¿Qué es la vida artificial?

La vida artificial trata de comprender mejor a los seres vivos construyendo y simulando
sistemas que exhiben propiedades similares a las de los organismos biológicos. A su vez, esta
comprensión nos permite construir sistemas artificiales que pueden adaptarse, evolucionar,
aprender y auto-organizarse, tal y como los sistemas vivos.
¿Qué es la vida? ¿Cómo podemos distinguir lo vivo de lo no vivo? ¿Qué es lo que
compartimos con bacterias y árboles, moscas y ballenas, algas y flores, hongos y leones, pero
no con cristales, huracanes, nubes ni volcanes? Nos hemos hecho este tipo de preguntas desde
la antigüedad, pero todavía no hemos encontrado una respuesta única. Sólo fue a finales del
siglo XVII que gracias al desarrollo de los microscopios se conocieron los componentes de
todos los seres vivos que conocemos: las células. Sin embargo, quedan preguntas abiertas:
¿qué distingue a las moléculas que componen a una célula viva de las mismas moléculas
cuando declaramos a la célula muerta? Más aún, si las células están vivas y las moléculas no,
¿de dónde surge la vida?

Para la primera pregunta, varios autores han propuesto que la vida no es una propiedad de la
materia o de la energía, sino de su organización.