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Falconiformes mexicanas, comercio y uso en la cetrería.

Article · November 2006

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Raúl Valadez
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 Gómez Álvarez G. y cols. Falconiformes mexicanas, comercio y uso en la cetrería
ARTÍCULO DE REVISIÓN AMMVEPEAMMVEPE
Vol. 17, No.2006; 17(6): 245-254
6 • Noviembre-Diciembre 2006
245
pp 245-254

Falconiformes mexicanas,
comercio y uso en la cetrería
Mexican falconiforms, commerce and its use in the Falcorny

Graciela Gómez Álvarez,* Sabel René Reyes,** Gómez Raúl Valadez Azúa***

RESUMEN ABSTRACT

Se mencionan algunas aves de presa, que pueden adquirirse en el mercado de
Sonora, Distrito Federal, las cuales son utilizadas en la cetrería. De cada especie
se proporcionan sus características generales y distribución en estado silvestre,
así como su categoría de riesgo según la legislación mexicana. También se hace
referencia a su dieta y enfermedades más comunes que pueden presentarse en
cautiverio. Se discute la importancia de la conservación de estas aves y la necesi-
dad de vigilar su comercio.
It is known that some birds of pray that are used in falcorny may be found in the
Sonora’s market in Mexico City. This paper includes the general characteristics,
the distribution in the wild of each bird species as well as the category of risk ac-
cording to the Mexican regulations. The diet and most common diseases that these
birds may be infected with in captivity are also mentioned. Finally, we discuss about
the importance of conservation and the need of watching the illegal trade of these
endangered birds.

Palabras clave: Aves de presa, cautiverio, cetrería, comercio. Key words: Birds of pray, captivity, falcorny, trade.

INTRODUCCIÓN
Las aves de presa o rapaces son animales
carnívoros que se caracterizan por poseer
picos fuertes y ganchudos para desgarrar
a sus presas, y poderosas patas con ga-
rras para atraparlas y contenerlas. Aun-
que algunas especies son carroñeras, la
mayoría ingieren por completo a sus víc-
timas, y posteriormente desechan huesos,
plumas y pelos en forma de pelotillas lla-
madas egagrópilas. Asimismo, poseen una
visión binocular muy potente que les per-
mite identificar a sus presas con suma pre-
cisión. En su medio natural, estas aves
ayudan a controlar el excesivo crecimien-
to de algunas poblaciones de fauna, que
de no ser así, resultarían nocivas, evitan-
* Laboratorio de Vertebrados, Facultad de Ciencias, UNAM.
** Colegio de Ciencias y Humanidades, Plantel Sur, UNAM.
*** Laboratorio de Paleozoología, Instituto de Investigaciones Antropológicas, UNAM.
Sobretiros: Graciela Gómez Álvarez.
Laboratorio de Vertebrados, Facultad de Ciencias, UNAM. México, D.F. Tel. 5622-4913
do grandes pérdidas en los agroecosiste-
mas y en otras actividades. También ayu-
dan a ahuyentar la presencia de aves como
palomas y pájaros que pueden ser peli-
grosos en las pistas de aeropuertos.
Este grupo de aves se divide en dos
grandes ordenes: Estrigiformes, organis-
mos de hábitos nocturnos, entre los que se
encuentran la lechuza, búhos y tecolotes;
y falconiformes, de hábitos diurnos, que
incluye a los gavilanes, milanos, agui-
lillas, águilas, halcones y caracaras (Cua-
dro 1). Particularmente entre los falconi-
formes existe un gran número de especies
que se encuentran protegidas por la legis-
lación mexicana.1 De un total de 52 espe-
cies que se distribuyen en México, 39 se
ubican en alguna categoría de riesgo. Las
causas de esta situación son la destruc-
ción de su hábitat, que ocasiona pérdida
de sitios de anidación;2 la acumulación de
plaguicidas organoclorados como el DDT,
aldrin y dieldrin, lo que produce adelga-
zamiento en los cascarones con inevita-
ble ruptura de los huevos y la muerte de
los embriones.3 Sin embargo, un factor
directo y por tal motivo merece una aten-
ción especial es la captura y tráfico ile-
gales, tanto de juveniles y adultos, para
comercializarlos en los establecimientos,
donde acuden personas interesadas por
convivir con alguna de estas aves, con la
intención de entrenarla para la caza, acti-
vidad conocida como cetrería.
La cetrería requiere de aves de presa
de hábitos diurnos, con movimientos rá-
pidos y espectaculares, y que se adapten
bien al cautiverio, por lo tanto las aves
más utilizadas para este fin son principal-
mente gavilanes, aguilillas y halcones
(Cuadro 2). Por consiguiente, las pobla-
ciones de estas aves, como se ha mencio-
nado, son afectadas de manera importan-
te por el comercio ilegal,4 ya que existe
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Cuadro 1. Características generales de las familias del Orden Falconiformes que existen en México.

Familia Especies Especies Características generales

Nombre común mexicanas protegidas*

Accipitridae 40 6 (P) Rapaces cosmopolitas. Su tamaño oscila entre

pequeño, como el Gavilán pajarero (28-35 cm;
Milanos 12 (A) 105 g) y grande como el Águila arpía (86-107
Gavilanes 12 (Pr) cm; 7.5 kg). Presentan alas anchas y
Aguilillas redondeadas y la cola larga o corta, en ambos
Águilas casos ancha. Las aves con alas grandes y cola
corta se remontan a grandes alturas; las que
poseen alas cortas y cola larga maniobran
entre la vegetación. Su plumaje cambia según
la edad y los sexos pueden ser similares o
diferir, siendo la hembra más grande. Se
alimentan de insectos, reptiles, aves, pequeños
mamíferos y carroña. La mayoría de las
especies anidan en los árboles, pero algunos
gavilanes lo hacen sobre plataformas.
Falconidae 12 1 (P) Los caracaras son rapaces grandes con patas
largas y cara desnuda. Los halcones
Caracaras 6 (A) selváticos tienen alas redondeadas y colas
Halcones selváticos 2 (Pr) largas y los halcones típicos son aves
Halcones típicos aerodinámicas con alas largas puntiagudas y
cola larga. Su plumaje difiere según la edad y
los sexos son similares. Los caracaras se
alimentan de carroña y los halcones de
insectos, reptiles, aves y mamíferos. Anidan
en cavidades o construyen sus nidos en los
árboles.

* P: especie en peligro de extinción; A: amenazada; Pr: sujeta a protección especial. Norma Oficial Mexicana (NOM-ECOL-059-2001).1

Cuadro 2. Características del vuelo de las aves de presa utilizadas en la cetrería.

2. Sus características generales en vida
Ave de Presa libre.
Nombre común Características 3. Recomendaciones para su manteni-
miento en cautiverio.
Gavilanes Vuelo bajo; poseen alas cortas y redondas que les permiten alcanzar
gran velocidad en poco tiempo. La cola larga les sirve como timón MÉTODOS
para maniobrar entre la vegetación. Acechan a sus presas y las
atrapan cuando éstas se aproximan. El presente estudio se llevó a cabo en el
Aguilillas Vuelo alto; presentan alas redondas y anchas, por lo que aletean lo mercado de Sonora, ubicado en la Dele-
menos posible, ya que cazan principalmente desde posaderos.
gación Venustiano Carranza, Distrito Fe-
La cola corta les permite que se remonten a grandes alturas
mediante movimientos circulares. deral. Durante 2004 y 2005 se realizaron
Halcones Vuelo alto; poseen alas largas y puntiagudas que les permiten seis visitas, que abarcaron las cuatro es-
alcanzar mayor velocidad que las demás aves rapaces. taciones del año. En los recorridos se en-
Capturan a sus presas, moviéndose de picada desde grandes alturas. trevistaron a los comerciantes que expen-
dían alguna especie animal, no
una gran demanda de falconiformes. De- OBJETIVOS necesariamente falconiforme, ya que es-
bido a esta preocupante situación, existe tas aves no se encuentran expuestas en la
la necesidad de conocer con certeza el Por lo anterior, el objetivo de este estu- mayoría de los establecimientos. En to-
estado actual del uso de estas especies y dio es proporcionar: dos los casos, la información requerida
proporcionar recomendaciones para su se centraba sobre la especie de rapaz que
correcto manejo en cautiverio, incidien- 1. Una lista de especies que son comer- el vendedor recomendaba para la cetrería
do en su conservación y preservación de cializadas y los aspectos relevantes y su costo. Una vez identificada el ave a
la práctica utilitaria de que forman parte. involucrados en su comercio. nivel de especie, se procedió a investigar
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Cuadro 3. Lista de las aves de presa que los comerciantes del mercado de Sonora dicen tener a la venta y que recomiendan para practicar la cetrería.

Nombre Nombre Características distintivas Categoría Costo (pesos)

Científico común de riesgo

Accipiter Gavilán pecho Azul grisáceo, pecho y vientre A $ 2,500-2,800

cooperii rojo con barras color óxido
Parabuteo Aguililla Hombros y muslos rojizos,
unicinctus rojinegra base y punta de la cola blancas A $ 3,000-3,300
Buteo Aguililla Cola rojiza, parte superior del Pr $ 1,200-1,500
jamaicensis cola roja pecho claro, vientre barrado
Falco Halcón Espalda rojiza barrada, cola $ 500-700
sparverius cernícalo rojiza
Falco Halcón Negro pizarra, cola gris con A $ 2,000-2,500
columbarius esmerejón bandas claras
Falco Halcón fajado “Faja” negra barrada, cabeza A $ 2,500- 2,800
femoralis o aplomado rayada
Falco Halcón Espalda negra pizarra, pecho A $ 4,500-5,000
peregrinus peregrino claro, bigote negro
Falco Halcón pálido Espalda café pálido, pecho A $ 2,300-2,600
mexicanus café color arena con barras cafés

Categoría de riesgo: A: especie amenazada; Pr: especie sujeta a protección especial. Norma Oficial Mexicana (NOM-ECOL-059-2001).1

sobre sus características en vida silvestre maicensis (Cuadro 3, Figuras 1 y 2), el sideró importante incluir la dieta que se
mediante la consulta de publicaciones es- resto, un gavilán, dos aguilillas pertene- recomienda en cautiverio, según estudios
pecializadas.5,6 cientes a la familia Accipitridae y cinco particulares sobre el tema.7
halcones de la familia Falconidae se ofre-
RESULTADOS cían aunque no fue posible verlas. Con Gavilán pecho rojo (Cooper’s Hawk)
excepción del cernícalo todas las demás (Figura 1A)
Durante las visitas a los establecimientos están en alguna categoría de riesgo según Accipiter coperii
se observó que las aves de presa no se la Norma Oficial Mexicana.1
encontraban expuestas, a diferencia de A continuación se hace referencia a las Tamaño: 35-50 cm.
otras especies protegidas de anfibios, rep- características en vida silvestre de las es- Características: Envergadura de 70-
tiles y aves, de las cuales no se permite su pecies mencionadas. En cada caso se con- 90 cm. Alas cortas y cola larga y re-
comercio. Escasos comerciantes tenían
algunas aguilillas y halcones escondidos
en jaulas cubiertas con cartón. Por consi-
guiente, la información que se requirió
estuvo en relación con la especie que el
propio comerciante recomendaba como
excelente, por ejemplo, para la cetrería, y
a partir de esto él garantizaba conseguir
el ave elegida, claro, bajo un determina-
do costo. En su mayoría, los entrevista-
dos sugerían adquirir a las aves en su eta-
pa juvenil, ya que según ellos eran ideales
para el entrenamiento. Los animales adul-
tos los ofrecían a un precio más alto.
Los comerciantes mencionaron un to-
A B C
tal de ocho aves de presa, dos de éstas
ofrecidas a un menor costo, se encontra- Figura 1. Especies de gavilanes y aguilillas que se comercian en el mercado de Sonora. A.
ron expuestas: el cernícalo, Falco spar- Accipiter coperii, B. Parabuteo unicinctus, C. Buteo jamaicensis (ver nombres comunes en el
verius y la aguililla cola roja, Buteo ja- cuadro 3).
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A B
C

D E

Figura 2. Especies de halcones que se comercian en el mercado de Sonora. A. Falco sparverius, B. Falco columbarius, C. Falco femoralis, D. Falco
peregrinus, E. Falco mexicanus (ver nombres comunes en Cuadro 3).

dondeada. Adultos con espalda azul
grisácea, pecho con barras de color
óxido. Los inmaduros son cafés con
pecho rayado, y adquieren el plu-
maje de adulto al término del pri-
mer año. El plumaje es parecido en
ambos sexos; la hembra de mayor
tamaño.
Voz: Kek, kek, kek o quey, quey, quey.
Distribución: Sur de Canadá a Norte de
México. México: Anida en Baja Cali-
fornia y los estados de norte hasta el
este de Nuevo León, hacia el Sur has-
ta Michoacán.
Hábitat: Bosques, matorrales, algunas
veces áreas abiertas.
Alimentación en cautiverio: Pequeñas
aves del tamaño de una paloma co-
quita.
Aguililla rojinegra (Harris’s Hawk)
(Figura 1B)
Parabuteo unicinctus
Tamaño: 47-55 cm.
Características: Envergadura 1.0 a 1.2
m. Alas anchas y cola redondeada.
Adulto de color negro con la rabadi-
lla blanca y una banda también blan-
ca en la punta de la cola. Color rojizo
en las alas y muslos. El inmaduro tie-
ne las partes inferiores claras y raya-
das con los hombros rojizos; adquie-
re el plumaje del adulto al cumplir el
año. Sexos parecidos.
Voz: Un aspero karr o un repetido hieer.
Distribución: Suroeste de Estados Uni-
dos, hacia el Sur hasta el centro de
Chile y Argentina. México: Desde
Baja California y el norte de México
hasta Veracruz y Chiapas.
Hábitat: Bosques, matorrales semidesier-
tos.
Alimentación en cautiverio: Roedores,
lagartijas y aves pequeñas.
Aguililla cola roja (Red-tailed Hawk)
(Figura 1C)
Buteo jamaicensis
Tamaño: 47-62 cm.
Características: Envergadura de1.2 a 1.4
m. Alas anchas y cola redondeada.
Puede tener dos fases de coloración:
la clara con pecho blanco, vientre ba-
rrado, cabeza y dorso café oscuro; y
la oscura, ambas poseen la cola roji-
za. El inmaduro tiene el pecho blanco
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y vientre rayado; adquiere el plumaje
del adulto entre el primero y segundo
año. Sexos parecidos.
Voz: Un rasposo quiiir-r-r.
Distribución: Desde el sur de Alaska y
Canadá hasta el oeste de Panamá y las
Bahamas. México: Del este de Baja
California hasta el norte de Tamauli-
pas y al sur en las tierras altas de Chia-
pas.
Hábitat: Áreas abiertas, bosques, mon-
tañas y desiertos.
Alimentación en cautiverio: Conejos,
roedores y aves.
Halcón cernícalo (American Kestlel-
Sparrow Hawk) (Figura 2A)
Falco sparverius
Tamaño: 21-22 cm.
Características: Envergadura de 50 a 60
cm. Esta ave, al igual que todos los
halcones posee cola angosta y alas
puntiagudas, que mueven con sorpren-
dente rapidez. El cernícalo es un pe-
queño halcón, semejante a una golon-
drina; con la espalda y cola rojizas. El
macho tiene alas azul grisáceas, y la
hembra rojizas. Ambos sexos tienen
un patrón blanco y negro muy pecu-
liar en el rostro. El inmaduro es pare-
cido a la hembra y adquiere la colora-
ción del adulto después del primer
invierno.
Voz: Un agudo y rápido cli cli cli o un
qui, quiu, quiu.
Distribución: Desde Alaska y Canadá
hasta el sur de Nicaragua; en Sudamé-
rica hasta Tierra del Fuego. México:
De Baja California y oeste del país ha-
cia el sur, hasta Guerrero y Chiapas.
Hábitat: Áreas abiertas, praderas, desier-
tos, campos de cultivo y zonas urba-
nas.
Alimentación en cautiverio: Insectos y
mamíferos pequeños.
Halcón esmerejón (Merlin) (Figura
2B)
Falco columbarius
Tamaño: 25-34 cm.
Características: Envergadura 60 cm. El
macho tiene el dorso azul grisáceo y
la cola gris con anchas bandas negras.
La hembra y juvenil son café oscuro.
Ambos adultos y el joven tienen el
pecho y vientre rayados.
Voz: Generalmente silencioso, pero en el
nido emiten un agudo ki-ki-ki.
Distribución: Hemisferio norte; migra e
inverna hasta Centroamérica, norte de
Sudamérica, norte de África e India.
México: Visitante de invierno, princi-
palmente cerca de las costas.
Hábitat: Bosques abiertos, pantanos y
áreas abiertas.
Alimentación en cautiverio: Pequeñas
palomas y ratones.
Halcón fajado o aplomado
(Aplomado Falcon) (Figura 2C)
Falco femoralis
Tamaño: 37-45 cm.
Características: Envergadura 1.0 m. Es-
palda gris con una banda cruzando el
pecho. La cabeza posee un “bigote”
negro y una banda color ante detrás
del ojo. La hembra es parecida al ma-
cho sólo que más grande. El juvenil
tiene un tono más café y el pecho muy
barrado.
Voz: Un fuerte kee-kee-kee.
Distribución: Sureste de Estados Unidos
hasta Chile. México: Desde Sinaloa,
Chihuahua, Tamaulipas, hasta Chiapas
y Yucatán.
Hábitat: Tierras abiertas áridas, matorra-
les costeros, llanuras, sabanas de pas-
to corto.
Alimentación en cautiverio: Insectos, la-
gartijas, aves pequeñas y roedores.
Halcón peregrino (Peregrine Falcon)
(Figura 2D)
Falco peregrinus
Tamaño: 37-52 cm.
Características: Envergadura de 1.0 a 1.1
m. El adulto tiene la espalda color pi-
zarra, pecho y vientre claros con ba-
rras y manchas. El juvenil es café os-
curo de arriba y notablemente rayado
de abajo.
Voz: Por lo general silencioso; cerca del
nido emite repetitivos y rápidos hui-
chiu y kek kek kek.
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Distribución: Casi todo el mundo. Méxi-
co: Anida en Baja California, también
en las montañas del norte de la Sierra
Madre Oriental. Visitante de invierno
en todas partes, sobre todo en las cos-
tas.
Hábitat: Principalmente áreas abier-
tas, desde las montañas hasta la
costa.
Alimentación en cautiverio: Aves, prin-
cipalmente palomas.
Halcón pálido café (Prairie Falcon)
(Figura 2E)
Falco mexicanus
Tamaño: 38-45 cm.
Características: Envergadura 1.0 m.
Muy parecido al halcón peregrino pero
más pálido. Presenta unos parches os-
curos en la región axilar, que son muy
aparentes cuando extiende las alas.
Los juveniles son parecidos a los adul-
tos, pero con el dorso menos claro.
Voz: Kik-kik kik.
Distribución: Desde Canadá y oeste y
centro de Estados Unidos hasta el su-
roeste de México. México: Anida en
Baja California; inverna en el centro
de México, rara vez en Oaxaca.
Hábitat: Cañones, montañas, llanuras,
praderas y desiertos.
Alimentación en cautiverio: Aves y ma-
míferos, sobre todo ratones y conejos.
MANEJO EN CAUTIVERIO
Cualquier ave de presa obtenida por la vía
mencionada sólo tiene dos destinos: que-
dar en manos de un conocedor, por ejem-
plo, una persona dedicada a la cetrería o
bien con un aficionado a los animales exó-
ticos. Para el primer caso es seguro que
la persona sabrá con detalle cómo debe
manejar a la rapaz y además entre los ce-
treros buscan apoyarse continuamente; si
nuestro ejemplar quedó con alguien del
segundo grupo es probable que pretenda
cuidarlo a través de las recomendaciones
del vendedor o de las instrucciones de
un libro, situación por demás compli-
cada y que muy probablemente con-
cluirá en el consultorio de un médico ve-
terinario.
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Alojamiento
Para alojar a un ave de presa se requiere
de espacio suficiente para que pueda des-
plazarse de forma conveniente. Estos alo-
jamientos se conocen como “mudas” por-
que es aquí donde el ave muda de plumaje.
Algunos cetreros recomiendan instalacio-
nes que combinen un espacio cerrado con
un área abierta, llamadas “muda-jardín”
(Figura 3).8 Dichos alojamientos son ha-
bitaciones de diseño muy simple, con una
parte descubierta a manera de jardín, al
cual se le dispone una malla metálica, con
cuadros no mayores de 2 cm de lado, para
evitar la entrada de pequeños mamíferos.
La parte techada de la instalación se pue-
de acondicionar con un piso de cemento
que pueda limpiarse fácilmente; en las
paredes laterales se acondicionan varas-
posaderos removibles, de ser posible de
troncos naturales como el alcornoque,
donde el ave puede permanecer libre de
ataduras. En el jardín se colocan un arco
y una bañera. El arco permite que la ra-
paz se pose durante el día para airearse y
asolearse.
Alimentación
La alimentación de las aves de presa en
cautiverio debe ser similar a la que con-
sumen los organismos en su medio natu-
ral; por lo tanto, se recomienda ofrecer-
les codornices de 60 días, pollos y
pequeños ratones de laboratorio como
ratas, ratones o cobayos.7 Se debe poner
especial cuidado en que el alimento sea
recién sacrificado, libre de enfermedades
para evitar la adquisición de infecciones.
Ante la imposibilidad de conseguir pre-
sas vivas, se puede proporcionar carne de
pollo, así como sus menudencias y cabe-
zas, teniendo especial cuidado con el hí-
gado, pues puede resultar nocivo si se
administra en abundancia. Si las raciones
se han congelado previamente hay que
sumergirlas ligeramente en agua caliente
por poco tiempo, pues es muy importante
que no las ingiera frías. Las rapaces de
tamaño mediano y grande se pueden ali-
mentar una vez al día, procurando que la
ración sea suficiente; las de talla pequeña
requieren dos comidas diarias. En ambos
casos se debe evitar que el alimento que
no se ingiera en un corto plazo permanez-
ca al medio ambiente, para evitar su des-
composición.
La cantidad diaria de alimento varía de
acuerdo con el peso de cada organismo.
La experiencia práctica de algunos espe-
cialistas en el mantenimiento de rapaces
puede orientar sobre la proporción de ali-
mento que debe considerarse:7 para aves
con un peso entre 100 y 200 g será sufi-
ciente una ración de 50 a 100 g; las que
pesan entre 300 y 600 g necesitan entre
75 y 150 g de alimento; y las que tienen
un peso entre 700 y 1,200 g requieren
entre 110 y 180 g de carne. En aves entre-
nadas para la caza, la cantidad de ejerci-
cio determina la proporción de alimento.
Como en condiciones de cautiverio no
se presentan los mismos porcentajes de
humedad que en el ambiente natural, es
necesario surtir de agua limpia y desin-
fectada a los sitios de alojamiento para
que las aves puedan beber y bañarse.
Enfermedades más comunes
La lista de enfermedades que pueden con-
traer las rapaces es larga y diversa; algu-
nas de éstas que son comunes en otras aves
han sido mencionadas con detalle en el
Volumen 16 de esta Revista.9 A continua-
ción se hace un resumen de las enferme-
dades y las sintomatologías que se pre-
sentan con más frecuencia en las aves de
presa.10
1. Enfermedades súbitas. Se observa la
erección de las plumas (ave envola-
da). El animal siente frío y su tempe-
ratura corporal se encuentra entre 40°
y 42° C. El ave está adormilada; pue-
de presentar alteraciones digestivas
(diarrea) o problemas respiratorios.
2. Enfermedades crónicas. El plumaje
está opaco, sucio y degradado por la
presencia de ectoparásitos. Las aves
que presentan estrés pueden tener el
plumaje similar, sólo que la degrada-
ción de dicho plumaje es menor y no ne-
cesariamente generalizada; el aisla-
miento puede ayudar a la recuperación.
3. Enfermedades parasitarias. Infec-
ción de nemátodos, la cual produce al-
teraciones digestivas.
4. Infecciones por hongos (oportunis-
tas). Moniliasis producida por Can-
dida albicans; se reconoce por la pre-
sencia de puntos blancos en la boca
del ave.
5. Infecciones bacterianas. Producidas
por Chlamydia psittaci o riquetsia,
Staphylococcus sp, Pasteurella sp (có-
lera), Campilobacter jejuni, Escheri-
chia coli (colibacilosis); estas enfer-
medades se contagian, por lo general
a través de las heces fecales y su sin-
tomatología consiste en alteraciones
digestivas o respiratorias. Otra bacte-
ria que pueden contraer las aves rapa-
ces es Listeria monocytogenes, la cual
ataca a los animales bajos de defen-
sas y puede ser transferida al huma-
no; en los síntomas se presentan
signos nerviosos (memingo encefali-
tis).
6. Infecciones virosas. Paramixovirus
(enfermedad de Newcasttle), que
afectan el sistema nervioso. Herpes-
virus, la cual se puede observar por la
aparición de callos. Avipoxvirus (vi-
ruela), se presenta en aves con ojos
cerrados con secreciones.
7. Trastornos sanitarios. Botulismo, se
genera por alimento (ratones o pája-
ros) mal conservados. Disneas, por
desnutrición. Porodermatitis (clavos),
se produce cuando no hay lugares ade-
cuados para que el ave se pose y apo-
ye debidamente los tarsos.
8. Heridas y cortes. Fracturas en miem-
bros y pérdida o ruptura del plumaje,
esta última es ocasionada por una die-
ta inadecuada con exceso de grasa.
Contacto físico
El contacto y manejo físico del ave rapaz
requiere de enorme cuidado y la habili-
dad de conocer sus estados de ánimo. Se
sugiere no hacerlo mientras come o cuan-
do probablemente tenga hambre, si se en-
cuentra lastimada o se siente en riesgo.
También es muy importante tomar en
cuenta que estos animales carecen de cual-
quier sentido de vida social, lo cual im-
plica una muy limitada capacidad para in-
teractuar con las personas.
 Gómez Álvarez G. y cols. Falconiformes mexicanas, comercio y uso en la cetrería
Para cumplir con nuestro objetivo sin
riesgos se requiere asesoría especializa-
da, pues aun cuando se encuentra en bue-
na disposición siempre existe el peligro
de sufrir una herida provocada por las fi-
losas garras o el pico. Lo recomendable
es el empleo de guantes gruesos y una
capucha que le cubra los ojos, pues ante
la falta de visión frecuentemente quedan
inermes, todo esto bajo la tutela de un
conocedor.
Reproducción
La reproducción en cautiverio de los fal-
coniformes es un episodio relativamente
nuevo, que en gran medida se debe al in-
terés de los aficionados cetreros. En 1945
Waller, halconero alemán, reprodujo en
cautiverio al primer halcón peregrino de
que se tuvo noticia.8 Sin embargo la ne-
cesidad por la reproducción en cautive-
rio surgió posteriormente, a partir del de-
cremento poblacional de Falco
peregrinus, debido a los contaminantes
organoclorados utilizados en la agricul-
tura. Desde 1970, esta especie ha sido re-
producida en cautiverio en Estados Uni-
dos y posteriormente reintroducida
exitosamente.
Por consiguiente, es posible lograr la
reproducción en cautiverio de estas aves,
teniendo los cuidados necesarios que al-
gunos cetreros recomiendan a partir de sus
experiencias personales.8
Es necesario contar con una muda ce-
rrada, para el aislamiento de la pareja. Las
medidas adecuadas podrán ser de 6 x 4
x 3.50 m de altura, con algunos pinos
o árboles en su interior, para la construc-
ción de los nidos y donde se refugien los
machos para evitar los ataques agresivos
de la hembra, frecuentes en la etapa de
apareamiento. Es recomendable la
ubicación de ramas horizontales en las
paredes, a diferentes alturas para facili-
tar las cópulas; un baño y ambiente
húmedo.
El macho deberá tener un año más que
la hembra e introducirse en la muda un
mes antes para que marque el territorio.
Para evitar la agresividad natural de la
hembra, deberá proporcionarse comida
suficiente tres veces al día.
Aunque las fases de las distintas eta-
pas reproductivas varían de acuerdo con
la especie, por lo general el celo se inicia
entre marzo y abril, el apareamiento dura
alrededor de 15 días, después de los cua-
les el macho construye el nido por espa-
cio de tres a cinco días. Para la construc-
ción del nido se requieren ramitas secas
de pino de distinto tamaño (de 15 a 30
cm) y grosor; este material deberá intro-
ducirse en el piso de la muda, un mes an-
tes del inicio de todo el proceso.
El periodo de incubación dura alrede-
dor de 30 días. La eclosión puede durar
hasta tres días entre el primer picotazo y
la salida completa del pollo. Aunque en
condiciones naturales macho y hembra se
encargan de su cuidado, muchos cetreros
prefieren retirarlos después de la eclosión
para habituarlos lo más pronto posible al
contacto con el hombre; cuando esto se
realiza las crías se trasladan a un sitio que
podrá acondicionarse en una cesta de
mimbre revestida por un papel poroso
para que absorba la humedad. Un foco
rojo será suficiente para proporcionar ca-
lor a los polluelos. Después de seis horas
de nacidos, los pollos pueden recibir ali-
mento; será suficiente una pequeña ración
de hígado y riñones de pequeñas aves (car-
ne de pollo puede ser sustituto). Durante
los cuatro días siguientes se podrá sumi-
nistrar una papilla de menudencias y pe-
chuga, cinco veces al día. Alcanzando los
15 días, los pollos se alimentarán tres ve-
Figura 3. Alojamiento para aves de presa (Falconiformes), conocido entre los cetreros como
muda-jardín.
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ces al día y poco a poco serán alimenta-
dos de la misma manera que los adultos.
El manejo de aves de
presa y el contexto cultural
Las falconiformes son uno de los grupos
de organismos más impactantes para el ser
humano: su mirada penetrante, su habili-
dad de vuelo, su capacidad mortífera. Es
casi imposible encontrar una cultura, pa-
sada o actual, a la cual el contacto con
estos animales no le haya llamado la aten-
ción lo suficiente para convertirlas en un
símbolo, un icono o un ideal.
Bajo estas condiciones es lógico que
dentro de las crónicas y en diversos tipos
de manifestaciones culturales, como el
arte o la guerra, las rapaces hagan pre-
sencia, sin embargo, no todos los focos
culturales tuvieron el interés en buscar su
manejo o aprovechar las circunstancias
que propiciaban la posibilidad de mani-
pularlas y utilizarlas.
La cetrería o volatería es la máxima
expresión humana de manejo, conoci-
miento y control de estas aves con un fin
determinado; según los cetreros o halco-
neros, es un “arte” que consiste en adies-
trar a una rapaz para que desarrolle sus
habilidades e instintos durante la captura
de sus presas, de forma más eficiente que
lo haría en su medio natural. No se cono-
ce con certeza desde cuándo se ha practi-
cado esta actividad, pero existe eviden-
 Gómez Álvarez G. y cols. Falconiformes mexicanas, comercio y uso en la cetrería
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cia de que en 2,200 a.C. la nobleza china
convivía ya con falconiformes.11 Se cree
que los romanos aprendieron de los grie-
gos; se sabe que el emperador Cesar usa-
ba halcones para matar palomas. En Eu-
ropa, la cetrería fue muy practicada
durante la Edad Media, casi exclusiva-
mente por los nobles, quienes utilizaban
diferentes especies de acuerdo con su ca-
tegoría y rango; mientras que los peones
cazaban con rapaces para llevar alimento
a sus casas. Obra por demás célebre en
este sentido es De arte venandi cum avi-
bus, escrita por el emperador alemán Fe-
derico II Hohenstaufen (1194-1250) y en
la cual se aborda con detalle todo el co-
nocimiento existente en ese momento so-
bre la anatomía de las rapaces, su mane-
jo, cuidados y adiestramiento.
Para la ejecución correcta de la cetre-
ría se requiere de un conjunto de instru-
mentos que permiten trabajar con el ave,
controlarla y adiestrarla (Cuadro 4), todo
este equipo, salvo los aparatos de radio-
localización, son parte del legado cultu-
ral relacionado con esta práctica.12
Importante aspecto a considerar es que
aunque a través de la cetrería se logra un
alto grado de manejo de las rapaces, el
elemento biológico del cual se parte es su
capacidad depredadora, circunstancia por
demás distinta a la relacionada con un
proceso de domesticación, dentro del cual
la vida social es el factor determinante;
debido a ello es claro que esta forma de
interacción se dio cuando existieron inte-
reses concretos de emplear a estos ani-
males para la cacería.
En el México antiguo se tuvo un cono-
cimiento amplio respecto de lo que eran
las aves de presa, sus hábitos, alimenta-
ción, reproducción y capacidad depreda-
dora. En el Códice Florentino13 se hace
referencia a 14 formas que van desde las
águilas reales (Aquila chrysaetos) hasta
los cernícalos y se indica su empleo
como fuente de plumas y como anima-
les de sacrificio, tal y como ha sido tam-
bién demostrado a través de los hallazgos
de estas aves en lugares como el Tem-
plo Mayor o la Pirámide de la Luna.14
El conocimiento que se tenía acerca de
sus hábitos era sorprendente, así lo mues-
tra la descripción de Sahagún acerca de
Cuadro 4. Equipo del cetrero (www.diccionariosdigitales.com)..
Instrumento Empleo
Morral Bolsa de cuero en el que se guarda equipo y presas atrapadas.
Cascabeles Bola hueca de metal, ordinariamente del tamaño de una avellana o
de una nuez, con asa y una abertura debajo rematada en dos
agujeros.
Lleva dentro un pedacito de hierro o latón para que, moviéndolo,
suene. Algunos autores medievales debatieron sobre cuál era el
mejor
lugar para colocar el cascabel, si en la pierna o en la cola. Los que
preferían este último lugar lo hacían porque cuando el pájaro tenía
una presa entre las manos no podía mover el cascabel, mientras que
los que lo llevaban fijado a la cola sí que lo harían sonar.
López de Ayala estableció que debían de ser dos, uno con
sonido grave, llamado bordón y otro agudo, llamado prima.
Lonja Correa de hasta metro y medio, terminada en un botón que se une
a las pihuelas por medio de un tornillo y que sirve para asegurar el
ave en su posadero y en la mano del cetrero.
Caperuza Cofia o capucha de cuero que cubre la cabeza del pájaro de cetrería,
especialmente de los halcones.
Pihuelas Correa con que se guarnecen y aseguran los pies (tarsos, zancos)
de los halcones y otras aves.
Posadero Estructura utilizada por el ave rapaz para posarse.
Correa Tira de cuero con la que se atan los cascabeles al zanco de las aves.
Guante o Fuerte guante de cuero con el que el halconero se protegía el brazo
Lúa cuando llevaba un ave en el puño. También se llamaba luva.
Percha Vara en la que se dejaba descansar a las aves de cetrería.
Véase también alcándara, vara.
Señuelo Armadijo de cuero con forma de pájaro, emplumado y encarnado
que sirve para atraer el ave de cetrería.
Fiador Largo cordel empleado durante el adiestramiento.
Transmisor Transmisor de señales sujeto a la pata de la rapaz
para que, en el caso de que ésta pudiera extraviarse,
poder localizarla mediante un radio receptor.
Figura 4. Imagen de
aves de presa y pollue-
los presentes en el Có-
dice Florentino, 13 en
esta obra se indica in-
cluso el método em-
pleado para capturar a
los aguiluchos.
 Gómez Álvarez G. y cols. Falconiformes mexicanas, comercio y uso en la cetrería
la forma como capturaban a los aguilu-
chos (Figura 4):
“…….Todo género de águila cría y
hace nido en las sierras muy altas, en los
riscos, que no se pueden subir, y para ca-
zarlas usan de este ensayo: toman un chi-
cuite grande de cañas, o palmas, y méten-
sele en la cabeza y comienza a subir el
cazador por el risco arriba, con su chicui-
te metido en la cabeza, y de que llega cer-
ca de donde está el águila, el águila abá-
tese el cazador y ase el chicuite con las
uñas, y llévale asido por el aire, y pen-
sando que lleva al hombre; súbese muy
alta y déjale caer, y desciende sobre él
golpeándole. Entretanto el cazador tóma-
le los hijos y vase con ellos. Todas las
águilas comen la carne que toman, y no
otra….”
Y, sin embargo, no existe una sola evi-
dencia concreta que indique interés en
adiestrar a estas aves para la cacería. Exis-
ten algunas imágenes de códices en las
cuales aparecen aves de presa posadas
sobre los hombros de dioses,15 pero com-
parten estas escenas, de fuerte contenido
simbólico, con guacamayas y quetzales.
Existen también relatos posteriores a la
conquista que consignan la utilización de
águilas y aguilillas como aves de caza,16,17
por ejemplo, por parte de Francisco Her-
nández, quien indica que itzquauhtli
(Aquila chrysaetos) era empleada con este
fin, pero al tratarse de comentarios aisla-
dos muchas décadas después de que se
realizara la conquista, es bastante más
probable que se trate de prácticas espa-
ñolas recién instauradas, aprovechando a
las especies de rapaces existentes en este
territorio.
A partir de estas descripciones, es in-
evitable llegar a la reflexión de que en el
México antiguo el manejo intensivo de
aves de presa siempre tuvo un objetivo
religioso, algo que en la actualidad ya no
existe, pues aunque hay en el país diver-
sas asociaciones de cetrería, es perfecta-
mente claro que se trata de tradiciones
provenientes del Viejo Mundo y, por tan-
to, no debemos extrañarnos que parte del
comercio de aves de presa se dé en un
marco descontextualizado, esto es, sin que
el comprador tenga una idea concreta de
para qué quiere tener a una ave de este
tipo y qué tipo de conocimientos debe
poseer para procurar el bienestar del or-
ganismo.
Consideraciones finales
Aunque en el presente estudio sólo se
mencionó la venta de ocho aves de presa,
que según los comerciantes suelen adqui-
rirse para practicar la cetrería, cualquier
ave de este grupo puede adquirirse en el
mercado de Sonora, mediante un encar-
go, dando una parte del costo como an-
ticipo. Dado que un alto porcentaje de
estas especies se encuentran protegidas,
lamentablemente se puede afirmar que son
insuficientes y poco eficaces las medidas
de vigilancia y protección implementadas
por las instituciones gubernamentales.
La facilidad para obtener cualquier es-
pecie utilizada como ave de ornato y com-
pañía (véase Volumen 16, Números 1
y 5 de esta Revista), a un costo accesible
a los bolsillos de los interesados, es la
misma para las aves de presa como lo
demuestran los datos obtenidos en este
trabajo. Este aspecto es un factor impor-
tante involucrado en el comercio de estas
aves en mercados y tianguis. Las perso-
nas asisten a dichos lugares con la certe-
za de conseguir al ave deseada, con un
desembolso mucho menor del que harían
en los establecimientos donde se expen-
den animales legalmente.
El desconocimiento de las caracte-
rísticas de esta fauna por las personas
interesadas en adquirirlas es un factor im-
portante para que elijan a la especie ade-
cuada, de acuerdo con sus condiciones.
No son pocas las personas que adquieren
un ave rapaz para tenerla como un ador-
no en su hogar o para sentirse acompaña-
da al traerla posada sobre su brazo. Es
necesario tener presente que estos anima-
les no tienen la misma utilidad que las ave
de ornato y compañía como los canarios
o pericos. La adquisición de una ave de
presa sólo tiene sentido si se busca adies-
trarla para la actividad cetrera. Siendo
estos animales carnívoros y cazadores su
manutención es costosa; como se ha men-
cionado, su alimentación óptima se basa
en pequeños vertebrados que son difíci-
les de conseguir. Sin embargo, muchos
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individuos se hacen de un halcón porque
la convivencia con estos bellos y extra-
ños ejemplares les proporciona cierta ca-
tegoría.
Además hay que tener en cuenta que
la mayoría de estos animales se adquie-
ren jóvenes ya que tienen un costo menor
que los adultos y porque, según los co-
merciantes se pueden adaptar mejor al
cautiverio; si embargo, si al crecer no re-
ciben un adecuado entrenamiento se vuel-
ven agresivos, al grado que pueden ata-
car a algún miembro de la familia. En ese
momento el dueño decide deshacerse de
él, donándolo a un zoológico, en el mejor
de los casos, o dejarlo en libertad, con el
riesgo de que no se adapte a las condicio-
nes del sitio donde se liberó.
Por lo anterior, si se desea adquirir un
ave de presa se deben de tomar en cuenta
las recomendaciones siguientes:
1. Se necesita tener conocimiento acer-
ca de su biología y conducta. Asimis-
mo, se recomienda el asesoramiento
de un cetrero con experiencia. Exis-
ten diversos grupos de cetreros que
pueden consultarse por vía electró-
nica. Hay que tener presente que las
personas sin conocimiento, rara vez
pueden mantener a una rapaz en buen
estado.
2. Disponer de requerimientos necesa-
rios: tiempo para proporcionarle los
cuidados necesarios, recursos sufi-
cientes para su manutención, sitios
adecuados de alojamiento y entrena-
miento, contacto con otros cetreros.
3. Adquirir el ave de presa en comercios
legalmente establecidos, que cuenten
con autorización vigente para el co-
mercio de especies de fauna. Al mo-
mento de la compra, exigir la nota de
remisión donde se consigne la proce-
dencia legal del ave.
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