en los
banquetes y simposios. Dichas ceremonias se celebraban no sólo en
los funerales, como cabría suponer por el contexto en que han sido
descubiertos. También se han encontrado recientemente fragmentos
de una vajilla de banquete completa entre los escombros de una
mansión aristocrática de Ficana (figura 11), prueba inequívoca de
que el banquete formaba parte de la vida cotidiana de la nobleza
latina.
La llegada de los griegos provocó una serie de cambios muy
profundos en los hábitos sociales de la Italia tirrena a finales del
siglo v i i i a.C. Pero eso no fue más que el principio. En adelante, el
helenismo se convertiría en una influencia que llegaría a todos los
niveles, en el factor más importante de los cambios y la evolución
de la historia de Roma (y de Italia
El arte, la arquitectura y la religión empezaron ya a
transformarse durante el período orientalizante. Pero el cambio más
profundo se produciría en la esfera política durante la segunda
mitad del siglo v i l Ese cambio sería la formación de la ciudad-
estado.
La urbanización
Uno de los signos más importantes del desarrollo de las
ciudades-estado de la Italia central es el cambio que podemos
observar en el aspecto físico de los asentamientos. Fue este un
proceso largo y paulatino que se inició a comienzos de la Edad del
Hierro (siglos i x - v i ii a.C.), cuando el sistema de pequeños
poblados situados en la cima de las colinas empezó a unificarse y
dar paso a grandes asentamientos nucleares. El fenómeno
denominado «protourbano» se encuentra especialmente bien
documentado en la Etruria meridional.
 En el Lacio la situación no está tan clara, pero es probable que
también aquí se produjera un proceso similar, con el desarrollo de
poblados concentrados en lugares ocupados hasta entonces por
aldeas aisladas. Así parece que ocurrió en Roma a finales de la fase
IIB (comienzos del siglo vm a.C.),
La estructura de estos poblados nucleares resulta difícil de
imaginar; todo lo que podemos afirmar es que, a juzgar por los
testimonios disponibles hasta el momento, estaban formados por
grandes concentraciones de cabañas, sin que existan signos
evidentes de planificación u organización formal del espacio.
Hasta mediados del siglo vu a.C. no empiezan a hacerse patentes
los cambios. En ese momento la naciente elite aristocrática empezó
a hacer ostentación de su riqueza y su prestigio con la construcción
de tumbas de cámara monumentales, rematadas por túmulos
gigantescos y situadas majestuosamente lejos de las necrópolis
generales, a menudo a lo largo de la principal vía de acceso al
asentamientos.
En los principales centros de población el desarrollo de una
arquitectura monumental en materiales no perecederos y de una
planificación urbana se produjo un poco más tarde, durante la
segunda mitad del siglo vn a.C. Fue también por entonces cuando
empezaron a aparecer las grandes necrópolis planificadas.
Aproximadamente de esa misma época datan los primeros
testimonios que tenemos de casas construidas con materiales no
perecederos, de piedra y con techumbres de teja; los materiales en
cuestión han sido encontrados en la Velia. Los edificios análogos
del Palatino datan de comienzos del siglo vi.
El edificio público más antiguo que se ha identificado hasta la
fecha es la Regia, misteriosa construcción situada en el extremo
oriental del Foro, que en época republicana era un santuario de
Marte y Ops Consiva, pero que en tiempos de los reyes
probablemente formara parte de un complejo más grande en el que
residía el monarca.
En la otra punta del Foro se levantó un edificio en el extremo
norte del Comicio, que data del año 600 a.C., aproximadamente; ha
sido identificado de modo bastante plausible con la Curia Hostilia,
el primer palacio del Senado, que la tradición atribuye a Tulo
Hostilio (de ahí su nombre).
Todavía son visibles los cimientos de un enorme templo arcaico
en el Capitolio. Se trata del gran templo de Júpiter, Juno y Minerva
erigido en la época de los Tarquinos y dedicado el primer año de la
república.
Considerados globalmente, los testimonios de que disponemos
nos ofrecen un cuadro bastante claro del desarrollo de Roma a
finales del siglo vil y comienzos del vi a.C., que pasó de ser un
primitivo poblado de cabañas a convertirse en una comunidad
verdaderamente urbana.
Muchos de esos edificios pasaron por diversas etapas de
construcción a lo largo del siglo vi a.C. Hacia el año 500 a.C. Roma
debía de ser uno de los lugares más suntuosos del Mediterráneo
occidental, una ciudad cuya apariencia física estaba en consonancia
con su carácter de estado más poderoso de la Italia central (véase
infra, pp. 237-254).
El proceso de urbanización está en Roma mejor atestiguado que
en cualquier otro lugar del Latium Vetus. Se ha prestado
relativamente poca atención a las zonas habitadas de otras ciudades,
aparte de Roma, y buena parte de la labor realizada sigue inédita.
Entre los centros mejor conocidos, Sátrico, Lavinio y Ficana nos
proporcionan unos testimonios del desarrollo urbano similares a los
que poseemos para Roma. El rasgo principal de ese cambio es la
sustitución de las cabañas por edificios no perecederos de piedra a
lo largo del siglo vi, y la aparición en varios lugares de santuarios
monumentales. Esas zonas de culto serán analizadas con detalle más
adelante.
La c i u d a d - e s t a d o : p r o b l e m a s t e ó r i c o s
 En la sección anterior hemos visto cómo el aspecto urbano de los
asentamientos fue transformándose durante la última parte del siglo
vu a.C., cuando empezaron a tomar la apariencia de centros
urbanos. Este cambio ha sido interpretado como una «revolución
urbana», punto crucial que marca el comienzo de la historia de
Roma.
Gjerstad sostenía que la historia de los reyes de Roma en su
totalidad pertenecía a la época urbana; repudiando a Rómulo por
considerarlo un epónimo mítico, afirmaba que el primer monarca
había sido Numa Pompilio, cuyo reinado, pues, habría empezado
más o menos en 575 a.C. Más controvertida era otra sugerencia
suya, según la cual el período monárquico habría durado hasta
mediados del siglo v, y el comienzo de la república coincidiría con
la publicación de las Doce Tablas en 450 a.C. Este esquema
cronológico suponía una revisión radical de la datación del inicio
del período republicano, que pocos especialistas han aceptado.
La pavimentación del Foro y el desarrollo de la arquitectura
monumental en Roma hacia finales del siglo vil son considerados
por los partidarios de la escuela de la «Stadtwerdung» un desarrollo
importante, pero que respondería sólo a una de las numerosas etapas
por las que habría pasado el largo proceso de urbanización, cuyos
comienzos deberían situarse en el siglo vm
Esta es la objeción que podría ponerse al reciente estudio
publicado por R. Drews, que reacciona contra el evolucionismo
dominante e intenta sustituirlo por una visión más «creacionista».57
Al defender la tesis de que una ciudad puede definirse como «un
asentamiento compacto de calles y casas», Drews da a entender que
las ciudades surgieron en la Italia central cuando las cabañas fueron
sustituidas por las casas de materiales no perecederos con cimientos
de piedra y techumbres de teja, transición que se produjo en el siglo
vu a.C
En Roma los cultos cívicos más importantes eran el de Vesta y el
de Júpiter Capitolino.67 El culto de Vesta y la construcción de un
templo en el Foro vinculado a la Regia están documentados con
seguridad en el registro arqueológico desde la segunda mitad del
siglo vn. Los testimonios procedentes del Capitolio son más
difíciles de interpretar.
Posteriormente, se levantó sobre él algún tipo de estructura
monumental, presumiblemente un santuario o incluso un templo. Su
emplazamiento está a cierta distancia del del gran templo de Júpiter
Óptimo Máximo erigido a finales del siglo vi (véase supra, p. 124),
pero a pesar de todo habría podido ser su precursor. Los datos
arqueológicos dan, por consiguiente, testimonio de una drástica
reorganización de Roma durante las últimas décadas del siglo vn
a.C. Gjerstad la califica de sinecismo, término que podríamos
traducir por «unificación»
Además, ese es el verdadero significado del término sinecismo,
concretamente la creación de una comunidad política unificada. Por
lo que a la polis griega se refiere, la unificación física o geográfica
constituía algo absolutamente secundario y ni siquiera era necesaria.
En Roma la formación de la ciudad-estado coincidió con las
grandes innovaciones introducidas en la organización del espacio
urbano y en las técnicas arquitectónicas. Todos esos cambios
pueden situarse en un espacio de tiempo relativamente breve (en las
décadas inmediatamente anteriores y posteriores al año 625 a.C.), y
debieron de ser llevadas a cabo deliberadamente. En mi opinión,
tenemos perfecto derecho a referirnos a este proceso calificándolo
como la fundación de Roma, aunque no podamos nombrar a la
persona o personas que la fundaron. En este momento empieza la
verdadera historia de Roma.
LA ESCRITURA Y SUS USOS: El calendario de NUM A
La formación de la ciudad-estado vino acompañada de otros
cambios sociales y culturales que mantienen una relación de causa-
efecto con ella. Una de esas novedades fue el desarrollo de la
escritura. El alfabeto occidental fue inventado, probablemente hacia
el año 800 a.C., por un genio desconocido que adaptó los signos
fenicios a la representación de los fonemas griegos.71 En torno al
año 700 a.C., si no antes, el sistema alfabético se utilizaba ya en
Italia para representar los sonidos del etrusco; y las primeras
inscripciones latinas podemos datarlas en una fecha no muy
posterior.72 Como el alfabeto es en sí una modificación griega de la
escritura fenicia, los pueblos itálicos debieron de tomar la idea de
los griegos; nadie piensa en la actualidad que los etruscos o los
latinos crearan un alfabeto por su cuenta tomándolo directamente de
los fenicios. Así lo confirma el hecho de que el alfabeto itálico es
especialmente afín al utilizado por los eubeos, que fueron los
primeros griegos que se establecieron con carácter permanente en
Italia. Se ha conservado un número sorprendentemente elevado de
inscripciones en piedra, bronce o cerámica provenientes de la Italia
arcaica De hecho, tenemos buenos motivos para creer que la
escritura desempeñó un papel im-portante tanto en la esfera pública
como en la vida privada de la Roma arcaica, y que era utilizada
ampliamente con fines sociales, administrativos y comerciales.
La escritura no sólo permite recopilar grandes cantidades de
datos complejos, sino que además facilita la reorganización y
reclasificación de esos mismos datos, la recuperación, si se quiere,
de algunos o incluso de la totalidad de ellos, y su utilización para
lina variedad ilimitada de finalidades distintas. Esta revolución en la
tecnología de la información constituye un requisito indispensable
de la ciudad-estado griega, que se caracterizaba por la existencia de
unas instituciones artificiales bastante complejas en las que los
ciudadanos se dividían y subdividían en grupos funcionales de muy
diverso tipo. El funcionamiento de esas instituciones dependía
además de la división formal y la organización pública del espacio y
el tiempo. El censo y las reformas de Servio Tulio (véase infra, p.
209) serían impensables en una sociedad no familiarizada con la
escritura.
Otro ejemplo de producto de una mentalidad familiarizada con la
escritura es el calendario arcaico, que la tradición atribuye al rey
Numa Pompilio. Nuestro conocimiento del calendario romano antes
de la reforma de Julio César se basa en fuentes literarias y en una
inscripción de comienzos del siglo i a.C. que contiene un calendario
conservado parcialmente en una pared de una casa de Ancio.
El calendario en sí mismo es bastante complejo y ofrece diversos
tipos de información al mismo tiempo. Aparece dispuesto en trece
columnas, que representan los doce meses habituales y el mes
«intercalar» añadido un año sí y otro no. El calendario señala
asimismo los tres días fijos de cada mes, o sea las calendas, las
nonas, y los idus, que originalmente correspondían a las fases de la
luna.
Este calendario constituye un documento fundamental para el
estudio de la religión romana, pues la lista de fiestas (feríale) que
contiene se remonta al período monárquico. Es importante además
por otras dos razones. En primer lugar, representa con más claridad
que ningún otro documento el funcionamiento de una autoridad
política centralizada. Es una cuestión elemental, pero que desde
luego vale la pena subrayar, el hecho de que este calendario, que
podemos datar con toda certeza en el siglo vi a.C., o incluso antes,
es fruto de una ciudad-estado organizada. En segundo lugar, la
forma del calendario, con los distintos tipos de información que
ofrece recogidos en un solo documento, se encuentra a todas luces
relacionada con el desarrollo de la escritura; de hecho, la da por
supuesta.79
Cambios en las prácticas funerarias
Los hallazgos procedentes de las necrópolis orientalizantes del
Lacio (Decima, Laurentina, Lavinio, etc.) son mucho más
impresionantes, tanto en cantidad como en calidad, que cualquiera
de los que han aparecido hasta la fecha en Roma. Los testimonios
apuntan a que el Lacio experimentó un cambio radical de las
costumbres funerarias a comienzos del siglo vi. La explicación es
casi con toda seguridad de orden cultural e ideológico, y no
estrictamente económica. La desaparición de los ajuares funerarios
es bastante poco probable que se deba al empeoramiento de las
condiciones económicas o a un empobrecimiento de la sociedad; no
existe el menor indicio de esa decadencia en los demás testimonios
que poseemos, sino más bien lo contrario. En cualquier caso,
aunque las dificultades económicas hubieran podido disuadir a la
gente de enterrar tesoros con los difuntos, no les habrían impedido
incluir en las tumbas otros artículos más baratos, como, por
ejemplo, objetos de cerámica. En un importante estudio, G. Colonna
ha sugerido la idea de que el cambio tuviera algo que ver con algún
tipo de restricción legal.82 Este autor llamaba la atención sobre las
normas incluidas en las Doce Tablas que limitaban los gastos
efectuados en los funerales.
Existe efectivamente una relación entre la ley recogida en la
Tabla X y el cambio ocurrido en las prácticas funerarias a
comienzos del siglo vi, pero es menos directa de lo que cabría
imaginar. En otras palabras, el cambio de actitudes y creencias fue
gradual. Existen, pues, muchas posibilidades de que el cambio
producido en las prácticas funerarias diera pie a las normas
legislativas y no al revés.
Los especialistas en historia de la sociedad establecen una
distinción entre prácticas funerarias «prospectivas» y
«retrospectivas»; esto es, entre las prácticas que suponen un
beneficio para los vivos, y las que tienen que ver con el difunto.85
El cambio que se produjo a finales del siglo vn podría representar el
paso de unas prácticas retrospectivas a otras de signo contrario. Los
enterramientos de finales del período orientalizante, especialmente
aquellos relacionados con las tumbas de cámara, parecen reflejar el
paso de la preponderancia dada a la conmemoración esencialmente
privada del difunto a la celebración pública del rango y el prestigio
de la familia. Debemos imaginar que los funerales aristocráticos
eran un complicado acto público, en el que se celebraban banquetes,
entretenimientos y se congregaban grandes multitudes. El gasto se
centraba en ellos y no en los objetos enterrados con el difunto; y
sería este aspecto el que atraería la atención de los legisladores y
moralistas de época posterior. Las riquezas enterradas en la tumba
no fueron incluidas en las leyes suntuarias porque ya no formaban
parte de los ritos funerarios habituales.
Esta hipotética innovación coincide con un cambio fundamental
en la organización de la sociedad. Dicho en pocas palabras, lo que
ocurrió fue que las nuevas familias y gentes aristocráticas se
convirtieron en elementos rivales de una comunidad cada vez más
numerosa. Fruto de todo ello fue que las actividades de la minoría
se convirtieron en centro de atención de la colectividad, y que el
excedente de riqueza pasó de emplearse en el consumo privado de
artículos de lujo y de prestigio a ser gastado en un contexto público,
especialmente en ofrendas a los santuarios de la colectividad.
Este modelo hipotético implica una estrecha relación entre el
cambio de las prácticas funerarias ocurrido en torno al año 660 a.C.
y la aparición de una comunidad urbanizada en ese mismo period
Santuarios
Uno de los indicios más sorprendentes de la formación de la
ciudad-estado en este período es el desarrollo de santuarios públicos
colectivos. Aunque muchos de esos lugares santos habían venido
siendo sede de actividades cultuales desde épocas muy remotas, fue
en el siglo vi cuando se produjo un proceso de desarrollo
monumental, que en algunos casos condujo a la construcción de
templos. La función de los santuarios extraurbanos en general.
Aunque, según parece, todos los centros religiosos de la Italia
arcaica eran «internacionales», en el sentido de que recibían y
estaban dispuestos a aceptar ofrendas de cualquiera que acudiese a
ellos (sin duda con la condición de que fuera gente de dinero y/o de
alto rango), da la impresión de que los santuarios extraurbanos
fueron establecidos con la finalidad específica de atraer a los
extranjeros, y de invitar a otras comunidades a participar en
celebraciones conjuntas. Ello explicaría por qué Servio Tulio fundó
su culto «federal» de Diana en el Aventino, situado fuera del recinto
sagrado de la ciudad (véase infra, p. 346). Otra de las funciones
desempeñadas por algunos santuarios extraurbanos era el fomento y
la supervisión del comercio internacional.
A modo de conclusión, podemos establecer brevemente dos
principios relacionados con los santuarios arcaicos de la Italia
tirrena. En primer lugar, los santuarios extraurbanos, especialmente
los que estaban situados en la costa o en sus inmediaciones,
explican la ruta y los mecanismos a través de los cuales los
productos griegos y fenicios, así como individuos e ideas de esa
misma procedencia, lograron penetrar en las sociedades de la Italia
central con tanta eficacia, y con unos resultados tan duraderos, a lo
largo de los siglos vu y vi a.C. Precisamente son esos santuarios-
empória de la costa los que nos han suministrado todos los
hallazgos griegos y fenicios más llamativos e importantes durante
los últimos treinta años más o menos. Dichos descubrimientos han
revolucionado el estudio de la Roma y la cultura latina arcaicas. En
segundo lugar, merece la pena repetir una vez más que los
santuarios no sólo dominan los testimonios arqueológicos
correspondientes al período de los siglos vi y v (al menos en su
primera parte); constituyen además un tema de importancia
destacadísima para la tradición literaria. La cantidad de espacio que
nuestras fuentes dedican a la construcción del templo de Júpiter
Capitolino, a los cultos «federales» de Diana, a los santuarios de
Lavinio, y al culto de Júpiter Laciar (entre otros) es, dadas las
circunstancias, verdaderamente notable. No puede ser una mera
coincidencia y debe venir a corroborar la tesis de que la tradición
literaria se basa en hechos reales.
Instituciones
Hasta ahora nuestro estudio de la ciudad-estado se ha basado
fundamentalmente en los testimonios arqueológicos y epigráficos,
y, por lo tanto, se ha ocupado en buena parte de los aspectos
monumentales del urbanismo y de los desarrollos culturales.
Las fuentes nos dicen que la población de la Roma arcaica estaba
dividida en tres tribus llamadas Ticies, Ramnes y Lúceres, que a su
vez estaban divididas en treinta unidades menores llamadas curias, a
razón de diez por cada tribu. Las tribus constituían la base de la
primitiva organización militar del estado: el ejército constaba de
trescientos soldados de caballería y tres mil de infantería, aportando
cada tribu cien y mil hombres, respectivamente.
Según Varrón, las tribus eran divisiones de carácter local (L L ,
5.55). Esta afirmación puede concillarse perfectamente con la teoría
étnica si relacionamos a los Ramnes con el Palatino (donde Rómulo
fundó su poblado), a los Ticies con el Quirinal (la colina «sabina»),
y a los Lúceres con el Celio, que tenía connotaciones etruscas
(véase infra, pp. 165-166).96 Pero esta distribución geográfica es
completamente arbitraria y, haciendo un análisis más ponderado, da
más bien la impresión de que el carácter local de las tribus estaría
en contradicción con la interpretación étnica.
Los investigadores modernos se muestran escépticos, y con
razón, ante cualquier intento de interpretar las divisiones sociales
arcaicas como grupos de parentesco «naturales» o preexistentes, y
han llegado a la conclusión de que suelen ser creaciones artificiales
típicas de estados ya organizados.
La idea de que tres grupos étnicos distintos formaran diez curias
cada uno, y que el ejército constara de una serie de unidades iguales
de romanos, sabinos y etruscos, es absurda. Y la misma objeción
cabe poner a la teoría de Dumézil, según la cual las tres tribus
representan sendos grupos funcionales de sacerdotes, guerreros y
productores.
Posteriormente los nombres de las tres tribus romúleas se
conservaron porque seis de las centurias de caballería de los
comicios centuriados se llamaban «Ramnes, Ticies y Lúceres
anteriores y posteriores» (Ramnes priores, Ramnes posteriores,
Tides priores, etc.). Se decía que esta curiosa duplicación fue obra
del rey Tarquino Prisco, que dobló el número de unidades de
caballería, pero se abstuvo de dar nuevos nombres a las nuevas
centurias por indicación de Ato Navio.
 Como ya hemos señalado, las treinta curias eran subdivisiones de
las tres tribus, a razón de diez por cada una. Pero a diferencia de las
tribus, las curias conservaron ciertas funciones residuales en la vida
pública de la república romana. Formaban las unidades integrantes
de una asamblea, los comicios curiados, que se reunía para aprobar
la ley que confería el imperium (mando militar) a los magistrados
superiores (lex curiata de imperio), y con otras finalidades de
carácter formal, como la de dar testimonio de las adopciones y
testamentos (aunque este método arcaico de hacer testamento estaba
ya obsoleto a finales del período republicano). Estas asambleas
tenían unas funciones puramente formales, y al final de la república
las curias estaban representadas cada una por un lictor (asistente).
Las curias desempeñaban además un papel en la vida religiosa
del estado. Determinadas fiestas anuales, en particular las
Fornacales (que tenían lugar en el mes de febrero), y las Fordicidias
(15 de abril), eran celebradas por las curias Esta tradición indica
que en época clásica la pertenencia a una determinada curia no
significaba gran cosa para la mayoría de los ciudadanos, pero
implica también que en teoría las curias comprendían a la totalidad
de la ciudadanía, y que se suponía que cada ciudadano pertenecía a
una curia, aunque no supiera a cuál.
La pertenencia a una curia dependía de la filiación gentilicia; es
decir, una persona pertenecía a una determinada curia en virtud de
haber nacido en el seno de una determinada gens. Pero esto no
significa que para ello fuera preciso ser PatricioEs bien sabido que
algunos especialistas sostienen que las gentes eran exclusivamente
patricias y que sólo los patricios tenían gentes, pero probablemente
se trata de una teoría errónea (véase supra, pp. 111-112); en
cualquier caso, no tendríamos por qué llegar a la conclusión de que
las curias eran exclusivamente patricias, pues no tenemos pruebas
de que los romanos que no pertenecían a una gens —si es que había
alguien en esas condiciones— no pudieran ser miembros de las
curias.
Cada curia tenía un jefe llamado curión (curio), que debía tener
más de cincuenta años para poder acceder al cargo, que además era
vitalicio. Uno de esos jefes era elegido presidente de todas las
curias, con el título de curio maximus. A comienzos del período
republicano el puesto fue ocupado siempre por un patricio, La
palabra curia se utiliza también para designar un edificio en el que
se celebraban reuniones. La Curia Hostilia, por ejemplo, fue la
primitiva sede del Senado, sustituida después en tiempos de César
por la Curia Julia. El uso de un mismo término para designar una
división del pueblo y un lugar de reunión quizá venga a respaldar la
etimología tradicional, que hace derivar la palabra de co-viria, es
decir «reunión de varones».
Además tenemos algunos testimonios de que cada una de las
treinta curias tenía su propio lugar de reunión, y que se hallaba
relacionada con una determinada zona de la ciudad. Esta
circunstancia no tiene por qué estar en contradicción con nuestra
anterior conclusión de que las curias eran divisiones del pueblo, la
pertenencia a las cuales era hereditaria; simplemente da a entender
que cuando fueron creadas las curias, las familias residentes en
distintos puntos de la ciudad se agrupaban para formar las curias (y
a su vez las curias se agrupaban para formar las tribus).
Cabría imaginar que con el paso del tiempo el incremento y la
movilidad de la población tendieran a disolver los lazos existentes
entre residencia y pertenencia a una curia. Los nombres de las
curias, de los cuales conocemos ocho, no nos sirven de gran ayuda:
unos parecen estar relacionados con lugares (Veliense, Foriense),
otros parecen responder a nombres de gentes (Dion. Hal., 2.47.4;
Plutarco, Róm., 20.3), aunque, de ser así, las familias en cuestión
serían bastante oscuras (Ticia, Faucia, Velicia, Aculeya); mientras
que otros son definitivamente misteriosos (Tifata, Rapta)
Los principios que cabe establecer a partir de este análisis son los
siguientes:
1) Las tres tribus y las treinta curias constituyeron en un comunidad, no a una parte de ella. Según parece, la trifu es una sola
determinado momento un elemento fundamental de la vida política comunidad considerada como una división de un grupo étnico más
y la organización militar de Roma. En época histórica siguieron amplio (el pueblo umbro).104 En Roma, en cambio, la propia
vivos algunos rastros residuales de este sistema primitivo en las ciudad estaba dividida artificialmente en tribus. Esta distinción es
costumbres religiosas, en las formalidades de los comicios curiados exactamente análoga a la que encontramos en el mundo griego entre
y en ciertas reliquias fosilizadas como las seis centurias de polis (ciudad-estado) y éthnë (estados étnicos). Algunos estudios
caballería Tenemos aquí un magnífico ejemplo de la costumbre recientes han demostrado que las divisiones tribales son típicas de
típicamente romana de combinar innovación y conservadurismo, en las póleis, pero no de los éthnë, y son fruto de la «racionalidad
virtud de la cual las nuevas instituciones, en vez de reemplazar a las arcaica» que representa la organización en polis.105 La conclusión
antiguas, eran sencillamente añadidas a la estructura ya existente. es inevitable: durante el siglo vu a.C., Roma —y probablemente
Las viejas formas no eran abolidas, sino que continuaban existiendo fuera un caso único entre las comunidades nativas de la Italia
junto con las nuevas de una manera fosilizada y redundante (véase central— empezó a adoptar algunos de los rasgos propios de la
supra, pp. 43-45) polis griega.
2) Las tres tribus y las treinta curias eran unidades artificiales
instituidas deliberadamente con fines administrativos y políticos. La
tradición implícitamente reconoce este hecho cuando atribuye la
creación de las tribus y las curias a Rómulo. No habrían podido
existir antes de la fundación de la ciudad-estado; y de hecho la
formación de la ciudad-estado coincide con la aparición de las
tribus y las curias. Si estamos en lo cierto podemos datar su
introducción hacia mediados del siglo vil a.C.
Otro hecho importante es que la estructura compleja y regular de
las tribus y las curias parece ser un rasgo exclusivo de Roma.
Aunque sabemos de la existencia de curias en otras comunidades
latinas, y de una entidad semejante en Iguvium (la moderna
Gubbio), en Umbría,103 no se conoce en la Italia antigua ningún
paralelismo de la triple división de las tribus y de su
correspondiente subdivisión en curias, que encontramos en Roma.
En particular da la impresión de que en las ciudades etruscas no
había nada equivalente a las tribus romanas, mientras que en
Umbría, donde las Tablas Iguvinas nos ofrecen un atisbo
importante, aunque oscuro, de la organización religiosa de la ciudad
de Iguvium, el término trifu (= latín tribus) hace referencia a toda la