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Bioestadística Básica y Clínica, 5e

CAPÍTULO 1: Introducción a la investigación médica

DISEÑO DE ESTA OBRA
Esta obra tiene aspectos básicos y clínicos porque se destacan los conceptos básicos de bioestadística y sus implicaciones en la toma de decisiones
clínicas. Este texto abarca los temas tradicionales en bioestadística, además de los métodos cuantitativos de epidemiología utilizados en la
investigación. Por ejemplo, en el capítulo 9 se incluyen las formas más utilizadas para analizar los datos de supervivencia. En los capítulos donde esto
se considera apropiado, hay ilustraciones de los análisis por computadora, pues los investigadores hoy en día utilizan tecnología para elaborar los
cálculos estadísticos y la aplicación de los resultados de los estudios al diagnóstico de enfermedades específicas y a la atención de pacientes
individuales. Este hecho es conocido como toma de decisiones médicas o medicina basada en evidencias.

Las presentaciones de técnicas y ejemplos se ilustran utilizando el programa estadístico R (R Core Team, 2018). Es un programa de software
multiplataforma de distribución libre, en los términos de una GNU (software libre). Dado que el software puede funcionar en múltiples sistemas
operativos, los ejemplos presentados en el texto pueden ser replicados usando computadoras que ejecutan Windows, MacOS o UNIX.

En esta obra se resta importancia a los cálculos y se utilizan programas de computadora para ilustrar los resultados de las pruebas estadísticas. En la
mayor parte de los capítulos, se incluyen los cálculos de algunos procedimientos estadísticos, principalmente para ilustrar la lógica detrás de las
pruebas, no porque sea necesario que el lector haga los cálculos. Algunos ejercicios implican cálculos, porque hay estudiantes que desean trabajar
con varios problemas, a detalle, para comprender mejor los procedimientos. Sin embargo, el texto se centra en la interpretación y el uso de los
métodos de investigación.

Cabe hacer una aclaración sobre la precisión de los cálculos. Muchos ejemplos y ejercicios requieren varios pasos. La precisión de la respuesta final
depende del número de decimales significativos a los que se extienden las cifras en cada paso del cálculo. Las calculadoras y computadoras utilizan
más posiciones decimales significativas en cada paso, y a menudo dan una respuesta diferente de la obtenida usando solo dos o tres dígitos
significativos. La diferencia suele ser pequeña, por lo que no deben surgir preocupaciones si sus cálculos varían ligeramente de los ejemplos.

Los ejemplos utilizados se tomaron de estudios en publicaciones médicas. En ocasiones se utiliza un subconjunto de los datos para ilustrar un
procedimiento más complejo. Además, un ejemplo podría abarcar solo un aspecto de los datos analizados en un estudio publicado, con el fin de
ilustrar un concepto o una prueba estadística. Para explicar ciertas definiciones, se reproducen tablas y gráficos tal como aparecen en un estudio
publicado. Estas reproducciones pueden contener símbolos que se muestran en un capítulo posterior de esta obra. Simplemente ignore esos
símbolos por el momento. El análisis de estudios publicados se basa en dos puntos fundamentales: En primer lugar, para convencer a los lectores de
la relevancia de los métodos estadísticos en la investigación médica; y, en segundo lugar, proporcionan una oportunidad para aprender sobre algunos
estudios interesantes, al tiempo que se aprende estadística.

La presentación de técnicas en este texto a menudo hace referencia a capítulos anteriores y próximos para ayudar a unir conceptos y señalar las
conexiones. Esta técnica requiere utilizar diferentes definiciones de muchos otros textos estadísticos; es decir, los términos se utilizan a menudo en el
contexto de un análisis sin una definición precisa, esta se proporciona más adelante. En los análisis aparecen varios ejemplos (p. ej., estadísticas
vitales, medias, desviaciones estándar, proporciones, tasas, validez). El uso apropiado de los términos en varios contextos ayuda al lector a aprender
ideas complejas, y muchas ideas en estadística se vuelven más claras cuando se ven desde diferentes perspectivas. Algunos términos se definen sobre
la marcha, pero proporcionar definiciones para cada uno limitaría la capacidad para señalar las conexiones entre las ideas. Para ayudar al lector, se
utilizan negritas para los términos (la primera vez que se emplean) que aparecen en el Glosario de términos estadísticos y epidemiológicos que se
encuentra al final de la obra.

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