21/1/23, 10:56 Teoría de la Relatividad - Concepto, utilización e importancia

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Teoría de la relatividad
Te explicamos qué es la teoría de la relatividad y cuáles son las dos teorías que la
componen. Además, quién fue Albert Einstein.

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La teoría de la relatividad fue desarrollada por el físico Albert Einstein.

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¿Qué es la Teoría de la relatividad?

Se conoce como Teoría de la Relatividad o incluso Teoría de Einstein, al conjunto de
las formulaciones científicas desarrolladas a inicios del siglo XX por el físico Albert
Einstein (1879-1955). Su objetivo era resolver la incompatibilidad teórica que existe en-
tre los dos primordiales campos de la física: la mecánica newtoniana y el electromag-
netismo.

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Estas formulaciones se publicaron como dos teorías científicas distintas:

Teoría de la relatividad especial (1905). Un tratado de física del movimiento de los

cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias o de gravedad, donde se
compatibilizaban las ecuaciones de Maxwell referentes al electromagnetismo, con
las de Newton referentes al movimiento.

Teoría de la relatividad general (1915). Una aproximación teórica de la gravedad y

de los sistemas de referencia tanto inerciales como no inerciales. Generaliza la
teoría de la relatividad especial y reemplaza la gravedad newtoniana en los casos
en los que los campos gravitatorios son muy intensos.

Los fundamentos básicos de la Teoría de la relatividad pueden resumirse en que la lo-

calización en el espacio y tiempo (referidos como espacio-tiempo, una suerte de ma-
triz tetradimensional propuesta por Hermann Minkowski) de un fenómeno determi-
nado, dependerá siempre de la velocidad a la que se mueva el observador.

O dicho en términos más sencillos: que las cosas pueden percibirse de manera muy
distinta dependiendo del punto de vista del observador, incluso en lo referido a di-
mensiones que hasta el momento se pensaban absolutas, como el tiempo o el
espacio.

Esto, que en apariencia luce como algo sencillo, permitió replantear el modo en que
la física contemporánea comprendía el tiempo y el espacio. Además, abrió la puerta
a toda una serie de nuevas ecuaciones en torno a fenómenos que, inicialmente, pare-
cen contrariar el sentido común.

Entre esos fenómenos se destacan la contracción espacial, la dilatación del tiempo, el

límite universal de la velocidad (equivalente a la velocidad de la luz). Por otro lado,
Einstein descubrió la equivalencia entre masa y energía, que expresó en la célebre
fórmula E = m.c2 (energía es igual a masa por velocidad al cuadrado).

 Ver además: Mecánica cuántica

Importancia de la Teoría de la Relatividad

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Gracias a la teoría de la relatividad se descubrió cómo aprovechar la energía nuclear.

Las Teorías de Einstein refundaron la física moderna. Fueron adoptadas rápidamente

por todos los grandes centros de pensamiento y estudio de la física en el mundo.

Tuvieron además un importante impacto en la filosofía, ya que entre otras cosas ne-
gaban la existencia de un tiempo absoluto y permitían pensar, en términos serios,
asuntos que otrora eran exclusivos de la fantasía y la ensoñación, como la manipula-
ción del tiempo o los viajes espaciales a alta velocidad.

A pesar de que su explicación concreta puede resultar tediosa o complicada, con-

viene resaltar que la Teoría de la relatividad ha sido comprobada. De hecho, ha sido
puesta en práctica en asuntos tan complejos como la energía atómica (las bombas
atómicas, por ejemplo).

Además, se tiene constancia de las leves pero innegables diferencias en el envejeci-

miento y el transcurso del tiempo que se dan entre astronautas y habitantes de la
Tierra, dado que estos últimos, al estar más sometidos a la gravedad del planeta, vi-
ven el tiempo más aprisa.

Las teorías de Einstein permitieron el surgimiento de la cosmología, que es una

rama de la física dedicada a la determinación de las condiciones de origen del uni-
verso. Sus observaciones sobre la curvatura de la luz fueron comprobadas pública-
mente en 1919, en el marco de un eclipse solar.

Biografía de Albert Einstein

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Einstein huyó a EEUU poco antes de que el nazismo llegara al poder en Alemania.

Albert Einstein nació en Ulm, Alemania, en 1879. Hijo de Hermann Einstein y Pauline
Koch, familia de ascendencia judía, se dice que su desarrollo intelectual fue tardío y
presentó de niño una notoria lentitud para expresarse, lo cual hizo que sus padres
pensaran que presentaba alguna clase de retraso mental.

De niño era tímido, paciente y metódico. Más adelante demostró un talento notorio
para las ciencias naturales, a pesar de nunca haber sido un alumno brillante. La rigi-
dez del sistema educativo alemán en la época imperial le jugó siempre en contra y se
dice que tuvo algunos altercados con las autoridades.

Se graduó de profesor de matemática y física, y su primera esposa fue la feminista ra-

dical Mileva Marić. Su genio pasó inadvertido y desaprovechado hasta que a comien-
zos del siglo XX publicó sus primeros ensayos sobre física.

La brillantez de sus aportes al campo no le impidieron sentir miedo de las políticas

antisemitas que proclamaba el régimen nazi alemán (que luego alcanzó el poder en
1933). Por esa razón Einstein huyó a los Estados Unidos en 1932, junto a su segunda
esposa, su prima Eva Loewenthal.

En Estados Unidos obtuvo la nacionalización y siguió sus estudios, centrados en una

teoría que unificara las cuatro interacciones fundamentales de la naturaleza. Pero
esta labor quedó inconclusa.

A los 76 años Einstein sufrió un aneurisma en la aorta abdominal y murió el 18 de

abril de 1955, en el Hospital de Princeton. Su cuerpo fue cremado ese mismo día. Pre-
viamente, el patólogo del hospital extrajo su cerebro, sin permiso de la familia, con el
propósito de preservarlo para estudios futuros respecto a su increíble inteligencia.

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