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La conocida como la Gran Guerra tuvo lugar entre los años 1914-1918.
El fracaso de la diplomacia
La Triple Entente y la Triple Alianza aumentan las tensiones, pues la participación de
alguno de sus socios en un conflicto arrastraría a sus aliados a la guerra.
El fracaso de la diplomacia se llevó a cabo en la II Conferencia de Paz de la Haya (1907)
que impidió frenar la carrera de armamentos.
2. EL ESTALLIDO DE LA GUERRA.
LA TRIPLE ENTENTE.
Constituida por RUSIA, FRANCIA Y REINO UNIDO, a los que se unieron SERBIA y BÉLGICA y
posteriormente RUMANÍA, GRECIA Y PORTUGAL.
En 1915 se unió ITALIA, que pertenecía al Triple Alianza. Más tardes se unirían ESTADOS
UNIDOS Y JAPÓN.
Tenían ventaja numérica, por lo que contaban con efectivos militares sensiblemente
superiores.
La otra gran ventaja era el dominio de las comunicaciones debido a su posición geográfica.
Pensaban que la guerra iba a ser corta, pero pronto la realidad demostró lo equivocado de las
previsiones. La Gran Guerra fue el conflicto más destructivo de todos los conocidos hasta entonces.
Operaron los siguientes factores:
Utilización de nuevo armamento, como ametralladoras, gases tóxicos, carros de combate y
aviación, causaron una enorme devastación y la pérdida de millones de vidas humanas.
Aplicación de nuevas tácticas militares. Los ejércitos desarrollaron la guerra de trincheras.
Los alemanes utilizaron la guerra submarina para bloquear la navegación enemiga.
Guerra económica. La guerra acarreó gastos ingentes que solo los países con economías más
fuertes podrían afrontar. Los gobiernos intervinieron en la economía para sostener el
esfuerzo bélico.
Guerra total. El riguroso racionamiento trajo hambre y penurias. Acudió la totalidad de la
población al frente o se ofrecieron para sustituir a los obreros en las fábricas. La
participación de las mujeres fue crucial.
9 años después el general Moltke puso en marcha el plan, pero el avance de su ejército fue
detenido por las tropas francesas y británicas, comandadas por el general Joffre, en la batalla
del Marne (1914).
Frente oriental. Los rusos invadieron Prusia Oriental y obligaron a los alemanes a retirarse,
pero la contraofensiva alemana los derrotó en la batalla de Tannenberg. Mientras los
austriacos iniciaron una ofensiva en los Balcanes que fue detenida por los serbios.
El conflicto se convirtió en una guerra de desgaste, donde el combatiente vivía en trincheras bajo
duras condiciones.
Frente occidental. Los intentos fallidos de romper las líneas enemigas produjeron muchas
bajas, como la ofensiva del Artois (1915), Verdú (1916), o en la Batalla del Somme (del 1 de
julio a 21 de noviembre de 1916).
Frente oriental. Entre abril de 1915 y enero de 1916, los aliados atacaron el estrecho de los
Dardanelos y desembarcaron en Galípoli. Las incursiones rusas en los Cárpatos también
fueron frenadas por los alemanes, que ocuparon Rumanía.
Guerra naval. Reino Unido impuso un bloqueo naval contra las Potencias Centrales, con
intención de asfixiar la economía, a lo que Alemania respondió con la guerra submarina.
La guerra submarina se vio suspendida, pero tras la derrota de la flota alemana en la batalla de
Jutlandia se reactivó, lo que desataría un descontento especialmente de EEUU.
4. EL FINAL DE LA GUERRA
La retirada rusa de la guerra había permitido a Alemania desplegar una ambiciosa ofensiva
en el frente occidental.
En marzo y julio de 1918, Alemania lanzó nuevas ofensivas sobre el frente alemán, para
lograr una posición ventajosa antes de que Estados Unidos completase su despliegue militar.
Entre julio y agosto se libró la segunda batalla del Marne, en la que Alemania agotó sus
reservas militares sin lograr romper el frente. La llegada de los efectivos humanos y
materiales estadounidenses permitió a los aliados acometer una contraofensiva.
El frente alemán se resquebrajó. Una nueva ofensiva aliada en septiembre obligó al jefe del
Estado Mayor alemán, Ludendorff, a recomendar la firma de un armisticio que evitase la
derrota total.
Terminada la guerra, los países combatientes tuvieron que afrontar la organización de la posguerra
en una serie de tratados de paz.
Participaron 32 estados, aunque los países más representativos fueron las potencias vencedoras:
EEUU, Francia, Gran Bretaña e Italia. En las negociaciones hubo posturas enfrentadas:
Francia. George Clemenceau, movido por el revanchismo, exigía acabar con el peligro alemán
y recuperar Alsacia y Lorena para llevar su frontera hasta el Rin. Reclamó el pago de duras
reparaciones de guerra.
Reino Unido. Lloyd George, partidario de mantener cierto equilibrio y suavizar las
condiciones de paz para Alemania.
Italia. Vittorio Emanuele Orlando, sus principales aspiraciones eran de tipo territorial.
Estados Unidos. Woodrow Wilson, su prioridad era evitar la guerra en Europa. Redactó un
programa de 14 puntos que recogía las condiciones de la paz.
En torno a estos intereses se diseñó la paz de París, que dio como resultado cinco tratados, cada uno
de ellos aplicado a un país derrotado:
Tratado de Versalles. Firmado con Alemania. Única culpable de la guerra. Tuvo que hace
frente a fuertes indemnizaciones de guerra, como le entrega de las minas del carbón del Sarre
a Francia. Su ejército sufrió una drástica reducción. Renania fue entregada a Reino Unido.
Tuvo pérdidas territoriales: Alsacia y Lorena fueron entregadas a Francia; Poznan a Polonia;
Eupen y Malmedy a Bélgica.
Tratado de Trianon. Firmado con Hungría, que perdió dos tercios de su territorio en favor de
Checoslovaquia, Rumanía, Yugoslavia e Italia.
Tratado de Sevres. Afectó a Turquía, que tuvo que entregar sus últimas posesiones a Grecia
y perder territorios de Oriente Medio, que pasaron a ser administrados por Gran Bretaña y
Francia.
Tratado de Neuilly. Firmado con Bulgaria. Tuvo que ceder territorios a Rumanía y Yugoslavia.
5.2. LA SOCIEDAD DE NACIONES.
A propuesta del presidente Wilson, se acordó crear una sociedad internacional encargada de
propiciar las negociaciones diplomáticas como vía para la resolución de conflictos y de fomentar la
colaboración entre Estados.
6. CONSECUENCIAS DE LA GUERRA