Historia[editar]

Artículo principal: Historia de América del Sur

Época precolombina[editar]
Artículos principales: América precolombina,  Llegada del hombre a América,  Primeros
pobladores andinos y  Civilizaciones andinas.

Estatuas en un monumento sepulcral (Colombia). La Cultura San Agustín.22

 

Pintura rupestre en Cueva de las Manos (Argentina), fechadas en el 7350 a.e.c.

 

Machu Picchu (Perú), zona arqueológica, ícono de la arquitectura inca.

 

Puerta del Sol, centro ceremonial andino en Tiahuanaco (Bolivia).

 

Yacimiento de Pedra Furada (Brasil), con datación de entre 12.000 a 32.000 años

de antigüedad.
 
 

Líneas de Nazca (Perú), extensa red de geoglifos, con una extensión de 800 km².

El Complejo Arqueológico Ingapirca ubicado en el sur andino del Ecuador,
específicamente en la provincia de Cañar, es un complejo arqueológico de origen inca. Se
encuentra localizado a 3.160 m.s.n.m., a una distancia de 42 km de Azogues, capital de
la provincia de Cañar y a 90 km al norte de la ciudad de Cuenca. Ingapirca es el lugar
sagrado de la ocupación inca en el Ecuador. Es considerado como el sitio arqueológico
precolombino más importante del país y el conjunto arquitectónico inca mejor conservado
del Ecuador es una palabra kichwa que significa “muro o pared del Inca”. Esta
construcción es una magnífica muestra de lo que fue la cultura cañari-inca. Tiene una
extensión de cuatro hectáreas y fue un importante centro religioso, político, científico,
militar y administrativo durante la conquista inca.
Los asentamientos posteriores en Tiahuanaco, construido en las riberas del lago Titicaca,
y San Agustín, en Colombia, se han convertido en grandes misterios de la arqueología. 23
La reiteración de sitios arqueológicos de gran antigüedad en América del Sur y la escasa
cantidad de los mismos en el norte del subcontinente, sumado a las diferencias de
consideración en genes y fenotipos entre los paleoindios suramericanos y
norteamericanos, ha causado la adhesión de algunos investigadores a la hipótesis de un
poblamiento autónomo de América del Sur, no proveniente del norte.
Esta hipótesis se relaciona con la teoría del ingreso por la Antártida desde Oceanía,24 y
parecen confirmarla los hallazgos de asentamientos de tribus costeras de unos 14 800
años de antigüedad en Monte Verde, Chile.25
Durante su migración y especialmente después del descubrimiento de la agricultura, los
antiguos pobladores americanos fueron estableciéndose en las áreas y sectores que
consideraban más propicias para su desarrollo y modos de vida. En Ayacucho, Perú, ya se
domesticaban llamas 5000 años antes de Cristo.23 En los siglos posteriores, también se
desarrollaron en diferentes regiones del subcontinente, áreas para la siembra
de arracacha, batata, calabaza, piña, frijoles, papa, casabe, quinua, yuca, y ñame, que son
originarios de América del Sur. En situación de aislamiento durante milenios con respecto
a las sociedades del Viejo Mundo, los pueblos suramericanos conformaron culturas
autónomas originales hasta el punto de producir dos revoluciones neolíticas separadas, en
los Andes que dieron origen a cientos de civilizaciones agrocerámicas, varias de las cuales
consideraban a la olla de barro un símbolo de gran valor espiritual ya que representaba el
universo de los dioses, el lugar de los entierros, el depósito para fermentar la chicha y el
utensilio para preparar alimentos. 23
En los Andes de Colombia y en la costa del Ecuador, se han encontrado las primeras
cerámicas de América, realizadas entre los años 3600 y 3000 a. C.23
La metalurgia sudamericana precolombina tuvo un desarrollo considerable.
Los chibchas en Colombia alcanzaron métodos de fundición, soldadura
oxiacetilénica, laminación, filigrana, cera fundida y vaciado simple. La orfebrería de la
región se encuentra al origen del mito de El Dorado.
La Cultura Chinchorro, ubicada en la costa norte de Chile (Atacama) y sur de Perú,
desarrolló técnicas de momificación casi 2 mil años antes que los egipcios, y sus momias
son consideradas las más antiguas del mundo.26
Hacia el siglo XII, la influencia inca llegó a articular los actuales territorios del Perú, Bolivia
y Ecuador, además del norte de Chile, el norte, noroeste y oeste de Argentina, y la zona
sur de Colombia.27 Desde Cuzco, el Imperio Inca consolidó un estado que logró sintetizar y
difundir los múltiples conocimientos artísticos, científicos y tecnológicos de sus
antecesores. Dichos conocimientos, sin embargo no incluían la escritura, ya que esta era
desconocida en América del Sur antes de la llegada de los europeos. 23 Actualmente,
algunas costumbres y tradiciones de la desaparecida civilización inca prevalecen en etnias
andinas como los quechuas y aimaras. El territorio de Brasil ha estado habitado desde
hace al menos 8000 años.28