Primera Guerra Mundial

¿Qué fue la Primera Guerra Mundial?

La Primera Guerra Mundial, también conocida como la Gran Guerra en algunos países, fue un
enfrentamiento armado internacional que abarcó a prácticamente todos los países del continente
europeo, y a varias naciones del Medio Oriente, Asia, África y también de América, en cuatro
años de guerra a gran escala, desde 1914 hasta 1918.

Países participantes en la Primera Guerra Mundial

Los dos bandos enfrentados en la Gran Guerra eran los siguientes:

La Triple Alianza. Constituida en 1882, reunía a las llamadas “Potencias Centrales”: el Reich
Alemán, el Imperio Austrohúngaro y el Reino de Italia. Este último cambiaría de bando al primer
año del conflicto, sin embargo, y su lugar lo ocuparían el Imperio Otomano y el Reino de Bulgaria.

La Triple Entente. Conformado por el Imperio Británico, la República Francesa y el Imperio Ruso,
y luego por el Reino de Italia en 1915. También lo harían después el Gran Imperio del Japón, el
Reino de Rumanía, el Reino de Bélgica, el Reino de Serbia, la República Portuguesa y los
Estados Unidos de América.

Causas de la Primera Guerra Mundial

El reparto del mundo que hicieran las potencias imperiales europeas durante el siglo previo,
pues la colonización mercantil de África y Asia les permitió desarrollarse económica e
industrialmente, pero en términos muy desiguales y competitivos: Inglaterra y Francia tenían
el monopolio del desarrollo industrial, lo que generaba discordias y reavivaba rencillas
nacionalista.

Así mismo debemos mencionar como un causa la carrera armamentista de los países
emergentes europeos y el fracaso diplomático que dieron origen a la formación de bloques
militares y alianzas

1914: El inicio de la guerra

 28 de junio. Se produce el atentado de Sarajevo: un activista político nacionalista

serbio llamado Gavrilo Princip asesinó a Francisco Fernando, sobrino del emperador y
heredero al trono del Imperio austrohúngaro.
 23 de julio. Tras asegurarse el apoyo alemán, Austria-Hungría da un ultimátum a
Serbia.
 28 de julio. Austria-Hungría declara la guerra a Serbia.
 30 de julio. Rusia inicia la movilización general.
 1 de agosto. Alemania declara la guerra a Rusia. Francia inicia la movilización general.
 3 de agosto. Alemania declara la guerra a Francia.
 4 de agosto. Alemania invade Bélgica, lo que provoca que el Reino Unido le declare la
guerra.

1914: La guerra de movimientos

En los inicios del conflicto, nadie esperaba una guerra que se extendería durante más de cuatro
años. Los soldados que iban al frente de guerra creían que volverían a sus hogares en unos
meses y las estrategias militares apuntaban a una resolución rápida del conflicto.
En los diferentes frentes de guerra, se desarrollaron los siguientes avances:

Frente Occidental

 Plan Schlieffen. Alemania ataca Francia a través de la neutral Bélgica. Moltke dirige las
tropas germanas.
 El ejército francés, al mando de Joffre, consigue frenar el ataque alemán en la batalla del
Marne. (septiembre-noviembre 1914).
Frente Oriental

 Tras un inicial avance ruso, los alemanes se imponen, aunque no de forma definitiva, en la
batalla de Tannenberg (agosto 1914).
 Rusia avanza ante Austria-Hungría.
 Las tropas austro-húngaras fracasan en su ataque a Serbia.
Otros frentes

 Japón entra en guerra en agosto y se anexiona Tsingtao (posesión alemana en China). En

adelante, se desvincula en la práctica del conflicto.
 El Imperio otomano entra en guerra junto a los Imperios Centrales en noviembre.

1915-1916: La guerra de posiciones

El enfrentamiento entre grandes potencias industriales llevó a la guerra a un nivel de violencia y

destrucción inéditos. La invención de nuevas armas —como las granadas, los lanzallamas, los
tanques y el gas— incrementó la pérdida de vidas en cada batalla y, a la vez, generó un empate
táctico en el frente occidental.

Los ejércitos se atrincheraron a lo largo de cientos y cientos de kilómetros. Por primera vez en la
historia, se desencadenó una guerra de trincheras en la que las batallas podían tener meses de
duración. Entre los principales sucesos de este periodo se encuentran los siguientes:

Frente Occidental

 Los sucesivos intentos de romper el frente se saldan en miles de muertes que apenas
significan avances de pocos kilómetros. Es la guerra de trincheras.
 Italia entra en guerra junto a los Aliados, tras firmar el secreto Tratado de Londres (1915).
Se abre el frente alpino entre Italia y Austria-Hungría.
 En abril de 1915, los alemanes usan en Ypres (Bélgica) por primera vez gases tóxicos.
La guerra química ha comenzado.
 En febrero de 1916, Falkenhayn ensaya la guerra de desgaste en la batalla de Verdún
(1916). El resultado son más de 900.00 bajas y no hay avances significativos. Los aliados
contraatacan en junio en el río Somme con idénticos resultados.
Frente Oriental

 Alemania avanza bajo la dirección de Hindemburg, y ocupa la Polonia rusa y Lituania.

 Austria-Hungría conquista Serbia y recupera Galitzia.
 Bulgaria entra en guerra junto a los Imperios Centrales en octubre de 1915.
 Rumania se une en 1916 a la Entente y es rápidamente derrotada.
Otros frentes

 Se dan pequeños avances del ejército turco en el Cáucaso frente a los rusos.
 Genocidio armenio: entre 300.000 y 1.500.000 son exterminados por las tropas turcas y la
población kurda.
 Los británicos inician su avance desde Egipto, y toman Palestina.
 Batalla de Galípoli: fracaso del desembarco británico en Turquía.
1917: El momento clave de la guerra

El enorme costo de vidas en los frentes, el sufrimiento de la población civil y la conciencia de que
la guerra no iba a concluir llevaron al desánimo en los países contendientes. Los ejemplos fueron
múltiples: una oleada de huelgas en Reino Unido en 1916, varios motines en el ejército francés en
1917, el aumento de las demandas nacionalistas en Austria-Hungría.

Sin embargo, dos acontecimientos clave modificaron el curso de la guerra: la revolución soviética
en Rusia y la entrada de Estados Unidos en el conflicto. En los diferentes frentes de guerra, se
pueden destacar los siguientes sucesos en esta fase:

Frente Occidental

 Alemania reanuda en enero la guerra submarina. Las cuantiosas pérdidas económicas y

humanas estadounidenses deciden al presidente Wilson a entrar en guerra en abril de
1917.
 El descontento se extiende entre los contendientes. Motines en el ejército francés son
duramente reprimidos.
 Italia es derrotada en la batalla de Caporetto, en octubre de 1917.
Frente Oriental

 Revolución rusa (febrero-octubre 1917): Los bolcheviques de Lenin llegan al poder.

 Rusia firma el armisticio en diciembre. Hay moderados avances de los Imperios Centrales.
 Grecia entra en guerra junto a la Entente.
Otros frentes

 Las tropas británicas avanzan por el Oriente Medio. Conquistan Bagdad y Jerusalén.

1918: El Desenlace

El abandono de la guerra por parte de la Rusia revolucionaria permitió a Alemania concentrar

todas sus fuerzas en el frente occidental. El verano de 1918 fue testigo de los últimos ataques
germanos.

Sin embargo, sus aliados estaban al borde de la extenuación militar y económica. La llegada de
las tropas norteamericanas desequilibró definitivamente la balanza en favor de la Entente.

Entre los eventos más importantes del desenlace de la guerra se encuentran:

Frente Occidental

 El presidente Wilson pronuncia el discurso de los 14 puntos, en los que propone las
condiciones necesarias para la paz (en enero).
 Alemania avanza sobre Francia con la Ofensiva Ludendorff hasta que es derrotada las
fuerzas británicas(entre marzo y julio)
 Llegan tropas norteamericanas a los diferentes frentes de batalla. La Entente responde con
una contraofensiva definitiva bajo el mando de Foch (entre julio y septiembre).
 Hindemburg y Ludendorff comunican al Kaiser Guillermo II la imposibilidad de continuar la
guerra.
 Italia vence a las fuerzas austrohúngaras en la batalla de Vittorio Veneto (octubre)
 Austria-Hungría firma el armisticio (el 3 de noviembre).
  Revolución en Alemania: el Kaiser abdica y huye a Holanda. Se proclama la República (el
9 de noviembre).

Frente Oriental

 El estallido de la guerra civil en Rusia fuerza a la delegación rusa a firmar el Tratado de

Brest-Litovsk (el 3 de marzo).
 La Rusia soviética abandona el conflicto y cede grandes territorios a los Imperios
Centrales.
 Tras el ataque francés desde Grecia, Bulgaria firma el armisticio (en septiembre).

Otros frentes: Tras sus fracasadas ofensivas en Oriente Medio y la llegada de tropas británicas a
la Anatolia, Turquía firma el armisticio (el 30 de octubre)

CONSECUENCIAS DE LA 1RA GUERRA MUNDIAL

Más allá de los casi 10 millones de soldados fallecidos, 20 millones de heridos y casi 8 millones
de desaparecidos de ambos bandos, la Gran Guerra tuvo consecuencias políticas importantes en
la época, como lo fue la disolución de cuatro de los imperios participantes: el ruso, el alemán,
el otomano y el austrohúngaro.

El caso ruso es insigne pues tuvo lugar en 1917 la Revolución de Octubre, en la que los
bolcheviques derrocaron al zarismo y dieron los primeros pasos hacia un estado socialista que
luego sería la Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas (URSS).

Por su parte, el imperio austrohúngaro se dividió en las naciones de Austria y Hungría, y el

Imperio Otomano cayó ante la Revolución Árabe que dio nacimiento a las naciones de Turquía,
Siria, Irak, Palestina e Israel. Algo semejante ocurrió con el Reino de Serbia, que dio paso a una
nación multiétnica: el Reino de Yugoslavia.

Finalmente, la disolución del Imperio Alemán se dio en términos tan opresivos y en una condición
de pobreza tales, luego de que les fueran eliminados sus ejércitos y confiscadas sus colonias
africanas, que el resentimiento y la sensación de traición se anidarían en el país, sembrando las
semillas que más tarde Adolf Hitler cosecharía.