James Watt.

El ingeniero e inventor mecánico James Watt, nació en Greenock, Escocia el 19 de enero de

1736. Su padre era tesorero y magistrado del pueblo, además de comerciante, armador y
constructor de casas.

El joven James comenzó a estudiar matemáticas a los catorce años, sin mostrar cualidades
extraordinarias, pero adquirió gran habilidad en el taller mecánico de su padre, tanto en
herramientas, como en instrumentos de navegación.

A los 17 años quería ser fabricante de instrumentos matemáticos para lo que se trasladó a

Glasgow a trabajar con un especialista y en 1755 a Londres, donde estudió por espacio de
dos años. En el taller londinense de Morgan de Cornhill se perfeccionó en el trabajo de
materiales y artificios del instrumental.
En 1757 instaló en la Universidad de Glasgow un taller para la fabricación, reparación y venta
de instrumentos matemáticos. Además de arreglarlos, Watt llevó a cabo una serie de  estudios
teórico-prácticos sobre el vapor y su comportamiento en las rudimentarias máquinas que
carecían entonces de aplicación útil. En esa época tuvo la oportunidad de conocer a muchos
científicos y de entablar amistad con Joseph Black, quien contribuyó a cimentar su formación
en física.
En 1764 recibió en el taller una máquina de Newcomen . Al repararla, se percató de la merma
en su rendimiento por la cantidad de vapor que desperdiciaba y buscó la manera de evitar el
continuo calentamiento y enfriamiento del cilindro de pistones.
La solución fue un condensador separado. De esta forma se evitaba la constante pérdida de
energía, y se reducía a un tercio el consumo de carbón. Fue el primero y más importante de
los inventos de Watt.

James Watt adaptó la máquina de vapor para impulsar los mecanismos industriales. En 1782
fabricaban máquinas de vapor para telares, fábricas de papel, molinos de harina, destilerías,
canales, obras hidráulicas y talleres.
Pero más allá de su máquina de vapor, Watt, inventó una copiadora de manuscritos, un
cuadrante topográfico, una máquina de dibujar y un instrumento que se acoplaba a los
telescopios para medir distancias entre los planetas y las estrellas.

Además, y sin conocer la existencia de ningún trabajo al respecto, descubrió que el agua

estaba compuesta de oxígeno e hidrógeno. Creó la unidad llamada caballo de vapor para
comparar la potencia, término que se utiliza hoy en día, sobre todo en los vehículos.
En 1790 James Watt había recibido alrededor de 76.000 libras esterlinas en regalías por sus
patentes y era un hombre adinerado. Fue miembro de la Royal Society de Londres, de la
Academia francesa de Ciencias y de la Sociedad Lunar.

Muchos de sus escritos se conservan en la biblioteca 'Birmingham'. En 1806 la Universidad de

Glasgow le nombró doctor honoris causa. Rechazó el título de barón.

Murió en agosto de 1819 en Heathfield Hall, cerca de Birmingham, a la edad de 84 años. En

su honor se ha dado su nombre, vatio en castellano, a la unidad de potencia en el Sistema
Internacional. 
Adam Smith.
Adam Smith nació en Kirkcaldy (Escocia) el 5 de junio de 1723 y fue el único hijo del segundo
matrimonio de Adam Smith, oficial de aduanas, y Margaret Douglas. Poco más se sabe de su
infancia, a excepción de que a la edad de 4 años fue raptado por una banda de gitanos,
siendo rescatado gracias a la acción de su tío. «Me temo que no hubiera sido un buen
gitano», comentó John Rae, su principal biógrafo. Más allá de este incidente, la vida de Smith
fue singularmente tranquila, y su historia es esencialmente la de sus estudios y sus libros. 1

Adam Smith sostiene que la productividad aumenta a medida que se incrementa la división
del trabajo. La productividad, considerada como la capacidad de producir una cantidad
determinada de bienes con un conjunto de recursos dados, un a cantidad de máquinas, una
cantidad de mano de obra y un cierto tiempo, será mayor si el trabajo se divide entre
especialistas que cumplan funciones definidas.

Smith ilustra esta afirmación analizando la actividad de una fábrica de alfileres:

“...Uno tira el metal o alambre, otro lo endereza, otro lo corta, el cuarto lo afila, el quinto lo
prepara para ponerle la cabeza; y el formar ésta requiere dos o tres distintas operaciones; el
colocarla es otra operación particular; es distinto oficio el blanquear todo el alfiler; y muy
diferente, también, el de colocarlos ordenadamente en los papeles. Con que el importante
negocio de hacer un alfiler viene a dividirse en dieciocho o más operaciones distintas, las
cuales en unas ocasiones se forjan por distintas manos y en otras una mano sola forma tres
o cuatro diferentes. ..., estas... personas podrían hacer cada día más de cuarenta y ocho mil
alfileres,... Pero si éstos hubieran trabajado separada e independientemente,..., ninguno
ciertamente hubiera podido llegar a fabricar veinte alfileres al día, y acaso ni aún uno
solo, ...”

¿Por qué? Muy simple, cada uno se ha transformado  en especialista en su función, la

conoce al detalle y puede realizarla mucho más rápido y mejor. Por otra parte, no se pierde
el tiempo que un trabajador emplea al pasar de una actividad a otra.

 A esta división del trabajo,  producida  al interior de la fábrica, Smith la llama división

técnica del trabajo. Si se demuestra que la división técnica del trabajo permite aumentar la
productividad en una fábrica, está afirmación puede ser trasladada al conjunto de la
economía de una nación, explica Smith.

Imaginemos una comunidad donde cada miembro debe procurarse por sí mismo, sin
interactuar con otros, el conjunto de bienes que necesita. Tendrá que hacerse su propia
ropa, conseguirse su propia comida, construirse su propia casa. Podemos imaginar “La
calidad” de esos artículos y el tiempo que demorará nuestro trabajador en producirlos. En
cambio, si en esa mima comunidad cada uno se especializa en algo, tendremos entonces el
sastre, que hará mejor muestra ropa en menos tiempo, y el carnicero que nos proveerá de
carne, el albañil que construirá nuestra casa. Habrá un ahorro de tiempo y, se construirá
más y mejores bienes. La riqueza de esa comunidad habrá sin duda aumentado con
respecto a la de un mundo sin división del trabajo.
David Ricard.

 fue un economista inglés de origen judío sefardí-portugués, miembro de la corriente de

pensamiento clásico económico y uno de los más influyentes junto a Adam Smith y Thomas
Malthus. Continuó y profundizó el análisis del circuito de producción de la república, cuyo
origen se remonta a Quesnay y al fisiocratismo. Es considerado uno de los pioneros de
la macroeconomía moderna por su análisis de la relación entre beneficios y salarios, uno de
los iniciadores del razonamiento que daría lugar a la ley de los rendimientos decrecientes y
uno de los principales fundadores de la teoría cuantitativa del dinero. Es por ello que es
invocado por familias de pensamiento económico muy diferentes, desde los neoclásicos a
los marxistas ingleses.
También fue un hombre de negocios, especulador exitoso, agente de cambio y diputado,
logrando amasar una considerable fortuna. 1
Dedicó una atención especial a la teoría del valor. Consideró que el valor de cambio de las
mercancías, venía determinado por la cantidad de trabajo necesaria para su producción,
que Adam Smith lo consideró exacto en las sociedades primitivas, pero no en aquellas en
donde la producción de los bienes requería a su vez capital y trabajo. Con respecto al valor
del trabajo (salario), Ricardo consideró igualmente que vendría por el número de horas
destinadas a la producción de los bienes de subsistencia, que permitiera mantener al
trabajador y a su familia. El salario determinado por el mercado a través de la oferta y
demanda de trabajo podía coincidir, o no, con este salario natural, pero oscilaría siempre
alrededor de él. De tal forma que si ambos salarios no coinciden, se producirán movimientos
de crecimiento o descenso de la población, según que el salario de mercado sea superior o
inferior al natural, manteniéndose por tanto entre ellos una tendencia de equilibrio. 2
Las preocupaciones de Ricardo en relación al crecimiento lo llevaron a interesarse primero por
los factores que explican la distribución de la renta. Recién en segunda instancia, se
preocupaba por averiguar las causas del crecimiento económico, o el origen de "la riqueza de
las naciones". 3
David Ricardo hizo grandes aportaciones a la teoría económica, especialmente a
la macroeconomía: analizó la relación entre beneficios y salarios, que significó
una de las bases de la ley de rendimientos decrecientes. También fue obra
suya la teoría cuantitativa del dinero.

Corrientes tan dispares como el liberalismo y el marxismo lo han tomado como

referencia, lo que denota la gran aportación de David Ricardo a la ciencia
económica, aportando análisis económicos neutrales que ensalzan la economía
como herramienta de gestión, independiente de cualquier filosofía o ideología
económica.

A diferencia de Adam Smith, en cuyos trabajos se apoyó, Ricardo se preocupó sólo en segunda
instancia en averiguar las causas del crecimiento o, si se prefiere el origen de "la riqueza de las
naciones". Aunque también se podría decir que sus preocupaciones en torno al crecimiento lo
llevaron a interesarse en primer lugar en los factores que explican la distribución de la renta.

Ricardo se enfrenta a los primeros conflictos que el crecimiento industrial había

provocado.Su definición de la economía como" la ciencia que se ocupa de la distribución del
ingreso entre las clases sociales" se refería a los conflictos surgidos como consecuencia de la
Revolución Industrial.
 John Stuart Mill.
John Stuart Mill (1806 – 1873) fue un filósofo, economista y político escocés
defensor del utilitarismo enfocado en  la calidad, la libertad, la igualdad de
género y la búsqueda de la felicidad para la mayoría de las personas.

John Stuart Mill nació en Londres el 20 de mayo de 1806. Su padre fue el

economista y filósofo James Mill quien sometió a su hijo a un riguroso y exigente
método de estudio que incluía la lectura de clásicos de la economía, política,
filosofía y derecho a muy temprana edad. Mill hijo no tenía tiempo libre y su padre
le obligaba a dar cuenta de sus avances sin darle respiro para que jugara con
otros niños ni para el descanso o vacaciones.

La contribución de Stuart Mill abarca varias áreas de la economía, filosofía y

derecho. Acá revisaremos de manera simplificada sus principales ideas:

 Positivismo y empirismo: El conocimiento se deriva de la experiencia por lo que

necesariamente es limitado (no podemos observar todo, solo una parte y sacar
conclusiones).
 Libertad y principio del daño: Todos los individuos deben ser libres de tomar las
acciones que consideren pertinentes siempre y cuando no impongan daño sobre
otros.
 Libertad de expresión: La libertad de expresar y discutir ideas es una condición
necesaria para el progreso social. Aunque las ideas de otros no nos gusten, el
debate ayuda a las personas a reconocer los fallos de sus ideas, abrirse a otros
puntos de vista y a reforzar el adecuado razonamiento.
 Democracia con respeto de las minorías: Las sociedades deben crear
mecanismos para limitar el poder de los gobernantes que solo buscan su propio
beneficio. Asimismo, se debe proteger a las minorías de la tiranía de la mayoría,
en donde se imponen ideas solo por el número, pero sin respeto a grupos
minoritarios.
 No a la esclavitud: Renegó de las ideas que supuestamente justificaban la
esclavitud (por asumir una inferioridad genética e intelectual).

Stuart Mill fue un representante de la escuela económica clásica. En 1848

publicó “Principles of Political Economy” la que sería una de sus principales obras
en el campo de la economía.

Entre sus análisis Mill investigó el proceso de formación de los salarios, el valor

de los bienes basándose en su utilidad y la relación real de intercambio. Mill
también expuso la idea de un estancamiento del capitalismo por la reducción
progresiva de los beneficios y propuso diversas medidas para la mejora de la
distribución de los ingresos en la sociedad.