INTRODUCCIÓN

En ingeniería, la mecánica de suelos es la aplicación de las leyes de la física y las ciencias

naturales a los problemas que involucran las cargas impuestas a la capa superficial de la
corteza terrestre y se consideran como precursores a todos los que contribuyeron con el
desarrollo de teorías matemáticas y de experiencias de campo, a nivel mundial. A principios
del siglo XX, Karl Terzaghi, sienta las bases que dan origen a esta importante ciencia como
mecánica de suelos. A continuación se presentan a los principales precursores y
contribuyentes de la mecánica de suelos.

PRECURSORES INTERNACIONALES DE LA MECÁNICA DE SUELOS

Charles-Augustin de Coulomb

(Angulema, Francia, 14 de junio de 1736 - París, 23 de agosto de 1806). Fue un físico e

ingeniero francés. Se recuerda por haber descrito de manera matemática la ley de atracción
entre cargas eléctricas. En su honor la unidad de carga eléctrica lleva el nombre de culombio
(C). Entre otras teorías y estudios se le debe la teoría de la torsión recta y un análisis del fallo
del terreno dentro de la Mecánica de suelos. Entre otras teorías y estudios sele debe la teoría
de la torsión recta y en 1773 un análisis del fallo del terreno dentro dela Mecánica de suelos y
en el relaciona la resistencia al corte con la cohesión y fricción del suelo.

Thomas Telford

(Langholm, Escocia, 9 de agosto de 1757 - 2 de septiembre de 1834).

Fue un cantero, arquitecto e ingeniero civil y notable constructor de puentes, caminos y

canales.

El padre de Telford, un pastor falleció a poco de nacer éste, por lo que fue criado enla pobr eza
por su madre. A la edad de catorce años comenzó a trabajar como aprendiz de uncantero, y
algunos de sus primeras obras pueden verse aún en el puente sobre el río Esk enLangholm, en
la frontera escocesa.Trabajó por un tiempo en Edimburgo y en 1782 se mudó a Londres, donde
luego de conocer a los arquitectos Robert Adam y William Chambers, realizó trabajos de
ampliación de la Somerset House. Dos años después encontró trabajo en el puerto de
Portsmouth y con actitud autodidacta fue aprendiendo sobre la especificación, diseño y
organización de obras civiles. En 1787m su rico patrón, William Pulteney lo designó supervisor
de obras públicas en Shropshire. la ingeniería civil era una disciplina aún en sus comienzos, así
que Telford se consideró a sí mismo como arquitecto. Sus proyectos incluyeron la refacción del
castillo de Shrewsbury, las prisiones de la ciudad, la iglesia de Santa María Magdalena en
Bridgnorth yotra iglesia en Madeley. Como supervisor Telford fue también responsable de los
puentes.En1790 diseñó uno para la ruta Londres-Holyhead sobre el río Severn en Montford, el
primero de alrededor de 40 puentes que construyó en Shropshire, incluyendo los cruces
principales del Severn en Buildwas y Bridgnorth. El puente fue el primero de acero construido
por Telford, influenciado por el famoso puente de Coalbrookdale en la garganta de Ironbridge,
cuyo diseño le pareció sobredimensionado y con uniones pobremente construidas. En
contraste, su puente
Jean-Victor Poncelet

(Metz, Francia, 1 de julio de 1788)

París, Francia, 22 de diciembre de 1867).Fue un matemático e ingeniero, que en 1840 un

método gráfico para la determinación directa de la superficie de falla y las presiones de tierra
activa y pasiva. Jean-Victor Poncelet estudió en la Escuela Politécnica y en la Academia Militar
de su ciudad natal. Fue oficial del ejército de Napoleón y participó en la campaña contra Rusia,
y entre 1813y 1814 estuvo retenido en la prisión de Saratoff, después de haber sido dado por
muerto durante la retirada de Moscú. Sus descubrimientos matemáticos más importantes, que
habrían de renovar la geometría proyectiva, fueron gestados precisamente durante los años de
cautiverio. En ambientes matemáticos se oye decir con frecuencia que la geometría proyectiva
moderna nació en la prisión de Saratoff.Al volver a Francia, aprovechando los pocos ratos
libres que le dejaban sus funciones como ingeniero militar, se dedicó a poner por escrito y dar
a conocer sus descubrimientos. En 1831fue elegido miembro de la Academia de Ciencias, para
ocupar el sillón que el fallecimiento de Laplace había dejado vacante, aunque por razones
políticas tardó en aceptar el ofrecimiento. Murió en 1867.

William John Macquorn Rankine

(Escocia, 5 de julio de 1820 - 24 de diciembre de 1872). Fue un ingeniero y físico cuyo mayor
aporte fue a la termodinámica aunque también Se desempeñó como profesor regius de
ingeniería civil y mecánica en la Universidad de Glasgow a partir de noviembre de 1855 hasta
su muerte en diciembre de 1872, siguiendo la investigación en ingeniería a lo largo de una
serie de líneas en dichas disciplinas

Carl Culmann

(Bad Bergzabern, Alemania, 10 de julio de 1821- 9 de diciembre de 1881).Fue un ingeniero

estructural especializado en la construcción de puentes y considerado el fundador de la
grafostática. Nacido en Bad Bergzabern, renano Palatinado, en la actual Alemania, Culmann
padre, un pastor, le dio clases en casa antes de inscribirlo en la escuela de ingeniería militar en
Metz para prepararse para el ingreso a la Escuela Politécnica. Ambiciones Culmann fueron
frustrados por un ataque de fiebre tifoidea y, después de una larga convalecencia, estudió en
la Escuela Politécnica de Karlsruhe. Se unió al servicio civil de Baviera en 1841 como aprendiz
de mecánico en el diseño de puentes de ferrocarril. Continuando con sus estudios
matemáticos, en particular bajo LC Schnürlein, en 1847 Culmann trasladado a Munich para que
pudiera mejorar su Inglés en previsión de un viaje de estudios en el Reino Unido y los Estados
Unidos. Su viaje duró desde 1849 hasta 1851, estudiando los diseños comparativos de los
puentes de braguero y el desarrollo de nuevas técnicas analíticas para facilitar sus
investigaciones
Karl von Therzaghi

(Praga, 2 de octubre de 1883 - Winchester, Massachusetts (Estados Unidos), 25 de octubre de

1963). Ingeniero reconocido como el padre de la mecánica de suelos y dela ingeniería
geotécnica. Desde el comienzo de su carrera dedicó todos sus esfuerzos a buscar un método
racional para resolver los problemas relacionados con la ingeniería de suelos y las
cimentaciones. La coronación de sus esfuerzos se dio en 1925, con la publicación
Erdbaumechanik, considerada hoy como el punto de partida de la mecánica de suelos. De 1925
a 1929 trabajó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde inició el primer programa
estadounidense sobre mecánica de suelos, y consiguió que esta ciencia se convirtiese en una
materia importante en la Ingeniería Civil. En 1938 pasó a la Universidad de Harvard donde
desarrolló y expuso su curso sobre geología aplicada a la ingeniería, retirándose como profesor
en 1953 a la edad de 70 años.

Albert Mauritz Atterberg

(Suecia, 19 marzo de 1846 - 4 abril de 1916).Fue un químico y científico agrícola que creó los
límites de Atterberg que se conocen comúnmente por los ingenieros geotécnicos y geólogos
de ingeniería de hoy, se utiliza para caracterizar el comportamiento de los suelos finos. En
Suecia es igualmente conocido por crearla escala grainsize Atterberg, que sigue siendo el que
está en uso. Atterberg recibió su doctorado en Ciencias Químicas por la Universidad de
Uppsala en 1872 y permaneció allí como profesor de química analítica hasta 1877, tiempo
durante el cual él viajó bordo de Suecia y de estudiar los últimos avances en química orgánica.
A continuación, pasó convertirse en el director de la estación de Química y el Instituto de
Control de Semillas en Kalmar, publicando numerosos trabajos sobre investigación agrícola
frente a la clasificación delas variedades de avena y de maíz entre 1891 y 1900.Fue a la edad
de cincuenta y cuatro que Atterberg, mientras continúa su trabajo en química, comenzó a
concentrar sus esfuerzos en la clasificación y la plasticidad de los suelos, de la que es más
recordado. Atterberg fue aparentemente el primero en sugerir el límite <0,002 mm, como una
clasificación de las partículas de arcilla. Se encontró que la plasticidad ser una característica
particular de arcilla y, como resultado de sus investigaciones llegó a los límites de consistencia
que llevan su nombre hoy.

Arthur Casagrande

(Austria, 28 agosto de 1902 - 6 septiembre de 1981).Fue un ingeniero civil que hizo

contribuciones importantes a los campos de la ingeniería geológica y geotécnica durante su
infancia. Conocido por sus diseños ingeniosos de aparatos de ensayos de suelos y la
investigación fundamental sobre la filtración y la licuefacción desuelo. También se le acredita
el desarrollo de la mecánica de suelos del programa de enseñanza en la Universidad de
Harvard durante la década de 1930 que desde entonces ha sido usado en muchas
universidades de todo el mundo. Al igual que Karl von Therzaghi se reconsidera el padre de la
mecánica de suelos. En 1936 organizó la primera conferencia de mecánica de suelos e
ingeniería fundaciones. Fue presidente de la Sociedad Internacional de Mecánica de Suelos y
Cimentaciones.

Gerald A. Leonards

(Quebec, Canadá, 29 de Abril de1921 - Estados Unidos, 1 de febrero de1997)Hizo

contribuciones a los conocimientos sobre la fuerza y la compresibilidad de los suelos de arcilla
compactada, metodología para la investigación de fallas entre otras.

George F. Sowers

(Estados unidos, 23 septiembre 1921 hasta 23 octubre 1996).Fue un ingeniero civil y profesor
regente en el Instituto de Tecnología de Georgia. También trabajó como consultor de
ingeniería Ley, manteniendo su posición como profesor. Fue vicepresidente de la sociedad
internacional de mecánica de suelos. Publicó más de 130documentos relacionados con la
mecánica de suelos, que hoy en día se utilizan en los programas de ingeniería civil en Estados
Unidos.

Aleksandar Sedmak Vesic

(Nació en Yugoslavia en 1924 y fallece el 3 de mayo de 1982 en los Estados Unidos).Fue

Decano de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Duke. Fue un gran aportador a la
mecánica de suelos y la geotecnia al investigar acerca de la compresión y la capacidad de
cargado los tipos de suelo.

Laurits Bjerrum

(Farso, Noruega, 6 de Agosto de1918 - 27 de Febrero de1973).Fue el primer director de

Instituto Geotécnico Noruego. Y galardonado con el premio deTerzaghi

Harry Bolton Seed

(Bolton, Inglaterra, el 19 de agosto de 1922 –23 de abril de 1989).

Recibió una licenciatura en Ingeniería Civil en 1944 y un doctorado en Ingeniería Estructural

en1947. Su título de la tesis fue "no elástico deformaciones en el hormigón y sus efectos en el
diseño". Después de dos años como profesor asistente en el Colegio del Rey, Seed llegó a la
Universidad de Harvard para estudiar la mecánica de suelos, bajo la tutela de la ingeniería
delos gigantes de Karl Terzaghi y Casagrande, Arthur. Recibió su título de Mecánica de suelos
en Harvard en 1948 y pasó el siguiente año como profesor en Harvard, seguido por un año
como ingeniero de bases de Thomas Worcester, Inc., de Boston. Fue precursor de la nueva
área la ingeniería sísmica geotécnica, por lo que es considerado como el padre fundador de
ella; como la investigación que condujo a una comprensión del comportamiento del suelo y la
respuesta del suelo durante los terremotos.
Christian Otto Mohr

(Wesselburen, Alemania, 8 de octubre de 1835 - Dresde, 2 de octubre de 1918).Fue un

ingeniero civil, uno de los más celebrados del siglo XIX. Mohr fue un entusiasta de las
herramientas gráficas y desarrolló un método para representar visualmente tensiones en tres
dimensiones, previamente propuesto por Carl Culmnn 1882, desarrolló el método gráfico en
dos dimensiones para el análisis de tensión conocido como círculo de Mohr y lo usó para
proponer la nueva teoría de resistencia de materiales.

Wolmar Fellenius

(Nació el 10 de Septiembre de1876 en y falleció en 1957).Creó un método para analizar y

diseñar taludes que se designa con su apellido o es denominado "Método Sueco", el cual se ha
convertido en el procedimiento indispensable para el estudio de taludes de presas, carreteras
o de cualquier otro tipo.

Sir Alece Skempton

(Inglaterra, 4 de junio de 1914 –9 agosto de 2001).

Era un líder y padre fundador de Mecánica de Suelos. Como miembro fundador del Instituto
deMecánica de Suelos Ingenieros de Caminos, Canales y comités de Fundaciones, estudió en el
City and Guilds College de Londres y estableció el curso de Mecánica de Suelos en el Imperial
College de Londres, donde se nombra el edificio de Ingeniería Civil y Ambiental. Skempton
trabajado en muchos proyectos de alto perfil a través de su vida, así como ocupando
posiciones importantes dentro del ICE, en particular el análisis posterior de la falla depósito
Chingford y otras presas de terraplén, incluyendo el de Chew Valley Lake, para la que diseñó
una matriz de arena desagües para acelerar la consolidación de las bases aluviales débiles, el
primero de estos en el UK.He fue el presidente del panel archivo ingenieros civiles en ICE
donde editó el trabajo de John Smeaton, considerado como el fundador de la ingeniería civil.

Ralph B. Peck

(Estados Unidos, 23 de Junio de1912 y fallece en el 2008).Fue un eminente ingeniero civil, que
desarrolló la práctica totalidad de su carrera profesional en el campo de la mecánica de suelos
y la ingeniería geotécnica. Es coautor, junto con Karl von Terzaghi del libro "Soil Mechanics in
Engineering Practice", de consulta obligada para los profesionales de la geotecnia. Asimismo,
es coautor, junto con Walter E. Hanson y Thomas H. Thornburn del libro "Foundation
Engineering", de consulta obligada para profesionales y estudiantes de mecánica de suelos y
cimentaciones.

Henry Philibert Gaspard Darcy

(Dijon, Francia, 10 junio 1803 - 3 en 1858).Fue un ingeniero civil que hizo varias contribuciones
importantes a la hidráulica. En 1821 se matriculó en la Escuela Politécnica de París, y dos años
más tarde trasladado a la Escuela de Puentes y Caminos, que le conduce a un empleo en el
Cuerpo de Puentes y Caminos. Como miembro del Cuerpo, construyó un impresionante
sistema de distribución de agua apresión en Dijon, tras el fracaso de los intentos de suministrar
agua potable suficiente por la perforación de pozos.

CONCLUSIÓN

Gracias a todos los mencionados precursores internacionales que mencionamos

anteriormente, hoy en día tenemos unas bases sólidas y bien definidas de la mecánica de
suelos y solo nos resta aplicar los conocimientos que aquellos hombres idearon y nos dejaron
para así poder hacer obras de calidad. Por ejemplo, los buenos cimentos de una presa o un
edificio es la aplicación de los conocimentos que aquellos hombres nos han dejado a lo largo
de la historia