Teoría musical

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Para otros usos de este término, véase Teoría musical (desambiguación).

Jubal, Pitágoras y Filolao realizando investigaciones teóricas, en una talla en

madera de Franchinus Gaffurius, Theorica musicæ (1492).
La teoría musical es un campo de estudio que tiene por objeto la investigación de
los diversos elementos de la música, entre ellos el desarrollo y la metodología
para analizar, escuchar, comprender y componer música. The Oxford Dictionary of
Music1 describe tres aspectos interrelacionados:

El primero se refiere a los denominados “rudimentos” musicales, que en la enseñanza

se reducen a los elementos de notación como armaduras, indicadores de compás,
valores rítmicos y demás. De acuerdo con esto, la teoría se considera parte
indispensable para el estudio de la armonía, el contrapunto y la forma musical.
El segundo se refiere al estudio de los escritos musicales de la antigüedad hasta
nuestros días (estética, notación, acústica, diseño de instrumentos musicales,
prácticas interpretativas, etcétera).
El tercer aspecto se refiere al campo de los estudios musicológicos, que persiguen
una definición de los procesos y principios generales de la música, un área de
investigación que puede diferenciarse del análisis al tomar como punto de partida
no la obra o la interpretación individual, sino los materiales fundamentales que la
conforman.
La teoría musical suele ocuparse de describir cómo los músicos y compositores hacen
música, incluyendo los sistemas de afinación y los métodos de composición, entre
otros temas. Debido a la concepción cada vez más amplia de lo que constituye la
música, una definición más inclusiva podría ser la consideración de cualquier
fenómeno sonoro, incluido el silencio. Sin embargo, esta no es una pauta absoluta;
por ejemplo, el estudio de la "música" en el plan de estudios universitario de
artes liberales Quadrivium, que era común en la Europa medieval, era un sistema
abstracto de proporciones que se estudiaba cuidadosamente a distancia de la
práctica musical real. 2 Pero esta disciplina medieval se convirtió en la base de
los sistemas de afinación en siglos posteriores y generalmente se incluye en los
estudios modernos sobre la historia de la teoría musical.3

La teoría musical como disciplina práctica abarca los métodos y conceptos que los
compositores y otros músicos utilizan para crear música. El desarrollo, la
conservación y la transmisión de la teoría musical en este sentido pueden
encontrarse en las tradiciones musicales orales y escritas, en los instrumentos
musicales y en otros artefactos. Por ejemplo, los instrumentos antiguos procedentes
de yacimientos prehistóricos de todo el mundo revelan detalles sobre la música que
producían y, potencialmente, algo de la teoría musical que podrían haber utilizado
sus creadores (véase Historia de la música e Instrumento musical). En las culturas
antiguas y vivas de todo el mundo, las profundas y largas raíces de la teoría
musical son visibles en los instrumentos, las tradiciones orales y la creación
musical actual. Muchas culturas también han considerado la teoría musical de manera
más formal, como los tratados escritos y la notación musical. Las tradiciones
prácticas y académicas se solapan, ya que muchos tratados prácticos sobre música se
inscriben en una tradición de otros tratados, que se citan regularmente al igual
que los escritos académicos citan investigaciones anteriores.

En el mundo académico moderno, la teoría musical es un subcampo de la musicología,

el estudio más amplio de las culturas y la historia de la música. Etimológicamente,
teoría musical, es un acto de contemplación de la música, de la palabra griega
θεωρία, que significa un mirar, un ver; una contemplación, especulación, teoría;
una vista, un espectáculo.4 Como tal, suele ocuparse de aspectos musicales
abstractos como la afinación y los sistemas tonales, las escalas, la consonancia y
la disonancia, y las relaciones rítmicas. Además, también hay un cuerpo de teoría
que se refiere a aspectos prácticos, como la creación o la interpretación de la
música, la orquestación, la ornamentación, la improvisación y la producción de
sonido electrónico.5 Una persona que investiga o enseña teoría musical es un
teórico de la música. Se requiere un estudio universitario, normalmente hasta el
nivel de MA o doctorado, para enseñar como teórico musical titular en una
universidad estadounidense o canadiense. Los métodos de análisis incluyen las
matemáticas, el análisis gráfico y, especialmente, el análisis que permite la
notación musical occidental. También se utilizan métodos comparativos,
descriptivos, estadísticos y otros. Los libros de texto de teoría musical,
especialmente en los Estados Unidos de América, suelen incluir elementos de
acústica musical, consideraciones de notación musical y técnicas de composición
(armonía y contrapunto), entre otros temas.

Una persona especializada en teoría musical es un teórico musical.