La mortalidad y fecundidad ha propiciado significativos

cambios en la estructura por edad de la población.

María Yesenia Berenice Antimo Martínez

El ritmo de crecimiento de las poblaciones suele atribuirse a su mayor o

menor fecundidad. Se trata de un error analítico grave. El crecimiento
sólo es función directa de la fecundidad si se mantienen constantes el
resto de los parámetros que determinan la reproducción demográfica,
especialmente la mortalidad (cosa que no ocurre nunca, precisamente
porque ambos factores están estrechamente relacionados). Lo cierto es
que, desde una perspectiva histórica, las fecundidades muy altas han
estado siempre motivadas por mortalidades igualmente muy elevadas, y
apenas suponían crecimiento alguno (si te interesa una argumentación
del porqué los altos ritmos de crecimiento demográfico moderno han
coincidido con una fecundidad en rápido descenso puedes visitar
la Teoría de la Revolución Reproductiva).
Pero incluso con mortalidad constante y sin que intervengan las
migraciones, la intensidad de la fecundidad no es el único factor
reproductivo que provoca un mayor o menor crecimiento poblacional.
También el calendario de la fecundidad es un factor determinante (ver
en este sitio cómo se definen intensidad y calendario de los fenómenos
demográficos). Entre dos poblaciones con idéntica fecundidad, aquella
con el calendario más adelantado (se tienen los hijos antes, a edades
más jóvenes de la madre) tendrá un ritmo de crecimiento mayor.
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cambios en la estructura por edad de la población.
María Yesenia Berenice Antimo Martínez

En este esquema resulta fácil identificar la edad a la fecundidad con el

momento de la vida de cada mujer en el que nace su hija . También es
fácil comprobar que una línea transversal que corte a las sucesivas
líneas de vida de cada generación (la línea vertical de color rojo) nos dirá
cuántas personas viven simultáneamente en este modelo básico
poblacional.

El primer caso, hipotético, que servirá de referencia de los posteriores,

todas las generaciones viven el mismo número de años, y todas tienen a
su hija al alcanzar  «2» unidades temporales. En esas condiciones, en
nuestro gráfico, la línea que corta en vertical todas las vidas que llegan a
coexistir simultáneamente nos dice que son 14 personas:
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María Yesenia Berenice Antimo Martínez

FECUNDIDAD Y FERTILIDAD
Entre ambos conceptos es similar a la existente entre lo que es real y lo que es
posible, aunque a menudo se las confunde.
La fecundidad se refiere a lo real; es el número de hijos que se tienen (a veces
se dice de alguien que es o no es fecundo en función de si ha tenido hijos o no)
La fertilidad se refiere a lo posible; es sólo la capacidad de tener hijos,
independientemente de si se han tenido antes o si se llegará a tenerlos algún
día. Se puede ser fértil pero no haber tenido ningún hijo todavía, y se puede
haber tenido hijos (ser fecundo) y, en cambio, haber perdido posteriormente la
fertilidad (tras la menopausia las mujeres dejan de ser fértiles, pero su
fecundidad es la que tuviesen en su vida anterior y no cambia por ello).
En demografía la fecundidad se refiere, casi siempre, al número medio de
hijos que tiene no una persona, sino una generación, casi siempre femenina, a
lo largo de su vida reproductiva (pero también es posible el cálculo para la
fecundidad masculina), si a esas mujeres no les afectase la mortalidad durante
ese periodo de su vida.

Puede construirse un indicador transversal similar (para un periodo de tiempo,

no para una generación), a partir de la fecundidad de las personas de distintas
edades que viven en ese periodo, asimilándolas a las sucesivas edades de una
generación ficticia. El resultado es el Índice Sintético de Fecundidad (ISF) de
un año en particular de hecho el indicador más común y generalmente
llamado, sin más aclaraciones, «fecundidad» de ese año (una simulación
parecida es la que se hace cuando se calcula la esperanza de vida al nacer para
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las personas de diferentes edad en un año histórico cualquiera, como si su

mortalidad fuese la de una generación real a lo largo de todas las edades de su
vida).
Tasa de natalidad

La tasa de natalidad mide la cantidad de nacimientos de una localidad,

ciudad o país, en relación a su número de habitantes, durante un
periodo determinado que generalmente es de un año.
¿Qué elementos influyen en la tasa de natalidad?

La tasa de natalidad depende de varios factores como lo son el

ambiente, el conocimiento que la población tenga en relación a los
métodos anticonceptivos existentes, las condiciones culturales,
socioeconómicas, religiosas, el número de personas que se encuentran
en edad reproductiva, entre otros.

¿Cómo ha cambiado la tasa de natalidad en el tiempo?

La tasa de natalidad varía con el tiempo, así se ha ido reduciendo a lo

largo de las últimas décadas. Especialmente en las economías
avanzadas. Sin embargo, dados los sistemas de salud que prevalecían,
el escaso desarrollo científico y tecnológico, así como la falta de
información sobre una gestación saludable; no permitían un
monitoreo, seguimiento y prevención durante el embarazo, por lo que
no todos los bebés nacidos en ese entonces sobrevivían.

En general las personas que habitan las grandes urbes, a nivel mundial,
posponen la decisión de ser padres, debido al deseo de estudiar una
carrera universitaria, a los problemas para encontrar vivienda acorde a
sus necesidades en familia, la decisión de no paternidad, entre otros
factores. Lo cual implica riesgos de infecundidad o complicaciones en
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María Yesenia Berenice Antimo Martínez

el parto a medida que la edad de las mujeres es mayor, ya que se va

demeritando la calidad de los óvulos a medida que pasa el tiempo.

Ejemplos de la interpretación de la tasa de natalidad

Si un país tiene una baja tasa de natalidad implicará que su población

envejecerá y se jubilará, sin que exista un incremento proporcional de
nacimientos. Por lo que, esa generación enfrentará un problema; ya
que la población joven no será suficiente para reemplazar la población
que se retira del mercado laboral. Esto dependerá de la pirámide de
población.

En el lado opuesto en caso de que exista una tasa de natalidad alta

implicará que tendrá una menor calidad de vida, ya que los recursos
escasos de ese país no podrán satisfacer ampliamente las necesidades
de la población en su conjunto natalidad de reemplazo.  

Una tasa de natalidad ideal es aquélla en la que supera a la tasa de

mortandad.  
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María Yesenia Berenice Antimo Martínez