CONTRACCIONES DE BRAXTON HICKS

Las contracciones de Braxton Hicks son contracciones del útero que ocurren durante el tercer
trimestre del embarazo. Son perfectamente normales, ya que representan las contracciones
que ocurren cuando el útero se está preparando para dar a luz. En algunas mujeres, se
producen ya en el segundo trimestre.

A diferencia de las contracciones del verdadero parto, las contracciones de Braxton Hicks no se
producen a intervalos regulares, no se hacen más fuertes y no duran más con el tiempo. No se
producen a intervalos predecibles, y pueden desaparecer por completo para volver un rato
después. Tienden a ser más frecuentes hacia el final del embarazo.

Las contracciones de Braxton Hicks son de mayor intensidad y menor frecuencia (1 en 60 min),
y se propagan a una gran zona uterina. Corresponden a contracciones esporádicas que no
tiene un ritmo definido y cuya intensidad varía entre 5-25 mm Hg. Las últimas semanas
aumentan su frecuencia, y suelen confundirse con el inicio del trabajo de parto.
 UTEROTONINAS

Las uterotoninas que pueden inducir el trabajo de parto incluyen oxitocina,

prostaglandinas, serotonina, histamina, PAF, angiotensina II y muchas
otras. Se ha demostrado que todas estimulan la contracción del músculo
liso mediante el acoplamiento con la proteína G.
Oxitocina y fase 3 del parto
Al final del embarazo, durante la fase 2 del parto, hay un aumento de 50
veces o más del número de receptores miometriales para oxitocina. Este
aumento coincide con el incremento de la capacidad de respuesta
contráctil uterina a la oxitocina. Además, la gestación prolongada se
relaciona con retraso del aumento de estos receptores.

La oxitocina, cuyo significado literal es nacimiento rápido, fue la primera

uterotonina referida en el inicio del parto. Este nanopéptido se sintetiza en
las neuronas magnocelulares del núcleo supraóptico y en las neuronas
paraventriculares. La prohormona se transporta con su proteína portadora,
la neurofisina, por los axones hasta el lóbulo neural de la hipófisis posterior
en vesículas unidas con membrana para su almacenamiento y liberación
ulterior. La prohormona se convierte por acción enzimática
en oxitocina durante el transporte.

Función de la oxitocina en las fases 3 y 4 del parto. 

Debido a la inducción exitosa del trabajo de parto con la oxitocina, era

lógico sospechar que participa en el inicio del parto. En primer lugar,
además de su eficacia para inducir el trabajo de parto de término,
la oxitocina es una uterotonina potente y existe naturalmente en los seres
humanos. Las observaciones siguientes proporcionan un sustento
adicional a esta teoría:

1) El número de receptores para oxitocina aumenta en gran medida en los

tejidos miometrial y decidual cerca del final de la gestación.

2) La oxitocina actúa sobre el tejido decidual para estimular la liberación de

prostaglandina.

3) La oxitocina se sintetiza de manera directa en los tejidos decidual y fetal

extraembrionarios, así como en la placenta.

Prostaglandinas y fase 3 del parto

Aunque su función en la fase 2 de los embarazos no complicados no está

bien definida, es claro que las prostaglandinas tienen una importancia
crucial en la fase 3 del parto.

Primero, las cifras de prostaglandinas, o sus metabolitos, en el líquido

amniótico, plasma materno y orina materna, se incrementan durante el
trabajo de parto.

Segundo, el tratamiento de las embarazadas con prostaglandinas, por una

de varias vías de administración, induce aborto o trabajo de parto en todas
las etapas de la gestación. Además, la administración de inhibidores de la
sintasa tipo 2 de prostaglandina H (PGHS-2) a las embarazadas retrasa el
inicio espontáneo del trabajo de parto y en ocasiones detiene el trabajo de
parto prematuro (Loudon, 2003).

Por último, el tratamiento con prostaglandina del tejido miometrial in vitro

causa algunas veces contracción, según sean el prostanoide que se pruebe
y el estado fisiológico del tejido tratado.
Fenómenos uterinos que regulan la producción de prostaglandinas. 

Durante el trabajo de parto, la producción de prostaglandinas en el

miometrio y la decidua es un mecanismo eficiente de activación de las
contracciones. Por ejemplo, la síntesis de prostaglandinas es alta y
constante en la decidua durante las fases 2 y 3 del parto.

Endotelina 1

Las endotelinas son una familia de péptidos con 21 aminoácidos que

inducen con fuerza la contracción miometrial. El receptor para endotelina
A se expresa de manera preferente en el músculo liso y produce un
incremento del calcio intracelular. La endotelina 1 se produce en el
miometrio de los embarazos de término y puede inducir la síntesis de otros
mediadores contráctiles, como las prostaglandinas y mediadores
inflamatorios. Todavía no se aclara el requerimiento de endotelina 1 en la
fisiología normal del parto. Sin embargo, hay evidencia de alteraciones
relacionadas con la expresión anormal de endotelina 1, como parto
prematuro y leiomiomas uterinos.

Angiotensina II

En el útero se expresan dos receptores para angiotensina II vinculados con

proteína G: AT1 y AT2. En las mujeres no embarazadas predomina el
receptor AT2, pero hay expresión preferencial de AT1 en las embarazadas .
La unión de angiotensina II con el receptor en la membrana plasmática
induce la contracción. Durante el embarazo, el músculo liso vascular que
expresa el receptor AT2 es resistente a los efectos presores de la
angiotensina II en infusión. Sin embargo, en el miometrio de término la
angiotensina II puede ser otro componente del sistema de uterotoninas de
la fase 3 del parto.