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La división celular es un mecanismo que utilizan las células para reproducirse. La división celular es igual en las
células de organismos pluricelulares y de organismos unicelulares. La célula que se divide se llama célula madre y
las células que se forman son las células hijas. Existen dos tipos de división celular. La Mitosis y la Meiosis. Las únicas
células que se forman por Meiosis son las células sexuales o gametos.
LA MITOSIS: Es la división celular en la cual una célula da origen a dos células hijas, con igual número de
cromosomas que la célula madre y con iguales características que la célula madre. Si la célula madre tiene 40
cromosomas, al dividirse por Mitosis, las células hijas tendrán, cada una, 40 cromosomas. En la división celular,
primero se divide el núcleo de la célula madre en dos núcleos hijos, evento que se llama cariocinesis y, luego, se
divide el citoplasma, evento que se denomina citocinesis. La Mitosis garantiza que las células hijas tengan las
mismas características que la célula madre. Esto es muy importante, porque cuando se dañan las células, se forman
nuevas células iguales a las que se dañaron. Los organismos unicelulares utilizan la Mitosis para reproducirse, o sea,
para formar nuevos organismos unicelulares de la misma especie. Por ejemplo, una Euglena se divide por Mitosis
formando dos Euglenas hijas. Los organismos pluricelulares utilizan la Mitosis para su crecimiento, aumentando su
número de células, para sustituir las células que mueren (por envejecimiento o por lesiones) y para reproducirse
asexualmente, produciendo nuevos organismos idénticos a su progenitor. Por ejemplo, la Hidra produce Hidras
hijas por Mitosis.
MEIOSIS
La Meiosis es la división celular, en la cual una célula diploide sufre dos divisiones celulares consecutivas, dando
origen a cuatro células hijas haploides, cada una, con la mitad del número de cromosomas de la célula madre. En la
Meiosis, los cromosomas homólogos provenientes de cada padre, se juntan punto por punto, e intercambian
fragmentos de ADN o genes. Cuando los cromosomas se separan quedan con genes del padre y de la madre. Los
gametos o células sexuales se producen mediante la Meiosis. La Meiosis es importante porque contribuye a la
diversidad de los seres vivos, ya que hay intercambio de genes, al azar, entre los cromosomas paternos y matemos,
produciéndose más variedad en los gametos. También la Meiosis permite que se conserve el número de
cromosomas de la especie, porque, al formar células con la mitad del número de cromosomas de la especie, cuando
ocurre la fecundación, no cambia el número de cromosomas de la especie.
La meiosis consta de dos divisiones celulares sucesivas (meiosis I y meiosis II) con una sola replicación del material
genético, previa a la primera división.