Prólogo

Cuando el sol estaba a punto de caer por debajo del horizonte, un

anciano se paró en el césped de una finca de estilo antiguo
construida en la sala Suginami de Tokio.
Todavía está allí ...
Después de admitir a sus invitados inesperados en la sala de
estar, los ojos de Asuka buscaban por la figura de su abuelo, que
practicaba sus golpes de espada. Los rayos del crepúsculo se
reflejaban en las dos cuchillas desenfundadas que sostenía en
cada mano.
Movimientos fluidos. Era el tipo de práctica realizada siguiendo
una forma específica exactamente según lo prescrito. La vista se
desarrolló ante Asuka como una obra de teatro o un baile. Había
algo de gracia refinada, una belleza que impresionaría los
corazones de cualquiera que lo viera.
Pero como para contrastar con esa gracia, la severidad de ese
entrenamiento era inimaginable. Balanceando repetidamente una
katana pesada a una velocidad fija, con la cuchilla sin moverse una
sola vez, bordeando lo imposible con la fuerza muscular normal.
Cualquier movimiento lento que matara el impulso de los balanceos
habría puesto en duda su habilidad.
Y además de eso, ejercía dos katanas pesadas y reales.
Balancear incluso una con ambas manos requirió un gran esfuerzo,
por lo que sostener y manejar dos espadas por separado solo hizo
que la dificultad de su hazaña fuera mucho mayor.
Era un método de entrenamiento que difería en propósito del tipo
de entrenamiento que duró desde el amanecer hasta el anochecer.
Sus movimientos pueden haber parecido simples para los no
iniciados, pero la tensión mental y física que trajeron al menos
coincidía, si no excedía, con cualquier cosa causada por un
entrenamiento prolongado.
Y Kouichiro había estado entrenando así durante más de una
hora.
Mira todo ese sudor... Pasó más tiempo entrenando que antes de
que Ryoma desapareciera.
El calendario marcaba el final del verano y la llegada del otoño, por
lo que era una temporada más o menos agradable. Pero debido a
los patrones climáticos inusuales de los últimos tiempos, ese día
fue cálido y húmedo, lo que lo convirtió en uno de los días en que
uno estaría particularmente agradecido por la elegante protección
de su aire acondicionado.
Y a pesar de eso, el sudor brotaba del cuerpo de Kouichiro como
una cascada, y Asuka pensó que podía ver algo como vapor blanco
saliendo de su cuerpo, pero nada de eso se podía atribuir al clima.
Han pasado varios meses desde que Ryoma Mikoshiba
desapareció sin dejar rastro de su escuela secundaria, y el
entrenamiento diario de Kouichiro desde entonces parecía haber
aumentado su intensidad.
Asuka entendió perfectamente su pena por haber perdido a su
amado nieto, por supuesto. Y sin embargo ...
Parece que esa no es la única razón. Es como si estuviera
tratando de embotellar algo ... Es como ... Sí, es como si supiera
por qué Ryoma desapareció ...
Desde que era una niña, Asuka a menudo acompañaba a su
madre y su abuela a este estado, y su relación con Kouichiro fue
más allá de los parientes lejanos. En pocas palabras, se veían
como una familia unida.
Y lo era aún más porque después de que ella creció, les hizo
visitas diarias a Kouichiro y Ryoma, dos hombres que vivían juntos,
ayudándoles con la lavandería y otras tareas.
Así fue cómo Asuka y Kouichiro se referían entre sí también. El
abuelo de Asuka falleció cuando era joven, por lo que su tío abuelo
terminó asumiendo ese papel para ella, incluso si la palabra por lo
general significaba la relación formal de uno con otro miembro de la
familia.
Pero incluso tan cerca como estaban, era dudoso que ambos se
entendieran perfectamente.
Quizás no sé realmente qué está pasando en el corazón del
abuelo...
Para Asuka Kiryuu, Kouichiro Mikoshiba fue una presencia
verdaderamente excepcional. La familia Mikoshiba era un hogar
fundamentalmente rico. Aparentemente, descendieron de la línea
de sangre de los retenedores de algún daimyo de cierto dominio, o
tal vez incluso del propio daimyo.
Debido a esa relación, poseían una finca con un gran jardín en una
de las veintitrés salas de Tokio, el edificio en sí que alberga
muchos objetos preciosos: docenas de katanas japonesas y una
gran cantidad de objetos que bien podrían considerarse tesoros
nacionales y bienes culturales importantes.
La finca también albergaba urnas y cuencos de té que se
remontan al histórico Sen no Rikyū, así como rollos colgantes y
pantallas plegables que dejarían a cualquier persona interesada en
antiguas obras de arte salivando positivamente.
Vender incluso uno de estos podría alcanzar entre varios millones
y decenas de millones de yenes, y hacerlo fácilmente le permitiría a
uno vivir con lujo si así lo deseaban; usar la ropa más fina y
disfrutar de la comida más exquisita.
Si Kouichiro lo deseara, podría comprar una villa o un yate y pasar
el resto de sus días comiendo en restaurantes de clase alta. Podía
vestirse con ropa de diseñador e intercambiar relojes de pulsera
que cuestan millones de yenes, cada uno con la misma frivolidad
con la que se cambia una corbata.
Lo mismo se mantuvo cierto para las obras domésticas. Kouichiro
no estaba familiarizado con los quehaceres y la limpieza, pero con
la situación financiera de la familia Mikoshiba, no era necesario que
se molestara con eso. Dejando a un lado las opciones poco
realistas de una criada o un mayordomo francés, contratar a un
ama de llaves habría sido perfectamente posible.
Pero Kouichiro eligió vivir tranquilo y frugalmente.
Cuando salió de la casa, solo fue hasta el distrito comercial
cercano. Nunca viajó al extranjero, ni tenía ningún pasatiempo en
el que gastar su dinero.
El único lujo en el que se entregó, según el conocimiento de
Asuka, fue que disfrutaba de las famosas marcas locales de sake
todos los días, e incluso eso solo sumaba unas pocas decenas de
miles de yenes por mes.
Al amanecer iría directamente a entrenar, y al mediodía se
encerraría en su habitación para leer. Por la noche se entretenía
jugando al go o shogi por su cuenta, y después de la cena volvía a
entrenar.
Llevaba una vida desprovista de deseo o vanidad.
Mirando solo la superficie, las palabras "retiro tranquilo" pueden
parecer bastante apropiado para describir su vida.
Pero ... Eso no puede ser. Después de todo ...
Aunque vivió como un solitario, Kouichiro de ninguna manera
rechazó este mundo. Su actitud y forma de pensar hacia el
entrenamiento lo dejó claro. La intensidad puede haber parecido
fanática a primera vista, pero también tenía sed de conocimiento
que lo llevó a consumir libros y manuales especializados que giran
en torno a temas como política, economía y tácticas militares.
Teniendo en cuenta todo eso, Kouichiro no dio la impresión de ser
un anciano solitario.
Si tuviera que decir ... Parece que está trabajando hasta los
huesos por algún motivo.
La historia de un manga histórico que leyó el otro día, basado en
los registros históricos chinos, apareció en la mente de Asuka. Un
príncipe cuyos padres fueron asesinados utilizó su sed de
venganza como su fuente de motivación, construyendo su poder
nacional.
Por supuesto, Asuka no asumió que Kouichiro estaba tramando
venganza contra alguien. La imagen que se sentía más cercana
era la de un samurai que soñaba con el día en que se restablecería
el honor de su familia.
Ah ... Oh, que tonta. Pasé demasiado tiempo mirando el
entrenamiento del abuelo cuando los detectives están esperando ...
La mente de Asuka volvió a los detectives que esperaban en la
sala de estar.
El área en la que se encontraba la casa de la familia Mikoshiba
cayó bajo la jurisdicción de la estación central de policía de
Suginami, y estos detectives estaban afiliados al Departamento de
Seguridad Comunitaria de la estación.
Más simplemente, eran oficiales que pertenecían al departamento
que se ocupaba de delitos juveniles.
Recordando eso surgió una cierta duda en la mente de Asuka.
Hablando de eso, el abuelo no llamó a la policía de inmediato
cuando Ryoma desapareció ... No evitó exactamente que mamá y
los demás llamaran en su lugar, pero …
No importa cómo Gracias a su capacidad atlética y a su madurez,
el querido primo de Asuka todavía era un estudiante de secundaria
normal, e independientemente de lo que el mismo Ryoma pudiera
pensar, todavía era menor de edad en lo que respecta a la
legislación del país.
Hubo algunos casos de personas indiferentes ante un niño que
huía de su casa, especialmente en casos repetidos, pero Ryoma
nunca había salido de la casa sin permiso antes. En ese caso,
pensó Asuka, sería natural que sus familiares informaran
inmediatamente su ausencia a la policía y les pidieran que lo
buscaran.
 Entiendo por qué esperó la primera noche después de que la
escuela informara que Ryoma se había ido, pero incluso después
eso, el abuelo no se contactó con la policía ... ¿Cómo es posible?
No sería extraño para un espectador pensar que Kouichiro era
excepcionalmente frío y distante de su nieto, pero Asuka sabía muy
bien que crió a Ryoma con amor, y que hizo que el
comportamiento de su abuelo fuera aún más incomprensible.
Incluso si uno se comprometiera y afirmara que simplemente había
confiado en Ryoma tan profundamente, no había forma de que no
se preocupara por su nieto cuando había estado desaparecido
durante casi seis meses.
En cualquier caso, Asuka interpretó el aumento del entrenamiento
de Kouichiro y el hecho de que no había cenado mucho
últimamente como prueba de su irritación y ansiedad por la
ausencia de Ryoma. De hecho, estaba muy convencida de eso.
No había forma de que no estuviera preocupado, y esa era la razón
por la que la indiferencia de Kouichiro por pedirle a la policía que
buscara a Ryoma era aún más antinatural.
Nunca dijo nada en particular sobre no gustarle a la policía,
tampoco …
Lo primero que uno haría si un pariente desapareciera sería
pedirle a la policía que los buscara. Japón era un país de derecho,
para bien o para mal, con 250,000 funcionarios que ocupaban
puestos en todo el país. Por supuesto, eso no significaba que cada
uno de ellos participaría en la búsqueda, pero incluso un niño
sabría que aún brindaba mejores oportunidades que un individuo
que busca por su cuenta.
Todavía había gente por ahí que no dependía de la policía, por todo
tipo de razones y circunstancias. Pero la casa de Mikoshiba no
incursionó en ningún negocio turbio, por lo que Asuka sabía, e
incluso si Kouichiro tenía sus propias razones para no gustarle a la
policía, aún podría contratar a un investigador privado para que lo
investigara.
 Quizás las cosas serían diferentes si se enfrentó a problemas
financieros, pero no haría nada para hacer mella en la fortuna que
sus familiares veían como hienas hambrientas.
Actúa como si supiera que buscarlo no tiene sentido ... El abuelo
definitivamente sabe algo ... Y sea lo que sea, está escondiéndolo.
No podía o no quería decirlo, pero sea cual sea la verdad,
Kouichiro lo sostuvo.
"Abuelo, aparecieron algunos detectives. Dijeron que tenían algo
que discutir…" Asuka separó los labios para hablar, silenciando la
duda que surgía en su corazón.
Capítulo 1: El pecado
ineludible

Después de lavar todo el sudor que se derramó de él con un baño

caliente, Kouichiro se puso la ropa de trabajo de monje azul y se
dirigió a la sala de estar, donde los detectives estaban esperando.
"Gracias por esperar. Estaba en el medio de mi rutina diaria, así
que arreglar mi apariencia tomó algo de tiempo ”. Kouichiro inclinó
la cabeza en señal de disculpa ante los detectives que estaban
sentados frente a él, de espaldas a las espadas japonesas que
adornaban el piso de la habitación.
Se sentó en una postura recta exclusiva de los artistas marciales.
Incluso los detectives, que estaban bastante molestos por tener
que esperar casi treinta minutos, estaban fuera de sí al ver a este
hombre mayor inclinándose educadamente ante ellos.
"En absoluto, Sr. Mikoshiba ..." El detective senior Tachibana
inclinó la cabeza torpemente, con el detective junior Kusuda
apresuradamente siguiendo su ejemplo. "Deberíamos disculparnos
por entrometernos sin cita previa". Después de que el anciano y los
dos detectives intercambiaron disculpas modestas, Kouichiro fue al
grano.
“Entonces, ¿a qué debo su visita hoy ...? ¿Hay algún avance con
respecto al paradero de mi nieto? "
"No, nada hasta el momento ... Hemos venido a usted hoy porque
tenemos algunas preguntas sobre lo que sucedió que queremos
confirmar".
 El tono directo y la mirada de Kouichiro hicieron que Tachibana
pareciera intimidado, a pesar de que estaba en contra de alguien
que debería haber sido un civil normal.
Que...? ¿Cortando directo al punto ya? Y él está terriblemente
tranquilo al respecto ... Pensé eso la primera vez también, pero
este viejo es realmente inmanejable ... Pero definitivamente algo
apesta sobre él.
Decir que mantuvo la calma puede haber sonado bien, pero
Tachibana nunca había visto a Kouichiro perder la compostura. Ni
una sola vez.
Por supuesto, diferentes personas tenían diferentes formas de
procesar la ira y el dolor, con grados individuales de intensidad. Si
alguien deja que esas emociones salgan a la superficie difiere
según la personalidad.
Pero incluso si la forma de expresar o suprimir esas emociones
fuera diferente, los seres humanos tienden a reaccionar ante
eventos particulares con patrones de comportamiento establecidos.
Como hacer que la familia de uno desaparezca ante los ojos.
Padres que perdieron a su hijo. Un niño que había perdido a sus
padres. En el largo mandato de Tachibana como detective, había
visto a muchas familias afectadas por ese dolor.
Y esta fue la razón por la cual Tachibana miró a este anciano con
mucha sospecha.
Desde la perspectiva de Tachibana, este hombre dio una
impresión casi mecánica, dando solo las respuestas más cortas y
mínimas a sus preguntas.
"Sí, tenemos algunas preguntas con respecto a su nieto ... ¿Está
seguro de que no tiene ninguna idea sobre por qué desaparecería?
Realmente, cualquier pequeña cosa ayudaría ".
Mientras su junior, Kusuda, leía algunas preguntas de un pequeño
cuaderno, Tachibana se sentó a su lado, mirando a Kouichiro
cuidadosamente.
 Hablando honestamente, Tachibana no tenía una impresión
favorable de Kouichiro Mikoshiba para empezar. Las circunstancias
lo llevaron a trabajar para el Departamento de Protección y
Observación de Menores de la división de seguridad de la
comunidad, pero originalmente fue inspector asistente de la Cuarta
División de Investigación de Asuntos Penales.
Comúnmente trataban con el crimen organizado y la violencia de
pandillas de los gustos de los yakuza y la mafia extranjera, una
ocupación verdaderamente cruda donde uno enfrentaba criminales
peligrosos a diario.
Exigía valor, resistencia e ingenio, campos en los que Tachibana
sobresalía. Particularmente se destacó en su capacidad de ver a
través de las personas.
Y en la práctica, la mayoría de los sospechosos de los que
Tachibana sospechaba eran verdaderos culpables, lo que era una
prueba de cuán precisa era su intuición.
Y fue desde esta perspectiva que este anciano sentado frente a él
era una presencia curiosa.
Tachibana no sospechaba de él de ningún delito, ni nada por el
estilo. Por lo menos, una búsqueda en la base de datos de la
policía no mostró ningún registro de un pasado criminal, ni había
nada sospechoso sobre sus familiares. Era un ciudadano
completamente ordinario.
Era curioso que no parecía tener ningún pasado profesional
registrado, pero aparentemente la fortuna que heredó de su familia
era bastante considerable, por lo que probablemente no necesitaba
dinero.
Si Tachibana le daba un giro negativo, este hombre era como un
NEET que se burla de sus padres.
Al menos en lo que respecta a los registros oficiales, Kouichiro
Mikoshiba no era más que un miembro moderadamente rico de los
ancianos. Pero al encontrarse con el hombre cara a cara, la
impresión de Tachibana de él fue completamente anulada.
 Yo mismo estoy entrenado en kendo ligero, aikido, karate y artes
marciales, pero ... Aún así.
Tachibana avanzaba lentamente hacia la mediana edad, pero tenía
los músculos templados como el acero. El trabajo de un oficial de
policía requería reprimir a los criminales, y ninguna cantidad de
entrenamiento o habilidad sería suficiente.
Por supuesto, matar a tiros a los delincuentes sería la solución
más fácil, pero eso fue terriblemente problemático teniendo en
cuenta el tipo de nación que era Japón. Incluso un disparo de
advertencia en el aire podría causar escándalos por parte de la
prensa y las organizaciones de derechos humanos.
Y, por supuesto, la burocracia policial se preocupaba poco por las
dificultades de los agentes en la escena, inculcando toda la
responsabilidad sobre ellos. El manejo de situaciones en las que el
uso de tal fuerza se puso en tela de juicio nunca se manejó de
manera consistente en todos estos casos.
Es cierto que los juicios en la escena no siempre son correctos,
pero eso no significaba que aquellos que no estaban en la escena
tampoco podían proporcionar una crítica válida de tales juicios.
Por supuesto, hubo algunos casos en los que el uso de armas de
fuego era inevitable, pero podría llevar meses o incluso años llegar
a esa conclusión oficialmente.
Un oficial no podría trabajar si la legitimidad de cómo evitaban un
solo delito se cuestionara constantemente con meses malgastados
en tratar de discernir si era el curso de acción correcto.
No había duda de que las armas de fuego eran excesivamente
poderosas con el fin de mantener el orden público, pero el
problema casi interminable de usarlas podía arrastrar a uno a que
significaba que no eran utilizables, excepto en las situaciones más
graves.
Eran armas permitidas de tener, pero no permitidas de usar.
También podrían haber prohibido el uso de munición real, en lugar
de dar rondas de práctica no letales a los oficiales, pero las pistolas
de aturdimiento eran más prácticas que eso.
Por supuesto, este tipo de quejas de la escena nunca transmitió a
los Escalafones superiores, y al final, las únicas armas oficiales
verdaderas que tenían eran sus propios cuerpos capacitados,
bastones plegables y sus colegas. Y esto los dejó sin más remedio
que practicar artes marciales.
Lo hicieron no por el deporte, sino por necesidad, por una arma
práctica para defender sus propias vidas, así como la vida y la
propiedad del hombre común, de los delincuentes.
Como tales, los oficiales y otras profesiones de este tipo que
involucran el peligro, como el personal de las fuerzas de
autodefensa, entrenadas hasta el nivel del cinturón negro, y luego
se entrenaron más allá de eso, colocándolos muy por encima de
los practicantes civiles de ese rango.
Tenían una mayor experiencia de combate, y una diferencia en la
resolución y la disposición. Fue fácil afirmar que la violencia era
malvada, y de una manera de hablar, esa evaluación no estaba
equivocada. Pero a las personas les gusta Tachibana y otros como
él sabían por un hecho de que la justicia sin poder era su propia
marca de maldad.
Pero incluso con todo lo que se considera, Tachibana sintió que el
hombre sentado antes de él era una anomalía.
Eso no era decir que se sentía al borde, o que el anciano
planteaba algún tipo de amenaza para él. Pero los años de
experiencia hicieron que Tachibana sintiera algo de Kouichiro.
Cierto ... Me enfrenté a alguien que se sentía como él antes ...
Creo que fue en ese entonces.
Recordó a un hombre con un historial de trabajar como asesino
profesional para una organización de la mafia de Hong Kong.
Originalmente entrenó en una unidad de Fuerzas Especiales para
el Ejército de Liberación Popular, y como muchos miembros de la
mafia, encontró su camino a las ricqs calles de Hong Kong después
de caer en tiempos difíciles.
Según los documentos, que Tachibana recibió en ese momento, el
hombre asumió algunos trabajos bastante sucios en nombre de
contar con la paz durante su tiempo en el ejército, manchando
directamente sus propias manos con decenas de veces.
Se dijo que los hombres que tuvieron experiencia matando a la
gente desprendieron de un aura diferente, y de hecho, al ver al
hombre, Tachibana hizo nota de que el aire que desprendía era
diferente de los que lo rodeaban.
Este anciano se siente muy similar a él ... Esto es solo una
corazonada, pero …
Sobre la base de la información obtenida de la Organización
Internacional de la Policía Penal, el detective principal de
Tachibana en ese momento recibió la orden de arrestar a este
hombre que había entrado en territorio japonés.
Inicialmente, fue dudoso cómo esto cayó bajo la jurisdicción de la
cuarta división de la investigación, pero habían recibido una
apelación de la cooperación porque la rama japonesa de la
organización del hombre hizo contacto con un gran grupo de
crimen organizado designado.
Al principio la investigación fue bien. El informante de Tachibana
plantado en el grupo criminal proporcionó información rápida y
precisa. Tuvieron la fecha, la hora y el lugar que entrarían en
Japón. Tachibana lo sabía todo, desde el hotel, el objetivo se
alojaría con un nombre falso que iba a usar.
Pero justo cuando se encontraba a un paso de arrestarlo, el joven
Tachibana salió de la fila de la comisión, lo que resultó en un
contraataque salvaje del asesino.
Fue el peor resultado posible y el mayor error de su carrera, dos
miembros de la operación murieron en la línea de deber, y al
completar su trabajo, el asesino dejó de lado su rastreador, para
nunca volver a aparecer, como si fuera desaparecido fuera de la
faz de la tierra.
Tachibana había evitado por poco la renuncia, pero después de
asumir la responsabilidad de todo el evento, se eliminó de la cuarta
división de investigación y la oficina del gobierno central, en
cambio, trabajando para el Departamento de Policía Regional.
Y así, fue degradado a una posición con el departamento de
observación y protección juvenil, donde había estado desde
entonces.
No tuvo intención de mirar hacia abajo en el trabajo del
departamento de seguridad comunitario, pero esto fue ciertamente
lo suficientemente grave como un castigo por alguien que había
trabajado en las líneas frontales frente a los delincuentes
profesionales.
Dicho esto, Tachibana no estaba disgustado. Defender a los
ciudadanos de los delincuentes profesionales fue importante, pero
entendió que observar a los jóvenes, aquellos que llevarían el
futuro de la nación, era igual de importante un trabajo.
Además luego, y de vez en cuando, sucedían casos como este…
Incluso desde la perspectiva de un veterano como Tachibana, esta
desaparición fue misteriosa.
Normalmente, los casos como este comenzarían con una solicitud
de búsqueda, seguidos de una investigación formal para verificar si
hubiera alguna prueba de un incidente, y que generalmente era
donde terminaba.
Descorazonado, como puede sonar, incluso la policía no pudo
encontrar a cada persona que desapareció. Por supuesto, los
casos en los que existían la evidencia de la intención criminal o la
emergencia, como el secuestro de niños o una persona
desaparecida en la que se dejó detrás una nota suicida, se trataron
de manera diferente. Incluso aún así, a medida que avanzaba el
tiempo, quedaban menos y menos personas para trabajar en el
caso.
 La mayoría de las personas que escucharon de esto acusarían a
la policía de un trato frío y injusto, y en una forma de hablar, estas
quejas fueron justificadas. Pero el hecho de que era imposible
defender a todos los ciudadanos con recursos y mano de obra
limitados era igual de verdad.
Sin embargo, cuando llegó a este caso, de hecho fue un inusual.
Después de todo, el estudiante de secundaria desaparecido tenía
un físico inusualmente grande y pesado. Era un menor, pero a
diferencia de un estudiante de educación primaria o medio, estaba
en una edad más autónoma.
Además, no era solo grande; Estaba claramente entrenado.
Tachibana había recibido una fotografía de él tomada durante su
admisión de la escuela secundaria, y el gran físico del joven se
destacó de un vistazo.
A menos que fue atacado por un grupo grande, era dudoso que la
mayoría de las personas pudieran hacer cualquier cosa a este
chico de nombre Ryoma Mikoshiba, impudente como el
pensamiento parecía. En otras palabras, era poco probable que
fuera víctima de un crimen.
En cuyo caso, la posibilidad de que él desaparezca de su propia
voluntad se convirtió más convincente, pero que presentó otro
problema: no había ninguna razón discernible para que él hiciera
eso.
Dejó su bolsa en la escuela, y tenía todos sus cuadernos y libros
de texto. Su teléfono celular, también. Lo único que falta fue un
almuerzo en caja que supuestamente recibió de Asuka Kiryuu. Y
eso coincide con el testimonio de sus compañeros de clase, que
dejó la clase con su almuerzo en la mano ... si se escapó fuera de
casa, el momento para ello es antinatural. Y no hay testigos, ni
apareció en ninguna cámaras de vigilancia de estaciones de tren o
tiendas de conveniencia en el área. Él podría haberlos evitado
deliberadamente, y podría haber usado un automóvil, pero …
 Hubo cámaras de vigilancia en todos los rincones del mundo
moderno, y fue extremadamente difícil evitar ser atrapado en la
cinta hasta al menos cierta medida. Incluso si no tenían una clara
imagen de él, era antinatural que no apareciera en ninguna
cámaras dentro de un radio de varios kilómetros. E incluso si se
escapó fuera de casa, dejando su teléfono celular en su bolso era
impensable en esta época.
Algo se siente en el anciano, pero nada tiene sentido sobre la
forma en que desapareció el niño, tampoco. De la fotografía puedo
decir que no es solo alto. De qué tan amplio su pecho y su cuello,
se ha pasado claramente a través de un entrenamiento
considerable, más allá del alcance de un hobby.
Asuka Kiryuu estaba de pie junto a él en la fotografía, y su cuerpo
se enfrentó a su cintura y muslos en circunferencia.
También inspeccionó la fotografía con una lupa y encontró que sus
puños tenían considerables callos en ellos, el tipo que solo
obtendría de practicar diariamente y durante un largo período de
tiempo con un poste de paja de karate.
Pero no hay registro de Ryoma Mikoshiba que participa
oficialmente en ningún arte marcial o alguna clase de deportes ...
igual que este anciano ... se siente como si estuviera
deliberadamente oculto, pero ¿por qué?
Cuanto más cavó en el lugar, Tachibana más sintió que había algo
fuera de lugar con Ryoma Mikoshiba. O mejor dicho, algo era
antinatural acerca de la familia Mikoshiba …
También está la cuestión de sus padres …
El cuestionamiento terminó como se esperaba, y Kusuda volvió
sus ojos a Tachibana.
"¿Hay algo más, señor Tachibana?"
A primera vista, nada parecía cambiar sobre la expresión de
Kusuda, pero Tachibana notó el ligero cambio a la máscara de su
expresión.
 Él no es incompetente, pero definitivamente quiere cerrar esto por
el libro ... Supongo que tiene sentido, dado lo joven que es …
Kusuda no estaba entusiasmado con el trabajo en este caso, solo
participó en él porque Tachibana, el senior a cargo de su
entrenamiento, se lo asignó. Fue francamente apático en su
investigación, y Tachibana podía decir vagamente, que quería que
lo hiciera lo más rápido posible.
Puedo relacionarme con él, no queriendo desperdiciar más tiempo
en un caso que no parece que va a rendir ningun fruto …
Esencialmente hubo dos formas de subir como oficial de policía. El
primero fue solicitar un examen que levante su rango. Era el
método más seguro, y el más cansador para ser promovido.
El otro era ganar suficiente mérito y logros para ser trasladado a
una de las publicaciones estrella. Lo que significaba era que uno
seguía siendo parte de su división, mientras que su puesto se
trasladaría de la estación de policía local a la oficina de jurisdicción.
Era el equivalente de un hombre de negocios que se mudaba de
una sucursal a la oficina central de una empresa.
Como todos los jóvenes Kusuda estaba preocupado, quería salir
de esta publicación y su trabajo aburrido y poco atractivo, y pasar
al Departamento de Investigaciones Criminales más llamativo y
atractivo. Tachibana era consciente de cómo, con ese fin, estaba
desesperado por cualquier oportunidad de ganar mérito.
Tachibana no pretendía justificar esa forma de pensar, pero
considerando dónde proviene, tampoco podía criticarlo.
Por supuesto, considerando su papel como oficial de policía, se
encontró con un mal. Al menos en cuanto a las apariciones, ningún
trabajo fue más o menos importante que otro cuando se trató de la
policía; Atrapar a los criminales no fue todo. Manejo de artículos
perdidos, ayudando a las personas a encontrar su camino por las
calles, e incluso proteger la entrada a la estación de policía eran
partes importantes de mantener el orden público.
 Pero esos eran trabajos simples y aburridos que no eran
apreciados por los ciudadanos.
Y con el jefe de la sección, siendo la forma en que él es …
Los labios de Tachibana se curvaron como la cara de su jefe, que
siempre los estaba presionando para obtener resultados y subir los
números, surgió en su mente. Él no pensó muy altamente de él.
No. Hablando francamente, pensó en él como la escoria de la
tierra. Pero, de nuevo, solo presionó a sus subordinados de la
forma en que lo hizo porque fue presionado de la misma manera
por sus propios superiores.
La sociedad enfatizó los resultados y la eficiencia, y eso no se
limitó a solo trabajo policial. Japón moderno operado plenamente
en la lógica de los números, y una vez que la mayoría de las
personas vieron más allá de la pretensión y las apariencias,
actuaron la forma en que hizo Kusuda. Ponga otra forma, la
sociedad tenía una forma de aplastar a los que no se ajustaban a
esa línea de pensamiento.
"No, no tengo nada que preguntar". Sintiendo la mirada de sondeo
de Kusuda, Tachibana asintió, anulando la sensación de dolor en
su corazón.
En su mayoría habían logrado lo que buscaban. Tachibana estaba
convencido de que su corazonada era acertada.
Este anciano es la clave de este caso. No hay duda de que se
aferró a todo ... la única pregunta es cómo debería manejar esto en
adelante. Probablemente debería reunir más información.
No había nada más que pudiera hacer por ahora. Incluso si él
debía a bañar al anciano con preguntas, dudaba que fuera una
respuesta convincente de él.
"Ya veo ... entonces supongo que deberíamos retirarnos. Se está
haciendo tarde, después de todo ". Kusuda agrietó una sonrisa,
aliviado, finalmente podían irse a casa.
"Oh, ¿quieres que prepare la cena?", Preguntó Asuka.
"No, apreciamos la oferta, pero estamos con poco tiempo ahora
mismo", dijo Tachibana con gratitud, levantándose a sus pies.
"Ya veo ... lo siento, no teníamos mucho para ayudarle", dijo
Kouichiro. "Si aparece algo más, venga en cualquier momento ...
Asuka, si pudieras?"
"Les mostraré la salida". Asuka asintió ligeramente
Dicho esto, siguió a Tachibana y Kusuda fuera de la sala de estar,
mientras Kouichiro los observaba.

"Ese detective, Tachibana ..."

Kouichiro alcanzó su tazón de té favorito, tomando un sorbo de su
ahora té tibio y dejando que el gusto se quede en su lengua.
"Hmm. Él podría haber captado algo, pero eso es todo lo que
puede hacer ".
Para Kouichiro, que conocía toda la verdad, nada era más irritante
que tener un detective como Tachibana, que era simplemente
demasiado leal a sus deberes, observándolo alrededor. Dicho esto,
Kouichiro no podía ofrecer a Tachibana una respuesta que
aceptaría.
La convocatoria a otro mundo.
Por sí solas, las palabras no parecían tan extrañas. Muchas obras
de ficción japonesas hicieron uso de ella. Pero decir esas palabras
en realidad era una historia completamente diferente. Si nada más,
si Kouichiro hubiera estado en la posición de Tachibana, solo
tomaría esas palabras como las divagaciones de un loco.
Aún así, solo hay una cosa que puedo hacer …
Kouichiro había estado llevando esa culpa desde que regresó del
otro mundo. Solo pensar en por qué los compañeros que deberían
haberlo seguido no estaban con él lo volvieron loco.
Después de un camino pavimentado por muchos sacrificios,
Kouichiro encontró su camino de regreso a casa a Japón, y al igual
que todo parecía que finalmente podría ser olvidado, sucedió.
 Un agujero se abrió a sus pies, arrastrando a su hijo y la esposa
de su hijo a su abrazo oscuro. Los dos habían oído hablar de su
historia, y mientras solo lo medio consideraban, ahora sabían lo
que significaba la situación. Sus gritos finales, lo que le
implementan para cuidar a su hijo, hizo eco en sus oídos hasta
este mismo día.
La culpa de no volver a la otra tierra con ellos, y dejarlos atrás, se
hundió hasta el fondo del corazón de Kouichiro, como una especie
de lodo. Pero él vivió este día para cumplir con su promesa final
para ellos y cuidar de su hijo.
Pero ahora, incluso su amado nieto se había convertido en víctima
de su karma.
Estoy cosechando lo que sembré. Dicen que lo que va, viene, y
esas palabras son demasiado cenas.
Kouichiro pensó que había terminado con el sacrificio de su hijo y
la esposa de su hijo. Que había expuesto por sus pecados. Pero
los grilletes de destino rechazaron sus sentimientos, reclamando a
Ryoma.
No había pruebas, pero Kouichiro estaba convencido de que
Ryoma había sido convocado al otro mundo.
Tal vez debería haber dicho a Ryoma, incluso si no me hubiera
creído …
El arrepentimiento y el remordimiento formaron ondulaciones en el
corazón de Kouichiro. Miró en el tazón de té vacío en sus manos.
Pero sus emociones pronto se aferraban al sonido de Asuka
gritando.
"Asuka!"
En ese momento, Kouichiro se levantó de pie, solo para escuchar
un débil sonido de zumbido proveniente de la manija de una
espada. La mirada de Kouichiro cayó sobre sus amadas katanas,
que se sentó consagrada en una alcoba.
Esto es ... Ouka y Kikuka están zumbando ...?
 Estas espadas amadas habían salvado su vida en los últimos
tiempos en el otro mundo. Incluso al regresar a la cara, Kouichiro
nunca se descuidó para hacerles mantenciones todos los días.
Eran verdaderas hojas, herramientas de homicidio y masacre.
Y ahora, muchas lunas y años más tarde, hablaron y cantaron a
Kouichiro una vez más.
¿Me están diciendo que los tome ...?
Eso fue, de una manera, una decisión de presentimiento. Tomando
las dos espadas de la alcoba, Kouichiro se precipitó a la entrada.
Imposible ... No, no puede ser!
Maldiciendo el tamaño de su propia casa, Kouichiro se apresuró a
la entrada.
"No ... Esto no puede ser ... no, ella, también ... No puedes
quitarme incluso a Asuka. ¿Es ese el castigo que me infligirías? "
Ya había pagado una vez con su hijo y la esposa de su hijo. Nunca
esperaba tener que soportar otro sacrificio, pero esta maldición
había reclamado a su nieto a continuación. Y ahora la tragedia
estaba a punto de golpear una tercera vez.
Tomando dos vueltas por el pasillo, Kouichiro llegó al vestíbulo,
solo para ser recibido con la peor vista posible.
No había nadie allí. Ni los dos detectives ni asuka. En su lugar, un
agujero negro estaba abierto en el suelo. Una apertura sin fondo a
las profundidades del infierno. Y Kouichiro sabía muy bien, lo que
significaba.
Pero no puedo abandonar Asuka. Si no voy tras ella, ella
definitivamente …
A diferencia del nieto, crió y entrenó personalmente, Asuka no
estaba tan bien entrenada. Tanto en corazón y cuerpo, ella era
solo una chica amateur de la era moderna. Eso fue más que
suficiente para vivir en Japón, y que se volviera demasiado fuerte
podría hacer que la vida sea más difícil para ella; Ese pensamiento
detuvo a Kouichiro a entrenarla más. E incluso ahora, no sintió que
estaba equivocado en esa decisión.
 Pero en un mundo donde la ley tuvo una presencia menos
vinculante y los derechos humanos fueron un concepto
cuestionable, las cosas eran diferentes. La no agresión o la
autodefensa prestó una incapaz de defenderse, por no decir nada
de los demás.
Para sobrevivir en ese mundo, uno debía ser capaz de matar sin
piedad de su oponente, y necesitaba tener las habilidades de
gestión de crisis para saber cómo lidiar con las amenazas con
anticipación.
Por supuesto, si uno logró encontrar una forma de sobrevivir,
llegarían a desarrollar esas habilidades en ese mundo, ya sea que
lo deseen o no. Pero antes de llegar a ese estado, Asuka tendría
que vivir por el infierno.
Sí, tal como lo hizo Kouichiro, en su juventud …
Hay mucho que me gustaría llevar si pudiera, pero ... no tengo
tiempo para pensarlo. Tendré que hacer con estos dos …
El agujero en el suelo se cerró gradualmente. Solo quedaban unos
momentos. En segundos, los dos mundos se separarían una vez
más.
Kouichiro apretó su agarre en las dos espadas que precipitó con
tanta fuerza. En este punto, no había forma de saber qué país los
había convocado, pero no había ninguna duda de que tendría que
luchar.
Perdóname ... Al final, incluso Asuka se involucró en todo esto, a
pesar de que temía que esto sucediera ... pero la protegeré. Lo
juro. La mantendré a salvo, incluso si me cuesta mi vida. Así que
por favor ... perdona a tu hermano pecador.
Con palabras silenciosas de agradecimiento a su hermana menor,
que siempre lo había apoyado a él y a Ryoma, Kouichiro dio un
paso adelante
"¡Espera por mí, Asuka!"
 Con sus espadas en la mano, Kouichiro una vez más se disparó
en ese mundo de salvajismo, por lo que no tendría que perder más
de su familia.
Tragando a Kouichiro hacia el, el agujero cerró lentamente sus
fauces, dejando a su paso una finca privada de su amo. El único
testigo de lo que ocurrió dentro de estas paredes fue la luna pálida,
que dominaba todo, desde una grieta en las nubes grises.
Capítulo 2: Un Mensajero
Inesperado
Lupis examinó cuidadosamente al hombre que había aparecido
repentinamente ante ella. Se llamaba Akitake Sudou. Tenía el pelo
negro, ojos negros y piel amarilla. Parecía tener unos cuarenta
años, y aunque no era muy alto, su cuerpo en general parecía
bastante sólido. Tenía un poco de instinto, pero eso podría
atribuirse a su edad para ponerse al día con él. Sin embargo, sus
brazos y cuello tenían un grosor que lo hacía parecer un guerrero
experimentado.
Había visto personas con alguna combinación de estos rasgos,
pero era la primera vez que veía a alguien cumplir con todos ellos.
Sí, con la excepción de una persona. Ryoma Mikoshiba ...
“Por favor, no me mires tan atentamente. Podría sonrojarme".
El tono de Sudou era demasiado crudo para alguien que hablaba
con la princesa de un país, pero su expresión facial de alguna
manera la hizo perdonar sus palabras. Esa fue la atmósfera que
emitió. Sin embargo, sus palabras sencillas solo hicieron que Lupis
se tensara con renovada cautela.
"Me doy cuenta de que es natural que tengas cuidado, dado que
he aparecido en medio de la noche sin una cita, pero ... Te
importaría si al menos pudiera tomar asiento? Estar parado por
mucho tiempo se vuelve difícil a mi edad, ya ves ”.
Y dicho eso, Sudou se sentó en la silla sin esperar la aprobación
de Lupis. Un enfoque verdaderamente descarado. Lupis nunca
antes había conocido a alguien tan descarado, por lo menos.
"Pregunto de nuevo: ¿Quién eres?", Dijo Lupis, apuntando su
espada al cuello del hombre mientras cruzaba las piernas en su
silla.
 "Me llamo Akitake Sudou. Usted puede pensar en mí como un tipo
de mediador, digamos. Contratado por un individuo determinado".
Las palabras de Sudou estaban compuestas, pero su contenido
era bastante peligroso. A diferencia de los comerciantes oficiales,
emisarios secretos como él ponen sus vidas en riesgo.
Dependiendo de lo que soltara, podría muy bien ser ejecutado para
mantener la boca cerrada.
No se presenta como un tonto que no conoce su lugar... Pero está
terriblemente tranquilo.
Algo acerca de ese compuesto atrajo la atención de Lupis.
"¿Cuál es tu objetivo aquí?"
"Para negociar con usted, su alteza Lupis Rhoadserians. ¿Qué
más?"
"¿Cómo entraste?"
"Nadé río arriba contra la tebas para llegar a la parte trasera del
campamento. Pero mi, tu comandante... Mikoshiba, creo? Él es
verdaderamente hábil. No se detuvo en asegurarse de que el foso
está totalmente vigilado, y extendió su red de seguridad a tebas
también. Nadar cuesta bastante a mi edad, y casi me pillan los
guardias... Horrible, te digo. Simplemente horrible". Sudou dio una
risa despreocupada.
Sin embargo, Lupis no pudo evitar sorprenderse por sus palabras.
Él ... nadó hasta el Tebas ...
Hubo quienes sabían nadar si la necesidad se presentaba, por lo
que eso no era tan inverosímil. Incluso si no hubiera muchas
oportunidades para nadar, algunos en esta Tierra sí sabían nadar,
aunque solo sea en virtud de su sustento, como los pescadores y
los marineros. Y lo cierto es que la parte posterior de la base
estaba patrullada, pero no tan estrechamente como su frente.
Pero el Tebas era un río enorme que fertilizaba la totalidad de
Rhoadseria, y siempre era rico en agua, nunca se secaba. En lo
más profundo, tenía entre cuatro y cinco veces la altura de un
hombre, y no solo era lo suficientemente ancho como para no
poder cruzarlo sin un bote, sino que sus corrientes también eran
bastante rápidas.
A menos que el barco se hubiera hundido y su vida estuviera en
juego, nadie consideraría seriamente cruzar este río, incluso si
fueran marineros y pescadores. A lo sumo chapotearían en los
bajíos. Y esa era la razón por la cual el lado que miraba al Tebas
estaba menos seguro.
La pregunta se convirtió, entonces, ¿por qué Sudou estaba tan
desesperado por colarse en el campamento?
"Cuáles son tus intenciones? Qué negociaciones...?"
"Podrías poner esa cosa peligrosa lejos primero? Soy un hombre
tímido, después de todo ... Tener una espada que me señaló la
mujer conocida como la princesa general es muy desconcertante ",
dijo Sudou, y alejó la punta de la espada de su pecho con un dedo.
Fue duro para saber si estaba siendo honesto o solo estaba
tratando de felicitarla, pero Lupis no podía discernir la intención de
la persona sentada delante de ella. Aun así, era cierto que saludar
a un hombre que venía a negociar con una espada apuntada hacia
ellos era cruel. Incluso si él se colaba en la tienda de una princesa
en la oscuridad de la noche.
Lupis vaciló su espada, aunque la mantuvo al alcance de la mano,
para reaccionar ante cualquier asalto sorpresa.
"Muy bien ... Ahora podemos discutir asuntos en paz".
"No tienes que comentar sobre todo ”. Lupis fijó su mirada en
Sudou. "Expresa tus asuntos ya".
Sin embargo, Sudou permaneció impertinente.
"Bueno, como estoy seguro de que habrás imaginado, el Duque
Gelhart me envió ... Aunque la verdad es un poco más matizada
que eso, pero por ahora esa explicación servirá".
Lupis ignoró su tono insolente. Si ella se aferrara a cada
comentario descuidado que él hiciera, la conversación no iría a
ninguna parte. Sudou, mientras tanto, adivinó sus pensamientos
por su mirada, y endureció su expresión mientras continuaba.
 "Lo que me lleva a mi negocio ... Seré directo. El duque Gelhart
desea jurarte lealtad, alteza".
"Prometer lealtad?" Lupis se burló. "Estás seguro de que no te
refieres a la rendición?"
Tan inexperta como era, todavía era de la realeza y recibió una
educación considerable. Sabía que si el Duque Gelhart ordenaba
algo en este momento, sería su rendición o que asesinaran a Lupis.
Por supuesto, dado que se estaba rindiendo antes del
enfrentamiento final, era cuestionable cuán severamente podría
castigarlo, pero de cualquier manera. fue, el poder y la autoridad
del duque Gelhart se verían severamente disminuidos. No habría
casi ninguna posibilidad de que recuperara el poder.
Pero si se rindiera, ella no podría ejecutarlo para empezar. Su
territorio también sería una preocupación, porque incluso si ella
pudiera disminuirlo, no sería capaz de quitarle todas sus tierras, y
lo mismo se aplicaba a su fortuna.
Había una diferencia entre rendirse después de que la guerra
hubiera concluido y rindiéndose en medio de la batalla. El ganador
no pudo presionar a la parte que se rindió por condiciones tan
duras.
Pero aunque sería una cosa si sus fuerzas fueran igualadas, no
había razón para que el duque Gelhart decidiera jurar lealtad a la
princesa Lupis en este momento de la guerra.
La facción de los nobles tenía superioridad numérica, pero la
princesa Lupis ganaría por tener varias veces el número de
caballeros, que estaban entrenados y eran competentes en
taumaturgia. Ryoma Mikoshiba le quitó la ventaja de ubicación a la
facción de los nobles. Y, sobre todo, la facción de los nobles no era
más que una mafia desordenada. Harían cualquier cosa para
mantener la posición de sus familias.
Si el duque Gelhart hubiera ofrecido su lealtad antes de que las
fuerzas de la princesa Lupis cruzaran el río, ella pudo haber
aceptado a regañadientes. Transmitir un ejército al otro lado del río
era mucho más fácil decirlo que hacerlo.
Por eso los logros de Mikoshiba fueron tan significativos.
Lupis entendió esto, por lo que consideró que las palabras de
Sudou eran inaceptables. Aparte de eso, el Duque Gelhart fue
quien usó a ese niño ilegítimo que trajo de la nada, Radine, y el
contenido de la voluntad para formar una causa justa para la
batalla. Era esencialmente un traidor a la corona.
Por lo que a Lupis le preocupaba, el Duque Gelhart era la fuente y
líder de esta lucha política. Ahorrarle la vida no era una opción
para ella.
Al menos no fue hasta que escuchó las palabras que Sudou dijo a
continuación.
"Has oído hablar de un caballero llamado Mikhail Vanash?"
En el momento en que dijo esas palabras, Lupis se puso pálida.
No esperaba escuchar el nombre de un hombre cuya muerte había
llorado hasta ahora, y su sorpresa era comprensible.
"Eh ...? Qué quieres decir...? No puede ser!"
Un mensajero que vino a negociar mencionó el nombre de un
hombre que debería estar muerto. Eso causó que una sola
posibilidad brotara en el corazón de Lupis.
"No puede ser ... Mikhail es ..."
Pero entonces algo desgarró la tela de la tienda y se abrió paso,
como si cortara sus palabras.
"Huh?"
Lupis se quedó sin palabras por los movimientos que Sudou
realizó ante sus ojos. Su pesado cuerpo de mediana edad había
desaparecido en algún momento de la silla y estaba parado sobre
ambos pies. Sus ojos no podían percibir el momento en que se
levantó. Algo una vez más cortó el aire, pero apuñaló en la silla en
la que Sudou estaba sentado hace un momento.
"Eso es peligroso. Atacar sin previo aviso es terrible, incluso si soy
un intruso ”, dijo Sudou, mirando fijamente el chakram que había
apuñalado en la silla. “Pero, oh, esto es inusual. Un chakram ... Si
alguien usara esta arma, sería Ryoma Mikoshiba mismo, sí?"
La voz de Sudou resonó a través de la tienda, pero no hubo
respuesta. En lugar de una respuesta, otro chakram se elevó por
los aires, esta vez desde la entrada de la tienda, rugiendo mientras
se abría paso hacia la cara de Sudou.
"Dios mío, ignorándome, estás ...?" Sudou bloqueó el chakram
entrante con la silla.
Incluso cuando más de la mitad de la hoja atravesó la madera, el
tono de Sudou permaneció tan ligero como antes. Incluso mientras
más y más chakrams le estaban siendo lanzados.
"Podrías por favor mostrarte ya? Parece que estoy hablando
conmigo mismo, y eso me hace sentir bastante tonto ".
Más chakrams llegaron volando incluso cuando dijo eso. Por
supuesto, Sudou mismo no sabía si realmente estaba hablando
con Ryoma, pero simplemente trató de provocar a la otra parte. Su
tono se mantuvo flipante, pero su concentración se fijó por
completo en la entrada de la tienda ... Sin saber que eso era
exactamente lo que Ryoma quería que hiciera.
"Su Alteza! Ven aquí, date prisa!"
De repente, la tela de la tienda se rompió y Meltina se apresuró
detrás de Lupis. Incluso una carpa resistente hecha para resistir la
lluvia y el viento estaba hecha de tela, después de todo, y podía ser
fácilmente destrozada por una espada.
"¡Meltina!"
“¡Venga, alteza, debemos apurarnos!”
Meltina condujo a Lupis fuera de la tienda a través de la lágrima,
donde el perímetro estaba completamente rodeado de caballeros.
Mientras la princesa Lupis seguía tambaleándose, incapaz de
mantenerse al día con la situación que cambiaba rápidamente,
Meltina levantó la voz.
"Sir Mikoshiba, he asegurado a su alteza!"
 Como si en respuesta a sus palabras, todos los caballeros
inclinaran las antorchas que estaban sosteniendo hacia adelante.
"Muy bien, Hazlo!"
A las órdenes de Ryoma, varias docenas de antorchas fueron
arrojadas a la tienda, esparciendo ascuas y chispas mientras se
elevaban por el aire.
"Espera, no, no puedes matarlo ...!" Lupis gritó tan fuerte como ella
podría. "Meltina, por favor! Date prisa, toma agua! Apaga esas
llamas! ”
Todavía no, al menos! Por lo que dijo esa persona Sudou, Mikhail
aún podría estar …
Esa emoción impulsó a la Princesa Lupis hacia adelante. Ella
sabía cuán baja era la posibilidad, pero la gente tenía una forma de
aferrarse a la esperanza ante sus ojos. Pero sus palabras llegaron
demasiado tarde, y la ráfaga de antorchas ya había encendido la
tienda. Además, los caballeros ya tenían sus espadas
desenvainadas, esperando que Sudou saliera de la tienda. Todos
los presentes estaban empeñados en entregar al intruso que se
coló en la tienda de la princesa hasta su muerte.
"Qué estás diciendo, alteza? No es un asesino? ", Preguntó
Meltina.
También estaba luchando por manejar la situación. La
despertaron de su cama, le dijeron que la princesa Lupis estaba en
peligro y se apresuró después de ponerse su armadura. Entonces
solo siguió las instrucciones de Ryoma.
Meltina no sabía lo que estaba pasando y no podía entender lo
que la princesa Lupis estaba diciendo. No tenía idea de la pista
que Sudou había dejado sobre la supervivencia de Mikhail.
"Olvídate de todo eso, solo sálvalo, salva a Sudou!" Lupis ordenó a
sus hombres que salvaran a Sudou de las fauces de la muerte.
Abrumada por los gritos de enojo de la Princesa Lupis, Meltina
desvió la mirada hacia la tienda en llamas.
"Pero ... en este punto es ..."
 El fuego había superado por completo la tela que conformaba la
tienda, que ahora se había reducido a una gran fogata. Entrar en
esa tienda sería lanzarse a uno de los dos destinos: sofocarse por
falta de oxígeno o incendiarse y morir en llamas. Cualquiera de los
dos que era, era dudoso que Sudou sobreviviera.
Pero fue entonces cuando el sonido de las voces conmocionadas
de los caballeros llegó a los oídos de Meltina.
"Oh! Él solo ...!"
"Prepara las lanzas! Adelante! Adelante!”
"No lo dejes escapar!”
Los caballeros del otro lado de la tienda gritaron.
"Meltina!"
"Sí!"
Meltina aún no entendía la situación, pero sabía que la Princesa
Lupis deseaba que la vida de este asesino se salvará. Y entonces
Meltina cumplió con los deseos de su amante, aunque se sintió
bastante dudosa al respecto.
"Mi palabra ... Eso fue algo horrible de hacer ... Podría ser un
enemigo, pero podrías ahorrar un poco más de misericordia.
Quemar a una persona viva ... Inaceptable. Simplemente
inaceptable. Va en contra de la decencia humana, diría yo".
Sudou apareció ante Ryoma. Su ropa estaba carbonizada aquí y
allá, pero no tenía heridas visibles.
"¿Eres realmente humano ...?"
Aunque estaba compuesto, Ryoma no pudo contener su sorpresa
al ver a Sudou saliendo tranquilamente de la entrada de la tienda
en llamas.
"Ah, finalmente recordé cómo hablar, verdad? Dios mío, qué
alegría".
Pero Ryoma simplemente ignoró sus palabras y sacó su katana.
"Hmm, te has quedado callado otra vez? Incluso la cortesía debe
tener sus límites ... "
 Pero Ryoma ignoró las bromas de Sudou, escondió la katana con
su cuerpo sosteniéndola en una posición de flanco, cerrando la
brecha entre ellos en un momento. Y luego, con la mirada fija en el
abdomen de Sudou, lanzó su espada hacia adelante.
En ese momento, el sonido sordo del metal chocando resonó,
mientras un chorro de chispas floreció entre los dos.
"Podríamos resolver esto otro día, considerando cómo estoy
ligeramente armado? Esto realmente se está volviendo demasiado
difícil de soportar, incluso para mí".
En algún momento, una daga apareció en las manos de Sudou, y
habló mientras la usaba para detener el ataque de Ryoma. Era
difícil saber si estaba hablando sinceramente o no, si realmente
tenía el tiempo libre para mantenerse compuesto o no. Ninguno de
los caballeros circundantes podía decir lo que Sudou estaba
pensando, ni siquiera Ryoma podía saberlo. Pero a Ryoma solo le
importaba una cosa en este momento, y no eran las intenciones de
este hombre.
Las intenciones de un muerto no importaban en lo más mínimo,
después de todo.
La pierna derecha de Ryoma pisoteó el suelo con fuerza. Sudou
evadió, evitando que se pisara la parte delantera de su pierna, y
eso hizo que Ryoma perdiera la concentración por una fracción de
segundo, lo que Sudou aprovechó como una oportunidad para
ampliar la brecha entre ellos.
"Hmph ... terrible. No estás escuchando una palabra de lo que
digo... No puedo darme el lujo de pelear contigo aquí ... "
Pero aunque Sudou no haya tenido ninguna voluntad de pelear,
Ryoma fue exactamente lo contrario. Silenciosamente sostuvo la
katana sobre su cabeza, forzando sus músculos para dar un corte.
Sus ojos brillaban con oscura sed de sangre, que amenazaba a
Sudou.
"Una posición aérea, la postura de fuego ... Este es un problema..."
Sudou murmuró de una manera casi renunciada.
He tratado de sacudirlo tanto como pude, pero nada está
trabajando. Pensé que podría hacer su juego de espada vacilar,
pero no ha hecho nada. Incluso está leyendo tranquilamente mis
acciones ... Probablemente se ha dado cuenta de que todo lo que
tengo es esta daga por la autodefensa ...
Se había dejado atrás su espada habitual y las muchas armas
ocultas que había mantenido escondido en su ropa, ya que lo
habrían pesado en su baño a través de las Tebas. Su única arma
era esta daga, y se había dado cuenta de esto, Ryoma eligió la
postura de fuego. La postura más agresiva, que también fue la
menos adecuada para la defensa, una postura que en muchos
sentidos era imprudente. Pero con solo una daga en la mano,
Sudou no podría bloquear el corte entrante.
Era obvio que incluso si lograba bloquearlo, sería dominado. La
katana elevada lo golpeaba con toda la fuerza y el peso de Ryoma,
que era el doble del del hombre corriente. Lo más que podía hacer
era predecir su alcance y tratar de evitar la barra por completo.
Qué molestia... No puedo permitirme morir aquí... Pero al mismo
tiempo, no puedo matarlo sin evaluarlo correctamente…
Sudou volvió su conciencia a sus propios chakras, pero fue
entonces que la diosa de la fortuna le sonrió
"Sir Mikoshiba, detengase! es suficiente!" Meltina empujó entre
ellos, finalmente apareciendo en la escena.
Debe de haber corrido, porque su pecho bien formado se
levantaba y caía con la respiración fatigada
"¿Qué estás haciendo ...?", Preguntó Ryoma, manteniendo su
postura. "¿Por qué me estás deteniendo?"
Su mirada todavía estaba implacablemente fijada en sudou.
Su voz era tan afilada como una cuchilla, y a diferencia de su tono
habitual.
"Yo lo ignoro! Pero su alteza lo ordenó! "
"La Princesa Lupis ...? Es eso cierto? "
"Sí, no hay duda. Ella me dio una orden directa de perdonarlo".
A sus palabras, Ryoma exhaló grandiosamente y bajó su espada.
Pero sólo había cambiado su postura a una posición baja, por lo
que podía cortar Sudou en el caso de que hiciera algo sospechoso.
No permitió que el descuido se colara en su corazón.
"Muy bien. No lo cortaré por ahora, pero necesitamos entender la
situación. Lo siento, pero podrías traer a Su Alteza?"
"Estoy aquí!" La princesa Lupis se apresuró, corriendo entre los
caballeros.
Entonces Ryoma le preguntó. Su actitud puede haber sido
demasiado grosera teniendo en cuenta que estaba hablando con la
realeza, pero nadie criticó a Ryoma por ello en esta situación.
Incluso si fue la orden de la princesa Lupis, nadie vio una razón
para mantener vivo a un intruso que se coló en el campamento
bajo el velo de la noche.
"He oído lo que dijo Lady Meltina ... Podría explicar a qué se
refería?"
"Muy bien". La princesa Lupis asintió. "Pero primero, debo
preguntarle algo a este hombre".
Luego volvió la mirada hacia Sudou.
"Te llamaste Sudou, verdad? Quisiera hablar contigo. Podrías venir
conmigo?"
"Sí, sí. Por supuesto". Sudou aceptó fácilmente la propuesta de la
princesa Lupis. "Me encantaría que las cosas se calmen y que
podamos continuar nuestra conversación de antes".
"Entonces Mikoshiba, por favor prepare una nueva carpa. Meltina,
ve y llama a Helena y a los demás"
"Muy bien ... Pero ten cuidado ... "
Mientras Ryoma no estaba muy convencido, se fue junto con
Meltina para hacer lo que la Princesa Lupis ordenó.
 "Su Alteza ... Por qué estás reuniendo gente?" Sudou preguntó
sospechosamente al escuchar las palabras de la princesa Lupis.
"Preferiría hablar contigo en privado".
Había juzgado por su comportamiento que la princesa Lupis
estaba interesada en las negociaciones, y el hecho de que no lo
hubieran matado significaba que estaba interesada en escuchar
sobre la condición de Mikhail. Pero todavía tenía gente reunida.
Por qué?
Esto fue en gran medida la princesa Lupis dejando que sus
emociones privadas se apoderaran, y no era algo que quisiera que
la gente viera.
"Cuando se trata de decidir asuntos del estado, incluso un
gobernante no puede hacer elecciones arbitrariamente. O me dirás
que no hablarás a menos que seamos solo nosotros dos?"
Sudou se dio cuenta de que se había burlado de la princesa.
Hmm ... Parece que ella no es tan tonta como pensé... Pero esto
solo requiere que reformule un poco las cosas ... Ella sigue siendo
una princesa inexperta ... El problema es ese hombre ... Sabía que
sería impresionante, ya que mató a Gaius Valkland, pero ...
Realmente es problemático Puedo ver cómo se las arregló para
darle a Saitou el resbalón.
Sudou luchó para mantener contenida la sed de sangre negra en
su corazón. Todavía no era hora de involucrarse con Ryoma
Mikoshiba. Sudou tenía una misión que cumplir.
Incluso si eventualmente lo mato, no puede ser tratado igual que
cualquier otro objetivo ... Involucrarse con él innecesariamente
sería peligroso ... Pero que así sea. Por ahora, debo concentrarme
en la tarea en cuestión.
Sudou calculó rápidamente sus elecciones e inclinó la cabeza
hacia la princesa Lupis en señal de asentimiento.
 En una tienda recién preparada estaban de dieciséis personas. La
princesa Lupis, Meltina, Helena y Ryoma estaban naturalmente allí,
pero también lo eran los confidentes personales de Ryoma, Laura,
Sara, Lione y Boltz, así como con la cuenta Bergstone y otros de
los nobles de la facción neutral. En otras palabras, todos los que
hicieron el núcleo de la facción de la princesa.
Todos sus miradas estaban dirigidas al misterioso hombre que se
presentó a sí mismo como sudou, que finalmente había separado
sus labios y habló de manera decisiva.
"Entonces, como ya he explicado, el Duque Gelhart desea
prometer lealtad a su alteza ... y como prueba de eso, promete
regresar a Mikhail Vanash, que actualmente está bajo su protección
en Heraklion. Para ese fin, me envió como mediador ".
Sudou concluyó sus palabras, y un profundo silencio cayó sobre la
tienda. O más bien, la oferta fue tan repentinada que todos no
podrían mantenerse al día de cómo se estaban desarrollando las
cosas. El director de rumbo de la rebelión vino a prometerles
lealtad a ellos en la víspera de la batalla final. Nada podría ser más
inesperado.
"Laura ... esto es malo, no es así ...?" Sara susurró en la oreja de
Laura.
"Es ... Esto puede tener un efecto en los planes del Maestro
Ryoma ..." Laura respondió, arreglando su mirada en Ryoma, quien
observó a Sudou hablar.
"Casi seguramente lo hará ..."
"Sí ... Muy bien, así que ..."
Los dos susurros fueron ahogados por el tumulto que llenó la
tienda. Lione habló a Boltz, Meltina susurró a la princesa Lupis, y
los nobles se consultaron entre sí con voz baja. Los únicos dos que
estaban perfectamente silenciosos fueron Ryoma y Helena.
"¿Qué es lo que el maestro Ryoma hará...?", Preguntó Sara, pero
Laura no tenía respuesta.
 Al final, las hermanas solo podían vigilar ansiosamente sobre
Ryoma. Uno podría ir tan lejos como para decir que no le importó a
las hermanas que se llegó a la conclusión al final de esta reunión.
Solo necesitaban actuar en el favor de Ryoma Mikoshiba.
Ryoma cerró los ojos y se ajustó con calma su postura. Hacerlo, lo
ayudó a enfrentar las emociones que se enfrentan en su corazón, y
esa fue su única forma de romper la situación actual. Una vez que
Sudou concluyó su explicación, Ryoma se quedó en una sola
mirada a la princesa Lupis, que había caído en silencio.
Así que ella realmente no cederá ... esto me está dando un dolor
de cabeza …
Hablando honestamente, mientras Ryoma confiaba en la princesa
Lupis como persona, él tenía poca o ninguna confianza en sus
habilidades. Había sido educada como noble y de ninguna manera
era estúpida, y tenía una buena cantidad de conocimiento en lo que
respecta a asuntos militares, lo que significaba que, a medida que
los gobernantes avanzaban, ella estaba calificada.
Pero Ryoma había notado vagamente que Lupis Rhoadserian
carecía de un rasgo que era crítico para un gobernante, y sin
embargo no esperaba que ella se volviera tan tonta.
Lo que Sudou dijo ... Que solo comenzaron la rebelión por respeto
a la voluntad del difunto rey, y que no querían volverse en contra de
la familia real? Mierda ... Hicieron demasiado para que ese fuera
su motivo ... Y dijo que quiere volverse de nuestro lado porque no
puede perdonar a Hodram Albrecht por volverse en contra de la
familia real y tramar una rebelión? Debe pensar que somos
estúpidos.
Esos fueron los sentimientos de Ryoma al escuchar la historia de
Sudou. El duque Gelhart esperaba escapar diciendo que solo
actuaba según la voluntad del difunto rey, y para ganarse el favor y
mostrar su lealtad al decir que estaba indignado por el cambio de
capa del general Albrecht. Él atribuiría el estigma de ser un
rebelde por completo al general Albrecht y se iría libre de culpa.
 Por lo general, uno no reuniría a todos que escuchen esta
propuesta, pero nadie levantó su voz enojada con esta perspectiva
tonta.
Todos piensan lo mismo …
Por grosero que sea pensar esto de un gobernante, Ryoma no
confiaba en sus habilidades políticas para empezar, y creía que no
se le debía permitir tomar una decisión arbitrariamente con
respecto a la propuesta de Sudou. Lupis misma sabía que no era
inadecuada en esta situación, pero Ryoma sólo podía alabar este
juicio si, después de escuchar la explicación de Sudou, ella lo
rechazaría por su propia voluntad
Al final, la princesa Lupis no quiere que Mikhail Vanash muera…
El corazón de Ryoma se enfrió. Es cierto que Mikhail era un
caballero apasionadamente leal y hábil, y era uno de los sirvientes
de mayor confianza de la princesa Lupis junto a Meltina. Era sólo la
naturaleza humana para la princesa Lupis no querer abandonarlo, y
Ryoma no quería culparla por eso en sí misma. Pero un
gobernante no podía dejar que tales emociones personales se
apoderaran. Ella tenía que contenerlas.
Esto no era una cuestión de cuán confiable o leal era Mikhail. Sin
retenedores, no importa lo queridos que fueran para el corazón de
uno, para los expertos, no valía la pena renunciar a la oportunidad
de reclamar la cabeza del duque Gelhart.
El duque Gelhart fue un traidor que levantó una rebelión contra la
princesa Lupis. Ninguna vida, tan cercana y leal como sea, valía la
pena salvarla si significaba perdonarlo…
¿Es realmente más importante que ganar la guerra, más
importante que mantener Rhoadseria unificada como un país...?
Es cierto, la princesa Lupis todavía no había declarado sus
sentimientos sobre el asunto, así que por el momento, Ryoma sólo
estaba asumiendo que quería tener Mikhail salvado. Sin embargo,
Ryoma estaba convencido de que este era el caso.
 No, probablemente todos los presentes pensaron lo mismo. No
habría mantenido a Sudou con vida después de que se colara en la
tienda real sin permiso si ella no lo creyera. Ningún castigo
parecería indulgente, pero insistió en que Sudou fuera perdonado y
traído aquí, para que pudiera escuchar lo que tenía que decir. Esto
solo puso sus sentimientos en plena exhibición
No quiere que Mikhail muera, así que tiene que aceptar la oferta
del Duque Gelhart. Pero la princesa Lupis sabe que no tiene
legitimidad para tomar esa decisión, y es por eso que reunió a
todos aquí. Así que no es sólo su nombre siendo arrastrado por el
barro.

Si la Princesa Lupis aceptara esta oferta de su propio juicio,

seguramente otros se opondrían a su decisión. Y por eso reunió a
todos aquí para confundir a quién era responsable de tomar esa
decisión.
"Me gustaría oír sus opiniones, entonces"
Ryoma tuvo que contener un chasquido de la lengua al escuchar
esas palabras salir de los labios de la princesa Lupis. Pero tan
enojado como lo hizo, no pudo atacar aquí.
"¿A alguien le gustaría compartir sus pensamientos?"
Las palabras de la princesa Lupis fueron recibidas con silencio.
Mientras todos sostenían su lengua, la mirada de la princesa Lupis
deambulaba por la mesa redonda. El mismo Ryoma no creía que la
vida de Mikhail valiera la pena perdonar al Duque Gelhart, y todos
los presentes, la princesa Lupis incluida, pensaban lo mismo. La
mera comparación se sintió tonta.
Y así, estaba claro lo que había que decir, pero ya que la princesa
Lupis deseaba perdonar a Mikhail, nadie podía atreverse a decirlo.
Lo que la princesa Lupis quería era que se aprobara su testamento
bajo el pretexto de una opinión.
 Si Ryoma sugiriera que deberían descartar la vida de Mikhail, la
Princesa Lupis sin duda se ofendería por ello después de esta
reunión. Y ese rencor crecería con el paso del tiempo, llevándola
finalmente a ignorar la opinión de Ryoma por razones emocionales.
Y además de eso, otros caballeros como Mikhail se amotinarían
ante la decisión.
"Vas a dejar morir a Mikhail?!"
"Qué sentido tiene si no quieres salvar a tus propios hombres?!"
"Cómo te atreves a decir eso, forastero!"
Ryoma se bañaba absolutamente con esos insultos. A veces, la
razón llegaba a costa de la emoción. Eso era seguro. Pero si el
gobernante se ahogara en sus propias emociones, causaría una
distorsión que se formaría en otro lugar. Una distorsión que dañaría
a alguien
En ese momento, Ryoma sintió que Helena le miraba fijamente
"No puedo…" Ryoma agitó la cabeza mientras le susurraba a
Helena.
Se había dado cuenta por su mirada de lo que estaba tratando de
decir
"Entonces permíteme…"Ella le susurró, pero él agitó la cabeza de
nuevo.
"No. Si la princesa Lupis empieza a sospechar de usted aquí, sería
difícil reorganizarlo todo más tarde…"
Incluso Helena sería vista como la villana si le dijera que se
rindiera con Mikhail. La princesa Lupis no confiaba en ella como
Meltina y Mikhail. Helena era lo suficientemente hábil para ser
conocida como la Diosa Blanca de la Guerra de Rhoadseria, por lo
que habría menos oposición a su hacer la sugerencia en
comparación con un neófito como Ryoma.
Pero Ryoma no vio a la princesa Lupis eligiendo descartar la vida
de Mikhail por encima del consejo de Helena.
 "Entonces qué hacemos? La forma en que las cosas van es…"
Helena parecía sentir que la situación era tan peligrosa como
Ryoma pensaba que era.
Aceptar las excusas del Duque Gelhart y permitirle jurar lealtad
significaría indirectamente reconocer a la princesa Radine. Haría
que sólo actuara de acuerdo con la última voluntad del difunto rey.
Aceptar al traidor conocido como el Duque Gelhart en el reino de
Rhoadseria también elevaría automáticamente a la princesa
Radine a la posición de segunda en línea para el trono. Para la
Princesa Lupis sería la creación de su mayor oponente político con
sus propias acciones, haciendo su posición ya inestable más aún.
Si sólo uno pudiera arreglar esto, sería Meltina, pero…
Los ojos de Ryoma se movieron hacia Meltina, que estaba sentada
al lado de la princesa.
Nada bueno... Ella está feliz de que Mikhail esté vivo... Entiendo
que te haga feliz que tu colega y amigo esté vivo, pero... No ve lo
mal que van las cosas. No tiene sentido esperar nada de ella... lo
que significa…
Abandonando a Meltina, que simplemente sonreía con alivio y
alegría, Ryoma se destrozó la cabeza por una forma de romper
este punto muerto.
Matar al Duque Gelhart es un no-si... Pero sólo deshacerse del
General Albrecht sería suficiente... El problema es lo que viene
después... La princesa Lupis no podrá controlar al Duque Gelhart
en... Incluso si ella lo despoja temporalmente de su poder, él
terminaría reuniendo poder político tarde o temprano…
Un pensamiento frío surgió en la mente de Ryoma. Matar al Duque
Gelhart fue una elección que tuvo que hacer sólo porque
consideraba el futuro del reino de Rhoadseria como un país. Era el
problema de la princesa Lupis. ¿Por qué un forastero de este país
como Ryoma arriesgaría su posición para matar al Duque Gelhart?
Si quiere tanto salvar a Mikhail... supongo que deberíamos
dejarla…
 En ese momento, Ryoma renunció a la princesa Lupis.
O para ser exactos, renunció a su futuro. A partir de ese momento,
el destino de Lupis Rhoadserians dependería de sus propias
habilidades.
Descanse tranquila, Su Alteza. No la traicionaré. Pero tal y como
van las cosas, absolutamente morirá. No sé en cuántos años
ocurra, pero puedo verlo claramente... así que dejaré a Helena y a
los otros con mi advertencia. Pero es la última vez que te ayudo. La
gente de Rhoadseria tendrá que encargarse del resto. Yo vigilaría
muy de cerca a Gelhart si fuera tú.
Susurrando así en su corazón, Ryoma levantó su mano para
recibir permiso para hablar
"Entonces, puedo, si no le importa?"
Cuando esas palabras resonaron a través de la tienda, Lupis
quedó momentáneamente abrumada por el miedo. Sabía que su
decisión estaba equivocada. Pero su emotividad, su amabilidad le
prohibió elegir dejar la vida de Mikhail a un lado.
"Muy bien. Puedes hablar"
"Gracias." Ryoma se puso de pie ante la aprobación de la
princesa Lupis. "¡Estoy a favor de aceptar la oferta del Sr. Sudou y
aceptar al Duque Gelhart con su oferta de lealtad!"
Las palabras de Ryoma sacudieron la tienda.
"Qué ?! Hablas en serio, señor Mikoshiba?"
"Sí, conde Bergstone. Muy serio"
"Increíble. Nunca imaginé que esas palabras pudieran salir de tus
labios …"
El conde Bergstone había pasado todos sus días en el palacio,
lidiando con el asunto de esta agitación política. Como noble, tenía
un conocimiento profundo sobre asuntos de importancia doméstica
y diplomacia. Y esa experiencia le dejó muy claro cuán peligroso
sería tomar esa oferta para la princesa Lupis.
"Tienes ... algún tipo de plan ...?"
 El conde Bergstone estaba tan desconcertado por las palabras de
Ryoma que él hizo la pregunta a pesar de que el mensajero del
enemigo, Sudou, estaba presente.
"Pero no podemos permitirnos abandonar a un caballero leal como
Sir Mikhail, y las palabras del duque Gelhart tienen algo de verdad.
Es mejor evitar la guerra siempre que sea posible. Heraklion está
rodeado de tierras de cultivo, por lo que dañar esas tierras influirá
en la recaudación de impuestos. No dejaría que el duque Gelhart
jurara su lealtad a la princesa Lupis para salvarnos de ese
problema?"
Nada de lo que Ryoma dijo era mentira. Dañar las tierras del
duque de hecho perjudicaría la recaudación de impuestos, y desde
una perspectiva a corto plazo, hacer que jurara lealtad a su lado no
era una mala opción.
Pero el conde no quedó convencido. Habían explicado el efecto
que tendría la marcha sobre Heraklion sobre los impuestos, por lo
que Ryoma ya había tenido en cuenta ese asunto.
"Pero su alteza! Antes de aceptar la propuesta del duque, sugiero
que agreguemos algunas condiciones propias".
"Qué quieres decir?"
"Incluso si él no actuó por malicia, nuestros ejércitos ya han
cruzado espadas una vez. La liberación de Sir Mikhail no será
suficiente para equilibrar las cosas. Qué dice si lo revocamos de su
cargo de duque y exijamos indemnizaciones?"
La princesa Lupis reflexionó sobre las palabras de Ryoma.
Tampoco era tan tonta como para pensar que la propuesta de
Sudou valía la pena. Ni siquiera lo habría considerado si no se
mencionara el regreso de Mikhail, por lo que la opinión de Ryoma
era bastante clara para ella.
Pero si empujamos las negociaciones hasta el momento,
terminarán desmoronándose ... Mikhail podría no ser salvado ...
Una vez ya lo había asumido muerto, pero si todavía estaba vivo,
quería salvarlo a toda costa. El corazón de Lupis vaciló entre la
razón y la emoción. Pero sin tener en cuenta su conflicto, Sudou
hizo su próxima jugada.
"Muy bien. El duque Gelhart me ha confiado toda la autoridad en
caso de que surjan tales demandas ... Entonces, voto por renunciar
a su título de duque y cincuenta mil monedas de oro en
indemnizaciones ".
Sus palabras una vez más llenaron la tienda de tumultos.
"""Cincuenta mil?!”””
La cantidad que Sudou ofreció más que simplemente cubrir los
gastos de guerra. Los nobles lanzaron un suspiro de alivio. Como
mínimo, podrían pagar a sus subordinados por poner en riesgo sus
vidas y garantizar los ingresos ocasionales de sus hogares.
Sudou sonrió levemente, sintiendo que la atmósfera en la tienda
se suavizaba.
Hmph, los nobles siempre priorizan su casa. Es bueno que haya
elegido un gran número que dejaría un impacto duradero en lugar
de comenzar con poco y tratar de negociar...
Cincuenta mil monedas de oro era una suma muy grande de
dinero, incluso para una casa noble acomodada como la del Duque
Gelhart. Solo ofreció esta cantidad para obtener el control de la
situación. Pero cuando Ryoma habló a continuación, la cara de
Sudou se contorsionó amargamente.
"No, también me gustaría pedir que, además de esas solicitudes,
no tenga ninguna posición en el palacio por un período de cinco
años".
Hmph ... Entonces él predijo que los ofrecería. Era un riesgo que
estaba dispuesto a correr antes de venir aquí ... Pero prohibirle que
tenga una posición es inesperado.
Pero esa era una condición de la que Ryoma no retrocedería. Si
eso no se confirma, la princesa Lupis y su destreza política inferior
serían víctimas del duque Gelhart. Y entonces, dijo cinco años. En
cinco años, la princesa Lupis y los nobles debajo de ella se
acostumbrarían a administrar el país y tal vez podrían ignorar los
intentos de Duke Gelhart de ganar poder.
Por supuesto, si eso sucedió dependía de Lupis y sus criados, e
incluso Ryoma no podía asumir la responsabilidad de verlo
suceder. Esta era su manera de asegurar el futuro potencial del
país mientras cumplía con el deseo de Lupis de salvar a Mikhail.
"Y hay algo con lo que me gustaría la ayuda del duque", dijo
Ryoma significativamente, a lo que Sudou entrecerró los ojos.
Hmph ... Probablemente se refiere a esos espías enmascarados
como comerciantes que empleó antes ... Quiere que el Duque
Gelhart difunda esos rumores a través de la facción de los nobles,
también ... Es cierto, un rumor proveniente de múltiples fuentes
parece más creíble ...
Sudou ya estaba empezando a ver lo que Ryoma había planeado.
Habiendo vivido en un mundo diferente de este que fue bendecido
con tecnología y ciencia, sabía muy bien lo importante que podía
ser la información y la inteligencia.
En cualquier caso, tengo que hacer todo lo posible para preservar
la posición del Duque Gelhart.
El duque Gelhart era una herramienta muy útil tanto para el
Imperio de O'ltormea ​como para la organización. Podrían
descartarlo y reemplazarlo si fuera necesario, pero Sudou
francamente quería seguir usándolo por el mayor tiempo posible.
Buscar una nueva herramienta requeriría tiempo y esfuerzo,
después de todo.
"Sí, muy bien ... aceptaré esos términos en lugar del Duque
Gelhart. Será todo esto, alteza?".
Sudou dirigió la conversación a la princesa Lupis, que estaba
parada atónita, y no tuvo más remedio que asentir.
"Sí ... está bien ... ”
Al escuchar esas palabras, Sudou asintió con satisfacción. .
Estas negociaciones tampoco fueron fáciles para él.
 Bien. Entonces luego regresaré a Heraklion para informar al duque
Gelhart y ver la liberación de Sir Mikhail. Después de eso,
hablaremos con el Sr. Mikoshiba sobre su solicitud". Y con eso
dicho, Sudou inclinó la cabeza hacia la princesa y salió de la
tienda.

Cuando Sudou se fue, la reunión concluyó. Los participantes

regresaron a sus tiendas asignadas, dejando solo a Ryoma, Lione,
Boltz y las hermanas Malfistas en la tienda donde tuvieron lugar las
conversaciones.
"Estás realmente de acuerdo con eso?" Lione preguntó:
"Hice lo que pude". Ryoma se encogió de hombros. "Traté de
hacer todo lo posible dada la situación... Pedir más que eso sin
renunciar a Mikhail sería pedir la luna".
Ryoma confiaba en que logró el mejor resultado posible dadas las
circunstancias. Casi quería felicitarse por reducir tanto el daño bajo
la embriaguez emocional de la princesa Lupis.
"Serían cinco años suficientes?" Sara preguntó:
"Quién sabe?" Ryoma se encogió de hombros otra vez.
"Honestamente, no puedo molestarme en preocuparme por ellos
por tanto tiempo".
 Las acciones de Ryoma en esa conferencia fueron efectivamente
una concesión de tiempo prestado. Si todo este asunto pudiera
resumirse en términos medicinales, entonces el Duque Gelhart y el
general Albrecht eran enfermedades fatales que devoraban el
Reino de Rhoadseria.
Pero la princesa Lupis, la llamada paciente que necesitaba cirugía,
no quería tener al Duque Gelhart eliminado, o más bien, rechazó el
costo de su eliminación. El costo podría compararse con los
honorarios del médico o el tiempo que pasa en el hospital. Para
ganar algo, uno tenía que renunciar a algo más, y eso era cierto
independientemente de si era este mundo o el de Ryoma.
Por lo tanto, dado que el paciente, Lupis, rechazó la operación,
Ryoma no tuvo más remedio que tomar el segundo mejor curso de
acción a la vez que era consciente de los riesgos. Había contenido
el brote de la enfermedad llamada Duque Gelhart durante cinco
años, con la esperanza de que durante ese tiempo el paciente
ganara la vitalidad necesaria para combatir esta enfermedad.
No tenía otra opción. Todo lo que podía hacer era esperar que la
princesa Lupis usara los cinco años que la había comprado
sabiamente. Sin embargo, eso era algo de lo que la gente de
Rhoadseria tendría que preocuparse. No era algo por lo que
Ryoma, que solo se había involucrado con este país por
coincidencia, debería estar preocupado.
"Supongo que eso significa que el único enemigo que nos queda
por derrotar es el General Albrecht y sus dos mil caballeros ...
Ahora que el Duque Gelhart ha recurrido a la defensa propia, los
otros nobles lucharán por preservar sus posiciones."
Lione y los demás asintieron ante la sonrisa de Ryoma. Los
nobles tenían una presencia considerable debido a la fuerza
financiera y militar de sus territorios, pero tenían un defecto
importante. Los nobles eran una reunión de gobernantes
individuales, por lo que una vez que la situación se volviera contra
ellos, se apresurarían a defender su territorio sin importar cuán mal
los hiciera verse, incluso si tuvieran que presionar a sus supuestos
aliados, los otros nobles, fuera del camino para hacerlo.
Y Ryoma ya había plantado la historia que los haría apresurarse a
defenderse.
"Así que el General Albrecht será el que se quede con la Solterona
en la mano, eh...?"
"Incluso los nobles se sacrificarían unos a otros si tuvieran que
hacerlo, así que nunca darían prioridad al general Albrecht, que
originalmente era su enemigo. Pero olvida eso, el general tendrá
las manos ocupadas protegiéndose a sí mismo y ni siquiera se
preocupará por lo que pasa a su alrededor. Sería esencialmente
imposible para él permanecer en el territorio de Rhoadseria ahora.
Su única opción sería huir a otro país. Bueno, podemos asumir que
ya hemos comprobado a Albrecht. La pregunta es, ¿cuántos nobles
seremos capaces de sacrificar...?"
Con el general Albrecht muerto, la guerra actual llegará a su fin.
Pero en términos de lo que sucederá con el reino en el futuro, solo
marcaría el inicio de las medidas de posguerra.
"Me gustaría que al menos un tercio de ellos se fueran, pero
puede esa princesa tomar una decisión tan decisiva? Quién sabe".
"Todo de acuerdo con tu guión, chico ... Me da escalofríos ", dijo
Lione en tono de broma, encogiéndose de hombros.
"Sin embargo, tuve que hacer muchos cambios en mi plan a la
mitad ", respondió Ryoma con una sonrisa amarga.
La participación de Helena, la desobediencia de Mikhail, la traición
del general Albrecht y la lealtad del duque Gelhart. Ryoma no
podía decir muy bien que todo sucedió exactamente como lo
planeó. Pero todo terminaría pronto.
"Ya sea mañana o pasado mañana ..."
"Vamos a atacar a Heraklion", dijo Laura.
"Sí. Y esa es la batalla final! " Ryoma asintió.
 Y así, la batalla final del Reino de Rhoadseria se acercó a su
clímax, de una manera diferente a lo que Ryoma había concebido
inicialmente.
Capítulo 3: Choque
"Todos! ¡Finalmente hemos llegado a este campo de batalla...! La
última confrontación está a punto de comenzar. Esta batalla
decidirá el destino del reino de Rhoadseria. Los números del
enemigo son pocos. Estoy seguro de que si todos y cada uno de
ustedes luchan lo mejor que pueden, nuestra victoria será
inquebrantable. ¡Creo en vuestra lealtad y fuerza...! ¡Que la victoria
esté sobre nosotros! ¡Gloria al reino de Rhoadseria!"
La princesa Lupis estaba sobre una plataforma, hablando ante los
caballeros. Respondieron a su oración con vítores que sacudieron
las llanuras de Heraklion.
"""Victoria! Que la victoria esté sobre nosotros! Gloria al reino de
Rhoadseria!"""
Levantando sus puños a los cielos, los caballeros vitorearon
mientras hacían clic en los extremos de sus lanzas en el suelo. Los
rencores que el general Albrecht había acumulado a lo largo de los
años entre los caballeros estaban ahora a punto de entrar en
erupción como un volcán. Finalmente, tuvieron su oportunidad de
vengarse.
Y bajo condiciones tan abrumadoramente favorables. Los efectos
de la deserción del duque Gelhart al lado de la princesa Lupis
fueron rápidos y notables. No fue por nada que pasó sus años en el
palacio, envuelto en luchas de poder político.
El duque Gelhart aceptó todas las condiciones de Ryoma, e
inmediatamente comenzó a trabajar para socavar a los otros
nobles, a saber, los que están debajo del conde Adelheit. Junto con
los propios esfuerzos de Ryoma, los resultados del esfuerzo fueron
extremadamente potentes.
Todo sucedió el día antes de que Lupis diera su discurso a los
caballeros. El conde Adelheit no pudo contener su sorpresa al
enterarse de una visita inesperada del duque Gelhart, pero aun así
lo saludó por cortesía.
"Ah, Duque Gelhart... mis disculpas por el otro día…"
El conde Adelheit estaba actualmente en un campamento fuera de
Heraklion, reuniendo sus fuerzas para encontrarse con la princesa
Lupis. El conde Adelheit se sorprendió al ver que el Duque Gelhart
había dejado la seguridad de las paredes de Heraklion por las
áreas peligrosas del campo de batalla.
"Oh, no, perdón por mi repentina intromisión".
Decir esto era el tipo de palabrería que uno esperaría. No se podía
negar que el duque Gelhart sentía amargamente la traición del
conde Adelheit. Sirvió junto a él durante muchos años en la facción
de los nobles. Era natural que se molestara.
Sin embargo, no se podía ver esa ira ardiendo en los ojos del
Duque Gelhart. Era un hombre arrogante, sin duda, pero era capaz
de despreciarse tanto como fuera necesario si se ajustaba a sus
necesidades. Quizás uno lo llamaría un buen actor. O simplemente
un adulto.
Por supuesto, no podía engañar al conde Adelheit, que había
servido como su número dos durante años, pero aún así sirvió para
aliviar la conversación. La gente era más propensa a escuchar a
alguien cuando hablaban con calma, y no escuchar cuando
estaban siendo menospreciados.
"Aún así, para verte venir hasta aquí... debo preguntarme qué
negocios podrías tener conmigo. Nos preparamos para la batalla
como ordenó el general Albrecht, así que no tengo mucho tiempo
libre... Nuestra batalla con la princesa Lupis comenzará pronto…"
Las palabras del conde Adelheit eran correctas, pero llevaban sus
implicaciones. En otras palabras, no tuvo tiempo para el Duque
Gelhart, un hombre en declive.
"Ah, siento oír que te he encontrado en un mal momento... Pero
Conde Adelheit, has oído hablar de las fuertes medidas que la
princesa Lupis está tomando en este momento?" El duque Gelhart
preguntó ominosamente.
El conde Adelheit sabía lo que el Duque Gelhart buscaba, pero no
pudo evitar preguntar.
"Fuertes medidas...? Qué trama la princesa?"
"Está interesado en escuchar?"
"Por supuesto. dímelo"
Si la princesa Lupis estaba intentando algún tipo de táctica, el
conde Adelheit no podría ignorarlo, incluso si fue el Duque Gelhart
quien dio la noticia. Los instintos de los nobles los impulsaron a
mantener sus hogares a salvo, y por lo tanto el ser guiados por la
emoción e ignorar esto no lo haría. Simplemente tendría que
confirmar la verdad de lo que oyó aquí más tarde.
El duque Gelhart habló abruptamente, con el conde Adelheit
mirándolo sospechosamente, tratando de determinar la
autenticidad de sus palabras.
"Princesa Lupis ha enviado pequeños grupos de sus caballeros
para quemar los territorios de los nobles asociados con el general
Albrecht"
En ese momento, el Conde Adelheit se puso completamente
pálido
"N-No puede ser! Eso es imposible... La princesa Lupis no es
alguien que permite tal conducta!"
Adelheit no pudo evitar alzar la voz. Es cierto que quemar
territorios era una táctica viable en guerras prolongadas.
Devastando los territorios del enemigo redujo su capacidad
financiera y aplicó presión psicológica. También permitió que la otra
parte adquiriera más bienes para financiar su esfuerzo de guerra.
Fue una estrategia verdaderamente efectiva.
Pero esta guerra era diferente. Era una guerra entre compañeros
rhoadserianos. La princesa Lupis quemando los territorios de los
nobles estaría asestando un golpe a la economía de su propio país.
Fue efectivamente una táctica suicida que le hizo tanto daño a ella
como a sus enemigos
Y para empezar, emplearía Lupis Rhoadserians, conocida por ser
misericordiosa, una táctica que agobiara a sus plebeyos?.
"Me resulta difícil de creer… la princesa no haría eso... Estás
seguro de que no has oído mal?"
La pregunta del conde Adelheit era comprensible. La había visto
en algunas audiencias, y no creía que fuera una persona de ese
calibre. Ese mismo pensamiento era el objetivo del Duque Gelhart.
Estaba seguro de que había logrado engañar al conde Adelheit con
sus palabras.
"Cierto. La Princesa Lupis es amable, como usted dice.."
"Lo es, así que debes estar equivocado de alguna manera. Nunca
estaría de acuerdo en herir a los ciudadanos de Rhoadseria!"
Su tono parecía implicar que a pesar de ponerse del lado de los
rebeldes, el conde Adelheit no parecía entender que se oponía a la
princesa Lupis. Esto fue quizás la prueba de que él no entendía el
verdadero significado de esta guerra. En la guerra convencional,
atacar los territorios del enemigo cuando están relativamente
desprotegidos es una táctica obvia.
Pero la percepción algo complaciente del conde Adelheit era una
de los nobles que han conocido a la princesa Lupis en su público
compartiría. Dicho de otra manera, su naturaleza amable y
misericordiosa es lo que los impulsó a rebelarse en primer lugar.
Sí, la perspectiva del conde habría sido correcta... Hasta ahora.
El duque Gelhart suprimió la sonrisa levantándose a sus labios y
continuó hablando con una expresión humilde.
"Sin embargo... ese hombre sirviendo bajo el mando de la princesa
no se alejaría de esos malos medios…"
La expresión del conde Adelheit se endureció. Había adivinado lo
que el duque Gelhart estaba tratando de decir
"Ese hombre... quiere decir, ese demonio rumoreado…"
 "De hecho…" El duque Gelhart asintió lentamente. "El demonio de
Heraklion, lo llaman".
"Ryoma Mikoshiba…" El conde Adelheit pronunció su nombre con
temor.
El duque Gelhart asintió en silencio.
Ryoma Mikoshiba. El hombre que ahogó a miles con un ataque de
inundación y mató brutalmente a los supervivientes. La gente que
vivía en Heraklion y sus alrededores lo habían llamado el "Demonio
de Heraklion"
Esta era una imagen falsa que resultó de que los rumores que
Ryoma difundió eran muy exagerados, pero las masas incultas les
creyeron. De hecho, incluso en este mundo de interminables
luchas, un comandante que no acepta rendirse y no toma
prisioneros es inusual. La mayoría tomaría todos los prisioneros
que pudieran con la esperanza de exigir rescates para ellos, o
venderlos a los comerciantes de esclavos.
Los rumores ya habían llegado a oídos del conde Adelheit.
Muchos plebeyos los crearon cuando rogaron que se les permitiera
volver a casa, después de todo.
"Pero... esos son sólo rumores, verdad? No estás diciendo que es
un verdadero demonio, verdad?"
El Duque Gelhart se rió a carcajadas y agitó la cabeza.
"No esperaba oír tales tonterías de un conde como usted. Los
únicos que creerían que era un demonio son las masas humildes".
Pero luego dejó de reír, y toda la emoción dejó su cara. Miró a su
alrededor, como si le preocupara que este demonio pudiera estar
escondido cerca.
"Pero ciertamente creo que Mikoshiba es lo suficientemente cruel
y despiadado para ser llamado demonio. Ese ataque de inundación
y sus acciones después me dejan claro que no dudará en quemar
ningún territorio".
Su susurro estaba lleno de terror hacia Ryoma. No era un
verdadero demonio, por supuesto. Por despiadado que sea, no
obtuvo ningún tipo de placer por matar. Pero esa imagen de un
demonio era importante, y el Duque Gelhart sí albergaba miedo
real hacia Ryoma. Sólo actuaba a medias aquí. La otra mitad eran
sus sentimientos honestos.
"Bueno, sí, supongo que eso es algo que el demonio de Heraklion
podría hacer, pero... Estás seguro de que lo que me estás diciendo
es verdad?"
El conde Adelheit no parecía creerlo todavía. O mejor dicho, no
quería creer. Y el Duque Gelhart entendía perfectamente sus
sentimientos. Pero sólo había venido aquí para sembrar las
semillas del miedo y la sospecha en su corazón.
"Oh, simplemente he oído este rumor y pensé que debía
compartirlo con usted. Si usted lo cree o no depende de usted,
buen Conde... Ahora entonces. Supongo que no debería tomar
más de su precioso tiempo. Por el momento me retiro".
"H-Huh... V-Volviendo ya? No deberías tener prisa!"
El conde Adelheit parecía haber olvidado lo que dijo al principio y
ahora intentó que el duque se quedara. Una parte de él sentía que
no podía simplemente dejarlo ir después de que lo había dejado en
tanta ansiedad. Quería información más clara.
"Oh, no, no me atrevía a imponerme más... Ah, lo sé. Si quieres oír
más sobre esto, pregunta a los comerciantes del pueblo. Ahí es
donde me enteré de este rumor. Estoy seguro de que serán
capaces de darle una respuesta más clara".
El conde Adelheit no pudo retenerlo más tiempo después de haber
dicho tanto.
"Ya veo. Gracias por compartir esta información conmigo".
"Oh, no, discúlpame por entrometerme cuando estás tan ocupado.
te digo adiós, entonces".
Dicho esto, el Duque Gelhart salió de la tienda. Mientras veía al
hombre irse, la mente del conde Adelheit comenzó a acelerarse.
"Ven! Necesito a alguien!"
 Tocó una campana, lo que motivó a un ayudante a presentarse. El
conde Adelheit le ordenó reunir a los comandantes de su ejército.
Los enviaría a investigar la autenticidad de los rumores de Duke
Gelhart.
La información le llegaría esa misma noche. Aparentemente,
algunos de sus subordinados se enteraron de los rumores y ya los
estaban investigando.
"Entonces, es cierto?"
El Conde Adelheit fue sorprendido por el reporte de sus
subordinados.
"Es difícil decir si es verdad, pero... eso es ciertamente lo que los
comerciantes en Heraklion dicen…"
Las palabras de sus ayudantes derribaron bruscamente su
corazón. Los nobles siempre fueron los de apostar solo al caballo
ganador. Preservar el prestigio, la riqueza y el territorio de su
familia fue siempre lo primero en su mente. Se aferraban
obstinadamente a sus territorios, e incluso si no apreciaban sus
súbditos, ningún gobernador se sentaba y dejaba que su tierra se
quemara.
Los nobles no producían nada, después de todo. Vivían comiendo
de la riqueza producida por su pueblo. Así que no podían permitirse
que sus tierras se incendiaran. Y para colmo, este envío de
soldados se llevó la mayoría de sus tierras y dejó sólo a las
mujeres y los niños. Establecer una línea defensiva como esa era
impensable, y cualquier noble que dejara atrás sus propiedades
para venir aquí sería golpeado particularmente duro.
Esto es horrible ... Terrible, incluso ... Pero ... Qué hago ...?.
El conde Adelheit sintió la ansiedad que le embargaba. Si los
rumores eran ciertos, sólo tenía una opción: retirar su ejército y
usarlo para defender su territorio y su familia. Pero si fueran a
volver y volver a casa sin nada que mostrar por ello, todo lo que les
queda es la deuda. Sus propios hombres aún no habían cerrado
espadas con el enemigo, pero seguían arriesgando sus vidas. No
ofrecerles ninguna recompensa sería demasiado.
Lo mismo era cierto para los plebeyos. Dejaban a un lado su
sustento diario para alistarse. No requirieron ningún premio real,
pero él necesitaría al menos eximirlos del impuesto del próximo
año. Así que no importa lo que hizo, volver con las manos vacías
sólo resultaría en insatisfacción.
Pero si es verdad, mi familia ... mi esposa y nietos …
Si fueran tomados cautivos, él pagaría sus rescates. Si fueran
vendidos a los esclavistas, él compraría su libertad de nuevo. Pero
si cayeran en manos del Demonio de Heraklion... ese hombre
ignoraría toda dignidad mostrada hacia los nobles y masacraría a la
mujer y al niño por igual.
El corazón del conde Adelheit estaba encadenado con miedo. Sus
hijos, que estaban a su lado, comprendieron perfectamente la
razón detrás de la complicada expresión de su padre, pero no
pudieron encontrar ninguna palabra. No, era probable que todos los
presentes en la tienda no querían nada más que salir de este lugar
para ayudar a sus familias…
"Señor conde! Mis disculpas!" Un soldado entró en su tienda,
aparentemente para informar de algo.
"Qué es esto?!", El Conde Adelheit lo miró con frialdad, molesto
por haberse distraído de sus pensamientos, y con desdén agitó su
mano. "Dije que no nos molesten!".
"S-Sí, lo sé, pero…" el soldado tartamudeaba tímidamente. "El
vizconde Romane y varios otros nobles han llegado, diciendo que
buscan una audiencia con usted... Les he informado de sus
órdenes, pero insisten en que es urgente... erm... Qué les dirá?".
El conde suspiró. Probablemente sabía la razón por la que el
vizconde Romane llegó.
"Muy bien. guíalos aquí…"
Viendo al soldado irse, el conde Adelheit habló con su hijo mayor.
"Qué te parece? Así que realmente es…"
"Mi opinión es probablemente la misma que la suya, Padre…"
"Así que tú también lo crees... Qué vamos a hacer?"
El conde Adelheit se enorgullecía de haber criado a su hijo mayor
como un hombre sabio.
Él es de la misma opinión que yo. Así que si nada más, no es
tonto... Sin embargo...
"Probablemente sea lo mejor si retiramos nuestros números,
incluso si es por la fuerza... quedarnos aquí no elevará nuestra
moral y no creo que ganemos. Y cuanto más tiempo saquemos
esto, mayor será la oportunidad de que nuestros soldados
reclutados se levanten en rebelión."
Querían volver a casa si podían, pero los nobles no podían
simplemente retirarse de esta batalla tan fácilmente. Hacerlo sin
pensar simplemente los marcaría como traidores y volvería al resto
de la facción de nobles contra ellos. Pero su hijo sugirió que se
retiraran, incluso con eso en mente.
Entonces, qué hacemos...? Nos retiramos, o nos quedamos
aquí...?.
Múltiples posibilidades aparecieron y luego se desvanecieron en
su mente, pero sus pensamientos fueron pronto perturbados por la
voz de un hombre.
"Las palabras de tu hijo mayor son las más apropiadas! Esta
guerra ha terminado".
El soldado probablemente le mostró el camino aquí. Seis hombres
vestidos de armadura entraron en la tienda.
"Oh, Vizconde Romane…" El Conde Adelheit habló con el hombre
de mediana edad de pie en medio de la fila. "Un placer verlo... Pero
aún así, podría explicar lo que quería decir con esto? No podemos
simplemente dar la vuelta y volver a nuestros territorios con la
princesa Lupis marchando sobre nosotros".
Romane era un hombre pequeño, de mediana edad, que se sentó
bruscamente en una silla sin que se le pidiera hacerlo y cruzó los
brazos descaradamente. Su conducta fue mucho más ruda de lo
que normalmente tolera la nobleza, pero nadie lo culpó por ello.
Sabían que decir algo sería un esfuerzo desperdiciado.
"Ahórrame la cortesía vacía, buen conde. no tenemos tiempo para
esto ahora mismo... Regresaremos a nuestros territorios", dijo
claramente el vizconde.
Sin embargo, la brevedad de todo esto sólo le dio más credibilidad
a sus palabras.
"Qué?!", el Conde Adelheit se puso pálido.
Se ha vuelto loco...?!
El vizconde Romane era parte de la facción del conde Adelheit,
pero siempre fue una persona muy altanera que era
extremadamente difícil de tratar. Pero esa naturaleza también le
otorgó algunos rasgos positivos. Él era un guerrero hábil y se
convirtió en algo así como 'el líder de los nobles de bajo rango’.
Los nobles de bajo rango tenían cada uno una fuerza de varias
docenas a un centenar o así, que por su cuenta no era un número
con el que buno podría luchar una guerra. A lo sumo, podría ser
utilizado para la seguridad del campamento o la gestión de las
tiendas de alimentos. Pero incluso las pequeñas fuerzas podrían
convertirse en números significativos cuando se reúnen.
Pero por supuesto, la simple cooperación no fue suficiente.
Cuando la gente de igual rango se reunía, sólo se ponían en el
camino del otro. Así era simplemente como los nobles solían ser.
Sin embargo, mientras alguien tuviera autoridad sobre los soldados
como comandante, cualquier reunión de hombres podría
convertirse en una fuerza útil.
Puede suceder a través de la dignidad, la intimidación o la riqueza.
Mientras las personas fueran dirigidas por alguien con algo que les
permitiera ser superiores a otros, cualquier peón en el tablero de
ajedrez podría convertirse en un caballero. Por eso el conde
Adelheit toleraba tácitamente la actitud del vizconde Romane.
Pero su declaración de que se irían por su propia voluntad era una
cosa que él no podía permanecer en silencio.
 "Eso es imposible!", le gritó, reuniendo toda la dignidad que pudo.
"Cómo te atreves a hacer eso a tu discreción?! Pretende traicionar
al duque Gelhart?!"
El Conde Adelheit y el resto de los nobles ya habían usurpado la
facción del Duque Gelhart a favor del General Albrecht, pero
técnicamente seguían siendo considerados del ejército del Duque.
Incluso si no se le dejaba ninguna autoridad o poder efectivo, él
seguía estando nominalmente reunido bajo su bandera.
Pero el vizconde Romane simplemente miró al Conde con
desprecio.
"Dices eso ahora, de todos los tiempos? Le dimos la espalda al
Duque Gelhart hace sólo unos días. Con la edad que pueda tener,
buen conde, estoy seguro de que su vieja mente todavía puede
recordar lo que pasó hace varios días".
Su voz estaba llena de un claro desprecio, al que los ayudantes
del conde reaccionaron buscando sus espadas.
"Alto!"
El conde Adelheit impidió que sus hombres redujeran al vizconde.
Luego dirigió una expresión resignada al hombre.
"Tienes razón. No tiene sentido tratar de mantener las apariencias
en este momento. Entonces pasemos a la pregunta principal aquí...
Por qué?"
Le preguntó al vizconde por qué decidió retirarse a su territorio. Ya
tenía una idea bastante buena de lo que diría, pero quería
escucharlo directamente de la boca del hombre. Al hacerlo,
también podría decidir cómo actuar él mismo.
"Es necesario decirlo ...?" El vizconde Romane se puso rojo de
irritación. "Son los rumores ..."
Probablemente estaba bastante molesto.
"Lo sabía ... Entonces son verdaderos...?"
El vizconde Romane sacudió la cabeza.
 "Entonces te retiras sin confirmar los rumores...? Todos
ustedes...?" El conde Adelheit miró a los jóvenes que estaban
detrás del vizconde.
Un joven se acercó a su mirada.
"No creemos que la autenticidad de esos rumores sea importante
en este momento, señor conde ", dijo.
El conde Adelheit no pudo recordar su nombre.
Debe ser uno de los nobles de bajo rango bajo el vizconde
Romane.
"De qué casa eres, joven?"
"Este es Lechre, el hijo mayor de la casa del barón Mondo",
respondió el vizconde Romane. "Lo he tomado bajo mi protección.
Su padre es un completo tonto que no sirve para nada, pero Lechre
aquí es un joven bastante prometedor. Es mi ayudante más
valioso".
La mirada del conde Adelheit se volvió aguda ante esa
presentación.
El hijo mayor de la familia Mondo ... Se dice que su padre, el
actual gobernador, es bastante tonto, pero escuché que su hijo es
bastante impresionante... Y, por supuesto...
Había varios cientos de nobles en Rhoadseria. La mayoría de los
nobles podrían estar familiarizados con la mayoría de los demás,
pero el Conde Adelheit era el hombre número dos de la facción de
los nobles. Para él, la mayoría de los nobles no eran diferentes de
la chusma común.
Pero sabía un poco sobre la familia Mondo. El actual gobernador,
el padre de Lechre, de repente comenzó a aumentar los peajes por
ingresar a su territorio. Gracias a eso, los comerciantes empleados
por el conde se habían quejado bastante.
Habiendo desenterrado lo que pudo de sus recuerdos, el conde
una vez más fijó su mirada en Lechre.
"Entonces, Sir Lechre, déjeme preguntarle nuevamente. Que
quieres decir con eso?"
 "El rumor ya está circulando entre los plebeyos, y se niegan a
escuchar nuestras órdenes, insistiendo en que se irán a casa".
Los plebeyos serían los más afectados por la destrucción de los
territorios, ya que sus casas y activos serían quemados en cenizas.
Los nobles aún podían recibir el favor de sus familiares, pero los
plebeyos estaban luchando solo para defender su sustento ganado
con tanto esfuerzo. A estas alturas no les podría importar mucho la
vida de otra persona. Y así, querían irse a casa y proteger sus
escasas fortunas y familias.
El conde Adelheit, sin embargo, simplemente chasqueó la lengua y
le dio al niño una mirada exasperada y burlona.
"Hay alguna vez que no se quejen por algo u otro? Dañen a
algunos de ellos para que den ejemplo y terminen con ello".
Si alguien dijera algo así en el mundo de Ryoma, causaría un gran
escándalo. Sería etiquetado como fascista y militarista y recibiría el
equivalente verbal de un linchamiento en términos de crítica.
Pero lo que acaba de describir era un medio comúnmente utilizado
para mantener el orden público y gobernar el territorio de un noble
en este mundo. Y uno muy eficaz,... al menos normalmente. Pero
esta vez las cosas fueron diferentes.
"Bueno, verá…" Lechre agitó la cabeza. "Los plebeyos están
dispuestos a rebelarse... Se han resistido físicamente a nosotros".
"Los plebeyos hicieron qué?" El conde Adelheit se levantó de su
silla.
Estaba bastante sorprendido por lo que acababa de oír. No creía
que los plebeyos estuvieran tan bien apoyados.
"Sí, esta vez hemos sofocado su resistencia, pero varios
caballeros resultaron gravemente heridos. Las cosas terminaron
favorablemente esta vez, pero bien podrían haber muerto a ese
ritmo. Lo hemos investigado y están sucediendo cosas similares en
toda la facción de los nobles ... Y ... "
"Y qué? Hay más?!"
 El conde Adelheit sinceramente no quería que Lechre dijera nada
más. Si las cosas empeoran, incluso un hombre valiente como él
no podría soportarlo.
"El marqués Schwartzen y sus tropas ya se están retirando".
Toda la sangre se escurrió de la cara del conde Adelheit al oír ese
nombre.
"No puede ser... Cómo se atrevió?"
El Marqués Schwartzen fue el tercer hombre más poderoso de la
facción de los nobles. El duque Gelhart confiaba más en el conde
Adelheit, por lo que estaba por encima de él dentro de la facción.
Pero en términos del tamaño de sus territorios y los nobles de bajo
rango bajo su ala, el marqués Schwartzen solo fue superado por el
propio Duque Gelhart. Las fuerzas que contribuyó formaron la
segunda parte más grande de las filas totales de la facción de los
nobles en esta guerra. Su retirada del campo de batalla fue algo
que no pudo ser ignorado.
"Le informó esto al general Albrecht?!"
Esto fue lo que más le interesó al conde Adelheit. Era natural mirar
las decisiones del general Albrecht, ya que tenía la autoridad
suprema sobre el ejército. Pero Lechre simplemente respondió con
una sonrisa torcida y maligna.
"Seguramente bromea. Qué lograría informándole de esto
ahora...? El ejército del marqués Schwartzen nos ha notificado que
nos atacarán si interferimos con su retirada. Y así no podemos
hacer nada... El ejército del marqués Schwartzen forma una cuarta
parte de las fuerzas de la facción de nobles. Si chocamos con ellos,
bueno, quizás saldríamos victoriosos, pero no saldríamos ilesos".
"Eso es… cierto".
"En qué caso, qué deberían hacer los nobles ahora? Qué
garantizaría nuestra supervivencia? Informaría esto al General
Albrecht?".
Sintiendo el significado detrás de esas palabras, la expresión del
conde Adelheit se contorsionó de una manera desagradable.
 "Sacrificar las fuerzas del general Albrecht...? Y todos ustedes
están de acuerdo?"
Respondieron a sus palabras con silencio. Un silencio que
significaba consentimiento. Era repugnantemente asqueroso, pero
incluso mientras estaba disgustado con su enfoque, él entendía por
qué hacían esto. Todo esto fue obra de los instintos de los nobles,
inculcados en ellos desde su nacimiento. Ellos los impulsaron a
hacer cualquier cosa para defender su estatus y apellido.
Y el conde Adelheit sabía que hacer un escándalo por sí mismo en
este punto no lograría nada. Inclinándose pesadamente en el
respaldo de su silla, lanzó un suspiro de resignación al aire.
"Muy bien... Si estás decidido a ir tan lejos, no tengo nada más
que decir. Acataré tu decisión".
Todos los demás asintieron en silencio.
"Me alegro de que lo entiendas", dijo el vizconde Romane y se
volvió contra sus talones. "Entonces nos retiraremos de inmediato.
Independientemente de si los rumores son ciertos o no, debemos
ocuparnos de la defensa de nuestros territorios!".
Mientras lo veía irse, un susurro escapó de los labios del Conde
Adelheit
"Traicionamos al duque Gelhart, y luego nos volvemos también
contra el general Albrecht ... Mantener el poder de las familias
puede requerir que uno se ensucie las manos, pero aún así..."
Los ayudantes que estaban a sus lados estaban todos en silencio.
Ellos también sentían la amargura de lo que significaba ser noble.

"Pero Su Alteza! Debe dar la orden de marchar!"

Mientras la princesa Lupis estaba congelada en su lugar, incapaz
de dar la orden de marchar sobre Heraklion, Meltina le imploró.
Gracias a los esquemas de Ryoma, los nobles ejércitos
desplegados alrededor de Heraklion habían regresado a sus
territorios.
 Con el Duque Gelhart a su lado, todo lo que quedaba era derrotar
al general Albrecht, los 2.500 caballeros bajo su mando y el
pequeño ejército de mil hombres pertenecientes a nobles de bajo
rango que no entendieron lo que los demás estaban haciendo y se
quedaron atrás. Se habían escondido en un rincón de Heraklion.
Su moral estaba, por supuesto, en el fondo.
En comparación, la princesa Lupis tenía 25,000 hombres bajo su
mando. No hace mucho tiempo, la princesa Lupis estaba en la
retaguardia, pero ahora las cosas habían cambiado por completo.
Los caballeros que estaban frente a ella esperaban ansiosamente
sus órdenes. Siendo de hecho diez veces el número de enemigos,
su moral era, naturalmente, muy alta.
Pero el corazón de la princesa Lupis se apoderó de una oscura
emoción que era todo lo contrario de la euforia de sus caballeros.
Ella no pudo alegrarse en una situación en la que no sería extraño
para ella revolotear de alegría.
Su terror sobre él se cernía sobre ella como una sombra.
Así que este es su poder... Volcó tal posición de debilidad... Ryoma
Mikoshiba... Me asusta. Su intelecto y su ingenio me asustan. Su
crueldad me asusta. El corazón, que carece de todo respeto por la
realeza, me asusta... Y si derrotamos a Albrecht, ese hombre se irá
de este país. Eso está bien... Eso es lo que acordamos, para
empezar. Pero qué pasa si se vuelve contra mí...? No voy a ser
capaz de igualarlo, no importa qué... Hay alguien en este país que
pueda? Incluso Helena admite que es mejor que ella... Si alguna
vez se volviera contra nosotros... Este país caerá en una crisis
mucho más grande que Gelhart o Albrecht alguna vez fueron…
Ella lo sabía desde el principio. No, quizás sería más correcto decir
que se había engañado a sí misma pensando que lo sabía. La
ansiedad de la que se había dado cuenta, y que había hecho todo
lo posible por no pensar, surgió en su corazón ahora, cuando
estaban a punto de encaminar al ejército del General Albrecht.
Aun así, tuvo que alejar ese miedo.
 No, tendré que pensarlo más tarde. Ahora mismo tengo que
deshacerme de Albrecht!
Asintiendo a Meltina en breve, la princesa Lupis fijó su mirada
hacia adelante.
Esto fue todo ... todo para este momento!
"Todas las fuerzas, marchen!"
Meltina asintió a la princesa Lupis y señaló la dirección de
Heraklion. En este momento, vencer a Albrecht era lo que
importaba.
“““Ooooh!”””
Alzando la voz una vez más, los soldados partieron de inmediato.
Sólo tenían un objetivo: reclamar la cabeza del general Albrecht.

"Maestro Ryoma... Está seguro?"

Los caballeros liderados por la princesa Lupis se dirigieron a
Heraklion, levantando una nube de polvo a su paso. Un grupo de
personas pasó por alto la marcha desde terreno alto situado a poca
distancia de los caballeros.
"Sí, nosotros participando en la invasión de Heraklion no
conseguiríamos nada", respondió Ryoma a la pregunta de Laura en
breve.
Las personas aquí presentes eran los cientos de mercenarios
liderados por Lione y Boltz, así como las hermanas Malfist. Todo el
mundo estaba preparado para dirigirse al frente, pero su
comandante, Ryoma, no se movió al campo de batalla.
"Pero muchacho... esta guerra no terminará si no atacamos
Heraklion, sabes?" Boltz expresó sus dudas, haciendo la pregunta
que todos los presentes se estaban haciendo.
"No terminará si no atacamos la ciudad, eh...? Ya veo... Todos se
sienten así?"
 Todos asintieron a la pregunta de Ryoma. El general Albrecht no
iba a sacar a su ejército de la ciudad, y así la guerra no terminaría
hasta que tomaran Heraklion. El Duque Gelhart ya se había vuelto
del lado de la princesa, después de todo. Ryoma sonrió, dándose
cuenta del significado detrás de la pregunta de Boltz
" Así que déjame preguntarte algo, en su lugar. Ahora mismo, el
General Albrecht está en la ciudad con sus caballeros y los nobles
que no salieron a tiempo. Ahora que Gelhart está del lado de la
princesa, el general es el último enemigo que nos queda. Estamos
bien hasta ahora?"
Todos asintieron. Los rumores que Ryoma difundió sobre sus
supuestas tácticas de tierra quemada hicieron que los nobles
defensores retiraran sus fuerzas y se retiraran a casa. Gracias a
eso, no había señales de ningún soldado en las cercanías de
Heraklion, y así fue como la princesa Lupis pudo llevar a cabo esta
batalla final. Desde que el duque Gelhart juró lealtad a la princesa
Lupis, sus únicos adversarios restantes fueron el general Albrecht y
sus lacayos.
"Cuál es el tamaño de las fuerzas de la princesa Lupis?"
"Veinticinco mil hombres".
“Como dijo Sara. Y los de Albrecht?"
"Tres mil, quinientos hombres más o menos!" Boltz intervino.
"Exactamente" Ryoma miró a todos a su alrededor. "Tienen casi
diez veces sus fuerzas, entonces, realmente crees que Albrecht se
escondió en Heraklion en esa situación?".
Todos se dieron cuenta de lo que quería decir Ryoma.
" Así que, dices que no se esconde en la ciudad, chico?", preguntó
Lione.
"Sí. Bueno, honestamente es probable que haya más de 50-50 de
probabilidades... Por lo que sé, Albrecht es un viejo muy arrogante
y desagradable, pero al mismo tiempo, no sabe cuándo rendirse".
"Entonces, qué crees que hará el señor general que no se dará
por vencido?".
 "Bueno, para empezar, si se esconde en Heraklion, no puede
esperar refuerzos. La facción de los nobles le dio la espalda una
vez y no enviará tropas para ayudarlo de nuevo. El duque Gelhart
tampoco lo cobijará. Si aparece, organizaría su ejército y lo enviaría
para aplastar a Albrecht. Lo que significa que tiene dos opciones,
aceptar la derrota, o huir... Pero no puedo ver a esa comadreja
recogiendo una derrota honorable".
"Así que, huir es la única opción que queda... Pero puede
realmente hacer eso en tal desventaja? Tenemos diez veces sus
hombres en números aquí. Diez veces. Huir es más fácil de decir
que de hacer; tendrá que cortar el asedio y evadir la persecución".
Él no aceptaría la derrota, y mantener un asedio no funcionaría.
Así que su única opción era huir de Heraklion y correr. Incluso un
niño podía llegar a esa conclusión. La respuesta de Lione era
acertada, aunque. Había visto muchas batallas y sabía lo difícil que
podía ser una retirada.
Hacer marchar un ejército hacia adelante era relativamente simple,
pero una vez que uno quería retirarse, las cosas de repente se
volvieron mucho más complicadas.
Además de eso, los caballeros tenían excelentes habilidades de
combate individuales, pero su rendimiento bajó cuando se trataba
de trabajar en formaciones. Y lo que más importaba en una batalla
de retirada no era la fuerza individual, sino específicamente el
trabajo en equipo y el trabajo en una formación. Un grupo sólo
puede sobrevivir mientras todos se cubran el uno al otro
Por el contrario, cuando la gente empieza a ignorar las
formaciones y se va por su cuenta, los que quedan atrás sólo
mueren. Por supuesto, en base a las condiciones de la batalla,
diferentes tácticas producen diferentes resultados, como la historia
ha demostrado muchas veces.
Así que no sólo los caballeros fueron forzados a una batalla de
retirada, para lo cual no eran aptos en primer lugar, tenían que
hacerlo bajo una abrumadora desventaja numérica. Sus
posibilidades de sobrevivir eran esencialmente cero.
"Sí, creo que tienes razón ahí". Ryoma asintió a las dudas de
Lione, y pasó a exponer sus propias preocupaciones. "Bueno,
cambié un poco las cosas para llegar a esto... Pero todo fue
suponiendo que el general Albrecht se retiró con sus hombres...
Creo que en el peor de los casos, puede que haya abandonado a
sus caballeros y se haya ido solo…"
Todo el mundo estaba estupefacto por sugerencia de Ryoma.
"No, muchacho... eso es demasiado"
"Muchacho! No es un poco...?"
Es cierto, podría escapar sin sus hombres, pero un caballero que
subió al rango de general haría esa elección? Un rey o un noble
era una cosa, pero los caballeros se aferraban obstinadamente a
su honor y buen nombre. Abandonar a sus hombres y retirarse, y
antes de una batalla final decisiva?
Incluso Boltz y Lione, que habían visto incontables batallas, tenían
problemas para recordar a cualquiera que fuera desvergonzado.
Pero Ryoma todavía consideró la posibilidad. Sabía que algunas
personas no se detendrían ante nada si eso garantizaba su
supervivencia.
"Quiero decir, todo está en el reino de la posibilidad hasta ahora…"
Ryoma se encogió de hombros. "No cambia el hecho de que
nuestro lado necesita atacar Heraklion. Pero una fuerza de nuestro
tamaño no va a influir en el resultado de esa batalla, sabes? Así
que le pedí permiso a la princesa Lupis para actuar en un grupo
separado".
Ya veo. Lione miró exasperada a Ryoma. Así que el general
escondió sus fuerzas en la ciudad para que pudieran servir como
señuelo para llamar la atención fuera de él. Básicamente ordenó a
sus hombres que murieran por él... un viejo asqueroso hasta el
final, no es así?. Pero aun así, el chico leyó las acciones de la
comadreja y se movió en consecuencia. maldita sea…
 Lione maldijo al viejo general en su corazón. Ryoma no hizo
ninguna declaración definitiva, pero todos los presentes no
pensaron que era cincuenta y cincuenta como él dijo. Sentían que
ese futuro definitivamente sucedería. Y era cierto que con tanta
ventaja, apenas importaba si Ryoma y su grupo participaban en el
ataque a Heraklion.
Pero considerando su recompensa después de la guerra, su
decisión de no participar podría no ponerlos en desventaja, pero
ciertamente no les ayudó. Que Ryoma estuviera aquí a pesar de
eso significaba que la probabilidad de que Albrecht intentara
escapar era extremadamente alta.
"Aún no están convencidos?", preguntó Ryoma, a lo que todos
sacudieron la cabeza.
Parecía que su explicación era suficiente.
"Muy bien. Ahora sólo tenemos que esperar a que Gennou
vuelva…"
"Gennou?", preguntó Laura, mirando a su alrededor.
Efectivamente, Gennou y Sakuya no estaban a la vista.
"Oh, no te preocupes... yo sólo los envié para ponerse en contacto
con nuestra gente dentro de la ciudad... oh! Hablando del diablo,
aquí están... Cómo te fue, Gennou?".
Los mercenarios que había disfrazado de mercaderes estaban
dispersos por todo Heraklion, trabajando encubiertos. La mayor
parte de su trabajo consistió en filtrar rumores a los plebeyos sobre
Ryoma Mikoshiba, mientras que algunos también se infiltraron en la
propia ciudad e informaron sobre los movimientos del enemigo.
Con la vuelta de bata del Duque Gelhart, centraron sus
investigaciones en el general Albrecht
Gennou y Sakuya se colaron en Heraklion para servir como sus
contactos, y Ryoma acababa de verlos acercarse.
"Le hemos hecho esperar, milord"
"Perdona nuestra tardanza".
 Los dos bajaron la cabeza en Ryoma, disculpándose por haber
tardado demasiado en volver antes de volver al tema principal.
"Su conjetura fue precisa, Milord ... los que vieron el informe de
bienes del General dicen que convocó a los comerciantes ayer, y
aparentemente negoció algún tipo de acuerdo con ellos."
Ryoma asintió a las palabras de Gennou.
"Negociaciones, eh? Saben lo que era?"
Ryoma anticipó el informe de Gennou, pero no planeó saltar a
ninguna conclusión con respecto a los motivos del general Albrecht
todavía.
"Sí, le preguntaron a uno de los comerciantes cuando salía.
Aparentemente vendió ropa y algunos títulos de propiedad. Parece
que licuó sus activos a toda prisa".
"Correcto... Entonces eso significa…"
Convertir sus activos en efectivo sólo podía significar una cosa. Él
estaba tratando de escapar del país, después de todo.
"Creo que es seguro asumir que estaba reuniendo fondos para
escapar..."
"Aparentemente, también compró muchos alimentos en conserva",
dijo Gennou.
"Alimentos en conserva... Sí, definitivamente está abandonando a
sus hombres…" La mirada de Ryoma se agudizó.
Si él iba junto con sus hombres, no necesitaría comprar comida, ya
que el ejército tenía unidades que se ocupaban de las provisiones.
El comandante supremo no necesitaría confiar en un comerciante
para la comida, y sin embargo lo hizo. Lo que significaba que no
quería que sus hombres supieran lo que estaba haciendo.
"Probablemente llamó la atención de todos sobre Heraklion para
poder escapar durante la batalla.
"Qué hay de su ruta de escape? Alguna idea, Gennou?"
"No". El viejo ninja agitó la cabeza. "Tristemente, no pude cavar
tan profundo. Sin embargo…".
"Qué? Algo te parece raro?"
 "Si intenta llevarse a su familia, no creo que vaya a escapar a pie.
He visto vagones cargados, así que sospecho que puede usar la
autopista".
"Maestro Ryoma! Aquí!", Sara rápidamente extendió un mapa que
había estado llevando delante de Ryoma.
"Así que este es Heraklion... hay cuatro caminos que podría
tomar".
Ryoma encontró rápidamente las siete carreteras que se
extendían desde Heraklion. Tres de ellas ya fueron tomadas por las
fuerzas de la princesa Lupis. Existía la posibilidad de que Albrecht
escogiera esos caminos precisamente para resbalar justo debajo
de las narices de la princesa, pero era una elección peligrosa si su
familia estaba con él. Ryoma tuvo en cuenta que el nombre y la
cara de Albrecht eran bien conocidos dentro de los límites de
Rhoadseria, ya que redujo sus opciones.
"Eso deja a las autopistas sureste, sur, suroeste y oeste ..." Señaló
Laura. "Y ya que está llevando a su familia, probablemente
podamos descartar al oeste que conduce a Xarooda".
Ryoma asintió.
Cierto... La tierra de hierro, Xarooda, tiene montañas empinadas.
El terreno es demasiado duro para que escape con su familia…
"Creo que Laura tiene razón". Sara dijo. "Hemos sido
especialmente entrenadas para poder pasar por ese terreno, pero
las mujeres y los niños comunes tendrían problemas. En cuyo
caso, podemos descartar el suroeste por la misma razón".
Lione miró el mapa, y señaló dos carreteras que se extendían
hacia el sur.
"Lo que deja el sureste y el sur".
Ambas carreteras conducen a las regiones de los países del sur.
Fue una reunión de países y el lugar de algunos de los combates
más tumultuosos en todo el continente occidental. Pero eso sólo
significaba que era el lugar perfecto para esconderse.
"Dos caminos, eh... Entonces cuál...?"
 Ryoma levantó la vista. Tenía cerca de cien hombres a mano.
Todos eran guerreros hábiles y brillantes, pero el enemigo se
resistiría desesperadamente. Probablemente sería sabio asumir
que coincidían con sus hombres en la fuerza. En cuyo caso, el
factor decisivo sería cuántos hombres tenían.
El general Albrecht quería evitar ser visto, así que no pudo traer un
gran ejército para defenderlo. Dicho esto, diez o veinte caballeros
simplemente no sería suficiente para protegerlo a él y a su familia.
Dividir mis fuerzas sería una mala idea... Pero tampoco podemos
dejar que Albrecht se escape. Qué hago aquí...?
Considerando el futuro de Rhoadseria, tenían que matar al
General Albrecht aquí. Y también estaba la promesa que le hizo a
Helena. Ideas entraron y salieron de su mente. Tan inteligente
como él era, todo tenía un límite. Sólo tenía tantos hombres y dos
caminos que tomar, y no podía pensar en una táctica que
compensara eso.
"Maestro Ryoma", Sara le susurró al oído, sacándolo de sus
pensamientos.
 "Qué pasa?, algo va mal?"
"Hemos recibido un informe de una unidad que se aproxima a
nosotros".
"El enemigo?"
Sara agitó la cabeza.
"Es Lady Helena".
La expresión de Ryoma cambió al oír su nombre.
"Helena... Debería estar atacando Heraklion con la princesa
Lupis... Estás segura?"
"Deberían llegar pronto".
"Muy bien, muéstrales el camino".
Sara asintió y se fue. Finalmente, el sonido de pezuñas llegó a sus
oídos desde el camino que tenía por delante cuando un grupo de
veinte a treinta personas llegaron a caballo.
"Oh, gracias a Dios. Llegué a tiempo!"
Helena bajó de su caballo delante de Ryoma, saludándolo con una
sonrisa tranquila. Ryoma sintió que había una oscura pasión en su
sonrisa.
"Qué está haciendo aquí, Lady Helena? No debería estar
ayudando a atacar Heraklion ahora mismo...? Está segura de que
está bien que no esté allí?"
Helena respondió la pregunta natural de Ryoma con una sonrisa
implícita.
"Oh, pero tampoco estás participando en el ataque, verdad? Así
que lo mismo me pasa a mí... Ves? No es que no crea en ti,
pero…"
No es de extrañar que se convirtiera en un héroe nacional... Puede
que sea vieja, pero su mente sigue siendo aguda. Y ella quiere dar
el golpe final a sí misma...
Ryoma se dio cuenta de lo que Helena buscaba. Vino a cortar el
escape de Albrecht, igual que Ryoma, y saldar la cuenta con sus
propias manos.
"Cuántos hombres tiene, Lady Helena?".
 "Unos trescientos"
Dios, ella está realmente dispuesta a matarlo… Supongo.
Las llamas negras de la venganza ardían en Helena. Helena tenía
unos tres mil hombres bajo su mando directo en esta guerra, y
tomó los trescientos más cercanos a ella para venir aquí. Era un
espectáculo de lo resuelta que estaba. Significaba que no se
detendría ante nada para reclamar la cabeza de Albrecht. Incluso si
el General Albrecht decidiera rendirse, lo ignoraría.
"Entonces, cuál es la situación? Albrecht ya escapó de Heraklion?"
Ryoma agitó la cabeza.
"Ya veo... y no hay posibilidad de que intente esconderse en
Heraklion y morir honorablemente, verdad?" Ella preguntó
ansiosamente.
Todo era especulación, y Helena no era tan tonta como para
pensar que sus predicciones siempre eran correctas. Y no podían
permitirse equivocarse esta vez, porque si lo fueran, la venganza
de Helena terminaría en ese mismo momento
"No, no lo creo. hice que mi gente lo investigara, y aparentemente
él liquidó muchos de sus activos para financiar su escape... Creo
que es una apuesta segura que está tratando de escapar a la
frontera y tratar de volver a otro país".
"Lo sabía... Se siente como algo en lo que él pensaría", Helena
escupió amargamente. "Alguna idea de por dónde iría?"
Ryoma tomó el mapa de Sara y lo extendió para que Helena lo
viera.
"Lo redujimos a dos opciones. Considerando que estaban
preparando carruajes y que su familia no está acostumbrada a los
viajes duros, creemos que se irá al sur".
"Hmm, sí... Si iba al norte o al este, tendría que ir a través de la
capital". Helena asintió ligeramente. "Probablemente evitaría pasar
por allí. Podría intentar rodearlo, pero esas regiones están bajo el
control de la facción de los nobles. Si tratara de pasar por ellos,
probablemente lo venderían a la princesa para comprar su favor...
además, es el camino más largo a la frontera".
La princesa Lupis estaba a punto de ganar la guerra, y los que
simplemente la miraban desde los costados o se oponían a ella
estaban buscando formas de obtener su favor y mantener su
estatus. Dirigirse a las inmediaciones de la capital en un momento
como este sería un suicidio para Albrecht.
Era muy probable que lo evitara. Todo el mundo estaba fuera para
ofrecer su cabeza como tributo, después de todo.
"El este tampoco es probable... las zonas fronterizas de Xarooda
son montañosas y empinadas... Lo que deja…"
Helena llegó a la misma conclusión que Ryoma, aunque no
parecía en absoluto en conflicto. Ella estaba segura, de alguna
manera.
"Ryoma, estás entre el sur y el sureste?".
Ryoma asintió tranquilamente.
"Entonces déjame resolver ese problema para ti". Helena dijo y
señaló un cierto punto en el mapa. "No lo veo yendo a ningún otro
lugar".
Helena estaba completamente segura.
"No quiero ser irrespetuoso, pero cuál es su base para decir eso?",
preguntó Ryoma.
Él sentía la confianza en las palabras de Helena, pero no tenía la
intención de confiar en ella ciegamente hasta que ella le dijo cuál
era la base detrás de ella. Pero las siguientes palabras para dejar
los labios de Helena lo dejaron claro.
"Su esposa desciende de una familia noble en el reino de Tarja".
El reino de Tarja se localiza a varios cientos de kilómetros al sur de
Heraklion. El país de origen de su esposa sería un buen lugar para
huir. Su conexión con ellos ayudaría cuando buscaran refugio.
"Ya veo... sí, que ella tenga una conexión con el lugar hace que
Tarja sea una buena opción... excepto, y si él supuso que
pensaríamos eso y va en la otra dirección?".
 Ryoma no pretendía ser quisquilloso, y admitió que su idea era
convincente. Pero cuando Ryoma planeaba escapar del Imperio de
O’ltormea, sabía que escoger la forma óptima no siempre producía
el mejor resultado posible. Porque era precisamente ese camino
que atrajo la mayor atención y fue el más fácil de predecir
Es por eso que a veces intencionalmente elegir la forma menos
óptima sería lo mejor para tomar a los oponentes con la guardia
baja.
" Así que usted está diciendo que él puede elegir la otra manera
intencionalmente. Pero no creo que tengamos que preocuparnos
por ello esta vez... Porque si va al sureste, se encontraría en el
reino de Britannia"
Helena señaló al país vecino Tarja.
"Es más o menos la misma distancia que Tarja, no? No puede huir
allí?".
Helena sonrió con ironía.
"Dudo que pueda. Tarja y Britannia han sido rivales durante años.
Si fuera sólo Albrecht, tal vez habría ido allí, pero su esposa es
deTarjan. Llevarla allí sería peligroso. Y tampoco puede descartar a
su esposa. Si lo hace, se le acabarán las facciones que le
ayudarían…".
"Crees que pretende reconstruir su poder en Tarja? Que todavía
está buscando aumentar su influencia?"
"Oh, sí. No hay manera de que se echara atrás incluso después de
esto... Él no es un hombre tan ingenuo, ya ves"
Si Helena tenía razón, entonces no había duda de que se dirigía a
Tarja. Prefería ir al campo con el que su esposa estaba
emparentada por todo el país y que no tenía nada que ver con él.
Pero las palabras de Helena sólo hicieron surgir otra duda en la
mente de Ryoma. No había considerado a la esposa de Albrecht
hasta ahora, pero ahora se dio cuenta de que la venganza de
Helena no se limitaba al propio Albrecht. La espada de su
venganza se extendería también a su familia, que naturalmente
incluía a su esposa…
El problema era el potencial que el reino de Rhoadseria haría un
nuevo enemigo para sí mismo dejando morir a la esposa de
Albrecht.
Helena conoce a Albrecht mejor que yo... probablemente debería
trabajar según su criterio aquí, pero... Me preocupa que su esposa
sea una noble de otro país. Deberíamos realmente dejarla matar a
alguien así...?
Ryoma no creía que un país soportaría que una de sus personas
fuera asesinada por el ejército de un país extranjero. Ignoraban las
circunstancias y reaccionaban emocionalmente, asi era como una
gran cantidad de guerras estallaban.
Ryoma desdeñó esa preocupación.
En un centavo, en una libra. Este no es mi mundo. Siempre y
cuando nos deshagamos del cadáver de una manera que no se
encontrará, Rhoadseria puede actuar como tonto.
Para bien o para mal, los estándares tecnológicos de este mundo
eran bajos. Enterrar un cadáver sería suficiente para asegurarse de
que no fue encontrado. No había manera de identificar el ADN en
este mundo, así que una vez que un cadáver se descompuso lo
suficiente no habría manera de saber a quién pertenecía.
"Muy bien. Acataré sus órdenes".
Al decir eso, Ryoma mostró que priorizaba la venganza de Helena.
Helena asintió en silencio.
"Muy bien. Qué haremos entonces?", preguntó Ryoma. "Atacarlos
tan pronto como salgan de Heraklion? O esperar más adelante y
emboscarlos?".
Matarlo cerca de Heraklion facilitaría las excusas en caso de que
su motivo de venganza saliera a la luz. Matarlo lejos de la ciudad,
sin embargo, les permitió moverse más abiertamente y disponer de
los cuerpos sin miedo de ser visto.
 "Creo que aquí sería un buen lugar…" dijo Helena, indicando un
cierto punto en el mapa. "Qué dices?"
Era un bosque que estaba relativamente aislado de cualquier
pueblo o ciudad, un lugar ideal para desplegar a sus hombres.
"Bien... entonces probablemente deberíamos dividir nuestras
fuerzas en dos... tomaré doscientos y jugaré el papel del perro de
caza. Eso debería facilitarte las cosas, verdad?"
Helena cerró los ojos, sintiendo la intención detrás de sus
palabras.
"Ryoma... Gracias".
Esas palabras reflejaban las emociones en su corazón... y
deletreaban la perdición para el general Albrecht y su familia.

"Nadie viene tras nosotros, verdad, Kael...?", preguntó el general

Albrecht mientras miraba el carruaje, mirando a Kael que montaba
su caballo paralelo a él.
"Sí, milord... por el momento... no creo que nadie se haya dado
cuenta de que hemos escapado".
"Ya veo... es una cosa buena que acaté su consejo e hice los
preparativos para escapar tan pronto como las fuerzas de Lupis se
movieron hacia nosotros".
"Sí! Estoy agradecido por sus amables palabras!" Kael inclinó su
cabeza respetuosamente.
Hmm, era esencialmente una apuesta, pero... Parece que va bien.
Este hombre fue más útil de lo que pensaba. Buena mano de obra
para recoger, teniendo en cuenta lo que está por venir…
El general Albrecht asintió, apreciando la actuación de Kael hasta
ahora. Albrecht había licuado sus bienes y reunido a sus ayudantes
en su finca, esperando el momento adecuado. Para la oportunidad
de escapar de Heraklion.
Ese momento era la tarde de ese día. Cuando los ejércitos de la
princesa Lupis comenzaron a marchar para tomar Heraklion.
 La ciudad misma estaba en un estado de caos. La noticia de que
el duque Gelhart se había vuelto del lado de la princesa Lupis no
se había extendido a los plebeyos, así que les pareció que la
princesa marchaba para purgar el dominio del duque.
Normalmente, lo que hacían las clases dominantes no tenía nada
que ver con los plebeyos, pero un ejército que marchaba sobre una
ciudad significaba que naturalmente habría bajas civiles. Y así, los
plebeyos eligieron huir de la ciudad, todo para proteger sus vidas y
sus escasas fortunas.
El general Albrecht y su séquito usaron el caos que resultó de la
huida de los plebeyos para escapar de la ciudad.
"Hmph! Harían bien en no engañarse a sí mismos pensando que
esto ha terminado. Me vengaré de ellos por humillarme... Lupis!
Gelhart! Lamentarán el día en que se cruzaron con Hodram
Albrecht!".
Aliviados por el hecho de que no había perseguidores a la vista,
las palabras de vilipendio resbalaron de los labios del general
Albrecht. Se había indignado completamente. Llamar a un miembro
de la realeza por su nombre y nada más era generalmente un
crimen castigado con la muerte, pero él ya había renunciado a su
posición en Rhoadseria.
Nobleza, caballería, realeza. Hodram Albrecht ya había sido
expulsado de las clases dominantes del reino de Rhoadseria. Sin
embargo, su rencor no tenía legitimidad. El hecho del asunto era
que la princesa Lupis no le tendió una trampa. Él la traicionó por su
propia voluntad y junto al duque Gelhart. El único que puso
trampas y traicionó a todos fue el general Albrecht.
Pero en este momento, su mente no estaba pensando de esa
manera. Lo único que estaba pensando era cómo culpar a todos
los demás por su difícil situación. Y tal vez fue esta naturaleza la
que le obligó a huir del país en primer lugar.
 "Cómo están mi esposa e hija?", el General Albrecht volvió su
mirada hacia el carruaje que se movía detrás de él. "No son
inconvenientes de ninguna manera, espero?".
"No, milord! Los hombres están haciendo todo lo posible para
asegurarse de que están pasando su tiempo agradablemente".
"Bueno. Esas dos son mi última esperanza, después de todo.
Estoy siendo claro? No toleraré ningún error"
"Tenga la seguridad, milord. Lo escoltaremos a Tarja a salvo...
Estoy en lo cierto, hombres?!"
Kael incita a los hombres que montan alrededor de los carruajes.
""""Déjelo todo a nosotros, señor!""""
La última esperanza de Albrecht fue también la última esperanza
de todos los presentes. Todos ellos eran personas que ya no
podían quedarse en Rhoadseria. Ese fue su castigo por vivir
espléndidamente detrás del escudo de la tiranía del general.
Aceptar sobornos de comerciantes que pasaban o robar los logros
de otros para ascender en las filas era uno de los crímenes más
ligeros que la gente llevaba aquí. Los peores devastaron a las
esposas e hijas de sus compañeros, y los más despreciables de
ellos incluso los mataron para asegurarse de que no hablaran.
El respaldo del general era la única razón por la que esta gente
podía caminar con la cabeza en alto, en flagrante desprecio de la
ley y la decencia humana común. Y sin eso, sus vidas estaban
colgando de un hilo. Incluso si no fueran juzgados por un tribunal
de justicia, sus víctimas nunca les perdonarían.
Los hombres lo entendían perfectamente, y por eso no traicionaron
al general Albrecht. Su florecimiento se tradujo en su éxito, y su
declive significó su muerte. No estaban de su lado por lealtad, sino
por una simple percepción pragmática del beneficio. Pero dicho de
otra manera, esto es lo que los hizo valiosos, peones de confianza
para el general.
"Bien! Solo tienes que esperar hasta que despose a mi hija con el
príncipe de Tarja. Ganaré poder como pariente maternal, y las
cosas cambiarán a mi favor. Me encargaré de que todos reciban el
mismo trato!", el general Albrecht se rió con satisfacción.
""""Sí!"""" Los caballeros que nos rodean respondieron al unísono
e inclinaron sus cabezas.
Éste era el último recurso del general Albrecht. La existencia de la
hija que había producido con su esposa, un noble de Tarjan. Tenía
la intención de que se casara con un príncipe taryano, y usarlo para
elevar su estatus.
Por supuesto, esto era sólo su deseo. Él no había tramado
ninguna trama entre la realeza de Tarjan todavía. Pero tenía muy
pocos caminos abiertos para él, y este fue el que le dio la mejor
oportunidad de recuperar su posición de poder. Su corazón estaba
lejos de romperse. Los hombres que habían probado el dulce fruto
del poder tendían a volverse codiciosos.
Yo... Yo no puedo terminar aquí! Recuperaré el poder, lo juro!
Era un placer que dominaba el corazón del hombre. Y como un
narcótico, devoraba el corazón.
"No dejaré que las cosas terminen aquí!"
Llamas negras de convicción engañosa ardieron en el general
Albrecht.

Mientras el sol se acercaba a su cenit, la luz del sol cubría la tierra.

Las carreteras estaban limpias de gente debido al caos de la
guerra. Los hombres de Albrecht seguían conduciendo sus
caballos hacia adelante, corriendo por el camino. Eran un grupo de
caballeros armados a caballo, protegiendo varios carruajes. Su
número total llegó a doscientos.
Una fila de caballeros, cabalgaban por delante de todos los
demás, y luego vio una zona boscosa por delante.
"Finalmente, hemos llegado hasta aquí..".El General Albrecht
escupió cansadamente. "Hay señales de perseguidores?".
 "No, señor... ninguno hasta ahora. creo que después de llegar tan
lejos, podemos asumir que estamos a salvo. Al cruzar este bosque,
será una corta distancia a la frontera de Tarjan".
"Sólo un poco más…" El general Albrecht sonrió ante esas
palabras.
Entonces volteó una mirada preocupada al carro detrás de ellos.
Kael, también, miró en esa dirección.
"Las dos han sido bastante pacientes"
"Mmm…", suspiró Albrecht en respuesta. "Sí, lo han sido... Pero
estoy seguro de que se están acercando al límite de su paciencia.
Parece que mi esposa ha perdido el apetito, y tampoco está
dispuesta a beber agua. Dice que le da náuseas... Mi hija está en
un estado similar... su resistencia se está acabando".
Habían pasado dos días desde que escaparon de Heraklion. El
carruaje tembló y sacudió mientras se movía, y estaba afectando a
la esposa e hija del general Albrecht. Después de todo, no fue un
paseo turístico. Huyeron de Heraklion con sus vidas en la línea, y
fue una fuente de estrés significativo para estas mujeres
protegidas. Sin embargo, no dijeron una palabra de queja ya que
fueron sacudidas por el carruaje. Ellas entendieron la posición de
Albrecht.
"Kael. Yo digo que encontremos un lugar conveniente para
acampar y parar a descansar temprano. Qué te parece?"
El sol seguía afuera, pero el general Albrecht pidió que se
estableciera el campamento temprano. Su rostro estaba lleno de
preocupación y afecto por la salud y el bienestar de su esposa y su
hija.
Podía sentir que los dos se acercaban a sus límites. Y no podía
permitirse que murieran aquí. Su esposa era necesaria para mediar
su camino en la nobleza de Tarja, y necesitaba a su hija para
casarse y para salvar su posición.
 "Es una buena decisión, milord... estoy seguro de que las damas
están bastante cansadas. Tendré a los caballeros acampando una
vez que entremos en el bosque".
Kael parecía muy consciente de la condición de las mujeres. No
estaban lejos de la frontera de Tarja, y no se habían encontrado
con ningún enemigo desde que escaparon de Heraklion.
Debería estar bien... hemos escapado de la persecución del
enemigo... probablemente enviaron a sus hombres en la dirección
opuesta. Lo que importa ahora es asegurarse de que las damas
estén bien de salud... Sus vidas son nuestras vidas.
Descuido e interés propio. Esos dos rasgos sellaron su destino.
Porque no se dieron cuenta de la hoja de la venganza, que poco a
poco bajó hacía ellos…
Capítulo 4: La venganza de
Helena
Esa noche, la luna iluminó el cielo con su suave luz. Mantuvieron
sus fogatas pequeñas, pero gracias a la luz de la luna, la visibilidad
fue suficiente.
"Realmente no tenemos suerte…"
"Sí, concuerdo... conseguir una vigilia nocturna hoy, de todos los
días, es realmente malo…"
Dos caballeros se quejaron mientras miraban el oscuro bosque.
Ambos estaban vestidos con armadura y sostenían afiladas lanzas.
Ambos tenían la misma edad, pero el de la derecha era más alto.
Esa noche, el general Albrecht dio a todos permiso para quitarse la
armadura y descansar.
Pero a algunos guardias desafortunados, estos dos incluidos, se
les dio servicio de guardia ese día, y no pudieron dormir sin su
armadura. La marcha ciertamente tensó sus cuerpos. Por
supuesto, siendo soldados profesionales, su resistencia fue
impresionante. Sin embargo, eran sólo humanos, y la cepa era
significativa. Era natural que lamentaran su desgracia.
"Pero cruzaremos la frontera mañana. Y una vez que lo
hagamos…" El caballero más alto susurró.
"Sí... Después de llegar tan lejos…" el otro caballero estuvo de
acuerdo.
"Pero dejando atrás a Rhoadseria, eh...?", suspiró el caballero más
alto.
Nació en una familia de caballeros que habían sido leales al reino
durante generaciones. O al menos, eso fue verdad hasta la
generación de su padre. Este caballero no tenía ninguna lealtad por
la familia real, y por eso obedeció al general Albrecht, quien le
ayudó a cumplir sus aspiraciones y deseos. Dinero, mujeres, su
posición en la orden de caballeros... Todas las cosas que la lealtad
a la familia real nunca le concedería le fueron concedidas al
ponerse del lado del general.
Pero ahora, los engranajes habían sido completamente
desquiciados.
La princesa Lupis, que no era más que la portavoz y marioneta de
Albrecht, se liberó de su control. Y ahora los nobles del país
estaban abandonando al general Albrecht y su facción. Ahora no
tenían donde vivir en Rhoadseria, y sólo tenían dos caminos
abiertos para ellos. Deambulan por el continente hasta que
encuentran un nuevo maestro al que servir, o se adhieren al
general Albrecht y esperan su resurgimiento.
Ninguna de esas es una buena apuesta…
Hasta hace sólo unos meses, estaban viviendo sus mejores vidas.
Pero ahora se vieron obligados a huir de su país, y las dificultades
de todo estaba colgando sobre sus corazones.
"No digas eso!" El caballero lo regañó.
"Pero…" El caballero más alto trató de aferrarse a sus palabras.
"Cállate! Sé eso sin tener que oírlo de ti!"
El otro caballero sentía lo mismo, pero escuchar a alguien más
decirlo le molestaba.
"Cierto... lo siento", el caballero más alto se disculpó, abrumado
por el arrebato de su amigo.
"Olvídalo, ahora tenemos que concentrarnos en vigilar! Y mañana
finalmente cruzaremos a Tarja--"
De repente escucharon algo cortar el aire del bosque, y las
palabras del caballero más bajo fueron cortadas a la mitad.
"Qué pasa...?", el caballero más alto miró sospechosamente a su
amigo.
Para él, parecía que su compañero mantenía su mirada fija en el
bosque, de pie prestando atención como siempre lo hizo. Pero algo
se le hizo diferente.
 Qué? Qué hay de malo con él--
Pero sus pensamientos se congelarían en esa pregunta para
siempre, ya que otra flecha disparó a través del bosque…
Sakuya fijó su mirada en los dos caballeros que ahora estaban
reducidos a cuerpos silenciosos, y aflojó la cuerda de su arco. Lo
había mantenido preparado para disparar otra flecha en caso de
que alguno de sus objetivos aún respirara.
Fijado al arco había una flecha teñida de negro. Era negro hasta
su punta de flecha, y era prácticamente imposible verlo o evadirlo
bajo la oscuridad de la noche. Y a pesar de todo, la muesca más
pequeña sería suficiente para hacer que el veneno esparcido sobre
la punta de flecha circule dentro del cuerpo de la víctima y haga
que se desmoronen hasta sus pies, echando espuma por la boca.
Este era un conjunto especial de arco y flechas, hechas para
asesinatos y pasadas abajo en el clan de Sakuya. Como un clan de
ninjas, eran expertos en mezclarse con la oscuridad.
"Maestro Ryoma... Ya está hecho. Esos eran los únicos guardias"
Como provocado por las palabras de Sakuya, un hombre de gran
tamaño vestido de negro apareció detrás de ella.
"Sí... vamos". Ryoma asintió ligeramente.
Hizo una señal de mano en dirección a Sara, que estaba detrás de
él.
"Entonces, todo va según lo previsto", susurró Sara a Ryoma, y
volvió su mirada a los mercenarios que la seguían.
"Sí, todo se ve bien por ahora. Asegúrese de hacer mucho ruido".
Sara asintió sin decir palabra a las instrucciones de Ryoma y se
acercó al campamento mientras estaba agachada. Fue seguida por
Lione y otros veinte mercenarios. Laura probablemente estaba
terminando sus preparativos en un grupo separado, con Gennou.
"Milord! Los preparativos están completos!" informó uno de sus
mercenarios.
"Comiencen!", ordenó Ryoma a sus hombres.
 Varios de los mercenarios desaparecieron en el bosque, y poco
después comenzaron a salir del campamento luces rojas. Al
principio eran pequeñas chispas rojas en la oscuridad, pero en
cuestión de segundos se extendieron por todo el campamento,
encendiéndolo en rojo luminiscente.
"Fueeego! Un incendio estalló! Un incendioooo!!".
"No, es el enemigo! Estamos bajo ataque!".
Los gritos llenaron el campamento, que se estableció a poca
distancia de la carretera. Pronto, los sonidos de metal chocando se
mezclaron con los gritos.

"Qué?! Un ataque enemigo?", dijo el General Albrecht "Que

alguien me explique qué está pasando!"
Arrancando la manta, el General Albrecht se puso en pie y buscó
su espada personal.
"Querido? Cuál es el problema?"
Su esposa, que dormía a su lado, se despertó.
"Padre…". Su hija, que estaba durmiendo a poca distancia,
también levantó la voz con preocupación.
El alboroto probablemente las despertó.
"Todo estará bien”, les dijo gentilmente el general Albrecht. “Me
tienen a su lado. No tienen nada de qué preocuparse".
"Milord!". Uno de los caballeros llamó desde fuera de la tienda.
Aparentemente no tuvo el valor de irrumpir en la tienda de su
señor sin permiso.
"Sí!", el General Albrecht habló con él a través de la entrada de la
tienda. "Qué está pasando ahí fuera? Escuché una voz hablando
de un incendio y otra diciendo algo sobre un ataque enemigo!".
"Todo es verdad, milord! Nuestras disculpas, le hemos fallado. El
señor Kael está llevando a nuestros hombres a montar una
defensa, y está haciendo los preparativos para que usted salga de
inmediato…"
 En el momento en que el caballero dijo eso, el general Albrecht se
puso pálido.
Pensé que se habrían rendido en este momento, pero al parecer
estaba equivocado…
"Entendido. Lo escucharon? Tenemos que salir de aquí!"
El general Albrecht no dudó ni un poco. Si esto fuera suficiente
para hacerle perder su sentido del juicio, nunca serviría como
general de un país. Su expresión ya se había vuelto hacia la de un
guerrero que había vivido muchas batallas.
"Querido estamos preparadas"
El general Albrecht se dio la vuelta para descubrir que su familia
ya estaba vestida. Aparentemente se habían dado cuenta de la
situación rápidamente y se habían preparado en consecuencia.
"Bien! Vamos!"
El general Albrecht tomó a su familia y se dirigió a su carruaje,
acompañado por caballeros.
"Milord! Estás a salvo!"
"Kael! Qué está pasando?!"
Cuando el general Albrecht apresuró a su familia a entrar en el
carruaje, Kael se acercó a él. Apareció vestido de armadura
completa y con la espada en mano. Viendo eso, la expresión del
general Albrecht se suavizó. Ver a Kael predecir la posibilidad de
un ataque enemigo y permanecer en armadura hizo que el general
lo viera como un subordinado confiable.
"Kael, sabes lo que está pasando? Son estos perseguidores
enviados por Lupis?", el general le hizo preguntas a Kael en rápida
sucesión.
"No llevan una pancarta, así que es difícil decirlo con certeza,
pero…" Kael procedió a darle un informe preciso "Alrededor de
veinte de los hombres que hemos puesto como guardias se
enfrentan al enemigo en combate. El fuego es obra del enemigo!".
Los guardias habían asumido que eran perseguidores enviados
por la princesa Lupis, pero dada la oscuridad y su falta de
estandarte, era bastante difícil identificar al enemigo. Pero ya sean
perseguidores o simples bandidos, sólo había dos opciones
disponibles al ser atacados. Ya sea luchar, o huir.
"Ya veo... Cómo es la perspectiva de la batalla? Puedes detener el
ataque del enemigo?"
"Me temo que no". Kael agitó la cabeza. "Pero podemos comprarle
tanto tiempo como sea posible, Milord... Tome a su familia y corra
tan rápido como pueda".
Kael abrió la puerta del carruaje, instando al general a entrar.
"Deprisa, Milord. Debe darse prisa! Los retendremos aquí".
"Hmm". Albrecht lo miró con un rápido asentimiento. "Le dejo el
resto a usted... Kael! Reunámonos de nuevo en la capital de Tarja".
Y con esas palabras, Albrecht rápidamente abordó el carruaje,
dejando todo al cuidado de Kael. Honestamente hablando, no tenía
sentido que el general se quedara atrás. Albrecht tuvo que
sobrevivir a esto. Mientras viviera, sus subordinados serían
recompensados por sus servicios. Por muy arrogante que haya
sido el general Albrecht, no fue tan tonto como para pensar que
podía resolver todo por su cuenta.
"Ahora vamos, date prisa...! Date prisa con tu caballo, tonto!"
Viendo como el General Albrecht entraba en el carruaje, Kael gritó
al caballero sosteniendo las riendas.
El caballero alzó su voz en un grito mientras su látigo cortaba el
aire, golpeando la parte trasera del caballo e impulsándolo a
galopar. El carruaje comenzó a acelerar gradualmente, rodando por
el oscuro camino por delante.
Parados a su alrededor estaban los caballeros de Kael, a quienes
ordenó vigilar los alrededores. Se aferraban a las lanzas mientras
miraban con cautela, pero no llevaban armadura. Había unos
treinta hombres presentes. Kael había enviado a los caballeros que
permanecían vigilantes y dormían con su armadura para
acompañar al general Albrecht.
 Muchos de los caballeros obedecieron las órdenes del general
Albrecht y se quitaron la armadura, pero Kael, junto con unos
pocos elegidos, eligieron no tomar ningún riesgo y mantuvieron sus
armadura.
"Milord... Manténgase a salvo!", susurró Kael mientras miraba a su
alrededor.
Los caballeros tenían lanzas y espadas en la mano, pero como no
tenían ninguna armadura, no se podía depender de ellos en una
batalla. Tendrían suerte si los enemigos fueran aficionados, pero
era difícil creer que cualquier enemigo que los atacara durante la
noche sería tan débil.
Todos los presentes esperaban la orden de Kael. Sabían que su
única salida de esta situación sería escucharlo.
"Escúchenme. Debemos formar una formación horizontal aquí.
Reúnanse en pelotones, y formen una columna horizontal! Ustedes
no tienen su armadura, y por lo tanto su única oportunidad de
sobrevivir es ir gradualmente hacia atrás mientras se protegen del
enemigo con el alcance de sus lanzas! No dejen que pasen por ese
rango!".
Los caballeros asintieron sin palabras a su orden, y comenzaron a
formarse con sus lanzas desenvainadas. Sin embargo, una
formación horizontal fue una de las más simples empleadas en
este mundo. Los soldados simplemente estaban uno al lado del
otro, así que no había mucha preparación de la que hablar. Pero
también era la formación más eficaz para su objetivo, que era
ayudar al general Albrecht a escapar.
"Ya Vienen! Prepárense!!
Por orden de Kael, los caballeros prepararon sus lanzas. Estaban
listos para luchar por sus vidas.
 Ryoma observó como Kael reunía lo que quedaba de sus fuerzas
y las colocaba en una formación horizontal. Sus labios se
enroscaban en una sonrisa.
"No está mal... hizo que asumieran posiciones defensivas bastante
rápido dado el ataque sorpresa".
"Ese es probablemente Kael Iruna", dijo Lione, de pie a su lado.
"Sí, eso pensé. Le ganamos una vez, pero supongo que derrotar a
Mikhail no fue casualidad. Es un comandante capaz".
Una sonrisa despiadada tocó los labios de Ryoma, como si decir
que acababa de encontrar una presa que pondría una buena
persecución.
Entonces, qué hacemos, muchacho...? Cargamos ahora?
Tomaríamos algunas pérdidas, pero podemos romper esa
formación sin problemas".
La formación que Kael eligió fue una de las formaciones más
simples y elementales posibles. Los caballeros se enorgullecían de
su habilidad individual. Si bien podrían estar entrenados en artes
marciales y taumaturgia, pocos de ellos pasaron tiempo en el
entrenamiento táctico y de formación. Por supuesto, algunas
unidades de élite presionaron más importancia en la batalla de
grupo, y estudiaron las tácticas en consecuencia. Sin embargo,
dependían por completo de la personalidad del comandante y de
sus opciones.
Además, la mayoría de los caballeros no tenían una relación
estrecha con Kael. Y nada importaba más cuando se peleaba en
un grupo que la confianza de las tropas hacia su comandante. Por
eso eligió una formación tan simple.
Aunque Ryoma descubrió la verdadera intención de Kael.
Este tipo Kael realmente es agudo. Él no está usando una
formación complicada como el ala de la grúa aquí, pero una simple
horizontal. Es la prueba de que sabe lo que cada uno de sus
hombres vale. Y además de eso…
 Incluso una formación tan simple podría convertirse en una
formidable con sólo unos pocos trucos. Su primera línea sostenía
grandes escudos, y apuntaban sus lanzas desde los espacios entre
ellos. Los escudos evitaban los ataques enemigos, mientras que
las lanzas se usaban para reducir el número de enemigos. Terminó
siendo una formación defensiva completa.
Esto es molesto... pero aún así
Fue una formación difícil de romper. Como dijo Lione, les puede
costar algunos hombres, pero un asalto frontal sería capaz de
forzar su camino a través de él. La victoria de Ryoma permaneció
sólida. En términos de fuerza individual, ambos lados estaban a la
par, pero los hombres de Ryoma tenían la moral más alta. Y la
mayoría de los soldados enemigos tampoco llevaban armadura. En
términos de poder de combate, el enemigo tenía una desventaja
abrumadora.
"No... Los eliminaremos de un solo golpe! Que todos se queden
atrás, y envíen un mensaje al grupo de Laura. Que rodeen y
ataquen al enemigo por detrás. Los atraparemos en un ataque de
pinza. Primero, los atacaremos desde el frente con toda su fuerza y
haremos que se concentren en nuestra dirección".
Ryoma propuso un ataque de pinza usando la unidad de Laura,
que había enviado por separado para cazar a los rezagados.
Ryoma tenía la intención de cazar a fondo la unidad de Kael. No
tenía intención de mostrarles ninguna misericordia. El General
Albrecht, así como Kael y los caballeros que sirvieron bajo su
mando, eran existencias que no se podía permitir que siguieran con
vida. Tanto por el bien del reino de Rhoadseria, como por el de
Ryoma.
O más bien, perdonarlos significaría mantener vivo un factor
peligroso que podría amenazarlos en el futuro.
"Entendido!", dijo Lione. "Así que tenemos que mantener su
atención en nosotros, eh... No sería la taumaturgia más eficaz que
las flechas para eso?"
 Ryoma asintió.
"Entonces arrojemos un rayo sobre ellos primero! Listos,
muchachos? Enciendan uno grande y asegúrense de que sus ojos
estén fijos en nosotros!"
Obedeciendo las órdenes de Lione, los mercenarios volvieron sus
manos hacia la formación enemiga.
"""Espíritus que gobiernan sobre el relámpago! Manifiesta tus
poderes ante nosotros, con nuestra sangre como recompensa!
Acata tus juramentos y golpea a nuestros enemigos!"""
"Disparen!!"
“““Bolt Blitz!”””
Y las balas de rayos fueron lanzadas desde sus manos,
estrellándose contra la formación enemiga. Cada uno de ellos fue
reunido finalmente formando una gran bola de relámpagos
"Todos, cambien a posiciones defensivas taumatúrgicas! Levanten
sus escudos!"
Kael gritó, y los caballeros que sostenían los escudos bajaron sus
muslos, esforzando cada músculo de su cuerpo para soportar el
ataque. El ruido estridente de la descarga eléctrica resonó a través
del bosque, que se sacudió mientras la luz blanca brillaba a través
de él intermitentemente. La bola de rayos salpicó contra los
escudos, lloviendo el área con rayos de electricidad.
"A los escudos se les han concedido encantamientos
taumaturgicos defensivos! No los dejes ir, no importa qué!" Kael
gritó, bizqueando contra el destello blanco. "Manténgalos hasta que
la electricidad se apague! Fila de atrás! Lancemos la taumaturgía
defensiva en la primera fila, con toda nuestra fuerza!".
Si alguna parte de la formación se rompiera, el rayo viajaría al
resto de los soldados desde allí. Todos luchaban
desesperadamente para detener la bola del rayo, esperando que la
amenaza pasara.
Sus mentes habían olvidado por completo la defensa de su
retaguardia, ya que su atención estaba fija por completo en el
hechizo que los azotaba desde el frente. Y ese era el plan de
Ryoma.
"Segunda fila, comienzen a cantar!" Lione ordenó.
Los mercenarios que se quedaron atrás hasta ahora dieron un
paso al frente, y comenzaron a cantar en la formación de Kael.
"""Espíritus que gobiernan el viento! Turbulentos! Cumpla con su
contrato, y cumpla su misión! Conviértete en una tormenta a mi
orden, y barre a mis enemigos!"""
"Fuego!" Lione una vez más les dio la señal.
“““Charging Wind!”””
Una tormenta de viento lo suficientemente potente como para volar
fácilmente a un hombre adulto sopló de sus manos, rugiendo
cuando chocó contra Kael y sus hombres.
 "Tch, esfuerzo perdido. Mantén tus escudos en alto!" Kael
chasqueó la lengua, pero al mismo tiempo estaba seguro de que su
posición era sólida. "Su taumaturgia no puede alcanzarnos! Si
siguen disparándonos hechizos, se agotarán! Solo espera hasta
que lo hagan!"
Hmph! Supongo que realmente solo eran ladrones ... Si supieran
que somos caballeros, no intentarían este tipo de ataque! Pensé
que eran perseguidores de Rhoadseria, pero aparentemente me
equivoqué... Pueden dispararnos todos los hechizos que quieran.
Tenemos escudos con encantamientos defensivos taumatúrgicos.
Pueden bloquear fácilmente la taumaturgia de bajo nivel. Es solo
cuestión de tiempo hasta que se les acabe el prana.
En este mundo, se consideraba que la taumaturgia verbal carecía
de practicidad como arma. Eso no quería decir que no tenía sus
usos limitados. Hubo algunos que lo convirtieron en su área de
especialización, como el taumaturgo de la corte del Imperio de
O'ltormea.
Pero vino con su cuota de desventajas paralizantes. En primer
lugar, la mayoría de la taumaturgia verbal se manifiesta como
ataques de largo alcance. El problema era que el prana disminuía
cuanto más lejos tenía que viajar el ataque. Con la mayoría de los
hechizos de taumaturgia verbal, se debilitaban cuanto más tenían
que viajar desde el taumaturgo. Lo que esto significa es que incluso
si un lanzador lanzara un ataque con una fuerza de cien desde una
distancia de diez metros, el ataque solo trataría noventa puntos
debido al prana perdido en el camino. Cuanto mayor era la
distancia, menos potente se volvía el ataque.
Además de eso, no solo los taumaturgos, sino todos los seres
vivos inconscientemente tenían prana en sus cuerpos, que
formaban una capa protectora alrededor de su cuerpo. Esto era
cierto para todos en este mundo, independientemente de su
capacidad para usar la taumaturgia.
 Por supuesto, esta capa protectora era mucho más frágil que
cualquier cosa que creara un taumaturgo. Para un simple plebeyo,
otorgaría el mismo nivel de defensa que una pieza delgada de tela.
Sin embargo, era diferente con un taumaturgo. Entre dos
taumaturgos de igual habilidad, el lado defensor estaría realmente
en ventaja.
Además, en casos como este donde uno sabía que se esperaba
un ataque taumatúrgico proveniente del enemigo, podrían usar su
prana para subir temporalmente su resistencia, formando una
defensa poderosa. Y la armadura que usan los caballeros también
está encantada para resistir la taumaturgia.
Todas esas técnicas permitirían evitar la mayoría de los ataques
de taumaturgia verbal. Por supuesto, consume prana y no se
puede mantener indefinidamente.
Lo mismo sucedió con el lado atacante, excepto que sus ataques
consumieron significativamente más prana. Esta fue la razón por la
cual la batalla en este mundo le dio más importancia a la
taumaturgia marcial en comparación con la taumaturgia verbal, con
la excepción de los practicantes más hábiles.
Sin embargo, todo depende de cómo se use.
Ryoma sonrió para sí mismo mientras veía a la taumaturgia verbal
de los mercenarios ser bloqueada repetidamente por los escudos.
De hecho, en los juegos y otros escenarios de fantasía, los
lanzadores de hechizos eran los que acumulaban la abrumadora
potencia de fuego, pero en este mundo, las cosas eran algo
diferentes. Ryoma solo podía imaginar ese tipo de escenas de
combate llamativas cuando pensaba en la magia, por lo que se
decepcionó al conocer las restricciones sobre la taumaturgia.
Pero incluso si la taumaturgia no le dio la potencia de fuego que
uno podría esperar, todavía tenía sus usos.
 """Oooooooh!"""
De repente, los gritos de guerra surgieron del bosque detrás de la
formación de Kael, y muchas sombras saltaron del bosque,
atacando a los caballeros.
"Mátenlos, mátenlos a todos!"
"No dejen escapar a ninguno de ellos, me oyen?"
Los hombres los cargaron con espadas en la mano y descarada
sed de sangre en sus ojos, cortando en las espaldas indefensas de
los caballeros.
"Qué?! Enemigos, hay enemigos detrás de nosotros!"
"Imposible! De dónde vienen?! No está el enemigo justo delante
de nosotros?!"
"A quién le importa eso, idiota?! Defiéndete contra ellos también!"
"Eso es estúpido! No podemos romper la formación ahora!"
"Cállate y deja de quejarte! Quieres morir?!"
Mientras se concentraban en bloquear los ataques de taumaturgia
lanzados por los hombres de Lione, fueron atacados por la
espalda. Todos gritaban lo que se les ocurría. Algunos querían
priorizar el bloqueo de la taumaturgia. Otros querían defenderse de
los ataques enemigos. Algunos esperaron a que Kael les diera
instrucciones.
Ninguna de esas opciones era incorrecta, pero ninguna de ellas
era correcta tampoco. Porque cometieron el fatídico error de
permitir que el grupo de Ryoma se les acercara desde el frente.
"Ahora! Carguen contra ellos!"
Por orden de Lione, los mercenarios desenvainaron sus espadas y
empujaron hacia la formación enemiga que tenía delante.
"Kuh! Primera fila, no dejes que rompan tu postura!" Kael levantó
la voz desesperadamente. La batalla aún no se había decidido. Si
los caballeros obedecían sus órdenes, aún tenían la oportunidad de
ganar. Pero la voz de Kael ya no llegaba a ninguno de los
caballeros. Y eso fue natural. En una situación en la que fueron
atacados simultáneamente desde atrás y desde el frente, se
necesitaría un entrenamiento significativo y una gran confianza
entre el comandante y los caballeros para que puedan mantener la
formación.
Pero Kael y sus caballeros no tenían ninguna de esas cosas.
Atrapados en un ataque de pinzas entre la unidad de Laura desde
atrás y el asalto de Lione desde el frente, su fuerte formación
defensiva fue perdiendo gradualmente su forma como un castillo de
arena siendo golpeado por las olas.
"Sir Kael, no podemos durar más!" Uno de los caballeros llamó.
"¡Deberíamos retroceder!"
"Eso no tiene sentido ... Dónde podemos correr en esta
situación...?" Kael sacudió la cabeza con resignación.
Quedaban menos de veinte hombres vivos a su alrededor. El
ataque con pinzas dividió sus fuerzas, y ahora estaban
completamente separados del resto de los caballeros. Algunos de
ellos trataron de huir hacia el bosque, mientras que otros se
quedaron donde estaban. Algunos intentaron contraatacar a las
fuerzas de Ryoma. Pero cualquiera que sea la elección que
hicieron, todos se encontraron con el mismo destino.
Muerte.
Por qué pasó esto...? Un ataque de pinza? Entonces, no son solo
bandidos... Son estos perseguidores del lado de la princesa
Lupis...?.
Kael contuvo su deseo de maldecir en voz alta, ya que sabía que
ninguna cantidad de quejas cambiaría las cosas. En el momento
en que perdiera los estribos, todo habría terminado.
Así que estos son los únicos hombres que me quedan... Nos
encontramos con el bosque...? O tratar de atravesar al enemigo...?
Cuál debería ser? Si morimos aquí, entonces no tendría sentido
que tomáramos la retaguardia... Solo asumí este papel porque
pensé que sería capaz de bloquearlos con estas fuerzas…
 Kael no dejó que el general Albrecht siguiera adelante por buena
voluntad. Él sólo dejó que el general y su familia se alejaran por su
propio interés calculado.
Si podemos bloquear al enemigo aquí, la opinión del general
Albrecht sobre mí solo mejorará. Es porque ha caído tanto que
estaría más desesperado por tener subordinados confiables!.
Kael había calculado lo mismo. Pensó que al dejar clara su lealtad
al general, ayudaría a mejorar su posición cuando llegaran a Tarja.
Si no fuera por eso, Kael nunca habría priorizado dejar que el
general Albrecht y su familia se fueran primero.
Además, Kael solo asumió este riesgo porque pensó que se
enfrentaba a simples bandidos. Los pequeños ladrones no tendrían
ninguna posibilidad contra Kael y sus caballeros. Incluso si fueron
tomados por sorpresa e inicialmente estaban en el último plano,
tendrían la habilidad y el equipo para salir victoriosos. Pero si esos
eran perseguidores enviados por la princesa Lupis, las cosas
serían diferentes.
Qué hacemos? Cómo salgo vivo de esto...?
Kael miró a su alrededor desesperadamente. Los sonidos del
metal chocando se volvían cada vez más débiles. Los caballeros
divididos estaban siendo eliminados por los mercenarios.
No es bueno! A este ritmo, cortarán nuestro camino de escape! Si
el bosque no es una posibilidad... Entonces la única opción es...!
Kael fijó su mirada en el futuro. Incluso si intentara correr, lo
perseguirían. Tenía que confundir al enemigo para sacudirlo.
Ahí! Esa es la fuerza principal del enemigo! Mi única salida es
atacar allí!
Delante de Kael había una formación enemiga que permanecía
completamente inmóvil. Kael discernió que probablemente era
donde estaba el comandante enemigo.
"Escúchenme! Aplastar al enemigo por delante, y matar a su
comandante!"
 "Nos estás diciendo que arremetamos contra el enemigo?" Los
caballeros quedaron sorprendidos por la orden de Kael.
Pero su sorpresa pronto se apagó. Tampoco podían ver ninguna
salida a esta situación.
"Concéntrate en matar a tus enemigos y nada más! Corta a
cualquiera que se interponga en tu camino!"
Kael sólo exigió una cosa de sus caballeros. Matar al enemigo, y
nada más. Esta orden simple y llana hizo volver a la realidad a los
caballeros que habían quedado inmovilizados por el terror de la
muerte.
Así es! Matar, matar, matar!
Tenemos que matarlos si queremos sobrevivir a esto!
Matar al enemigo! Matarlos!
Los caballeros desearon vivir y su odio hacia el enemigo estalló.
“““Oooooooh!”””
Los corazones de los caballeros una vez más se inflamaron de
espíritu de lucha.
"Cargueeeeeen"
Por orden de Kael, los caballeros atacaron a los mercenarios. La
desesperación convirtió su miedo en coraje. Habiéndo caído en las
tácticas de Ryoma, Kael y sus hombres eran la imagen de
animales acorralados. Y en este momento, estaban a punto de
arriesgar sus vidas para morder a su depredador, Ryoma.

"Ugh! Qué demonios? Por qué están ganando ánimo de repente?!"

"Mantén la calma! Este es sólo su último momento de resistencia
antes del final!"
Los movimientos de los mercenarios se detuvieron mientras los
caballeros se reunían contra ellos.
"Idiotas! Qué están haciendo?" Lione levantó la voz.
"No es bueno, jefa! De la manera en que va ahora, ellos van a
romper el frente!" Dijo Boltz.
 Lione chasqueo su lengua y desenfundó su hoja.
"Suficiente! Voy al frente!"
Ella siempre fue una guerrera, para empezar. Ella puede haber
tomado el mando de los soldados ahora, pero su verdadero valor
era luchar directamente en el campo de batalla. Los ojos de Lione
brillaban rojos de entusiasmo por la batalla, pero Boltz no podía
permitirse el lujo de dejarla ir.
"No puedes, jefa! Te olvidaste de lo que dijo el muchacho?"
"Idiota! Eso importa ahora mismo? A este ritmo, van a...!"
La diosa de la batalla volvió su sonrisa a Kael esta vez. Mientras
Lione y Boltz discutían, Kael y sus hombres rompieron la línea del
frente.
"Jefa, cuidado!"
Boltz cubrió a Lione con su cuerpo, y una espada barrió el aire por
encima de ellos.
"Tch. Él se interpuso en el camino..." Mientras Lione todavía
luchaba por ponerse al día con la situación, la voz de un hombre
desconocido llegó a sus oídos.
"Tú!" dijo ella.
"Eres el comandante aquí ?! Por qué nos atacaste...? Bueno, no
importa si son bandidos o hombres de Lupis. Morirás aquí de
cualquier manera…"
"Muere!" Kael pasó su espada sobre la cabeza de Lione. Los miró
a los dos con una sed de sangre confusa y palpable.
"Maldición, Jefa!“
"Aléjate, Boltz! Esquiva!”
Boltz y Lione estaban preparados para morir. Pero en ese mismo
momento, algo cortó el viento y la espada de Kael se desvió con
una lluvia de chispas.
"Quién fue ?! Quién se interpuso en mi camino?" Gritó Kael,
apretando sus manos entumecidas.
Kael derribó desesperadamente la espada que le arrojaron desde
algún lugar. Estaban a su alrededor otros cinco caballeros que
lograron abrirse paso. Miraron a su alrededor con cautela. Y
finalmente, la única figura de un hombre salió del bosque.
"Chico…"
La gran estatura de Ryoma se reflejó en los ojos de Lione.
"Estás bien, Lione?"
"S-Sí!" Lione dijo, agarrando la mano extendida de Ryoma y
finalmente levantándose. "Acabo de lastimarme un poco las
piernas. Olvídate de eso, Cuándo llegaste aquí?"
Ryoma debería haber liderado el grupo a la caza de los soldados
que huyeron, y Lione se sorprendió por su repentina aparición.
"Se movieron mejor de lo esperado, así que dejé el mando a Sara
y volví a la retaguardia. Sólo déjame este lugar… Tú y Boltz
deberían reagruparse con Sara y ayudarla a comandar la búsqueda
de sobrevivientes"
"Pero!"
"Está bien... lo acabaré!" Ryoma la cortó, con un destello frío en
los ojos. Su mirada apuñaló a Kael y a los caballeros que lo
rodeaban.
"Así que tú eres el que se puso en mi camino!" Kael ladró. Ryoma
lo ignoró, sin embargo, desenfundó tranquilamente su katana.
 "Voy a hacer que desaparezcas aquí, Kael Iruna", dijo Ryoma,
escondiendo la espada detrás de su cuerpo en una posición de
flanco.
"No pondrás una mano sobre Sir Kael, bastardo!" Los caballeros
de Kael se prepararon, solidificando su defensa alrededor de Kael.
Pero al momento siguiente, sangre roja brotó de sus cuellos.
"No se interpondrán en mi camino, jóvenes" Gennou apareció
detrás de sus formas arrugadas, su propia katana chorreando
sangre.
Su corte debe haber sido inimaginablemente rápido. Puede haber
sido en medio del caos del campo de batalla, pero aún así atravesó
el cuello de cinco caballeros entrenados con un solo corte. Su
habilidad era una reminiscencia del ángel de la muerte en el
trabajo.
"Qué ... Quién eres?" Los ojos de Kael se abrieron aterrorizados.
"Quién soy no importa. Tu oponente es milord... " Las frías
palabras de Gennou llovieron sobre el corazón de Kael.
Ahora que lo pienso, su intriga fue lo que comenzó todo esto.
Ryoma pensó que había un extraño giro del destino aquí. Ryoma
Mikoshiba no estaba relacionado con la lucha interna de
Rhoadseria, pero lo que cambió fue el esquema de Kael. Y el
vínculo entre Ryoma y Kael estaba a punto de llegar a su
conclusión. Todos los demás en este campo de batalla sólo podían
tragar nerviosamente mientras observaban a los dos.
Los gritos a su alrededor se apagaron gradualmente, y un silencio
se instaló sobre la escena. Los mercenarios cazando a los
caballeros gradualmente se reunieron alrededor, formando un gran
anillo alrededor de los dos.
"Jefa... Qué hacemos?" Boltz le preguntó a Lione, quien se quedó
quieta donde estaba, con una voz que estaba medio resignada.
Él la conocía desde hacía demasiados años, y podía decir
fácilmente lo que pasaba por su mente. Lione ni siquiera se volvió
para mirarlo mientras respondía. Su mirada estaba fija en el
silencio de Kael y Ryoma. Sus ojos se negaron a perder un vistazo
de su batalla.
"Los gritos se han ido, así que probablemente significa que los
enemigos están casi todos muertos. En cuyo caso, no tenemos a
ningún rezagado para cazar... Y... no se puede ver una pelea así a
menudo. Tú sangre de guerrero también está irritada, verdad?"
Boltz solo pudo asentir con una sonrisa irónica. Él también era un
veterano del campo de batalla. Había evitado el combate cuerpo a
cuerpo desde que perdió su brazo izquierdo, pero su habilidad
como guerrero no se había oxidado en lo más mínimo. Y al igual
que Lione dijo, los ojos experimentados de Boltz podían ver la
habilidad trascendente que tenían estos dos luchadores. Una
batalla entre dos hombres tan hábiles no era frecuente.
Y los guerreros tenían una dignidad que entendían y respetaban.
Todos los presentes aquí sintieron lo mismo. Ningún mercenario
aquí se atrevería a atacar a Kael desde atrás ahora. No... Quizás
sería más exacto decir que todos estaban atados por la sed de
sangre que Kael emitió.
"Aún así, sin embargo... ", dijo Boltz. "Escuché que esta persona
de Kael era hábil, pero no pensé que fuera tan bueno..."
"Si. Si tuvieras que luchar contra él con tu único brazo, sería casi
un suicidio. Este tipo... no creo que pueda derribarlo en un uno a
uno", murmuró Lione amargamente.
Esto significaba que Lione había discernido que la habilidad de
Kael con una cuchilla excedía con creces a la suya. El activo más
importante en el campo de batalla era ser capaz de discernir las
propias habilidades del oponente. Para saber si tu oponente era
más fuerte o más débil que tú. Si su equipo era de mejor o menor
calidad que el tuyo. Si el enemigo era más hábil en batallas
individuales, o en grandes batallas.
Este poder de observación era esencial para sobrevivir al campo
de batalla. No importaba cuán fuerte uno pudiera ser si el enemigo
era más fuerte que ellos. Y los mercenarios veteranos como Lione
y Boltz naturalmente tenían esa visión. Y esa visión les dio una
visión de la habilidad de Ryoma y Kael - una visión que los hacía
incapaces de apartar sus ojos de ellos.
"Supongo que no podemos evitar eso", dijo Boltz. “Ninguno de
nosotros aprendió la esgrima real... Nuestras habilidades con la
espada son del tipo que uno aprende en el campo de batalla. Sin
embargo, creo que tendríamos muchas oportunidades de ganar si
esta fuera una batalla total".
La espada de un mercenario está afilada en batallas cuerpo a
cuerpo a gran escala. No era más fuerte ni más débil que las
cercas tradicionales, pero su utilidad simplemente estaba en otra
parte. Los mercenarios desarrollaron este estilo de esgrima para
sobrevivir en campos de batalla tumultuosos, mientras que el estilo
de esgrima de Kael era más adecuado para enfrentamientos uno a
uno.
Lione asintió levemente ante las palabras de Boltz. Ella se dio
cuenta de la verdad que llevaban.
"Aún así, el muchacho lo está igualando... No se está retirando a
un solo paso del bastardo de Kael... Solo mira ese vigor… cielos!
Incluso estoy abrumada aquí…"
La atmósfera había cambiado claramente. Un aire frío y agudo se
extendió entre los dos.
"El chico no va a moverse ni un centímetro, Verdad?"
"Ambos están buscando una apertura... Y Kael tiene ese escudo y
armadura, también... Va a ser difícil darle un buen golpe con esas
defensas…"
Kael estaba vestido con una armadura de cuerpo completo, con
una espada en la mano derecha y un escudo en la izquierda. Era
esencialmente un caballero totalmente armado. Ryoma, por otro
lado, sostenía la katana donada a él por Gennou en ambas manos,
y su única forma de defensa era un traje de armadura de cuero.
Era un equipo ligero y maniobrable, pero lo puso en una
abrumadora desventaja en comparación con Kael cuando se
trataba de las defensas.
"Kael está fuertemente armado... Si están jugando por el libro, van
a estar luchando para agotar la resistencia del otro ".
"Sí, pero ya que la taumaturgía puede mejorar el cuerpo de uno,
podría no ser una táctica completamente confiable..."
"correcto... Incluso con esa pesada armadura, la agilidad de Kael
no es peor para el desgaste. Y como el niño no puede usar la
taumaturgía, está en desventaja aquí... Entonces, Cómo puede
mantener su vigor tan alto?"
Boltz no tuvo respuesta a la pregunta de Lione. Kael utilizó la
taumaturgía marcial para reforzar su cuerpo, y fue capaz de
permanecer ágil incluso con su pesada armadura. El chakra
Manipura se encuentra alrededor del ombligo. Al operar este tercer
chakra, él ya había llenado su cuerpo con prana, ganando fuerza
sobrehumana y velocidad en el proceso.
Parecía que era igual a Lione y Boltz en términos de su habilidad
con la taumaturgía marcial. El físico de Ryoma era casi el doble del
suyo, pero por lo demás Kael tenía la ventaja en casi todos los
demás aspectos. Era capaz de moverse con la misma rapidez
mientras retenía el beneficio de las defensas de su armadura.
Mirándolo objetivamente, las probabilidades eran muy altas contra
Ryoma. Y sin embargo, el celo y el vigor que emanaban de Ryoma
no vacilaron en lo más mínimo.
Su corazón estaba completamente desprovisto de todo
pensamiento obstructivo. No había miedo ni duda. Surgió esto de
una confianza abrumadora? O era él otro tonto más que capta sus
propias habilidades?
Las chispas de repente volaron entre los dos. La distancia entre
ellos se cerró en el espacio de un momento como espada y katana
se enfrentaron. Las dos cuchillas se frotaron una contra la otra,
dando lugar a un chirrido metálico agudo.
 Al principio los dos eran iguales, pero la hoja de la katana
gradualmente se acercaba a la nuca del cuello de Kael. Ryoma
agarraba su katana con ambas manos, mientras que Kael sostenía
su espada con una sola. La diferencia entre un agarre de dos
manos y una mano creó un espacio entre ellos.
El encuentro estaba lejos de estar decidido, sin embargo. El
sonido contundente de la carne siendo golpeada se agota. Kael
deslizó rápidamente su escudo entre su cuerpo y la espada,
empujando con toda la fuerza de su cuerpo a la carga de Ryoma.
Ambos cuerpos se alejaron el uno del otro, una vez más creando
una distancia.
Maldita sea! Quién diablos es este hombre...? Él está luchando
contra mí uniformemente! Contra mí, uno de los caballeros más
prominentes en Rhoadseria...! Y cuál es esa arma que está
usando...? Una espada curva de una sola capa? Un arma
especializada para cortar...
Kael chasqueó la lengua en irritación dentro de su casco y sostuvo
su escudo para fortalecer sus defensas.
No… Mantén la calma. El enemigo está ligeramente armado. Mi
espada puede cortar a través de esa armadura de cuero como si
fuera de papel... Bloquearé su carga con mi escudo, y un solo corte
a través de su cuerpo terminará todo... Él no tiene un escudo, y eso
solo me pone en una ventaja... Sólo necesito apretar mis defensas
y esperar a que una abertura se presente...
La espada en las manos de Kael era una herencia familiar
transmitida por generaciones. Lo mismo se aplica a su armadura y
escudo, que data de cuando sus antepasados sirvieron como
caballeros de Rhoadseria. A diferencia de su armadura, la espada
no estaba imbuida de ningún tipo de taumaturgía dotada, pero
todavía estaba hecha por un maestro artesano. Kael apretó el
mango.
Pero el choque que siguió fue el más fuerte que había sentido
hasta entonces.
 "Keeeeeeeeeeeeeee!" Un grito de guerra surgió de la boca de
Ryoma, y una intensa onda de choque corrió a través de la mano
izquierda de Kael.
Su mano izquierda, sosteniendo el escudo, quedó completamente
adormecida, y su escudo fue empujado hacia el costado de su
cuerpo.
Qué diablos fue ese golpe...?! Mi brazo está todo entumecido...
Era aún más pesado que sus cortes anteriores! Nada bueno...! Se
necesita toda mi fuerza para aferrarse al escudo... No tengo tiempo
de buscar una abertura y un ataque... Maldita sea...! Qué
monstruo…
La cuchilla que se inclinó sobre él a alta velocidad llevaba todo el
peso de Ryoma de más de cien kilogramos. Cada músculo en el
cuerpo de Ryoma actuó, entregando un corte verdaderamente letal.
Como prueba, una marca profunda fue grabada en el escudo
donde la hoja perforó hacia abajo en él.
Las principales materias primas del escudo eran la madera y el
cuero, con la superficie cubierta con una fina capa de acero;
Aquella superficie estaba cortada, dejando al descubierto la
madera que había debajo. Los ojos de Ryoma captaron con calma
ese hecho.
Corté la superficie... Supongo que no era un escudo de acero,
después de todo… lo sospeché, ya que él puede manejarlo con
una mano, pero porqué lo sé yo? Este mundo tiene monstruos,
después de todo…
Ni siquiera Ryoma podía cortar a través del acero que tenía varios
centímetros de espesor. Pero la grieta en el escudo borró una de
las dudas de Ryoma. En la lógica de la tierra, no sería posible
aferrarse a un escudo de acero y luchar correctamente al mismo
tiempo, pero esto no era la tierra. La taumaturgía existía, y podía
aumentar el cuerpo, por lo que existía la posibilidad.
Realmente es increíble que pueda moverse tan rápidamente con
esa armadura de metal pesado…
 Ryoma tranquilamente comparó su potencial de combate. La
armadura era excepcionalmente pesada y tendía a inhibir los
movimientos de uno, más aún si el hierro estaba involucrado en su
creación. Pero aún seguía el ritmo de Ryoma, que llevaba una
armadura de cuero, en términos de velocidad. El hecho de que
Kael bloqueó la katana de Ryoma con su escudo lo demostró.
Mantuvo las defensas de su armadura, mientras ignoraba su peso
y se movía ágilmente. Dejó en claro por qué los caballeros se
consideraban una presencia tan abrumadora en el campo de
batalla.
Mientras confirmaba la sensación del agarre de su katana con
ambas manos, Ryoma lanzó una mirada inquisitiva en dirección a
Kael.
Taumaturgia marcial... Una habilidad impresionante... Es mucho
más difícil de tratar que la taumaturgia verbal y su canto…
Por supuesto, tampoco se podía jugar con la taumaturgia verbal.
Disparar rayos y llover llamas desde el cielo o con las manos con
solo unas pocas palabras es una gran amenaza. Comparado con
eso, la taumaturgia marcial no era tan llamativa. De hecho, incluso
parecería simple.
Pero fue esta simplicidad la que lo hizo confiable y carente de
defectos. No requirió canto, y dado que solo afectó el cuerpo de
uno, desperdició significativamente menos prana. Eso fue lo que la
convirtió en la técnica central utilizada en la guerra de este mundo.
La capacidad de utilizar la taumaturgia fue el muro que separó a los
gobernantes de los dominados.
Tres aspectos fueron centrales para el combate. Espíritu, técnica
y cuerpo. Y de esos tres, la taumaturgia aumentó el cuerpo. Frente
al poder abrumador, la técnica y el espíritu poco entusiastas
significaban poco.
Pero... No es una habilidad absoluta... Todavía es humano…
Los ojos de Ryoma ya estaban fijos en el punto débil de Kael.
 Kael... te mataré aquí, pase lo que pase...! Te mostraré cuán
potentes pueden ser las técnicas que el abuelo me transmitió...!
La atmósfera alrededor de Ryoma se volvió fría y aguda.
“Ryoma... Una katana es como una parte de tu cuerpo. No
balanceas tu katana, sino tus propias extremidades y habilidades...
Y nunca debes vacilar cuando desenvainas tu espada. Las dudas
nublarán tu juicio y concentración, y se transmitirán a tu espada.
Concéntrate en una cosa y solo en una: su corte!. Y cree en tu
entrenamiento, tus habilidades... en la espada que manejas!"
Las palabras de su abuelo surgieron en la mente de Ryoma.
Concéntrate solo en el corte... Y solo hay un punto al que debo
apuntar!
Ryoma levantó la voz en otro grito de batalla. Mantuvo su espada
en posición vertical en lo que se conocía como el hasso gamae, y
cerró la distancia entre ellos con un solo suspiro.
Ven! Bloquearé tu golpe con mi escudo y te cortaré! Kael se
preparó para el golpe.
Pero de repente, el sprint de Ryoma se convirtió en un salto en el
aire.
Qué?! Él saltó?! Has entrado en pánico, tonto!
En un juicio de una fracción de segundo, Kael levantó su mano
izquierda sobre su cabeza. Ryoma inclinó su cuerpo a mitad de
salto, sosteniendo su espada paralela a su espalda. Y al enfocar
su conciencia en cada fibra de su cuerpo, los unió a todos bajo una
sola voluntad, exhibiendo una fuerza sobrehumana en el proceso.
"Comete estoooooooo!"
Concentró toda la fuerza almacenada en su cuerpo, que estaba
doblado como un arco, en un solo lugar. Todo lo que pudo haber
oscilado sobre Kael, con todo el peso de Ryoma para respaldarlo.
El sonido de algo crujiendo sonó. Y entonces, Ryoma sintió la
aburrida sensación de cortar algo lleno de líquido.
"Que..?!"
 El rostro de Kael estaba retorcido de shock mientras miraba hacia
abajo a su mano izquierda. Lo primero que vio fue su escudo,
dividido claramente por la mitad hasta el centro. Y lo siguiente que
vio fue la katana, clavándose en el brazo izquierdo. Podía sentir
que su brazo se calentaba gradualmente y que algo se mojaba en
su piel. Un líquido caliente y viscoso fluía por su armadura hacia su
codo, goteando sobre el suelo en gotas.
 Un oscuro charco negro comenzó a formarse en el suelo.
"Maldición!"
Kael salió de sus pensamientos congelados y balanceó su espada
en dirección a Ryoma. Pero no fue más que una lucha
desesperada. Su postura era incorrecta y su balanceo no tenía
fuerza detrás. Ryoma lo evitó fácilmente.
Mi brazo izquierdo... No está bien... No se moverá! Está todo
entumecido... Maldita sea! Qué tipo de monstruo es él? Me cortó el
brazo junto con mi escudo? Mi brazo blindado? Este hombre...
Qué es él...?
Para Ryoma, los caballeros que eran capaces de usar la
taumaturgia, un poder completamente extraño al mundo del que
provenía, eran verdaderos monstruos. Pero uno de esos monstruos
ahora miraba a Ryoma como si fuera una amenaza antinatural
también. Era casi cómico, en realidad, cómo ambos se veían igual
de horrorosos.
"Con lo mucho que estás sangrando... corté el hueso y corté tu
arteria. Se acabó", declaró Ryoma sin piedad mientras Kael le
miraba peligrosamente.
El hecho de que incluso hablara solo era la prueba de que el duelo
había terminado.
"Cállate, la batalla aún no ha terminado! Todavía puedo luchar!"
Kael levantó su espada.
Es cierto, Kael podría haber seguido luchando. Aún estaba vivo, y
su brazo derecho estaba ileso. Pero el duelo ya había sido
decidido.
"Es inútil... No pudiste bloquear mi corte con un escudo, así que
cómo esperas bloquearlo con sólo una espada? Y mira cuánto
estás sangrando. Te desangrarás pronto si no te tratan
inmediatamente. Y no hay nadie alrededor para tratar tu herida...
Perdiste".
La expresión de Kael se contorsionó. Ryoma dijo que el duelo ya
había terminado. El brazo izquierdo de Kael fue cortado hasta el
hueso y no se movió. Levantar su escudo y tener su armadura
puesta evitó que se cortara, pero no cambió el hecho de que su
brazo izquierdo estaba efectivamente muerto. O al menos, estaba
muerto a menos que le dieran tratamiento inmediato y tiempo para
descansar.
Y la sangre que brotaba de su arteria cortada estaba minando sin
piedad su fuerza. Si no se hiciera nada para detener el sangrado
pronto, seguramente moriría desangrado en cuestión de minutos.
Pero él estaba de pie en medio del campo de batalla, cara a cara
con el enemigo y sin un solo aliado vivo a la vista. No pudo hacer
nada para detener el sangrado.
"Así que este es el final del camino..." susurró Kael.
Sí... se acabó ". Ryoma asintió con la cabeza.
"No pensé que moriría aquí... Parece que la suerte realmente me
ha dado la espalda". La expresión de Kael se llenó de cierta
comprensión resignada, típica de un guerrero que se dio cuenta de
su muerte inminente.
"Eres Ryoma Mikoshiba, verdad?"
"Así es…"
"Ya veo... así que no eres sólo un estratega sabio, también eres un
guerrero más grande que yo... Realmente eres un monstruo".
Kael llamó a Ryoma un monstruo, pero esa palabra no tenía
ningún desprecio. Todo lo contrario, en realidad; su expresión
llevaba algo como alabanza.
“Me enorgullecía el hecho de que no había un caballero más
grande que yo... Tanto en el juego de espadas como en mi ingenio!
Que podría ver más allá de cualquier caballero en cualquier país...!
Pero no era rival para ti en ninguna de esas cosas... Tanto como
comandante y espadachín... Por qué perdí...? Era que tenías más
talento que yo...?"
"No... no soy mejor que tú... no creo que sea inferior a ti, pero no
soy superior a ti, ya sea" Ryoma respondió sinceramente la
pregunta de Kael.
 Esta era la dignidad que le mostraría a un hombre con un pie en la
tumba. Y en verdad, todo salió mal para Ryoma debido a las
habilidades inusuales de Kael Iruna. Como guerrero y táctico, los
talentos de Kael estaban muy por encima del promedio.
"Entonces, por qué perdí?"
"Perdiste en tu propio corazón. Creías tanto en tu fuerza que te
ahogaste en vanidad…"
Los ojos de Kael se abrieron ante las palabras de Ryoma. En
verdad, hubo dos factores que contribuyeron a la victoria de
Ryoma. La primera fue que las estrategias de Kael se basaban en
la fuerza bruta, y eso opacó su juego de espadas.
Sus cortes fueron ciertamente rápidos y afilados. Su habilidad
también era mucho más refinada que la del caballero común. Pero
mientras aprendió la esgrima de una escuela legítima, su
dependencia de la taumaturgia marcial todavía lo hizo apoyarse
demasiado en la fuerza bruta. La mirada de Ryoma, que se
perfeccionó después de años de entrenamiento con su abuelo,
pudo discernir cómo su alcance y respiración tenían una gran
tosquedad para ellos.
Y el otro factor. Ese fue el hecho de que Kael cubrió su cuerpo con
una armadura completa, tal como lo hizo en el campo de batalla. La
armadura pesaba aproximadamente treinta a cuarenta kilogramos
en promedio. Los caballeros llevaban esta armadura junto con un
casco, un escudo y una espada. El peso total ascendió a casi
cincuenta kilogramos.
Limitaba la movilidad de las articulaciones, pero uno podía
moverse como si estuvieran ligeramente blindados mediante el uso
de taumaturgia para manejar el peso. Eso, en sí mismo, fue
extremadamente impresionante. Se podría comparar un vehículo
con la armadura de un tanque junto con la velocidad y el motor de
un Ferrari. Uno podría darse cuenta fácilmente de por qué la
taumaturgia marcial se convirtió en el símbolo de la clase
dominante en este mundo.
 Pero por impresionante que fuera, aún sacrificaba la movilidad.
Utilizando la analogía del automóvil, Kael solo se movía tan rápido
como un vehículo de pasajeros que viajaba a la velocidad máxima.
De hecho, considerando lo blindado que estaba, mantener esa
velocidad era asombroso. Sin embargo, si no tuviera esa
armadura, seguramente sería capaz de moverse tan rápido como
un auto de carrera.
¿De qué manera se habría inclinado la batalla si ese fuera el
caso? Nadie podría decirlo. Bloquear un corte entregado con una
velocidad sobrehumana por pura habilidad aún sería difícil. Pero al
final, Kael debió su derrota a su excesiva dependencia del poder de
la taumaturgia marcial, y a su propia capacidad para usarla. La
engreída creencia de que ser un caballero lo hizo más fuerte
"Engreído... Engreído, dices ... Jejeje. Pensar que sería
exactamente lo que dijo Mikhail... Déjame preguntarte una cosa.
Por qué te pones del lado de la princesa Lupis? Es dinero? Poder?
Esas son solo promesas vacías... El muro del estatus social es
grueso en este país. Incluso si la princesa te pagara, los nobles a
su alrededor nunca lo permitirían!"
"No tengo la intención de pedirle dinero o poder a la princesa".
Ryoma negó con la cabeza.
"Imposible... Entonces por qué peleaste? Por qué te interpones en
nuestro camino?" El tono de Kael se volvió más áspero.
Tenía que saber por qué el enemigo que lo llevó a la puerta de la
muerte decidió luchar.
"Es simple, realmente... Tu intromisión nos puso del lado de la
princesa Lupis.
"Mi intromisión...?", la expresión de Kael contorsionó con sorpresa.
"Sí... Recuerdas cómo le tendiste una trampa a Mikhail?"
Después de pensar por un momento, Kael asintió como
recordando.
"Te refieres a cuando contrabandeamos a la princesa Radine en
Rhoadseria?"
 "Correcto... aceptamos una petición del gremio, y fuimos atacados
en el camino. Tomamos el golpe por la princesa Radine".
“Sí, filtré la información sobre la princesa falsa a Mikhail y le pedí
que la atacara. Y mientras hacía eso, trasladamos a la verdadera
princesa al país... Eso fue bien, de hecho... Y fue gracias a eso que
el Duque Gelhart aceptó mi deserción a su lado!”
Las palabras de Kael tenían un tinte de orgullo ante el éxito de su
propia estratagema.
"Sí, y todo salió bien, muy bien", dijo Ryoma con una sonrisa
amarga. "Excepto por el hecho de que nos involucró en todo este
desastre!"
Quizás uno no podría decir que esto fue realmente culpa de Kael.
El cabello de Laura resultó ser del tono adecuado de plata. Ella
resultó ser la única mercenaria de cabello plateado en Pherzaad en
ese momento. Muchas pequeñas coincidencias apiladas una
encima de la otra llevaron a Ryoma a enfrentar a Kael en el
presente. Y si incluso una de esas coincidencias no hubiera tenido
lugar, el destino de Kael podría haber sido diferente.
"Aaah. Pensé que te había visto en alguna parte, pero fuiste tú en
ese entonces…" La cara de Kael se torció amargamente.
Cualquiera maldeciría su destino si solo escucharan la explicación
de Ryoma. Lo que comenzó como su propia estratagema se
convirtió en el nudo que se apretaba alrededor de su cuello.
"Así que fue una suerte podrida..." Las palabras se escaparon de
los labios de Kael.
Tal era el remordimiento del hombre traicionado por la diosa de la
fortuna y sus caprichos.
"Si. Acabas de quedarte sin suerte…" Ryoma asintió en silencio.
Y en verdad, si hubieran cruzado los cables de alguna otra forma,
Ryoma podría haber sido el muerto aquí. La única diferencia entre
ellos realmente era solo una cuestión de suerte.
"Tengo una última solicitud", dijo Kael.
 Ryoma asintió en silencio. La cara de Kael ya estaba pálida por la
pérdida de sangre, y lo único que tenía delante era la muerte. Y
Ryoma no era tan insensible como para ignorar las palabras de un
hombre moribundo:
"Quería morir luchando... como un caballero. Serás mi oponente?"
Ryoma dio otro asentimiento silencioso y apoyó su katana.
"Tienes mi gratitud... Gracias".
Ryoma levantó su espada. La postura de fuego. La forma óptima
para que Ryoma diera un golpe. Kael levantó su espada en su
flanco, y estalló en un trote, balanceándose en Ryoma con la
fuerza que quedaba en él.
Esta es la batalla final que siempre…
En el momento en que Kael hizo un corte en el abdomen de
Ryoma, un grito de guerra surgió de los labios de Ryoma. Al
momento siguiente, la espada se balanceó sobre su cabeza y
golpeó el casco de Kael. El cuerpo de Kael pasó corriendo por el
lado de Ryoma, y dio dos pasos más... un tercero... un cuarto…
La velocidad de carrera de Kael gradualmente se hizo más lenta, y
finalmente se lanzó hacia adelante, cayendo de cabeza al suelo.

Cuando Kael fue derribado por la cuchilla de Ryoma, la venganza

de Helena estaba llegando a su clímax en las profundidades del
bosque.
"Mierda! Tenemos que proteger al General y a su familia!"
"Sígueme! Estamos rompiendo el cerco!"
Órdenes conflictivas se escuchaban desde todas las direcciones,
complicando aún más la batalla. Algunos caballeros dijeron que
tenían que proteger a Albrecht y su familia , mientras que otros
trataron de reunir a los caballeros restantes e intentaron romper el
cerco de sus perseguidores. Todos ellos evitaron
desesperadamente las cuchillas del enemigo, su armadura crujía
mientras se movían.
 Sin embargo, la realidad era despiadada. Sus esfuerzos
desesperados quedarían sin recompensa. Levantaron sus escudos
y balancearon sus espadas en un intento de atravesar el anillo del
enemigo, pero todos se hundieron en el suelo, uno tras otro.
Treinta guardias partieron del campo con Albrecht, pero ahora
quedaban menos de veinte. La unidad de Helena, por el contrario,
contaba con más de doscientas. Ambos bandos eran caballeros
totalmente armados, pero la diferencia en números era clara y
absoluta.
Después de ser emboscado en su campamento por Ryoma,
Albrecht cayó en la trampa de Helena. Y así fue como su trampa
fue planeada, para empezar. Ryoma sería el perro de caza para
asustarlo fuera del campamento, para que el cazador, Helena,
pudiera acabar con él. Una estratagema letal, de hecho.
 "Lady Helena... Todo se está moviendo como usted ha ordenado",
uno de los caballeros informó. "Todo lo que queda es tomar las
cabezas de Albrecht y su familia"
"Sí, creo que el fin está a la vista. Ryoma lo ha hecho bien".
Helena asintió con una sonrisa oscura.
"Aún así... Para ver las cosas llevadas a cabo tan bien... Ese chico
es… Aterrador", dijo Chris mientras observaba la lucha... O mejor
dicho, la matanza llevada a cabo ante él.
Por supuesto, Helena y sus fuerzas fueron las que pisotearon al
enemigo. Cada caballero enemigo fue derrotado por cuatro o cinco
de los caballeros de Helena, y cualquiera, excepto el más poderoso
de los guerreros, caería en la trampa. También estaban rodeados
por una multitud de otros caballeros que se interponían en el
camino de cualquier intento de escapar. El único futuro que los
caballeros de Albrecht tenían por delante era la muerte.
Y lo que creó esta situación fue el plan de Ryoma Mikoshiba. Los
ojos de Chris estaban llenos de miedo hacia Ryoma.
"Sí, ciertamente es impresionante", Helena felicitó el plan de
Ryoma y luego se volvió para mirar a Chris. "Te asusta?".
No había rastros de su sonrisa anterior en su expresión. Chris
simplemente contuvo la lengua, que expresó sus sentimientos por
sí solo. Por lo menos, el hecho seguía siendo que Ryoma no había
hecho nada que no beneficiara al reino de Rhoadseria. No sería
extraño elogiarlo como un aliado confiable. Pero Chris no pudo
librarse de cierta preocupación.
Ha obtenido algunos logros impresionantes. Es capaz de idear y
ejecutar planes y es un comandante experto... Pero no es un
hombre de este país. Es un extraño, un vagabundo... Si un táctico
como él se uniera a un país enemigo y luego tratara de invadir
Rhoadseria…
Chris reconoció abiertamente las habilidades de Ryoma, y ​también
entendió que su imaginación era bastante infundada. Pero incluso
sabiendo todo eso, Chris estaba aterrorizado de Ryoma, y ​eso se
derivaba del hecho de que Ryoma no tenía absolutamente ningún
vínculo con Rhoadseria como país. No había jurado lealtad a la
princesa Lupis, ni tampoco sentía mucha afinidad con el reino.
Lo único que unió a Ryoma con la princesa Lupis fue una serie de
coincidencias apiladas, y esa fue una opinión compartida por
muchos de los lugartenientes de la princesa Lupis. Por eso Chris
temía a Ryoma.
Helena y Chris intercambiaron miradas en silencio durante un
largo momento.
"Eso pensé..." Helena finalmente susurró con tristeza. "Entiendo
por qué estás ansioso, Chris... Varios otros ya se han acercado a
mí con dudas similares".
La expresión de Chris cambió ante sus palabras. Solo se empleó
un tipo de complot contra personajes peligrosos. Esa elección
cruzó la mente de Chris. La peligrosa elección del asesinato…
"Les dije a todos que no planificaran nada innecesario... para no
despertar ningún nido de avispas", dijo Helena encogiéndose de
hombros.
"Te refieres a... asesinar a Ryoma Mikoshiba?"
Helena no respondió la pregunta de Chris. Si nada más, la gente
parece haberlo propuesto.
Martillando la uña que sobresale, eh...?
El corazón de Chris se tambaleó en algo así como una mezcla de
soledad y frustración. Es cierto que temía a Ryoma, pero no
consideró asesinarlo para eliminarlo como una amenaza.
Nadie ganó tanto mérito en esta guerra civil como él. Fue gracias a
él que la princesa Lupis logró eliminar al general Albrecht y al
duque Gelhart... Incluso si él no es ciudadano de Rhoadseria y
simplemente un vagabundo, recompensar al mayor contribuyente a
la conclusión de esta guerra con el asesinato sería…
Uno no podría mantener un país sin ensuciarse un poco las
manos. Chris lo entendió perfectamente bien. Pero todavía no se
sentía cómodo con la idea de asesinar a Ryoma, y ​eso ni siquiera
era un problema de sus propios sentimientos. Incluso si la situación
requería su asesinato, todavía requería que se cumpliera una cierta
condición.
La condición de que realmente pudieran asesinarlo.
Eso no podía fallar. Porque si sobreviviera, el reino de Rhoadseria
habría creado un enemigo mucho más peligroso para sí mismo que
el General Albrecht o el duque Gelhart con sus propias manos. Era
por eso que Chris no sentía ningún deseo de asesinar a Ryoma a
pesar de sus temores.
La mejor solución posible es que sirva al reino... De esa manera,
Rhoadseria florecería junto a él…
Pero, por supuesto, eso fue mucho más fácil decirlo que hacerlo.
El muro del estatus social en Rhoadseria era demasiado alto, por lo
que Ryoma, que ni siquiera era ciudadano del reino, tendría
demasiados problemas.
"Cuál es su opinión al respecto, Lady Helena?" Chris de repente
le preguntó a Helena.
"Yo?.. Estoy en contra, por supuesto... Es solo gracias a ese chico
que puedo matar a Albrecht. Y si alguien tratara de matarlo y
fracasara, este país enfrentaría una amenaza mucho mayor..".
Helena respondió ambiguamente.
Cualquiera llegaría a esta conclusión con un poco de pensamiento.
Su habilidad como guerrero es excepcionalmente alta, y es un
táctico y comandante de primer nivel. Y siempre hay personas a su
alrededor, atraídas por su carisma…
Lione la león carmesí y su lugarteniente, Boltz. Sus nombres como
mercenarios eran bien conocidos en todo el continente occidental.
Utilizando sus conexiones, Ryoma pudo contratar los servicios de
muchos mercenarios expertos. Pero el problema era que su
relación con Ryoma se parecía más a la relación entre el amo y el
sirviente.
Los mercenarios lo habían menospreciado debido a su bajo rango
y juventud, pero después de derrotar a Branzo la araña negra y su
éxito en el río Tebas, las opiniones de todos sobre él se habían
convertido en un elogio completo.
En este punto, se podría decir que Lione el León Carmesí estaba
sentada como el líder de los guardaespaldas de Ryoma. Este era
un comportamiento extremadamente inusual para los mercenarios,
que siempre habían sobrevivido en el campo de batalla por su
propia fuerza.
No era por nada que se decía que los mercenarios no tenían
lealtad por nadie, y por eso sus condiciones de empleo y
demandas salariales eran tan severas como ellos fueron. Sus
empleadores podían cortarlos en cualquier momento por cualquier
motivo, por lo que los mercenarios nunca trabajaban más de lo que
se les pagaba. Podrían parecer serios acerca de hacer su trabajo,
por supuesto, pero a la inversa, mantuvieron un enfoque
profesional para cualquier cosa que se extendiera más allá de su
contrato.
Para los mercenarios, un empleador era una existencia temporal, y
no alguien a quien servirían para siempre. Si se pone en los
términos del mundo de Ryoma, era como la diferencia entre
empleados temporales y empleados a tiempo completo.
Y así, si esos mercenarios obedecían las órdenes de una persona
joven e inexperta como Ryoma, solo podría ser porque había
logrado ganar sobre sus corazones.
Debe tener el calibre de un general.
Ryoma Mikoshiba poseía algo que Helena debió haber tenido en
su juventud.
Un asesinato es una mala idea. Incluso si tiene éxito, el grupo de
Lione devolvería el golpe y conduciría a un mayor derramamiento
de sangre... Y quién puede decir si incluso podemos matarlo…
Esa preocupación sacudió el corazón de Helena. Ella no tenía
intención de asesinarlo, ni ninguna intención de admitir que lo
había considerado. Si alguno de sus subordinados lo sugiriera, ella
simplemente rechazaría la idea.
 Pero el problema era que alguien podría decidir hacerlo sin que
ella lo supiera. En ese caso, todo estaría bien si el asesinato fuera
sin problemas. Si eso eliminara las preocupaciones de Rhoadseria,
Helena simplemente tendría que tragarse sus propias aprensiones
y sentimientos al respecto.
Pero, y si el asesinato fracasara?
Si eso sucediera, Ryoma Mikoshiba nunca perdonaría el reino de
Rhoadseria. Lo vería como el reino que lo traicionó. Aún así,
Helena era un caballero de Rhoadseria. Tendría que luchar contra
cualquiera que buscara dañar a su país.
"Pero si él descubriera sus colmillos contra Rhoadseria...
Entonces..."
Fue una decisión terriblemente amarga para Helena, y un futuro
que no deseaba que sucediera. Pero Chris no pudo escuchar a
Helena terminar esa oración.
"""Ooooooooh!"""
"""Nosotros los capturamos!""" """Los tenemos!"""
Los vítores que surgían del campo de batalla ahogaron sus
palabras...
"No están heridas, verdad? Vamos a romper el cerco aquí ... No
suelten mis manos, entienden? No miren atrás y mantengan sus
ojos en mí! "
Albrecht corrió en un intento de romper el cerco, con su esposa e
hija a sus espaldas. Los caballos de su carruaje fueron asesinados
rápidamente, reduciendo el vehículo a un trozo de madera inmóvil.
Albrecht rápidamente ayudó a su familia a bajar del carruaje e
intentó huir al bosque.
Sin embargo, en este punto, el cerco de Helena no era una red
extendida a su alrededor, era una jaula, que los cerraba y
bloqueaba su camino de escape. No tuvo más remedio que
apartarse de los caballeros que se cernían sobre él. El mundo no
fue lo suficientemente amable como para permitir que una táctica
tan imprudente tuviera éxito. Sus repetidos intentos de fuga
cobraron la vida de algunos de los caballeros que todavía tenía a
su lado, y ahora estaba completamente rodeado de enemigos.
"Padre..." Su hija lo miró con una expresión pálida, sintiendo la sed
de sangre dirigida hacia ellos por todas partes.
Hace solo unas semanas, ella era una de las señoritas más
prominentes del país. De ninguna manera estaba lo
suficientemente endurecida como para resistir la salvaje sed de
sangre del campo de batalla. El viaje a Tarja también había
agotado su resistencia.
"Estará bien, solo sígueme! Solo necesitas correr y mantener tus
ojos en mi espalda!" Albrecht alzó la voz para animar a los dos.
Se dio cuenta de que si mostraba algún signo de debilidad,
probablemente se les partiría el corazón.
"Estarás bien. Cree en tu padre", dijo su esposa, a lo que su hija
asintió.
Aunque no tenía muchas opciones.
"Vamonos!" Dijo Albrecht.
Los caballeros que lo acompañaban asintieron. Solo cuatro de
ellos quedaron fuera de los treinta enviados con su carruaje.
"""Ooooooooh!""""
Los cuatro cargaron contra la pared de soldados que bloqueaban
su camino. Balancearon sus espadas, levantaron sus escudos,
forzando a sus cuerpos a pasar. Verlos agitando sus espadas y
gritando era una reminiscencia de un grupo de perros rabiosos.
Habían descartado por completo la idea de defensa, sabiendo que
el fin del general Albrecht significaría su propio fin de todos modos.
Ese conocimiento los redujo a volverse temerarios.
"Milord, ahora! Por ahí!"
Los soldados defensores se vieron abrumados por su imprudente
carga, desmoronando el cerco por un momento.
"Vamos! Manténgan sus ojos hacia adelante y dirijanse
directamente al bosque!"
La esposa y la hija de Albrecht asintieron, y al confirmar eso, los
tres salieron corriendo.
"Date prisa, Milord! "
Con los gritos de sus caballeros espoleándolos hacia adelante, los
tres corrieron hacia adelante sin mirar atrás. Estaban a solo unos
metros del bosque.
Solo un poco más! Si podemos correr hacia el bosque,
probablemente podremos escapar! Solo tenemos que seguir!
Por supuesto, entrar al bosque no garantizaba su seguridad. Pero
sus posibilidades de supervivencia eran mucho mayores siempre
que pudieran romper este bloqueo.
"¡Aaaaaaaah!" Su hija gritó a sus espaldas.
"Cómo te atreves? Libérame! Deja ir...!" La voz de su esposa
también lo llamó, pero fue interrumpida por el sonido contundente
de la carne golpeada.
"Madre...! Detenganse! No la golpees!"
El general Albrecht se dio la vuelta, solo para ver a su esposa
agachada y a su hija siendo atormentada por los soldados. La boca
de su esposa estaba goteando saliva y vómito. Probablemente fue
golpeada. Levantar una mano sobre una mujer era despreciable
desde el punto de vista de la caballería, pero rara vez había lugar
para tal idealismo en el campo de batalla. El general Albrecht
vaciló.
Maldita sea! Estábamos tan cerca...! Qué hago? Las salvo ...? No,
nunca lo lograré. Me adelanto en esta situación...? Pero no puedo
abandonar a mi hija aquí…
La mirada del general Albrecht se cruzó con la de su hija. Sus ojos
le suplicaron que la salvara a ella y a su madre. Pero el general
Albrecht se quedó quieto. Estaba tan cerca, tan cerca de salirse
con la suya …!
Salvar a su esposa e hija aquí era realmente imposible. Su lado
insensible lo impulsó a priorizar el pragmatismo. Pero eso también
era imposible. No podía abandonarlas y correr tampoco. Hacerlo le
quitaría la oportunidad de regresar.
Abandonarlos y correr por mi cuenta? Qué me daría eso? Dudo
que Tarja incluso me diera refugio en ese caso…
La única razón por la que el reino de Tarja le daría asilo fue porque
su esposa era hija de una familia de nobles de Tarjan. Si
abandonara a su esposa y huyera, su familia nunca lo perdonaría.
La autoconservación ataba su cuerpo. Independientemente de la
elección que hiciera, todos lo llevarían a la ruina.
"Dejen de lado sus armas, general Albrecht!" Uno de los caballeros
se adelantó. "Hazlo, o elige la muerte!"
La vacilación del general Albrecht le dio a los caballeros de Helena
la oportunidad de rodearlo, dejando su situación completamente
desesperada.
Maldita sea!
Los caballeros se interpusieron en su camino hacia el bosque, y no
parecía que fuera capaz de abrirse paso. Cualquier posibilidad de
que tuviera que salvar a su familia o huir a un lugar seguro lo había
dejado pasar.
"Qué harás? Te quedarás y nos verás decapitar a tu esposa e
hija?!"
Palabras despiadadas fueron lanzadas una vez más al general
Albrecht. Su esposa e hija tenían sus manos clavadas detrás de
sus espaldas, con espadas apuntadas en su dirección.
"Querido..."
"Padre..."
Sus ojos le atraían como esposo y padre. Esta batalla estaba ya
casi decidida
Hacer un motín aquí no me daría nada. Cualquier intento de
resistir les daría una excusa para ejecutarnos. Vindicación...
¡Mientras tenga la oportunidad de limpiar mi nombre, puedo
manejar algo! Si nada más, Lupis no ejecutará a mi esposa e hija!
Albrecht tiró su espada al suelo.
 "Muy bien". Albrecht exprimió las palabras desde el fondo de su
corazón. "Yo... me rindo".
Pero mientras decía esas palabras, su mente se aferraba a su
única esperanza.
"Muy bien!" Los caballeros dieron un ligero asentimiento y
levantaron sus manos.
Varios caballeros rápidamente se abalanzaron sobre el general
Albrecht, y ataron sus manos con cadenas.
“““Ooooooooh!”””
"""Nosotros los capturamos!""" """Los tenemos!"""
Los vítores resonaron por el bosque. Todos levantaron sus
espadas en el aire para celebrarlo.
"Por fin se acabó! Comienza una nueva era para el Reino de
Rhoadseria!"
"Gloria a Su Alteza! Prosperidad eterna para el Reino de
Rhoadseria!"
Los caballeros alzaron sus voces con vítores entusiastas.
"Qué será de mí ahora?", preguntó el general Albrecht a un
caballero cercano. "Dónde se celebrará mi juicio? Garantiza mi
seguridad hasta que se dicte el veredicto?"
"Un juicio?", contestó el caballero con una mirada fría. "Crees que
estás en posición de exigir un juicio?"
"Qué? Qué estás diciendo?" El general Albrecht olvidó que
acababa de ser arrestado e intentó agarrar al caballero. "Me rendí!
Tengo derecho a un juicio justo!"
Sólo se rindió porque pensó que hacerlo haría que la princesa
Lupis lo llevara a juicio. No sería asesinado sin hacer preguntas, y
su seguridad estaría garantizada hasta que se decida el juicio.
Contaba con la amabilidad de la princesa y la ingenuidad, creyendo
que, si nada más, al menos su familia se salvaría.
Pero todo esto fue completamente volcado.
"Qué significa esto?! La princesa ordenó esto?!"
 Si ese era el caso, entonces el General Albrecht había juzgado
completamente mal a Lupis Rhoadserians como persona.
Eso es imposible, esa mujer no tiene la capacidad de ordenar algo
así...!
Cuando se la llevaba demasiado lejos, la misericordia no era más
que ingenuidad, y por eso el general Albrecht sólo veía a Lupis
como un títere para manipular. Si ella era realmente capaz de esto,
entonces el general Albrecht había entrado voluntariamente en su
propia muerte vergonzosa y exasperante.
La realidad era aún más despiadada de lo que él había imaginado.
"No, eso está mal!"
Los caballeros que rodeaban a Albrecht se apartaron, despejando
el camino. Y por el camino que abrieron caminó un caballero de
blanco, vestido con armadura de ébano, casco y capa, en un paso
compuesto.
"Usted parece estar malinterpretando las cosas... General
Albrecht".
"Esa voz... y esa armadura!, el General Albrecht se puso pálido.
"Usted es Helena... Helena Steiner! Cómo puedes estar aquí...?!
Deberías estar en el ataque a Heraklion!"
El caballero se quitó el casco y se reveló como Helena Steiner.
"Lady Helena Steiner? La Diosa de la Guerra de Marfil de
Rhoadseria?
"Ella es... realmente Lady Helena?"
La esposa y la hija de Albrecht exclamaron sorprendidas por la
repentina aparición de Helena. No esperaban encontrarse con un
héroe nacional aquí. Helena asintió gentilmente con la dirección de
las dos mujeres y se llevó un dedo a los labios para silenciarlas.
Luego volvió su mirada al general Albrecht.
"Pensaste que no podía predecir lo que estarías pensando?"
"Estás diciendo que anticipaste lo que haría?! Eso es imposible...!
Nunca podrías hacer eso!" Albrecht levantó la voz enojado.
 Durante muchos años, Albrecht había menospreciado a Helena
como un humilde campesino, por lo que nunca pudo admitir que
ella le veía tan profundamente.
"Vaya... Estás tan ciego a la realidad como siempre, ya veo.
Sobrestimas tus propias habilidades y desprecias la habilidad de
otros... No has cambiado nada desde el día que nos conocimos.
Pero en realidad, te he capturado y atrapado aquí. No es eso todo
lo que importa?"
"Cállate, plebe inmundo! Yo soy… Soy descendiente de la casa
Albrecht! No puedo perder ante personas como tú!"
Helena recibió el grito de Albrecht con una sonrisa amarga.
Hombre estúpido... Usted tiene ambición, ingenio, poder y
pedigrí... Cómo puede alguien bendecido con tanto talento ser tan
tonto...?
"No por ti! No por un plebeyo como tú...! Nunca podrás y nunca
serás mejor que yo!"
"Usted hombre patético... por eso el ex general me nombró su
sucesor sobre usted. Sabía que creías que eras privilegiado, y que
tu vanidad devoraría a este país... Y tenía razón! Mira a tu
alrededor! Mira cómo todos los caballeros que están aquí de pie te
miran!"
"Cállate! El ex general no tenía ojo para la gente! Si lo tuviera,
nunca habría elegido a un plebeyo como usted sobre un heredero
de la casa Albrecht...! Todos ustedes! No creen que esto está mal?!
Esos orgullosos caballeros de Rhoadseria como ustedes deberían
tener que ser mandoneados por una mujer plebeya?!, gritó Albrecht
y miró a su alrededor.
Pero ninguno de los caballeros estaba de acuerdo con él. En todo
caso, todos lo miraban con frío odio.
"Qué les pasa? Por qué me miran así?!"
La forma en que los caballeros miraban a Albrecht... Era la misma
mirada con la que él miraba hacia abajo a los plebeyos. La única
diferencia es que también estaban llenos del odio y el desprecio de
los oprimidos.
"Estúpida, lamentable excusa de un hombre... Todos son
caballeros de bajo rango, de descendencia común. La gente que
tú y los nobles caballeros oprimieron y extorsionaron... Crees que
van a simpatizar contigo? Al final, realmente no puedes ver más
allá de nada. Simplemente te sientas con las piernas cruzadas en
tu trono de estatus y pedigrí, y nunca te detienes a pensar en las
personas que soportan tu peso!".
Incluso entre los caballeros, algunos eran hijos de antiguas casas
de caballeros, mientras que otros eran plebeyos que se abrieron
paso hacia arriba! a la caballería con puro esfuerzo. Sin embargo,
los caballeros plebeyos tuvieron que pasar por una puerta de
entrada con un umbral mucho, mucho más pequeño. Y eso todavía
requería un esfuerzo agotador para lograrlo.
Pero en Rhoadseria, incluso aquellos que ponen todo ese esfuerzo
se enfrentan a un muro distinto que los separa de los caballeros de
noble nacimiento. Ver a los de nacimiento común luchar para
finalmente obtener algún mérito a su nombre, para luego ser
arrebatado por un caballero de noble nacimiento, era algo
cotidiano.
Los elegidos para pararse orgullosamente en los desfiles de
marcha fueron siempre caballeros de noble descendencia. Mientras
tanto, los de nacimiento común fueron dejados atrás para hacer las
tareas detrás del escenario. Algunos de los caballeros presentes
incluso tuvieron a sus amantes arrebatadas por la fuerza por un
colega.
Cualquier intento de denunciar esta corrupción sólo se encontró
con la culpa que se atribuye a ellos en su lugar. Algunos fueron
incluso tribunales de guerra por sus problemas. Los caballeros
nobles eran siempre los que se llevaban el crédito, mientras que
los caballeros comunes manejaban todo el trabajo sucio y se
llevaban toda la culpa.
 Y todo eso fue porque el general que estaba arriba, Hodram
Albrecht, era un caballero privilegiado, prejuiciado, de cabeza dura
y noble nacimiento. Si el hombre a cargo era corrupto significaba
que sus subordinados inevitablemente estarían igual de podridos.
"Cállate! No somos iguales!" Las emociones de Albrecht estaban
ganando, y su cara se estaba poniendo roja de rabia. "A ustedes
plebeyos que se les permitiera convertirse en caballeros fue un
error para empezar! Simplemente les dejamos ser caballeros por
piedad, así que cállense, mantengan sus cabezas bajas y hagan lo
que decimos!".
Las cosas que estaba diciendo se estaban volviendo incoherentes,
pero todos los presentes entendieron lo que estaba tratando de
decir. Que los caballeros comunes obedezcan a los caballeros
nobles, como él.
"Realmente eres un tonto enfurecido…" dijo Helena. "Pero, bueno,
que así sea... Hoy es la última vez que tendremos que aguantar tus
desagradables actitudes…"
"Idiota! Pretendes violar la ley nacional...?" Albrecht no pudo
retener su sorpresa. "Tengo derecho a ser juzgado!"
Hasta ahora él mismo había roto múltiples reglas. Distribuyó
injustamente sus recursos humanos, enviando gente que no le
gustaba para vigilar regiones remotas. Malversó fondos militares y
aceptó sobornos de sus comerciantes personales. Le tendió una
trampa a colegas que se interpusieron en sus ascensos y les echó
toda la culpa.
Pero cuando su vida se acercaba a su fin, dependía de la ley. No
importaba lo irrazonable de un acto, porque era lo único a lo que le
quedaba aferrarse.
"No te equivoques", dijo Helena con una sonrisa que goteaba de
ironía. "Quedará en los archivos que Hodram Albrecht fingió
rendirse, sólo para intentar asesinar a Helena Steiner. Sin opción,
tuvo que matarlo en defensa propia. Y su familia fue abatida por los
caballeros que le ayudaron a escapar. Y todo esto se hace... por
los métodos que siempre fuiste tan hábil en usar... Ves?"
"Eso es una locura! Y, llamas a eso justicia?"
"Justicia? No, esto no es justicia... Esto es venganza... para el
esposo e hija que tomaste de mí".
La expresión de Albrecht se congeló en esas palabras. Su esposa
e hija reaccionaron con un golpe horrorizado.
"Qué estás diciendo? No tengo ni idea de lo que quieres decir! No
sé nada de tu familia!"
"No intentes fingir... Hace cinco años, le capturé al comerciante de
esclavos que usted contrató, Heinz. Y tengo al testigo que ayudó a
interrogarlo en ese entonces".
Uno de los asistentes de Helena, de pie a su lado, asintió con la
cabeza.
"No sé nada! No conozco a ningún Heinz! Ya fue ejecutado, de
todos modos! Cómo puedes probarlo? Este testimonio no vale
nada!"
"Querido... Qué está diciendo? Realmente … Hacer eso a la
familia de Lady Helena...?"
"Padre...?"
La familia de Albrecht lo miró con miradas de indignada duda.
"Por qué me miras así?! Dije que no sé nada! No le crees a tu
propio padre?"
Pero cuanto más trataba de dar excusas, más frías se volvían sus
miradas. Era obvio para todos que Albrecht lo hizo.
"Tienes razón. No puede servir como prueba... Pero ya sabes, no
necesito pruebas. Sólo quiero matarte…"
"Tú…" Albrecht finalmente notó la locura en los ojos de Helena.
Y en ese momento se dio cuenta. Nada de lo que haga o diga le
ayudará a escapar de su espada.
"No te preocupes... Le daremos a su esposa e hija una muerte
rápida..." Helena dijo y sacó su espada. "Mi hija tuvo que ser
violada hasta la muerte por un comerciante de esclavos, pero...
Eso está bien. Los perdonaré con esto".
Ella entonces se acercó a su esposa e hija.
"Espera! No tienen nada que ver con esto!"
Albrecht trató de saltar y pararse en su camino, pero los caballeros
lo inmovilizaron.
"Oh, yo diría que tienen todo que ver con esto. Son tu familia".
"Espera, alguien! Cualquiera!" Albrecht clamó desesperadamente
por ayuda. "Detente! Ella no puede salirse con la suya!"
Pero ninguna de las doscientas personas presentes quiso
escucharle. Todos querían que él y su familia murieran.
"Por favor... Ayúdame…" Lágrimas brotaron de los ojos de su hija.
Ella se dio cuenta de la severidad del pecado de su padre, y lo
odiado que era por todos los demás. El hecho de que ninguno de
los caballeros presentes le mostrara misericordia fue prueba de
ello.
"Adiós... No has hecho nada malo, pero… La suerte no estaba de
tu lado. Al menos me aseguraré de que no sufras..."
"Detenteeeeee!!!"
El grito de Albrecht resonó en vano. Helena esgrimió su espada
grandiosamente, y luego la golpeó contra el cuello de la chica. El
cuerpo de la hija quedó cojo de inmediato, cayendo al suelo,
manchándolo de sangre carmesí. Entonces Helena volvió a blandir
su espada, esta vez cortando a su esposa en el corazón.
"Perra! Mi Esposa! Mi Hija! Te mataré! Te mataré!" Gritó Albrecht,
sus ojos abiertos de rabia y saliva que brotaba de su boca.
Pero varios caballeros lo sujetaron, y no pudo moverse en
absoluto. Sólo sus ojos ardían con llamas negras y furiosas de ira.
"Sí! Esas son las palabras que quería oír! Por eso me aferré a la
vida hasta ahora!" Helena dijo con una sonrisa inocente mientras
caminaba hacia Albrecht.
 Ahora... Se acabó… Finalmente se acabó… Amado... Salia...
Ahora pueden descansar en paz, Verdad? Sus rencores son
finalmente recompensados...
Finalmente estaba a punto de ser liberada de los pesares y
resentimientos que tuvo que soportar durante una década. Ella
podía ver a su esposo e hija en el ojo de su mente.
"Así termina todo... Hodram Albrecht!" Helena sostuvo su espada.
"Maldita sea! No por ti! ¡No por un plebeyo!"
Así fue como Hodram Albrecht, general del reino de Rhoadseria y
líder de la rebelión, encontró su fin. Y así fue como la guerra civil
que atormentó a Rhoadseria durante meses llegó a su fin.
Capítulo 5: Un nuevo campo de
batalla

"... Qué voy a hacer...?"

La princesa Lupis miró hacia afuera de la ventana de su
habitación en la capital de Pireas. Estaba vestida con un
vestido blanco puro con un escote profundo, que acentuó su
belleza femenina. Su gracia de dama era tal que uno no
creería que sólo unos días antes, ella era la misma princesa
general que caminaba plenamente por el campo de batalla en
armadura.
Sin embargo, el dolor en sus ojos privaba a su belleza de
cualquier brillo. Un profundo suspiro escapó de sus labios.
Fuera de la ventana, el tumulto de la animada gente del pueblo
llegaba hasta el castillo. Todos se regocijaron, llenos de
esperanza al final de la rebelión y el comienzo del gobierno de
la princesa Lupis.
Con la espada de Helena cobrando las vidas del general
Albrecht y su familia, la guerra civil de Rhoadseria terminó.
Después de unirse a los rebeldes a mitad del conflicto, el
General Albrecht fue asesinado, y el verdadero cabecilla, el
Duque Gelhart sobrevivió. Ciertamente había algunas partes
de la historia con la que la princesa Lupis no estaba del todo
satisfecha.
Pero no podía negar que con la muerte de Albrecht,
Rhoadseria logró preservar su dignidad. Todo lo que importaba
para la mayoría de los ciudadanos era que el villano del
conflicto era llevado ante la justicia por su nueva reina, y que la
lucha había llegado a su fin.
 Había pasado un mes desde que terminó la rebelión. Pero en
lugar de ser tan optimista como la gente a su alrededor, el
corazón de la princesa Lupis estaba atormentado por la
ansiedad.
"Padre... soy realmente un gobernante legítimo para este
país...? Lo soy realmente, cuando cada acción que ese hombre
toma me hace vacilar tanto...?" Lupis le preguntó a su padre,
una y otra vez.
Un hombre muerto, sin embargo, no podía ofrecerle ninguna
respuesta. Ella le preguntó a su padre, sabiendo que no podía
responder. Sólo eso mostraba cuán preocupado estaba su
corazón.
Otro suspiro escapó de sus labios.
"Su Alteza..." Meltina la miró con tristeza.
Con la próxima coronación de Lupis, Meltina sería ascendida
como capitán de la guardia real. Normalmente, ella tendría que
atender a las obligaciones de ese papel, pero permaneció al
lado de Lupis de todos modos. Sirvió como su ayudante,
dividiéndose como su secretaria personal y escolta, y así
hacerse cargo del papel de capitán de la guardia real no fue
tan difícil para ella.
Pero ahora mismo, Meltina se preocupaba más por las
ansiedades de Lupis y cómo disiparlas un poco.
Sentenciar a Sir Mikhail a arresto domiciliario fue un golpe
doloroso, de hecho... no estoy segura de que solo yo pueda
apoyarla... pero…
En términos de inteligencia, Meltina no era muy diferente de
Mikhail, pero era diez años mayor que ella, y eso no era una
diferencia de edad que uno pudiera ignorar. Meltina era un
caballero bastante prominente, pero Mikhail también tenía más
influencia sobre los caballeros.
 La guerra civil terminó, y Lupis estaba a punto de convertirse
en el nuevo soberano de Rhoadseria. Pero eso no significaba
que la base de su administración estuviera solidificada.
Necesitaba gente confiable para hacer que su gobierno fuera
firme. Pero Mikhail estaba bajo arresto domiciliario indefinido
en su finca en la capital.
Cuando la rebelión llegó a su fin, el duque Gelhart cumplió su
promesa y liberó a Mikhail de su custodia. Lupis y Meltina
habían considerado devolverlo a su antigua estación, por
supuesto, pero los que los rodeaban no aprobaban eso.
Ryoma no había hecho nada malo en particular aquí. El
castigo de Mikhail fue pospuesto para empezar, de todos
modos. Sólo se salvó con la expectativa de que sus futuros
logros compensarían sus fracasos. Pero falló una segunda vez,
desobedeciendo órdenes y actuando bajo su propia autoridad
en una lucha impaciente por ganar méritos.
Por mucho que intentaran protegerlo, Lupis y Meltina no
pudieron evitar que el conde Bergstone y el resto de la facción
neutral cuestionaran a Mikhail.
"Meltina, es realmente imposible reinstalar a Mikhail...?"
preguntó Lupis por lo que probablemente fue la última vez.
"Podemos degradarlo si es necesario, pero quizás deberíamos
deshacer su arresto domiciliario..."
Había pasado medio mes desde que Mikhail fue sentenciado a
arresto domiciliario, y ella había hecho esa pregunta una y otra
vez desde entonces. Meltina contuvo un suspiro mientras
agitaba su cabeza en silencio.
"Incluso su palabra no puede permitirlo... Personalmente me
encantaría hacerlo, por supuesto, pero..."
Meltina realmente deseaba conceder el deseo de Lupis aquí.
Ella dudaba de que su presencia aquí ayudaría mucho a
resolver cualquier problema, pero al menos podría servir como
apoyo emocional para Lupis. Con ese fin, Meltina quería que él
volviera a su posición.
Pero eso no era algo que ella pudiera aprobar dadas las
circunstancias. En verdad, las acciones de la princesa Lupis
aquí fueron bastante problemáticas. Por muy confiable que sea
un caballero, él no podía permitirle evadir el castigo después
de fallar dos veces.
Su primer error de caer en la estratagema de Kael puede
haber sido todavía perdonado. Pero su segundo fracaso fue
fatal. Peor aún, al hacerlo, se separó de su plan original y, en
consecuencia, les costó la oportunidad de aplastar al Duque
Gelhart.
Algunos de los altos mandos incluso pidieron que fuera
ejecutado. Así que levantar su arresto domiciliario era
imposible, incluso con la autoridad de la princesa Lupis. La
base de su administración aún no era sólida, así que no podía
permitirse hacer nada que sacudiera la validez de su gobierno.
"Si... tienes razón... lo siento, Meltina. No debería haber dicho
eso... "
Lupis lo entendió perfectamente bien. El problema era que
incluso si su mente entendía eso, sus emociones no estaban
satisfechas con esta situación. Meltina suspiró internamente.
"Pero basta de hablar de Mikhail por ahora... Qué hay de ese
otro asunto que mencioné?" Lupis preguntó Meltina,
activamente tratando de cambiar sus emociones.
Mikhail no era su único problema, después de todo.
"Quieres decir Ryoma Mikoshiba...? Bueno, no va bien...
Podríamos fácilmente convertirlo en un caballero al nivel de un
oficial al mando, pero cuando se trata de un destino que
realmente se adapte a sus logros..."
"Ya veo..." Lupis frunció el ceño ante la respuesta de Meltina.
 El problema a mano era cómo iban a manejar Ryoma en el
futuro. Princesa Lupis ya le ha ayudado con su problema
inicial. Usando el reino como su respaldo, ella probó su
inocencia. Pero después de eso, él planeó dejar el país.
Poco después de que terminara la rebelión, Lupis utilizó su
posición como princesa para enviar mensajeros a las oficinas
de muchos gremios, para que pudieran aclarar su situación.
Con eso, Ryoma Mikoshiba y sus aliados fueron señalados no
ser culpables. Su única queja era que no había evidencia de
juego sucio en el lado de Wallace Heinkel, el maestro del
gremio de la ciudad de Pherzaad. Fue visto como un error de
procedimiento, y no fue castigado de ninguna manera. Con
Kael muriendo en la batalla contra Ryoma, encontrar un
testimonio que probaría que era difícil.
Los otros maestros de gremio no estaban dispuestos a
condenar a uno de los suyos sin ninguna evidencia. No había
manera de castigarlo en realidad. Sin embargo, la inocencia de
Ryoma fue probada, y así Lupis había completado su promesa.
Y por eso Ryoma y sus aliados no tenían razón para
permanecer en el reino por mucho tiempo, y podían dejar el
país en cualquier momento. Nadie tendría el derecho de
detenerlos, tampoco. Y, sin embargo, Ryoma todavía estaba en
el castillo, aquí en la ciudad de Pireas.
Eso fue porque Lupis insistió en que se quedara hasta su
coronación.
"Los caballeros no lo ven favorablemente... Tanto los plebeyos
como los nobles caballeros consideran la idea
negativamente..."
"Correcto..."
"Dar a una persona que ni siquiera es un ciudadano del reino
un puesto importante en la defensa nacional es probablemente
inaceptable para demasiada gente... Al menos, así lo asumo,
pero es un razonamiento que es difícil de refutar. Aún así, dejar
que un hombre de su calibre entre los caballeros resultaría en
un puesto importante siendo tripulado. Él sólo se interpondría
en el camino de aquellos que aspiran a ascender en las filas,
así que esa es probablemente parte de la razón por la que se
niegan..."
La expresión de Lupis se nubló ante la explicación de Meltina.
Lupis temía mucho a Ryoma, y ese miedo surgió aún más
ferozmente. En este momento, cuando estaba antes de su
coronación a pesar de haber estado en una posición de
inferioridad total, estaba más aterrorizada que nunca antes.
"Si dependiera de mí, haría que ese hombre sirviera como
caballero a su lado, Su Alteza... Pero ese hombre no tiene
ningún respeto o lealtad hacia usted o Rhoadseria. Él sólo
actúa en el servicio de sus propios fines... Lo he observado
durante los últimos meses, y esa es mi impresión de él. Si
nada más, creo que tener que servir como un caballero para la
casa real es peligroso... Pero de todos modos..."
Tenía en alta estima las habilidades de Ryoma Mikoshiba, e
incluso aquellos que estaban en contra de su nombramiento
estaban de acuerdo con eso. Sólo en términos de habilidad,
era más que suficiente para servir como caballero, o incluso
más que eso.
Pero el hecho de que no era digno de confianza bajó su
valoración general de él. Los caballeros eran la espada y el
escudo del reino, una fuerza de combate crucial para asegurar
que el gobernante puede mantener el país bajo su control.
Pero, y si esa fuerza fuera controlada por alguien en quien no
se puede confiar? Simplemente recaerían en la forma en que
estaban las cosas durante el mandato del General Albrecht. El
rey se convertiría en una marioneta de los militares y el país
sería arrojado al desorden.
 Lupis necesitaba reorganizar la forma en que el país
funcionaba a partir de ahora, y con ese fin, una persona que no
se puede confiar no podía ser ascendido al rango de caballero.
Esta era su opinión, y la opinión de todas las figuras principales
de Rhoadseria.
"Pero... Lo único que no podemos dejar que haga es dejar el
país así!" Lupis levantó su voz temblorosa en negación.
"Absolutamente no podemos...! Si toma el lado de otro país..."
Al final, su miedo se redujo a esto. No podía ser confiado a
una posición importante bajo su mando, pero al mismo tiempo
dejarlo salir de Rhoadseria era peligroso.
"Lo sé... y estoy de acuerdo con usted, Su Alteza..." Meltina
separó sus labios con vacilación. "Pero creo que si este es el
caso, debemos... Hmm..."
Lupis comprendió hábilmente lo que Meltina intentaba decir.
"No... eso solo es algo que no puedo aprobar." Agitó la cabeza
en negación, lo que hizo que Meltina se callara.
El silencio se estableció sobre los dos. La medida que Meltina
no puso en palabras fue una que las otras figuras principales
de Rhoadseria ya habían propuesto antes.
Asesinato.
De hecho, si mataran a Ryoma, no tendrían que preocuparse
de que se uniera a otro país y podrían dormir profundamente
por la noche.
Eso es obvio... pero aún no se ha vuelto contra nosotros, y ha
mantenido su promesa. Así que realmente puedo
recompensarlo por eso no con gratitud, sino con su muerte? Y
además…
Lupis era amable, para bien y para mal. Pero sobre todo, era
lo suficientemente inteligente. Si fuera tonta, simplemente
cumpliría su promesa a Ryoma y le dejaría seguir su camino.
Si fuera una persona más vil, lo habría ignorado y habría
ordenado su asesinato.
Su inteligencia le impidió enviarlo lejos del país, pero su
amabilidad le impidió que lo asesinara. Y al mismo tiempo, no
podían dejar que este vagabundo fuera nombrado para el
puesto de caballero.
Pero había otra razón por la que la princesa Lupis no eligió la
opción del asesinato. Una razón por la que se mantuvo
escondida en su corazón a toda costa…
Si elegimos asesinarlo, pueden nuestros caballeros matarlo de
verdad? Y si... y si fracasan, y se da cuenta de que fui yo quien
lo ordenó...?
Por supuesto, el ejército del reino unido fácilmente derrotaría a
Ryoma Mikoshiba como un individuo. Un hombre no puede
hacer frente a un país. Pero él podría escapar. Si uno pensara
en ello racionalmente, la probabilidad de que escapara con
éxito estaba por debajo de uno de cada diez mil.
Pero no fue cero.
Y podía sentir que Ryoma Mikoshiba tenía algo que atraería
esa probabilidad. Lo mismo que hizo de Lupis la reina de este
país...
Ese hombre... nunca me perdonaría...
Ese miedo se ató el corazón de Lupis como una cadena.
"Mis disculpas, Su Alteza... Sir Sudou desea hablar con usted.
Se lo permite?"
El silencio que colgaba entre Lupis y Meltina fue perturbado
por una criada que llamó a la puerta. Meltina confirmó que
Lupis asintió afirmativamente.
"Dejadle pasar", dijo Meltina.
La puerta se abrió, y Sudou entró, vestido con una túnica
noble.
 "Mis disculpas, Su Alteza... Oh? Parece muy preocupada", dijo
Sudou al entrar. "Eso simplemente no servirá... Cubrirá su
hermosa cara. Puede que sea presuntuoso de mi parte, pero
podría darle mi consejo, si lo desea, Su Alteza... No, perdón.
Su Majestad."
Nunca le gustaron los modales, pero esta vez fue demasiado
lejos.
"Cómo te atreves a hablarle a Su Alteza tan groseramente?"
Meltina desenvainó su espada.
Pocas personas la culparían por su temperamento corto dada
la situación. La actitud de Sudou era demasiado maleducada
para ser usada ante la realeza.
"Guarda tu espada, Meltina... Sudou. Deberías aprender algo
de etiqueta. Lo pasaré por alto esta vez, pero la próxima vez
no tendrás tanta suerte", Lupis dijo amenazadoramente.
Sudou inclinó su cabeza respetuosamente ante sus palabras,
aunque ambos entendieron que era sólo por el bien de la
formalidad.
"Bien ... Entonces, a qué le debo tu visita? Estoy bastante
ocupada, así que se breve".
Lupus le concede permiso a Sudo para tomar asiento y se
dirige directamente al meollo del asunto.
"No te preocupes, no te robaré mucho tiempo. Simplemente
pensé que parecías preocupada por lidiar con las
consecuencias de la guerra y pensé que podría acabar con
algunas de tus preocupaciones, asumiendo que me darías el
tiempo para hacerlo."
Lupis intercambió una mirada con Meltina. No entendía muy
bien lo que Sudou estaba diciendo. Sin embargo, Meltina
también fue sorprendida con la guardia baja y no pudo
encontrar las palabras adecuadas.
 "Ya veo... eso es muy alentador..." dijo Lupis
sospechosamente. "Pero, sabes lo que me está molestando,
Sudou?"
"Ciertamente. O más bien, estoy seguro de que cualquier
persona con un poco de observación llegaría a esta
conclusión... Estás preocupada por cómo lidiar con Ryoma
Mikoshiba, verdad?"
Lupis suprimió desesperadamente el estremecimiento que
corría a través de ella. Como gobernante de un reino, no podía
dejar sus ansiedades tan claras.
No, Lupis! No puedes dejar que este hombre vea a través de
ti. Cálmate... cálmate!
"Qué quieres decir, Sudou?" Lupis tergiversó su cabeza, como
si preguntara por qué diría eso.
Por supuesto, desde la perspectiva de Sudou, su actuación
estaba a la par con el teatro de tercera categoría.
"Vaya... así que me equivoqué... entonces me disculpo por
haber ocupado este momento de su precioso tiempo."
Sudou dijo y se puso en pie.
Lupus y Meltina se pusieron pálidas
"Espera, Sir Sudou..." Meltina detuvo acertadamente a Sudou.
"Su Alteza ha renunciado al tiempo fuera de su apretada
agenda para escuchar lo que tiene que decir. Cómo te atreves
a irte por tu propia voluntad?"
El ingenio de Meltina era como una broma infantil para Sudou.
"Perdón? Pero si Su Alteza no tiene nada que ver con Ryoma
Mikoshiba y su tratamiento... entonces mi presencia aquí no
tiene sentido. No puedo tomar más de su precioso tiempo.
Tendré que pedir perdón, en ese caso."
En la superficie, sus palabras parecían bastante modestas,
pero una sola mirada a los ojos de Sudou dejó claro que esta
no era su verdadera intención. Se estaba burlando de Lupis y
Meltina. Lupis estaba muy interesado en lo que tenía que decir,
ya que podría llevar a encontrar una manera de salir de este
estancamiento. Pero no podía dejar escapar el hecho de que
estaba dudando sobre cómo responder a la pregunta del
tratamiento de Ryoma Mikoshiba.
"Así es... Sudou, te escucharé, ya que ya he renunciado a
parte de mi tiempo por ti. Habla", ordenó Lupis a Sudou, dando
lo mejor de su capacidad.
"Ya veo. Bueno, ya que ya estoy aquí…"
Sudou decidió que ahora era el momento adecuado y se sentó
de nuevo en el sofá, burlándose mientras separaba sus labios
para hablar.
"Bueno, creo que está bastante claro que la cuestión de cómo
manejar a Ryoma Mikoshiba es complicada dada la situación.
Si fuera leal al reino, podrías convertirlo en un caballero, pero
es un mercenario, así que eso complica las cosas. Pero dicho
esto, dejarlo salir del país es un riesgo por sí mismo, ya que
podría unirse al lado de otro país, al igual que se unió al tuyo...
No se sabe cuándo podría volverse contra Rhoadseria."
Mientras hablaba, los ojos de las dos se abrieron de par en
par con sorpresa. Había adivinado sus preocupaciones con
precisión precisa.
"No puedes convertirlo en un caballero, pero tampoco puedes
enviarlo lejos. Pero no puedes hacer que lo maten, también...
Matar a un hombre con tantos méritos a su nombre puede
ayudarle por un tiempo, pero traería problemas en el futuro."
Sudou cortó sus palabras, y examinó la expresión de Lupis
con una mirada volteada.
Hmm... realmente es demasiado para ella, justo como
pensaba. Bueno, un hombre que puede luchar contra Shardina
por igual está más allá de la capacidad de esta mujer para
controlar…Sin embargo...
 Los ojos de Sudou midieron fríamente las habilidades de
Lupis.
Hmm... Y? Cómo pretendes resolver eso?, dijo Lupis,
fingiendo desinterés.
Sabía que no tenía sentido ocultarlo, pero se aferró a él.
"No puedes convertirlo en un caballero, y no puedes dejar que
se vaya a otro país." Sudou sonrió. "Entonces simplemente
hazlo un noble."
Lupis quedó estupefacta por sus palabras, al igual que
Meltina, que estaba parada a su lado.
"Imposible..." Meltina estaba luchando incluso para poner lo
que acaba de decir en palabras. "Qué estás diciendo, tonto?
Convertir a un plebeyo... Un mercenario vagabundo... en un
noble?"
Sudou asintió.
"Nos tomas por tontos?!" El grito de Meltina resonó en la
habitación. "No podemos hacer eso! No... Aunque pudiéramos,
los nobles nunca aceptarían eso! Quién reconocería a un
plebeyo hecho noble?! Convertirlo en un caballero es más
realista que eso!"
Lupis sólo podía asentir con la cabeza.
"Y qué hay de su territorio?! Pretende darle uno de los
territorios de la casa real?"
Los nobles necesitaban territorio para gobernar. Por supuesto,
era posible dar parte de la tierra bajo el control directo de la
casa real y los obtenidos en la guerra civil. Pero eso significaría
que la casa real no se haría más fuerte de esa manera. Lupis
pretendía utilizar la guerra civil como una oportunidad para
unificar el país completamente bajo su soberanía, y necesitaba
tierras para hacerlo.
Con más tierra bajo su control, la casa real crecería
financieramente y en términos de población. Le daría la fuerza
para luchar con los caballeros a su lado si los nobles se unen
contra él de nuevo.
Pero entre esas aspiraciones y los sentimientos de los nobles
hacia los plebeyos, hacer de Ryoma un nuevo noble era
imposible.
Sudou ya había predicho estas aprensiones. Sacó un mapa de
su bolsillo y lo extendió sobre la mesa.
"Hagamos gobernador de este territorio a Sir Mikoshiba. Qué
dices? Si está aquí, no se llevará los territorios de la casa real,
y ninguno de los nobles debe objetar... Además de eso, hay
pocas posibilidades de que estalle una rebelión. En cuanto a
su título... hmm. Qué tal si le damos el título más bajo posible y
lo hacemos un barón? Aunque en términos del tamaño de su
territorio, probablemente necesitaría ser un duque, pero el
lugar es lo que es..."
La propuesta de Sudou dejó a Lupis y Meltina sin palabras. El
territorio que él especificó era una franja masiva de la tierra,
aproximadamente un octavo del territorio total de Rhoadseria.
Darle tanta tierra a un plebeyo que acaba de hacerse noble
sería una locura en cualquier otra situación. Pero como dijo
Sudou, no había posibilidad de que los nobles se opusieran a
esto. Después de todo, absolutamente nadie estaba interesado
en gobernar esta tierra…
"La península de Wortenia ..." Las palabras se escaparon de
los labios de Lupis.
La rueda del destino una vez más comenzó a girar para
Ryoma Mikoshiba…
Acostado en su cama en el castillo de Pireas, Ryoma miró
hacia el aire.
Así es como termina, eh... Supongo que terminé siendo
ingenuo después de todo…
La rígida expresión facial de la princesa Lupis apareció en la
mente de Ryoma.
Esa mañana, fue convocado para una audiencia con la
princesa Lupis. Allí, se le otorgó el título de barón y el derecho
a gobernar sobre la península de Wortenia. Esto era algo que
Ryoma no anticipó en absoluto. De hecho, estaba a punto de
proponer a las hermanas Malfist que se fueran del país.
 De todos modos, no rechazó la recompensa. Y eso fue porque
Ryoma se había dado cuenta. El miedo escondido detrás de
los ojos de Lupis…
Si Ryoma rechazara la recompensa, Meltina ordenaría
inmediatamente a los guardias de la habitación que lo
atacaran. Temían tanto a Ryoma. Y habiendo captado eso,
Ryoma evitó dar una respuesta inmediata. Su primera prioridad
era averiguar cuál era la trampa aquí.
Incluso si no puedo decir que no, hay maneras de lidiar con
esto... Primero, tengo que averiguar cuál es su ángulo.
Ryoma suprimió las dudas que se elevaban en él, y expresó
su gratitud a la princesa Lupis. Tuvo que hacerlo, si iba a dejar
a la audiencia con vida…
La península de Wortenia, eh...? Ese es el truco divertido que
esa pequeña perra me hizo…
Recordando los acontecimientos de esa mañana, Ryoma
maldijo a Lupis en su corazón. No había nadie más en esta
sala que él. Incluso llevó a las hermanas Malfist, que siempre
le estaban esperando, fuera de la habitación, y se tomó el
tiempo para contemplar las cosas.
La luz roja del atardecer entró por la ventana, pintando a
Ryoma de rojo. Su expresión era tan fría como el hielo, pero
sus ojos ardían con llamas oscuras de ira.
Estaba furioso por haber sido traicionado amargamente por
una persona en la que confiaba. Mantenía su corazón bajo
control, pero el odio hacia Lupis seguía burbujeando dentro de
él, junto con la auto-humillación. No podía evitar estar enojado
consigo mismo por ser lo suficientemente tonto para creer a
alguien tan estúpido como ella.
Esas dos emociones se mezclaron, enfureciendo dentro del
corazón de Ryoma. Qué fácil sería si él pudiera simplemente
poner esas emociones en voz y grito. Pero Ryoma no podía
permitirse el lujo de dejar que esos sentimientos se mostraran.
Al menos por ahora... Después de todo, el dueño de este
castillo, y la futura reina de este país, lo había traicionado.
Las paredes tienen oídos, después de todo... no puedo ser
demasiado cauteloso aquí... y no se sabe si hay alguna mirilla
en esta habitación. Sería una mala noticia si se dan cuenta de
que estoy disgustado aquí. Y esta situación es mucho peor en
comparación con cuando maté a ese viejo, Gaius…
Los fríos hechos afloraron en la mente de Ryoma uno tras
otro. Escapar del Imperio O’ltormea era difícil, pero había
tenido muchas cosas a su favor. Pero esta vez no fue así. Las
condiciones eran muy diferentes. No había una forma realista
de escapar.
Para empezar, mi cara y mi nombre son demasiado
conocidos... E incluso si escapo de este lugar, Lupis alcanzará
al gremio, y eso me joderá a su manera... Si nada más, no voy
a ser capaz de tomar ningún trabajo a través del gremio.
La carta de Lupis fue lo que hizo que el gremio perdonara al
grupo de Ryoma, probando su inocencia. Pero dicho de otra
manera, si Lupis dijera "No sé nada de esta carta" o "Me
pidieron que escribiera una carta falaz", todo podría volverse
contra su cabeza. Cualquier inocencia que ganaron a través de
las palabras de Lupis podría perder su credibilidad con un solo
testimonio contrastante de ella.
Mierda... que la realeza tenga todo este poder lo complica
todo…
Al recordar cómo se regocijaba al comprobar su inocencia, se
enfermó del estómago. Tal vez ese fue su justo postre por
mirar hacia abajo en la autoridad de la realeza. Para bien o
para mal, la fuerza de un país es vasta. Era un poder que
podía permitir que uno dijera que el cielo es verde y que la
hierba es azul.
 Debí irme de este país tan pronto como pude... pero no, eso
no habría sido posible. Tienen caballeros vigilándome 24/7,
listos para matarme si intento escapar... Maldita sea!
Realmente soy un idiota inconsciente... No debería haberme
tragado las estúpidas palabras de Lupis. "Quiero que veas el
momento en que me coronan"!, dijo ella! Esa descarada y
condescendiente perra…
Tenía la intención de abandonar el país tan pronto como
terminara la rebelión, y por eso Ryoma tomó todos los medios
posibles para ganar. Evitó hacer conexiones innecesarias con
los nobles, y amonestó todo lo que fuera contra la voluntad de
Lupis sin dudarlo. Literalmente no le importó cómo se veía a
todos a su alrededor.
Pero la deuda por esas acciones ahora estaba colgando sobre
él, y era una deuda pesada de hecho. Había pasado más de
un mes desde que la guerra civil llegó a su fin, y Ryoma
permaneció en el castillo incluso con su vindicación al gremio
completa. Eso fue todo porque la reina Lupis lo presionó para
hacerlo.
El primer indicio de Ryoma fue sólo un signo de ansiedad, de
miedo a tener que asumir las responsabilidades de un país.
Con Mikhail, su confidente, ahora obligado a arresto
domiciliario, Ryoma pensó que su estancia en el país podría
aliviar algo de su estrés. Y ese pequeño indicio de simpatía
había vuelto para morderlo con saña.
Ha pasado más de un mes desde que terminó la rebelión... Y
ahora estoy completamente en el pasado.
Ryoma pasó la mayor parte de este mes en su habitación del
castillo. Se daba un festín de comida abundante, y luego
sudaba practicando artes marciales contra Lione o las
hermanas Malfist. Si de verdad le quedaba demasiado tiempo
libre, hablaría con Boltz o Gennou sobre algún tema trivial u
otro.
Esos fueron los primeros días que pasó desde que fue
llamado a este mundo cuando su corazón estaba
verdaderamente en paz.
Pero todo eso se basó en su plan para eventualmente dejar el
país. Si Ryoma hubiera tenido en cuenta que tendría que
quedarse en Rhoadseria, no habría pasado esos días tan
ociosos.
Ahora mismo, Ryoma necesitaba silencio para confrontar su
propio corazón. Ryoma estaba en silencio pero seguramente
analizó la situación
Nunca pensé que rompería su promesa... no, deliberadamente
ignoré esa posibilidad... supongo que la subestimé... O dicho
de otra manera, sobrestimé su amabilidad…
Podía decir débilmente que le tenía miedo, y eso era parte de
por qué Ryoma no tenía intención de quedarse. Pero eso no
fue suficiente para acabar con el miedo de Lupis.
La península de Wortenia... Honestamente hablando, es un
gran ascenso. Pero no veo a Lupis haciendo eso por mí ahora
mismo... Después de todo, convertir a un plebeyo en un noble
causaría mucha resistencia. Y el derecho de Lupis al trono es
inestable, así que no hay manera de que me haga un noble
ahora... a menos que haya una trampa.
Ryoma recibió un noble título y territorio. Normalmente, esto
sería un gran honor, pero Ryoma no fue tan tonto como para
simplemente aceptarlo a su valor nominal. Sin previo aviso, la
reina Lupis fue en contra de su promesa y le impuso un título y
un territorio. Si realmente hubiera querido que Ryoma
Mikoshiba le prestara su fuerza, no lo habría hecho así.
Hubiera sido razonable decirle directamente que ella quería
que su fuerza siguiera adelante. Pero entre su propia
situación, el estado actual del reino de Rhoadseria y la actitud
de la reina Lupis y la forma en que lo miraba, Ryoma podría
reconstruir su verdadera intención.
Lo entiendo... ella quiere mantenerme inmovilizado, sellarme.
No tenía sentido que alguien que le tenía tanto miedo lo
convirtiera en un noble. En cuyo caso, si ella lo hiciera un
noble, era probable que le pusiera algún tipo de limitación.
Lo primero que me viene a la mente es la propia península de
Wortenia... Hay una buena posibilidad de que el lugar en sí sea
problemático, de alguna manera. Al igual que, podría estar
bordeando otro país, por lo que está en constante conflicto, o
algo así... Pero ya que quieren presionarme, no puedo decir
que no. Necesitaré una razón para negarme... una razón
legítima... Entonces, cómo encuentro una?.
Necesitaría una muy buena razón para rechazar un título y
una parcela de tierra que le dio una reina de una manera que
no empañaría su honor. Negarse sin razón arrastraría su
nombre por el barro. Naturalmente, a Ryoma no le importaba lo
más mínimo la dignidad de Lupis en este momento, pero ¿qué
pasaría si lo hiciera de todos modos? Lupis simplemente lo
mataría por despecho.
Ya sea que aceptara la oferta o la rechazara, todo lo que le
esperaba a Ryoma sería un infierno.
"Al final, solo soy... débil". Las palabras de auto burla
escaparon de los labios de Ryoma.
Ryoma estaba siendo aplastado por la autoridad abrumadora
de un país. Podía golpearla como un individuo, pero no podía
desafiar sus órdenes. Incluso si lo intentara, no le haría ningún
bien. Y eso solo significaba que Ryoma era más débil que
Lupis.
Qué iba a hacer, entonces?
Lo único que puede igualar a un país... es otro país.
 Una idea apareció en la mente de Ryoma.
"Parece preocupado, milord". La voz de alguien sacó a Ryoma
de sus pensamientos.
Ryoma se levantó de su cama rápidamente y fulminó con la
mirada al dueño de la voz.
"Cómo llegaste aquí, Gennou?"
"Desde esa puerta más allá..." Gennou respondió con calma.
"Supongo que me olvidé de llamar primero".
"Cúal es la gran idea? No te llamé ".
"Vamos, no hay necesidad de ser así, milord". Encogiéndose
de las palabras de Ryoma, Gennou se sentó en una silla. "Me
he tomado la libertad de confirmar la situación por mí mismo.
La península de Wortenia ... Te han entregado un terreno
bastante problemático...
"Como sabes eso?" Los ojos de Ryoma se entrecerraron.
Ni siquiera se lo había contado a las hermanas y, sin embargo,
este viejo lo sabía.
"La capa y la daga son mi sustento, milord. Buscar información
como esta es un juego de niños para mí".
"Sí... supongo que es así." Ryoma asintió.
Eran un clan de shinobi. Espiar información era una segunda
naturaleza para ellos.
"No te detengas en ello... Las gemelas me preguntaron esto.
Dijeron que tu comportamiento de hoy es extraño, lo hicieron, y
pidieron que Sakuya y yo lo investiguemos."
"Las gemelas te pidieron que hicieras eso?"
Gennou asintió profundamente. Con toda probabilidad, las
hermanas Malfist habían captado el cambio en la expresión de
Ryoma y le habían pedido ayuda a Gennou. Su atención y
consideración eran loables.
"Entonces entiendes la situación?", preguntó Ryoma,
suspirando todo el tiempo.
 "Sí..." Gennou acarició su bigote. "Es un acertijo molesto, de
hecho. Pero en cierto modo, también es un golpe de suerte."
"Suerte? Llamas a esto suerte?!” Ryoma levantó la voz a
pesar de sí mismo
La trama de Lupis aquí era obvia, y estaba ansioso por la
tierra que estaba siendo obligado a aceptar. Cada uno de los
factores en todo este asunto estaba envuelto en incertidumbre.
Pero Gennou agitó su cabeza silenciosamente.
"Milord... acepte la oferta de Lupis, motivos ulteriores y todo. Y
luego úsela para aumentar su fuerza."
Ryoma no podía aceptar fácilmente las palabras de Gennou.
Él mismo consideraba esa idea, pero había un factor Ryoma
no tenía absolutamente ningún control sobre por sí mismo.
"No confías en nosotros?" Las palabras de Gennou llegaron al
fondo del asunto, como si hubiera leído los sentimientos de
Ryoma de su expresión. "Nuestras voluntades ya están
decididas. Lione y Boltz, y por supuesto las muchachas y
nosotros..."
Con esas palabras, la puerta de la habitación se abrió y Lione,
Boltz, Sakuya y las gemelas entraron en la habitación.
"Ya lo oíste... Por qué no me pediste que viniera, niño?"
"Te seguiremos hasta el final, muchacho!"
Como dijo Gennou, parecía que ya habían fortalecido su
resolución colectiva. Ryoma sintió que su expresión se
aflojaba.
"Quiero decir, no puedo prometer nada... sólo soy un plebeyo
que no tiene idea de cómo gobernar una provincia para
empezar."
Gennou asintió en silencio. Todavía creían en Ryoma
Mikoshiba a pesar de eso.
"Aún así! Pensar que te está tratando así después de toda la
ayuda que le diste..." dijo Lione, reflejando los pensamientos
de todos los presentes. "Lo juro, los nobles son un montón de
idiotas!"
Entonces todos se amontonaron alrededor de la mesa,
comenzando a planear su siguiente paso. La prioridad más alta
en el momento era la respuesta a Lupis mañana. La fecha
límite era mañana al mediodía. Hasta entonces, Ryoma tendría
que decidir si iba a aceptar el título y la tierra. Probablemente
tendrían que estar despiertos toda la noche para llegar a una
contramedida.
"Supongo que tiene que considerar su posición", dijo Ryoma
con cierta frialdad a su voz.
Podía darse el lujo de dejar que su ira se mostrara un poco
más.
"No te molesta?" Lione miró a Ryoma.
"Bueno, sí... estaba enojado al principio. Pero si van a ser así,
no tengo que mostrar ninguna misericordia, tampoco," Ryoma
sonrió.
En el momento en que Lione vio esa sonrisa, sintió algo frío
deslizarse por su columna vertebral. Esa era la sonrisa de un
demonio. Una sonrisa de malicia y odio... Nacido de una
profunda oscuridad, lleno de ambición.
Entiendo de dónde vienes, Lupis... Pero me traicionaste... Así
que me aseguraré de que pagues el precio! Y luego…
En este mundo, sólo los fuertes sobrevivieron. Y los países
fueron una de las fuerzas más fuertes en este mundo. Uno
puede ser tan hábil e ingenioso como desee, pero no hay
oposición al poder de un país. Sólo un país podría derrotar a
otro país, pero hacer otro país como los que ya existen en este
mundo no tendría sentido.
La imagen de Ryoma de lo que sería un país ideal todavía era
confusa, y su forma estaba lejos de concretarse.
Pero con estos chicos a mi lado…
Esa noche, la linterna que iluminaba la habitación no se apagó
hasta el amanecer.

"Y eso es todo... lo entiendes, Su Alteza?" Sudou preguntó a

la princesa Shardina, que se sentó en la silla frente a la suya.
El lugar era la oficina de Shardina en la capital de O’ltormea.
Colocado en su escritorio estaba el informe provisional de
Sudou detallando su infiltración de Rhoadseria.
"Ya veo, así que todo va bien por ahora... Ha habido bastantes
factores impredecibles, pero parece que debilitar Rhoadseria
no será un problema... Algo te llamó la atención en esta
conversación, Saitou?"
Shardina se volvió hacia Saitou, que estaba a su lado.
"Bueno, gracias al Sr. Sudou logramos avanzar con revisiones
mínimas del plan. Si el duque Gelhart hubiera muerto, la
princesa Radine, a quien respaldó, también sería eliminada
como rebelde. Así que el hecho de que hayas conseguido salir
de esa situación con ambos vivos... sólo puedo aplaudirte,
como siempre. Aparte de Gelhart, Radine era una marioneta
que nos costó mucho dinero."
"No, no, no fueron todos mis esfuerzos." Sudou sonrió ante los
elogios que acababa de recibir. "Esa princesa... bueno,
supongo que ahora es una reina. Todo se reduce a que sea
tonta. Por muy cercana que esté de su ayudante, poner tanto
valor en la vida de un solo caballero es verdaderamente un
acto de estupidez."
Sudou hablaba modestamente, pero sus ojos brillaban con
confianza en la eficacia de sus estratagemas. Tal vez esto era
una demostración de esa forma particular de restricción tan
característica de los japoneses, incluso si era sólo una fachada
a nivel de superficie.
Shardina sabía muy bien que Sudou era un hombre seguro y
altivo. Su actitud arrogante ahora mismo era un símbolo de
eso.
"Es lo suficientemente inteligente, pero carece de decisión...
En pocas palabras, es una persona amable y tonta."
La valoración de Sudou de Lupis fue despiadada. La
despreció desde el fondo de su corazón.
"Sí, he mirado el informe... Realmente, qué estaba pensando
ella...? Aunque supongo que el enemigo siendo tonto es bueno
para nosotros." Shardina se encogió de hombros con una
sonrisa. "Aunque si se vuelve demasiado estúpida, enfrentarse
a ella se volvería aburrido."
Sudou asintió a las palabras de Shardina, mientras que Saitou
hizo una mueca antes de partir sus labios para hablar.
"Creo que un oponente que resiste demasiado es
problemático a su manera, no?"
"Te refieres a él... Sí... Lo juro! Ese hombre siempre encuentra
una manera de entrometerse en nuestros planes. Me estoy
hartando de él!" Recordando a ese hombre grande, de cara
madura, Shardina agitó su cabeza con molestia.
Ella no podía ser culpada por ello. Ese hombre era el único
tema que deseaba que nunca se hablara ante ella.
"A juzgar por el informe del Sr. Sudou, ese hombre estaba
mezclado en todo este incidente por coincidencia..." dijo
Saitou. "No tomó parte en él con la intención de entrometerse
en los planes del Imperio..."
"Y eso es lo que más me irrita!" Shardina levantó la voz. "Me
preguntaba a dónde se había ido, sólo para descubrir que
estaba participando en la guerra civil rhoadseriana! Y por
casualidad, eso es todo! Casi arruina nuestros planes sin
siquiera saberlo! Qué es ese hombre, algún tipo de maldición
lanzada contra nosotros?!"
"Quizás podrías llamarlo destino..." dijo Sudou con una sonrisa
significativa. "El hombre que mató a Gaius terminó interfiriendo
en el plan que Gaius propuso..."
"El destino, eh..." Shardina dio un suspiro.La Guerra Civil
Rhoadseriana fue parte del plan de O’ltormea para conquistar
las regiones orientales, originalmente planeado por el difunto
Gaius. El imperio gobernó sobre las regiones centrales del
continente occidental, y el norte estaba bajo el control del reino
de Helnesgoula. El oeste estaba bajo el control del Sagrado
Imperio Qwiltantia. Actualmente, O’ltormea estaba conspirando
para invadir el este mientras se enfrentaba a la presión de los
otros dos países.
Esta guerra de tres vías había durado unos veinte años por
ahora, y cuando dos países irrumpieron en un estado de
guerra, el restante seguramente se beneficiaría. Eso era obvio
para todos, y la tensión entre los tres no tenía fin. Se miraron
los unos a los otros desde el otro lado de su frontera,
esperando vigilantemente una apertura para presentarse. Es
obvio que un tercer país podría interferir.
Y así, Gaius, que era taumaturgo de la corte y un estratega
para el imperio, propuso un cierto plan para salir de esta
situación. Ninguno de los otros dos países tenía el poder de
derrotar a O’ltormea, pero aliarse con uno de ellos para atacar
al otro no era realista. Los tres países tenían rencores de larga
data y complicadas redes de intereses creados para mantener
cualquier oportunidad de una alianza.
Y así, Gaius dirigió su mirada a las regiones orientales del
continente. El que invadiera y conquistara el este ganaría una
ventaja en el poder nacional sobre los otros dos países. Así
que Gaius usó su red de inteligencia para fijar su mirada en las
regiones orientales. Las regiones meridionales fueron muy
disputadas y divididas entre quince países pequeños. Los
soldados de esos países estaban bien entrenados y
organizados gracias a constantes escaramuzas.
Pero en comparación con eso, las regiones orientales fueron
gobernadas por los tres países de Myest, Rhoadseria y
Xarooda. Los tres tenían largas reglas, pero relativamente
poca experiencia en la guerra.
Para rematarlo, el sistema de clases era especialmente duro
en esos países, y la influencia de los nobles llegó lejos.
Tendían a explotar a los plebeyos. Esto significaba que al
ocupar sus tierras, una reducción de impuestos sería todo lo
que sería necesario para satisfacer a los plebeyos.
El plan de Gaius fue inmediatamente aprobado y ordenado por
el emperador. Y el primer paso hacia ella fue esta estrategia
empleada contra Rhoadseria, que bordeaba Xarooda. El hecho
de que no comenzaran a actuar inmediatamente contra su
objetivo directo, Xarooda, fue un golpe de brillantez en nombre
de Gaius.
La fuerza de cada uno de los tres países del este era
insignificante comparada con la de O’ltormea, pero si ellos
unieran fuerzas, incluso el imperio no sería capaz de vencerlos
fácilmente. Y así, para mantener a los países divididos,
decidieron desencadenar la rebelión en Rhoadseria.
"Fue hace dos años que Sudou encontró a Radine por orden
de Gaius", dijo Shardina. "Poco a poco debilitamos al último
rey, Fharst II, con veneno, haciendo parecer que estaba
muriendo de enfermedad. Y entonces ese hombre apareció,
justo cuando estábamos listos... Gracias a él, Gaius murió y
este complot casi fue derribado... Supongo que se podría
llamar que el destino..."
 Gaius convocando a Ryoma Mikoshiba desvió todos sus
planes.
"Efectivamente..." Saitou asintió profundamente.
"Y? Qué fue de él?"
"Ryoma Mikoshiba, sí... ese hombre es realmente
complicado... Viéndolo desde la conclusión, se podría decir
que todo resultó como lo planeamos, pero..." Las palabras de
Sudou se desvanecieron.
Su expresión dejó en claro que dudaba de las elecciones que
hizo.
"Qué? Forzaste la península de Wortenia sobre él, verdad?".
"Lo hice... Todo salió como yo quería, pero ese hombre...
empezó a traer condiciones extra a última hora."
"Qué quieres decir?" preguntó Shardina con sorpresa.
"Recibió el título de barón y la tierra de la península de
Wortenia... Qué otras condiciones impuso?"
"Esa fue otra muestra de sus habilidades". Sudou asintió con
una expresión seria. "La forma en la que hablaba realmente
abrumaba sus debilidades, dejando a Lupis sin más opción que
estar de acuerdo..."
Y con esa introducción, Sudou comenzó a transmitir lo que
sucedió durante esa fatídica audiencia…

Ese día, Ryoma había aceptado rápidamente la citación que

había recibido a la sala de audiencias de Lupis.
"Muy temprano, no es así, Mikoshiba... tienes tu respuesta?"
preguntó Lupis, su expresión era rígida.
"Sí, Su Majestad... estaba muy feliz de recibir su oferta, y si
fuera posible, estaría feliz de complacerlo, pero..."
 Las palabras de Ryoma se fueron, y dirigió su mirada a Lupis.
Sus ojos no contenían un rastro de la rabia que tenían ayer,
sino que estaban llenos de puro respeto por la reina.
"Debo aceptar que te niegas, Mikoshiba?" La voz de Lupis se
volvió baja y fría.
Una reina se había ofrecido a convertir a un plebeyo en un
noble. Debería estar arrastrándose en el suelo en gratitud, pero
el hombre que la precedió estaba dando a entender que quería
negarse. No dijo nada, pero su actitud le aclaró el corazón a
Ryoma.
Hmph... puta estúpida.
Ryoma contuvo el deseo de maldecirla y continuó sus
palabras, fingiendo dolor.
"No, perece el pensamiento... estoy bastante abrumado por su
generosidad, Su Majestad, pero..."
"Pero, qué?"
"Antes de que pueda aceptar su amable propuesta, me
gustaría confirmar algunas cosas con usted... Y hasta que
pueda escuchar sus respuestas, me temo que no puedo tomar
una decisión..."
Las palabras evasivas de Ryoma avivaron la irritación de
Lupis.
"Su Majestad..." Meltina, que estaba junto al trono, susurró en
los oídos de Lupis. "Creo que al menos deberías escuchar lo
que este hombre tiene que decir... Sería mejor que tenerlo
bailando alrededor del tema de esta manera..."
"Muy bien... Qué quieres saber, Mikoshiba?"
Ryoma inclinó su cabeza con digna gratitud por haber recibido
permiso.
"Me gustaría verificar algo primero... Qué tan consciente está
usted del estado actual de la península de Wortenia?"
"Qué quieres decir?" La expresión de Lupis se nubló.
 Meltina, que estaba a su lado, también hizo una mueca.
"Por supuesto, no puedo decir que yo mismo sepa mucho al
respecto, pero esta península de Wortenia... es una región
bastante problemática."
"Oh... Lo es?" preguntó Lupis, dando la impresión de que fue
la primera vez que oyó hablar de ello.
No fue tan tonta como para responder a la pregunta de Ryoma
honestamente, pero de nuevo, Ryoma asumió que se haría la
tonta aquí.
"Desafortunadamente, sí... al recibir su propuesta, miré el
lugar tan rápido como pude, pero..." Ryoma miró a Lupis. "La
península de Wortenia se encuentra en el extremo norte de
Rhoadseria, y es aproximadamente una octava parte del
tamaño total del reino... En cuanto a los territorios, su tamaño
es excesivo... Pero hay bastantes cuestiones aquí..."
Ryoma luego comenzó a enumerar los problemas de la
península, de la siguiente manera.
Primero, se usó como tierra de nadie donde los criminales de
Rhoadseria fueron exiliados. Como tal, tenía absolutamente
cero ciudadanos para reclamar impuestos.
En segundo lugar, la península de Wortenia era un caldo de
cultivo para múltiples cepas de monstruos poderosos, lo que
hacía extremadamente difícil para la gente común vivir allí.
Tercero, había constantes rumores de tribus de semihumanos
que vivían en la península, que eran antagónicos con los
humanos.
Cuarto, sus regiones costeras sirvieron como fortaleza para
los piratas.
Quinto, limitaba con el país vecino de Xarooda, lo que lo
convertía en un sitio de escaramuzas incesantes.
Esos fueron los cinco problemas que Ryoma mencionó. Cada
uno de ellos era un problema difícil que era bastante difícil de
resolver, y el primero y el segundo eran particularmente fatales.
Significaba que Lupis quería otorgarle una tierra donde no
pudiera recaudar ningún impuesto.
Considerando que los ingresos de un noble provenían de los
impuestos que recogía de su pueblo, estaba claro lo injusto
que era esto. Esta tierra no era realmente parte del territorio de
Rhoadseria para empezar. Sobre el papel, la península de
Wortenia era parte del reino de Rhoadseria, pero no gobernó
sobre ella en la práctica. No tenía ciudadanos, después de
todo, por lo que no había nadie para gobernar.
Cuando Ryoma se enteró después de una noche de escanear
documentos de la biblioteca, su expresión era como la de un
demonio furioso. Esto era, en cierto modo, una prueba tangible
de la malicia de Lupis. Ryoma no mostró esas emociones
delante de ella, sin embargo. El momento de mostrar su ira y
odio llegaría cuando se volviera más fuerte que ella.
"Ya veo. Esperaba tanto de usted, Sir Mikoshiba..." Meltina dijo
en lugar de Lupis, que había caído en silencio. "Usted ha
hecho bien en comprender las circunstancias de la península
tan rápidamente. Entonces... Tiene la intención de usar eso
como una razón para rechazar la oferta de Su Majestad? Para
traicionar sus expectativas?!" Entonces Meltina levantó su voz.
Señor Mikoshiba, ha ganado un gran mérito en su nombre
derrotando al duque Gelhart y matando al general Albrecht. Y
así, Su Majestad rompió las costumbres del reino para hacerte
un noble como recompensa... Es cierto que la península de
Wortenia no puede llamarse abundante, pero sigue siendo
parte del territorio de Rhoadseria! Lo suficiente para igualar el
territorio de la familia real! Descartarlo sería una oportunidad
desperdiciada! No está de acuerdo?"
 "Ya veo... Así que está diciendo que Su Majestad
amablemente me legó la península de Wortenia para que yo la
desarrollara en tierra habitable?"
"Precisamente! Es verdad, es una tierra difícil, pero un hombre
de su ingenio seguramente puede tener éxito en esta tarea...
Qué dice usted?"
Esa fue una forma muy inteligente de decirlo, considerando
que vino de Meltina. Sólo estaban concediendo esta tierra
difícil a Ryoma porque creían en su habilidad. Era un intento de
acariciar el ego de Ryoma. Pero no se lo creyó.
"Debería interpretar lo que Lady Meltina acaba de decir que
son las intenciones de Su Majestad?", Ryoma movió su mirada
de Meltina a Lupis, sentada en su trono.
Lupis respondió con un gesto cortante y silencioso. Ella no
podía, bajo ninguna circunstancia, decirle a la cara que lo
estaba enviando a una región atrasada para mantenerlo
contenido allí.
"Oh ya veo...! Entonces eso hace que mi solicitud sea mucho
más fácil, Su Majestad".
"...Qué quieres decir?" La expresión de Lupis se crispó. "Solo
dijiste que querías confirmar mis intenciones".
Pensó que el deseo de Ryoma aquí era escuchar sus
intenciones, pero por supuesto, Ryoma no quería nada tan
simple como eso. Todo hasta ahora era sólo él sentando las
bases, así que sería capaz de arrinconar a Lupis y Meltina…
"No, en absoluto, Su Majestad! Mi petición es bastante
simple... Pero dudé bastante en pronunciarla antes de
confirmar sus deseos... Pero si realmente desea que desarrolle
la península de Wortenia..."
"Qué... es?" Las dos tenían un mal presentimiento sobre lo
que Ryoma iba a decir.
 "Bueno, verá... me gustaría que me prestara fondos para
desarrollar la península... Pero con la suma tan alta como es,
no me atrevía a preguntar sin asegurarme de cuáles eran sus
intenciones... Pero, ya que deposita tanta confianza en mí, Su
Majestad, es un honor. Tendré que esforzarme al máximo y
responder a sus altas expectativas de mí!"
Ryoma inclinó la cabeza ante Lupis con seriedad.
"Espera! Quieres que te proporcionemos fondos? Qué estás
diciendo?!" Meltina alzó su voz airadamente. "La península de
Wortenia es tu territorio! Por qué debería la casa real
proporcionarte fondos para ello?!"
La expresión de Ryoma, sin embargo, no cambió.
"Eh? Eso es bastante raro de decir. Tenía la impresión de que
Su Majestad conocía la situación de la península y me pidió
que la desarrollara en un territorio floreciente."
"Exactamente! Y es por eso que necesitas desarrollarlo
usando tu propio ingenio!".
Las afirmaciones de Meltina aquí serían normalmente
razonables, pero en este caso particular carecían de
legitimidad.
"Pero como usted sabe, soy un plebeyo. No tengo ninguna
fortuna o activos a mi nombre. Estoy seguro de que ambas
entienden esto, verdad?"
Ryoma mintió descaradamente, manteniendo el hecho de que
la fortuna que había robado a Azoth el comerciante de
esclavos había permanecido intacta para sí mismo.
"Lo hacemos, pero no..."
"Y como no tengo dinero, necesitaría a alguien que me provea
de fondos para poder cumplir las expectativas de Su
Majestad... Pero ningún comerciante en el continente me
prestaría dinero para desarrollar esa península."
 Los comerciantes detestaban los riesgos. Por supuesto, si uno
presentara el mérito suficiente para compensar ese riesgo, las
cosas serían diferentes, pero una península infestada de
semihumanos y monstruos no ofrecería nada de eso. Ningún
comerciante respaldaría algo tan arriesgado.
"Entonces deberías usar tu propio ingenio para..." Meltina se
aferró desesperadamente.
Perder este argumento haría que todo quedara en nada. No
lograrían contener a Ryoma, y Lupis sufriría un golpe a su
dignidad. Eso era lo único que tenían que evitar.
"Por supuesto! Intento hacer todo lo posible, pero no soy un
dios! No puedo desarrollar esa tierra sin fondos...! Lo cual
estoy seguro Su Majestad, con su sabiduría y sagacidad,
entiende perfectamente?"
Ryoma dirigió la conversación de vuelta a Lupis, que palideció
ante la nitidez de su mirada. Ella había empujado todo este
negocio sobre él sabiendo muy bien lo absurdo que era. Y
ahora, cuando estaba claro que había visto a través de todo,
ella no tenía más cartas para jugar. Al final, Lupis sólo podía
decir las palabras que Ryoma quería oír.
"Cuánto es el precio?"
"Su Majestad!"
Lupis ignoró la exclamación de Meltina. No eran los únicos
presentes. Los nobles y caballeros de la facción neutral que
servían como guardias también estaban aquí. No podía
permitirse el lujo de avergonzarse más ante sus ojos.
Necesitaba presentarse como una gobernante sabia
nombrando a un plebeyo a un estatus noble.
"Sabía que podía confiar en su tolerancia y sabiduría, Su
Majestad...! Bueno, sólo he logrado llegar a una estimación
inicial aproximada hasta ahora, pero cuando se convierte en
monedas, se reduce a un millón de oro por lo menos!"
 Cuando Sudou mencionó la cantidad que Ryoma especificaba,
Saitou exclamó en voz alta. Era bastante inusual, dado lo
recogido y educado que solía ser. Aunque Shardina no podía
culparlo por ello. Ella misma estaba horrorizada.
El costo de pasar la noche en una posada era entre cincuenta
cobres a una plata. Una comida en un restaurante promedio en
la ciudad era de cinco a diez cobres. Por supuesto, había
lugares más caros a los que uno podía ir, pero una plata era
suficiente para que la mayoría de la gente pudiera pasar el día.
Si se compara aproximadamente con la moneda japonesa, un
cobre era como una moneda de 100 yenes, una plata era un
billete de 10.000 yenes y un oro era aproximadamente un
millón de yenes. Esto colocó en gran medida la suma que
Ryoma solicitó en perspectiva; le había pedido el equivalente
a un billón de yenes japoneses.
"Eso es absurdo ... Tendrían que prestar casi todos los activos
que el Reino de Rhoadseria tiene para eso!" Dijo Saitou.
"Incluso el Imperio tendría problemas para pagar tanto de una
vez...", dijo Shardina con una expresión de asombro.
Eso significaba que la suma no era teóricamente imposible,
pero ningún país del continente occidental aceptaría pagar
tanto. Los países decidieron cómo gastar sus ingresos antes
de tiempo. Los funcionarios tenían que pagar sus salarios, el
ejército tenía gastos de capital que considerar, y muchos otros
asuntos importantes no podían ser descuidados.
Cualquier país que decidiera pagar ese tipo de suma tendría
que pasar años desguazando su presupuesto. Incluso el
Imperio lucharía por conseguir la suma inmediatamente.
Rhoadseria, un país que no podría igualarlo ni en tamaño ni en
economía, tampoco sería capaz.
 "Así es". Sudou asintió. "Sin embargo, si fuera a desarrollar
seriamente esa península, realmente necesitaría invertir tanto
para lograrlo. Todo eso es cierto."
Habría que talar los bosques. Habría que pavimentar las
carreteras. Los soldados de reserva debían ser contratados y
equipados en caso de ataques piratas o semihumanos. Por no
hablar de los costos para los ciudadanos migrantes. Todos
esos chuparon dinero como pantanos sin fondo, pero si
realmente tenían la intención de desarrollar esa maldita tierra,
eso sería necesario.
"Eso puede ser, pero tal suma es..." Shardina dijo, y luego
exclamó, "Ah! Ya veo... Así que ese era su objetivo!"
"Veo que lo habéis descubierto. Tan sabia como siempre, Su
Alteza", sonrió Sudou, entrecerrando los ojos.
"No tenía la intención de que se le prestara tanto para
empezar, verdad...? Preparó algunas otras condiciones para
compensar el rechazo! Correcto?"
Sudou asintió a Sardina y sacó una hoja de papel de su
bolsillo interior.
"Que es esto?"
"Una lista de las condiciones que el Sr. Mikoshiba le dio a la
Reina Lupis... Por lo que he visto, el contenido es bastante
problemático... Es efectivamente completamente independiente
del Reino de Rhoadseria."
El documento tenía una lista detallada de cláusulas, y allí se
enumeran bastantes temas. Shardina escaneó la página de
arriba a abajo, profundizando su mueca cuanto más leía.
Ryoma esencialmente buscaba dos cosas.
El primero es que se le confiarán la legislación, los asuntos
militares, los asuntos exteriores y la economía. Y el segundo
era una exención de impuestos y servicio militar que los nobles
debían proporcionar al reino.
 Si se aceptaran esos términos, podría crear un país que, si
bien pertenece a Rhoadseria sobre el papel, estaría
completamente fuera de su control. En otras palabras, mientras
que se le dio sólo el título de barón, Ryoma Mikoshiba se le
concedió más poder y autoridad sobre su territorio que el
gobernante del reino tenía.
"Y la reina Lupis... aceptó seriamente esto...?" preguntó
Shardina, su expresión absolutamente asombrada.
Sudou asintió en silencio.
"Escuché que esa mujer era estúpida, pero esto se lleva el
pastel. Dejó que la víbora tenga rienda suelta..."
"Estaba tan cegada por la suma que inicialmente propuso que
terminó aceptando sin pensarlo bien, parece."
"Pero aún así, qué cosa hacer... Y además, esto dice que
también está exigiendo cinco mil monedas de oro en costos de
desarrollo por el momento."
Lupis básicamente le dio a este hombre amenazante carta
blanca, con tierras para llamar suyas y fondos para
construirlas.
"Bueno, creo que aparte del sentimiento de deuda al rechazar
su solicitud de fondos, Lupis tenía sus propios pensamientos
sobre el asunto. Ella probablemente racionalizó que él no sería
capaz de hacer mucho con sólo cinco mil de oro. Y no importa
cuántos derechos le den, esa península es una frontera
subdesarrollada sin impuestos que cobrar. Incluso ese hombre
no puede producir cosas a partir del éter..."
Cinco mil monedas de oro era ciertamente una gran suma de
dinero, pero no era suficiente para cambiar realmente la tierra
de nadie. Sin embargo…
"Saitou... De verdad lo crees?"
Saitou se calló ante la pregunta de Shardina.
 Una tierra de la que no se podían cobrar impuestos, llena de
monstruos, con poca o ninguna ayuda de Rhoadseria... Podría
realmente hacer algo en esas condiciones? Aunque Saitou
dudaba en decir eso. Él mismo estaba aterrorizado por algo
que Ryoma Mikoshiba poseía.
Shardina apartó su mirada de Saitou. Todos los presentes
albergaban el mismo sentimiento de temor.
"Sudou... esta pequeña estratagema tuya... no volverá a
atormentarnos, verdad?"
Sudou sólo podía responderla con silencio. Él era el que había
presionado sobre las ansiedades de Lupis y propuso que
Ryoma sea noble, después de todo. Esta fue una jugada para
asegurarse de que mantenían la posición de Ryoma. Shardina
estaba igual de preocupada por la idea de que Ryoma uniera
sus fuerzas con otro país, especialmente los países del norte y
el oeste. Pero si su intento de parar eso solo empeorara las
cosas de alguna manera…
Ese miedo los había atrapado a los tres.
"Bien... Sudou... No puedes perderlo de vista, sin embargo",
dijo brevemente Shardina.
Sudou asintió.
"En ese caso, Su Alteza... entregaré mi próximo informe
después de que comencemos la invasión de Xarooda. Servirá
eso?"
"Sí... Atacamos el próximo mes, según el calendario... Sudou!
Los preparativos están completos, Verdad?"
"Quedaos tranquilos". Sudou y Saitou ambos asintieron. La
guerra civil ha hecho temblar a los nobles y caballeros.
Tenemos muchas oportunidades de aprovechar... Rhoadseria
no enviará refuerzos a Xarooda."
En ese momento, el Imperio de O’ltormea se preparaba para
mostrar sus colmillos afilados.
Epílogo

Una sola finca estaba en las afueras de la capital de

O’ltormea. Estaba rodeado por una gruesa franja de bosques a
poca distancia de la carretera, por lo que incluso la mayoría de
los que vivían en la zona no eran conscientes de la existencia
de la finca. Fue construido hace mucho tiempo como una villa
de retiro noble, pero cambió de propietarios con frecuencia
antes de caer en la posesión de una cierta empresa como un
pedazo de bienes raíces para la venta.
Al menos, esa fue la historia a nivel superficial.
Si bien era cierto que en el papel, la finca era una propiedad
para la venta, que en realidad nunca se vendió a nadie, y
probablemente nunca lo sería. Si eso llegara a suceder, sería
sólo en el caso de que el enemigo descubriera su existencia.
Después de todo, esta era la base primaria de la
Organización, que se fraguó en la oscuridad del Imperio de
O’ltormea.
La seguridad es tan estricta como siempre... Este lugar está
más fortificado que el palacio de O'ltormea ​…
Mirando por la ventana, el aliento de Saitou se le quedó
atascado en la garganta al ver la estrecha seguridad afuera.
Dicho esto, no fue patrullado por guardias armados con armas,
como en una película de la mafia que vio una vez. De un
vistazo externo, parecería como una finca completamente
ordinaria. La puerta principal era uno de los pocos lugares que
visiblemente tenían guardias.
Eso no quiere decir que la Organización fuera laxa cuando se
trataba de defender la propiedad. Los bosques circundantes
tenían una red de seguridad formada por docenas de vigilantes
desplegados dentro de ella, listos para eliminar sigilosamente a
cualquiera que se atreviera a vagar demasiado cerca.
Era probable que incluso la guardia imperial encargada de
defender al Emperador en persona o los preciados Caballeros
Súcubos de la Princesa Shardina tendrían una difícil lucha para
derrotar a estas fuerzas, teniendo el mismo número.
No estaban a la altura del grupo de trabajo de élite de la
Organización, los Perros de caza, pero aún eran
abrumadoramente poderosos para los estándares de este
mundo.
Además, los cristales de las ventanas estaban hechos de
materiales únicos en este mundo, reforzados con taumaturgia,
poniéndolos a la par del vidrio a prueba de balas.
Probablemente resistiría incluso una explosión de toda la
fuerza de Celia Volkland, la heredera de Gaius al puesto de
taumaturgo de la corte.
El desarrollo tecnológico de la Organización avanza sin
problemas... Todo lo que queda es mantenerlo oculto... Y ahí
es donde radica el problema.
La Organización tenía muchos menos miembros que los
residentes de este mundo. Eso era de esperar, ya que sus
operativos eran todos humanos que fueron convocados o
mezclados en una convocatoria de Rearth. Si la Organización
gobernara sobre los ciudadanos de este mundo a pesar de ser
superada en número, necesitaría una ventaja abrumadora en
poder de combate y tecnología.
En términos de imagen, quizás sería similar a Hernán Cortés y
a sus conquistadores que gobernaron Centroamérica en el
siglo XVI. Con sólo unos cientos, golpearían a todo un país.
Y el secreto de su éxito estaba en la superioridad tecnológica
que los países europeos tenían en ese momento. En la
modernidad de la Tierra, la información circula libremente a
través de Internet, lo cual fue algo maravilloso desde la
perspectiva del desarrollo tecnológico. Sin embargo…
Nuestro objetivo no es desarrollar la paz en este mundo.
Cada miembro de la Organización albergaba un profundo odio
y resentimiento hacia esta Tierra. Y la Organización sólo
extendería su mano en la salvación para esa clase de
personas.
Lo que la Organización temía más que nada era que esta
tecnología oculta pudiera filtrarse debido a algún extraño ideal
de humanismo e igualdad.
"Phew, perdón por la espera."
Una voz repentina que llamó desde la puerta, sin ningún golpe
para acompañarlo, sacó a Saitou de su contemplación.
"Sr. Sudou... Por lo menos toca, si quieres. Por qué el
esfuerzo de ocultar su presencia...? Haces que mi piel se
sobresalte".
No estaba en ningún negocio turbio, y con lo segura que
estaba la finca había poco miedo de un asesinato. Pero ser
abordado por alguien que había ofuscado su presencia dejó
incluso a Saitou sorprendido. Aunque, Sudou sólo parecía
divertido por su reacción.
"Ah, un error en mi parte, un error." Sudou sonrió y se rascó la
cabeza mientras se sentaba en un sofá. "Simplemente disfruto
viendo su expresión de sorpresa, Sr. Saitou..."
"Lo juro, siempre lo eres..." Saitou suspiró ante la respuesta
de Sudou.
El comportamiento de Sudou no era nada nuevo, sin embargo,
y actuó de esta manera incluso delante de Kikukawa, su
supervisor. Decir algo sobre el asunto difícilmente cambiaría el
comportamiento de este hombre en este punto. Ahora no era el
momento para tales asuntos insignificantes, de todos modos.
 "Te tomó bastante tiempo, pero, qué dijo el Supervisor
Kikukawa?"
"Quejas sobre mí, en su mayor parte", dijo Sudou, alcanzando
una botella de alcohol en la mesa. "Aunque supongo que es
natural, dado lo arriesgado que fue todo esta vez".
"Cierto ... Algún cambio en el plan en el futuro?"
Eso era lo que Saitou quería saber más. Un cambio en el plan
podría significar que tendría que cambiar su enfoque hacia
Shardina. Sudou, sin embargo, simplemente volcó su vaso sin
tener en cuenta las preocupaciones de Saitou.
"Ninguna en particular. Debéis permanecer como estáis,
ayudando a la princesa Shardina y manteniéndola bajo control.
Después de todo, la próxima invasión a Xarooda es una batalla
crucial para la Organización."
"No podemos perder, pero nuestra victoria no puede ser
demasiado unilateral... Correcto?"
Sudou respondió con un asentimiento satisfecho.
"Sí, así es. Dicho esto, Xarooda tiene al general bastante
problemático de su lado, así que no veo que todo sea tan
simple."
"General Belphares..." Pronunciando el nombre del hombre
conocido como el Dios viviente de la Guerra de Xarooda,
Saitou sintió una corriente de pavor corriendo por su columna
vertebral.
"Sí, el veterano general dijo que coincidía con la Diosa de la
Guerra de Marfil de Rhoadseria, Helena Steiner. Aunque, a
diferencia de ella, tiene el ejército firmemente bajo su control y
tiene toda la confianza del rey. Derrotarlo no será fácil."
La ventaja numérica de O’ltormea era un hecho sólido, pero la
guerra no siempre se reducía a números. Especialmente dadas
las escarpadas montañas que se erigían como inexpugnables
fortalezas que rodeaban el reino de Xarooda. Como había
pocas maneras de entrar en el país, las montañas y los
bosques hacían que marchar un ejército fuera extremadamente
difícil. El terreno no permitía el paso de grandes números.
"Supongo que tendremos que ser testigos de las habilidades
de la princesa Shardina en el trabajo." Sudou se ha bebido otra
copa, hablando como si fuera asunto de otra persona.
"Haces que todo suene tan simple, Sr. Sudou..." Saitou rompió
una amarga sonrisa. "Además, si me permite cambiar de tema,
está seguro de que fue una buena idea?"
Saitou miró a Sudou mientras escapaba de esta vaga
pregunta. Por vago que fuera, sin embargo, fue suficiente para
dejar claro su tema para ambos.
"Te refieres a Ryoma Mikoshiba?"
Saitou asintió con la cabeza.
"Realmente te molesta, verdad...?"
"Creo que haríamos bien en no subestimarlo."
Saitou ya tuvo una experiencia dolorosa con Ryoma. Había
perseguido a Ryoma, que había intentado escapar de las
fronteras del Imperio después de matar a Gaius Valkland. Sin
embargo, el contraataque de Ryoma casi costó la vida a
Shardina, un peón precioso para la Organización.
El resultado final fue que se marchó con vida, y los planes de
la Organización permanecieron intactos. Pero aún así, Saitou
tenía años de experiencia en tramas giratorias como operativo,
y todavía estaba a punto de ser arrancado de debajo de sus
pies por un joven novato que acababa de ser convocado a este
mundo. Ese hecho perduró en su corazón como un hueso
clavado en su garganta.
"Entiendo perfectamente sus dudas, Sr. Saitou. Recuerdo
cómo su informe anterior especificó lo peligroso que era, pero
esta debacle me hizo sentirlo en mi propia piel. Él realmente es
anormal. No podemos verlo como una amenaza ordinaria."
 El terror de estar involucrado en la guerra civil de un país
podría compararse con el de enfrentarse a un desastre natural,
como un tifón. La mayoría de la gente sería soplada de un lado
a otro por los vientos furiosos, sin tener en cuenta sus
voluntades.
Pero no Ryoma Mikoshiba. Él apoyó a Lupis Rhoadserians,
que tenía la posición más débil de todos los jugadores en esta
guerra, y emergió victorioso a pesar del estado desesperado
de la guerra. No hacía falta decir lo inusual que fue esa
hazaña.
"Has hecho bien en asegurarte de que no perdamos a la
princesa Radine o al duque Gelhart, pero, estás seguro de que
darle la península de Wortenia fue lo correcto?"
"Estás diciendo que, al hacerlo, liberé una víbora?" Sudou dijo,
sonriendo mientras citaba la misma frase que Shardina usó.
"Si, creo que es una forma adecuada de decirlo". Saitou
asintió sombríamente.
Comprendía los problemas que rodeaban a la península de
Wortenia, pero eso sólo significaba que si se trataban, se
convertiría en un tesoro escondido.
"La princesa Shardina tiene cierta premonición sobre el
asunto, pero estoy seguro de que solo aceptó porque había
visto eso mucho más adelante".
La península de Wortenia era una guarida de piratas que
saqueaban las costas septentrionales del continente
occidental, por lo que la ruta marítima era extremadamente
limitada. Pero si se pudiera eliminar la amenaza de esos
piratas, la península podría prosperar como puerto de
abastecimiento.
Además, Wortenia era un hábitat para varios artículos raros
que se podían vender. Incluso ahora, los aventureros cruzan
en él para recoger tales artículos y venderlos por un precio
alto.
"En el peor de los casos ... esto podría causar daños
irreparables a la Organización". Los ojos de Saitou brillaron
peligrosamente.
En la actualidad, Ryoma no era tan problemático de una
presencia. Por supuesto, fue visto como molesto hasta cierto
punto, pero sus interferencias estaban todas dentro de un
margen de error aceptable. Pero todo eso cambiaría si su
gobierno de Wortenia terminara siendo exitoso. Se convertiría
en un problema que no podría solucionarse con un ligero
cambio de planes.
Sin embargo, Sudou solo respondió a las dudas de Saitou con
una sonrisa.
"Esto es tan emocionante como la historia de Xiang Yu y Liu
Bang, no?"
Xiang Yu y Liu Bang... Esa fue la historia de un gran héroe
chino. En el momento en que Sudou dijo esas palabras, la
expresión de Saitou se nubló. Sí, un descenso de categoría…
Tras la muerte del emperador Qui Shi Huang, Xiang Yu, que
había arruinado la dinastía Qin, temió la fuerza de su
camarada Liu Bang y lo envió a gobernar la entonces atrasada
tierra de Hanzhong.
Pero usando a Hanzhong como base, y con la ayuda de
oficiales como Zhang Liang y Xiao He, Liu Bang reunió su
fuerza, y al tomar al incomparable general Han Xin bajo su
mando, finalmente derrotó a Xiang Yu en la batalla de Gaixia.
Al hacerlo, unió a China en un gran imperio.
Este acto de enviar a Liu Bang lejos de la capital de Qin,
Xianyang, a la ciudad oriental de Hanzhong pasó a la historia
como un caso ejemplar de ascenso al poder a través de una
degradación.
 Cierto... Su posición es similar a la de Liu Bang. Pero, significa
que Sudou quiere que conquiste el continente, igual que Liu
Bang conquistó China?
Ryoma puede haber sido japonés, al igual que ellos, pero esto
no sería de ninguna manera un desarrollo favorable para la
Organización.
"No te preocupes, no quiero que conquiste el continente ni
nada por el estilo." La expresión de Sudou no cambió, incluso
cuando fue expuesta a la mirada crítica de Saitou. "No
traicionaré a la Organización. Simplemente estoy emocionado."
"Emocionado?"
Sudou simplemente negó con la cabeza en silencio.
Ese es probablemente su…
La cara de Ryoma Mikoshiba apareció en la mente de Sudou.
Algo en su estilo de lucha le recordaba a alguien que una vez
conoció, que hacía tiempo que se había ido. Pero eso era algo
que Sudou guardaba para sí, secreto de Kikukawa, su
supervisor.
"Sí. Emocionado por ver hasta dónde puede llegar ese hombre
en este mundo". Sudou dijo y levantó la voz.
Como si ofreciera ese brindis a la irónica y caprichosa diosa
del destino…
Historias extra de bonificación
Un día en la vida de Asuka Kiryuu
Sucedió varios meses antes de que Ryoma Mikoshiba
desapareciera.
"Whoa, frío."
Era una mañana de invierno, un poco antes de que saliera el sol.
Después de haber empacado sus cosas para la escuela, Asuka
Kiryuu abrió la puerta de su casa y se preparó para salir a la hora
habitual.
"Que tengas un buen día, Asuka. Saluda al tío Kouichiro y a
Ryoma de mi parte."
"Claro ... me voy. También pasaré por su casa antes de irme a
casa".
Asuka le respondió a su madre, quien asomó la cabeza por la
cocina y bajó las escaleras de su edificio de apartamentos, dejando
el eco de sus pasos a su paso.
"Dios mío... Dejó la puerta abierta de nuevo".
Viendo la puerta abierta lentamente cerrarse, la madre de Asuka
murmuró con un suspiro. La razón de su exasperación estaba
clara. Desde su propia perspectiva imparcial, Asuka era una chica
maravillosa y buena. Era brillante y activa, pero eso no le quitaba
su encanto femenino. Su belleza y dignidad crearon un cierto
equilibrio que atrajo la atención de niños y niñas por igual.
Cuando se trataba de académicos, nadie podía encontrar ningún
defecto en Asuka, tampoco. Ella mantuvo sus notas altas. El tema
con el que luchó, la ciencia, era un poco más bajo que los otros,
pero incluso ese estaba por encima del promedio de clase.
Lo mismo podría decirse de su manejo de las tareas del hogar.
Cocinar, sembrar, limpiar… Asuka era incluso más competente que
su madre en todos esos campos.
 Su hija era esencialmente perfecta, pero había un defecto que
sirvió como la excepción a esa regla. Su actitud siempre que
Ryoma Mikoshiba estaba involucrado.
Sólo espero que esto le enseñe a ser un poco más tranquila y
relajada.
Al salir a recoger el periódico de la caja de periódicos, la madre de
Asuka miró a su hija mientras caminaba por la calle. Incluso si su
madre estaba en casa, Asuka normalmente nunca dejaría la puerta
abierta y la dejaría sin llave. De hecho, incluso cuando salía a
pasar el rato con amigos los fines de semana, siempre cerraba la
puerta con llave. Y lo hizo sin importar si había alguien más en
casa.
Pero por alguna razón, cuando iba a la finca de Mikoshiba, a veces
se olvidaba de cerrar la puerta detrás de ella. Como un niño tan
preocupado por apresurarse para encontrarse con un amigo que no
se dan cuenta de nada más a su alrededor.
Sin embargo, entiendo cómo se siente.
Pero no importaba lo madura y responsable que pudiera haber
sido Asuka, para su madre, siempre sería su hija. Podía decir qué
sentimientos tenía en su corazón, y también sabía que la chica era
consciente de que no llegarían a buen término fácilmente.
Y no es tan sincera con sus emociones como podría ser…
Los sentimientos de ambas partes eran importantes para que la
relación entre un niño y una niña se desarrollara, pero nada
importaba más que el tiempo. Y en ese sentido, Ryoma Mikoshiba
y Asuka Kiryuu habían estado cerca el uno del otro desde que eran
niños pequeños, lo que significa que habían crecido demasiado
cerca.
Y mientras que, legalmente hablando, nada les impedía casarse,
su relación de sangre formó un obstáculo importante entre ellos.
Dada la personalidad y los sentimientos de Asuka, era poco
probable que alguna vez actuara de acuerdo con sus sentimientos,
lo que hacía aún más difícil que su relación avanzara a la siguiente
etapa.
Bueno, lo que sea será, supongo…
Suspirando y sacudiendo la cabeza por un momento, la madre de
Asuka silenciosamente cerró la puerta. Todo lo que podía hacer era
rezar por la felicidad de su preciosa hija.

Un día en la vida de Hideaki Saitou

El Imperio de O'ltormea era el mayor poder militar del continente, y
su unidad más importante y de élite era la orden de los Caballeros
Súcubos, dirigidos por la princesa Shardina Eisenheit. Se jactaban
de una destreza marcial abrumadora, y mientras eran caballeros,
también incursionaban en operaciones encubiertas como la
inteligencia y la contrainteligencia. Entre las docenas de órdenes
de caballeros repartidas por todo el territorio del imperio, se
encontraban entre las más altas y más élite, junto a la guardia
imperial y las escoltas personales del emperador.
Como vice-capitán de los Caballeros Súcubos, las mañanas
comenzaron temprano para Hideaki Saitou. Se levantó antes del
amanecer y arregló su apariencia, dejando su habitación en el
castillo en un paso rápido a través del castillo hacia la habitación de
Shardina.
Uno de sus subordinados lo esperaba con atención,
apresurándose a su lado en un ligero trote como siempre.
"Buenos días, vice-capitán."
Esta era una pequeña parte de su rutina matutina que siempre
tenía lugar antes de conocer a Shardina.
La carga de trabajo de hoy es más pesada de lo habitual…
Frunciendo el ceño ante la pequeña pila de documentos que el
caballero tenía en sus brazos, Saitou devolvió el saludo como
siempre.
 "Sí, buenos días. Hay algo urgente?"
"Nada en particular."
"Ya veo. Eso es bueno."
Sin parar su paso, Saitou extendió su mano hacia el caballero.
"Sí, aquí están los documentos que requieren la aprobación de la
princesa. Y aquí están los informes presentados por los espías
enviados a través de los otros países."
Este intercambio era rutinario, y el caballero respondió de manera
practicada. Mientras asintió levemente ante las palabras del
caballero, Saitou rápidamente hojeó el informe.
Nada ha cambiado en Helnesgoula... Las escaramuzas a lo largo
de la frontera sur no se detienen. Tendrán que ser reabastecidos...
Informaré a Sudou sobre esto.
Revisó los documentos uno por uno. Al hacerlo, mentalmente los
clasificó como información que necesitaría filtrar a la Organización,
y la información que necesitaría reportar a Shardina.
Pudo haber ocupado el puesto de vice-capitán, pero como hombre
convocado a este mundo, Saitou solo veía al imperio como un peón
útil para explotar. Aunque pudo haber sido tratado mejor que la
mayoría de los que habían venido aquí de Rearth, seguía siendo
esencialmente un esclavo.
Pero incluso eso juega a mi favor.
La información más confidencial y secreta de O'ltormea estaba a
su alcance. Y en cierto modo, sólo podía hacerlo gracias a la marca
maldita tallada en su cuerpo. Ató su corazón y su cuerpo,
impidiéndole rebelarse. Era un arma poderosa en manos de sus
dominadores. Después de todo, si alguien tallado con dicho sello
para tratar de resistir sus órdenes, que automáticamente sería
asaltado por el dolor agonizante y la muerte eventual.
Sin embargo, ese último recurso no tendría sentido alguno si se
eliminara en secreto. La confianza del imperio en el sello sólo
garantizaba la libertad y seguridad de Saitou.
"Muy bien. Tengo una idea de la situación general."
 Después de hacer algunas preguntas, Saitou asintió un poco. Eso
significaba que estaba dispuesto a dar su informe a Shardina. Ante
esas palabras, el caballero inclinó la cabeza y se giró, regresando
de donde vino.
Echando un vistazo al caballero mientras se alejaba, Saitou
reanudó su viaje hacia la habitación de Shardina. Pronto entró en el
sector más protegido del palacio. Después de dar algunas vueltas
por los pasillos, una puerta familiar apareció ante sus ojos.
"Su Alteza, soy Saitou. Puedo?"
"Sí, entra."
Después de tocar suavemente tres veces la puerta de la oficina, la
voz de una joven le respondió desde dentro. Obedeciendo esas
palabras, abrió la puerta y se inclinó ante su ama, que se sentaba
en su escritorio como siempre lo hacía. Incluso mientras mantenía
oculto el odio en su corazón…
Palabras del autor
Dudo que queden muchos nuevos lectores, pero me gustaría
saludar a todos los que recogieron Record of Wortenia War con
este volumen. Y para todos los lectores de los volúmenes 1-3, es
un placer verlos de nuevo.
Este es Ryota Hori el autor.
Para aquellos de ustedes que comienzan a leer desde el epílogo,
aquí hay una breve explicación con respecto al contenido del
volumen 4 y por qué elegí escribirlo de esta manera en particular.
En primer lugar, el concepto básico fue la conclusión culminante de
la venganza de Helena. El momento en que el rencor de años de
una mujer que asesinaron a su familia finalmente llega a su punto
de ruptura.
Y mientras tanto, nuestro protagonista finalmente obtiene su propio
territorio. Sin embargo, esta tierra está plagada de problemas, por
lo que es un caso poco ortodoxo. En Record of Wortenia War , el
protagonista es fundamentalmente fuerte, por lo que este tipo de
limitaciones son necesarias para mantener la historia equilibrada,
pero…
Por fin, la serie se acerca al título "Wortenia war", y esto es un
alivio para mí, como autor. Volumen 4 es también donde la serie
comienza a hacer grandes salidas de la novela web. Pero si se me
permite hacer algunas excusas, todo este argumento se suponía
que aparecería alrededor del capítulo 6 de la novela web. Había
presagios para ella en volúmenes anteriores, por lo que los lectores
observadores pueden haber recogido en lo que está por venir.
Pero en términos de la cronología de la obra, pensé que el
prefacio serviría por el momento y decidí mover las cosas un poco
más rápido.
Por último, me gustaría ofrecer mi mayor gratitud a todos los que
ayudaron en la publicación de esta novela, así como a todos los
lectores que decidieron recogerla. Ahora estamos muy por encima
del punto de la publicación anterior alcanzado, y las ventas no han
disminuido.
Hoy en día, vivimos en una época en la que dicen que los libros no
se venden. Mis colegas autores dicen que, dado el estado actual
de la industria, esto es todo un logro, y como autor, me gustaría
mucho ver que la serie tenga éxito.
Pero, aparte de los deseos del autor, todo esto sólo es posible
gracias al apoyo apasionado de los lectores. Haré todo lo posible
para traerles el próximo volumen lo antes posible, así que sigan
apoyando Record of Wortenia War .
Palabras del traductor
Saludos gente aquí Slayer_1987, trayendoles el cuarto volumen de
Wortenia Senki que sin duda a sido uno de los mejores volumenes
hasta ahora, y donde por fin sabemos el porque del título de la
novela "Wortenia" XD. También vemos a Helena cumpliendo su
venganza al fin y lo estúpida que puede ser la Prince-, digo la
Reina Lupis.
En fin… el quinto volumen sale en inglés a finales de marzo del
2020, así que trataré de ponerme al día con la otra serie que
traduzco: Darenidemo, hasta entonces adiós!!