Cap 1 Fundamentos de Petroquimica

PETROQUÍMICA DEL GAS NATURAL
MSc. Marco Antonio Calle Martínez

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CAPÍTULO 1
FUNDAMENTOS DE PETROQUÍMICA
Y CATÁLISIS
1.1 Cadena tradicional del petróleo
Hasta hace unos años el petróleo era una fuente de materias primas barata y
disponible en los mercados internacionales, en la actualidad el mercado internacional
presenta un crudo producido en regiones muchas veces conflictivas por la geopolítica y de
mayor costo a la venta. El petróleo pasa por dos etapas genéricas en la separación de sus
componentes:
 Refinación petrolera
 Petroquímica de los productos petroleros
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La refinación es un conjunto de procesos de separación de los componentes del

petróleo y una refinería es una planta industrial destinada a la refinación del petróleo.
Mediante algunos procesos adecuados se obtienen combustibles fósiles como la gasolina,
diesel, GLP, jet fuel, kerosén, etc. También productos lubricantes como las grasas,
parafinas, aceites y adicionalmente asfalto.
El proceso de refinación consta de los varios pasos, el primer paso en el proceso de

refino es la destilación atmosférica realizada en las unidades de crudo.
El petróleo calentado entra en la torre de crudo en la que se separan los diferentes

componentes del petróleo según sus puntos de ebullición. Obtenemos GLP, gasolinas,
keroseno, diesel, y un componente residual llamado residuo atmosférico.
Este residuo se calienta y entra a las unidades de vacío en las que se extrae el gasoil
de vacío, dejando como producto residual el residuo de vacío.
Los productos obtenidos en las unidades de crudo y vacío se tratan para conseguir
productos comerciales en la forma siguiente:
 Los productos livianos como el gas compuesto por metano y etano se separa para
usarlo como combustible en la propia refinería o en su caso el excedente puede ir a
quemarse en los sistemas de venteo. Si es necesario estos gases se pueden endulzar
si el contenido de ácido sulfhídrico (H2S) es elevado.
 El GLP compuesto por propano y butano es envasado a presión o usados como
materia prima para producir etileno y propileno y combustible para automóviles.
 Las naftas se tratan en las unidades de reformado catalítico para mejorar sus
cualidades y se mezclan para obtener gasolinas comerciales. La fracción ligera de
la nafta también se procesa en unidades de isomerización para mejorar su índice de
octano. También puede ser usada para producir etileno y propileno.
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 El keroseno es tratado para cumplir las especificaciones de combustible para

aviación o para usarse en la formulación del diesel de automoción.
 El diesel ó gasóleo se lleva a las unidades de hidrodesulfuración, donde se reduce

su contenido en azufre, tras lo cual se usa para formular diesel de automoción o
gasóleo de calefacción.
 El gasoil de vacío no es un producto final. Se lleva a las unidades de FCC

(cracking catalítico fluido) donde a elevada temperatura y con presencia de un
catalizador en polvo sus largas moléculas rompen y se transforman en
componentes más ligeros como GLP, naftas o gasóleos. El gasoil de vacío también
puede convertirse en las unidades de hidrocraqueo, donde a unos 400-440ºC y alta
presión, en presencia de catalizadores apropiados se transforma también en GLP,
naftas o gasóleos libres de azufre. Estas unidades producen un gasóleo de mejor
calidad (con mejor índice de cetano) que las unidades de FCC.
 El residuo de vacío se puede utilizar como asfalto o bien someterlo a altísimas

temperaturas en las unidades de coque en las que se producen componentes más
ligeros y carbón de coque que puede calcinarse para formar carbón verde.
 Los aceites son tratados en unidades de separación de componentes aromáticos

mediante procesos de extracción líquido - líquido con furfural.
 La parafinas se recuperan mediante procesos de enfriamiento de los aceites, estás

son usadas en la industria cosmética y como materia prima para las velas.
 En muchas de las refinerías se produce también azufre sólido, como subproducto,

debido a las limitaciones impuestas a la emisión del dióxido de azufre a la
atmósfera.
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La petroquímica de los productos petroleros, utiliza productos de la refinación del

petróleo para usarlos como fuente de materias primas, las materias petroquímicas
principales que provienen de las refinerías son los hidrocarburos aromáticos y las olefinas
como el etileno y propileno.
En realidad menos del 5 % del petróleo es destinado como fuente de materias primas,
pero la dependencia actual de lo materiales obtenidos a partir del petróleo es sumamente
importante en la sociedad actual. Gran parte de los artículos de uso doméstico como los
plásticos, fibras, artículos de tocador, desodorantes, medicinas, pinturas, tintes, envases,
artículos para la construcción, materiales para la ingeniería, fibras sintéticas textiles,
adhesivos y muchísimos más materiales se producen a partir de los hidrocarburos.
La sociedad humana en la actualidad tiene una gran dependencia de los hidrocarburos

como materia prima y como combustible.
La Figura 1-1 nos presenta un esquema de la cadena petroquímica tradicional del

petróleo. Donde se pueden apreciar algunas de las variadas posibilidades de
transformación de los hidrocarburos, cabe recalcar que los productos que se pueden
obtener son extraordinariamente mayores en número y a la fecha se hallan en etapas de
investigación o en su caso todavía no concebidos por las posibilidades de la tecnología
actual, esto se debe a las extraordinarias características del átomo de carbono. El átomo de
carbono es el artífice de la vida en el planeta tierra por que puede formar complejas
cadenas de múltiples funcionalidades que pueden generar vida.
En nuestro país a la fecha tenemos una infraestructura de refinación del crudo que se
encuentra limitada para las necesidades del crecimiento industrial y poblacional. A la
fecha necesitamos importar algunos combustibles como el diesel y en el futuro
probablemente el GLP.
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La posibilidad de realizar petroquímica en la actualidad se centra en el gas natural.
Figura 1.1 Cadena tradicional del petróleo en petroquímica
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1.2 Cadena de valor del gas natural
En las últimas décadas el aumento del consumo tradicional de gas natural como
fuente de combustible fue acompañado por la utilización del gas natural como materia
prima en el mundo.
El aumento del precio del petróleo en los últimos años promovió la utilización de
tecnologías de transformación química del gas natural a fuentes combustibles alternativas
como el diesel y gasolinas sintéticas, metanol y fuentes de materias primas para la
fabricación de fertilizantes, plásticos, etc.
La producción petrolera tuvo matices conflictivos en las últimas décadas, donde el

alza en los precios se produjo en un contexto donde las regiones donde están los mayores
consumidores son, casualmente, las regiones donde no se encuentran los yacimientos más
grandes en el mundo. Y las políticas internacionales se mueven en torno al objetivo de
asegurar la disponibilidad de hidrocarburos al más bajo costo y de forma sostenible para
así asegurar la provisión y evitar una crisis inminente ante su escasez. Esto ocasionó que
el gas natural, cuya importancia era secundaria décadas atrás, de pronto cobre importancia
vital para muchas regiones. Por otra parte sus características menos contaminantes y los
convenios internacionales que tratan de disminuir la contaminación global favorecen al
uso del gas natural como combustible y en la actualidad varias tecnologías que
transforman el gas como fuente de materia prima para la industria petroquímica ganan
popularidad debido a que los costos ya se hacen atractivos para su producción.
En la figura 1-2 tenemos un mapa de aplicaciones del gas natural, primeramente se

muestran las aplicaciones del metano como materia prima y como combustible. El metano
como materia prima se puede utilizar para la producción de metanol, urea, fertilizantes,
etc. A partir del metanol se pueden producir plásticos.
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a utilización del metano como combustible es muy difundida y en los días actuales
se hace más accesible debido a sus bajos niveles contaminantes y al alza de los precios del
petróleo.
Por otra parte los líquidos del gas natural obtenidos en los procesos de extracción
de líquidos pueden producir el GLP que es la mezcla de propano y butano, también etano
que se puede transformar a olefinas como el etileno y luego la polimerización para
obtener plásticos. Las gasolinas naturales tienen también múltiples aplicaciones en la
síntesis de variados productos.
Figura 1.2 Aplicaciones del gas natural
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A continuación presentamos un diagrama que fue publicado por el Dr. Saúl

Escalera, aquí se puede apreciar, de manera más simplificada, el conjunto de aplicaciones
de la petroquímica del gas natural. La visión esta dirigida a los procesos económicamente
atractivos a implementarse en la industria petroquímica del gas en Bolivia.
Estos procesos anteriores son los más populares para la implementación de la

industria de transformación del metano, en Bolivia a estos procesos se los identifica con el
nombre de “Industrialización del Gas”. Cabe recalcar que no son los únicos procesos que
se pueden llevar a cabo con el gas natural.
La Figura 1-3 muestra otros procesos petroquímicos alternativos del gas natural
donde podemos ver otras aplicaciones adicionales de la petroquímica del gas. En realidad,
el potencial químico de efectuar las más complejas transformaciones se debe a la
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extraordinaria facilidad de establecer enlaces químicos por parte del átomo de carbono.
En la actualidad se estima que estamos en los primeros pasos tecnológicos para conocer
todas las posibilidades de este átomo que hoy en día forma la base fundamental de la
sociedad humana en el siglo XX y siglo XXI.
Ciahídrido de Hidrógeno
hidrógeno
Disulfuro de Carbono Etilen glicol
GTL
Metano (CH4) Gas de síntesis hidrocarburos
(CO/H2)
Cloro metano Oxo alcoholes
Celdas de proteina Metanol
Urea
Ácido Nítrico
Amoniaco Hidracina
(NH3)
Alcanolaminas
Metilaminas
Hexametileno
tetramina
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Formaldehido
Ácido Acético
Metanol Metil esteres
(CH 3 OH) Metil cloro
Metilaminas
Plásticos (MTO)
Gasolina (MTG)
Las abreviaciones más conocidas en los estándares industriales son las siguientes:
 GTL del inglés “ Gas to Liquid” es decir los procesos de generación de diesel y
gasolinas sintéticas.
 MTO del inglés “Methanol to Olefins” es decir los procesos de producción del
olefinas para la generación de polímeros plásticos.
 MTG del inglés “Methanol to Gasoline” para la producción de gasolinas a partir

del metanol.
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1.3 El papel de los catalizadores en la industria

petroquímica
Sin duda, los catalizadores son los actores más importantes de los procesos
petroquímicos, un catalizador es una sustancia química, compuesto o elemento capaz de
acelerar (catalizador positivo) o retardar (catalizador negativo o inhibidor) una reacción
química, permaneciendo éste mismo inalterado por que no se consume durante la reacción
química. A este proceso se le llama catálisis.
Los catalizadores no alteran el balance energético final de la reacción química, sino

que sólo permiten que se alcance el equilibrio con mayor o menor velocidad. Muchos de
los catalizadores actúan alterando superficies permitiendo encontrarse y unirse o separarse
a dos o más reactivos químicos.
La catálisis puede ser de dos tipos:
 Homogénea: El catalizador y el reactivo están en una misma fase, por ejemplo, en

solución acuosa. Es el caso de la catálisis ácido-base y la catálisis enzimática.
 Heterogénea: El catalizador y reactivo se encuentran en distintas fases, como por

ejemplo, la catálisis heterogénea de una reacción entre sustancias gaseosas
adsorbidas en la superficie de metal. Los catalizadores sólidos pueden ser porosos
y están hechos de metal u óxido metálico soportado sobre una matriz sólida inerte.
Este caso particular se conoce como catálisis de contacto. Este tipo de
catalizadores son ampliamente utilizados en las refinerías de petróleo.
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La Figura 1-5, extractada de Wikipedia, nos muestra un diagrama de energía que

nos ayuda a recrear el trabajo de un catalizador.
Figura 1.5 Diagrama de energía
La figura muestra el diagrama de una reacción catalizada, mostrando como varía la

energía (E) de las moléculas que participan en la reacción durante el proceso de reacción
(tiempo, t). Todas las moléculas contienen una cantidad determinada de energía, que
depende del número y del tipo de enlaces presentes en ella. Los sustratos o reactivos,(A y
B) tienen una energía determinada, y el o los productos (AB en el gráfico) otra.
Si la energía total de los sustratos es mayor que la de los productos (por ejemplo
como se muestra en el diagrama), una reacción exotérmica, y el exceso de energía se
desprende en forma de calor. Por el contrario, si la energía total de los sustratos es menor
que la de los productos, se necesita tomar energía del exterior para que la reacción tenga
lugar, lo que se denomina reacción endotérmica.
Cuando las moléculas de los sustratos se van acercando para reaccionar, se vuelven
inestables (usando una analogía antropomórfica, a las moléculas "les gusta" mantener su
espacio vital, y las intromisiones no son bienvenidas). La inestabilidad se manifiesta
como un aumento de la energía del sistema (es el pico de energía que se ve en el
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diagrama). Cuando los sustratos se convierten en productos, las moléculas se separan y se

relajan de nuevo, y el conjunto se estabiliza.
Las enzimas catalizan las reacciones estabilizando el intermedio de la reacción, de

manera que el "pico" de energía necesario para pasar de los sustratos a los productos es
menor. El resultado final es que hay muchas más moléculas de sustrato que chocan y
reaccionan para dar lugar a los productos, y la reacción transcurre en general más deprisa.
Un catalizador puede catalizar tanto reacciones endotérmicas como exotérmicas, porque
en los dos casos es necesario superar una barrera energética. El catalizador (E) crea un
microambiente en el que A y B pueden alcanzar el estado intermedio (A...E...B) más
fácilmente, reduciendo la cantidad de energía necesaria (E2). Como resultado, la reacción
es más fácil, mejorando la velocidad de dicha reacción.
1.4 El mercado petroquímico
La industria petroquímica está concentrada en unas pocas empresas a nivel

mundial, esto se debe a las barreras de entrada al sector, estas barreras se relacionan
principalmente a la tecnología o conocimiento especializado y a las elevadas inversiones,
aunque la rentabilidad en el sector es también elevada.
La mayoría de estas empresas comenzaron sus actividades pioneras en el siglo

pasado y se aseguran la posición de liderazgo por que predominan en sus propios sectores
por su antigüedad. En estas décadas acumularon ventajas por el dominio de su tecnología
y capacidad productiva en los diversos segmentos de mercado donde tienen su acción.
En la coyuntura actual, esta realidad esta cambiando por el ingreso de países con
estrategias tecnológicas y de mercado agresivas, estos países como Japón, Taiwán y
Malasia ya tienen una presencia importante en el mercado. La tabla 1- 1 nos muestra los
montos de ventas en 1994 en millones dólares.
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Tabla 1.1 Principales países productores de petroquímicos por grupos corporativos, según las ventas en
1994.
Ventas acumuladas
País Grupo Empresarial
(Millones de Dólares)
Estados Unidos 458993 EXXON
Japón 127531 NIPPON OIL
Holanda 107088 ROYAL / SHELL
Francia 88846 ELF
Reino Unido 83227 BP
Italia 32566 ENI
México 28195 PEMEX
Venezuela 22157 PDVSA
Corea del Sur 18196 SUNK YOUNG
España 17717 REPSOL
Brasil 17353 PETROBRAS
Bélgica 11399 PETROFINE
Taiwán 8512 CHINESE PETROL
India 8336 INDIAN OIL
Los países con mayor participación del mercado generalmente son generalmente
aquellos de donde provienen las empresas líderes en el escenario internacional. De tal
forma que un reducido número de empresas maneja la mayor parte de las ventas
mundiales.
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Los grupos petroquímicos se han mantenido como lideres por medio de estrategias
basadas en la innovación tecnológica con la protección de las patentes lo que les posibilita
apropiarse del invento o innovación y proteger su mercado.
En América Latina se destacan Venezuela, México y Brasil, pero a nivel mundial

entre las 20 principales grupos petroquímicos existe la presencia de sólo 11 países.
Destaca EUA con siete empresas, Alemania con cuatro y Francia con dos. Esta importante
presencia de empresas y países puede permitirnos la generalización de índices de
competitividad internacional de cada país con base en la competitividad de sus empresas.
De esta forma las patentes son el verdadero negocio para retener los mercados
petroquímicos. La implementación de la industria petroquímica en Bolivia tiene todavía
muchos retos que vencer, la falta de tecnología propia es la principal deficiencia. La
asociación con empresas petroquímica es una alternativa y también la definición de una
estrategia de mercado basada en los precios bajos puede ser otra alternativa interesante.
La experiencia indica que las empresas con una competitividad real, de acuerdo
con nuestra definición, son aquellas que se ubican en una situación "óptima", porque son
las que tienen una importante actividad tecnológica y una presencia también destacada en
los mercados. Esta situación muestra la marcada competencia tecnológica en algunos
productos petroquímicos. En este tipo de competencia, la alta rentabilidad de los
productos innovadores les brinda a las empresas líderes el sostenimiento de su posición
competitiva y eventualmente monopólica.
En este escenario el papel de América Latina es preocupante, ya que entre las

empresas más destacadas se encuentran las estatales, que son refinadoras de petróleo,
como Petrobras (Brasil), Pemex (México), y PDVSA (Venezuela) y algunos grupos
privados no incluidos donde los esquemas por competir en las líneas de productos con
mayor contenido tecnológico han sido escasos y poco satisfactorios.
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Al parecer, pese a la creciente internacionalización, la ausencia de integrados

sistemas nacionales de producción de innovaciones sigue desempeñando un papel
limitante en la organización de la investigación y los conocimientos técnicos.
En este contexto a Bolivia tiene que hallar las estrategias necesarias para ingresar a
un mercado agresivo, que de hecho, no favorecerá el ingreso de competidores a sus
mercados.
Las empresas transnacionales pueden llegar a asociaciones accidentales con YPFB,

pero su objetivo no es favorecer a un futuro competidor si no más bien generar dividendos
cuidando el monopolio de la tecnología.
Actualmente, varios países de América del sur, cuentan con polos de

industrialización del gas natural, entre los que se destacan: Chile, Argentina, Brasil,
Trinidad y Tobago y Colombia, que cuentan con centros de transformación de este
energético.
TABLA 1. 2 Industria petroquímica a partir del gas en Sudamérica
PAÍS Productos elaborados

Chile  Plásticos
 Metanol
Argentina  Metanol
 Amoniaco – Urea
 Plásticos
Brasil  Metanol
 Plásticos
Trinidad y Tobago  Metanol
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Colombia  Metanol
 Plásticos
Venezuela  Plásticos
 Amoniaco - Urea
En conclusión, la industria petroquímica esta experimentando profundos cambios,

donde la brecha tecnológica se agranda, la geografía de las materia primas, los cambios
políticos y sociales mueven el centro de gravedad hacia el este de Europa y hacia donde
provocaran una mayor demanda de productos.
En el contexto sudamericano Bolivia tiene un mercado petroquímico en

crecimiento en Sudamérica y la materia prima para abastecer estas necesidades, pero esta
buena noticia debe tomarse con prudencia porque es necesario desarrollar empresas o
grupos empresariales que tengan la capacidad tecnológica y logística para entrar de
manera competitiva a los mercados. Ese precisamente es el gran reto para el futuro.
1.5 CASO DE ESTUDIO:
El futuro de la industria petroquímica de la Argentina

(Informe del Gobierno de la República Argentina –
Subsecretaría de Industria)
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La industria petroquímica argentina estuvo, hasta principios de la década del 90,

prácticamente controlada por el Estado. A partir de la privatización de YPF, la venta del
Polo Petroquímico de Bahía Blanca a Dow Chemical y la compra de Indupa por parte
del Grupo Solvay, se abrió un nuevo panorama para este sector. La libertad de precios,
la desregulación de los mercados y la baja de costo producida como consecuencia de la
privatización de los servicios públicos a partir del Plan de Convertibilidad, junto con la
ampliación del mercado que implicó el Mercosur, incentivaron la inversión en un sector
que estaba rezagado en esta materia. Actualmente, el centro principal de producción
petroquímica es el Polo Petroquímico de Bahía Blanca, pero también existen otros
localizados en la provincia de Buenos Aires, como Ensenada y Campana-San Nicolás;
San Lorenzo-Puerto San Martín en la provincia de Santa Fe; Río Tercero en Córdoba y
Luján de Cuyo en Mendoza.
La producción petroquímica utiliza como materias primas básicas al gas natural,

el gas licuado de petróleo y la nafta virgen, que en su mayor parte son provistas por YPF
y Pérez Companc, es decir que esta industria está fuertemente eslabonada hacia atrás
con el sector petrolero/gasífero. Por otra parte, los productos elaborados por la industria
petroquímica se hallan encadenados entre sí, ya que la mayor parte de los productos
básicos, que parten del etano como materia prima, se usan en la elaboración de
productos intermedios y éstos a su vez son utilizados en los productos finales, que sirven
de insumos al denominado "downstream" o se exportan directamente. El sector
petroquímico se relaciona así con una amplia gama de actividades productivas. Hacia
atrás se conecta con las industrias del petróleo y el gas, en el medio existen
eslabonamientos dentro del sector y hacia adelante, con una gran diversidad de
productos que se utilizan para consumo final de familias o de empresas como envase o en
la elaboración de otros productos. La interdependencia que existe entre los
eslabonamientos productivos hace que cobren relevancia en cada etapa los precios y la
demanda de todo el conjunto.
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El 60% de la producción final es utilizada por la industria plástica, en la

elaboración de film, envases compuestos o extrusados, bolsas industriales, perfiles y
caños para la construcción y autopartes. Un 10% (urea) se destina a la producción de
fertilizantes nitrogenados y abonos. A la industria química se destina 10%, especialmente
para producir pinturas, barnices, adhesivos y selladores. Otro 10% es demandado por la
producción de combustibles y solventes. El 10% restante se divide entre la industria del
caucho, fundamentalmente de neumáticos, y la industria textil sintética, para la
elaboración de fibras poliéster y poliamídicas.
La evolución de la producción petroquímica
Entre 1985 y 1995, el consumo aparente de productos petroquímicos en la

Argentina aumentó 148,4%, o sea al 9,5% anual. Tras haber registrado una tasa del
21,6% anual hasta 1987, el consumo se estanca y vuelve a tomar impulso recién a partir
de 1991, creciendo al 10,6% por año entre 1990 y 1995, cuando alcanza a 3,9 millones
de toneladas.
El desarrollo de la demanda en los últimos años fue tan rápido que la producción
no tuvo tiempo de acomodarse a los nuevos niveles de consumo, lo que generó claras
oportunidades de inversión, especialmente en termoplásticos y fertilizantes.
En 1990 se produjeron 2,55 millones de toneladas de productos petroquímicos,

que alcanzaron para satisfacer un consumo aparente de 2,37 millones. En 1995, el
consumo subió a 3,93 millones y la producción fue de 2,97 millones. El bache tuvo que
cubrirse con importaciones, que pasaron de 0,4 millones a 1,44 millones de toneladas
entre ambos años.
Las exportaciones, por su parte, cayeron de 0,58 millones a 0,47 millones,

pasando a representar el 15,8% de la producción en 1995 frente al 22,8% de 1990. En
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definitiva, el consumo creció 65,9%, la producción 16,5%, las importaciones 254,6% y

las exportaciones se redujeron 19,2%.
En estos últimos cinco años las tasas de variación de los distintos grupos de
productos fueron sensiblemente distintas. Del aumento absoluto de la producción, de 420
mil toneladas, el 58% estuvo originada en los productos finales, el 40% en los productos
básicos y sólo el 2% en los intermedios.
En el consumo aparente se aprecian cambios más profundos, ya que si bien los

tres aumentaron en volumen, los productos de consumo final mejoraron 15,3 puntos su
participación por la elevada tasa de crecimiento registrada en el período considerado,
produciéndose un retroceso en los intermedios y en los básicos. De las 1.563 mil
toneladas que aumentó el consumo aparente en el quinquenio, los productos finales
contribuyeron con el 71%, mientras que los básicos lo hicieron con el 25% y los
intermedios con el 4%.
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En el cuadro 1 puede apreciarse que el mayor consumo registrado en productos

finales y básicos impulsó la producción de éstos, mientras que los productos intermedios
quedaron prácticamente sin cambios.
El consumo aparente de productos petroquímicos
Dentro de los productos finales, el consumo de fertilizantes y agroquímicos tuvo

un gran aumento en los últimos años, debido al desarrollo de la actividad agrícola, que
se produjo por el aumento de rentabilidad derivada de la eliminación de los impuestos a
la exportación y de los buenos precios internacionales. También contribuyó al
incremento del consumo de fertilizantes la reducción de los aranceles a la importación de
estos productos, lo que hizo bajar sus precios. El consumo aparente de urea, materia
prima de los fertilizantes, pasó de 133,1 mil toneladas en 1990 a 533,1 mil en 1995 y a
952,7 mil en 1996. La mayor utilización de abonos generó, a su vez, mejoras en los
rendimientos promedio de los diez principales cultivos, que pasaron de 1.770 kilos por
hectárea en 1989 a 2.600 kilos en 1995.
Pero también subió el consumo de otros productos finales que no tienen que ver
con la demanda agrícola, como el de polipropileno, que pasó de 48,1 mil en 1990 a 101,3
mil en 1995 y a 144,7 mil en 1996. El de polietileno de baja densidad convencional
(PEBDC) pasó de 87,6 mil toneladas en 1990 a 158,7 mil en 1995 y a 217,3 mil en 1996.
El de polietileno de alta densidad creció de 47,8 mil toneladas en 1990 a 136,7 mil en
1995 y a 156,9 mil en 1996 y el de PVC, de 59,7 mil toneladas en 1990 a 117,7 mil en
1995 y a 131,0 mil en 1996. Estos aumentos se deben a la mayor demanda de los
autopartistas, la construcción y los envases para la industria de alimentos y bebidas y, en
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última instancia están íntimamente relacionados con la fase de crecimiento de la

economía iniciada a principios de esta década.
Las inversiones petroquímicas
Frente a estas elevadas tasas de variación del consumo, es lógico que las
principales empresas del sector hayan decidido encarar nuevos proyectos tendientes a
expandir la producción local, que implican inversiones por casi US$ 2.000 millones entre
1997 y el año 2000, muchas de las cuales ya se iniciaron, y por consiguiente parte de esa
inversión ya ha sido desembolsada, de acuerdo al siguiente detalle:
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La puesta en marcha de estos proyectos permitiría, para el año 2000, cubrir la

demanda interna sustituyendo importaciones y, en algunos casos, destinar excedentes a
la exportación. En función de la evolución pasada del consumo aparente de los productos
involucrados en los proyectos, se puede estimar que quedarían saldos exportables en
benceno (88 mil tn), estireno (27 mil tn), etileno (215 mil tn), polietileno de baja densidad
convencional (86 mil tn), PET uso envase (80 mil tn) y PET uso textil (35 mil tn).
Estos excedentes podrían incrementar las exportaciones en aproximadamente US$

375 millones, a los precios actuales, lo que representa un 90% de aumento sobre los US$
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417 millones exportados por el sector en 1995. En etilbenceno quedarían equilibradas

oferta y demanda. Pero en urea, donde se realizarán las mayores inversiones, la
capacidad instalada en el año 2000 cubrirá el 50% del consumo, si éste siguiera
creciendo al ritmo de los últimos diez años.
La Argentina puede afirmar su participación en el Mercosur debido a que la

ampliación de su producción se realizará en base al gas natural que, además de ser un
recurso abundante, es más barato y más eficiente que la nafta, que es utilizada como
insumo por los polos petroquímicos brasileños. Si bien actualmente el tamaño de la
escala de la mayor parte de las plantas argentinas está por debajo de los estándares
mundiales, los nuevos proyectos de inversión implican unidades productivas a escala
internacional que cuando estén en funcionamiento le permitirán a la industria competir
en igualdad de condiciones con empresas de Europa, Asia o EE.UU..
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Todo este escenario sitúa al sector petroquímico argentino ante la oportunidad de

aumentar sus exportaciones y el desafío de satisfacer una demanda interna creciente
dadas las características de sus establecimientos productivos, en un contexto de fuerte
competencia internacional. La envergadura de las inversiones que se están realizando y
las que se anuncian, tanto de inversores locales como extranjeros, ponen de manifiesto la
enorme potencialidad del sector petroquímico, tal como queda corroborado por su
expansión reciente.
Cuestionario:
1.- Que conclusiones sobre el mercado de los productos petroquímicos puede extraer del
informe?
2.- Argentina es un país que tiene potencial exportador de productos petroquímicos o en

su caso la prioridad es el abastecimiento de su mercado interno?
3.- Por que motivo cayeron las exportaciones de petroquímicos en 1995 en la Argentina?
4.- Como define la situación de la industria petroquímica Boliviana en la actualidad?

Cuales son los retos para el futuro?
1.6 CASO DE ESTUDIO:
Novedades del sector petroquímico Latinoamericano y

el dinamismo del sector.
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Los mercados petroquímicos y, en general, la industria energética es un sector

muy dinámico donde el día a día es un escenario de proyectos, ejecución de sociedades,
implementación de proyectos y movimientos de capitales. Los países que se encuentran
en la dinámica compiten por los mercados en bases a mayor calidad y menor precio en
un mercado en desarrollo y crecimiento. En las siguientes líneas extractamos algunos
resúmenes de las novedades del sector:
Brasil:
 En diciembre último Dow Chemical informó que ya no forma parte del estudio
para construir una fábrica de ácido acrílico con Petrobras y Elekeiroz, en Minas
Gerais. En 2003 BASF y Petrobras dejaron sin efecto un proyecto similar.
 Innova (Petrobras Energía) construirá una nueva planta de estireno en Triunfo,

Río Grande do Sul, con lo que doblará su capacidad actual, llevándola a 500.000
t/a. Proyecta también una unidad de etilbenceno de 540.000 t/a para reemplazar a
la existente, de190.000 t/a.
 Petroquisa invertirá 490 millones de dólares en una planta de ácido tereftálico

(PTA) a construirse en Pernambuco. En el complejo, en el que participarán otras
empresas, habrá plantas de p-xileno (650.000 t/a) y PET (450.000 t/a). La unidad
de PTA tendrá 750.000 t/a de capacidad.
 Suzano Petroquímica se convirtió - según información de la empresa - en la

compañía "líder" de polipropileno en América Latina. Su capacidad total, luego
de la consolidación en una sola firma de Suzano Química, Polipropileno,
Polibrasil Resinas y Polibrasil Compostos - es de 625.000 t/a y llegará a 875.000
t/a en 2008 con las ampliaciones previstas por Polibrasil en Mauá y Duque de
Caxias.
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- 27 -
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 Braskem completó la ampliación de su planta de PVC de Alagoas, de 204.000 a

254.000 t/a, con lo que la capacidad total de la empresa se eleva a 515.000 t/a.
 Copesul ampliará su capacidad de producción de butadieno de 160.000 a 260.000

t/a en 2008, tras una inversión de 70 millones de dólares.
 Petrobras anunció la aprobación del emplazamiento de su Complejo Petroquímico

Río de Janeiro - COMPERJ en la municipalidad de Itaboraí y São Gonzalo en el
estado de Río de Janeiro.
Los factores determinantes fueron la proximidad a las instalaciones de Petrobrás

en Río de Janeiro, la disponibilidad de mano de obra calificada tanto para la fase
de construcción como para la operación y por último la proximidad de
instalaciones portuarias.
El complejo producirá 1.300.000 t/a de etano, 900.000 t/a de propano, 360.000 t/a
de benceno y 700.000 t/a de p-xyleno, así como otros derivados del petróleo,
principalmente coque, para ello se procesarán 150.000 barriles/día de petróleo
pesado proveniente de la Cuenca de Campos.
Esta unidad será la base para desarrollar un complejo industrial que incluirá
plantas de polietileno, estireno, polipropileno y etilénglicol.
La inversión total, incluyendo las unidades de segunda generación, es de 6.500

millones de dólares.
México:
 PEMEX puso en marcha en enero su nueva planta de polietileno de alta y baja

densidad y lineal en su complejo de Morelos, Veracruz, de 300.000 t/a de capacidad,
con proceso Unipol. Fue construida por Mitsubishi Heavy Industries y Diamond
Servicios y Proyectos.
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 Se informó oficialmente de un nuevo plan petroquímico en reemplazo del llamado

proyecto Phoenix, que quedó sin efecto. Con un total de inversiones cercano a los
2.000 millones de dólares, no incluye nuevas plantas sino ampliaciones de las
existentes en Morelos, Cangrejera, Pajaritos y Cosoleacaque, entre ellos algunos
proyectos recientemente terminados, en implementación o planeados por PEMEX.
 Grupo Idesa amplió la capacidad de su planta de etanolaminas de

Coatzacoalcos,Veracruz, de 27.000 a 40.000 t/a.
Venezuela:
 Braskem y Pequiven implementaron la construcción de una planta de

polipropileno de 400.000 t/a en El Tablazo, usando propileno de PDVSA.
Comenzaría a construirse a fines de 2006 para entrar en producción en 2008.
Costo estimado: 250 millonesde dólares.
 Pequiven canceló el acuerdo que tenía con Exxon Mobil para el proyecto
petroquímico de José, aunque informó que seguirá adelante por su cuenta con el
mismo que incluye una planta de etileno de 1.000.000 t/a y unidades de polietileno
y etilénglicol.
En enero se había anunciado oficialmente la aprobación de fondos para varios

proyectos petroquímicos a concretarse en los próximos cinco años, incluyendo los
proyectos de José y ampliaciones y nuevas plantas en El Tablazo y Morón.
 Venezuela impulsa industria petroquímica propia, la Petroquímica de Venezuela

(PEQUIVEN) produce hoy nueve millones de toneladas de resinas plásticas que
dedica a la industria nacional, parte de una estrategia de expansión del sector,
informó el presidente de la empresa, Saúl Ameliach.
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El funcionario precisó que esa producción significa el 80 por ciento de una

capacidad instalada de 11,4 millones y se destina a procesar en el país artículos
que se importaban, pese a lo cual se exportaba el 50 por ciento de la resina
producida.
 Venezuela irá cambiando su perfil energético hacia la utilización del gas natural.
Chile
 La industria petroquímica Chilena se encuentra en pleno proceso de aumento de

la capacidad de producción de metanol, la empresa Methanex es la encargada de
ejecutar el proyecto.
Cuestionario:
1.- Apunte las principales novedades sobre el sector petroquímico en Bolivia.
2.- Que estrategias sugiere usted para el desarrollo de la industria petroquímica

Boliviana en base a los criterios del caso de estudio?
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- 30 -

Cap 1 Fundamentos de Petroquimica

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PETROQUÍMICA DEL GAS NATURAL

MSc. Marco Antonio Calle Martínez

1.1 Cadena tradicional del petróleo

 Petroquímica de los productos petroleros

La refinación es un conjunto de procesos de separación de los componentes del

El proceso de refinación consta de los varios pasos, el primer paso en el proceso de

El petróleo calentado entra en la torre de crudo en la que se separan los diferentes

 El keroseno es tratado para cumplir las especificaciones de combustible para

 El diesel ó gasóleo se lleva a las unidades de hidrodesulfuración, donde se reduce

 El gasoil de vacío no es un producto final. Se lleva a las unidades de FCC

 El residuo de vacío se puede utilizar como asfalto o bien someterlo a altísimas

 Los aceites son tratados en unidades de separación de componentes aromáticos

 La parafinas se recuperan mediante procesos de enfriamiento de los aceites, estás

 En muchas de las refinerías se produce también azufre sólido, como subproducto,

La petroquímica de los productos petroleros, utiliza productos de la refinación del

La sociedad humana en la actualidad tiene una gran dependencia de los hidrocarburos

La Figura 1-1 nos presenta un esquema de la cadena petroquímica tradicional del

La posibilidad de realizar petroquímica en la actualidad se centra en el gas natural.

Figura 1.1 Cadena tradicional del petróleo en petroquímica

1.2 Cadena de valor del gas natural

La producción petrolera tuvo matices conflictivos en las últimas décadas, donde el

En la figura 1-2 tenemos un mapa de aplicaciones del gas natural, primeramente se

Figura 1.2 Aplicaciones del gas natural

A continuación presentamos un diagrama que fue publicado por el Dr. Saúl

Figura 1.3 Aplicaciones del gas natural

Estos procesos anteriores son los más populares para la implementación de la

Figura 1.4 Aplicaciones del gas natural

Celdas de proteina Metanol

Metanol Metil esteres

(CH 3 OH) Metil cloro

 MTG del inglés “Methanol to Gasoline” para la producción de gasolinas a partir

1.3 El papel de los catalizadores en la industria

Los catalizadores no alteran el balance energético final de la reacción química, sino

La catálisis puede ser de dos tipos:

 Homogénea: El catalizador y el reactivo están en una misma fase, por ejemplo, en

 Heterogénea: El catalizador y reactivo se encuentran en distintas fases, como por

La Figura 1-5, extractada de Wikipedia, nos muestra un diagrama de energía que

Figura 1.5 Diagrama de energía

La figura muestra el diagrama de una reacción catalizada, mostrando como varía la

diagrama). Cuando los sustratos se convierten en productos, las moléculas se separan y se

Las enzimas catalizan las reacciones estabilizando el intermedio de la reacción, de

1.4 El mercado petroquímico

La industria petroquímica está concentrada en unas pocas empresas a nivel

La mayoría de estas empresas comenzaron sus actividades pioneras en el siglo

Estados Unidos 458993 EXXON

Japón 127531 NIPPON OIL

Holanda 107088 ROYAL / SHELL

Francia 88846 ELF

Reino Unido 83227 BP

Italia 32566 ENI

México 28195 PEMEX

Venezuela 22157 PDVSA

Corea del Sur 18196 SUNK YOUNG

España 17717 REPSOL

Brasil 17353 PETROBRAS

Bélgica 11399 PETROFINE

Taiwán 8512 CHINESE PETROL

India 8336 INDIAN OIL

En América Latina se destacan Venezuela, México y Brasil, pero a nivel mundial

En este escenario el papel de América Latina es preocupante, ya que entre las

Al parecer, pese a la creciente internacionalización, la ausencia de integrados

Las empresas transnacionales pueden llegar a asociaciones accidentales con YPFB,

Actualmente, varios países de América del sur, cuentan con polos de