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Datación por radiocarbono

técnica para determinar la edad de materiales orgánicos

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La datación por radiocarbono es un método de

datación radiométrica que utiliza el isótopo
radioactivo carbono-14 (14C) para determinar la
edad de materiales que contienen carbono hasta
unos 50 000 años.[2] El 14C tiene una vida media de
5730 años,[3] [4] (que es muy corta en comparación
con otros isótopos usados en datación radiométrica)
y se descompone en nitrógeno. [5] En otros
métodos de datación, los pesados isótopos
parentales se produjeron por nucleosíntesis en
supernovas, lo que significa que cualquier isótopo
parental con una vida media corta ya debería estar
extinto. El 14C, sin embargo, se crea continuamente
a través de las colisiones de los neutrones
generados por los rayos cósmicos con el nitrógeno
en la atmósfera superior y, por lo tanto, permanece
en un nivel casi constante en la Tierra. El 14C termina
como un componente traza en el dióxido de carbono
atmosférico (CO2).

Las Piedras de Ale en Kåseberga, a unos diez

kilómetros al sudeste de Ystad, Suecia fueron
fechadas en 56 d. C. utilizando el método de
carbono 14 del material orgánico encontrado en
el sitio.[1]

Una forma de vida basada en el carbono incorpora

carbono continuamente durante toda su vida. Las
plantas lo adquieren mediante la fotosíntesis, y los
animales, mediante el consumo de plantas y de
otros animales. Cuando un organismo muere, deja
de absorber nuevo 14C y el isótopo existente decae
según su vida media característica. La proporción de
14C que queda cuando se examinan los restos del
organismo proporciona una indicación del tiempo
transcurrido desde su muerte. Esto hace que el 14C
sea un método ideal para datar la edad de los
huesos o los restos de un organismo. El límite de
datación por 14C se encuentra entre 58 000 años y
62 000 años.[6]

La tasa de creación de 14C parece ser

aproximadamente constante, ya que los controles
cruzados de la datación por 14C con otros métodos
de datación muestran que da resultados
consistentes. Sin embargo, las erupciones locales
de volcanes u otros eventos que emiten grandes
cantidades de dióxido de carbono pueden reducir
las concentraciones locales de 14C y dar fechas
inexactas. Las emisiones de dióxido de carbono a la
biosfera como consecuencia de la industrialización
también han reducido la proporción de 14C en un
pequeño porcentaje; y a la inversa, la cantidad de
14C se incrementó mediante las pruebas en
superficie de bombas nucleares que se realizaron a
principios de los años 1960. Además, un aumento
del viento solar o del campo magnético de la Tierra
por encima del valor actual deprimiría la cantidad de
14C creado en la atmósfera.

En arqueología es considerada una técnica de

datación absoluta. En 1946, el químico
estadounidense Willard Libby[7] dio a conocer los
mecanismos de formación del isótopo 14C a través
de reacciones nucleares en la atmósfera. Más tarde,
en 1949, cuando ocupaba su cargo como profesor
en la universidad de Chicago, desarrolló el método
conocido como método de datación
radiocarbónica. En 1960, Libby fue galardonado
con el Premio Nobel de Química por su método de
datación mediante 14C.

Química básica

Cálculo de edades

Medidas y escalas

Métodos de medida

Véase también

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

Última edición hace 3 meses por JGG13

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3.0 , salvo que se indique lo contrario.

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