Misil balístico intercontinental

Un misil balístico intercontinental o ICBM (siglas del inglés

Inter-Continental Ballistic Missile) es un misil de largo
alcance, de más de 5500 kilómetros,1 ​ que usa una trayectoria
balística que implica un importante ascenso y descenso,
incluyendo trayectorias suborbitales y parcialmente orbitales,
desarrollándose a lo largo de la carrera espacial. Un ICBM se
diferencia de otros misiles balísticos como los IRBM
(Intermediate Range Ballistic Missile, «misil balístico de
medio alcance») o los SRBM (Short Range Ballistic Missile,
«misil balístico de corto alcance») principalmente en el
alcance. El alcance máximo de un ICBM está delimitado por
los pactos de control de armas que prohíben vuelos orbitales o
parcialmente orbitales.

A la fecha noviembre de 2019, solo 8 países tienen sistemas de

misiles balísticos intercontinentales: Estados Unidos, Rusia,
China, Corea del Norte, Reino Unido, Francia, Pakistán e
India. ICBM Misil Minuteman III en el
lanzamiento.

Índice
Historia
Segunda Guerra Mundial
Guerra Fría
Misiles balísticos intercontinentales modernos
Misiles específicos por país
Rusia
Estados Unidos
China
Corea del Norte
Génesis de la militarización del espacio
Misiles balísticos intercontinentales lanzados
desde submarinos
Véase también
Referencias

Historia

Segunda Guerra Mundial

Sus orígenes se remontan a la Segunda Guerra Mundial, con el primer cohete V-2 balístico
(Vergeltungswaffe, «arma de represalia» en alemán) creado por Wernher von Braun en la Alemania nazi
para bombardear al Reino Unido. Partiendo de este modelo, se intentó diseñar un misil capaz de
bombardear Nueva York y otras ciudades de la Costa Este, el Projekt Amerika, bajo la dirección de
Wernher von Braun. El misil A9/A10 inicialmente iba a ser guiado por radio, pero fue modificado para ser
una nave pilotada tras el fracaso de la Operación Elster. La segunda etapa del misil A9/A10 se prueba un
par de veces en enero y febrero de 1945.

Guerra Fría

Después de la guerra, Estados Unidos y la Unión Soviética recopilaron científicos y diseños alemanes a
través de la Operación Paperclip (EE. UU.) y Osoaviakhim (URSS).2 ​ Gracias a esta ayuda en la URSS,
Serguéi Koroliov construyó el cohete R-7 en los años 1950 y el 4 de octubre de 1957 puso en órbita el
primer satélite artificial Sputnik con un misil de mayor alcance, que podía alcanzar el territorio continental
de América y todos los países de Europa. Estados Unidos entonces aceleró su carrera para obtener un misil
ICBM y lanzó el primer misil ATLAS en 1957, la primera lanzadera espacial del país, dando inicio a la
Carrera espacial contra la Unión Soviética.

Los primeros misiles balísticos intercontinentales, los soviéticos R-7, R-9, y los estadounidenses Atlas y
Titan-I, utilizaban combustible propergoles criogénicos. Esto condicionaba su empleo ya que los
propergoles solo se podían almacenar en el misil durante un corto periodo, luego debían ser retirados y la
recarga de combustible se demoraba varias horas.

La siguiente mejora fue el empleo de combustibles propergoles, que se pudieran almacenar a temperatura
ambiente, generalmente hipergólicos. Pero las dificultades de manipulación de estas sustancias tóxicas y
corrosivas, incluyendo fugas y explosiones en los silos de lanzamiento subterráneo de los misiles Titan-II,
condujo a su sustitución casi universal por nuevos cohetes ICBM de combustible sólido.

Estas generaciones de misiles ICBM fueron la génesis de los sistemas de lanzamiento de los ingenieros
espaciales, durante la carrera espacial de la Guerra Fría. Como ejemplos sirvan los primeros misiles Atlas,
los Delta, los Redstone, los Titan, los R-7 y los Protón, algunos de los cuales se usan actualmente para
llevar satélites a sus órbitas. Los modernos misiles ICBM tienden a ser más pequeños, livianos y potentes
que sus antecesores, ya que se ha logrado mejorar la precisión, hacer más pequeñas y ligeras las ojivas
balísticas, que transportan múltiples conos nucleares, los equipos electrónicos de navegación y dirección, y
se usan los nuevos combustibles sólidos, haciéndolos más eficientes para la carga militar y menos útiles
como vehículos orbitales de lanzamiento de satélites artificiales, aunque recientemente Rusia ofrece un
programa de lanzamiento de satélites civiles, desde misiles ICBM lanzados desde un silo subterráneo, antes
de ser desmantelados y retirados de servicio.

Misiles balísticos intercontinentales modernos

Los modernos misiles ICBM son el desarrollo final de los primeros misiles alemanes lanzados contra
Inglaterra; ahora pueden ser lanzados desde silos lanzadores subterráneos, camiones de transporte y
submarinos, por lo general, estos nuevos misiles llevan VRMI o MIRV (Multiple Independently targetable
Reentry Vehicle, en inglés) cada uno de los cuales, pueden llevar varias ojivas nucleares en forma
independiente y separada, atornilladas dentro de la punta del misil en forma de cono, permitiendo a un solo
misil ICBM impactar en muchos objetivos en territorio enemigo, diferentes bases militares y ciudades, con
el lanzamiento de un solo misil ICBM. Al principio de su desarrollo solamente podían transportar un cono
nuclear en la punta del misil ICBM, como los misiles R-11 lanzados por Irak contra Israel durante la Guerra
del Golfo.
Los vehículos de transporte MIRV fueron una rápida consecuencia de la reducción de peso y tamaño de los
misiles, así como de los tratados internacionales de limitación de armas nucleares tácticas, firmadas entre
Estados Unidos y la Unión Soviética, que imponen restricciones a la cantidad de vehículos lanzadores y
armas nucleares, cohetes y medios de transporte.

También ha resultado ser una respuesta sencilla a los sistemas de defensa antimisiles balísticos (ABM, Anti-
Ballistic Missile) siendo mucho más barato añadir más ojivas independientes a un sistema de misiles ya
existente, que se atornillan a la punta del misil y pueden alcanzar diferentes objetivos, que fabricar un
sistema defensivo nuevo, con la capacidad en teoría de derribar las múltiples ojivas lanzadas por estos
nuevos misiles ICBM, no obstante las propuestas para sistemas defensivos ABM han sido consideradas
como impracticables y nunca han sido desarrolladas, por su alto costo y las limitaciones de la tecnología a
finales del siglo pasado, aunque existen programas de defensa de misiles ICBM, como el sistema de
defensa espacial de la Iniciativa de Defensa Estratégica y el nuevo sistema de combate Aegis para
interceptar misiles enemigos y satélites en el espacio, conos nucleares durante el ingreso atmosférico,
misiles R-11 y ojivas nucleares independientes, aunque nunca han sido probados para interceptar múltiples
ojivas nucleares y vehículos MIRV en el espacio.

Los nuevos misiles intercontinentales ICBM usan combustible sólido, que puede ser almacenado durante
largo tiempo en las estaciones lanzadoras, vehículos de transporte, silos, submarinos y barcos. Los misiles
de combustible líquido no pueden ser guardados cargados de combustible durante mucho tiempo y por ello,
cargarlos es una tarea necesaria antes de su lanzamiento que podía durar varias horas y demoraba la
respuesta de un ataque con estos misiles. Los nuevos misiles ICBM se suelen guardar cargados de
combustible sólido en silos, algunos de los cuales tiene suficiente protección a los ataques como para
aguantar bombas nucleares, submarinos nucleares (SLBM, Submarine Launched Ballistic Missile) o bien en
vehículos lanzadores terrestres motorizados y trenes, que son muy difíciles de localizar por satélites de
vigilancia.

El misil de crucero es una alternativa más económica a los misiles balísticos ICBM, puede ser lanzado
desde un avión bombardero pesado de largo alcance, submarinos, barcos y camiones de transporte, y desde
silos en bases militares de países amigos, cercanas a los objetivos enemigos, también se lo conoce como
misil táctico de ataque, es de menor alcance pero puede efectuar un ataque nuclear sorpresivo contra el
enemigo.

Rusia y China actualmente posee misiles ICBM modernos como el Topol-M (SS-27) y el RS-24 versión de
(Rusia) y el DF-41 (China), capaces de evadir el nuevo sistema ABM que desarrolla Estados Unidos
debido a su etapa de impulsión ultrarrápida, con gases calientes de expansión, el encendido de sus motores,
la pronta libranza de las ojivas armadas con conos nucleares y la maniobrabilidad de las mismas, la
velocidad supersónica en la reentrada de la ojiva a la atmósfera, al uso de contramedidas que incluyen
ojivas señuelo, globos, trazas de papel aluminio para confundir los radares de defensa, junto con otras
características secretas y técnicas especiales, desarrolladas recientemente con el avance de la tecnología en
el nuevo siglo y la capacidad de controlar el vuelo, con motores externos de combustible líquido, como un
avión espacial y un satélite civil, para cambiar su trayectoria durante el vuelo. Por su parte, Estados Unidos
basa actualmente su arsenal nuclear en tres pilares: los ICBM LGM-30 Minuteman (con unos 450 misiles),
los SLBM Trident II D5 y la bomba nuclear B61 en misiles para aviones de combate.

Los misiles ICBM también ayudaron al desarrollo del programa espacial de China, India y otros países,
porque su tecnología es muy parecida a la de los lanzadores civiles de satélites civiles. Rusia y Ucrania
tienen un programa de lanzamiento de satélites civiles desde un misil ICBM en un silo militar de
lanzamiento subterráneo, el programa espacial del cohete Dnepr-1, el cono nuclear será retirado del misil
ICBM y en su lugar, se instalarán varios satélites civiles pequeños y ligeros, que serán transportados por un
vehículo militar MIRV adaptado, para dejarlos en la atmósfera a diferentes altitudes, en forma económica,
eficiente y rápida, esta es la primera aplicación civil de un misil ICBM militar operativo.

Misiles específicos por país

Rusia

Se calcula que tiene cerca de 14  000 ojivas nucleares en su

arsenal, de las cuales están activas aproximadamente 8000
todo el tiempo, solo necesita de 10 o 20 minutos para activar
las otras ojivas, la mayoría de los misiles de este país se
caracterizan por ser móviles y una vez lanzados no se pueden
detener, aunque también existen misiles ICBM almacenados Mapa de los silos nucleares operativos en
en silos de lanzamiento subterráneos y transportados en 2006 por los Estados Unidos.
submarinos.

R-36U
UR-100N
RT-2PM Topol
RT-2PM2 Tópol-M
RS-24

Estados Unidos

Estados Unidos tiene más de 4500 ojivas nucleares, las que

pueden ser lanzadas desde aviones, barcos o submarinos, Reentrada de ojivas múltiples guiadas por
también tiene algunos silos subterráneos operativos. Las más láser provenientes de un misil
importantes son: Peacekeeper de los Estados Unidos.

Trident I y Trident II: Alcance de 12 000 km y carga

de 475 kilotones.
Minuteman III (LGM-30G): Estados Unidos tiene
alrededor de 450, con un alcance de 13  000 km y
carga de 335 kilotones.

China
DF-5: China posee 18 Dong Feng 5, con un alcance
de 13 000 km y carga de 4 a 5 megatones. Misil balístico SS-25 Sickle en un desfile
DF-31: tienen un alcance de 8000 km y carga de 2,5 militar en Rusia.
megatones.
DF-4: China posee 10 Dong Feng 4, con un alcance
de 4750 km y carga de 2 megatones.
 DF-41: alrededor de una docena operativos. 15 000 km (misil balístico operativo de mayor
alcance) y de 3 a 10 cabezas múltiples de medio megatón.

Corea del Norte

Hwasong-14
Hwasong-15
Hwasong-17

Génesis de la militarización del espacio

Durante la Guerra Fría en el siglo pasado, se construyeron misiles ICBM cada vez más potentes y con
capacidad de transportar múltiples ojivas nucleares, los principios de los sistemas de defensa de misiles
antibalísticos (ABM), para la defensa de un ataque nuclear durante la Guerra Fría, era basado en poder
atacar ojivas individuales con misiles disparados desde tierra, para poder interceptar el ataque a medida que
la ojiva nuclear en forma de cono, se acercaba a sus objetivos en tierra en el ingreso atmosférico desde una
órbita baja y se podían detectar, con radares de largo alcance, sensores de calor y sensores ópticos, para
lograr detenerlos con el choque del misil a gran velocidad con el impacto cinético de una ojiva militar de
alta maniobrabilidad, instalada sobre el misil defensivo, que estaba dirigida desde tierra y que tenía sensores
de aproximación al objetivo.

La introducción de los nuevos misiles ICBM con vehículos de

re-entrada múltiple o MIRV, montados sobre la punta del misil,
que podían ser dirigidos independientemente desde el espacio
a diferentes objetivos enemigos, permitió que un solo misil
ICBM pueda lanzar múltiples ojivas nucleares sobre diferentes
ciudades, bases militares en territorio enemigo y atacar
escuadras navales en cualquier parte del mundo.

Mientras que en el sistema defensivo de misiles (ABM) el país

tenía que construir, mantener y lanzar, un misil para enfrentar Alcance de los misiles intercontinentales
cada ojiva nuclear que ingresaba desde el espacio con el chinos.
vehículo de re-entrada múltiple; el país atacante necesitaba
construir, mantener y lanzar, menor cantidad de misiles ICBM
para atacar con varias ojivas nucleares a diferentes objetivos, con la ventaja de los vehículos de re-entrada
múltiple (MIRV); esto significaba, que siempre se mantendría una enorme ventaja económica para el país
atacante.

El nuevo sistema de defensa espacial (SDI), intentaba alterar este desequilibrio estratégico, al atacar a los
misiles directamente desde el espacio en órbitas más altas, detrás de la ruta de vuelo de los misiles ICBM
lanzados desde tierra y detrás de la trayectoria en forma de arco, de los vehículos de transporte de múltiples
ojivas nucleares (MIRV), en la órbita baja del espacio que serían lanzados desde un continente a otro y en
teoría podrían destruir los múltiples vehículos de carga de armas, transportados en los misiles ICBM.

Por lo general, un sistema de defensa que utiliza un misil lanzado desde tierra con un impacto cinético, para
tratar de destruir un misil balístico intercontinental ICBM con varias ojivas nucleares, tendría poca ventaja,
efectividad, un margen de error muy alto y un alto costo operativo, debido a que los nuevos vehículos de
transporte de múltiples ojivas nucleares (MIRV), volaban a velocidades muy altas, también podían
transportar sistemas de distracción de radar, anillos de montaje, la cubierta o carenado del vehículo espacial,
globos y desechos de aluminio, que eran lanzados para saturar el sistema de alerta temprana y estaciones de
defensa, radares y sensores ópticos del enemigo, que ingresaban en la atmósfera junto a las ojivas
nucleares, aumentando la capacidad para lograr impactar el objetivo enemigo.

Pero el nuevo sistema de defensa espacial (SDI), está basado en poder interceptar con éxito los misiles
balísticos intercontinentales ICBM con los vehículos de transporte de múltiples ojivas nucleares (MIRV),
lanzados en rápida sucesión y atacar al mismo tiempo, los satélites enemigos desde el espacio, desde una
órbita cada vez más alta, para saturar al anterior sistema defensivo (SDI) y abrir una brecha en el espacio,
que permita responder este ataque, lanzando misiles ICBM desde bases en tierra, camiones de transporte,
barcos, submarinos y aviones bombarderos, y lanzando ojivas nucleares desde el espacio, que podrían caer
rápidamente sobre las ciudades, bases militares y escuadras navales enemigas en cualquier lugar del mundo,
logrando superar los sistemas defensivos enemigos y logrando ignorar los señuelos utilizados en el
lanzamiento de misiles ICBM.

Debido a este adelanto de tecnología del sistema de defensa espacial (SDI), sería necesario construir,
mantener y lanzar, un número mayor de misiles balísticos intercontinentales ICBM con múltiples ojivas
nucleares, y en forma masiva, para tratar de penetrar este nuevo sistema de defensa espacial (SDI), con un
alto costo económico para el país agresor, empujando el balance de la ventaja económica de la carrera
militar en la Guerra Fría, nuevamente en favor del desarrollo de la defensa en el nuevo siglo.
Minuteman III Secuencia de lanzamiento del MIRV:
1. El misil despega de su silo expulsando su 1.er período de lanzamiento (A).
2. Aproximadamente 60 s después del 1.er despegue, la 1.ª plataforma se desprende y la 2.ª se
enciende (B). La capa del misil se desprende
3. 120 s después de haber despegado, la 3.ª plataforma (C) se enciende y se separa de la 2.ª
plataforma.
4. 180 s después de haber despegado, la 3.ª plataforma se termina de empujar y el Vehículo de Post-
Boost (D) se separa del cohete.
5. El Vehículo de Post-Boost se automaniobra y se prepara para el despliegue de los vehículos de
reentrada (RV).
6. Los RV, así como los señuelos y desperdicios, son desplegados.
7. Los RV, y desperdiciones reentran la atmósfera a gran velocidad y son armados durante el vuelo.
8. Las ojivas nucleares detonan, en la explosión aérea o en contacto en la tierra.

Esta nueva línea de razonamiento de balance estratégico, en plena Guerra Fría, supone que se necesitarían
en el futuro, construir mayor cantidad de misiles ICBM con múltiples ojivas nucleares, que son de alto
costo de producción y mantenimiento, para poder atacar al enemigo y superar los misiles defensivos
(ABM), y el nuevo sistema de defensa espacial (SDI), que incluye lanzar al espacio aviones espaciales,
elevando el nivel de costo económico de la carrera militar y aumentando el gasto en la construcción de más
misiles ICBM, bases militares, silos de lanzamiento y satélites militares.

En teoría, otra manera de tratar de enfrentar y derrotar, este nuevo sistema de defensa espacial (SDI), sería
la de lanzar varias ojivas nucleares al espacio y dejarlos en órbita durante largos períodos de tiempo, en una
órbita alta como satélites artificiales de comunicaciones, eliminando la fase del impulso inicial de los misiles
ICBM desde bases en tierra en tiempos de paz, que son de alto costo y podían ser detectados por el calor de
sus motores, desde el momento de su lanzamiento y durante su vuelo en la órbita baja, por los satélites
militares del sistema de defensa (SDI) que estarían posicionados en una órbita más alta, y en tiempo de
guerra, las ojivas nucleares en órbita, serían activadas en forma automática para ingresar a la atmósfera
directamente desde el espacio para caer sobre las ciudades, bases militares y escuadras navales enemigas en
pocos minutos, disminuyendo la capacidad de respuesta de los sistemas defensivos de bases militares en
tierra y dificultando el éxito del sistema de defensa espacial (SDI), diseñado para interceptar misiles ICBM
lanzados desde tierra; a pesar de que instalar las armas nucleares en el espacio, estaba prohibido
expresamente por ley sobre el espacio existente, las mismas leyes sugirieron, que cualquier sistema de
defensa de armas desde el espacio era también ilegal, incluyendo el mismo sistema de defensa (SDI).

El sistema de combate Aegis desarrollado a finales del siglo pasado en plena Guerra Fría, es el heredero de
los programas de defensa de la militarización del espacio y es el sistema de combate más moderno del
mundo. La Armada de Estados Unidos consideró, que la mejor forma de instalar un sistema de defensa
contra los misiles ICBM y conos nucleares enemigos que ingresan desde el espacio, sería con la instalación
de un nuevo sistema de defensa en barcos de guerra, en una nueva generación de cruceros de guerra con el
sistema de lanzamiento vertical de misiles, para defender toda la flota de la Armada de los Estados Unidos
en alta mar y que navegaría frente a la costa de países amigos, Japón, Corea del Sur, Israel y Europa, para
defender a los países aliados de la OTAN con una nueva generación de misiles interceptores de ojivas
nucleares, misiles enemigos y satélites militares enemigos, que son más pequeños, eficientes, de fácil
transporte, de mayor alcance y también se pueden lanzar desde submarinos, silos y camiones de transporte,
en bases militares y zonas costeras, las islas Hawái, Guam, Filipinas, Australia, las costas de California y
Alaska, para defender toda la zona del Océano Pacífico, el Canal de Panamá, el Mar Mediterráneo y el
Estrecho de Ormuz.

Los misiles del sistema AEGIS son de combustible sólido y más pequeños que los lanzados desde tierra, las
alas son plegables y tiene dos etapas, son los misiles de mayor precisión que existen en el inventario de la
Armada de los Estados Unidos, pueden interceptar misiles enemigos tipo Misil Scud fabricados por la
Unión Soviética y sus versiones derivadas, desarrolladas por países como Irán con el misil Shahab-1, Corea
del Norte con el misil Taepodong-1 y otros diseños de misiles de China, India y Pakistán.

El silo del misil de lanzamiento vertical (VLS), está localizado frente a la cabina de mando de la nave,
donde la tripulación puede ver el lanzamiento de los misiles a través de las ventanillas blindadas del puente
de mando; los silos ocupan el lugar de los cañones principales, que son retirados en este nuevo modelo de
nave de combate, para permitir la instalación del silo lanzador de misiles sobre la cubierta del barco. Los
misiles son instalados por grúas en el puerto con el silo completo, en un sistema sellado que puede
transportar misiles crucero, misiles para la defensa de la escuadra naval, torpedos que son lanzados con un
motor cohete y luego se sumergen bajo el agua, y misiles con armas nucleares tácticas de medio alcance.

Rusia y Ucrania tienen un programa de lanzamiento de satélites civiles desde un misil ICBM en un silo
militar de lanzamiento subterráneo, el programa espacial del cohete Dnepr-1, el cono nuclear será retirado
del misil ICBM y en su lugar, se instalarán varios satélites civiles pequeños y ligeros, que serán
transportados por un vehículo militar MIRV adaptado, para dejarlos en el espacio a diferentes altitudes, en
forma económica, eficiente y rápida, esta es la primera aplicación civil de un misil ICBM.

Misiles balísticos intercontinentales lanzados desde submarinos

Misiles Trident:
Clase Benjamin Franklin (EE. UU.)
Clase Ohio (EE. UU.)
Clase Resolution (EE. UU.)
Clase Vanguard (Reino Unido)

Misiles R-30 Bulava (SS-NX-30):

Clase submarinos Proyecto 955 Borey (en desarrollo). (Rusia)
 Misiles R-39 (SS-N-20):
Clase submarinos Proyecto 941 Akula (Typhoon). (Rusia)

Misiles SS-N-23:
Clase Submarinos Proyecto 667BDRM Delfín (Delta IV). (Rusia)

Misiles SS-N-18:
Clase submarinos Proyecto 667BDR Kalmar (Delta III). (Rusia)

Misiles M-45 (un IRBM de muy largo alcance) y próximamente M-5 y M-51:
Clase submarinos clase Le Triomphant. (Francia)

Misiles JL-1 y próximamente JL-2:

Clase Xia (China)

Véase también
Anexo:Misiles
Anexo:Misiles ICBM de la Unión Soviética y Rusia
Arma nuclear
Ataque de pulso electromagnético
Bomba atómica
Brecha de los misiles
Carrera espacial
Dnepr-1
Estrategia de las armas nucleares
Guerra nuclear
Misil balístico lanzado desde submarino (SLBM)
Misil balístico de alcance medio (MRBM)
Submarino de misiles balísticos
Tratado de No Proliferación Nuclear (NPT)
Vehículo de reentrada múltiple e independiente (MIRV)

Referencias
1. «Intercontinental Ballistic Missiles» (http://www.fas.org/nuke/intro/missile/icbm.htm). Special
Weapons Primer. Federation of American Scientists. Consultado el 14 de diciembre de
2012.
2. "The V2 and the German, Russian and American Rocket Program" (http://books.google.com/
books?id=Sr6JtOoWghkC&pg=PA170&dq=german+scientists,+soviet+space+program&hl=
en&ei=Ckf4S7HkIcWblgfmupzeCg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CCs
Q6AEwAA#v=onepage&q=german%20scientists%2C%20soviet%20space%20program&f=f
alse), C. Reuter. German Canadian Museum. p. 170. ISBN 1-894643-05-4, 9781894643054.

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