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GAS NATURAL
El gas natural es un combustible, el cual está compuesto por hidrocarburos
ligeros, principalmente metano, aunque también contiene cierta porción de etano,
nitrógeno, bióxido de carbono, propano, butano, mercaptanos, agua entre otros.
Constituye la tercera fuente de energía, después del petróleo y el carbón.
Dependiendo su origen el gas se puede encontrar como gas asociado, es aquel
que es extraído junto con el petróleo y contiene cantidades grandes de
hidrocarburos como etano, propano, butano y naftas, también como gas no
asociado, este se encuentra en yacimientos que no contienen petróleo.
Metano: es un gas incoloro e inodoro, familia de los alcanos. También se llama
gas de los pantanos ya que se forma de la fermentación anaeróbica. Es altamente
inflamable que presenta poca solubilidad en agua, siendo uno de los principales
compuestos que potencia el efecto invernadero en el mundo, además de acelerar
el proceso del efecto invernadero, si se inhala, puede causar diversas alteraciones
en el ser humano, como desmayos, paro cardíaco, asfixia, entre otros.
Es menos denso que el agua y soluble en disolventes apolares.
Posee un átomo de carbono, su punto de fusión es -182.5 ° C y su punto de
ebullición es de -161,6 ° C.
El metano es importante para la generación eléctrica ya que se emplea como
combustible en las turbinas de gas o en generadores de vapor, en la industria
química, el metano es la materia prima elegida para la producción
de hidrógeno, metanol, ácido acético, anhidro acético.
Etano: Gas que en su estado natural es incoloro, inodoro e insípido, ligeramente
más pesado que el aire, es un hidrocarburo alifático alcano con
dos átomos de carbono, de fórmula C2H6. En condiciones normales es gaseoso y
un excelente combustible. Su punto de ebullición está en -88 °C. Su temperatura
de condensación a presión norma es de -88.6°C. Sus límites de explosividad
interior y superior en el aire son 2.9 y 13.0 por ciento en volumen. Se obtiene pro
fraccionamiento de los líquidos del gas natural. Se usa como materia prima para la
fabricación de etileno, el producto orgánico de mayor uso en la producción
mundial, a través de un proceso conocido como craqueo en fase de vapor,
también es usado como refrigerante en sistemas criogénicos comunes
Propano: Gas que cuando puro es incoloro e inodoro, más pesado que el aire. Su
temperatura de condensación a la presión atmosférica normal es -42.5°C; sus
límites inferior y superior de explosividad en el aire son 2.4 por ciento y 9.5 por
ciento, respectivamente. Se obtiene por fraccionamiento de los líquidos del gas
natural, de los condensados y de varios procesos de refinación, tales como la
destilación atmosférica del petróleo crudo, la desintegración catalítica y la
reformación de naftas. Se usa como combustible para cocina y en motores de
automóviles, otro uso es como propulsor para sprays, aerosoles.
Butano: Gas que cuando es puro es incoloro e inodoro, más pesado que el aire;
su temperatura de ebullición a la presión atmosférica normal es -0.5°C; sus límites
inferior y superior de explosividad en el aire son 2.1 por ciento y 9.5 por ciento,
respectivamente. Es el cuarto miembro de la serie de parafinas o alcanos; su
fórmula condensad es C4H10. Su principal uso es como combustible en hogares
para cocinar, calentar agua, en estufas y en los encendedores de gas de bolsillo.