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El aprendizaje y la creatividad consiste en conectar ideas. Y hay veces, más de las que nos
gustarían, que es complicado ordenar todos nuestros pensamientos y encontrar un hilo
conductor entre ellos. En estos casos, la herramienta de Mapas Mentales es perfecta para
plasmar visualmente todas las ideas o asimilar diferentes conceptos. Veremos los usos,
forma de realizarlos, beneficios de su uso y herramientas en línea para realizarlos.
El gran difusor de la idea del mapa mental fue Tony Buzan en 1974 con su libro Use Your
Head. Un mapa mental es un diagrama usado para representar palabras, ideas, tareas,
dibujos u otros conceptos ligados y dispuestos radialmente alrededor de una palabra clave
o de una idea central.
Los mapas mentales son un método muy eficaz para extraer y memorizar información. Son
una forma lógica y creativa de tomar notas y expresar ideas, que consiste, literalmente, en
cartografiar nuestras reflexiones sobre un tema y representarlo por medio de dibujos o
imágenes, de una forma gráfica. Se trata de una imagen con distintos elementos, utilizados
como puntos clave que proporcionan información específica de un tema en particular o de
la ramificación de varios temas en relación a un punto central.
No confundir con los denominados “Mapas conceptuales”, que es también una buena
herramienta de aprendizaje y una representación gráfica de un determinado principio a
través de la esquematización de los conceptos que lo componen. En los mapas
conceptuales los conceptos son escritos de forma jerárquica dentro de figuras geométricas
como óvalos o recuadros, que se conectan entre sí a través de líneas y palabras de enlace.
Poseen una estructura en la cual los bloques de ideas o conceptos se encuentran
vinculados por líneas interrumpidas por preposiciones o palabras. Los mapas conceptuales
deben seguir un orden secuencial, de manera que la composición adquiera un sentido
lógico.
Usos y beneficios
Los mapas mentales tienen muchos usos y aplicaciones en diferentes ámbitos como el
personal, familiar, educacional y empresarial, en la toma de notas, para la técnica de
“Lluvia de ideas” o “brainstorming”, en la realización de resúmenes, como herramienta
nemotécnica o como medio para explicar o exponer ideas complejas.
Por lo general, el tema central (o título de nuestro mapa) se representa con una
imagen o texto ubicado justo en el centro del diagrama y posee una estructura
orgánica radial, compuesta por nodos conectados entre sí.
De la imagen central del tema irradian los demás conceptos e ideas en forma de
ramificaciones, en el sentido de las agujas del reloj o al contrario, si lo
consideramos conveniente.
Las ideas y conceptos son representados mediante imágenes o símbolos y
palabras claves. Es muy importante el uso de colores para destacar y acentuar las
ideas, de esta forma estimulamos a nuestro cerebro a crear nuevas conexiones.
A su vez, cada una de las ideas principales se acompaña de una imagen o palabra
clave ubicada en su línea asociada. Deberemos mantener la armonía visual de el
mapa mental, evitando amontonar las ideas, ya que de la disposición y el diseño
también dependerá la comprensión y el aprendizaje efectivo del tema.
Las ideas de menor importancia dentro del esquema, corresponden a
ramificaciones secundarias, las cuales se desarrollan a partir de aquellas ideas
principales que están directamente vinculadas al tema central. Cuanto más lejos se
encuentre un bloque de ideas del eje central, menor será su importancia dentro
del diagrama.
Con la presentación de las ideas de una manera radial, gráfica, no lineal, los mapas
mentales fomentan un enfoque de intercambio de ideas, nos pueden ayudar a ver
diferentes puntos de un determinado tema, podemos visualizar el flujo creativo a partir de
un concepto, nos permiten la correcta planificación y tareas de organización de un trabajo
a realizar y son una herramienta útil para el estudio y análisis de aspectos y detalles
alrededor de un tema. A pesar de que las ramas de un mapa mental representan
estructuras de un árbol jerárquico, su disposición radial perturba el orden de prioridad de
los conceptos típicamente asociados con las jerarquías que se presentan con indicaciones
visuales más lineales. Esta orientación hacia la lluvia de ideas anima a enumerar y conectar
conceptos sin una tendencia a comenzar dentro de un marco conceptual particular.