El siglo de la miseria

Como consecuencia de las Devastaciones de Osorio, las actividades

económicas de los habitantes de la colonia española de Santo Domingo les
condujeron a la más asombrosa pobreza. Durante la industria azucarera
desarrollada desde la llegada de los frailes jerónimos en 1515 hasta
alrededor de 1580 la actividad productiva intensiva generaba grandes
riquezas, al tiempo que una esclavitud también intensiva, pero al
desaparecer el negocio del azúcar la situación no fue la misma. Es importante
diferenciar la explotación de mano de obra de los esclavos en ambas formas
de producción. Las relaciones de producción esclavistas en el ingenio
suponían la producción de riquezas sustentada en la explotación del trabajo
esclavo, más la generación de riquezas en el hato se fundamentaba en el
valor de las reses y no estaban marcadas por lo arduo de la explotación
esclavista.
“Los blancos, los mestizos y los negros esclavos de los hatos vivían casi en
estado de naturaleza; sus conocimientos eran mínimos y primitivos y sus
relaciones con otros seres humanos, escasas. Además, no vivían en un
régimen de disciplina, como tenían que vivir los esclavos y los blancos de los
ingenios; éstos no podían abandonar el trabajo y por tanto estaban
sometidos a reglas. Por último, el hato era atendido por una o dos personas,
y aunque fueran esclavos, vivían a su albedrío como si fueran libres”.
Juan Bosch. Pág.42. Al declinar la industria azucarera, los hatos concentraron
la autoridad social y se erigieron como centros de Poder de los siglos XVII y
XVIII. La venta ilegal de ganado y cueros de reses, tanto a la colonia francesa
de la parte Oeste de la isla como a los que llegaban a las costas por la
mercancía, propició el repunte de la economía y el fin del siglo de la miseria.
Otro factor que se hace obligatorio en el análisis de la esclavitud durante el
siglo de la miseria es la merma de la población negra y mulata que en
muchos momentos fue un gran problema. En el mismo acontecer del
contrabando o rescate por el negocio