Los folículos primarios contienen, sobre todo, linfocitos vírgenes B

maduros. Los centros germinales se desarrollan en respuesta a una

estimulación antigénica. Son lugares con proliferación notable de
linfocitos B, selección de linfocitos B productores de anticuerpos de
afinidad alta y generación de linfocitos B memoria y células
plasmáticas de vida larga.
Los folículos sin centros germinales se llaman
folículos primarios, y los que tienen centros germinales son
los folículos secundarios.
La corteza que hay alrededor de los
folículos se llama corteza parafolicular o paracorteza, y se
organiza en cordones, que son regiones con una microanatomía
compleja de proteínas de la matriz, fibras, linfocitos, células
dendríticas y fagocitos mononucleares.
Cuando un folículo linfático se examina a través del microscopio
fotónico nos muestra un contorno redondeado u ovalado con
dos aspectos de agregación celular. Presenta una zona central
clara, denominada centro germinativo, rodeada por una zona
celular de mayor densidad de linfocitos, llamada manto o
región cortical
Este aspecto del folículo linfático se observa después que un
individuo ha desarrollado una respuesta inmunológica, también
se le conoce como folículo secundario. En recién nacidos o en
individuos que aún no han recibido una estimulación antigénica
y tampoco han desarrollado una respuesta inmunológica, el
aspecto del folículo linfático es uniforme y similar al del manto;
se le denomina folículo primario
 El folículo linfático secundario consta de varios ámbitos
celulares:
Un centro germinativo en el cual se distinguen dos zonas: una
zona clara apical, que contiene mayor cantidad de células
reticulares con citoplasma acidófilo, linfocitos pequeños y en
escasa cantidad. También existen células dendríticas
consideradas como células procesadoras de antígenos.
Una zona oscura de posición basal formada por abundantes linfocitos
voluminosos muy agrupados, además de linfoblastos y plasmoblastos, pues en
ese lugar se genera una gran proliferación de linfocitos B y su diferenciación
en células plasmáticas y en linfocitos B de memoria, aunque
en esta zona la cantidad de células plasmáticas maduras es
escasa.
También se localizan macrófagos cuya función
principal es fagocitar restos de linfocitos que en las etapas de
diferenciación, muchos de ellos han sufrido apoptosis.
Una capa o manto, que en la porción apical se adosa como un
casquete alrededor del centro germinativo. Está formado por
numerosos linfocitos B en reposo, carentes casi de citoplasma,
de allí la imagen más oscura que se observa pues se disponen
muy juntos unos a otros, exhibiendo esta zona una basofilia
más intensa que la parte central. En la superficie membranal
de estos linfocitos se detectan, mediante pruebas
inmunohistoquímicas, la presencia de inmunoglobulinas IgM e
IgD. Entre los linfocitos B se intercalan abundantes células
dendríticas (presentadoras de antígenos) denominadas
interdigitantes

El parénquima linfático tiene diversas formas de organización.

En la corteza se dispone en forma de folículos linfáticos
primarios y secundarios
La zona constituida mayoritariamente por células T, contiene algunas células B y células
dendríticas (células presentadoras de antígeno, que tienen un papel en el inicio de la activación de
las células T. La zona de células B, contiene los llamados folículos linfoides que pueden ser
primarios o secundarios, la relación entre ellos radica en la presencia de centro germinales. En el
caso de los folículos linfoides primarios, nos vamos a encontrar células B vírgenes (aún no han
sido estimuladas) y en los folículos linfoides secundarios nos vamos a encontrar células B vírgenes
y células B estimuladas que dan lugar a los centros germinales. Por otro lado, en los centros
germinales además de células B activadas hay macrófagos, y FDC.

La corteza externa contiene agregados de células llamados

folículos. Algunos folículos contienen zonas centrales llamadas
centros germinales, que se tiñen ligeramente con los
pigmentos histológicos de uso habitual.