JOSt= MART(N MONTOYA CONTRERAS

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un ser social, es decir, el hombre considerado
como un sujeto que dentro de una determina-
da sociedad realiza un conjunto de prácticas
y/o acciones humanas en todo momento
interrelacionadas, y sobre las cuales constru-
ye determinados significados.
Con el propósito de hacer cada vez más
inteligible el estudio de lo social, las ciencias
sociales hacen posible la creación de concep-
tos, teorías y métodos de análisis para el estu-
dio de la sociedad, así como la producción de
interpretaciones coherentes y sistemáticas,
capaces de someterse a un proceso de conva-
lidación teórica y empírica.
Hasta aquí hemos dicho que las ciencias
sociales, a diferencia de otras ciencias, princi-
palmente las naturales y exactas, estudian la
"realidad esencialmente social", las "fuentes
de la acción humana", la "actividad del hom-
bre y la interrelación humana", los seres hu-
manos "en sociedad", la construcción de sig-
nificados por los sujetos sociales, entre otras
cosas. De todo ello, encontrarnos como deno-
minador común a "lo social"; lo social se nos
presenta entonces como el objeto de estudio
referencial de las ciencias sociales. Pero, ¿qué
es lo social? ¿Es necesariamente lo contrario
a lo individual? ¿Lo social incluye a lo indivi-
dual? ¿Cómo se implican mútuamente estos
dos planos de la realidad? ¿Es lo social algo
concreto, condensado en lo individual?
propia lógica interna, la cual se estructura por
las relaciones, interacciones, consensos e
interpelaciones de sentido que se dan entre los
individuos. Lo social, en consecuencia, adquiere
el rango tanto de punto de partida como de
llegada de la investigación social. Lo social no
excluye a lo individual, sino que lo incluye en
tanto conjunto de relaciones; lo social está com-
puesto de lo individual pero como algo
cualitativamente distinto.
Ahora bien, el hecho de que lo social no
sea precisamente la sumatoria de lo individual,
ello no significa que sea algo abstracto, no con-
creto, antes bien, lo social es lo concreto con-
densado en individuos, grupos, instituciones, la
cultura, el lenguaje, la ciencia, etc., es decir, es
la integración cualitativamente distinta a la
suma o mera yuxtaposición de individuos.
Podemos concluir, al respecto, que lo so-
cial, en cuanto objeto de estudio de las cien-
cias sociales, no es la sociedad en abstracto,
es más bien el conjunto de interaccionesy de
significados sociales creados por los diversos
actores sociales, que los ven materializados en
prácticas sociales concretas (creación cultu-
ral, economía, política, ciencia, filosofía, reli-
gión, mito, etc.).

En primer lugar cabe afirmar que "lo so-

cial" es algo más que la simple suma de indivi-
duos (por lo mismo, los trasciende); lo social
no es, pues, sino la sociedad en tanto que rea-
lidad que se integra como algo cualitativamente
distinto de ellos, por la interacción, coopera-
ción y aún, por el tipo de conflictos que se dan
entre los mismos. Lo social constituye, en este
sentido, un ámbito u objeto específico de co-
nocimiento, no reductible a la suma de indivi-
duos. Se trata de una realidad más rica de la
que resulta de la sola agregación de seres hu-
manos individuales. Dicha realidad tiene su