Introducción a las Prácticas

de Laboratorio de Física I
Mediciones, incertidumbres e instrumentos

Nota preliminar
Este apunte pretende ser un apoyo o guía con las pautas necesarias para que el
alumno pueda realizar los laboratorios y sus correspondientes informes. Su
objetivo es introducir la notación de resultados numéricos obtenidos en
experimentos, así como la descripción detallada y sintética de los
procedimientos seguidos en el laboratorio. Se agregan además las
descripciones de algunos instrumentos de medida utilizados en las experiencias Si
se quiere ahondar en conceptos y definiciones vertidos aquí, se recomienda
consultar la bibliografía detallada al final.
En lo que sigue se supone conocido el concepto de “modelo teórico”. De
aquí en más nos referiremos a éste directamente como “modelo”.

1.1 Concepto de práctica de laboratorio

“Abandonen toda esperanza aquellos que cruzan estas puertas.”
- Dante - Divina Comedia

El conocido Lord de Kelvin J.J. Tompson afirmaba que poco se conocía de

un fenómeno si no podía darse un número que lo cuantificara. Esta aseveración,
hoy día, tal vez sea controversial en Física, pero es sin duda motivadora en este
ámbito. El contraste (comparación) entre los resultados dados por los
modelos provistos por la teoría y las mediciones de variables obtenidas en la
evolución de fenómenos que estos se proponen describir, es motivo suficiente
para realizar la experimentación en el laboratorio
El contraste modelo-experimento puede indicar que el modelo predice un
resultado y las medidas otro. Esta discrepancia, ¿significa que medimos en forma
incorrecta? ¿Significa que el modelo falla?
Como ejemplo, si alguien midiera el tiempo de caída de una hoja de papel
desplegada y al elaborar el modelo no considerara la fuerza de roce, el resultado
experimental no coincidiría con la predicción. Esto se debe a que al calcular la
sumatoria de fuerzas actuante sobre el papel estaría aplicando una hipótesis
insatisfactoria, que verificaría al realizar las medidas por falta de coincidencia
entre los resultados, no importa cuánto se esmere en combinar los mejores
instrumentos y cuidados en realizar sus medidas.
Alternativamente si se quisiera determinar la densidad de un líquido y
olvidara descontar de la masa medida, la correspondiente al recipiente (con el que
se determinó el volumen de líquido posiblemente) ahora el modelo no dará un
resultado fallido, la falla seria atribuible al procedimiento de medida.

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 Intuitivamente nadie intentaría medir el largo de una calle con un calibre. En
cada caso tenemos que utilizar el instrumento apropiado. Ya discutiremos qué
características instrumentales permiten determinar su rango de uso.
Si el experimentador arroja repetidamente un proyectil con un dispositivo
(por ejemplo una catapulta a escala) las medidas de distancia posiblemente varíen
cada vez. Por su parte el modelo arrojará una predicción ¿Cómo comparar los
resultados? ¿Cuántas veces se debe medir?
Se aclara que esos pocos ejemplos con situaciones críticas no agotan las
posibilidades y sólo sirven para contextualizar la actividad.

1.2 Consideraciones previas a elaborar el informe

de laboratorio
El objetivo primordial de todas las prácticas de laboratorio será elaborar un
registro de las variables medidas correspondientes a un fenómeno estudiado
previamente en forma teórica.
La comprensión de la Física implica en parte, saber cómo se deben medir
las distintas magnitudes y como dijimos, expresar numéricamente esos resultados.
Para satisfacer exitosamente estas necesidades y poder resolver las
situaciones críticas ya comentadas, conviene presentar ordenadamente esa
información. Damos aquí algunas pautas acerca de los ítems que debemos
reconocer claramente.
a) Sistema bajo estudio: esto es, qué fracción del universo vamos a estudiar,
aislando u “olvidando” intencionalmente todo lo que sea ajeno a ésta.
b) Modelo teórico del sistema: se supone que el sistema tiene determinado
comportamiento, responde a ciertas leyes físicas y ecuaciones asociadas
de manera tal que es posible predecir su comportamiento (al menos en
parte).
c) Variables relevantes del sistema: qué vamos a medir, basándonos en el
modelo elegido y en qué nos interesa caracterizar del sistema bajo estudio.
d) Instrumental: Selección de los instrumentos que se utilizarán para medir
la/s variable/s de interés. Es importante que el instrumento que vayamos a
utilizar, sea el adecuado a la magnitud que esperamos; por eso debemos
definir:
Rango: valor máximo y mínimo de la escala en la que esta graduado.
Resolución: mínima apreciación que podamos efectuar dentro de la
escala.
Estos datos no siempre vienen indicados en los instrumentos, siendo
necesario a veces que el operador, los asigne con algún criterio. Los
instrumentos tienen una resolución finita, definiendo ésta en el sentido que,
para un dado instrumento, siempre existe una variación mínima de la
magnitud que puede detectar. Por ejemplo, con una regla graduada en
milímetros, no podemos detectar variaciones menores que una fracción del

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 milímetro. Un tornillo micrométrico (con una resolución de una centésima de
mm) resuelve más que una regla graduada en milímetros.

e) Método o procedimiento: se refiere a cómo vamos a medir la magnitud o

variable de interés. Es importante dejar constancia de los pasos
seguidos para realizar las medidas, fundamentándonos en
1) Los resultados deben poder reproducirse por otros considerando
las mismas condiciones, cosa imposible si no se registran.
2) La incertidumbre de medida no solo depende del instrumental sino
también del método o procedimiento empleado
f) Resultado: se refiere a cómo organizar los datos que hallamos midiendo y
de qué manera expresar correctamente ese resultado. Debemos elegir un
sistema de unidades adecuado a la magnitud a medir. Todo resultado de
medida irá acompañado de su correspondiente incertidumbre. Esto
vale también para todo resultado obtenido como predicción del modelo. Se
deben representar las gráficas que expresen la relación funcional entre
variables, indicando las unidades y la incertidumbre en los puntos
medidos. Los valores indicados en tablas también deben presentar las
incertidumbres y si corresponden a múltiples determinaciones de una
variable deberá indicarse su valor promedio y su desviación estándar
(que serán oportunamente definidas).
g) Conclusiones: Una comparación entre el modelo teórico adoptado en (b) y
el resultado de las mediciones (f); comentarios y aclaraciones: ¿funcionó el
modelo? ¿Se debe mejorar el método de medida? Etc.

Vamos a suponer que ya hemos resuelto los tres primeros puntos según el
tema del laboratorio, y nos centraremos en los últimos: la medición en sí y las
características que toda medición conlleva.

1.3 Magnitudes medidas e incertidumbre en las

mediciones
El concepto de magnitud está asociado el proceso de medición. Para definir el
proceso es necesario especificar cómo debe realizarse la interacción entre
a) Un sistema objeto de la medida.
b) Un instrumento de medida.
c) Un sistema de comparación con la unidad o patrón; ver anexo 2 .y [i]. Ejemplos
de magnitudes son la longitud, la masa, la potencia, la velocidad, etc.

Cuando intentamos medir una magnitud normalmente estamos haciendo una

suposición, ésta es: existe un valor definido a medir. Sin embargo, no siempre
existe un valor bien definido de la magnitud, o aun cuando exista no tenemos
posibilidad de determinarlo. La existencia de un valor bien definido es entonces
una idealización muy útil de la realidad. De esto se concluye que cada vez que
tengamos que escribir el resultado de una medición, este resultado deberá

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expresar en qué grado suponemos que nos acercamos a un valor ideal, es decir,
con qué grado de incertidumbre conocemos ese valor.
La disciplina que trata con las forma de expresar las medidas se denomina
metrología diferenciándose actualmente entre la llamada “clásica” y la “moderna”.
Coloquialmente, es usual el empleo del término error como análogo o
equivalente a equivocación. En metrología clásica, el concepto de error tiene un
significado diferente del uso habitual de este término y se refiere a la imposibilidad
de acceder al valor verdadero en la medición, es decir siempre habrá una
diferencia entre el valor verdadero y el medido. Esta diferencia es también incierta
dado que se desconoce el valor verdadero .Es por eso que en metrología moderna
se prefiere el término incertidumbre a error ya que más que un equívoco expresa
una imposibilidad.

2 Expresión de resultado de mediciones

"La experiencia no es lo que nos pasa,
sino lo que hacemos con aquello que nos pasa."
- Aldous Huxley –

La valorización y discusión de las incertidumbres, tiene que ser previa a la

realización de las observaciones. De esta manera se pueden optimizar los
resultados de una experiencia, especialmente en lo relativo a la elección de
instrumentos de medida. Es importante considerar que los instrumentos tienen
asociadas incertidumbres, por lo tanto, esta elección condiciona de antemano el
número de cifras significativas con que debe darse un resultado.
En conclusión podemos decir que la incertidumbre estará asociada a varios
factores, y la medida no es un número determinado.
El resultado de una medición es un número real y un intervalo
de incertidumbre. Es incorrecto expresar una medida sin
asociarla a su correspondiente incertidumbre.
Más precisamente, lo que procuramos en toda medición es conocer las cotas
de estas incertidumbres. Gráficamente, buscamos establecer un intervalo x x
x x x como el de la figura 1.3.1, donde con cierta probabilidad, podamos
decir que se encuentra el valor más probable de la magnitud x. Este valor x es el
más representativo de nuestra medición y al semi ancho x lo denominamos la
incertidumbre absoluta de la medición.

Figura 1.3.1Intervalo asociado al resultado de una medición. Notamos que, en lugar de dar
un único número, definimos un intervalo.

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La expresión de una medida, finalmente es

X  X  X (1)

VALOR MEDIDO = VALOR MEDIO ± INCERTIDUMBRE

Vamos entonces a aprender a determinar los promedios y a clasificar y

acotar los incertidumbres.

2.1 Cálculo del valor medio o Promedio

Estadísticamente, el valor más probable es el promedio. Definimos entonces:

VALOR MEDIO o PROMEDIO: Supongamos que queremos medir la

magnitud X. La medimos n veces, obteniendo los valores x 1, x2,……, xn. El valor
medio o promedio aritmético de la serie de observaciones realizadas se calcula
como:

X  1  x
n
(2)
n i1 i

2.2 Cálculo de la incertidumbre según el número

de medidas
Dependiendo del experimento a desarrollar dispondremos de una cantidad
de medidas diferentes según el caso.

I. Caso con n=1 (única medida):

Cuando se realizan medidas en el laboratorio según la magnitud que se
quiera determinar se dispone de un numero variable de medidas A veces solo se
dispone de una única medida y otras de varias.
El primer caso se aplica si
1. el instrumento del que disponemos no nos permite registrar la
fluctuación de esas medidas por lo que es inútil realizar varias
2. Imposibilidad de realizar muchas medidas
En los casos de única medida, digamos X1, tomamos como valor
verdadero la única medida que pudimos hacer y la incertidumbre viene dada por
la apreciación (A) del instrumento. La apreciación es la mínima diferencia entre
dos graduaciones del instrumento, salvo que se pueda fraccionar en intervalos
menores. Así en el caso de una cinta métrica la menor división es el mm. pero
algunos observadores tal vez apreciarán 0.5 mm.

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 En algunas oportunidades la apreciación es una información que da el
fabricante del instrumento de medida y su valor depende de la calidad del mismo:

X  X 1  A (3)

Ejemplos.
1. Experiencias no repetibles: medir el tiempo que tarda la Luna en pasar por
el cono de sombra de la Tierra durante una eclipse total. En este caso,
quizás sólo podamos tomar una única medida, si el fenómeno no se repite,
o esperar mucho tiempo si el fenómeno es repetible
2. Indicación repetida de una medida Cuando se obtienen medidas repetidas
(el mismo valor) utilizando un instrumento esto no indica que la medida
carezca de incertidumbre, simplemente no podemos apreciar fluctuaciones
y en este caso deberemos asignar como incertidumbre el menor valor que
podamos apreciar . Así cuando en una serie de registros no se aprecie
fluctuación en las medidas, lo mejor es indicar el resultado de una única
medida más menos su incertidumbre que corresponderá a la resolución
instrumental

II. Caso con n menor que 10 medidas.

Para determinar magnitud X como resultado de los sucesivos valores
obtenidos de las observaciones, x1, x2,…., xn, se puede obtener el valor medio X
Utilizar (2) . Algunas de las medidas xi serán mayores que X y otras menores:
X

x1 x5 xn x4

Se puede estimar cuanto se aleja cada medida de valor medio; es decir

calcular las diferencias ( X - x1), ( X – x2 ), … ( X – xn ).
Como primera aproximación a la incertidumbre, podemos tomar:

X  X  Xm ( 4)

donde xm es el valor que más se aleja del valor medio. Esta estimación es, desde
el punto de vista estadístico, poco probable y en consecuencia bastante pesimista,
ya que considera el error más grande que se pueda cometer.

III. Caso con n mayor que 10 medidas.

En este caso debemos trabajar con las diferencias entre cada valor y el
valor medio. Dado que dichas diferencias resultan positivas y negativas, es
conveniente eliminar los signos elevándolas al cuadrado: ( X - x1)2, ( X – x2 )2, ..…

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( X – xn )2 , y todas la diferencias cuadráticas las vamos a promediar definiendo el
error medio cuadrático (repetimos: vale si n>10) 2 como:

n
1
σ 2

n
 i 1
(X  x i )2 (5 )

Notemos que 2 tiene unidades de X al cuadrado. Para que estos cálculos

tengan sentido n debe ser mayor o igual que 10. Entonces el desvió estándar de la
muestra es:

n
1
 
n
 i 1
(X  x i ) 2 (6 )

El próximo paso que vamos a proponer sin demostrar, proviene de una

larga demostración de la teoría estadística: desvió estándar de la población


 n -1  (7 )
n 1
Entonces la magnitud X que estábamos interesados en medir resulta:

X  X    error sistemático (8)

Notemos que el error sistemático es positivo o negativo. Y que la mayoría
de las veces no lo consideraremos, o bien lo descontamos desde el principio y
luego trabajamos con los errores casuales, quedando:

X  X  (9)

Como en general la cantidad de muestras es baja conviene indicar los dos

valores el desvío  de la muestra calculado en (6) y el desvió de la media
calculado como en (7)

Para ejemplificar el uso de , podemos graficar los valores

correspondientes a un gran número de medidas (en este caso tomaremos aprox.
440 mediciones). Para hacer esto deberíamos dividir el intervalo de la figura 2.1 en
sub intervalos más pequeños o “intervalos de clase” y acumular las medidas. Cada

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acumulación se suele representar en forma de barra cuya altura es proporcional al
número de medidas que “cayeron” en el intervalo de clase. Es decir estamos
“apilando” las medidas. El resultado que obtendríamos presenta la mayor
acumulación (barra de mayor altura) cerca del valor promedio X=5 con 50
mediciones en el intervalo 5+/-0.1 lo que indica que es el más probable (el que
más veces se obtuvo a lo largo de las mediciones o dicho de otra manera el que
más frecuencia tiene), mientras los menos probables se encuentran en los
extremos del intervalo.
El valor de  es menos pesimista que tomar los extremos como
incertidumbre. Este valor hallado no es arbitrario sino que representa el 68% de la
totalidad de las medidas

50

40
Numero de medidas

30

20

10

0
2 3 4 5 6 7 8
<X> <X>+x
<X>-x
Figura 2.1 Histograma correspondiente a un conjunto de medidas. La base del
rectángulo es 2 

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Resumen: Incertidumbres y número de mediciones
X: resultado de la medida n: número de medidas

Si n=1
X  X 0  X Xo: indicación del instrumento
X: resolución del instrumento

n
Si n10
X  X  X x i
𝒙𝒎á𝒙 𝒙𝒎á𝒙
X  i 1
∆𝑿 =
n 𝟐

n
1
Si n10
X  X  X  
n
 (X  x i ) 2
i 1

Si la medida es indirecta, realizar la propagación de errores

2.3 Cifras significativas

Cuando realizamos una medición con una regla graduada en milímetros, si
somos cuidadosos, podremos asegurar nuestro resultado hasta la cifra de los
milímetros o, en el mejor de los casos, con una fracción del milímetro, pero no
más.
Nuestro resultado de la medición, que como vimos anteriormente es un
intervalo, en consecuencia tiene, entonces, una manera de expresarse
correctamente. Escribiremos el mejor valor, seguido de su incertidumbre, de la
siguiente manera:
L = (95.2 ± 0.5) mm, o bien L = (95 ± 1) mm.
En el primer caso decimos que nuestra medición tiene tres cifras
significativas y en el segundo caso sólo dos. El número de cifras significativas es
igual al número de dígitos contenidos en el resultado de la medición que están a la
izquierda del primer dígito afectado por el error, incluyendo este dígito.
El primer dígito, o sea el que está más a la izquierda, es el más significativo
(9 en nuestro caso) y el último (más a la derecha) el menos significativo, ya que es
en el que tenemos “menos seguridad”. Nótese que carece de sentido expresar el
resultado como L = (95.321 ±1) mm., ya que si tenemos incertidumbre del orden
de 1 mm., mal podemos asegurar el valor de las décimas, centésimas y milésimas
del milímetro. Si el valor de L proviene de un promedio y el error es del orden del
milímetro, se debe redondear el dígito donde primero cae el error.
Es usual expresar las incertidumbres con una sola cifra significativa, y solo en
casos excepcionales y cuando existe fundamento para ello, se pueden usar más.
También es usual considerar que la incertidumbre en un resultado de medición
afecta a la última cifra si es que no se la indica explícitamente. Por ejemplo, si sólo

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disponemos de la información que una longitud es L = 95 mm., podemos suponer
que la incertidumbre es del orden del milímetro.
Una posible fuente de ambigüedad se presenta con el número de cifras
significativas cuando se hace un cambio de unidades. Si en el último ejemplo
deseamos expresar L en micrómetros, el resultado sería L = (95000±1000) m.
¿Cuántas cifras significativas tenemos en este resultado? Claramente dos, igual
que antes, ya que la última cifra significativa sigue siendo 5. Para evitar estas
ambigüedades se emplea la notación científica. Podemos escribir la siguiente
igualdad: 9.5 x101 mm. = 9.5 x 104 m. Notemos que los números en ambos
miembros de la igualdad tienen igual número de cifras significativas, siendo la
única diferencia las unidades usadas.
Ejemplos: Si la medición es de 92.81 con un error de 0.3 debiera
redondearse a 92.8 ± 0.3. Si el error es 3, la misma respuesta debiera
redondearse a 93 ± 3, y si el error es 30, la respuesta debiera ser 90 ± 30.
Por tanto:
Regla para escribir los resultados
La última cifra significativa del resultado debe ser del mismo orden de
magnitud (estar en la misma posición decimal) que el error.
92.8 ± 0.3

Las incertidumbres deben ser redondeadas en la mayor parte de los casos a

una sola cifra significativa.
En el caso de operaciones con números aproximados la incertidumbre que
acompaña al resultado nunca será inferior a la de cada uno de los operandos
Determinación de cifras significativas en constantes notables (ej )

El número de cifras, contado desde la izquierda, hasta la primera cifra afectada
por la incertidumbre, inclusive, se denomina número de cifras significativas “y
utilizaremos la notación NS.
Se quiere calcular el volumen de un cilindro circular recto de radio r y de altura h.
Se miden estos valores y se obtienen las siguientes cantidades:
r=(4,5 ±0,1) cm.
h=(55,7±0,1) cm.
el volumen a calcularse es V=  r2h. Aparece aquí un número irracional,
El radio r tiene un número de cifras significativas Nsr=2, mientras que
la altura tiene Nsh=3, por lo que es suficiente utilizar  con s>3, o sea es suficiente
tomar de lo contrario si tomáramos para el valor 3,1 estaríamos
calculando el volumen con un error adicional indeseado, evitable y en ningún caso
de carácter experimental.
Entonces, tomando =3,14 , el volumen será calculado con NsV=2 . No se
disminuye la in certidumbre de V si no disminuimos la incertidumbre de la medida
del radio r .En este caso utilizando Nsv=Nsv(Nsr, Nsh, Ns)=Nsv(2;3;3;)=2

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Cifras significativas de un producto.
Uso del símbolo “?”
Si se efectúa el producto entre el numero A: 7.35 Ns =3 y B: 27,1153 Ns=6 el
resultado R tiene que ser un número con 3 cifras significativas así :
2 7, 1 1 5 3 ? A
X 7, 3 5 ? B
(? ?) ? ? ? ? ?
1 3 5 5 7 6 5 ?
8 1 3 4 5 9 ?
1 8 9 8 0 7 1 ?
1 9 9 ,? ? ? ? ? ? ? R
Los números marcados con “?” no se conocen por lo tanto al sumar en la cuarta
columna (?+3+1+8), se acarreará una o 2 decenas a la 3er columna ( para este
resultado se supuso acarreo de una unidad . En consecuencia el número 199,?
tiene 2 cifras seguras (19) e incierta la tercera (9) , No es correcto redondear al
número 200 , entonces debemos anotar (27,1153)*(7,35) =199±1.
Desde el punto de vista físico los valores anteriores deben escribirse así
A=27,1153±0.0001 y =7,35±0.01
Se observa que la incertidumbre no excede en una unidad el último orden
Con esto (A) (B) = 199±1.

2.4 Medidas indirectas y propagación de

incertidumbres

Hasta ahora hemos hablado de la incertidumbre en las mediciones directas

de magnitudes, ej. el peso de un cuerpo, la temperatura del mismo, etc. ¿Qué
sucedería si la magnitud que nos interesa conocer es derivada de otras que se
miden directamente?
Por ejemplo, estamos interesados en conocer la velocidad de un automóvil,
y para ello solo podemos medir longitudes y tiempo. ¿Cómo se transmiten los
errores de la longitud y el tiempo a la velocidad? Lo primero que debemos
establecer es la relación entre nuestras magnitudes, obteniendo una función:

y  f ( x1 , x 2 ,..., x n )

Veremos la justificación para una variable.

El análisis matemático nos provee de una forma de calcular una aproximación de
la incertidumbre de una variable cuando esta es función de otra u otras variables.

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 Supongamos y= f(t) una función continua en un intervalo dado , donde f puede ser
la relación entre la posición y el tiempo.
Consideremos un punto P arbitrario sobre
20
la función y tracemos una recta tangente
18 y=6t-9 que pase por este punto. Si a partir de P de
y1=f(t1+t1)
16 Q coordenadas t;y incrementamos t en t la
 función evaluada en ese punto tomará un
14 y+y valor y1. Llamemos Q al punto sobre la
f(t)

2
y=t
12 y función de coordenadas t+t; y1. La recta
y=f(t1) tangente en P tomará en t+t el valor y+y
10
P
 Para evaluar esta tangente podemos
y
8
formar el cociente incremental  tg 
t
3.0 3.5 4.0 4.5 5.0

t t
que será igual a la derivada de la función a
medida que t tienda a cero.

Recordemos la definición de derivada:

y f t  t   f t 
f ´(t )  lim  lim
t  0 t t 0 t

Dado que y1 difiere de y+y en un valor  y a medida que t tienda a cero,

disminuye, es posible calcular y1 en forma aproximada como y+y, es decir y1-
y+t.
El incremento y lo calcularemos así:. y  f ' t t .Volviendo a nuestro ejemplo
supongamos que queremos saber que error se comete al determinar la variable y
(posición) dado que la determinación del tiempo se hace con una incertidumbre t
La relación de y con t es
1
y  at 2
2
En consecuencia la variación y está dada por
y  f ' t t  att
1
La función en Q valdrá y1  a (t  t ) y la aproximación hecha con la derivada
2

2
1 2
primera y  y  at  att . La diferencia  estará dada por y1-(y+y)
2
1 1 1
  at 2  att  a t 2  at 2  att
2 2 2
Es decir
1
  a t 2
2
Este valor es la diferencia entre el incremento exacto de la función y el cálculo
aproximado. Como t es menor que 1 el valor de  es siempre menor que el de y.

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2.5 Cálculo de la propagación de incertidumbres
Si suponemos que nuestra función, por ejemplo, depende de tres variables,
x,y,z, calcularemos la incertidumbre de la siguiente manera:

𝑓 = 𝑓(𝑥. 𝑦. 𝑧)

𝜕𝑓 𝜕𝑓 𝜕𝑓
∆𝑓 = ∆𝑥 + ∆𝑦 + ∆𝑧
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧

Análogamente para un número cualquiera de variables. Esta fórmula dice

que el error de la variable a medir indirectamente “f” será igual a la suma de las
incertidumbres de cada variable, ponderadas o, dicho de otra manera, sopesadas
por las derivadas de la función. Estas incertidumbres x, y, z pueden
corresponder a las resoluciones instrumentales para el caso de una única medida
o a valores de desvíos estándar si se trata de múltiples determinaciones.
En nuestro ejemplo de la velocidad, sería, simplemente:
x
v  f ( x, t ) 
t

v v
v  .x  .t ;
x t

donde x y t son, respectivamente, las incertidumbres en la medición de

las distancias y de los tiempos. Quedando así:
1 x
v  .x  2 .t
t t

Ejemplo: Incertidumbre de una diferencia

Cuando se restan dos magnitudes de la misma naturaleza con incertidumbres

dadas para cada una de ellas la incertidumbre de X  A  B es
X  A  B 
La incertidumbre relativa es
 A B 
 A B 
X  A  B   A B 
  
  A B   A B 
 
 
A B X  A B
Si se cumple que   ec resultando   e c   F  ec ; donde F
A B   A B
nos da una idea de la amplificación de la incertidumbre común e c, si F>1. En
conclusión, la incertidumbre relativa de una diferencia aumenta si A es similar a B.

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3. Método a seguir en las prácticas de laboratorio
“Lo que no me mata me fortalece. .....”
Friedrich Wilhelm Nietzsche. Crepúsculo de los ídolos

Entonces, ¿cómo realizamos la práctica en el laboratorio? Completaremos el

siguiente procedimiento:
1) Definimos nuestro sistema bajo estudio y qué variables (o magnitudes) son
relevantes
2) Buscamos un marco teórico en el cual poner el sistema bajo estudio, de tal
manera de poder predecir, hasta cierto punto, el comportamiento del
mismo. Deberá incluirse una breve descripción, indicándose las fórmulas de
cálculo
3) Describimos los instrumentos a utilizar para realizar las mediciones,
indicamos rango y resolución de cada uno
4) Indicamos el procedimiento utilizado para realizar la experiencia y para
medir cada variable. Deben constar esquemas con dispositivos auxiliares y
todo elemento que sirva para comprender la realización
5) Para cada magnitud, tomamos la medida varias veces, si no conviene una
determinación única, como se explicó, anotando los resultados en una
tabla, con sus unidades correspondientes.
6) Realizamos el promedio de este conjunto de mediciones y lo anotamos
también en la tabla.

Variable X Variable Y Variable Z

1 X1 Y1 Z1
2 X2 Y2 Z2
3 … … …
… … … …
10 … … …
Promedio Xm Ym Zm

7) Determinamos cuál es la incertidumbre en la medición (x).

8) Expresamos el resultado de la forma: X  X m  X
9) Luego de haber tomado todas las medidas, comparamos los resultados con
lo que predecía el modelo teórico que elegimos para el experimento. En el
caso del modelo teórico y cualquier otra determinación indirecta deberá
aplicarse propagación de incertidumbres
10) Se discute en el equipo de trabajo las diferencias entre el resultado teórico
esperado y las mediciones. Con esto validamos el modelo o no, y hacemos
las aclaraciones y comentarios que se crean convenientes.
11) Elaboramos el informe.

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3.1 El informe
En el informe no debe faltar ninguno de estos ítems:

 Carátula indicando:
o Número de Laboratorio y título de la experiencia
o Conformación del grupo de trabajo: nombres y nros de alumno
o Ayudante a cargo del laboratorio,
o Comisión
 Objetivos del Laboratorio (Ej. medida de la aceleración de la gravedad)
 Modelo teórico (fórmulas de cálculo ) y rango de validez del mismo
 Breve descripción de la experiencia
 Esquema (dibujo) de los dispositivos
 Mediciones: cuadros de medidas, valores medios y desvíos
 Magnitudes correctamente expresadas y acotadas
 Cuadros (si corresponde)
 Conclusiones del trabajo: diferencias entre el resultado teórico esperado y
las mediciones (validación del modelo o no), aclaraciones, comentarios

En la carátula del laboratorio figurará el siguiente rótulo:

Física I Laboratorio N° X Fecha:

Comisión N° X
Facultad
de <Título del lab>
Ingeniería Turno X

Nro al 1 Apellido y Nombre

Nro al 2 Apellido y Nombre
Integrantes de
Nro al 3 Apellido y Nombre
la comisión:
Nro al 4 Apellido y Nombre

Este rótulo no es necesario repetirlo en el resto de las hojas del informe.

El modelo teórico no debe faltar, ya que si bien muchas veces ya figura en el

enunciado de los laboratorios, es el sustento sobre el cual trabajaremos.
Por otro lado, en las conclusiones figurará una comparación entre el modelo
teórico y el resultado de las mediciones.

Las mediciones deben figurar en una tabla con nota aclarando qué se mide y con
qué. Estas mediciones son las que luego procesaremos para llegar a los
resultados.

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 Es importante destacar los resultados, con su correspondiente error. No
deben ser valores que se pierdan entre las tablas de mediciones y gráficos, sino
destacados y bien acotados.
Sobre las conclusiones: esencialmente son un resumen de los resultados
obtenidos. No deberían contener apreciaciones personales, ni especulaciones
sobre experimentos no realizados.

4. Una última aclaración sobre los Laboratorios de

Física I
La valorización y discusión de las incertidumbres, tiene que ser previa a la
realización de las observaciones, así se pueden optimizar los resultados de una
experiencia. Y lo que es más importante, obtendremos el número de cifras
significativas con que debe darse un resultado. Volviendo a lo que ya se dijo antes
sobre cifras significativas: supongamos que obtuvimos para la magnitud X el
siguiente valor X=229,37089. ¿Qué cantidad de cifras es “confiable” con nuestra
determinación? Si el error calculado es Ex=0,02, podemos garantizar que la
primera cifra después de la coma es exacta y el error está en la segunda.
Los demás números no tienen sentido. Por lo tanto X=229,37 ± 0,02.

Párrafo aparte merecen las unidades. No hay que descuidarse con este
tema, sobre todo al calcular áreas y volúmenes, o cuando se pasa de un sistema
de unidades a otro. Estos procedimientos son fuente de equivocaciones
frecuentes y a veces no muy fáciles de detectar.

Midamos, entonces, con cuidado, y sobre todo hagamos el trabajo a

conciencia si no queremos luego perder tiempo en corregir resultados falsos.

Se espera que, al finalizar el curso, a través de las prácticas de Laboratorio, el

alumno sepa:
 qué es medir
 que el resultado de la medición arrojará un intervalo de incerteza y no un
único valor
 que ese intervalo está dado por un valor más probable y una incertidumbre
 las fuentes de incertidumbre más comunes
 la diferencia entre el modelo y lo que se mide en la realidad
 realizar un informe completo, con características determinadas
 utilizar las siguientes herramientas:
o instrumentos de medición como calibres, testers, balanzas y otros
o sensores de posición, de velocidad, etc.
o Word y Excel

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Anexo: Instrumentos de Laboratorio

Medición de longitudes

Los procesos de medición de las longitudes son esenciales para el

desarrollo de la industria moderna. La producción en serie y la intercambiabilidad
de las piezas serían imposibles sin mediciones de precisión y el correspondiente
control de calidad. En la construcción de edificios son suficientes precisiones del
orden del mm; en la construcción de estructuras metálicas, se acostumbra a
precisar hasta 0,1 mm; en la industria automotriz, 0,01 mm; en la industria
aeronáutica, del orden de 0,001 mm; la nueva tecnología de misiles requiere
precisiones de hasta 0,0001 mm; la construcción de instrumentos científicos
puede necesitar, para ser hoy día eficaz y competitiva, precisiones de 0,00001
mm. Un ingeniero debe estar familiarizado, al menos, con los instrumentos de
precisión más simples y habituales, como son los que se manejarán en el
Laboratorio 1, así como con el control de la precisión en los cálculos que lleve a
cabo y los resultados que obtenga con ellos.

Instrumentos de medida

Se llama resolución de un instrumento de medida a la capacidad del

mismo para diferenciar dos valores consecutivos de la magnitud que se mide. Esto
es equivalente a la menor división de la escala. Llamaremos apreciación al valor
de media división de la escala.
Por ej., todos hemos usado alguna vez un metro o una cinta métrica. Si
queremos medir la longitud de una chapa haremos coincidir el cero de la cinta con
un extremo y trataremos de determinar con qué división de la escala graduada
coincide el otro extremo.
En la Fig. 1 vemos que el extremo del objeto a medir no está totalmente
determinado, la flecha indica lo que parecería una buena lectura, ésta estaría
entre las divisiones 41,6cm y 41,7 cm.
¿Qué valor podremos asignarle al resultado
de la medida? Con este instrumento, de
resolución 1mm, sólo podremos decir que la
longitud máxima del objeto que queremos
medir está dentro del intervalo [41,6 cm,
41,7cm]. Podríamos apreciar quizás la mitad
de la resolución y en ese caso si tenemos
buena vista podremos decir que la longitud
que deseamos medir está en el intervalo:
[41,65cm, 41,7cm]. La apreciación es de
0,5mm (mitad de la resolución).
Fig. 1. Medida con metro

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 Al tomar este intervalo no estamos considerando que en realidad no todo el
extremo de la chapa está a la misma distancia del cero. Podría, además suceder,
si tomásemos una vista desde arriba de la chapa, que nos encontráramos con la
situación mostrada en la Fig. 2:
En cuyo caso la indeterminación en
la longitud no provendría del
instrumento de medida sino del
mismo objeto que se quiere medir.
En la figura la situación está
exagerada, pero pueden comprobar
una situación similar en las tapas de
Fig. 2. Vista superior del objeto a medir
las mesas del laboratorio.
Si se quisiera medir un objeto de
superficie uniforme y dimensiones pequeñas querríamos disminuir el intervalo de
indeterminación de la longitud. Necesitaríamos un instrumento con mejor
resolución que la cinta métrica.

Vernier (también conocido como calibre o pie de rey)

La resolución de este instrumento es de 0,1mm (en el caso del nonius
decimal), ver Figuras 3 y 4. La resolución puede ser aún menor, 1/n mm,
dependiendo de la construcción del instrumento (ver más abajo).

Fig. 3. Esquema de las partes de un calibre o Vernier

Para practicar el uso del instrumento puede hacerlo con un calibre virtual, dirigirse
a los sitios: http://members.shaw.ca/ron.blond/Vern.APPLET/ ó
http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/unidades/calibre/calibre.htm

La reglilla que permite mejorar la resolución puede apreciarse en la Fig. 4, ésta

corresponde a un vernier decimal. Cuando el vernier está cerrado (la lectura debe
ser 0) nueve divisiones de la regla coinciden con 10 de la reglilla móvil.

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 (a) (b)

Fig. 4. Detalle de la reglilla móvil de un nonius digital (a) cerrado, (b)lectura: 12,3 mm

En cualquier medición hecha con un vernier decimal las décimas de milímetro

están indicadas por la raya de la reglilla que queda alineada con alguna de las
rayas de la regla. Si la definición del objeto fuera mayor podría suceder que no
quedara totalmente claro si la coincidencia es con la tercera o cuarta línea de la
reglilla en cuyo caso tendríamos que el resultado estaría en el intervalo:
[12,3mm,12,4mm]
Si se mira con cuidado puede apreciarse que es difícil determinar, debido al
ancho de las líneas de la regla y la reglilla si efectivamente el valor es exacto por
lo tanto en este caso podremos hablar de una apreciación de 0,05mm.
Es decir la lectura de la Fig. 4(b) debería expresarse como perteneciente al
intervalo [12,25mm12,35mm].
Si se quisiera mejorar la resolución del instrumento podría construirse un
nonius en el que n-1 divisiones de la regla se dividieran en n partes iguales del
nonius, en este caso la resolución sería
r = R [(n-1)/n]
Las unidades serían las de la resolución; R, de la regla.

Micrómetro o Palmer
El micrómetro, se muestra en la Fig. 5, funciona mediante un tornillo cuyo paso es
tal que una vuelta completa produce un avance de medio milímetro (0,5 mm). El
cilindro, a su vez, tiene una escala graduada en 50 divisiones, cada una igual a
0,01 mm (resolución). Esto significa que la apreciación en la lectura de la escala
del micrómetro es de ± 0,005 mm, es decir, diez veces menor que la del vernier.
El barril, sobre el cual gira el cilindro, tiene una escala graduada en divisiones de
0,5 mm. Notamos
que esta escala
tiene divisiones
en la parte
superior y en la
inferior de la línea
de referencia
horizontal. Las
divisiones de la
parte superior
señalan los
milímetros
mientras que, las
de la inferior, los Fig. 5. Esquema de las partes de un micrómetro o Palmer
medios milímetros.

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 Para hacer una medición, se lee primero el número en la escala horizontal
indicado por el borde izquierdo del cilindro, luego se añade aquél número de la
escala en el cilindro que se encuentra alineado con la raya horizontal del barril, a
la cual hemos llamado línea de referencia. El extremo derecho del micrómetro, ver
Fig. 5, tiene un embrague que limita la magnitud de la presión con la que puede
comprimirse el objeto medido. Al usar el instrumento deberá tenerse la
precaución de cerrarlo sujetándolo por el embrague. Esto previene un cierre
demasiado enérgico que daña la calibración del tornillo.
Para hacer una medición, se lee primero el número en la escala horizontal
indicado por el borde izquierdo del cilindro, ver Fig. 6, luego se añade aquél
número de la escala en el cilindro que se encuentra alineado con la raya horizontal
del barril.
En la Fig.6 se muestra cómo hacer una medida

Fig. 6. Micrómetro, detalle de las escalas y resultado de una medida

Para practicar el uso del instrumento puede hacerlo con un micrómetro virtual,
dirigirse al sitio:
http://www.colchsfc.ac.uk/physics/APhysics2000/Module1/Materials/hotpot/microm
eter.htm

Precaución importante en el uso del Vernier y del micrómetro: al cerrarlos

completamente la lectura debe ser 0. En caso contrario tienen un problema de
calibración y habrá que sumar o descontar la lectura del instrumento cerrado (de
acuerdo a que la misma sea en más o en menos) a fin de evitar un error en la
medida debido a la mala calibración del instrumento.

Bibliografía y aportes
1 Física re-Creativa – S. Gil y E. Rodríguez: http://www.fisicarecreativa.com/guias/capitulo1.pdf

2 Introducción a la actividad en el laboratorio – Prof. Dra. Graciela Punte

3 Introducción al trabajo experimental –Ing Fabian Videla y Prof Dr Gabriel Bilmes

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