TEORÍA DE SISTEMAS

Un sistema puede definirse como un conjunto de elementos que interactúan entre sí y con
el ambiente que los rodea. Aunque existen muchas definiciones de la palabra sistema, todas
incluyen al menos lo mencionado.

Una definición más elaborada es la siguiente: Los sistemas son complejos dinámicos de
elementos que permanecen en interacción mutua como un todo y mantiene su integridad
mediante esa integración de sus partes (IDTA, 2004); el conjunto de elementos que conforman al
sistema funcionan como un todo por la virtud de la interacción de sus partes. De acuerdo con
Spedding (1988), las propiedades de un sistema pueden resumirse con la frase “responde como
un todo en respuesta a un estímulo a cualquiera de sus partes”.

Pueden existir sistemas de muy diferentes tipos y orígenes: físicos, biológicos,

sociológicos, psicológicos o simbólicos; pueden ser estáticos, mecánicos, con autorregulación
mecánica o regulados por la actividad de un organismo viviente en interacción con el ambiente.
El tamaño puede ser desde un átomo hasta el universo íntegro.

La agricultura, es una actividad socioeconómica que utiliza como entidades multiplicadoras

de los insumos a seres vivos, ya sean éstos plantas o animales. En este proceso productivo, las
actividades realizadas se estructuran como sistemas, y de esta manera se les denomina
agrosistemas, sistemas agrícolas o sistemas pecuarios.

Tales actividades agrícolas engloban sistemas ecológicos, que al ser manejados y

transformados por el trabajo del hombre, hacen de estos subsistemas algo cualitativamente distinto
del sistema ecológico natural (Saravia, 1985), de tal manera que los sistemas y las regiones
agrícolas son, en consecuencia, hechos económico-sociales: la naturaleza por sí sola hubiera sido
incapaz de crearlos.

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SISTEMAS DE PRODUCCIÓN AGROPECUARIOS

Si un sistema es cualquier unidad compuesta de elementos que interactúan entre sí y con

el ambiente externo y se comporta como un todo en respuesta a los estímulos en cualquiera de sus
componentes, aunque las plantas y animales pueden estudiarse como sistemas es de mayor
interés para entender las actividades agrícolas y ganaderas a un campo de cultivo completo, o a
todo el hato.

En un esquema de un sistema pecuario, que incluye como subsistemas (SSP) el cultivo de

maíz y pastos nativos o mejorados, el ganado para producción de leche, además de los integrantes
del núcleo familiar para administración y mano de obra, la maquinaria, instalaciones y equipo.
Además, se muestra la acción de factores externos o suprasistemas.

Unidades de producción

De acuerdo a los diferentes niveles de agregación de la superficie, la unidad de producción

(UP) será el sistema superior en el que se insertan los sistemas de producción agropecuarios. No
obstante podrían ser estudiados de una manera inversa, como lo dice Saravia (1988) al mencionar
que la unidad de producción se puede considerar como un subsistema del sistema agrícola

El enfoque de sistemas aplicado a la agricultura permite diagnosticar restricciones e

identificar oportunidades y prioridades estratégicas para el desarrollo rural, y su poder yace en la
habilidad para integrar análisis multidisciplinarios de producción y su relación con recursos,
tecnologías, mercados, servicios, políticas e instituciones en su contexto cultural local (Dixon et al.,
2001).

Una de las ventajas del enfoque de sistemas es que pueden identificarse los orígenes de
un problema en el nivel superior mediante acciones realizadas en un nivel inferior, de tal forma que
al solucionarlo se incidirá directamente en la solución de los niveles superiores.

ANÁLISIS DE SISTEMAS

Mediante el análisis de sistemas se busca determinar los objetivos y los límites del sistema
que se analiza, caracterizar su estructura y funcionamiento, marcar las directrices que permitan
alcanzar los objetivos propuestos y evaluar sus consecuencias (Rodríguez et al., 1998).
Dependiendo de los objetivos del análisis podemos encontrarnos ante dos problemáticas distintas:

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 Análisis de un sistema ya existente para comprender, mejorar, ajustar yo predecir su
comportamiento.

Análisis de las condiciones actuales como paso previo para el diseño de un nuevo sistema.

USO DE MODELOS EN EL ANÁLISIS DE SISTEMAS

El análisis de un sistema incluye siempre la relación entre la estructura y la función, a fin de

medir su evolución y cambios que ocurran y afecten su eficiencia. Para tal objeto lo primero sería
analizar al sistema real, lo que es difícil debido a dificultades físicas o económicas.

Lo anterior es fácil percibir si pensamos en estudiar por ejemplo un sistema de producción

de leche en zonas templadas o si pretendemos crear un sistema nuevo para aplicar los
conocimientos más avanzados de la producción animal.

En otros casos, el sistema existe sólo en forma hipotética, no física, y lo que nos interesa
es saber su comportamiento en condiciones de una determinada localidad.

Clasificación de los modelos

Los modelos se clasifican en dos grupos principales de acuerdo a su grado de abstracción

del sistema real: modelos materiales y modelos formales o simbólicos.

Los modelos materiales son transformaciones del sistema real, físico, en otros sistemas
físicos más sencillos que el original y que conservan las características esenciales de este último.
A su vez, los modelos materiales pueden ser icónicos y analógicos. Son modelos icónicos aquellos
que representan físicamente al sistema real con sólo una transformación de escala.

Los modelos formales o simbólicos, por su parte, son representaciones del sistema real
a través del empleo de símbolos. Tales símbolos pueden ser palabras pero más frecuentemente
representan cantidades, es decir modelos matemáticos cuantitativos.

A un segundo nivel, los modelos materiales y formales o simbólicos se clasifican de acuerdo a si

los mismos dependen o no del tiempo (dinámicos o estáticos) y si incorporan o no elementos
probabilísticos (probabilísticos o determinísticos).

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“clasificación de los sistemas de producción ganadera”

INTRODUCCIÓN

Esta clasificación es una adaptación de la de Sere y Steinfeld (1996) quienes definieron

como sistemas ganaderos únicamente aquellos en los cuales más del 90% de la materia seca que
alimenta al ganado proviene de dehesas, pasturas, forrajes anuales y alimento comprado y menos
del 10% del valor total de la producción proviene de actividades agrícolas no ganaderas. Sere y
Steinfeld también definieron sistemas mixtos

SISTEMAS DE PASTOREO

Los sistemas de pastoreo son aquellos en los cuales más del 90% de la materia seca con
la que se alimenta a los animales, proviene de dehesas, pasturas, forrajes anuales y alimento
comprado y menos del 10% del valor total de la producción proviene de actividades agrícolas no
ganaderas. Las tasas anuales de abundancia son menos de 10 unidades ganaderas por hectárea
de tierra cultivada.

En términos de producción total, los sistemas de pastoreo suministran solamente el 9% de

la producción global de carne.

El sistema de pastoreo es dependiente predominantemente de la productividad natural de

pasturas y por consiguiente está definido en gran parte por la zona agro-ecológica. La Caja de
Herramientas usa cuatro zonas climáticas como punto de partida para el análisis: Árida, Semi-
árida, zonas húmeda y subhúmeda y Zonas Templadas y Tierras altas Tropicales con un análisis
adicional por acceso a recursos.

Y el impacto medioambiental dependerá además de si el ganado se desplaza en busca de

alimento (móvil), si depende de pasturas comunales locales (sedentario) o si tiene acceso a
suficiente alimento entre los límites de la granja (ganadería de campo abierto y pastizales).

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SISTEMAS MIXTOS

Los sistemas mixtos son definidos por Sere y Steinfeld (1996) como aquellos en los cuales
más del 10% de la materia seca que alimenta al ganado proviene de productos secundarios de
cosecha y/o soca o más del 10% del valor de la producción proviene de actividades agrícolas no
ganaderas.

Globalmente, los sistemas agrícolas mixtos producen la mayor proporción de carne total
(54%) y leche (90%) y la agricultura mixta es el principal sistema de pequeños granjeros en la
mayoría de los países en desarrollo.

La agricultura mixta es probablemente el más benigno sistema de producción

agrícola, toda vez que hay muchas oportunidades para el reciclaje de nutrientes.

Producción Orgánica

Cada vez más, la producción de ganado por métodos de agricultura orgánica o ecológica
se hace más importante. Esto se debe a una demanda creciente de los consumidores por
productos Orgánicos / Ecológicos y al rechazo, también creciente, de los productos que incluyen
pesticidas, antibióticos y aditivos químicos por parte de los consumidores que ven a dichos
productos como el resultado del uso de métodos de producción "anti-éticos".

¿Producción de alimentos a bajo costo?

Las técnicas agrícolas modernas han producido abundancia de alimentos a bajo costo,
especialmente dentro del mundo industrializado.

SISTEMAS INDUSTRIALES

Estos sistemas tienen unas tasas de población promedio mayores a 10 unidades de

ganado por hectárea de tierra cultivada y < 10% de la materia seca que alimenta al ganado es
producida en la granja. (Esto es similar a la clasificación de Sere y Steinfeld: Sistemas de
Produción Ganadera sin Tierra).

Estándares de Animales de Granja

El bienestar animal es una preocupación en incremento y es una consideración importante

cuando se formulan nuevas políticas o se modifican políticas anteriores que tengan impacto sobre
la ganadería.

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Producción Orgánica

Cada vez más, la producción pecuaria mediante métodos agropecuarios orgánicos o ecológicos -
como alternativa a las técnicas industriales intensivas referidas anteriormente- se hace más
importante. Esto se debe a una demanda creciente de los consumidores por productos Orgánicos /
Ecológicos y al rechazo, también creciente, de los productos que incluyen pesticidas, antibióticos y
aditivos químicos por parte de los consumidores que ven a dichos productos como el resultado del
uso de métodos de producción "anti-éticos". Muchos de los problemas relacionados en la sección
de Sistemas Mixtos son también relevantes a los Métodos Agropecuarios Orgánicos y Ecológicos.

¿Producción de alimentos a bajo costo?

Las técnicas agrícolas modernas han producido abundancia de alimentos a bajo costo,
especialmente dentro del mundo industrializado. ¿O tal vez no? Análisis recientes indican que
estos bajos costos son una ilusión. Un nuevo análisis de la agricultura británica (reportado en New
Scientist el 18 de diciembre de 1999) sugiere que los costos externos de la agricultura son mucho
mayores de lo que se había creído anteriormente.