Una Historia Argentina

4 ;,Quepaso
el .
25 de Majro?
 Una· tregua en ]a pelea

Cuando el nuevo virrey, Baltasar HidaJgo de Cisneros, lIeg6

a Buenos Aires, los dos bandos en que se dividia la ciudad -el
de los criollos y el de los espanoles- parecieron tomarse un res-
piro. Alzaga, el jefe del motin contra Liniers, recuper6 la liber-
tad, se reorganizaron los regimientos de milicianos espanoles y
todo pareci6 volver a la normalidad.
Pero los problemas reaparecieron en la otra punta del Vi-
rreinato.
En dos ciudades del Alto Peru, Chuquisaca y La Paz, los crio-
lIos se rebelaron y formaron Juntas de Gobierno, como las de
Espana. EI Virrey los mand6 a reprimir con violencia.
Sin embargo, el levantamiento tuvo sus consecuencias: la
plata de Potosi, que era fundamental para el funcionamiento del
Virreinato, dej6 de lIegar con regularidad al puerto, EI Virrey em-
pez6 a andar necesitado de fondos.
Fue por eso que acept61a soluci6n que Ie vinieron a propo-
ner algunos comerciantes: bastaba con que se autorizase el co-
mercio libre con todos los paises y la Aduana empezarfa a
recaudar muchfsimo mas dinero del que habra recaudado hasta
entonces. Como es de imaginar, los comerciantes criollos apo-
yaron entusiastamente Ia medida y, en cambio, los comercian-
tes espanoles, ligados al monopolio, perdieron su confianza en
el Virrey.
Mariano Moreno adopt6 decididamente la posici6n de los
criollos y escribi6 un documento, La teptesentecion de los ha-
cendados, donde explicaba que la libertad de comercio era 10
mejor que podia sucederles tanto a los comerciantes como a los
due nos de las haciendas. Ese documento se convertiria en pro-
4 . grama de gobierno despues de 1810.
La Revoluci6n
paso a paso

Mientras tanto, la sltuacion de Espana iba ernpeorando.

En 1808 los espanoles habian logrado un gran triunfo -el
de Ballen=- y la peninsula entera se nabla levantado en armas
contra los franceses. S.ehabian formado muchas [untaslocales,
integradas todas a la de Sevilla. Pero los franceses no cedian
y, una a una, fueron capturando las plazas fuertes. En los prime-
ros meses de 1810 Napoleon rnando un pccerosislmo ejercito
de 300.000 hombres para invadir Espana. Fue imposible dete-
nerlos: conquistaron Andalucfa y capturaron Sevilla.

5
 Los integrantes de la Junta que pudieron huir se refugiaron
en Cadiz. AIIf, en ese unico retazo de Espana que no estaba en
poder de los franceses, amparados por los canones de la tlota
inglesa, constituyeron un Consejo de Regencia. Teoricamente,
al menos, las colonias americanas deblan depender de el.
Pero nadie se enganaba en la colonia: Espana estaba des-
truida.
Cuando el 15 de mayo de 1810 lIego al puerto un barco in-
gles con la noticia de que la Junta Central de Sevilla habra car-
do, el ~irrey trato de ocultarla. Sabfa muy bien que, en cuanto
los vecinos de la cludad se enterasen\ de 10 que habra sucedido
del otro lado del Atlantico, volverfan a empezar las discusiones
acerca de qulen debfa gobernar en estas tierras. Cisneros se daba
cuenta de que cualquiera que se pusiese a razonar un poco lIe-
garia a la conclusion de que, si ya no habra rey, los virreyes de-
jaban de tener sentido.
EI dla 18 y a pesar de sus esfuerzos, se conoclo la noticia.
Tal como Cisneros habra previsto, se arrno una dura discu-
slon. Se trataba de decidir quien era el que debra designar a las
autoridades que gobernasen en el Rfo de la Plata: y tam bien si
esas autoridades serian definitivas (y eso suponia romper del to-
do con Espana) 0 provisorias (y nadie sabfa cuando se compon-
drfa la situaclon en Europa).
EI primer paso, igual que en 1806, 10 dio el Cabildo de-la
ciudad. Era solo una instituci6n municipal pero, al menos, nadie
discutfa su legalidad: al Cabildo no 10 elegfa el rey sino el pueblo
de Buenos Aires 0, mejor dicho, los "vecinos", que era como
se denominaba al reducido grupo de los habitantes que tenfan
propiedades.
EI Cabildo decidio convocar a todos los vecinos a un "Ca-
bildo Abierto". Se mandaron 450 invitaciones, pero solo unos 250
concurrieron a la cita. Era el 22 de mayo. En la plaza, algunos
grupos de personas, encabezados por dos criollos entusiastas,
French y Beruti, haclan presion con su presencia. En el interior,
criollos y espanoles discutfan.

_.
 •

EI obispo Lue insistfa en que, mien-

tras hubiera un esoenot en America,
el tendrfa autoridad sobre los ameri-
canos.

Castelli replicaba que, al desapare-

cer la autoridad del rey, la soberania
debia volver al pueblo.

EI fiscal de la Audiencia, Vil/ota, se-

nal6 que Buenos Aires no tenia de-
recho a decidir por todo el Virreinato.

Juan Jose Paso, un abogado crtollo,

afirm6 que se trataba de una emer-
gencia y que la capital -Ia "tierme-
na mayor"- debia decidlr,
provisoriamente, por las demas pro:
vincias.
 •

Esta dlscuslon del Cabildo Abierto strvlo para explicar y jus-

tificar 10 que iba a suceder tres dlas cespues, A los crlollos les
interesaba darle un valor legal a la decision de cambiar el go-
bierno. Pero la decision, en realidad, ya estaba tomada. Lo que
se discutfa ahora en el Cabildo ya se habra discutido antes entre
los flamantes dirigentes politicos y, sobre todo, entre los jefes
de las milicias. En las milicias, la mayorfa estaba con los crlo-
Ilos, y -ya se sabra- el que tuviera de su lado las milicias te-
nfa en sus manos el poder.
No llama la atencion, entonces, que el Cabildo haya escu-
chado con tanta atencion la propuesta de Cornelio Saavedra, el
jefe del Regimiento de Patricios, el mas importante de todos, y
que, adernas, la haya adoptado. Lo que propuso Saavedra fue
que elVirrey cesase en el mando y que el Cabildo nombrase una
Junta de Gobierno.
EI dfa 23 el Cabildo otrecio esta solucion: una Junta inte-
grada con dos espanoles, dos criollos -Saavedra y Castelli-
y, como presidente, el V1rrey. En un primer momenta los dos eric-
llosaceptaron pero, al dfa siguiente, renunciaron: una Junta co-
mo esa no respondfa a las aspiraciones de los que querfan el
cambio.
---za. French
EI dla 25 una pequena muchedumbre se conqreqo en la pla-
y Beruti, como siempre, los alentaban, repartiendo,
sequn se cuenta.. cintas celestes y blancas.
Los jefes de las mttlclas entraron al Cabildo y comunicaron
que habfa una gran tension entre los milicianos, que habra un
gran descontento y que era necesario nombrar cuanto antes una
Junta donde los criollos tuviesen mayorfa.
Se nombro otra Junta que, esta vez sf, comptaclo al pueblo
y a los jefes de las milicias. Su presidente era el jefe del Regi-
miento de Patricios, Cornelio Saavedra; sus dos secretarios eran
dos abogados: Mariano Moreno y Juan Jose Paso. Los seis vo-
cales inclutan ados dirigentes del partido patriota: Juan Jose Cas-
telli y Manuel Belgrano, el secretario del Consulado. Habra
tarnblen un oficial militar espanol, Miguel de Azcuenaqa, un sa-
cerdote, Manuel Alberti, y dos comerciantes esparioles, Juan La-
rrea y Domingo Matheu.
8/

~.
•
 •

.Se nabla tornado por fin una decisi6nJpero tranquila y rno-

derada. En la Junta no habia s610 criollos, tambien habla espa-
naJaa.. Ademas, la Junta declar6 que qobernaba -como tantas
otras Juntas espariolas- "en nombre de Fernando VII". Tal vez
fuera s610 un disfraz, una "mascara", como se oecla en la epo-
ca. Tal vez algunos pensaban que era una mascara y otros pen-
saban que era perfectamente serio. Lo cierto es que el nuevo
gobierno tenia necesidad de aparecer como el heredero del vie-
jo gobierno; tenia que parecer que no hacfa sino ocupar el lugar
que el viejo gobierno habra dejado vacanteit,a cuesti6n de la in-
dependencia se discuttrta luego, mas adelante.

10
 Empieza ]a, guerra

/I

Habra habido una revoluci6n. Se habra nombrado un nuevo go-

bierno. Pero todo eso habra sucedido en Buenos Aires.· {_,Qui{m
podia asegurar que el resto del Virreinato iba a aceptar esa nue-
va autoridad? En cada ciudad del interior habra pequefios gru-
pos que apoyaban con entusiasmo a los patriotas y otros grupos,
tarnolen pequenos, que defendlan a los esparioles. Pero la ma-
vorla estaba formada por sorprendidos, tibios e indecisos, que
se preguntaban si este nuevo gobierno serla realmente s61ido y
si convendria 0 no plegarse a 131. .

11
 •

En cada punto del Virreinato se decidi6 con batallas si la

zona aceptarla 0 rechazarla al nuevo gobierno. Despues de la
Revoluci6n, vino la guerra.
Buenos Aires no tenia excelentes relaciones con las dernas
provincias del Virreinato.
Habra regiones- que siempre Ie hablan guardado rencor. AI
Paraguay, por ejemplo, 10 habla perjudicado mucho su depen-
dencia del puerto de Buenos Aires, que se habla aduenado de
todo el comercio. Y 10 mismo sucedla con Montevideo.
En esos dos puntos el nuevo gobierno no fue bienvenido.
En Asunci6n se resolvi6 no acatar la Junta de Buenos Aires y,
en cambio, nombrar una propia. En Montevideo, donde, adernas,
recalaba la flota de guerra espanola, la decisi6n fue aun mas dras-
tica: la Banda Oriental se separ6 del resto del Virreinato y los
barcos espanoles empezaron a hostigar las costas de Entre Rios
y Santa Fe.
Tampoco el Alto Peru tenia gran slrnpatia por Buenos Aires;
por otra parte, Lima estaba muy cerca y los espanoles pesaban
mucho.
Paraguay, la Banda Oriental y el Alto Peru, los tres extre-
mos del Virreinato, se negaron a someterse a Buenos Aires y,
a la larga, se perderfan definitivamente.
En cambro, con respecto a los territorios mas cercanos, a
10 que se lIamaba el Interior, era cuesti6n de que Buenos Aires
les hiciese sentir su peso militar. De modo que, desde el dla sl- .
guiente al 25 de mayo.Ios porterios supieron que ternan que pre-
pararse para la guerra y que a esa guerra ternan que ganarla.
La guerra fue la tarea principal del nuevo gobierno; de su
cumplimiento depend fa su suerte. .
Sobre la base de las milicias portenas se construy6 el ejer-
cito que Iibr6 las guerras de la Independencia. Para adaptar esas
milicias ciudadanas a las nuevas empresas, hubo que transfer-
marlas: se aument6 el reclutamiento, recurriendo a hombres del
Interior. Para 1813 los ejercitos patriotas del Rfo de la Plata con-
taban con unos 8.000 soldados veteranos y 6.500 milicianos, y
otros muchos ya habfan muerto en batalla.
En 1812 lIegaron a Buenos Aires algunos oficiales criollos
que habfan hecho su carrera militar en Espana, como Carlos Ma-
rfa de Alvear y Jose de San Martln.v ellos aportaron su experien-
12 cia para organizar un ejerctto mas profesional.
El lhmguay se separa

Una de las primeras expediciones que envi6 el gobierno de

Buenos Aires fue la de Manuel Belgrano al Paraguay. Apenas tres
mil hombres, entre los que habfan salido de la ciudad y los que
se les habfan ido sumando en el camino.
Cruzaron el Parana y entraron en la provincia paraguaya.
Tuvieron un primer triunfo en Campichuelo y despues dos graves
derrotas, en Paraguarf y en TacuarL Era el mes de marzo de 1811.
Belgrano firm6 un armisticio y se retir6 del territorio para-
guayo coo la promesa de no volver a intentar otra carnpana.
Dos meses despues, un grupo de criollos de Asunci6n des-
plaz6 a las autoridades espanolas y form6 un gobierno propio,
un gobierno pa:raguayo, que no se mostr6 enemigo de Buenos
Aires pero tampoco volvi6 a reconocerle ninguna autoridad.
EI Paraguay se habfa perdido.
 ·Ii ....Hneo
...... ~~conwcz"'-n
t:P .,

Buenos Aires

Lo que sucedi6 en la Banda Oriental tue mucho mas grave.

Los espanoles no s61o.dominaban todo el territorio y todos
los rlos sino que incluso amenazaban con bloquear Buenos Aires.
Montevideo parecta inexpugnable. EI gobierno patriota mand6 una
pequena flota al mando del marino Azopardo, pero los espano-
les no la dejaron acercarse.
Sin embargo, en el coraz6n mismo de la Banda Oriental, es-
taba creciendo otra revoluci6n. En la campana eran cada vez
mas los que estaban descontentos con el gobierno realista de
Montevideo. Y los descontentos tenfan un jete: Jose Artigas. ,
Artigas era criollo, hijo de una familia patricia. En su juven-
tud habra sido contrabandista de ganado, como casi todos los
habitantes de la camparia uruguaya, cerca del Brasil. Despues
fue oficial del cuerpo de Blandengues y tuvo a su cargo el orden
en el campo. Se transform6 en un personaje muy popular; todos
10conoclan y todos 10 respetaban..
EI 26 de febrero de 1811 Artigas y sus partidarios se alza-
ron contra los espanoles de Montevideo. Fue 10que se conoce
como el "grito de Asencio".
Mientras tanto, los portenos hablan organizado un elerclto
para enfrentar a los espanoles de Montevideo. Lo mandaba Ron-
deau. En junio de 1811 Rondeau derrot6 a los realistas y los obli-
g6 a encerrarse en la ciudad. Montevideo fue sitiada, aunque sin
muchas perspectivas de exlto: Buenos Aires no contaba con una
14 buena flota.
 Pocos meses despues, los portuqueses -que poco a poco y
con el pretexto de ayudar a los realistas iban avanzando sobre la Ban-
da Oriental- convencieron acrlouos y espanoles de que erajn~-
cesario Ilrrnar un armisticio .
.Artigas y sus partidarios se ofendieron mucho por la firma
de ese armisticio; 10 consideraron una traici6n de Buenos Aires.
Y el modo que encontraron de mostrar su enojo fue abandonan-
do la Banda Oriental: unos 4.000 milicianos y otros tantos paisa-
nos abandonaron la camparia uruguaya ba]o la conducclon de.
Artigas. Se instalaron en un campamento de Entre Rlos. Fue el
"exodo oriental", 0, como 10 lIaman los uruguayos, "Ia Redota".
A partir de entonces Artigas se convlrtlo en el jete indiscu-
tido de un movimiento popular y se opuso tanto a los realistas
como a Buenos Aires:
Cuando Buenos Aires volvi6 a atacar Montevideo, en junio
de 1812, Artigas se neg6 a sumarse al elerclto. Las relaciones
iban de mal en peor. En 1813, cuando se reuni6 en Buenos Aires
la Asamblea General Constituyente, los diputados de Artigas -
que pedlan la autonornla de la Banda Oriental- no fueron acep-
tados. A partir de entonces, Artigas serla declarado fuera de fa
ley

15
 EI enfrentamiento entre Buenos Aires y Montevideo dur6
cuatro aries. Los espanoles, apoyados en su flota, podfan apro-
visionarse libremente en las costas del Parana y del Uruguay.
EI combate de San Lorenzo, el 13 de febrero de 1813, fue precl-
samente una emboscada que San Martin y su flamante Cuerpo
de Granaderos a Caballo Ie prepararon a uno de esos grupos que
incursionaba en territorio patriota.
A fines de 1813 Buenos Aires lanz6 su ataque final contra
Montevideo. Organiz6 una flota bien equipada, bajo el mando del
marino Irtandes Guillermo Brown, y consigui6 completar el sitio
de Montevideo. En junio de 1814 Montevideo se rindlo.
Pero, mientras Buenos Aires atendla su conflicto con Mon-
tevideo, Artigas iba ganando nuevos amigos en las provincias del
Litoral, que, unas por un motivo y otras por otro, estaban discon-
formes con el gobierno de Buenos Aires. Buenos Aires actuaba
como si fuese duena de todo y, sin pedir permiso, tomaba los
hombres y los recursos de las provincias para hacer la guerra.
En Entre Rros, en Corrientes y en Santa Fe se forma ron grupos
de artiguistas que fueron derrotando a las tropas portenas. Las
provincias rebeldes se unieron en una especie de pacto. Reco-
noclan como jete a Artigas y se IIamaban a sr misma "Pueblos
Libres" .
A Buenos Aires Ie result6 muy diffcil controlar a los artiguis-
tas. Una y otra vez los atacaban y una y otra vez tenlan que re-
troceder. En 1815 los artiguistas los obligaron a abandonar
Montevideo y, en ese mismo ano, cuando el Director Supremo,
Alvear, envi6 una ultima y definitiva expedici6n contra Artigas,
el ejercito no obedeci6, se sublev6 en Fontezuelas y el Director
Supremo tuvo que renunciar. Artigas parecla invencible.
As], cinco anos despues de iniciada, conctula la lucha en
la Banda Oriental. Primero, los derrotados habfan sido los real is-
tas. Luego, los portenos. Y, flnalrnente, el que nabla resultado
vencedor era un movimiento militar y politico de ralz popular y
rural que se oponla sin miedo a los designios de Buenos Aires
y que levantaba la bandera del tederalismo. Lo que habra empe-
zado siendo una guerra de la Independencia terminaba siendo
una guerra civil.

16
 El Norte se resiste

A mediados de 1810, despues de enviar una expedici6n al

Paraguay y una flota a:
Montevideo, la Primera Junta arm6 una
tercera carnpana. Debra dirigirse a las provincias del Interior prl-
mero y, luego, ql Alto Peru.
En las provincias del Interior, no se sabra bien que iba a su-
ceder. Habfa grupos favorables al nuevo gobierno, pero los fun-
cionarios espafioles tenfan muchos amigos y mucho poder. En
C6rdoba -Ia ciudad mas importante- se organiz6 un movimien-
to contrala Primera Junta.Be habfan aliado el gobernador, Gu-
tierrez de la Concha, el coronel Allende, el obispo Orellana y
Santiago de Liniers, el ex virrey y heroe de la Reconquista.
A principios de agosto IIeg6 a C6rdoba la expedici6n porte-
ria. No Ie cost6 mucho dorninar la situaci6n. Desde Buenos Aires
IIeg6 una orden muy precisa: habfa que fusilar a todos los jefes
sublevados, salvo al obispo. Fue una acci6n enerqica y violenta
-que seguramente recordaba las de los jacobinos en Francia-
y que sirvi6 para definir la situaci6n: de inmediato en las demas
tiudades del Interior grupos patriotas se aduenaron del poder
y se subordinaron a la Junta de Buenos Aires.
Hasta Salta 0 Jujuy, todo estaba relativamente bajo control.
Pero las cosas se complicaban al IIegar al Alto Peru. Lima esta-
ba muy cerca, y el poder militar del virrey del Peru era por 10
menos similar al de la Junta de Buenos Aires. Los criollos del
Alto Peru, comerciantes 0 mineros, no estaban demasiado S9-
guras de que conviniese subordinarse a ninguna de las dos ca-
pitales; tanto Lima como Buenos Aires los expoliaban. Ademas,
habra e~el Alto Peru una gran poblaci6n indfgena, muy convul- 17

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 sionada desde el levantamiento de Tupac Amaru, que preocu-
paba a los criollos tanto como a los espanoles.
Lo cierto es que, como 'as fuerzas eran bastante parejas,
la carnpana del Alto Peru qued6 en cierto modo congelada. Ha-
bra tantos triunfos como derrotas y la situaci6n no poofa modificarse.
Los patriotas avanzaban y luego retrocedlan, volvlan a avanzar
y de nuevo a retroceder, una y otra vez.
La primera campana comenz6 con un triunfo porterio, el de
Suipacha, en noviembre de 1810. Enseguida todo el Alto Peru
se sublev6 en favor de los patriotas: Potosi, Cochabamba, Ch'ar-
cas, La Paz. Los portenos pudieron avanzar hasta el rio Desa-
guadero, ellimite entre el Alto Peru yel Bajo Peru (es decir, entre
10 que son hoy Bolivia y Peru), pero no podfan lIegar a Lima y
conquistarla. No tenlan suficientes hombres ni suficiente equi-
po. Pacta ron una tregua.
Pero, poco antes de que la tregua terminara, los realistas
los atacaron y derrotaron en Huaqul, Descalabrado, el ejercito
porteno retrocedi6 hasta Salta y todo el Alto Peru volvi6 a caer
en manos de los realistas.
Los. portenos habian aprendido algo: los ejercitos realistas
que entraban por la Quebrada de Humahuaca hasta Salta eran
una amenaza tan grande como la flota de Montevideo. Y hablan
aprendido algo mas: Potosi era imprescindible; sin la plata de Po-
tosi no habra recursos para pagar la guerra.
En marzo de 1812, ocho meses despues del desastre de
Huaqui, el general Belgrano se hizo cargo del ejercltc del Norte,
un ejerclto hecho anicos, desorganizado, desmoralizado, en el
que los soldados desertaban y faltaba de todo.
Mientras tanto, desde el norte, el general realista Pio Tris-
tan avanzaba con sus tropas por la Quebrada. Belgrano sabla
bien que no podia hacerle frente con ese ejerclto tan abatido.
Entonces tom6 una decisi6n: se lrla, junto con los pobladores,
y dejaria sin recursos al enemigo; los realistas entrarian en terri-
torio [ujeno, pero no encontrarfan alojamiento, ni viveres, ni ayu-
da. Esto fue el "exodo [ujeno", en que toda una provincia
abandon6 sus casas y 10 sigui6 a Belgrano en su retirada hacia
el sur.
18
19
 Dejaron atras Salta y lIegaron a Tucurnan. Desde Buenos
Aires Ilegaron ordenes de continuar en retirada hasta Cordoba,
pero Belgrano desobedeclo; se hizo fuerte en Tucurnan y presento
batalla el 24 de setiembre de 1812. Fue un gran triunfo.
Entonces fueron los realistas los que empezaron a retroce-
der y Belgrano el que los fue persiguiendo. En febrero de 1813
volvio a vencer al ejerclto de Tristan, esta vez en Salta, y se adue-
no de las armas, y del equipo y torno prisioneros a todos los so-
brevivientes.
Fue igual que despues de Suipacha: todo el Alto Peru 10
acornpano. Belgrano entre en Potosl.
Pero el gobierno del Peru rearrno su ejercito y 10 puso a las
ordenes de un militar muy experimentado, Joaquin de la Pezue-
la. Belgrano intento aumentar el nurnero de sus soldados incor-
porando un grupo de indios. Pero no habla Ileqado a instruirlos
cuando los realistas 10atacaron y 10derrotaron en Vilcapugio.
Era el 10 de octubre de 1813.
Los oficiales del ejerclto Ie recomendaban esperar, pero Bel-
grano no les hizo caso. Ataco a los espanoles en Ayohuma, ape-
nas un mes despues de la derrota de Vilcapugio, y su ejerclto
fue practicamente destrozado.
La segunda carnpana al Alto Peru habla terrnlnado, como
la primera, en un desastre.
Se repitieron las.escenas: Belgrano retrocedio hasta Tucu-
man. Pezuela ocupo el Alto Peru y lIego hasta Salta, una ciudad
que ya se habra acostumbrado a estar a veces en manos de pa-
triotas y a veces en manos de esparioles.
Sin embargo, al enterarse de la caida de Montevideo, Pe-
zuela decide retirarse; sabe que Buenos Aires pod ria concen-
trar todos sus esfuerzos en el Norte.
A principios de 1814 Belgrano fue reemplazado por Jose de
San Martin en el mando del ejerclto del Norte. Pero San Martin
no tarde en darse cuenta de que ese camino hacia el Peru esta-
ba condenado al fracaso; el unico modo de entrar en Lima era
pasando antes por Chile y, para entrar a Chile, antes habla que
organizarse en la provincia de Mendoza. Fue por eso que San
Martin pidio al gobierno de Buenos Aires que 10 enviase a Cuyo.
20 Se Ie contlo el cargo de gobernador intendente.
 Entretanto, el ejercito del Norte qued6 al mando del urugua-
yo Jose Rondeau, que, en 1815, inici6 una tercera carnpana.
Empez6 con un triunfo y avanz6, al igual que en las dos carnpa-
lias anteriores, hasta el Alto Peru. Volvi6 a revantarse el Alto Pe-
ru todo en favor de los patriotas. Pero sucedi6 10 de siempre: los
realistas los esperaron y los dejaron avanzar, luego golpearon.
En noviembre derrotaron por completo al elerclto patriota en la
batalla de Sipe-sipe.
I
if

21
 •

EIRio de la Plata no era la (mica region de America donde

se libraban batallas ni nuestra Hevolucion de Mayo habra sido
Lin hecho aislado en el continente.
En 1810, para la epoca en que, en Europa, Napoleon esta-
ba en sus mejores momentos, en America del Sur hubo otras tres
revoluciones de criollos: el19 de abril en Caracas, el 20 de julio
en Bogota, el 18 de setiembre en Santiago. En todas sucedto apro-
ximadamente 10 mismo; el Cabildo 0 el Cabildo Abierto les per-
rnltlo a los criollos controlar la situaclon sin tener que recurrir
a la fuerza. Y, al igual que en este Virreinato, hubo regiones y
ciudades del interior, donde habra tropas espanolas, que se ne- .
garon a reconocer a los nuevos gobiernos y organizaron la re-
sistencia
EI poder de los realistas estaba concentrado sobre todo en
Lima. 5.n Mexico, los realistas dominaban la capital, pero en el
interior estallaron muchas sublevaclones de campesinos que les .
hicieron frente; la primera fue encabezada por Hidalgo, en 1810,
pero fue vencida muy pronto; la segunda, la de Morelos, -un r

jefe muy decidido, comparable solo con Artigas- logro vencer

en muchos enfrentamientos entre 1812 y 1814.
Pero, en realidad, entre 1810 Y 1814, en America peleaban
americanos de un bando con americanos de otro bando, ameri-
canos patriotas contra americanos realistas. Pero todos ameri-
canos. Era una especie de guerra civil, ya que, para esa epoca,
Espana no estaba en condiciones de mandar tropas desde Euro-
22 pa.
 Sin embargo, a partir de 1812.las cosas empezaron a pin-
tar de otro modo en el viejo continente. Napoleon inlcto su gran
campana contra Rusia, pero, antes de que concluyese el ano,
los soldados rusos y, sobre todo, el crudo invierno ruso habfan
I destruido per. completo al ejerclto napoleonlco.
:}
Para la misma epoca, aprovechando que el grueso del ejar-
cito napoleonlco estaba en Rusia, los ingleses habfan desembar-
cado en Espana y tom ado Andalucfa y Extremadura. Los liberales
esparioles consideraron que nabla que aprovechar la circunstan-
cia de que Fernando VII siguiese preso en Francia. Se reunieron
las Cortes en Cadiz, y dictaron una Constltuclon: sequn esa Cons-·
tltuclon la rnonarqula ya no podrla ser absoluta, estarta limitada
por un coniunto de leyes, y muchas de esas leyes apoyaban, claro
esta, la libertad de comercio. Sin embargo, las Cortes, por muy
liberales que se mostrasen, no estuvieron de acuerdo en reco-
nocer la independencia de las colonias americanas que hablan
nombrado su propio gobierno.
Mientras tanto, la epoca de Napoleon Ilegaba a su fin: los
ingleses 10 expulsaron definitivamente de Espana, los prusianos
10 derrotaron en Leipzig. Pocos meses despues, tuvo lugar Wa-
terloo, su ultima batalla y su mayor derrota.
Cuando Napoleon cae todo cambia en Europa. Los reyes
que Napoleon habra quitado de sus tronos reclaman sus antiguos
puestos, y uno de ellos 10 recupera casi de inmediato: Fernando
VII -a quien los espanoles lIamaban "EI Oeseado"- vuelve a
reinar en Espana desde 1814. Una vez instalado en el poder, des-
r
conoce todo 10 que hicieron las Cortes de Cadiz, suprime la Cons-
tituclon -que habra jurado respetar-·, mete en la Oarcel a los
partidarios del liberalismo y restaura el absolutisrno.
Mas 0 menos 10 mismo sucede en el resto de Europa: de
golpe y porrazo se da por clausurado el cicio de la Revoluci6n
Francesa, de los cuestionamientos a la monarqufa y ala aristo-
cracia, de las medidas liberales; para Europa comienza 10 que
se conoce como Restauraci6n, un perfodo en el que los reyes
intentan regresar a los tiempos anteriores a la Hevoluclon y per-
siguen implacablemente los rnovlrnlentos liberales.

23
 Mientras en Europa sucedian estas cosas, en America los
revolucionarios eran derrotados una y otra vez por los realistas.
En Chile, los patriotas se hablan dividido en dos bandos y los rea-
listas del virrey del Peru los habian derrotado por completo en
Rancagua. Los pocos que pudieron huir cruzaron a Mendoza y
se pusieron a las ordenes de San Martin.
En Venezuela, tambien triunfaron los realistas, que captu-
raron al famoso jefe revolucionario Francisco Miranda. Sin em-
bargo, quedaba en pie otro llder. Sim6n Bolivar. A Bolfvar 10
apoyaban fervorosamente los campesinos andinos y los negros
de la costa; eran los pueblos mas sometidos los que peleaban
con el y por eso su guerra tuvo un caracter de guerra social. Bo-
livar recuper6 Caracas, pero finalmente los realistas 10 obliga-
ron a huir.
En Nueva Granada (10 que es hoy Colombia) los patriotas
nunca lograron ponerse de acuerdo entre ellos y la revoluci6n
termin6 fracasando. A partir de 1814 los realistas de Caracas
empezaron a avanzar sobre Bogota y, en 1815, el rey de Espana
mand6 tropas que invadieron todo el territorio y fusilaron a to-
dos los jefes patriotas. .
Habian caldo ya Santiago de Chile, Caracas y Bogota. De
las cuatro revoluciones americanas de 1810 s610quedaba en pie
una: la que se habra originado en Buenos Aires.

24
En Buenos Aires
se hace politica

Mientras en los extremos del Virreinato se detendla la inde-

pendencia con batallas, que a veces eran victorias y muchas ve-
ces eran derrotas, en Buenos Aires se iba organizando, con gran
dificultad, un nuevo gobierno.
La Revoluclon de Mayo habra traldo cambios extraordina-
rios: hablan desaparecido el Virrey, la Audiencia y los Intenden-
tes. De las viejas autorldades solo sobrevivla el Cabildo. A partir
del 25 de mayo el gobierno fue ejercido por los patriotas. For-
maron juntas, triunviratos, asambleas y, esforzadamente, fueron
creando una nueva orqanizacion poHtica. A veces se enfrenta-
ban entre ellos, muchas veces resultaban lentos e ineficientes
y casi nunca estaban demasiado seguros de cuales eran las fun-
ciones de cada uno. Y es que no era tacil: habra una realidad
nueva y habra que inventar las lnstltuciones que la dirigiesen.
Los nuevos cargos del nuevo gobierno fueron ocupados por
gente nueva: eran abogados, comerciantes, periodistas; algunos
ya hablan cambiado de protesion cuando las invasiones ingle-
sas y se hablan convertido en jefes de milicias, como Cornelio
Saavedra. A partir de 1810 todos ellos abandonaron sus despa-
chos y sus oficinas y se dedicaron de lIeno a la politica. Eso ex-
plica que un hombre como Manuel Belgrano, hijo de un
comerciante muy rico de Buenos Aires, muriese en 1820 en la
miseria mas absoluta: hacla diez anos que no se ocupaba mas
de los negocios, solo de la poHtica de su pars.
Junto a ese grupo de civiles -los flamantes politicos del
nuevo pars, cuyos nombres aparecen mencionados una y otra .25
/ vez en los cargos politicos durante casi veinte anos- empeza-
ron a hacerse notar algunos militares. A medida que la guerra
de la Independencia se convertfa en un asunto fundamental, los
militares cobraban nueva importancia. Poco a poco los oficiales
profesionales -como San Martin 0 Alvear, que habfan estudia-
do en Espana- fueron desplazando a los improvisados jefes de
las milicias y el elerclto se fue profesionalizando. A la hora de
decidir quien gobernarfa, estos jefes militares comenzaron a exigir
que se los oyese. Eran los que tomaban las decisiones, junto con
los politicos.
Pero, adernas de los politicos y de los militares, hubo un ter-
cer protagonista de importancia: el pueblo de Buenos Aires.
A partir de las invasiones inglesas, en las que habfan ten i-
do una actuaci6n tan destacada, los habitantes de Buenos Aires
empezaron a interesarse cada vez mas par la polftica. Oesde las
milicias, se hacian olr: apoyaban a ciertos jefes y descalificaban
a otros.
A partir de 1810, el gobierno revolucionario se dedic6 a adoc-
trinarlos en los principios. de la Revoluci6n. Mariano Moreno tu-
vo un papel fundamental en esto; el se encarg6 de. que palabras
como "llbertad", "igualdad", "independencia" y "Republica" se
convirtiesen en moneda corriente en la ciudad. Para eso conta-
ba con un peri6dico, La Gaceta, con las arengas patri6ticas y
hasta con los sermones de los curas, a los que el gobierno obli-
gaba a defender la Revoluci6n. EI pueblo de Buenos Aires apren-
di6 la lecci6n y no la olvldo nunca: tam poco otvido el glorioso
destino que Ie estaba reservado, sequn se Ie aseguraba enton-
ces; Buenos Aires se sentla Ifder, se sentfa la "Hermans Mayor",
como se solfa decir.
 1m nuevos bandoS
7>'

No todos opinaban igual en el nuevo grupo dirigente.

Habfa discusiones ace rca de si nabla 0 no que cortar defi-
nitivamente con Espana. Ese asunto de gobernar "en nombre
de Fernando VII" era cada vez menos creible.j.Oue pasarfa cuan-
do el propio Fernando VII mandase a sus ejercltos a reprimir a
los que decfan gobernar en su nombre?

; RENDJ05 61Y
<CL HOMBR.e
D6 De
FER DO' \
I ~PTJ ;r'~ 'cl;o/
~~~/~~,
 La unlca soluci6n era declarar la independencia. Pero en
este punto no estaban todos 'de acuerdo, muchos porque sequl-
an siendo leales al rey, y rnuchos mas porque,consideraban que
10 mas prudente era esperar los acontecimientos. .
Habra, ademas, otra cuesti6n en la que no se coincidfa: Sue- .
nos Aires y su Junta gobernaban en nombre de todos los pue-
blos del antiguo Virreinato. iHasta cuando seguirfan haclendolo
sin consultar a las provincias?
Pero los enfrentamientos no se limitaban a los grandes te-
mas. Los dirigentes tamblen se dividfan en bandos y disputaban
simplemente por el poder, par ver qulen rnandarla y qulen ubica-
ria a sus amigos en los puestos mas importantes. Y esta lucha
rninuscula tuvo tanta importancia como la discusi6n de los gran-
des temas.
En cuanto asumi6 el poder la Primera Junta qued6 separa-
da en dos bandos que luchaban por el poder dentro de ella: por
un lado, los partidarios del presidente Cornelio Saavedra -los
saavedristas-; por otro, los partidarios del joven y enerqico
secretario Mariano Moreno -los morenistas-; Moreno stern-
pre recomendaba medidas drasticas: fusilar a Liniers ya sus par-
tidarios en C6rdoba, avanzar a fonda en la guerra y tarnbien
recortar el poder de Saavedra.
Moreno y Saavedra tenfan ideas politicas diferentes pero,
ademas, cornpetian par el poder.
A fines de 1810 los saavedristas lograron desembarazarse
de Moreno.
 Habfan lIegado a Buenos Aires diputados designados por los
Cabildos del Interior. Se habfa pedido que se los enviase para
formar un Congreso en el que se discutiese que forma de go-
bierno se darla definitivamente al Virreinato. La mayorfa de es-
tos delegados simpatizaba con Saavedra y fue per eso que los
saavedristas, en lugar de formar con ellos un Congreso, los in-
corporaron a lei Junta, que, a partir de entonces, empez6 a lIa-
marse Junta Grande. La Junta Grande resultaba ast claramente
saavedrista.
Moreno, disgustado, renunci6 a su puesto de secretario. Pa-
ra librarse definitivamente de el, la Junta 10 nombr6 para una rnt-
si6n dlplomatica en Europa. No lIeg6 a cumplirla: muri6 en
altamar.
Pero, aunque Moreno habra muerto, no habfan muerto los
morenistas. En la Junta Grande, en la que los dos personajes do-
minantes eran Saavedra y el diputado cordobes, el Dean Funes,
sequla habiendo adversarios.
Saavedra se sentfa irritado con ellos. EI 5 de abril de 1811
organiz6 una pueblada para obligarlos a renunciar: junt6 gente
de las entonces lejanas zonas de las "quintas" de Lomas de Za-
) mora -g.ente "marginal" para el modo de ver de la epoca- y
la hizo avanzar sobre la ciudad para exigir la renuncia de los mo-
renistas. Logr6 10 que se proponfa, aunque ese fue tarnblen el
principio de su propia derrota. Muchos criticaron que usara esos
metodos de presi6n para vencer a sus adversarios. Poco despues,

.~
I cuando IIeg6 la noticia del desastre deHuaqui, termin6 de caer
en desqracia y fue desplazado del qoblerno.
 5ALlDA

La Junta Grande, muy atareada con sus propias luchas in-

ternas, era totalmente ineficiente como gobierno. Se penso en-
tonces en nombrar un Triunvirato que concentrara el mando. Se
eligi6 a Juan Jose Paso -miembro de la Junta-, a Feliciano
Chiclana y a Manuel de Sarratea. En realidad, no se sabla bien
ann d6nde terminaba la autoridad del Triunvirato, donde la de
la Junta Grande y conde la del Cabildo. En forma improvisada,
en la experiencia de cada dla, se iban construyendo las institu-
30 ciones.
 Adernas de tener que establecer en medio de la confusion
cuales eran sus funciones, el Trlunvlrato tuvo que hacer frente
a una oposicton politica muy fuerte. Los morenistas se habian
agrupado en una sociedad, la Sociedad Patriotlca, una especie
de club politico que se reunia en el Cafe de Marcos, para discu-
tir los temas del dla. Ahora que no estaba Moreno, el lider era
otro periodista: Bernardo de Monteagudo. Las crltlcas de la So-
ciedad Patrlotica se publicaban en dos periodicos: primero fue
La Gaceta y luego Martir 0 Libre, un perlodlco tan apasionada-
mente radicalizado como su nombre.
En las charlas del Cafe de Marcos siempre salia el tema de
la falta .de garra del gobierno. Se Ie reprochaba al Triunvirato
su timidez, su tibieza: la guerrade la lndependencla'no seestaba
lIevando adelante con suficiente energia (para 1812 ya se habla
perdido el Paraguay, en el Norte no se podia avanzar y Monte-
video seguia en manos de los realistas), cad a vez habia mas ten-
dencia a negociar y se estaban olvidando los principios de la
Hevoluclon.
Pero la Sociedad Patrlotlca no era la unlca que Ie hacia fren-
te al Triunvirato. Habia otro grupo, otra sociedad, la Logia Lau-
taro.
La Logia Lautaro, como muchas otras logias de esa epoca,
estaba qiriza vinculada con la masoneria. La rnasonerla -era una
asoclaclon secreta; sus miembros se juraban lealtad y se ocu-
paban de difundir los ideales liberales. San Martin, Alvear y otros
oficiales del ejerclto eran mlernbros de la Logia Lautaro.
Los de la Logia proponian una acclon enerotca para termi-
nar y ganar la guerra, pero sabian bien que, para lIevar adelante
esos planes drasttcos tenian que poder controlar el gobierno ..
La Sociedad Patriotica y la Logia Lautaro tenian una pro-
puesta politica semejante, de modo que sumaron sus esfuerzos.
En setiembre de 1812 Belgrano desobedeclo las ordenes,
siempre tan timoratas, del Triunvirato y, .en lugar de retroceder
con el ejercito hasta Cordoba, presento batalla en Tucuman, Fue,
como ya vimos, un gran triunfo. Cuando la noticia lIego a Bue-
nos Aires, los jefes militares, partidarios de la acci6n enerqlca,
se sintieron con derecho a derribar a un gobierno que habia da-
do la orden de retroceder. Sucedi6 el8 de octubre de 1812 y fue
el primer golpe militar de nuestra historia. Impusieron un nuevo
Triunvirato. 31
 EI segundo Triunvirato, integrado per Juan Jose Paso, Ni-
colas Rodrfguez Pena y Antonio Alvarez Jonte, cumpli6 con dar-
Ie un gran impulso a la guerra. Se sucedieron los exitos: San
Martin derrot6 a los realistas en San Lorenzo, una semana des-
pues Belgrano los derrot6 en Salta, se reanud6 el sitio de Mon-
tevideo.
Pero no s610 en la guerra se die ron pasos adelante; tam-
bien se avanz6 en la organizaci6n del nuevo estado. EI Triunvi-
rato convoc6 a una Soberana Asamblea General Constituyente,
la que se conocerfa como Asamblea del Ano XII
Fue un gran paso hacia la independencia. La Asamblea se
lIamaba "Soberana", 10que significaba que no aceptaba ningu-
na otra soberanfa por encima de ella, tampoco. oo- supuesto,
la del rey. Adernas, la Asamblea aprob6 el uso oe os sfmbolos
patrios, que expresaban, precisamente, la sobera-ia: la bandera
-jurada por el elerclto de Belgrano en 1812 pero ocultada por
prudencia-, la escarapela -tal vez la conttnuacion de las cin-
tas que repartfan French y Beruti en la Plaza e 25 de Mayo-,
el escudo -con un gorro frigio que recordaba mucno a la Revo-
luci6n Francesa- y el Himno, donde se hablaba c a-aments de
las "rotas cadenas".
La Asamblea del Ario XIII fue un organismo de grandes de-
cisiones. No solo se ocupo de reafirmar la sooeranla, tarnblen
introdujo reformas sociales muy importantes: declar6 libres a los
hijos de esclavos nacidos a partir de ese momento; libr6 a los
indfgenas de la obllqaclon de pagar tributos; abolio los tftulos de
nobleza y prohlblo el usc de instrumentos de tortura.
Pero ese formidable impulso con que inicio su mandate la
Asamblea, poco a poco, se fue deteniendo. Se presentaron va-
rios proyectos de Constituci6n; se dedic6 un enorme tiempo a
estudiarlos y no se decidi6 por ninguno. Paso el ana 13 y tam-
bien el 14 y no se declar6 formal mente la tndepenoencta ni se
sancion6 una Constituci6n.
Esto se debi6, en parte, a que las cosas empezaron a an-
dar mal para el elerclto patriota, a que las revoluciones de los
distintos lugares de America iban desrnoronandose y a que en
Europa se estaba cando vuelta la suerte y los reyes regresaban
32 al poder.
 Pero eso no fue todo; tamblen influyeron las luchas in-
ternas en el partido dirigente.
Ahora que San Martin se dedicaba de lIeno a preparar su
camparia de los Andes en Mendoza, el militar de mayor peso en
la ciudad era Carlos Marfa de Alvear, un politico brillante pero
muy ambicloso.
Cuando en 1814 la Asamblea, buscando mayor eficacia,
cre6 un Poder Ejecutivo de una sola persona -el Directorio-,
a nadie Ie IIam6 la atenci6n que se pen sase en Gervasio Antonio
de Posadas para cubrir el cargo. Posadas era un funcionario mo-
desto, que no se destacaba demasiado, pero era, precisamen-
te, el tlo de Alvear.
EI primer Director Supremo de las Provincias Unidas del Rio
de la Plata -ese era el titulo que tenia- se hizo cargo del go-
bierno en un momento muy diffcil.
En Europa comenzaba la Restauraci6n. Fernando VII ya es-
taba de vuelta en el trono de Espana y estaba muy resuelto a
recuperar sus colonias. 33
 Tan alarmante era la situaclon en Europa que el gobierno
porteno pens6 que no Ie quedaba otra alternativa que neqociar.
Se enviaron varias misiones diplornaticas para buscar alqun ti-
po de entendimiento. Sarratea fue a pedir ayuda a Londres. Pea:
ro lIeg6 en mal momenta; Espana e Inglaterra estaban aliadas
contra Napole6n, asf que 81 consejo que Ie dieron los inqleses
fue el que menos deseaba: que fuese a hablar con Fernando VII.
Belgrano y Rivadavia viajaron a Espana con una propuesta ne-
gociadora: el Rio de la Plata pod ria tal vez aceptar alqun princi-
pe europeo, tolerable para Fernando VII, siempre y cuando se
Ie permitiese conservar su autonomia.
Y hubo una tercera embajada. Manuel Jose Garcia -no se
sabe bien si enviado por el gobierno mismo 0 por aloun grupo
dirigente de Buenos Aires- viaj6 a Rio de Janeiro, donde se en-
trevist6 con el embajador de Inglaterra para ofrecerle el Rio de
la Plata como protectorado inqles.
Mientras tanto, la guerra languidecia. EI ejerclto del Norte
no lograba avanzar mas alia de Salta y una y otra vez los corrian
los realistas.
Artigas se haola convertido en un rival dificil y cada vez ha-
. bra mas artiguistas entre los habltantes del Litoral y de la Meso-
potamia. En Entre Rios, en Corrientes, en Santa Fe, hasta en,
C6rdoba, empezaron a organizarse "rnontoneras" contra los por-
terios. Los Pueblos Libres defendfan el federalismo y tambien la
independencia porque, a medida que los portenos se volvian r:!)as
y mas negociadores, la bandera de la indepedencia iba quedan-
do en manos del artiguismo.
En enero de 1815 Alvear se hizo cargo personalmente del
Directorio. Pero cada vez era mas discutido, cada vez tenia me-
nos adeptos. En abril decidi6 atacar a fondo a Artigas, pero las
tropas que mand6 al Litoral se negaron a obedecer las 6rdenes
y se sublevaron en Fontezuelas. Alvear debi6 renunciar.: ..
Su sucesor, el general Alvarez Thomas, recibi6 un encargo"
muy preciso: debra convocar a un Congreso General, en el que
se deberian discutir todos los temas; en ese Congreso Buenos
Aires serfa un participante mas y no se Ie permitiria dominar so-
bre las dernas provincias.

34
· .
 El Wl.JGU
.
~:IJ:":J
camrno
•

de ]a revoluci6n
I

Los que daban vivas a la Revoluci6n el 25 de mayo de 1810

estaban convencidos de que, a partir de ese dla, comenzarla pa-
ra el Rro de la Plata una epoca brillante; con la Iibertad de co-
mercia -pen saban- podrlan hacerse grandes negocios y Bue-
nos Aires podrfa gozar de todos los privilegios de ser la capital
del Virreinato sin tener que compartir nada con Espana. Pero los
optimistas de 1810 se hablan convertido en pesimistas cinco anos
despues. .
Las cosas no habfan sucedido como las habfan imaginado.
En primer lugar, estaba la guerra, y la guerra era muy cara.
Sin embargo, era indispensable ganarla, de modo que no se po-
dfan mezquinar los gastos; habfa que equipar las expediciones,
vestir y armar a los soldados, comprar las'provlslones, pagar
los sueldos de los oficiales y, a veces, de los soldados. {"C6mo
hacer frente a esos enormes gastos ahora que el Alto Peru esta-
ba en manos de los espanoles y Japlata no lIegaba hasta el puer-
to?
EI gobierno tuvo que recurrira quienes ten fan dinero, es de-
cir, a los comerciantes. Primero fueron contribuciones volunta-
rias y patri6ticas, luego fueron obligatorias y final mente se con-
virtieron, lisa y lIanamente, en impuestos. Los prlmeros perjudi-
cados fueron, por supuesto, los esoanoles -que, por definici6n,
eran considerados enemigos-, pero luego Ie lIeg6 el turno a to-
do el mundo. En cinco anos no habfa quedado ninguna fortuna
36 s61ida en Buenos Aires.
 Sin embargo, rnucho peor que Buenos Aires quedaron las
zonas donde se libraban las batallas. Los ejercitos pasaban por
elias y las vaciaban, uevandose el ganado que encontraban para
alimentarse en la carnpana. Muchos jefes y oficiales sollan apro-
vechar los cueros de ese ganado saqueado y se los vendian a
los ingleses, siempre dispuestos a comprarlos.
Los hacendados se apuraban a vender el ganado antes de
que lIegase el ejercito a contlscarselo y asl, poco a poco, la ri-
queza ganadera se fue agotando.
Por otra parte, la guerra habfa desmembrado al Virreinato
y toda su economfa se habla descalabrado. EI Paraguay, la Ban-
da Oriental y el Alto Peru estaban en manos de los reallstas. La
perdtda del cerro Potosf, principalmente, resultaba irreparable. To-
da la economfa del Virreinato dependla de la plata potosina; de
ella vivian los comerciantes de Buenos Aires y los comerciantes
de las ciudades que estaban sobre la ruta de la plata: Cordoba,
Iucuman, Salta. Con ella se pagaban los impuestos que lIegaban
al puerto y los gastos del gobierno. Sin ella, el Virreinato era muy
pobre. 37
 Por otraparte, la libertad de comercio, que tanto habian de-
fendido los comerciantes, no tuvo los efectos que ellos espera-
ban. Desde el preciso momenta en que se permiti6 que la clu-
dad comerciara con quien quisiera, comenzaron a instalarse en
el puerto los comerciantes ingleses y, en poco tiempo, desplaza-
ron tanto a los esparioles como a los crlolfos y se adueriaron de
casi todo el comercio de importaci6n.
Tenian muchas ventajas: contaban con dinero, consegufan
tacllmente la mercaderfa (las telas de Manchester) y, ademas,
no ten ian que pagarle impuestos al gobierno. Por si al gobierno
se Ie ocurrfa obligarlos a contribuir a la guerra de la Independen-
cia, ahf, muy cerca, estaba la nota inglesa, que sequn se decfa
garantizaba la independencia de las nuevas naciones pero que,
en realidad, no hacla sino proteger a sus comerciantes.
Pero, aoernas, los ingleses eran comerciantes hablles, No
se quedaban en sus despachos esperando los negocios, como
haclan los esparioles y los criollos; organizaban caravanas de bar-
cos pequerios y recorrian el Parana y el Uruguay bus cando com-
pradores. No tenian prejuicios: les vendian telas y les compra-
ban cueros tanto a los portenos como a los artlqulstas.
Los comerciantes criollos habian quedado nuevamente en
desventaja atados a una poderosisima red cornerclal. No en va-
no Gran Bretaria era la "reina de los mares" y la dueria del co-
mercio colonial.
Mientras los comerciantes criollos iban perdiendo sus for-
tunas, otros miembros de las clases altas iban perdiendo poder:
los funcionarios que se habfan quedado sin funciones y los ecle-
slastlcos, obligados a obedecer al gobierno y cada vez mas po-
bres porque la poblaci6n no estaba en condiciones de pagarles
el diezmo.
 .
Un balance
-
cmcoanos
de

Los asuntos no andaban demasiado bien en el Rro de la Pla-

ta. Los que hablan creldo que bastaba con que se instalase un
gobierno patrio para que se terminasen todos los problemas se
habfan de'sengariado.
En esos cinco aries el Virreinato habra perdido en forma ya
definitiva dos regio.nes, el Paraguay y el Alto Peru, y el resto del
territorio estaba dividido en 90S, con dos gobiernos: el Directorio
en Buenos Aires y, en el Litoral, los Pueblos Libres. Y aun dentro
del territorio controlado por el Directorio las provincias empeza-
ban a enfrentarse con Buenos Aires, reclamando una mayor par-
ticipaci6n en las decisiones.
La guerra no terminaba de definirse. Tres veces se habra in-
tentado tomar el Alto Peru y tres veces se habra fracasado. En
Salta s610 el caudillo Martin GOemes·impedra que los realistas
avanzasen sobre el territorio. Desde Chile amenazaban tarnbien
los esparioles. En Montevideo ya no habra realistas pero estaba
Artigas, cada vez mas poderoso. Las revoluciones americanas
estaba derrotadas; s610 sobrevlvla la de Buenos Aires.
Buenos Aires estaba en la mira de todas las potencias euro-
peas. Para elias, despues de la calda de Napole6n, todo debra
restaurarse, tamolen la autoridad de Fernando VII en las colonias.
En ese cllrna diffcil, cuando se estaba al borde de la guerra
civil y en medio de una guerra de lndependencla casi insosteni-
ble, se convoc6 a un gran Congreso.· Deberfa reunirse a princi-
pios de 1.816 en 'lucurnan. Habra que discutir la cuesti6n de la
Independencia y resolver c6mo se organizarfa la Naci6n. 39
tQui(m no tiene algun recuerdo del pasado?
Un sombrero de los que se usaban antes,
una toto de la bisabuela, una moneda muy
vieja y un poco ennegrecida ... Esos objetos,
esas imagenes son trozos del pasado, son
huellas. Si aprendemos a mirarlas con
respeto y con curiosidad encontraremos que
tienen mucho para decirnos.

iJ
.-}~
ID
--,
 Este era el aspecto de
la ciudad de Buenos
Aires desde ia playa,
es decir de 10 que hoy
es la avenida Paseo
Colon. Las grandes
piedras que estan a la
derecha pertenecen al
muelle. Se ~ el fuerte
y las torres de San
Francisco y de Santo
Domingo. En primer
plano las lavanderas.
EI cuadro fue pintado
por Vidal.

42
 t.l10NTA PII0VUIOIUL C·I1IUWU'I.".
I'RO CLAM~ DI LA CAPITAL 1)11. aro DE LA PLATA
'" "1.0$ H.J6J'rAN'r8' DJI HZ-LA.
DEL EXCMO. CABILDO T ». U$ 'I.-'N'.~.uD.lIllIf"IUJQA :,uN/)(/,

AL VECINDA:RIO
PROC.I.AMA.
DEB U E NOS· A Y RES:

EN SU CASA CONSISTORIAL
PARA LA APERTUItA
DEL CONGRESO GENERAL
QrF: SIi: HIZO EL ill DEL CORIUENTE.

rt z i: Y GENEROSO PUEBLO
DE BUENOSAYREf.

La. ultima~. noricias de los desgraciado$ su-

eesos de nuesrr a MerropoJi, comunicadas at
Publico de orden .de esee SUl"crior Gobierno~ CON SWUIo& fIIIaIO,
han ~ntristaclo sobre manera YUestro wmo, JJU"'41"A]",: lit ,. It,. ...... HIlt. ~"Iw.

(Arriba)
Proclama del Virrey al
pueblo de Buenos
Aires y Convocatoria al
Cabildo Abierto del 22
de mayo. Asi se
difundia la informacion (Arriba, a la derecha)
en una epoca en que
los pertodlcos no eran
diarios y no habia Tr.es personajes de la
radio, ni television. epoca, "Capa taz,
escotta y soldado"
llama Emeric Essex
VidaJ a esta acuarela.

(Abajo, a la derecha)

Este debio de ser,

seoun Leonie Matthis,
el aspecto que ofrecia
la Plaza de la Victoria
el 25 de mayo de
1810.

(A la izquierda)

Aqui puede verse la

Sala Capitular del
Cabildo, que sigue
conservando los
mismos muebles que
tenia en 1810.
J
Desde este antiguo
mirador de adobe
controlaban los
movimientos de los
enemigos las tropas de
Belgrano durante la
guerra en la Quebrada
de Humahuaca.
 Las afueras de la ciudad
de Tucurnan en momentos
- de la nlstorica oatatla,
en 1812. (Foto: Archivo
General de la Naci6n)

Esta fue la sopanda

que us6 Belgrano en la
batalla de Salta. Luego
pas6 a manos del
rnariscal Santa Cruz,
gobernante del Peru y
de Bolivia, y termin6
cumpliendo el servicio
de mensajerfa entre
Salta y Tucuman. 47
Retrato de Manuel
Belqrano,

"
 c_Comopodemos enterarnos de 10 que paso
cuando nosotros no estebemos presentes?
c_Comoreconstruir ei pasado? En parte,
observando las buetles, los restos de 10 que
fue,~y, en parte, preguntando a los testigos.
Esas huellas del pasado y la informacion de
los actores y los testigos son indispensables.
Solo esi podremos reconstruir los hechos y
entender la historia. En estas paginas vamos
a reproducir documentos, testimonios de los.
que vieron con sus propios oios 10 que
sucedia. Como oodt« verse, no'siempre
coinciden, porque siempre hay mas de un
modo de ver las cos as.

La semana de Mayo vista par demro

En el baul de Marcelina Orma, una criol/a de

la epoce de la Independencia, se encontr6
esta carta, firmada por un entusiasta patriota.

"I...] La Junta queda provisoriamente encarqada de la autoridad

superior de todo el Virreinato; y [ ...] se ordena que ahora mismo
vengan los nombrados a prestar juramento de conservar la
integridad de estos dominios a nuestro amado soberano el senor
don Fernando VII. A muchos nos ha chocado esta ultima clausula
porque es una reverenda mentira; pero dicen que .por ahora
convierie hasta que tengamos bien firme el terreno; y la cosa ha
pasado rlendose los unos y rabiando muchos otros.
Hazte cargo del jubilo general que estall6. De alll corrimos a los
cuarteles a hacer tocar diana y a las iglesias para echar a vuelo las
campanas [...], los cohetes reventaban por todas partes; las calles
llenas de barro porque llovla bastante, y sin embargo lIenas de
senoras y muchachas que victoriaban a la patria a la par del
pueblo. iAquello era hermoso! [...] .
La tarde ha estado lIuviosa, y a la noche ha continuado 10 rnismc,
pero la calle del Cabildo, la de las Torres, la del Colegio y la Plaza, 4·9
 Ilenas de gentes y hasta de senoras con paraguas y con plezas de
cintas blancas y celestes, cuyos pedazos andan repartiendo a los
j6venes y la mozada de los regimientos de hijos del pars. Ha sido
imposible iluminar la ciudad por causa de la lIuvia y la garua: las
candilejas se apagan; ha sido imposible encontrar faroles: no hay
vidrios ni quien los arregle: miles deneqros y mulatillos han
luchado por guarnecer de candilejas las rejas de las ventanas y las
cornisas de las puertas, i imposible!, se apagan. Pero se ha
recurrido a otro expediente, se han hecho abrir todas las puertas e
iluminar los zaguanes: la mayor parte de las ventanas estan
abiertas e iluminados per detras de los vidrios con candelabros y
en las piezas hay nirias y senoras recibiendo a sus amigos, tocando
el clave y bailando. Yo no he visto [amas una alegrfa mas
expansiva ni mas cordial [...].
C.A. (tCosme Argerich?)"
En Vicente Fidel Lopez. La gran semana de 1810

Sin embargo, no todos vefan fa situaci6n con

los mismos ojos. Esta fue fa carta-in forme que
mand6 a Espana el virrey Cisneros.

"Buenos Aires, 22 de junio de 1810

Senor:
Y.M. sabe el peligroso estado en que hatle a Buenos Aires y a todo
este Yirreinato cuando tome las riendas del mismo [...] [el 20 de
mayo] name sin demorar a todos los comandantes y mayores de
los cuerpos militares de esta guarnici6n.
Congregados que fueron, les hice presente el peligroso estado del
pueblo y el desarreglo de sus intempestivas pretensiones: les
recorda las reiteradas protestas y juramentos con que me habfan
ofrecido defender la autoridad y sostener el orden publico; y los
exhorte a poner en ejercicio su fidelidad en servicio de Y. Majestad
y de la patria.
Pero tomando la voz don Cornelio Saavedra, comandante del
cuerpo urbano de Patricios que habl6 por todos, frustr6 mis
esperanzas, se explic6 con tibieza: me manifesto su inclinaci6n a la
novedad; y me hizo conocer perfectamente que si no eran los
comandantes los autores de semejante divisi6n y agitaciones,
estaban por 10 menos de conformidad y acuerdo con los facciosos
[...]
EI dla siguiente, 21 de mayo [...], el Cabildo [...] procedi6 a la junta
general convocando por esquelas a quinlentos vecinos; de los
cuales asistreron solamente 200 por las causas que abajo
expresare. EI 22 fue el dla designado para la celebraci6n de la
5.0 Junta y el dia en que despleg6 la malicia todo genero de intrigas,
previsi6n y maquinaciones para lIevar a cabo tan depravados
designios.
Habla yo ordenado que se apostara para este acto una comparila
en cada bocacalle de las de la Plaza a fin de que no permitiesen
entrar en ella ni abrir a las Casas Capitulares persona alguna que
no fuese de las cltadas: pero la tropa de los oficiales eran del
partido: [...] negaban el paso a la plaza a los vecinos honrados y 10
franqueaban a los de la confabulaci6n [...]
[...] yeo indispensable ta necesidad en que se halla Vuestra
Majestad de remitir sin perdida de momento por 10menos dos mil
hombres de tropa con buenos y probados oficiales que impongan el
respeto y restablezcan la subordinaci6n; pues con esta providencia
y con el desenqario de la Corte de Londres, con cuya protecci6n
han contado estos miserables e inexpertos tacclonarios; se
rernediaran todos los males y quedaran asegurados estos dominios
de Vuestra Majestad, que de otra suerte peligran y estan
pr6ximamente expuestos, 0 a ser la presa de la ambici6n; a ser
vlctlma de su misma disoluci6n [...]."
En Pueyrred6n, La Revoluci6n de Mayo

Y este, ia de un espetiot indi~nado

"Todo ha sido un desorden entre ellos y todo 10han hecho por la
fuerza y con arnenazas publicas ante el mismo Cabildo, y yo estoy
viendo que esto todavia no ha de parar en bien y entre ellos
mismos han de tener alboroto. Con la elecci6n de ayer estaban
todos los magistrados contentos y 10mismo mucha parte del
pueblo, y los europeos, a pesar del atropellamiento hecho al senor
virrey.
[...] Dfa 26. Todo esta en silencio; ellos mismos son los que andan
arriba y abajo en las calles con los sables arrastrando, metiendo
ruido y nadie se mete con ellos. "
En Corbellini. La Revoluci6n de Mayo

Un caudillo indiscutible
Asf describe Francisco Laguardia las tropas de
Artigas acantonadas en Ayuf en 1812.
Laguardia fue enviado por el gobierno
paraguayo de Asunci6n a entrevistarse con
Artigas para unir fuerzas contra los portugueses.

"EI ejercito se compone de cuatro a cinco mil hombres arrnados

con fusiles, carablnas y lanzas, reuniendo dos divisiones y varlas 51
 · .
partidas, cuatrocientos indios charruas armados con flechas y
bolas, y estoy persuadido que aun en los pueblos de indios ha
dispuesto formar sus cornpanlas. porque he visto algunos
corregidores informados [...]
Toda la costa del Uruguay esta poblada de familias que salieron de'
Montevideo, unas bajo de las carretas, otras bajo los arboles, y
todas a las inclemencias del tlernpo, pero con santa conformidad y
gusto que causa admiraci6n y da ejemplo.
La tropa es buena, bien disciplinada, y toda gente aguerrida. La
mayor parte compuesta de los famosos salteadores y gauchos que
cortaron estos campos, pero subordinados al general, y tan
endlosados en el, que estoy en que no han de adrnltlr a otro jete en
caso que Buenos Aires quiera sustituir a este .... s t .

En Museo Mitre, Contribuci6n documental para la Historia del Rio de La Plata

Los efectos de /a guerra

Asi deseriben Juan y Guillermo Robertson, dos

eomereiantes ingleses que vieieron por el Rfo
de la Plata en los enos cue siguieron a la
revoluei6n, los etectos negativos de la
guerra sobre la ganaderia.

"Pero esta provincia [Corrientes], como todas las de America del

Sur, habia sido teatro de guerras civiles tan trecuentes y
depredaciones tan generales, que muchos de los principales
propietarios de tierra se habian arruinado y otros vivian in terrorem,
como consecuencia del predominio sin ley de Artigas y de sus
repetidas incursiones en el territorio. Porque Artigas habra lIevado
asaltos a las estancias obligando a sus duenos a abandonarlas, y
despues se lIev6 los ganados a la orilla oriental del Uruguay. Las
estancias quedaron asl despobladas y los peones se convirtieron en
soldados de Artigas. Como consecuencia de todo esto, los vinculos
sociales hallabanse menoscabados; el territorio estaba lIeno de
bandoleros, y la raplna y la lujuria imperaban en todo el ambito de
la provincia. Oecay6 la agricultura y las incursiones de los indios
del Chaco se hicieron mas frecuentes. [...J Asi despobl6se el
territorlo y casi todo jinete que se encontraba era ladr6n 0 asesino,
cuando no ambas cosas a la vez. A cinco leguas de la ciudad, el
campo era recorrido por gente de mal vivir; un estanciero tenia que
ser muy resuelto para arriesgarse a visitar su campo, aun
acompaliado por un grupo de esclavos y sirvientes, y con seguridad
encontraba su casa en ruinas y abandonada."

52 Juan y Guillermo Robertson, Cartas de Sudamerica.

La vida del gaucho
La poblaci6n rural vivfa una vida independiente
y caracterfstica y no se sujetaba a las normas
vigentes en la ciudad.

"Tratamos de la segunda clase, 0 de la gente carnpesina ocupada

en la poca agricultura, y principalmente en el pastoreo. Aunque los
mas sean espaiioles, no reparan en servir de jornaleros a, la par
con los indios, pardos 0 esclavos, ya por ser gente mas sencilla y
de menos ventolera 0 vanidad, ya porque los trabajos del campo
tienen menos testigos que puedan ocasionar vergOenzas, 0 ya
porque sus tareas son conformes a sus preocupaciones y
caprichos, que repugnan generalmente servlr a la mana 0
inmediatamente. Los que son acomodados usan chupa 0 chamarra,
chaleco, calzones, calzoncillos, sombrero, calzado y un poncho, que
es un pedazo de tela de lana 0 algod6n fabricado en las provincias
de arriba, ancho siete cuartas, largo doce y con una raja en medio
para sacar la cabeza. Y los peones 0 jornaleros y gente pobre no
gastan zapatos; los mas no tienen chaleco, chupa ni camisa y
calzones, clnenoose a los riiiones una jerga que lIaman cntno«; y si .
tienen algo de 10 dicho, es sin remuda, andrajoso y puerco, pero
nunca les faltan los calzoncillos blancos, sombrero, poncho para
taparse y unas botas de medio pie sacadas de las piernas de los
caballos y vacas. Se reducen generalmente sus habitaciones a
ranchos 6 chozas, cubiertas de paja, con las paredes de palos
verticales hincados en tierra y embarradas las coyunturas sin
blanquear, las mas sin puertas nt ventanas, sino cuando mucho de
enero. Los muebles se reducen por 10 cornun a un barril para traer
agua, a un cuerno para beberla, y un asador de palo. Cuando
mucho agregan una olla, una marmita y urTbanquillo, sin manteles
ni nada mas; pareciendo imposible que pueda vivir el hombre con
tan pocos utensilios y comodidades, pues aun faltan las camas, no
obstante la abundancia de lana."
Felix de Azara, Memoria sabre el estado rural del Rio de la Plata

Belgrano .administrador
EI generallriarte, que ecomoeno a Belgrano
en la cempene al Alto Peru, describe asf la
extrema meticulosidad con que administraba el
dinero del eiercno este hijo de un rico
comerciante que eligi6 la pobreza y las
estrecheces de una epoce diffcil.

"Era tan estricto el sistema de economia establecido por el general, '53

 y su escrupulosidad para que el era rio no fuese defraudado, que
hasta para las datas de la Tesorerla de tres y cuatro pesos, el
mismo firmaba las ordenes. EI ejerclto estaba mal pagado, pero el
general senate una porcion de terreno a cada regimiento para su
cultivo: todos los cuerpos tenlan una huerta abundante de hortalizas
y legumbres, y de este modo, y estableciendo la mesa cornun entre
los jefes y oficiales por cuerpos, todos lIenaban su necesidad y
entretenlan su equipo, porque los frutos que sobraban se vendian
en beneficio de los individuos de todos los cuerpos del ejerclto.
Este sistema qeodestcc es excelente y deberfa establecerse en los
cuerpos acantonados en la carnpana, pues no solo produce el
beneficio de mejorar la condicion material del soldado, sino que 10
preserva de los fatales efectos del ocio y de la dtstpacion, que es
su infalible consecuencia. .
Tomas lriarte."
En Revista de Buenos Aires

EI combate de San Lorenzo

Juan Parish y Guillermo Robertson, dos
hermanos ingleses comerciantes que viajaron
al Rio de la Plata por asuntos de negocios y
permanecieron desde 1811 a 1815 describen
asi el combate de San Lorenzo que
presencia ron desde el con vento.

"Justo antes de despuntar la aurora, por una tranquera en el aldo

del fonda de la construccion, lIegamos al convento de San Lorenzo,
que quedo interpuesto entre el Parana y las tropas de Buenos Aires'
y ocultos todos los movimientos a las miradas del enemigo. Los
tres lados del convento visibles desde el rlo, pareclan desiertos;
con las ventanas cerradas y todo en el estado en que los frailes,
atemorizados, se supondrla 10 hablan abandonado en su fuga
precipitada pocos dias antes. Era en el cuarto lado y per el porton
de entrada al patio y claustros que se hicieron los preparativos para
la obra de muerte. Por este porton San Martrn, silenciosamente,
hizo desfilar sus hombres, y una vez que hizo entrar los dos
escuadrones en el cuadrado, me recordaron, cuando las primeras
luces de la manana apenas se proyectaban en los claustros
sombrlos que los protegian, la banda de griegos encerrados en el
interior del caballo de madera tan fatal para los destinos de Troya.
EI port6n se cerro para que ninqun transeunte importuno pudiese
ver 10 que adentro se preparaba. EI coronel San Martin,
acompanado por dos 0 tres oficiales y por rni, ascendi6 al
54 campanario del convento y con ayuda de un anteojo de noche y por
 una ventana trasera trat6 de darse cuenta de la fuerza y
movimientos del enemigo. .
Cada momenta transcurrido daba prueba mas clara de su intenci6n
de desembarcar; y tan pronto como aclar6 el dla percibimos el
afanoso embarcar de sus hombres en los botes de siete barcos que
cornponlan su escuadrilla. Pudimos contar claramente alrededor de
trescientos veinte marinos y marineros desembarcando al pie de la
barranca y preparandose a subir la larga y tortuosa senda, unica
comunicaci6n entre el convento y el rio.
Era evidente, por el descuido con que el enemigo ascendia el
camino, que estaba desprevenido de los preparativos hechos para
percibirlo, pero San Martin y sus oficiales descendieron de la
torrecilla, y despues de preparar todo para el choque, tomaron sus
respectivos puestos en el patio de abajo: Los hombre, fueron
sacados del cuadranquto: enteramente inapercibidos, cada
escuadr6n detras de una de las alas del edificio.
San Martin volvi6 a subir al campanario y detenlendose apenas un
momento, volvi6 a bajar corriendo, luego de decirme: "Ahora, en
dos minutos mas estaremos sobre ellos, sable en mano". Fue un
momenta de intensa ansiedad para mf. San Martfn habfa ordenado
a sus hombres no disparar un solo tiro. EI enemigo aparecfa a mis
pies, seguramente a no mas de cien yardas. Su bandera flameaba
alegremente, sus tambores y pitos tocaban marcha redoblada,
... cuando en un instante y a toda brida los dos escuadrones
desembocaron por arras del .convento, y flanqueando al enemigo
por las dos alas comenzaron con sus lucientes sables la matanza
que fue instantanea y espantosa. Las tropas de San Martin
recibieron una descarga solamente, pero desatinada, del enemigo;
porque, cerca de el como estaba la caballerfa, s610cinco hombres
cayeron en la embestida contra los marinos. Todo 10dernas fue
• derrota, estrago y espanto entre aquel desdichado cuerpo. La
persecuci6n, la matanza, el triunfo, siguieron al asalto de las tropas
de Buenos Aires. La suerte de la batalla, aun para un ojo inexperto
como el mlo, no estuvo indecisa tres minutos. La carga de los dos
escuadrones tnstantanearnente rompi6 las filas enemigas, y desde
aquel momenta los fulgurantes sables hicieron su obra de muerte
tan rapidarnente que, en un cuarto de nora, el terreno estaba
cubierto de muertos y heridos."
En J. Y G. Robertson, La Argentina en fa epoce de la Revoluci6n

55
 iA quifm no Ie gustaria viajar al pas ado y
sentir por un momenta que eete vivien do
realmente en otto tiemoo? Bueno, visitar
algunos lug.ares produce un electo parecido.
Una gruta habitada pot cazadores de hace
cinco mil anos, una fortaleza construida
mucho antes de que lIegaran los esoerotes,
una casa del siglo XVIII can sus muebles y
su vajilla... Vivir durante algunos minutos en
estos refugios del pasado es como
atravesar el tenet del tiempo. La historia
que conocemos se nos ensanchara y se
nos ptenteersn nuevas preguntas.

La Plaza de Mayo
Una vtsite a la plaza de Mayo es un paseo por toda nuestra historia.
Sigue ocupahdo el mismo sitio que el propio Garay destin6 a la plaza
principal 0 Plaza Mayor de la ciudad que lund6 en 1580 y algunos de
los editicios que la rodean, como el Cabildo 0 la CatedraJ, esten en
ese sitio desde hace mas de tresc/entos enos. La Casa de Gobierno
ocupa el lugar que antes ocupaba el Fueite.
Los principales acontecimientos de Buenos Aires se desarrollaron
desde el primer momento en los alrededores de esta plaza.
En 1803 e~e gran espacio abierto que quedaba entre el Cabildo y el
Fuerte tue dividido por una gigantesca arcada: la Recova.
En el sector de la plaza que quedaba entre la Recova y el Fuerte,
del lado que daba al rio, se instalaron los puestos de truta, verdura,
pescado, pollos. Se Ilamaba la Plaza del Mercado.
EI otro sector, el que quedaba entre el Cabildo y la Recova, tue
lIamada Plaza de la Victoria despues del triunto sobre los ingleses.
Esta tue la plaza donde se reunian los vecinos en la semana de
mayo.
La Piramide se mand6 consttulr en 1811, para celebrar el
aniversario de la Revoluci6n. Pero no estaba donde esta ahora sino
mas cerca del Cabildo.

EI Cabi/do de Buenos Ailes

5'6 EI Cabildo que vemos hoy (rente a la Plaza de Mayo, sobre la calle
 Bolfvar, ocupa ese sitio desde hace mas de tres siglos.
Hubo un primer edificio de adobe y techo de tejas que, cuando
estuvo a punto de venirse ebeio, fue demolido y reemplazado por
este que hoy vemos y que se empez6 a construir en 1725 pero no
termin6 de construirse sino en 1751. Y todavfa Ie faltaba la torte, que
se levant6 trece enos oesoues. En esa torre se instal6 una enorme
campana de bronce que, lamentablemente, no pudo hacerse oir en
el famoso dfa de mayo de 1810 porque desde el ana anterior estaba
sin badajo. .
Ese primer Cabildo era mucno mas largo que el de ahora: tenfa
cinco arcos a cada lado. En 1889, cuando se abri6 la Avenida de
..
Mayo, se Ie quitaron tres arcos dellado Izquierdo y en 1931, para
prolongar la diagonal Roca, Ie demolieron otros tres del lado derecho.
En e~interior se puede visitar la Sala Capitular y ver arcones, armas,
documentos y medal/as de los enoe de la Revoluci6n.

La Posta de Yatasto
Junto al viejo camino del Alto Peru, entre Metan y Rosario de la
Frontera, en la provincia de Salta, este la posta donde, segun la
tradici6n, se entre vista ron los generales San Martfn y Belgrano
cuando el primero se hizo cargo del eietcito del Norte.
Era en realidad una hacienda, con una casa principal levantada a
fines del siglo XVII y ganado de vacas y caballos. En la eooce de la
guerra del Alto Peru esta cess se convirti6 en una verdadera Posta:
fue un lugar estreteqtco donde refugiarse y donde aprovisionarse.

EI Con vento de San Lorenzo

Sobre la margen derecha del Parana, a pocos kil6metros al norte de
Rosario, en la provincia de Santa Fe, este el Con vento de San Carlos
Barromeo, mas conocido como Convento de San Lorenzo.
EI edificio que hoy que conserva comenz6 a construirse en 1807.
Para el ano 1813, cuando San Martin se embosc6 con sus
granaderos para atacar a los realistas que incurcionaban en esas
costas, estaba en pie parte de la vieie construcci6n y se estaba
levantando la nueva. San Martfn se aloj6 en el claustro viejo. Oesde
la capil/a control6 los movimientos de los enemigos y el refectorio
sttvto como hospital de sangre oesouee del combate.
Pero no es esto 10 unico que se recuerda de este con vento; en una
de sus salas se abri6 la primer escuela publica aesoues de la
Revoiuoiot: de Mayo.
Estos son algunos de los lugares ligados con esos primeros eiios
que siguieron a la Revoluci6n de Mayo. Muchos objetos y
documentos pertenecientes a esa eooce se conservan en los museos
hist6ricos de todo el pais. 57

=--'-----'----_. --
INDICE

Una tregua en la pelea / 4

La Hevoluclon paso a paso / 5
Empieza la guerra / 11
EI Paraguay se separa / 13
Artigas contra Buenos Aires / 14
EI Norte se resiste / 17
EI rey reclama sus colonias / 22
En Buenos Aires se hace polftica / 25
Los nuevos bandos /27
EI diffcil camino de la Revoluci6n / 36
Un balance de cinco anos / 39
Huellas para aprender a mirar / 41
Huellas para aprender a leer / 49
Huellas para aprender a visitar /56
Bibliograffa / 58