Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Las funciones básicas de un lubricante son: reducción de la fricción, disipación del calor y
dispersión de los contaminantes. El diseño de un lubricante para realizar estas funciones es
una tarea compleja, que involucra un cuidadoso balance de propiedades, tanto del aceite de
base como de los aditivos.
Reducción de la Fricción
Este coeficiente es casi constante para cualquier par de superficies. Para metales limpios,
con una terminación superficial ordinaria, expuestos a la atmósfera, el valor es
aproximadamente 1. Para el mismo metal, contaminado por el manipuleo, el valor cae a
alrededor de 0,3. Para sistemas bien diseñados y lubricados, el coeficiente puede ser tan
bajo como 0,005. Bajo condiciones muy especiales, se pueden obtener valores tan bajos
como 0,000005. En contraste, los coeficientes para superficies metálicas limpias en el
vacío, pueden ser tan altos como 200 o más, y la soldadura en frío debido a la adhesión
puede ocurrir. La lubricación es de dos tipos generales basado en el ambiente operacional,
esto es, carga y velocidad del equipamiento y viscosidad del lubricante. Las superficies
lisas separadas por una capa de lubricante no entran en contacto, y por lo tanto no
contribuyen a las fuerzas de fricción. Esta condición se llama lubricación hidrodinámica. Se
llega al límite de la lubricación cuando hay un contacto intermitente entre las superficies,
resultanto en fuerzas de fricción significativas.
Lubricación hidrodinámica
Mantener una capa de líquido intacta entre superficies que se mueven una respecto de la
otra, se logra generalmente mediante el bombeo del aceite. Entre un cigueñal y su asiento
existe una capa de aceite que hace que el cigueñal flote. El espesor de esta capa depende de
un balance entre la entrada y la salida de aceite.
El espesor de equilibrio de la capa de aceite se puede alterar por:
Lubricación Elasto-hidrodinámica
La carga tiene un pequeño efecto en el espesor de la capa, debido a que a estas presiones, la
capa de aceite es más rígida que las superficies metálicas. Por lo tanto, el efecto principal
de un incremento en la carga es deformar las superficies metálicas e incrementar el área de
contacto, antes que disminuir el espesor de la capa de lubricante.
Pérdida de lubricación
Las hipótesis simples hechas durante la discusión anterior, no siempre son válidas en la
práctica. Bajo ciertas condiciones - tales como carga repentina, alta carga durante largo
tiempo, alta temperatura, baja velocidad, o baja viscosidad - el sistema de lubricación no se
mantiene en régimen hidrodinámico. Se llega a una situación en la cual existe un contacto
intermitente entre las superficies metálicas, resultando en un aumento significativo de la
temperatura, y una posterior destrucción de las superficies en contacto. Bajo estas
circunstancias, la capa fluída no es capaz de proteger las superficies, y se deben emplear
otras técnicas, como ser el agregado de aditivos formantes de capas protectoras sobre las
superficies móviles.
Se han utilizado otros sistemas de medida, incluyendo Saybolt, Redwood y Engler, debido
a su familiaridad para muchas personas, pero son raros los instrumentos desarrollados para
realizar las mediciones en estas unidades. La mayoría de las determinaciones de viscosidad
se realizan en centistokes y se convierten a valores de otros sistemas. La viscosidad de
cualquier fluído cambia con la temperatura, incrementándose a medida que baja la
temperatura, y disminuyendo a medida que ésta aumenta. La viscosidad también puede
cambiar con un cambio en el esfuerzo o velocidad de corte .
Para comparar los aceites con base de petróleo con respecto a variaciones de viscosidad con
la temperatura, el método ASTM D 2270 proporciona una manera de calcular el índice de
viscosidad (IV). Este es un número arbitrario utilizado para caracterizar la variación de la
viscosidad cinemática de un producto de petróleo con la temperatura. El cálculo se basa en
mediciones de la viscosidad cinemática a 40 y 100 ºC. Para aceites de viscosidad
cinemática similar, a índices de viscosidad más grandes, más pequeño el efecto de la
temperatura.
Las mediciones de viscosidad cinemática se realizan a velocidades de corte bajas (100 s -1).
Se dispone de otros métodos para medir la viscosidad a velocidades de corte que simulan
las condiciones de operación del lubricante. Dentro de los diferentes instrumentos
disponibles mara la medición de la viscosidad cinemática, se pueden mencionar:
Viscosímetros rotatorios, que usan el torque de un eje rotatorio para medir la resistencia al
flujo del fluído. El Simulador de Cigueñal Frío (CCS), el mini-viscosímetro rotatorio
(MRV), el viscosímetro Brookfield y el Simulador de Cojinete Cónico (TBS) son
viscosímetros rotatorios. La velocidad de corse se puede cambiar modificando las
dimensiones del rotor, el espacio entre el rotor y la pared del estator, y la velocidad de
rotación.
Los requerimientos físicos tanto para aceites para cigueñal como para engranajes están
definidos por la SAE J300
Intercambio de Calor
Suspensión de contaminantes
La habilidad de un lubricante para permanecer efectivo en la presencia de contaminantes es
bastante importante. Entre estos contaminantes se cuentan agua, productos ácidos de la
combustión y materia particulada. Los aditivos son generalmente la respuesta para
minimizar los efectos adversos de los contaminantes.
Otras organizaciones ponen especial énfasis en las prácticas preventivas, cuidado esencial y
limpieza, pero descuidan la parte del monitoreo de condición necesaria para asegurar la
confiabilidad de la maquinaria. El balance entre estos dos escenarios y la aplicación de un
análisis a la información y acciones de mantenimiento (análisis de modo de falla, pareto, etc.),
es lo que permite mejorar la confiabilidad del equipo y el Uptime. Este balance entre las mejores
prácticas, análisis de modo de falla y monitoreo de condición, debe ser logrado con buenos
cimientos. En el camino a la excelencia en mantenimiento, las mejores prácticas de lubricación
son el primer paso a ejecutar.
Usualmente nos referimos al lubricante como “la sangre de la maquinaria”, sin embargo, cuando
revisamos la forma en la que lo manejamos, almacenamos y mantenemos en la maquinaria, esa
analogía está fuera de lugar. Si nos ubicamos en un hospital y observamos el proceso de una
transfusión de sangre, podremos apreciar el cuidado y la limpieza con la que es efectuada. Un
cambio de aceite es realmente una transfusión y debiera ser tratada como tal.
Una mejor práctica de lubricación (LMPL), deberá ser definida y documentada como un
procedimiento estándar de operación (SOP); además de que el personal deberá ser entrenado
para ejecutar la LMPL en toda la organización.
La Auditoría de Lubricación
La definición de LMPL inicia con un procedimiento cuidadoso de análisis de las prácticas actuales
para identificar las oportunidades de mejora del proceso de lubricación. Este proceso es
comúnmente llamado auditoría de lubricación y es recomendable que se busque la ayuda de un
especialista externo con amplia experiencia en esta área.
El reporte de la auditoría deberá documentar los hallazgos, identificar las prácticas actuales
deficientes y sugerir prácticas alternativas. Habrá, también, de identificar las oportunidades de
reducción de costos en la aplicación del lubricante, en su manejo, almacenamiento y disposición.
Vale la pena, por supuesto, que rescate las oportunidades de control de contaminación,
aplicando prácticas de mantenimiento proactivo y proponiendo mejoras a los sistemas y equipos
de almacenamiento, manejo y relleno de lubricantes.
Del reporte de la auditoría, deberán generarse recomendaciones de cambio que sean factibles de
convertirse en grandes beneficios. La organización, deberá trabajar en estas áreas de
oportunidad para convertir las recomendaciones en un plan de acción y establecer los cambios
necesarios en los equipos y en los procedimientos y actividades de inspección y monitoreo que
aseguren que los criterios de confiabilidad de la maquinaria sean cumplidos.
La esencia del LMPL es “cómo hacerlo bien”. No es suficiente con identificar las prácticas pasadas
y definir el procedimiento de una BP; es necesario que todo el personal que tiene que ver con el
manejo del lubricante y la ejecución de la lubricación sea entrenado en las mejores prácticas y
las ejecute. Es aquí donde la organización enfrenta su mayor reto.
Documentación
Las LMPL deben ser documentadas y estar a la disposición de todos los involucrados en el
proceso. Los programas modernos de mantenimiento deben incluir un Manual Corporativo de
Lubricación (CLM) de preferencia en formato electrónico para ser utilizado en la red interna de la
organización y poder ser actualizado continuamente. Este CLM no sólo proporciona información
de los procedimientos de lubricación, sino que sirve como una guía maestra para los estándares
de lubricación y análisis de aceite establecidos por la compañía. La documentación de las LMPL
no es sólo con el propósito de entrenar a su personal, sino para evaluar la función misma de la
lubricación. De esta forma, el procedimiento por escrito de una LMPL es un buen punto de
partida cuando se trata de organizaciones involucradas en un proceso de mejora continua. La
documentación nos permitirá establecer sistemas de control que aseguren que las tareas han
sido efectuadas adecuadamente. Este manual de procedimientos de lubricación deberá cubrir las
siguientes áreas:
• Estándares de lubricación.
• Consolidación de productos.
• Recepción y almacenamiento de lubricantes.
• Manejo y aplicación de lubricantes.
• Métodos de cambio de aceite.
• Lavado y desarme de equipos.
• Métodos de engrase y reengrase.
• Administración de tanques.
• Reacondicionamiento y filtración.
• Disposición del aceite usado.
• Control de fugas y sellos.
• Seguridad y ecología.
• Procedimientos de muestreo de aceite.
• Procedimientos de pruebas de análisis de aceite.
• Guías y formatos de interpretación de análisis de aceites.
• Límites para el análisis de aceite por equipo.
• Guía de solución de problemas para resultados anormales.
• Evaluaciones de conocimientos y habilidades parael personal.
• Libros de consulta.
Entrenamiento en LMPL
Desarrolle programas de educación orientados a resultados y que sean apropiados para quienes
programan y ejecutan la administración de la lubricación y el programa de análisis de aceite. Es
aconsejable utilizar programas de entrenamiento en sitio, ya sea desarrollados internamente, o
contratar un profesional, para ayudar a alinear y compartir la visión proactiva y de control de la
contaminación que debe prevalecer en LMPL.
Utilice el reporte de la Auditoría de Lubricación para mostrar la “foto” de las condiciones actuales
y establezca una visión de como se verá cuando esté terminado. Determine los Metrics que
serán utilizados para evaluar los beneficios de implementación del programa y demuestre
financieramente la viabilidad del programa.
Conclusión:
Las organizaciones requieren altos niveles de confiabilidad a los menores costos posibles. Los
programas Proactivos como LMPL y el control de la contaminación ayudan a controlar las causas
de falla de la maquinaria. Los programas de mantenimiento actuales deben enlazar muchos
elementos estratégicos del monitoreo de condición con habilidades, mejores prácticas y
efectividad .
La excelencia en lubricación es una actividad de alto valor, que inicia con la aplicación de la
filosofía del mantenimiento proactivo. Esto es, nosotros no queremos engrasadores, queremos
técnicos en lubricación que no-solo realicen las tareas de lubricación, sino profesionales que
ayuden a las organizaciones de mantenimiento a evaluar y seleccionar el lubricante adecuado,
efectuar cuadros de lubricación, actualizar y mejorar los programas de lubricación, entrenar a los
lubricadores, establecer frecuencias adecuadas de lubricación, diseñar y mejorar los sistemas de
despacho de lubricantes, mantener los registros de lubricación y diagnosticar y resolver
problemas relacionados con lubricación. En la otra mano, queremos profesionales del análisis de
aceite, que se enlacen con los profesionales de otras técnicas de mantenimiento preventivo para
detectar causas de falla y mejorar la confiabilidad y el Uptime.