Praderas marinas

Las praderas marinas son zonas submarinas cubiertas de pastos compuestos de plantas
con flores pertenecientes a una de las cuatro familias de plantas que viven, en medio
ambientes estrictamente salinos, en la mayor parte de los océanos del mundo
(Zosteraceae, Posidoniaceae, Cymodoceaceae y Hydrocharitaceae).

Estos magnoliophytes marinos (clase de las monocotiledóneas) son polifiléticos y, por

tanto, según el sistema de clasificación utilizado, estas plantas se colocaran tanto en:

 en el orden de Alismatales;

 o en los niveles de las Najadales y de las Hydrocharitales.1



 Praderas de thalassia en las aguas de las costas de Florida



 Pradera de posidonias, Posidonia oceanica, en el Mediterráneo (Parque Natural
de Cabo Cope y Puntas de Calnegre)



 Lecho con varios equinoides, Grahams Harbour, San Salvador
Ecología
Las praderas marinas desempeñan un papel importante en los ecosistemas cerca de las
riberas marinas de todos los continentes excepto en la Antártida.2

Las praderas submarinas

Estas curiosas plantas de flores submarinas son llamadas praderas o pastos, ya que sus
hojas son largas y estrechas, verdes la mayor parte del tiempo, y porque estas plantas
crecen a menudo bajo la forma de grandes praderas, que recuerdan a los pastos. En otras
palabras, muchas de las praderas marinas semejan a primera vista a las gramineas
terrestres de la familia de las Poaceae.

Debido a que estas plantas deben hacer su fotosíntesis, están limitadas a no poder vivir
más que sumergidas en la zona fótica, y la mayoría de estas plantas viven en las aguas
costeras protegidas y poco profundas, enraizadas en la arena o el barro, a veces sobre el
sustrato rocoso. La totalidad de su ciclo de vida, especialmente la polinización se lleva a
cabo en el medio subacuático.

Las praderas a menudo poli-especificas

Las praderas marinas forman extensas praderas que pueden ser monoespecíficas
(formadas por una sola especie) o multiespecíficas (conviven varias especies).

Aproximadamente unas 70 especies han sido descritas en los mares del globo,3 aunque
la taxonomía de este grupo de plantas todavía se discute.4 Por ejemplo, Phillips y Menez
(1988) sólo reconocen 48 especies.5

En las zonas templadas en general, un número restringido de especies dominan, o

incluso una (como la zostera Zostera marina en el Atlántico Norte), mientras que los
praderas tropicales son generalmente más diversas, con un máximo de 13 especies
registradas en las islas Filipinas.6 El Instituto Australiano de Ciencia Marina estima un
total de 30 especies en todas las aguas de Australia.7

Las aguas del estrecho de Torres, al norte de Australia, acogen 11 especies.8

En el Mediterráneo, suman 5 especies Posidonia oceanica, Zostera marina, Zostera

noltii, Cymodocea nodosa y Halophila stipulacea. Esta última es una especie del mar
Rojo y del océano Índico, de reciente aparición en el Mediterráneo,9 presumiblemente a
través del canal de Suez, de donde le viene el nombre de «especies lesseptianas» a veces
dado a una especie como resultado de esta migración, por analogía con Ferdinand de
Lesseps promotor del canal.
El pez balón Arothron hispidus a menudo se encuentra en la praderas marinas
tropicales.

Los ecosistemas muy ricos

Las praderas marinas son ecosistemas altamente diversificados y productivos. Pueden

albergar cientos de especies asociadas pertenecientes a todas las phylums vivientes, por
ejemplo pescados juveniles y adultos, algas epífitas o algas libres macroscópicas o
microscópicas, moluscos, vers poliquetos y nematodos. Pocas especies se consideraron
originalmente que se alimentaban directamente de las hojas de los pastos marinos, en
parte debido a su contenido nutricional bajo, pero algunas publicaciones científicas y la
mejora de los métodos de trabajo han demostrado que los herbívoros marinos son un
eslabón muy importante en la cadena alimentaria, con cientos de especies que se
alimentan de pastos marinos de los océanos del mundo, incluyendo en especial los
dugongos, los manatíes, pescados, gansos, cisnes, erizos y cangrejos.

Las praderas marinas son a veces llamadas «ingenieros de ecosistemas», debido a que
crean en parte sus propios habitat: las hojas ralentizan las corrientes, aumentando la
sedimentación; las raíces y los rizomas estabilizan el sustrato del fondo marino. Su
importancia para las especies asociadas se debe principalmente a la provisión de abrigo
(a través de su estructura en tres dimensiones en la columna de agua), y la tasa
extraordinariamente alta de producción primaria.10 Como resultado, las praderas marinas
proporcionan a las zonas costeras una serie de bienes y servicios de los ecosistemas,
también conocidos como servicios ecológicos; por ejemplo: el enriquecimiento de las
zonas de pesca, la protección mecánica contra las olas y que limita la erosión costera, la
producción de dioxígeno.

Utilización
Las praderas marinas son recolectadas como fertilizante para mejorar los suelos
arenosos. Esta fue una actividad importante en la ría de Aveiro, Portugal, donde las
plantas recolectadas se llamaron moliço.11 A principios del siglo XX, las plantas que
integran los pastos marinos se han utilizado en especial en Francia12 a modo de relleno
de colchón13 y fueron muy apreciadas por las fuerzas francesas durante la Primera
Guerra Mundial. Recientemente las plantas se han utilizado en muebles y tejidos, como
el ratán.
Perturbaciones y amenazas que se ciernen sobre las
pradera marinas
Factores perturbantes

Las perturbaciones naturales como el pasto de los herbívoros, las tormentas, los daños
causados por el hielo y la desecación son parte integrante de la dinámica de los
ecosistemas marinos. Las praderas marinas presentan un alto grado de plasticidad
fenotípica, adaptándose rápidamente a las cambiantes condiciones ambientales. Las
praderas marinas, sin embargo, están disminuyendo en general, con unos 30 000 km²
perdidos en las últimas décadas.[cita requerida] La principal razón de este descenso es la
perturbación causada por el hombre, incluida la eutrofización, la destrucción mecánica
del hábitat y la sobrepesca. El aporte excesivo de nutrientes (nitrógeno, fósforo) es
directamente tóxico para las praderas marinas, pero más grave, estimula el crecimiento
de las epífitas y las algas flotantes macroscópicas y microscópicas. Esto se traduce en
una disminución en la cantidad de luz solar que puede llegar a las hojas de las plantas,
lo que reduce su fotosíntesis y por ello su producción primaria. La descomposición de
los tallos de las algas, así como el aceite de algas conduce a la proliferación de algas
(bloom), dando un efecto retroactivo (feedback) positivo. Esto puede conducir a una
reorganización completa del ecosistema que puede pasar de un predominio de las
praderas marinas a una dominancia de las algas.

La sobrepesca de grandes peces depredadores puede aumentar indirectamente el

crecimiento de algas, reduciendo así la regulación que permite el pasto de los
invertebrados herbívoros, tales como los crustáceos y los gasterópodos, por un
fenómeno de cascada trófica.14

Por último, la introducción de nuevas especies, como la Caulerpa taxifolia también

puede tener un impacto negativo sobre la diversidad de las praderas marinas.

Medidas de protección

Los métodos más comunes utilizados para proteger y restaurar las praderas marinas
incluyen la reducción de los niveles de nutrientes y de la contaminación, la
conservación mediante el uso de áreas marinas protegidas y la restauración mediante el
trasplante de llanuras de praderas marinas.

El gobernador del estado de Florida cuyas aguas albergan 7 especies15 16 de estos

magnoliophytes marinos17 ha promulgado una carta de sensibilización de la protección
de las praderas marinas, «Seagrass Awareness Month».18

Taxonomía
Lista de géneros

En 1970, Cornelis den Hartog19 clasificó las plantas marinas en dos familias:

 familia de las Potamogetonaceae

  familia de las Hydrocharitaceae

Aunque algunos autores respecto a esta clasificación en dos familias,20 el Catálogo de la

Vida 200921 excluye las plantas de las Potamogetonaceae que componen las praderas
marina para clasificarlas en tres familias: Zosteraceae, Posidoniaceae y
Cymodoceaceae.

La clasificación, pues, informó de 12 géneros repartidos en 4 familias:

 Familia de las Zosteraceae

1 Zostera
2 Phyllospadix
3 Heterozostera

 Familia de las Posidoniaceae

4 Posidonia

 Familia de las Cymodoceaceae

5 Halodule
6 Cymodocea
7 Syringodium
8 Thalassodendron
9 Amphibolis

 Familia de las Hydrocharitaceae

10 Enhalus
11 Thalassia
12 Halophila

Recientemente, se han añadido otras dos familias a esta lista, porque además de
contener otras plantas de agua dulce, los géneros han dado raras especies de afinidad
marina.2 Estas familias pertenecen, al igual que las otras 4, al orden de las Najadales
según la clasificación clásica:

 Familia de las Ruppiaceae

13 Ruppia

 Familia de las Zannichelliaceae

14 Lepilaena

Sin embargo, su clasificación como plantas marinas se discute.22 De acuerdo con

Maureen L. Sullivan:

[...] ¿Cuales son las condiciones [...] quelles sont les conditions
"artificiales" necesarias para concluir que
una planta es marina? Fue Arber, quién en
1920,23 dio, por primera vez, los cuatro
criterios esenciales.
(I) La planta debe crecer en un ambiente
salado (marino) [...],
(Ii) su modo de crecimiento debe de se
totalmente sumergido,
(Iii) deberá ser capaz de anclarse para
resistir la acción de las mareas,
(Iv) por último, debe ser capaz de llevar a
cabo su ciclo de vida completamente
sumergida, en particular su polinización
(polinización hidrófila).
Los 12 (primeros) géneros mencionados
anteriormente cumplen todos estos
requisitos. Otros cinco géneros de plantas,
Zannichellia, Lepilaena, Althenia, Ruppia,
y algunas especies de Potamogeton,
también parecen satisfacer estas exigencias,
pero, el hecho de que estas plantas crezcan
sobre todo en aguas salobres, y toleren una
amplia gama de salinidad, no las hacen
verdaderamente marinas.
"artificielles" nécessaires pour conclure
qu'une plante est marine ? C'est Arber qui,
en 1920, en a, pour la première fois,
donné les quatre critères essentiels.
(i) La plante doit croitre en milieu salé
(marin), [...],
(ii) son mode de croissance doit être
complètement immergé,
(iii) elle doit être en mesure de s'ancrer
pour bien résister à l'action des marées,
(iv) enfin, elle doit être en mesure de
mener son cycle de vie entièrement
immergée notamment sa pollinisation
(pollinisation hydrophile).
Les 12 (premiers) genres nommés ci-
dessus satisfont à toutes ces exigences.
Cinq autres genres de plantes,
Zannichellia, Lepilaena, Althenia, Ruppia,
et certaines espèces de Potamogeton,
semblent satisfaire aussi à ces exigences,
mais, du fait que ces plantes croissent
principalement en eau saumâtre, et
tolèrent une large gamme de salinité, elles
ne sont pas véritablement marines.
Maureen L. Sullivan

De hecho, para definir las especies realmente marinas, un quinto criterio fue propuesto
por den Hartog y Kuo:2 la baja tolerancia a las variaciones de la salinidad hacen una
especie estrictamente marina. En otras palabras, las especies marinas son estenohalinas,
a diferencia de las especies estrictamente marinas que son, ellas mismos, eurihalinas.

Clave de identificación

Una clave dicotómica de identificación de los primeros 12 géneros de «praderas

marinas» (Seagrass), ha sido propuesta por C. den Hartog en 1970.19

El principal valor de esta clave reside en el hecho de que se basa en criterios

morfológicos de las partes estériles de las plantas, con la exclusión de facto de criterios
relativos a los órganos reproductivos. Esta libre, por tanto, de toda noción de familia. De
hecho, la evolución de la clasificación, después de la monografía de den Hartog, no ha
llevado a la obsolescencia de esta clave.

En lo que sigue, la cifra de la izquierda del nombre del género se refiere a la del capítulo
«Liste des genres»:

 I) Hoja ligulada
o II) Existencia de células de taninos
 III) Rizomas monopodial, herbácea, equipada con brotes laterales pequeños.
Vaina de la hoja que persisten más que las propias hojas
 IV) Rizoma très épais, produisant ça et là des pousses rampantes
latérales.
A la basse de chaque groupe de feuilles existe des restes de gaines
avec de long poils ressemblant à de la paille.
Bout de feuilles tronqué ou dilaté, entier (c'est-à-dire non denté
NDT)...........................................................................................4
Posidonia
 IV) Rizoma fin, avec une courte pousse dressée à chaque extrémité.
Feuilles dont le sommet a une forme différente (Bifide, dentelée ou
pointue)
 V) Hojas aplanadas
 VI) 3
nervaduras..................................................................
...................................................................................
................5 Halodule (=Diplanthera)
 VI) 7 a 17
nervaduras..................................................................
...................................................................................
........6 Cymodocea
 V) Hojas que terminan en punao
(subuladas) ..............................................................................
.................................................7 Syringodium
 III) Rizomas sympodial, ligneux, muni de pousses dressées allongées.
Limbe de la feuille tombant avec sa gaine
 VII) Rizomas avec une ou deux pousses peu ou pas ramifiées tout les
5 inter-noeuds.
Racines, à chaque inter-nœud, précédant l'émergence des tiges.
Feuilles à nervures parallèles, à apex à denticules
obtuses....................................................................................................
........8 Thalassodendron
 VII) Rizomas avec 1 ou 2 racines à chaque inter-nœud et une tige
extrêmement ramifiée à des intervalles de 4 à 8 inter-nœuds.
Feuilles à nervures pseudo-parallèles, entières, avec apex bi-denté ou
obtus.................................................................................9 Amphibolis
o II) Pas de cellule à tanin
 VIII) Rizomas monopodial, herbacé, avec une courte pousse latérale à chaque
nœud et deux cordons vasculaires en surface
 IX) Rizomas avec inter-nœuds allongés et une ou deux racines fines
et longues à chaque nœud.
Limbe de la feuille fin, translucide à bords entiers ou, rarement,
légèrement denté.
Gaine de la feuille caduque, quelquefois cependant, il reste sous cette
gaine une partie basale écailleuse.................................1 Zostera
 IX) Rizomas dotés d'inter-nœuds courts et épais et 2 (ou plus) racines
courtes et épaisses à chaque inter-nœud
Limbe de la feuille coriace, bordées de petites cellules.
La partie basale de la gaine de la feuille se désagrège, avec l'âge, en
paquets de fibres fines et laineuses..................................2
Phyllospadix
 VIII) Rizomas sympodial, ligneux, avec une pousse dressée non ramifiée à
chaque nœud.
4 à 12 cordons vasculaires (cortical layer) en
surface...................................................................................................................
..........3 Heterozostera
 I) Hoja sin ligula
o X) Hojas por pares o en pseudo-verticilles, différentiées en un pétiole et un limbe.
Limbe de la feuille ovale, elliptique, lancéolé ou
linéaire..........................................................................................................................12
Halophila
 o X) Hojas non différenciées en un pétiole et un limbe. Distiques, oblongues linéaires ou
strictement linéaires.
 XI) Rizomas ] fin, avec à chaque extrémité une pousse dressée latéralement.
10 à 20 paires de feuille oblongues linéaires, sessiles et
denticulées..................................................................................................12
Halophila spinulosa
 XI) Rizomas épais, émettant ça et là des tiges latérales munies d'une longue
feuille en ruban.
 XII) Rizomas ayant au moins 1 cm de diamètre, couvert de lambeaux
noirs et fibreux.
Racines ressemblant à de la corde.
Feuilles de 12,5 à 17,5 mm de
large........................................................................................................
......................................10 Enhalus
 XII) Rizomas con al menos 0,5 cm de diámetro, con raíces finas..
Inter-nodos con surcos longitudinales y un depósito en cada extremo.
Hojas teniendo de 0,5 a 1 cm de
largo........................................................................................................
....................................11 Thalassia

Ancestros de las Magnoliophytes marinas

Evolución de las praderas marinas

Fósiles difíciles de estudiar

El origen de las Magnoliophytes marinas aún es mal conocido. Sus fósiles son
extremadamente raros y muy difíciles de interpretar. Algunos descubrimientos han sido
erróneamente atribuidas a este grupo de plantas.2 En particular Archeozostera
descubiertos en terrenos cretácicos de Japón han demostrado no sólo no ser un
Magnoliophyta sino ni siquiera ser los restos fósiles de una planta. Del mismo modo,
Thalassocharis pertenecientes al cretácico de Westfalia (Alemania) y de Maastricht
(Países Bajos) tampoco serían los restos fósiles de una planta acuática.

El único género cuyo orígen cretácico esta confirmado es la Posidonia, con:

 Posidonia cretacea Hosius y von der Mark

 Posidonia parisiensis (Brongniart) Fritel
 Posidonia perforata de Saporta & Marion24
Otro tipo de fósiles del Maastrichtiano (Cretácico Superior), Thalassotaenia ha sido
estudiado.25 Este género podría ser el ancestro del clado Cymodoceaceae-
Posidoniaceae-Ruppiaceae.

Otros fósiles han sido descubiertos en los suelos más reciente del Eoceno de Avon Park
(Florida):

 Thalassodendron auricula-leporis den Hartog

 Cymodocea floridana den Hartog
 Thalassia testudinum

En los depósitos marinos del Mioceno de Célebes se han recolectado fósiles en buen
estado de conservación de Cymodocea serrulata atribuidos a la especie Cymodocea
micheloti Wat.

Las plantas de origen multiple

Las Magnoliophytes marinas se han formado a partir de plantas terrestres que se han
adaptado poco a poco al medio marino. La diversidad de estas plantas ha llevado a la
hipótesis de que la transición que las ha llevado desde el medio terrestre al marino
puede haber ocurrido en diferentes períodos geológicos según las especies. Un estudio
filogenético ha llevado a la conclusión de que tres linajes han hecho de forma
independiente este pasaje:26

1. las Zosteraceae,
2. el complejo Cymodoceaceae compuesto por las Posidoniaceae, las
Cymodoceaceae y las Ruppiaceae,
3. las Hydrocharitaceae.

http://es.wikipedia.org/wiki/Praderas_marinas