Medicina moderna (S. XIX).

INTRODUCCIÓN

A partir de la segunda mitad del siglo XIX la medicina científica se establece en forma definitiva
como la corriente principal del conocimiento y la práctica médica. Con el surgimiento como una
nación unificada de Alemania bajo la férrea dirección de Bismarck se acompañó de un gran
desarrollo de la medicina, que la llevó a transformarse en uno de los principales centros médicos de
Europa y que no declinó sino hasta la primera Guerra Mundial.

Varias de las más grandes figuras de la medicina de la segunda mitad del siglo XIX trabajaban y
enseñaban en Alemania, como Virchow, Koch, Helmholz, Liebig, Von Behring, Röntgen, Ehrlich y
muchos más y varias de las teorías y de los descubrimientos más importantes para el progreso de la
medicina científica se formularon y se hicieron en esta época muchas de ellas en Alemania.

Se han seleccionado algunos de los avances en distintas áreas que, a partir de la segunda mitad del
siglo XIX, han completado la transformación de la medicina en una profesión científica los cuales
pueden ser:

 LA TEORÍA DE LA PATOLOGÍA CELULAR

 LA TEORÍA MICROBIANA DE LA ENFERMEDAD
 LOS ANTIBIÓTICOS Y VACUNAS
 LA ANESTESIA
 LOS RAYOS X
 LA ENDOCRINOLOGÍA
 LA EPIDEMIOLOGÍA
 EL LABORATORIO CLÍNICO
 LA GENÉTICA Y LA BIOLOGÍA MOLECULAR

LA TEORÍA DE LA PATOLOGÍA CELULAR

En 1858 con la teoría de la patología celular, Rudolf Virchow concluyó que el último sitio de la
enfermedad no era ni los órganos ni los tejidos, sino las células.

“Por lo tanto, si la enfermedad es la vida en condiciones anormales, el sitio de la enfermedad

debe ser la célula.”

LA TEORÍA MICROBIANA DE LA ENFERMEDAD

La idea es muy antigua y se basa en la observación de la contagiosidad de ciertas enfermedades, la

creencia popular atribuía estas enfermedades microbianas a la corrupción del aire, a los miasmas,
efluvios y las pestilencias.

- En 1840 Jacob Henle (1809-1885), señalo que para convencernos de que un agente

biológico es la causa de un padecimiento es indispensable que se demuestre de manera
constante en todos los casos, que se aísle in vitro de los tejidos afectados y que a partir de
ese aislamiento se compruebe que es capaz de reproducir la enfermedad.
- Casimir Davaine (1812-1882), el primero en sugerir el papel patógeno de una bacteria en
animales domésticos y en el hombre, basado en sus observaciones experimentales sobre el
ántrax, inspiradas por Pasteur.
- Jean-Antoine Villemin (1827-1892), quien demostró por primera vez que la tuberculosis es
una enfermedad contagiosa y logró transmitirla experimentalmente del hombre al conejo.
- Koch con sus demostraciones explicó la supervivencia del germen en condiciones adversas
(humedad y frío).

No sólo se estableció un método general para preparar vacunas (que todavía se usa) por medio de la
"atenuación" de la virulencia del agente biológico, sino que se documentó de manera
incontrovertible la teoría infecciosa de la enfermedad y se inició el estudio científico de la
inmunología. El conocimiento de la etiología infecciosa de una enfermedad establece de inmediato
el objetivo central de su tratamiento, que es la eliminación del parásito. Esto fue lo que persiguieron
Pasteur con sus vacunas, Koch con su tuberculina, Ehrlich con sus "balas mágicas", Domagk con
sus sulfonamidas, Fleming con su penicilina, y es lo que se persigue en la actualidad con los nuevos
antibióticos.

LOS ANTIBIÓTICOS Y VACUNAS.

- En 1899 Felix Hoffman desarrolla la aspirina (ácido acetil salicílico), lo que hoy es la medicina
más utilizada en el mundo. El jugo de la corteza del árbol de sauce había sido utilizado ya en el
año 400 a.C. para aliviar el dolor.
- En 1879 se obtuvo la primera vacuna para el cólera
- En 1881 obtuvo la primera vacuna para el ántrax
- En 1882 se obtuvo la primera vacuna para la rabia
- En 1890 Emil von Behring descubre antitoxinas y las utiliza para desarrollar las vacunas del
tétanos y la difteria.
- En 1896 se obtuvo la primera vacuna para la fiebre tifoidea.
- En 1897 se obtuvo la primera vacuna para la peste.

LA ANESTESIA

- En 1800 Sir Humphry Davy anuncia las propiedades anestésicas del óxido nitroso, aunque
los dentistas no comienzan a usar el gas como anestésico hasta casi 45 años después.
- En 1842 se utilizó éter sulfúrico como anestesia contra el dolor en una operación quirúrgica
por primera vez en un paciente.
- En 1844 el Dr. Horace Wells, dentista estadounidense, utiliza óxido nitroso como
anestésico.
- En 1846 William Morton (1819-1868), usó éter con éxito extirpando un tumor del cuello
con anestesia general.
- En1898 se usa anestesia local por primera vez por vía intravenosa usando hidrato de cloral,
manteniendo insensibilidad en la parte a operar y manteniendo al paciente despierto.

LOS RAYOS X

- 8 de noviembre de 1895 Wilhelm Conrard Röntgen descubre los rayos X.

- En 1887 Augustus Waller (1856-1922) demostró que el corazón humano generaba una
corriente y que podía medirse colocando electrodos en la superficie del cuerpo.

LA ENDOCRINOLOGÍA

- En 1855 Claude Bernard  introdujo el término secreción interna para describir sus

observaciones sobre la función gluconeogénica del hígado y posteriormente incluyó al
tiroides y a las glándulas suprarrenales entre los órganos con secreción interna. 
- Victor Sandström (1852-1889) de Upsala, quien señaló la existencia de dos paratiroides en
cada lado del cuello.
- En 1855, cuando Thomas Addison demostró que la médula suprarrenal secreta una
sustancia que induce la vasoconstricción, especialmente de la piel y el área esplácnica,
demostrando así la importancia fisiológica de las glándulas suprarrenales.
- En 1869 por Paul Langerhans describe la glándula endocrina pancreática.

LA EPIDEMIOLOGÍA

- Henle publicó su libro Von den Miasmen und Kontagien, en el que separa a las
enfermedades epidémicas en tres, grupos: 1) debidas a miasmas, con el paludismo como su
único miembro; 2) debidas en un principio a miasmas, pero en su evolución se forma un
parásito en el organismo que se multiplica y disemina el padecimiento, que incluye a la
 mayor parte de las enfermedades infecciosas, y 3) las contagiosas que incluyen la sarna y la
sífilis.
- En 1848 John Snow (1813- 1858), señaló que las deyecciones de pacientes
de cólera podían contaminar accidentalmente el agua potable y que la enfermedad se
diseminaba de esa manera.
- En 1897 Ronald Ross, un oficial británico en el Servicio Médico de la India, demuestra que los
parásitos de la malaria se transmiten a través de los mosquitos.

EL LABORATORIO CLÍNICO

- En 1816 René Laennec inventa el estetoscopio.

- El estudio del paciente se amplió más allá de la toma de la historia clínica y el examen
físico no instrumental, para incluir el uso de nuevos instrumentos y una serie de
determinaciones realizadas en un espacio que se llamó laboratorio clínico y de pruebas
funcionales.
- El examen clínico del paciente se enriqueció de forma considerable gracias al uso de la
nueva biotecnología en diferentes secreciones del paciente.
- Surgió la medicina de hospital, caracterizada por el estudio anatomoclínico de grandes
números de pacientes. Aunque después en la segunda mitad del siglo XIX, el interés se
pasó a la medicina de laboratorio.

LA GENÉTICA Y LA BIOLOGÍA MOLECULAR

- En1886 Mendel Fundó la Sociedad de Historia Natural de Brno y publicó en la revista de

esa sociedad, su trabajo “Estudios sobre híbridos vegetales”.
- En 1882 Los cromosomas fueron identificados por Walther Flemming (1843-1815) en
1882,
- W. Waldeyer bautizó en 1888 a los cromosomas, además, se reconocieron los dos tipos de
división celular: mitosis y meiosis.

Agregando a todos los eventos históricos anteriores que aportaron a la medicina del siglo XIX cabe
mencionar otro evento importante durante este siglo, en 1818 el obstetra británico James Blundell se
convierte en un pionero al realizar con éxito la primera transfusión de sangre humana, para el
tratamiento de la hemorragia posparto de una mujer.

Bibliografía
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