Precursores de La Mecanica de Suelos

Comportamiento de Suelos | Precursores de la Mecánica de Suelos febrero de 2018
Introducción
La mecánica es la parte de la ciencia física que trata la acción de las fuerzas sobre los cuerpos. De igual
forma, la Mecánica de Suelos es la rama de la Mecánica que trata de la acción de las fuerzas sobre la masa
de los suelos.
El campo de aplicación de la Mecánica de Suelos cubre casi la totalidad de las obras civiles que se realizan
en ámbito de la ingeniería y generalmente es el estudio que da comienzo y establece las bases para el
desarrollo del diseño ingenieril.
En ingeniería, la mecánica de suelos es la aplicación de las leyes de la física y las ciencias naturales a los
problemas que involucran las cargas impuestas a la capa superficial de la corteza terrestre y se consideran
como precursores a todos los que contribuyeron con el desarrollo de teorías matemáticas y de
experiencias de campo, a nivel mundial.
La mecánica de suelos incluye:
a) Teorías sobre el comportamiento de los suelos sujetas a cargas, basadas en simplificaciones

necesarias dado el estado actual de la teoría.
b) Investigación de las propiedades físicas de los suelos.
c) Aplicación del conocimiento teórico y empírico de los problemas prácticos.
Son considerados como precursores de la mecánica de suelos, todas aquellas personas que contribuyeron
con el desarrollo de teorías matemáticas y de experiencias campo, a nivel mundial, hasta el momento en
que, a comienzos del siglo XX, el ingeniero Karl Terzaghi, en 1925, sienta las bases que dan origen a esta
importante ciencia de la ingeniería geotécnica.
El estudio de la vida de aquellos filósofos, físicos, matemáticos y hasta ingenieros (militares, civiles,
mecánicos, etc.), nos permite entender los logros de la ingeniería del pasado y la contribución de estos
hombres a la Ingeniería Geotécnica.
Entre los principales precursores y contribuyentes al desarrollo de esta ciencia se encuentran los
presentados a continuación.
Precursores internacionales de la
mecanica de suelos
Karl von Therzaghi
(Praga, 2 de octubre de 1883 - Winchester, Massachusetts (Estados Unidos), 25 de octubre de 1963).
Ingeniero reconocido como el padre de la mecánica de suelos y de la ingeniería geotécnica.
Desde el comienzo de su carrera dedicó todos sus esfuerzos

a buscar un método racional para resolver los problemas
relacionados con la ingeniería de suelos y las cimentaciones.
La coronación de sus esfuerzos se dio en 1925, con la
publicación Erdbaumechanik, considerada hoy como el
punto de partida de la mecánica de suelos.
De 1925 a 1929 trabajó en el Instituto Tecnológico de

Massachusetts, donde inició el primer programa
estadounidense sobre mecánica de suelos, y consiguió que
esta ciencia se convirtiese en una materia importante en
la Ingeniería Civil.
En 1938 pasó a la Universidad de Harvard donde desarrolló

y expuso su curso sobre geología aplicada a la ingeniería,
retirándose como profesor en 1953 a la edad de 70 años. Se
nacionalizó estadounidense en 1943.
Su libro Soil Mechanics in Engineering Practice, escrito en colaboración con Ralph B. Peck, es de consulta
obligada para los profesionales de la ingeniería geotécnica. Está considerado entre los mejores ingenieros
civiles del siglo XX. Terzaghi tomó ideas de ingenieros como Coulomb y Rankine para poder establecer una
clasificación para los suelos. Terzaghi Colaboró en la mecánica de rocas, haciendo una calificación
Geomecánica para el estudio de túneles con apoyos de acero.
Una de las principales contribuciones de Terzaghi a la Ingeniería civil es el desarrollo del principio de
esfuerzos efectivos. El principio de esfuerzos efectivos es de fundamental importancia en el desarrollo de
la mecánica de suelos.
Karl Culmann
Bad Bergzabern, Alemania, (10 de julio de 1821- 9 de
diciembre de 1881).
Fue un ingeniero estructural especializado en la

construcción de puentes y considerado el fundador de la
grafostática.
Nacido en Bad Bergzabern, en la actual Alemania, Culmann

padre, un pastor, le dio clases en casa antes de inscribirlo en
la escuela de ingeniería militar en Metz para prepararse para
el ingreso a la Escuela Politécnica.
Se unió al servicio civil de Baviera en 1841 como aprendiz de

mecánico en el diseño de puentes de ferrocarril.
Continuando con sus estudios matemáticos, en particular
bajo LC Schnürlein, en 1847 Culmann trasladado a Munich
para que pudiera mejorar su inglés en previsión de un viaje
de estudios en el Reino Unido y los Estados Unidos. Su viaje
duró desde 1849 hasta 1851, estudiando los diseños comparativos de los puentes de braguero y el
desarrollo de nuevas técnicas analíticas para facilitar sus investigaciones.
En 1855, asumió la cátedra de ciencias de la ingeniería en el Instituto Federal Suizo de Tecnología de

Zurich, cargo que ocupó hasta su muerte. Inspirado en la obra de Jean-Victor Poncelet.
Fue un ingeniero estructural alemán especializado en la construcción de puentes y considerado el

fundador de la grafostática. Culmann fue un pionero de métodos gráficos en la ingeniería, la publicación
de su libro seminal sobre el tema, Die Graphische Statik (Estática Gráfica) en 1865. Él tuvo una profunda
influencia sobre una generación de incluyendo ingenieros Maurice Koechlin y Otto Mohr. Murió en Zürich,
Suiza.
En 1866 aplica gráficamente la teoría de Coulomb a muros de contención.

Charles Augustin de Coulomb

(Angulema, Francia, 14 de junio de 1736 - París, 23 de
agosto de 1806).
Fue un físico e ingeniero francés. Se recuerda por haber

descrito de manera matemática la ley de atracción entre
cargas eléctricas.
Entre otras teorías y estudios se le debe la teoría de

la torsión recta y en 1773 un análisis del fallo del terreno
dentro de la Mecánica de suelos y en el relaciona la
resistencia al corte con la cohesión y fricción del suelo.
En febrero de 1760, entró al “Ecole du Génie” donde

estudió ingeniería. Después de graduarse en 1761,
Coulomb tomó el puesto de lugarteniente en el Ejército
de Génie, donde pasó veinte años de su vida en el servicio
como ingeniero.
Durante su trabajo en el Ejército de Génie, Coulomb vivió

en varias colonias francesas. Fue responsable por la construcción del Fuerte Bourbon en la Martinica, en
las Indias Orientales. Esta tarea le tomó hasta junio de 1772.
La experiencia que Coulomb adquirió trabajando como ingeniero lo ayudó a presentar su primer trabajo,
"Sur une Application des Règles, de Maximis et Minimis à Quelque Problèmes de Statique, Relatifs à
l'Architecture" a la Académie des Sciences en París en 1773. Este trabajo estudió la estática, y su aspecto
más notable fue el uso del cálculo de variaciones. El trabajo de Coulomb en este campo fue incalculable.
Sus teorías de la presión de la tierra y la teoría de la cuña generalizada de mecánica de suelos aún se
utilizan en prácticas de ingeniería básica. Poco después Coulomb desarrolló la brújula magnética,
sometiendo una descripción de esta al Gran Prix de laAcadémie des Sciences en 1777, por lo que ganó
una parte del premio y en donde fue también acreditado por la invención del equilibrio de torsión.
Tal vez mejor conocido en la Ingeniería Geotécnica por su trabajo pionero en las teorías de la presión de
tierras. Avances posteriores fueron efectuados por Navier (1785-1836), que en 1820 se presentó un libro
de memorias a la Academia de Ciencias incluyendo las ecuaciones fundamentales de la teoría matemática
de la elasticidad.
Fue Coulomb (1773) quien aplicó a los suelos las leyes fundamentales de la fricción. Él descubrió que la
resistencia a lo largo de una superficie de falla dentro de un suelo es función tanto de la carga por unidad
de área como de la superficie de contacto. Puede considerarse como la primera contribución importante
a la Mecánica de Suelos. La resistencia de los suelos a la deformación depende, sobre todo, de su
resistencia al esfuerzo cortante. Esta resistencia equivale, a su vez, a la suma de dos componentes: la
fricción y la cohesión. La resistencia friccional surge entonces de la irregularidad de los contactos entre
partículas, y es proporcional a la fuerza perpendicular entre ellas (presión normal). La cohesión, que es la
resistencia máxima a la tensión de un suelo, es resultado de las fuerzas de atracción que hay entre
gránulos en contacto íntimo, y no depende de la presión normal. Sin embargo, es raro encontrar esta
cohesión verdadera; lo más común es que los suelos tengan cierta resistencia friccional.
Albert Mauritz Atterberg

(Suecia, 19 marzo de 1846 - 4 abril de 1916).
Fue un químico y científico agrícola que creó los límites de
Atterberg que se conocen comúnmente por los ingenieros
geotécnicos y geólogos de ingeniería de hoy, se utiliza para
caracterizar el comportamiento de los suelos finos.
Atterberg recibió su doctorado en Ciencias Químicas por la

Universidad de Uppsala en 1872.
Fue a la edad de cincuenta y cuatro que Atterberg, mientras

continúa su trabajo en química, comenzó a concentrar sus
esfuerzos en la clasificación y la plasticidad de los suelos, de
la que es más recordado.
Atterberg fue aparentemente el primero en sugerir el límite

<0,002 mm, como una clasificación de las partículas de
arcilla. Se encontró que la plasticidad ser una característica
particular de arcilla y, como resultado de sus investigaciones
llegó a los límites de consistencia que llevan su nombre hoy. Él también llevó a cabo estudios destinados
a identificar los minerales específicos que le dan un suelo arcilloso su naturaleza plástica.
Atterberg trabajó sobre clasificación de suelos ganado el reconocimiento formal por parte de la Sociedad
Internacional de la Ciencia del Suelo en la Conferencia de Berlín en 1913. Dos años más tarde, en EE. UU.
Oficina de Normas declaró que el método de Atterberg era tan "tan simple como uno podría ser
elaborado, y está bien que hay que familiarizarse con ella."
La importancia del trabajo Atterberg nunca se ha realizado plenamente en su propio campo de las ciencias
agrícolas, ni en otras materias relacionadas con las arcillas, como la cerámica. Su introducción al campo
de la ingeniería geotécnica se debe a Karl Terzaghi, que llegó a darse cuenta de su importancia en una
etapa relativamente temprana de su investigación. Asistente de Terzaghi, Arthur Casagrande, las pruebas
estandarizadas en su papel en 1932 y los procedimientos se han seguido en todo el mundo desde
entonces.
Thomas Telford
(Langholm, Escocia, 9 de agosto de 1757 - 2 de
septiembre de 1834).
Fue un cantero, arquitecto e ingeniero civil y notable

constructor de puentes, caminos y canales.
A la edad de catorce años comenzó a trabajar como

aprendiz de un cantero, y algunos de sus primeras obras
pueden verse aún en el puente sobre el río Esk en
Langholm, en la frontera escocesa.
Trabajó por un tiempo en Edimburgo y en 1782 se mudó

a Londres, donde luego de conocer a los arquitectos Robert
Adam y William Chambers, realizó trabajos de ampliación
de la Somerset House. Dos años después encontró trabajo
en el puerto de Portsmouth y con actitud autodidacta fue aprendiendo sobre la especificación, diseño y
organización de obras civiles.
En 1787 su patrón, William Pulteney lo designó supervisor de obras públicas en Shropshire. La ingeniería
civil era una disciplina aún en sus comienzos, así que Telford se consideró a sí mismo como arquitecto.
En 1790 diseñó uno para la ruta Londres-Holyhead sobre el río Severn en Montford, el primero de
alrededor de 40 puentes que construyó en Shropshire, incluyendo los cruces principales del Severn
en Buildwas y Bridgnorth. El puente fue el primero de acero construido por Telford, influenciado por el
famoso puente de Coalbrookdale en la garganta de Ironbridge, cuyo diseño le pareció sobredimensionado
y con uniones pobremente construidas.
Fue uno de los primeros ingenieros en ensayar los materiales antes de la construcción. Como su
experiencia aumentaba, Telford utilizó el acero repetidamente. En 1795 el puente de Bewdley
en Worcestershire resultó destruido por una crecida y Telford se responsabilizó por su reconstrucción. La
misma crecida destruyó el puente de Tenbury. Este puente sobre el río Teme era responsabilidad conjunta
de los condados de Worcestershire y Shropshire, por lo que Telford fue responsable de la reconstrucción
de la mitad norte, perteneciente a Shropshire Sus investigaciones le llevaron a desarrollar una gran
variedad de pavimentos. Lo que hoy en día en la evolución de esos pavimentos podemos crear carreteras
que perduren por temporadas largas.
Jean-Victor Poncelet
(Metz, Francia, 1 de julio de 1788 – París, Francia, 22 de
diciembre de 1867).
Fue un matemático e ingeniero, que en 1840 un método

gráfico para la determinación directa de la
superficie de falla y las presiones de tierra activa y pasiva.
Jean-Victor Poncelet estudió en la Escuela Politécnica y en la
Academia Militar de su ciudad natal.
Sus descubrimientos matemáticos más importantes, que

habrían de renovar la geometría proyectiva, fueron gestados
precisamente durante los años de cautiverio.
Ejerció de ingeniero mecánico en Metz de 1815 hasta 1825,

y a partir de entonces fue profesor de mecánica en el mismo lugar, aplicando sus conocimientos de
mecánica a la mejora de turbinas, cuya eficiencia consiguió doblar. Descubrió los puntos cíclicos del plano,
y escribió otras obras, entre las que destacan Traité des propriétés projectives des figures (1822) y
Applications d'analyse et de géométrie (1862-64).
Al volver a Francia, aprovechando los pocos ratos libres que le dejaban sus funciones como ingeniero
militar, se dedicó a poner por escrito y dar a conocer sus descubrimientos. En 1831 fue elegido miembro
de la Academia de Ciencias, para ocupar el sillón que el fallecimiento de Laplace había dejado vacante,
aunque por razones políticas tardó en aceptar el ofrecimiento. Murió en 1867.
Pierre Bullet
(1639, París, Francia - 23 de noviembre de 1716, París, Francia)
Bullet fue el primero en tratar de establecer una teoría de la presión de tierras, en 1691. Más importante
aún, es que Bullet señala la importancia de la investigación de campo del sitio (site investigation) para las
fundaciones de estructuras de contención y recomienda el uso de sondeos para determinar los diferentes
estratos de suelo bajo un sitio, y para asegurarse de que suelos pobres no subyacen a suelos
buenos. Cuando no se podían hacer los sondeos, Bullet recomendó el uso de un método indirecto
de investigación mediante el cual la calidad del suelo se determina a partir del sonido y la penetración
alcanzada cuando era golpeado con una barra de 6 - 8 pies de longitud (1.80 - 2.40 m).
William John Macquorn Rankine

(Escocia, 5 de julio de 1820 - 24 de diciembre de 1872).
Fue un ingeniero y físico cuyo mayor aporte fue a la

termodinámica, aunque también se desempeñó como
profesor regius de ingeniería civil y mecánica en la
Universidad de Glasgow a partir de
noviembre de 1855 hasta su muerte en diciembre de 1872,
siguiendo la investigación en ingeniería a lo largo de una
serie de líneas en dichas disciplinas.
Rankine propuso en 1843 una teoría para explicar las

roturas por fatiga que se producían en los ejes de los
ferrocarriles, que posteriormente serviría a Wöhler para
sistematizar métodos de cálculo válidos que aún hoy día se
siguen empleando para el diseño mecánico. Igualmente
propuso una teoría de fallo bajo carga estática (curva de
Rankine), que actualmente no se emplea, pero que sigue
siendo válida para materiales frágiles.
En 1857, publica su investigación On the Stability in Loose Earth, su contribución más importante a la
mecánica del suelo y en la que propone un método de cálculo para dimensionar muros de contención
mediante el cálculo de los empujes del terreno.
En 1859 publica el Manual of Steam Engine, en el que realiza importantes contribuciones a la

termodinámica estableciendo el ciclo que lleva su nombre para el funcionamiento de las máquinas de
vapor, e ideando la escala de temperaturas Rankine.
Arthur Casagrande
Austria, 28 agosto de 1902 - 6 septiembre de 1981
Fue un ingeniero civil que hizo contribuciones importantes a los campos

de la ingeniería geológica y geotécnica durante su infancia. Conocido por
sus diseños ingeniosos de aparatos de ensayos de suelos y la
investigación fundamental sobre la filtración y la licuefacción del suelo.
También se le acredita el desarrollo de la mecánica de suelos del
programa de enseñanza en la Universidad de Harvard durante la década
de 1930 que desde entonces ha sido usado en muchas universidades de
todo el mundo. Al igual que Karl von Therzaghi se le considera el padre
de la mecánica de suelos. En 1936 organizó la primera conferencia de
mecánica de suelos e ingeniería fundaciones. Fue presidente de la
Sociedad Internacional de Mecánica de Suelos y Cimentaciones.
Visitó el MIT (Massachusetts Institute of Technology) para una entrevista de trabajo, donde conoció al
profesor Karl von Terzaghi, el cual inmediatamente le dio empleo como su asistente privado. Pronto se
convirtió en la mano derecha de Terzaghi, quien fue su más grande inspiración. Desde 1926 hasta 1932,
Casagrande trabajó junto a terzaghi en diversas investigaciones de técnicas y aparatos para el estudio de
los suelos, todas estas investigaciones pertenecían al MIT. En 1929 ambos (Casagrande y Terzaghi) viajan
a Vienna para instalar lo que sería el más grande centro de investigación de la mecánica de suelos.
Regresa por su propia cuenta a los Estados Unidos y, desde MIT, se convierte en un pionero haciendo
grandes aportes a la mecánica de suelos, como son: la cuchara de Casagrande para determinar el límite
líquido, la prueba del hidrómetro, fue el primero en conducir la prueba de cortante triaxial, entre otros.
Es seguro asumir que la "línea A" en la carta de plasticidad es por el nombre de Arthur.
La mayor parte de los ingenieros geotécnicos no ha visto la mitad de las tantas presas sobre las que él
trabajó. Para honrar sus contribuciones duraderas en esta área de la ingeniería geotécnica sus antiguos
estudiantes han creado el “Volumen Casagrande-Ingeniería de Presas de terraplén”.
Alexander Collin
Alexander Collin nació cerca del nacimiento del río Sena, en el
departamento del Aube, el hijo de un empresario de la
construcción. Al salir de la École Polytechnique, ingresó en la
Real Cuerpo des Ponts et Caminos (Real Cuerpo de Puentes y
Caminos).
En 1833, a la edad de 25 años, fue adscrito a la labor que se lleva

a cabo en el punto de separación del Canal de Bourgogne (Côte-
d'Or), cerca de la región en la que nació. Él se benefició de la
experiencia de reunir los datos disponibles por cerca de veinte
rupturas, tanto en los terraplenes y estructuras de tierra de
relleno del canal, secciones y pendientes.
Su obra forma parte de una línea de ingenieros como Vauban,

Perronnet y Girard, quien le proporcionará con opiniones y
experiencias. Mostró la vez un alto grado de funcionalidad en
observaciones y experimentos, y una notable capacidad de
síntesis. Esto lo convirtió en uno de los principales precursores
de lo que iba a ser, en la mecánica del siglo XX suelo.
Pero su experiencia, presentada en 1846 en la Investigación Experimental en El deslizamiento espontáneo

de los suelos arcillosos, no se reunió con la acogida esperada. El libro fue redescubierto en 1946 por
algunos investigadores ingleses eminentes y fue traducida inmediatamente. En cuanto a Collin sí mismo,
siguió una exitosa carrera que lo vio avanzar finalmente al rango de Inspector General de Puentes y
Caminos.
Guillaume Amontons
(1663-1705)
En 1699, el físico francés Guillaume Amontons redescubrió las leyes

de la fricción al estudiar el deslizamiento entre dos superficies planas,
tema que ya había sido estudiado por el italiano Leonardo da Vinci a
finales del siglo XV, pero desafortunadamente sus escritos no fueron
publicados hasta cientos de años después de sus descubrimientos.
Dos siglos después de los descubrimientos de Leonardo da Vinci, el

físico francés Guillaume Amontons, consideró nuevamente
el problema de la fricción. En sus experimentos utilizó resortes para
medir las fuerzas laterales y por lo tanto debe de haber sido capaz de
medir la fricción estática y cinética, aunque Amontons no era
consciente de la diferencia entre estos dos fenómenos de fricción.
Amonton postuló las siguientes tres leyes de la fricción, estudiando

es deslizamiento seco de dos superficies planas:
 La resistencia causada por el roce solo aumenta o disminuye en proporción a la mayor o

menor presión (carga) y no de acuerdo con la mayor o menor área de las superficies.
 La resistencia causada por el roce es más o menos la misma para el hierro, plomo, cobre y madera
en cualquier combinación, si las superficies están recubiertas con grasa de cerdo.
 La resistencia es más o menos igual a un tercio de la presión (carga).
Amontons creyó que la fricción era predominantemente resultado del trabajo realizado para arrastrar una
superficie sobre la rugosidad de otra, o de la deformación o el desgaste de la otra superficie. Varios siglos
después del trabajo de Amontons, los científicos creían que la fricción se debía a la rugosidad de las
superficies.
Amontons encontró un coeficiente de fricción independiente del material, de 0,33 y por tanto también
creía en la existencia de un coeficiente de fricción universal.
Henri Gautier (1660-1737)

Hubert Gautier, también conocido como Henri Gautier, (Nimes, 21
de agosto de 1660 – París 27 de Septiembre de 1737) fue un
ingeniero francés, que en 1716, escribió el primer libro sobre la
construcción de puentes, Traité des ponts.
En 1721, Henri Gautier publicó un libro con sus reflexiones sobre

la geología "nuevas conjeturas del globo terráqueo, donde se
muestra cómo la tierra se destruye a diario, con el fin de cambiar el
devenir de su figura: cómo las rocas, los minerales, los metales y las
montañas se formaron, los cuerpos extraños tales como los restos
de animales y conchas son encontrados sepultados, el pronto
retorno de los mares, por abismos de mares interiores que circulan
bajo la corteza para producir el flujo y el reflujo. Esto muestra el
espesor determinado de la corteza, la profundidad de los mares, el gran vacío que ocupa el interior del
globo, la altura de nuestra atmósfera y muchas otras dificultades muy curiosas que aún no se resuelven,
y de las que no tenemos ninguna razón".
George Gabriel Stokes

(13 de agosto de 1819-1 de febrero de 1903)
Sir George Gabriel Stokes fue un matemático y físico irlandés que

realizó contribuciones importantes a la dinámica de fluidos
(incluyendo las ecuaciones de Navier-Stokes), la óptica y la física
matemática (incluyendo el teorema de Stokes). Fue secretario y
luego presidente de la Royal Society de Inglaterra.
La Ley de Stokes se refiere a la fuerza de fricción experimentada por

objetos esféricos moviéndose en el seno de un fluido viscoso en un
régimen laminar de bajos números de Reynolds. Fue derivada en
1851 por George Gabriel Stokes tras resolver un caso particular de
las ecuaciones de Navier-Stokes. En general la ley de Stokes es válida
en el movimiento de partículas esféricas pequeñas moviéndose a
velocidades bajas.
La ley de Stokes puede escribirse como: 𝐹𝑟 = 6𝜋𝑅𝜂𝑣
donde R es el radio de la esfera, v su velocidad y η la viscosidad del fluido.
La ley de Stokes también es importante para la compresión del movimiento de microorganismos en un

fluido, así como los procesos de sedimentación debido a la gravedad de pequeñas partículas y organismos
en medios acuáticos. También es usado para determinar el porcentaje de granulometría muy fina de un
suelo mediante el ensayo de sedimentación.
George Bidell Airy

George Biddell Airy (Alnwick, 27 de julio de 1801 - Greenwich, 2 de
enero de 1892) fue un astrónomo y matemático inglés.
En 1857, Airy trabajó en la estabilidad de taludes.
En el año 1897, mediante el uso de la cuña de deslizamiento, Airy

deriva su teoría para obtener las presiones laterales sobre las
paredes de un silo, así como el peso del producto ensilado que es
absorbido por las paredes por rozamiento.
Estas fórmulas han sido usadas extensivamente por ingenieros

ingleses, en el cálculo y construcción de silos de madera, acero y
hormigón armado. Para todos estos materiales, Airy determina los
dos coeficientes µ y µ´(por experimentación) que, junto con la
densidad del producto almacenado, son suficiente para la
obtención de las presiones laterales.
Sir Alec Westley Skempton

Alec Westley Skempton es ampliamente recordado por haber
sido uno de los principales desarrolladores del tema de la
mecánica del suelo. En Gran Bretaña, fue distinguido en la
asignatura a lo largo de su carrera profesional, mientras que en
el escenario mundial fue eclipsado solamente por el padre
fundador de la materia, Karl Terzaghi, que era unos 30 años
mayor que él.
La Mecánica de Suelos prácticamente no existía como disciplina

técnica en el momento de la formación como ingeniero civil de
Skempton, pero mucho antes de su retiró en 1981, como
Profesor de Ingeniería Civil en Imperial College de Londres, el
tema ya constituía, junto con la ingeniería estructural e
hidráulica, una de las tres principales ramas de la ingeniería civil.
Skempton acuñó el término 'actividad', para diferenciar la plasticidad de la fracción de arcilla del suelo, y
definió la Actividad (A), de la siguiente manera:
La Actividad es un buen indicador de los potenciales problemas de

expansión-contracción, asociados con una arcilla específica. A Mayor
actividad, mayor es el potencial de expansión-contracción. Las arcillas
con A <0,75 se clasifican 'inactivas'; arcillas donde 0,75 <A <1,25 son
'normales', y arcillas donde A 1,25> son 'activas'.
La resistencia residual de las arcillas y su importancia en el control del comportamiento de deslizamientos

reactivados es el tema con el que Skempton siempre estará asociado. En esta, él reevaluó el análisis de
Jackfield y otros deslizamientos, y demostró que la resistencia residual era una propiedad fundamental,
dependiente de la mineralogía del suelo.
Gerald A. Leonards
(Nacido el 29 de abril, Sunrise, 1921 en Montreal, Quebec,
Canadá (Quebec) (Montreal) ciudadano de los EE.UU., falleció
el 1 de febrero de 1997.
Leonards estudió en 1943 en la Universidad McGill (Montreal)

el grado de Ingeniería Civil de Purdue (Purdue) Ingeniería Civil,
título universitario de maestría y doctorado, y en 1948 y 1952,
respectivamente.
"Las características de resistencia de arcilla compactada " fue

el tema de su tesis doctoral.
Enseñó en la Universidad de Purdue y se desempeñó como

decano de la Escuela de Ingeniería Civil, se abrió al alza
ingeniería mecánica de suelos y cimientos populares entre los
estudiantes de los cursos, y fue los estudiantes nombró a los
mejores profesores de ingeniería civil. "Infraestructura",
escrito después de que el libro fue publicado por McGraw-Hill en 1962, y rápidamente se convirtió en el
estándar de referencia en todo el mundo.
Leonards tuvo una amplia gama de temas de investigación, en la fuerza y la capacidad de compresión de
arcilla compactada, la resistencia del suelo blando y consolidación de grietas presa de tierra, el
comportamiento de permafrost, estabilidad de taludes, terraplenes sobre suelos blandos licuefacción,
pila fundación, accidente ingeniería geotécnica metodología de investigación tiene el trabajo de
investigación innovadora.
Sus investigaciones sobre la compresibilidad de las arcillas le dieron gran prestigio, al punto que fue el
único ingeniero no europeo convocado para formar parte de la comisión constituida en Italia para
estabilizar la Torre de Pisa. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1989, y doctor
Honoris Causa por la misma universidad McGill en la que impartiera clases.
En 1989, Leonard fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. También ha
recibido numerosas asociaciones profesionales y técnicas, incluyendo la Sociedad Americana de
Ingenieros Civiles para el Premio de Terzaghi (989) recompensa.
Hizo contribuciones a los conocimientos sobre la fuerza y la compresibilidad de los suelos de arcilla
compactada, metodología para la investigación de fallas entre otras.
George F. Sowers
(Estados unidos, 23 septiembre 1921 hasta 23 octubre 1996).
Fue un ingeniero civil y profesor regente en el Instituto de

Tecnología de Georgia. También trabajó como consultor de
ingeniería Ley, manteniendo su posición como profesor. Fue
vicepresidente de la sociedad internacional de mecánica de
suelos.
Sowers fue miembro de la facultad de la Escuela de Ingeniería

Civil y Ambiental de Georgia Tech desde 1947 hasta su muerte
en 1996.
Publicó más de 130 documentos relacionados con la mecánica

de suelos, que hoy en día se utilizan en los programas de
ingeniería civil en Estados Unidos.
Algunas Publicaciones que hizo fueron:

 Websters New World Dictionary (Contribution on Engineering Terms) World Publishing Company,
Cleveland, 1951.
 Introductory Soil Mechanics and Foundations: Geotechnical Engineering, 4th Edition, Copyright
1979, Macmillan Publishing Co., Inc., New York, Collier Macmillan Publishers, London.
 Introductory Soil Mechanics and Foundations (with G. B. Sowers, Macmillan Co., New York, 1951,
3rd edition, 1970). Also International Edition, Macmillan Collier, Hong Kong, 1970, Spanish,
Lumisa-Wiley, Mexico, 1972.
 Foundation Engineering (with Leonards et al.), McGraw-Hill Book Company, New York, 1961.
 Soil Mechanics in Highway Engineering (with A. Rico et al.) Trans Tech Publishers, Frankfort, 1988
(A translation of an earlier Spanish Language Text; Limusa-Wiley, Mexico).
Aleksandar Sedmak Vesic

(Nació en Yugoslavia en 1924 y fallece el 3
de mayo de 1982 en los Estados Unidos).
Vesic nació en Yugoslavia en 1924, y los profesionales de
ingeniería civil egresado de la Universidad de Belgrado en
1950, recibió su doctorado en 1956.
A principios de 1950, él se dedica principalmente en el

diseño de puentes y presas. Luego fue a Bélgica a trabajar
para ampliar el conocimiento de la mecánica de suelos e
ingeniería de la fundación. En 1964, Vesic convirtió en
profesor en la Universidad de Duke, y organizó y dirigió el
trabajo de la escuela de mecánica de suelos. Y se ha
desempeñado como Director del Departamento de
Ingeniería Civil en la escuela y el decano de la Facultad de
Ingeniería.
Fue Decano de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Duke. Fue un gran aportador a la mecánica
de suelos y la geotecnia al investigar acerca de la compresión y la capacidad de carga de los tipos de suelo.
Los trabajos de investigación de Vesic se centran en la destrucción de cimentaciones superficiales y

cimentaciones profundas, argumenta la destrucción de los cimientos de barro no sólo en relación con su
densidad relativa, con base a la profundidad relativa. Indicó que la fundación global falla de corte falla,
corte y punzonado locales fractura por cortante en el formulario.
Sobre el hundimiento de la superficie causado explosiones nucleares subterráneas, sobre este problema
Vesic estaba muy interesado, y otros científicos con la derivación teórica de esta cuestión, y el suelo bajo
alta presión, una pequeña parte de la prueba. Él está en el estudio de la consideración de la destrucción
del suelo persona compresión primero, y la introducción de los indicadores de rigidez correspondiente.
Además, su papel también aclararse muchos de los problemas en la distribución de la fuerza de reacción
de base solera.
03 de mayo 1982, Vesic desgraciadamente murió muy joven, se trata de una pérdida significativa de
geotécnica.
Laurits Bjerrum
(Farso, Noruega, 6 de Agosto de1918 - 27 de Febrero de1973).
Laurits Bjerrum nacido en 1918 en Dinamarca. Su formación de

pregrado en la Universidad Técnica de Dinamarca, y aceptar la
educación de postgrado, y el Instituto Federal de Tecnología de Zurich,
Suiza. Laboró en Suiza y en su país natal, siendo el primer director, en
1951, del Instituto Geotécnico Noruego. De esa época son sus valiosas
investigaciones en torno a la resistencia al corte de los suelos y de
modo especial sobre la sensibilidad de las arcillas.
Laurits Bjerrum después de trabajar durante algún tiempo en

Dinamarca y Suiza, en 1951, se fue a Noruega, y se convirtió en el
director fundador del Instituto Geotécnico de Noruega (Norwegian
Geotechnical Institute). Bajo su liderazgo, la NGI se ha convertido
internacionalmente famoso Instituto de Ingeniería Geotécnica. Bjerrum y sus colegas del IGN publicaron
una serie de artículos académicos, incluyendo principalmente el mecanismo de las características de
resistencia al corte de los suelos sensibles y estabilidad de taludes.
Wolmar Fellenius
(Nació el 10 de Septiembre de1876 en y falleció en 1957).
Wolmar Fellenius fue profesor de Ingeniería Hidráulica en el

Instituto Real de Tecnología (KTH) de Estocolmo, y activamente
investigó la estabilidad de taludes, muelles y presas.
Wolmar Fellenius extendió el método del círculo de deslizamiento a

suelos cohesivos y suelos cohesivos y friccionantes. También
introdujo el concepto de factores de seguridad para las fundaciones,
como se utiliza hoy en día, como la relación entre la resistencia total
disponible y las fuerzas actuantes, o para la estabilidad de taludes,
como la relación entre los momentos giratorios resistente y
actiante. El trabajo resultó en el desarrollo del "Método Sueco del
Circulo de Deslizamiento" en el que la superficie de falla más
peligrosa se determina combinando un método analítico y gráfico.
El método fue traído a la atención internacional por Karl Terzaghi y Donald W. Taylor, y fue ampliamente
adoptado. Fellenius publicó varios trabajos sobre el análisis de estabilidad de taludes y fundaciones entre
1916 y 1927, de los cuales el más conocido es su "Erdstatische Berechnungen" en 1926 y "Cálculo de la
estabilidad de la Presas de Tierra". Sus numerosas publicaciones sobre la construcción en concreto
reforzado entre 1902 y 1910, fueron la base de los principios de diseño sueco de concreto reforzado.
Harry Bolton Seed

(Bolton, Inglaterra, el 19 de agosto de 1922 – 23 de abril de
1989).
Recibió una licenciatura en Ingeniería Civil en 1944 y un

doctorado en Ingeniería Estructural en 1947. Su título de la tesis
fue "no elástico deformaciones en el hormigón y sus efectos en
el diseño". Después de dos años como profesor asistente en el
Colegio del Rey, Seed llegó a la Universidad de Harvard para
estudiar la mecánica de suelos, bajo la tutela de la ingeniería de
los gigantes de Karl Terzaghi y Casagrande, Arthur. Recibió su
título de Mecánica de suelos en Harvard en 1948 y pasó el
siguiente año como profesor en Harvard, seguido por un año
como ingeniero de bases de Thomas Worcester, Inc., de Boston.
Fue precursor de la nueva área la ingeniería sísmica geotécnica, por lo que es considerado como el padre
fundador de ella; como la investigación que condujo a una comprensión del comportamiento del suelo y
la respuesta del suelo durante los terremotos.
Nacido en Inglaterra, Harry B. Seed se convirtió en el padre de una nueva rama de la ingeniería, la
geotécnica de los terremotos. Su vocación se inició a raíz del sismo en Alaska en 1964, que le movió a
estudiar las relaciones entre el tipo y las características geotécnicas del terreno y sus propiedades
sísmicas. Desde su cátedra en la universidad de Berkeley, diseñó el programa de ingeniería geotécnica,
que pronto se expandió a todo el mundo.
Quizá su trabajo cumbre fue a investigación del terremoto de México de 1985, fruto del cual surgieron
normas y disposiciones tendentes a evitar catástrofes similares en el futuro. Fue nombrado miembro de
honor en la American Society of Civil Engineers en 1985.
Christian Otto Mohr

(Wesselburen, Alemania, 8 de octubre de 1835 - Dresde, 2 de
octubre de 1918).
Fue un ingeniero civil, uno de los más celebrados del siglo XIX.
Mohr fue un entusiasta de las herramientas gráficas y
desarrolló un método para representar
visualmente tensiones en tres dimensiones, previamente
propuesto por Karl Culmann. En 1882, desarrolló el método
gráfico en dos dimensiones para el análisis de tensión conocido
como círculo de Mohr y lo usó para proponer la nueva teoría
de resistencia de materiales, basada en el esfuerzo cortante.
También desarrolló el diagrama Williot-Mohr para el
desplazamiento de armaduras y la teoría de Maxwell-
Mohr para el análisis de estructuras estáticamente
indeterminadas.
Desde el punto de la mecánica de suelos, en 1871, Mohr

desarrolla el cálculo de esfuerzos (una representación gráfica) en un punto del suelo dado.
El método gráfico se usa para representar esfuerzos normales y tangenciales actuantes en planos
inclinados, cuando el material se somete a esfuerzos biaxiales, de útil aplicación en el campo de los suelos.
Ralph B. Peck
(Estados Unidos, 23 de Junio de1912 y fallece en el 2008).
Ralph Brazelton Peck nació en Manitoba (Canadá). A partir

del momento de su graduación, se dedicó a la Geotecnia, en
la Harvard University Graduate School of Engineering, donde
trabajó como asistente en el laboratorio de Arthur
Casagrande.
Fue un eminente ingeniero civil, que desarrolló la práctica

totalidad de su carrera profesional en el campo de
la mecánica de suelos y la ingeniería geotécnica.
En esa disciplina de la ingeniería civil ha llegado a ser maestro

indiscutible, también, en sus primeros tiempos, con
colaboración con el gran maestro Terzaghi. Peck ha publicado
más de 200 trabajos sobre este campo, que reflejan sus investigaciones sobre cimentaciones, presiones
en el suelo, túneles, taludes y presas de tierra.
Es coautor, junto con Karl von Terzaghi del libro "Soil Mechanics in Engineering Practice", de consulta
obligada para los profesionales de la geotecnia.
Asimismo, es coautor, junto con Walter E. Hanson y Thomas H. Thornburn del libro "Foundation
Engineering", de consulta obligada para profesionales y estudiantes de mecánica de suelos y
cimentaciones.
Henry Philibert Gaspard Darcy

(Dijon, Francia, 10 junio 1803 - 3 en 1858).
Fue un ingeniero civil que hizo varias contribuciones

importantes a la hidráulica. En 1821 se matriculó en la
Escuela Politécnica de París, y dos años más tarde
trasladado a la Escuela de Puentes y Caminos, que le
conduce a un empleo en el Cuerpo de Puentes y Caminos.
Como miembro del Cuerpo, construyó un impresionante
sistema de distribución de agua a presión en Dijon, tras el
fracaso de los intentos de suministrar agua potable
suficiente por la perforación de pozos. Durante este
período se modificó la ecuación de Prony para calcular la
pérdida de carga debida a la fricción, que después de la
modificación más por Julius Weisbach se convertiría en la
famosa ecuación de Darcy-Weisbach todavía se usa hoy en
día para flujos en arenas. La ley establece una relación
entre el caudal, el área, la permeabilidad de la arena, y la
carga hidráulica y también la longitud del flujo.
Puso a punto el tubo de Pitot, tal como se conoce hoy, y fue el primero que intuyó la existencia de la capa
límite, concepto clave para comprender la circulación turbulenta de fluidos por tubería. Contribuyó al
desarrollo de la ecuación de Darcy-Weissbach, considerada aun hoy la mejor fórmula empírica para
calcular la pérdida de carga en la circulación de fluidos por tubería y, sobre todo, desarrolló su famosa ley
relativa al flujo de fluidos en medio poroso, punto de partida de todos los estudios posteriores en campos
tan diversos como la hidrología subterránea, la mecánica del suelo y la ingeniería petrolera. Murió de
pulmonía en 1858.
Joseph Valentin Boussinesq

Nació en marzo 13 de 1842 en Saint-André-de-Sangonis en el sur
de Francia, y murió en febrero 19 de 1929. Fue el alumno más
destacado de Saint-Venant y fue profesor en la Universidad de
Lille desde 1873. Entró en la Academia de Ciencias en 1886,
ocupando la cátedra de Mecánica en la Universidad de París.
Lamé y Kelvin ya habían utilizado funciones potenciales para

estudiar la deformación de cuerpos esféricos, pero Boussinesq las
aplica al problema denominado "semiespacio elástico de
Boussinesq" sometido a carga puntual, de gran utilidad en
Mecánica del Suelo. Sin embargo, resolvió sus ecuaciones con
relativa independencia de que los modelos elegidos tuvieran una
correspondencia real con el suelo, por lo que puede considerarse
un precursor "inconsciente" de la Mecánica del Suelo.
En 1885 presenta su teoría de distribución de esfuerzos y deformaciones por cargas estructurales sobre
el terreno.
Boussinesq desarrolló un método para el cálculo del incremento de esfuerzos (esfuerzos inducidos) en
cualquier punto situado al interior de una masa de suelo. La solución de Boussinesq determina el
incremento de esfuerzos como resultado de la aplicación de una carga puntual sobre la superficie de un
semi-espacio infinitamente grande; considerando que el punto en el que se desea hallar los esfuerzos se
encuentra en un medio homogéneo, elástico e isotrópico.
Nilmar Janbu
El Profesor Emérito Nilmar Janbu, reconocido erudito en la ingeniería
geotécnica en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
(NTNU), nació en 1922 y falleció en Trondheim (Noruega) el 4 de
enero de 2013, a los 91 años.
Nilmar Janbu se hizo internacionalmente reconocido por su trabajo

dentro de la ingeniería geotécnica. Él tenía un conocimiento
profundo del comportamiento mecánico de los suelos, y con los años
desarrolló muchos conceptos nuevos e hizo valiosas contribuciones a
la solución práctica de problemas de ingeniería geotécnica,
incluyendo los asentamientos, la estabilidad de taludes y las
deformaciones. Además de su enseñanza, trabajó también como
consultor y solucionador de problemas, tanto para organizaciones
privadas como para organismos gubernamentales.
El Profesor Janbu hizo numerosas contribuciones a la Ingeniería Geotécnica, pero la que probablemente
es más conocida, es el análisis de estabilidad de taludes utilizando parámetros adimensionales, que es
esencialmente su tesis doctoral en la Universidad de Harvard en 1954.
Alfonso Rico Rodríguez

El Maestro Alfonso Rico Rodríguez nació en el Ferrol,
España, el 13 de noviembre de 1930, en el seno de una
familia de tradición militar y marina
Cursó un año en la Facultad de Ciencias Físicas de la

Universidad de Santiago de Compostela, para trasladarse
posteriormente a Madrid y atender el curso de preparación
de ingreso a la Escuela Especial de Caminos, Canales y
Puertos, una de las más prestigiadas en Europa, donde fue
aceptado ese mismo año.
Circunstancias familiares lo trajeron a América. Ya en la

ciudad de México, ingresó a la Escuela Nacional de Ingenieros, donde cursó la carrera de Ingeniero Civil
entre 1950 y 1954, obteniendo el título de Ingeniero Civil con la tesis Influencia de la pendiente en el costo
de operación de los vehículos, bajo la dirección del ingeniero Fernando Espinosa Gutiérrez.
En 1958, obtuvo el grado de Maestro en Ingeniería, con especialidad en Mecánica de Suelos, en la recién
fundada División de Estudios Superiores de la Facultad de Ingeniería, de la Universidad Nacional
Autónoma de México, siendo uno de los tres primeros graduados en dicha institución, con la tesis
Consideraciones elastoplásticas en la estabilidad de un talud de tierra, bajo la dirección del doctor Eulalio
Juárez Badillo.
Siendo uno de los primeros profesores en impartir la cátedra de Mecánica de Suelos en nuestro país,
percibió la necesidad de un libro de texto en esta materia, carencia que en coauturía con el doctor Eulalio
Juárez Badillo, subsanó en 1963, con tal éxito que cuando se publicó el primero de los tres tomos, la obra
ya estaba llamada a ser libro de texto en prácticamente toda la América Hispana. Esta obra la concluyeron
en 1969 y es, muy probablemente, la más importante razón para que prácticamente todos los ingenieros
civiles actuales reconozcamos su nombre.
Casi una década después, para cubrir necesidades similares, pero ahora de los ingenieros dedicados a los
caminos, en 1974 con la colaboración del ingeniero Hermilo del Castillo, publicó su obra en dos tomos La
ingeniería de suelos en las vías terrestres, misma que en 1988 fue publicada en inglés, agregándose como
autor de esta versión al profesor Sowers.
En forma de memoria técnica y a consecuencia de su importancia práctica como resultado de la aplicación

de la Mecánica de Suelos en la estabilización de laderas, publicó en la Secretaría de Obras Públicas, el libro
Deslizamientos en la autopista Tijuana-Ensenada, en colaboración con Springall, Moreno y Mendoza.
También es autor de más de 125 trabajos que han sido presentados en congresos y reuniones dedicados
a la Educación, la Mecánica de Suelos y el Transporte, tanto nacionales como internacionales, en los que
además participó como organizador, ponente, panelista, presidente de sesión y conferencista.
Precursores mexicanos de la mecanica de

suelos
Nabor Carrillo Flores
(Ciudad de México, 23 de febrero de 1911 - Ibídem, 19 de febrero de
1967)
Estudió en la Escuela Nacional Preparatoria y posteriormente

ingresó a la Escuela Nacional de Ingeniería, donde se tituló como
ingeniero.
Graduado en la propia UNAM como ingeniero civil en 1939, recibió

la beca Guggenheim y se doctoró en ciencias en la Universidad de
Harvard, convirtiéndose pronto en uno de los mayores expertos
internacionales en mecánica de suelos. Nabor Carrillo fue designado
primer coordinador de la Investigación Científica desde donde, a
partir de 1947, dio un enorme impulso a esta área fundamental.
Íntimamente comprometido con el desarrollo de la ciencia, fue uno
de los responsables directos del inicio de la investigación en física
nuclear en la Universidad, con la creación del Laboratorio Van de Graaff.
Pero, sin duda, uno de sus trabajos más reconocido fue el estudio de rescate de los terrenos del lago de
Texcoco, el cual buscaba utilizarlos adecuadamente e investigar el hundimiento del subsuelo y sus
potencialidades hidráulicas. “El objetivo central del proyecto era crear un vaso de captación y de
regulación de las aguas del Valle de México, localizado dentro del mismo lago de Texcoco, con el doble
propósito de recoger las que ahora se pierden por falta de un almacenamiento adecuado y de resolver el
peligro de las inundaciones", afirmaba.
En diciembre de 1965 se creó un fideicomiso federal para este plan, y se le nombró vocal ejecutivo.
La propuesta se centraba en el aprovechamiento de agua residual y subterránea, mediante la construcción

de plantas de tratamiento, para que después pudiera ser comercializada o generar energía nuclear. De la
misma forma, hacía énfasis en la creación de uno o varios lagos a través de pozos superficiales
interconectados con canales, capaces de almacenar 150 millones de m3.
Leonardo Zeevaert Wiechers

(Nació el 27 de noviembre de 1914 en el estado de Veracruz y
falleció el 16 de febrero del 2010
Ingresó en 1932 a la entonces Escuela Nacional de Ingenieros

de la Universidad Nacional de México, en donde obtuvo el
título de Ingeniero Civil en 1939.
La inquietud por ampliar sus conocimientos le llevó al Instituto

Tecnológico de Massachusetts, al que ingreso en 1939 para
realizar estudios de posgrado en Ingeniería Civil. En su plan de
estudios incluyó la asignatura de Mecánica de Suelos que
impartía el Prof. D.W. Taylor, asignatura por la cual después
sentiría una poderosa atracción. En 1940 obtuvo el grado de
Maestría, con una tesis sobre fotoelasticidad.
Fue el primer profesor de mecánica de suelos e ingeniería de

cimentaciones de la Facultad de Ingeniería de la UNAM. Una
de las aportaciones más importantes del trabajo profesional del Dr Zeevaert lo constituye la búsqueda de
soluciones y métodos del cálculo para diferentes problemas de cimentaciones tanto para solicitaciones
estáticas como sísmicas.
Su mayor éxito como profesional ha sido observar los fenómenos físicos y desarrollar la teoría que los
explica y, mejor aún, ‘ aterrizar’ esa teoría en procedimientos que permiten cuantificar los kilos sobre
centímetro cuadrado que obran en el contacto de la cimentación con el suelo, el hundimiento que este
esfuerzo produce y sus efectos en la propia cimentación y en la superestructura”.
Su legado principal es conocido entre los ingenieros como la sismogeodinámica, fundamental para la
construcción en zonas sísmicas, y una filosofía que resumía en la frase “entender a los fenómenos de la
naturaleza es una tarea difícil y de tiempo, que el ingeniero científico tiene que descubrir sin
desesperarse”. El así lo hizo, formó numerosas generaciones de destacados ingenieros, y aportó las bases
para cimentaciones sólidas en urbes amenazadas por la actividad sísmica.
Pedro Miguel Romo Organista

Nació en Teocaltiche en 1944
Es un universitario que le ha dado renombre a la ingeniería

mexicana y a la Universidad Nacional Autónoma de México
(UNAM), no sólo como generador de investigación de primer
nivel y con una gran repercusión en la sociedad, sino como
formador de recursos humanos y difusor de cultura.
Integrante de la élite mundial en geotecnia e ingeniería

sísmica, el doctor Romo ha sido pionero en muchos campos
de ambas áreas y sus investigaciones han contribuido a
cambiar viejas concepciones, a introducir novedosos
conceptos y a enriquecer teorías vigentes.
Pocos, cuando escuchan hablar de presas mexicanas tan importantes como Aguamilpa, La Parota, El
Cajón, El Infiernillo, La Villita o Chicoasén, imaginan todo el trabajo que hay detrás de ellas para hacerlas
seguras y a prueba de sismos. Y pocos también saben que en esa importante labor está contenida buena
parte de las investigaciones de un universitario prominente.
Ese es Miguel Pedro Romo Organista, un hombre que lleva 37 años realizando estudios en el campo de
las presas de tierra y enrocamiento, que lo han llevado a hacer importantes aportes a la ingeniería. Sus
investigaciones han contribuido decisivamente a la racionalización y mejoramiento de los métodos de
diseño estático y sísmico de esas estructuras. Fue pionero en el medio internacional en el desarrollo de
programas computacionales basados en técnicas de elementos finitos, que permitieron simular el proceso
constructivo de presas. Éstos permitieron explicar fenómenos como la plastificación de ciertas zonas de
esas estructuras térreas y la interacción mecánica por redistribución de esfuerzos entre el corazón
impermeable y los respaldos de la cortina, lo que fue definitivo en el conocimiento de estas grandes obras.
Estudió Ingeniería civil en la Universidad Autónoma de Guadalajara y, la maestría en Mecánica de suelos
en la Universidad Nacional Autónoma de México. Desde 1984, ha sido profesor en la División de Estudios
de Posgrado de la Facultad de Ingeniería, donde ha impartido la materia de Dinámica de suelos, Diseño
de cimentaciones y obras térreas bajo cargas dinámicas, entre otras. Como reconocimiento a sus
aportaciones docentes, recibió en 2005 el Premio Universidad Nacional en Innovación tecnológica y
diseño industrial.
Ha desarrollado innovaciones tecnológicas traducidas en herramientas numéricas y equipo de

laboratorio, al introducir conceptos novedosos al análisis y al diseño, complementar teorías vigentes de la
geotecnia, proponer y validar procedimientos de cálculo e integrar conocimientos disponibles en otras
ramas de la ciencia para predecir el comportamiento de suelos y obras térreas.
Eulalio Juárez Badillo

Egresado de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional
Autónoma de México. Sus estudios de doctorado los realizó en la
Universidad de Harvard. Fue reconocido por su trayectoria como
ingeniero, investigador y docente en instituciones de educación e
investigación de México y de otros países. En 1994 la Universidad
Nacional Autónoma de México le otorgó el nombramiento de
profesor emérito.
La pasión por su profesión se manifiesta de inmediato al dialogar

sobre algún aspecto de la ingeniería, en especial la relacionada con
la mecánica de suelos y admirar su actitud y su aptitud al acometes
la proeza de descubrir los mecanismos que determinan el
comportamiento mecánico de los suelos, y en armonía con la
forma de ser de la naturaleza, explicarlo y cuantificarlo con
sencillez que lo es una vez conocido, pero que es de suyo sumamente complejo en su primera
presentación.
Años después la aportación del doctor Juárez Badillo fue ampliamente utilizada durante el proyecto y
diseño de la alternativa de la ampliación del aeropuerto internacional de la ciudad de México localizado
en el ex Lago Texcoco.
Al inicio de la década de los sesenta el doctor Juárez Badillo tomo la decisión, junto con el ingeniero
Alfonso Rico, apoyados y alentados por el director general de proyectos y laboratorios, de realizar una
labor trascendente en tiempo y distancia: un libro sobre mecánica de suelos; el primero hecho y publicado
en México, cuya acogida por profesantes y estudiantes de ingeniería fue realimente extraordinario;
originalmente concebido en un tomo, que vio la luz en 1963.
Manuel González Flores

(Tecajete, Hidalgo, el 6 de junio de 1908 - 20 de marzo de 1986).
En 1945, ideó y desarrolló el sistema de “Descimbrar Cimbrando”,

con el que se construyeron desde enton ces más de 20 edificios.
Comprobó así que el sistema es de una gran rapidez en su
ejecución, con la ventaja adicional de demostrar que es una
solución limpia, que economiza un fuerte porcentaje de madera y
material de cimbra. Este sistema fue patentado en varios países
extranjeros y ha sido usado aún en lugares tan remotos como
Egipto, lo que dio al Ing. Manuel González Flores gran prestigio, al
igual que a la ingeniería mexicana. Se dio a conocer ampliamente
esta innovación en revistas técnicas de distintos países, en varios
idiomas y a través de diversos artículos publicados. Inventó el
“Pilote de Control”, que sirve para cimentar o recimentar edificios
en terrenos tan heterogéneos y deformables como el de la ciudad
de México y a la gran deformabilidad de arcillas en el subsuelo, que
se consolidan continuamente.
Heberto Castillo Martínez

(Ixhuatlán de Madero, Veracruz, 23 de
agosto de 1928 - Ciudad de México, 5 de
abril de 1997).
Fue un ingeniero, científico, político mexicano,

ideólogo, líder social y forjador de instituciones.
Estudió ingeniería civil en la Escuela Nacional de
Ingenieros de la Universidad Nacional Autónoma de
México (UNAM). Fue además profesor en la UNAM y
en el Instituto Politécnico Nacional (IPN) donde
escribió tres libros para docencia.
Uno de sus logros profesionales en la rama de la

ingeniería fue inventar un sistema de construcción que
permite el ahorro de materiales, como el concreto y el acero. A este sistema lo llamó Tridilosa y fue
utilizado en importantes construcciones de la capital mexicana, como el World Trade Center y el Centro
Médico Siglo XXI, entre otros. Este sistema reemplaza trabes y losas de concreto reforzado de los sistemas
convencionales, lo que produce ahorros considerables en concreto y acero. La Tridilosa fue utilizada en
más de 200 puentes en México, en el World Trade Center de la Ciudad de México, la Torre Chapultepec,
Centro Médico Siglo XXI, Plaza Cuauhtémoc, Plaza Tabasco 2000, Asociacion Nacional de Charros, Hotel
Morelia Misión y en el edificio Biosfera 2 (Arizona, EE. UU.) Se dedicó a la docencia por más de veinte
años, impartiendo la materia de Análisis y diseño de estructuras en la Universidad Nacional Autónoma de
México y en el Instituto Politécnico Nacional.
CONCLUSIÓN
Como se ha podido notar, por muchísimo tiempo y por muy diversas razones el hombre ha estudiado el
suelo sobre el que vive, presentando variadas teorías y métodos de solución de los problemas relativos al
uso del mismo.
En su manejo y utilización el análisis científico ha ido reemplazando, gradualmente, a las reglas intuitivas,
siendo el estado actual del conocimiento la suma de los aportes de diversos científicos, físicos,
matemáticos e ingenieros, que desde ya hace tiempo fueron forjando, sin saberlo, una nueva ciencia,
nutrida por sus investigaciones. Como los investigadores que se acaban de mencionar.
Si no fuera por los precursores, tanto mexicanos como extranjeros, que se mencionaron anteriormente,
hoy en día no tendríamos unas bases sólidas y bien definidas de la mecánica de suelos y solo nos resta
aplicar los conocimientos que aquellos hombres idearon y nos dejaron para así poder hacer obras de
calidad.
BIBLIOGRAFÍA
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SUELOS/
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Precursores de La Mecanica de Suelos

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Comportamiento de Suelos | Precursores de la Mecánica de Suelos febrero de 2018

La mecánica de suelos incluye:

a) Teorías sobre el comportamiento de los suelos sujetas a cargas, basadas en simplificaciones

Desde el comienzo de su carrera dedicó todos sus esfuerzos

De 1925 a 1929 trabajó en el Instituto Tecnológico de

En 1938 pasó a la Universidad de Harvard donde desarrolló

Fue un ingeniero estructural especializado en la

Nacido en Bad Bergzabern, en la actual Alemania, Culmann

Se unió al servicio civil de Baviera en 1841 como aprendiz de

En 1855, asumió la cátedra de ciencias de la ingeniería en el Instituto Federal Suizo de Tecnología de

Fue un ingeniero estructural alemán especializado en la construcción de puentes y considerado el

En 1866 aplica gráficamente la teoría de Coulomb a muros de contención.

Charles Augustin de Coulomb

Fue un físico e ingeniero francés. Se recuerda por haber

Entre otras teorías y estudios se le debe la teoría de

En febrero de 1760, entró al “Ecole du Génie” donde

Durante su trabajo en el Ejército de Génie, Coulomb vivió

Albert Mauritz Atterberg

Atterberg recibió su doctorado en Ciencias Químicas por la

Fue a la edad de cincuenta y cuatro que Atterberg, mientras

Atterberg fue aparentemente el primero en sugerir el límite

Fue un cantero, arquitecto e ingeniero civil y notable

A la edad de catorce años comenzó a trabajar como

Trabajó por un tiempo en Edimburgo y en 1782 se mudó

Fue un matemático e ingeniero, que en 1840 un método

Sus descubrimientos matemáticos más importantes, que

Ejerció de ingeniero mecánico en Metz de 1815 hasta 1825,

William John Macquorn Rankine

Fue un ingeniero y físico cuyo mayor aporte fue a la

Rankine propuso en 1843 una teoría para explicar las

En 1859 publica el Manual of Steam Engine, en el que realiza importantes contribuciones a la

Fue un ingeniero civil que hizo contribuciones importantes a los campos

En 1833, a la edad de 25 años, fue adscrito a la labor que se lleva

Su obra forma parte de una línea de ingenieros como Vauban,

Pero su experiencia, presentada en 1846 en la Investigación Experimental en El deslizamiento espontáneo

En 1699, el físico francés Guillaume Amontons redescubrió las leyes

Dos siglos después de los descubrimientos de Leonardo da Vinci, el

Amonton postuló las siguientes tres leyes de la fricción, estudiando

 La resistencia causada por el roce solo aumenta o disminuye en proporción a la mayor o

Henri Gautier (1660-1737)

En 1721, Henri Gautier publicó un libro con sus reflexiones sobre

George Gabriel Stokes

Sir George Gabriel Stokes fue un matemático y físico irlandés que

La Ley de Stokes se refiere a la fuerza de fricción experimentada por

La ley de Stokes puede escribirse como: 𝐹𝑟 = 6𝜋𝑅𝜂𝑣

donde R es el radio de la esfera, v su velocidad y η la viscosidad del fluido.

La ley de Stokes también es importante para la compresión del movimiento de microorganismos en un

George Bidell Airy

En 1857, Airy trabajó en la estabilidad de taludes.

En el año 1897, mediante el uso de la cuña de deslizamiento, Airy

Estas fórmulas han sido usadas extensivamente por ingenieros

Sir Alec Westley Skempton

La Mecánica de Suelos prácticamente no existía como disciplina

La Actividad es un buen indicador de los potenciales problemas de

La resistencia residual de las arcillas y su importancia en el control del comportamiento de deslizamientos

Leonards estudió en 1943 en la Universidad McGill (Montreal)

"Las características de resistencia de arcilla compactada " fue

Enseñó en la Universidad de Purdue y se desempeñó como

Fue un ingeniero civil y profesor regente en el Instituto de

Sowers fue miembro de la facultad de la Escuela de Ingeniería

Publicó más de 130 documentos relacionados con la mecánica

Algunas Publicaciones que hizo fueron:

Aleksandar Sedmak Vesic

A principios de 1950, él se dedica principalmente en el