Método de mitigación y /o disminución de los contaminantes en las aguas residuales, mediante

Humedales Artificiales.

Los humedales son: “Extensiones de marismas, pantanos y turberas o superficies cubiertas de

agua, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o
corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad
en marea baja no exceda de seis metros” (Convención de Ramsar, 1971).

En dos procesos se dominan el rendimiento en el tratamiento de los humedales: la dinámica

microbiana y la hidrodinámica. Los procesos microbianos son cruciales en la remoción de
nutrientes de tal manera que esta capacidad es el mecanismo primordial de tratamiento de las
aguas residuales. En cuanto a la hidrodinámica, los humedales operan casi a velocidades de flujo y
caudal constante dependiendo de la operación.

Los humedales artificiales son desde hace más de 20 años uno de los sistemas naturales de
tratamiento más atractivos para implementarse en cualquier zona, debido a las ventajas que
representan respecto a otros sistemas, como son: bajos costos iniciales, bajos costos de operación
y mantenimiento, ya que no requieren bombeos, aplicación de químicos o la utilización de equipo
sofisticado. De igual manera requieren poco personal y no especializado para su operación y
conservación, además de ser sistemas estéticamente agradables.

Un humedal artificial (HA) es una ecotecnología que, mediante procesos de biotransformación y

mineralización, permite reducir la concentración de carbono, nitrógeno y fósforo, por debajo de lo
establecido por la normatividad vigente. Los principales componentes de un HA son el
componente vegetal, representado por plantas vasculares terrestres y/o acuáticas, los
microorganismos y el material de empaque o medio de soporte constituido por agregados
pétreos. Los HA fundamentan su funcionamiento en la actividad bioquímica de los
microorganismos; el aporte de oxígeno proveniente del componente vegetal en interacción con el
material de empaque, el cual funciona como soporte tanto para los microorganismos como para el
componente vegetal, además de funcionar como material filtrante.

En conjunto, estos elementos, eliminan materiales disueltos y suspendidos en el agua residual y

biodegradan los materiales orgánicos hasta mineralizarlos. Su diseño permite mantener e
incrementar la estética del paisaje y proporcionan condiciones para el desarrollo y la preservación
de vida silvestre, ya que proveen de un hábitat para diversos tipos de organismos.
 Figura 1. Principales componentes y procesos depurativos en humedales artificiales.

Los sistemas de HA de acuerdo con Kadleck y Wallace pueden dividirse en HA de flujo

Subsuperficial (HAFSS) y de flujo Superficial (HAFS). No obstante, si se considera la concentración
de contaminantes orgánicos o carga orgánica influente y el tipo de vegetación susceptible de ser
incorporada a cada tipo de HA, es posible obtener las opciones.

Figura 2. Posibles opciones de HA en función de la carga orgánica y tipo de vegetación.

En los sistemas de tipo HAFSS , el flujo de agua discurre de forma subterránea, favoreciendo que el
agua a tratar no quede expuesta al ambiente y permiten la depuración de cargas elevadas de
contaminantes orgánicos, mientras que los HAFS son sistemas inundados con espejo de agua
expuesto al ambiente y son acompañados de una extensa vegetación hidrófila, usualmente
utilizada para el pulimento del efluente de HAFSS.

Figura 3. Esquema general de un HAFSS.

Figura 4. Esquema general de un HAFS .

Para realizar el diseño adecuado de un HA, es crucial conocer, entre otros aspectos, la
problemática asociada, es decir: origen, calidad y volumen del agua a tratar; destino, volumen y
calidad de agua que se desea producir; espacio disponible; características del terreno susceptibles
de ser empleado (topografía, mecánica de suelos, tipo de suelo, etc.). Asimismo, para la
implementación de un sistema de tratamiento a base de humedales artificiales (STHA) en términos
generales, se deben considerar las siguientes etapas: Diseño, Construcción, Arranque y Operación.

Para prolongar la vida útil de los HA es necesaria la implementación de un pretratamiento que

facilite la remoción de los sólidos suspendidos de fácil sedimentación, previniendo con esto su
rápido azolvamiento.

La importancia y trascendencia de los humedales artificiales, radica fundamentalmente en que son

una alternativa viable y sustentable para la depuración de aguas residuales de tipo industrial,
agropecuaria y doméstica. Su implementación tiene un menor costo en comparación con los
sistemas de tratamiento convencional, son amigables con el entorno paisajístico, no generan
subproductos nocivos y se adaptan a las condiciones tanto climáticas como urbanas de México.
Otra ventaja de estos sistemas es la posibilidad de combinarse con otros procesos depuradores ya
existentes, a fin de optimizar su rendimiento. Adicionalmente, este tipo de sistemas es altamente
eficiente para eliminar bacterias patógenas de las aguas residuales y ofrecer un aspecto agradable
a la vista, constituyendo así, una reserva con condiciones adecuadas para la vida acuática.

Referencias

UAM-AZCAPOTZALCO. (2019). Humedales Artificiales. Documento PDF.

Luna, V., et al. (2014). Sistema de humedales artificiales para el control de la eutroficación del lago
del Bosque de San Juan de Aragón. Revista Especializada en Ciencias Químico-Biológicas.
Laboratorio de Microbiología Experimental, Depto. de Biología, Facultad de Química, Universidad
Nacional Autónoma de México. Ciudad Universitaria. Documento PDF