Historia de la tribu

Los kiowas surgieron en la cuenca norte del río Kootenay, pero emigraron al sur
hasta las Colinas Negras en 1650 compartiendo el territorio con la tribu de los
indios cuervo (Crow en inglés o cornejas en español). Empujados más al sur por la
invasión de los cheyennes y los sioux, quienes a su vez fueron expulsados de sus
territorios en los Grandes Lagos por las tribus ojibwa, los kiowas descendieron por
el río Platte hasta la cuenca del río Arkansas. Allí lucharon con los comanches que
ocupaban esa tierra previamente. Alrededor de 1790, los grupos se aliaron y
decidieron compartir el área. De ese momento en adelante los comanches y los kiowas
desarrollaron profundos lazos de amistad; sus pueblos cazaron, viajaron y lucharon
juntos. Un grupo adicional, los apaches de las llanuras (también llamados Kiowa-
Apache en inglés), también se unieron a los kiowas en estos años.

Los kiowas vivieron la típica vida de los indios de las llanuras. Mayormente
nómadas, sobrevivían a base de carne de bisonte (o búfalo) y de los vegetales que
recolectaban, vivían en tipis, y dependían de sus caballos para cazar y hacer la
guerra. Los kiowas destacaban especialmente en saqueos a larga distancia, llegando
por el norte hasta Canadá y por el sur hasta México. Aunque los inviernos en sus
tierras eran muy duros, los kiowas se adaptaban fácilmente a ese clima y no solían
alejarse muy al sur de sus territorios.

Algunos jefes kiowas famosos fueron Tohausan, Dohausan, Guipahgah (Viejo Jefe Lobo
Solitario), Satanta y Satanka (Oso Sentado). Satanta y Satank participaron en el
asalto a la caravana de Warren.

Arte kiowa

Mocasines altos kiowas de niña. A diferencia de las tribus del norte y el centro de
las Grandes Llanuras, los kiowas utilizaban las cuentas de vidrio de manera muy
escueta para decorar sus prendas, para así centrar su atención en la apreciación de
la belleza de la piel curtida, y en ocasiones, como en este caso, teñida. Museo
Nacional de Antropología, Madrid, España.
Los artistas kiowas son muy conocidos por sus expresiones artísticas pictográficas
conocidas como "el ledger art de los indios de las llanuras" y también por su
contribución al desarrollo del arte contemporáneo de los indios nativos americanos.
Los primeros artistas kiowas surgieron de entre los cautivos que el Ejército de los
Estados Unidos tenía en Fort Marion, en San Agustín (Florida) al concluir la guerra
contra los indios de las llanuras del sur.2 Entre los artistas kiowas del siglo
veinte destacan los Cinco de Kiowa, un grupo de artistas que estudiaron en la
Universidad de Oklahoma. Los "Cinco" hacen referencia únicamente a los varones del
grupo de estudiantes. El arte pictográfico conocido como "ledger art" era una
expresión artística india dominada históricamente por los varones de la cultura
india de las llanuras. No obstante, los "Cinco" tienen actualmente un sexto
miembro, una mujer llamada Lois Smokey.3

El autor kiowa Navarre Scott Momaday ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1969 por
su novela House Made of Dawn (La casa hecha de amanecer).

La música kiowa se caracteriza por sus himnos.

Hechos diversos
Los kiowas históricos también se extendían por el sudoeste de Colorado y el sudeste
de Kansas. Los españoles en Santa Fe mediaron para conseguir un tratado de paz
entre los kiowas y los comanches en 1807.
Diversos estudios etnográficos sitúan el origen de los kiowas en el oeste de
Montana al principio del siglo XVII, luego emigraron hasta que llegaron a las
Colinas Negras.
Sherman Chaddlesone, un miembro "alistado" en la tribu kiowa, es también uno de los
mayores exponentes del arte "Ledger" de los kiowas.
Los kiowas son los creadores de la "danza Gourd".
Véase también