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Las civilizaciones andinas, llamadas históricamente en conjunto como Antiguo Perú, fueron
antiguas sociedades complejas conformadas por diversos pueblos indígenas de Sudamérica que
se desarrollaron en la zona occidental del continente, en los valles costeros e interandinos entre
el océano Pacífico y la Amazonia. Esta región fue una cuna de la civilización, es decir, un espacio
donde la sociedad compleja se originó de forma autónoma a otras, como Mesopotamia y
Mesoamérica.1 Este complejo cultural se extendió por regiones costeras y montañosas de los
actuales países de Perú, Bolivia y el norte de Chile, y ejerció influencia en la Sierra ecuatoriana,
el noroeste argentino, y el suroeste de Colombia. La reconstrucción del pasado de estos pueblos
se da principalmente mediante la arqueología debido a la carencia de relatos escritos previos a
la época de la conquista española. Por ello, los constantes descubrimientos provocaron
sucesivas remodelaciones de esta reconstrucción histórica.2
Las primeras sociedades complejas conocidas de esta parte del mundo, Sechín y Caral, surgieron
hacia el IV milenio a. C. en la costa central del actual Perú. En el siglo xii a. C., la cultura de Chavín
o Cupisnique se propagó por toda la costa y los Andes centrales, dando paso tras su declive a
diversos estilos regionales como Paracas , Vicús, Cajamarca, Moche, Recuay, Lima, Pucará,
Nazca, Huarpa y Tiahuanaco.
Hacia el siglo vii, la influencia de Nazca y Tiahuanaco sobre Huarpa, sumada a desarrollos locales
en la agricultura y riego, propiciaron el surgimiento de Huari como un gran Estado urbano y
militarizado que expandió su dominio por gran parte de la región anteriormente influenciada
por Chavín, salvo el sur tiahuanacota. A la caída de Huari y Tiahuanaco en el siglo X, el poder
político se fragmenta en diversos señoríos con estilos culturales diversos. En esta época se
desarrollaron Lambayeque, Chimú, Chancay, Ychsma, Maranga y Chincha en la costa, a la par de
Chachapoyas, Huamachuco, huancas, chancas, collas, Lupaca, Chiribaya e incas en las tierras
altas. Alrededor de 1438, el inca Pachacuti lidera la expansión del Imperio incaico hasta el sur
de la actual Colombia y noroeste argentino. La larga sucesión cultural tiene un abrupto cambio
con la Conquista española en el siglo xvi.
Entorno geográfico
Antecedentes
Al respecto existen tres teorías: de Max Uhle (Teoría inmigracionista: difusionista), de Julio C.
Tello y de Rafael Larco Hoyle (Teoría autoctonista: evolucionista), y de Federico Kauffmann Doig
(Teoría aloctonista: difusionista).
Note que estas teorías fueron postuladas antes del descubrimiento de la civilización caral,
ubicada en la costa nor-central del Perú; la cual evidentemente es mucho más antigua que la
cultura chavín.
La Teoría inmigracionista (difusionista) de Max Uhle (1856-1944), sostuvo que fue en la costa.
Proto-Chimú y Proto-Nazca, habrían sido los primeros centros de alta cultura, “derivados de la
cultura Maya”. De la costa, la civilización se habría expandido a la sierra para formar otras
culturas. La influencia cultural centroamericana habría llegado al Perú por mar y tierra, de
manera directa o indirecta. Según Uhle, antes de este hecho, en la costa “existían primitivos
pescadores”.
La Teoría aloctonista (difusionista) de Federico Kauffmann Doig (1928), sostiene que la primera
cultura andina fue la de Valdivia (costa de Ecuador), con una antigüedad de 5000 años.
Accesorios de oro
Mortero valdivia
Dado el comercio que existió entre las culturas de América del Sur y las de Mesoamérica o
América Central, es posible que algunos elementos culturales de una de ellas hayan podido ser
tomadas como propias, dándoles las características propias de la cultura que asumió dicho
elemento.
Los mitos orales peruanos y bolivianos referidos a estas épocas, hablan de intercambios
comerciales a través de ríos que atravesaban la selva desde el actual Puno (frontera Perú-Bolivia)
donde los proto-Tiwanaku una cultura avanzada que luego influenció mucho en la cultura incaica
comprobando su existencia a través de sus restos arqueológicos que se desplazan en la Puerta
del Sol, situados en el Lago Titicaca, etc.
Características andinas
Calzado andino
Fue Wendell Bennett quien en 1948 definió la "Cotradición peruana" como rasgos culturales
comunes a todos los pueblos que habitaron esta región en el área que va desde Lambayeque
hasta Mollendo en la costa, y desde Cajamarca hasta Tiahuanaco en la sierra. Algunos de estos
rasgos comunes son:
Todos los grupos humanos basan su subsistencia en la agricultura (de prácticamente las mismas
plantas) y el pastoreo de camélidos.
Diferentes tipos de vestimentas basadas en túnicas (uncus) amarrados con faja a la cintura,
turbantes y una bolsa como parte del vestir tradicional.
Uso en el arte de un "vocabulario común" (1) que conjuga diseños de peces, águilas, felinos y
cóndores; que representa siempre cabezas-trofeo; técnicas de elaboración similares en
cerámica, metalurgia, tejido y arte plumario.