UN MUNDO AL REVÉS:

LAS MUJERES EN EL PODER*

Naiafíe Z. Davis

[I]

En la Europa moderna, el sexo femenino fue considerado el

desordenado por excelencia. "Une bate ¡mparfaicte -rezaba un
adagio- sans foy, sans ley, sans craitute, sans eonstance." El desorden
femenino se vio ya en el Jardín del Edén, cuando Eva fue la
primera en ceder a la tentación de la serpiente e incitó a Adán a
desobedecer al Señor. Se tenía porcierto también que los hombres
de más baja condición estaban especialmente inclinados al motín y
á la inquietud sediciosa. Pero se pensaba que los defectos de los
varones no procedían tanto de la naturaleza como de la crianza: la
ignorancia en que crecían, lo grosero de la vida y de las conversa
ciones en lachoza del campesino o en el taller del artesano, junto a
su pobreza, les conducían a la codicia.'
En el caso de las mujeres, el desorden tenía su base en la
fisiología. Como todo médico del siglo xvi sabía, la hembra estaba
compuesta por humores fríos y húmedos (el macho era caliente y
seco) y frialdad y humedad significaban temperamento voluble,
falaz y difícil. Su útero era como un animal hambriento; cuando no
estaba generosamente alimentado por el trato carnal o la reproduc
ción, era probable que vagara por su cuerpo, dominando su palabra
y sus sentidos. Si la Virgen María estuvo libre de tal debilidad, fue

• "Women on Top", cap. 5 de su Scátíj and Cu/tur» in Eerlj Medtm Frauf

(Stanford University Press, Stanford, California, 1975), pp. 124-152 (notas en pp.
310-315).
1 Pierres Grosnet, La mtíz dtm dt Catbtn tn franají tí tu latía- Pmxrbts,
Adogu, Aunarte* tí dilt mrabe da Saiga (París, 1530/31), f. F.vü'. Oaude de
Rubys, LaptmUguJrandisa tíimmumln «tírvjta par lamjn„ aoe antnltt~. tíiaUtam
di la vilk dtLjen (Lyon, 1574), p. 74. Christopher HUÍ, "The Many-Headed Montter
in Late Tudor and Early Stuart Political Thinlcing", en G H. Cárter (ed.), Fren Ai
Rtnaiuana tettt CamUr-Rtfematit*. Euays m Hmsr tfGarrtít Mattaglj (Londres,
1966), pp. 296-324.
 60 NATA1.II5 7.. DAVIs
porque había sido el bendito receptáculo del Señor. Pero ningun.i
otra mujer había sido concebida inmaculadamente e incluso la
dama bien nacida podía caer víctima de un arrebato de la"madre",
como se denominaba al útero. El varón también podía sufrir por la
retención de los jugos sexuales, pero (como indicaba el Doctor
Francois Rabelais) tenía el juicio y la voluntad de controlar sus
ardientes deseos mediante el trabajo, c) vino o el estudio. En lugar
de ello, la mujer se ponía histérica.* A finales del siglo xvu,
cuando los médicos de vanguardia abandonaron las teorías humo
rales de la personalidad en favor de nociones más mecanicistas de
"espíritus animales" y comenzaron a señalar que los hombres
sufrían enfermedades emocionales curiosamente parecidas a la
histeria, sostenían todavía que la mente femenina era más proclive
al desorden por su temperamento frágil e inestable. Mucho antes
de que los europeos afirmaran positivamente que la "inferioridad"
de los negros africanos era innata, más bien que resultado digamos
del clima, atribuían la "inferioridad" femenina a la naturaleza.2
En la mujer, lo más bajo gobernaba a lo más alto, y si se le
dejara el campo abierto trataría de regir sobre quienes estaban por
encima de ella en su entorno. Su desorden le conducía a las artes
diabólicas de la brujería, afirmaban las autoridades eclesiásticas; y
cuando se embarcaba en algún proceder para el que estaba
incapacitada por su débil inteligencia, como la especulación teoló
gica o la predicación, se achacaba también a su desorden. En
Francia, el gobierno de una reina era imposible a causa de la ley
sálica y era objeto de burla en el conocido refrán: "tomber tu
* \ju mujeres que practicaban la medicina también aceptaban la teoría del
"útero enante" y facilitaban remedios para la histeria femenina. Véase A Chota
Manuel of.. Stlta Stmtí in Pbysick... Collected and Practised *jr... tbe Countesie of Kent
(Londres, 1653), pp. 114-145; Reaieil da Remeda... Kecueillii par hs OrdrttCbaritables
de-. Madame Fouautt <4.« ed.; Dijon, 1690), pp. 168-189; Jcan de Rostagny, Traite de
Primtrost sur la erreurs pulgaira de la mtdetine (l.yon, 1689), p. 774; Angélique Du
Coudray, Abregéde fart des Attaubemens (París, 1759), p. 173.
1 Laurent Joubert, Errtun populairet au fait de la mtdecme (Burdeos, 1578), pp.
161 y siguientes. Fran;ois Poullain de I-a Barre, DeFexttllence da bommes centre fegalité
du texa (París, 1675), pp. 136 y siguientes, 156 y siguientes. HzaVeith, Hysteria, Tbe
History of a Diieaie (Chicago, 1965). Michael Screech, Tbe Rabelaisian Marriage
(Londres, 1958), cap. 6. Thomas Sydenham, en su importante Epistolar/ Dissertation
lo Dr. Colé (1681), relaciona la delicada constitución de la mujer con los movimien
tos irregulares de sus "espíritus animales" y explica a partir de aquí su especial
susceptibilidad a la histeria. Winthrop Jordán, Wbite oter Black, Ameritan Altitudes
tovard tbe Negro, ISSO-1812 (Chapcl Hill, N.C.. 1968), pp. 11-20, 187-190.
S MUNDO Al. REVÉS: I.AS MUJERES UN EL PODER 61
.¡uenouille". Para el pastor John Knox era un "régimen monstruoso",
"la subversión del buen orden... de toda equidad y justicia",
mientras que para el moderadoCalvino "contaba entre los castigos
>|ue envía la cólera de Dios", aunque debería sobrellevarse con
paciencia, como cualquier tiranía. Incluso un defensor contemporá
neo de que reinaran las mujeres, John Aylmer, llegó a admitir que
cuando pensaba en la obstinación de las mujeres, prefería que el
I'.irlamento tuviera un papel importante. En época tan tardía como
1"42, frente a las pruebas entomológicas en contra, algunos
expertos en abejas pretendían que la naturaleza requería el gobier
no de un Rey de las abejas. •'
¿Quéremedios se proponían para doblegar el carácter indómito
de la mujer? Educación religiosa que impulsara los frenos de la
modestia y humildad; educación selectiva que mostrara a la mujer
mis deberes morales sin alentar su imaginación indisciplinada ni
soltar su lengua para el parloteo; trabajo honesto que ocupara sus
manos; y leyes y coacciones que la sujetaran a su marido.4
En algunos sentidos, esta sujección se fue intensificando
gradualmente desde el siglo XVI al xvín, al lograr la propia familia
patriarcal un acceso más eficiente a la propiedad, movilidad social,
y la conservación de la estirpe; al mismo tiempo, el progreso en la
constitución de los estados y la extensión del capitalismo comercial
conseguían sus logros a costa de la autonomía humana. En el siglo
wiii, en Francia y en Alemania, las mujeres casadas habían perdido
gran parte de la personalidad legal independiente de que antes
habían disfrutado y tenían menos derecho legal para tomar decisio-
1 llcinrich Institoris y JacobSprenger, Molleas Male/uorttm (ca. 1487), traducido
l«r M. Summers (Londres, 1928), Parte 1, Cuestión 6: "Why it is that Women are
chicfly addicted lo livil Superstitions?". Florimond de Raemond, L'bistoire de la
«amanee prvgme etdecadente de Fbttitie de ce sítele (Ruán, 1623), pp. 847-848, 874-877.
I'lcury de Bellingcn, L'Etymologie ou Expliealions da Proverbafrancois (La Haya, 1656),
pp. 311 y siguientes. James E. Phillips, Jr.,"The Background of Spenser's Attitude
loward Women Rulers", Huntington LibraryQuarterly, 5 (1941-1942), pp. 9-10. [John
Aylmer), An Hatborove for Faitbfull and Trewe Subteeta, agaynst tbe late bicorne Blaste,
ctacerninge tbe Government of Wemen (Londres, 1559). J. Simón, Le gomemement
admirable ou la Rtpublique da Aballa (París, 1742), pp. 23 y siguientres. John
lliorley, en Tbe Femóle Mommbj, Bting an Enauiry into tbe Nature, Ordtr and Government
o/ñtts (Londres, 1744), todavía encuentra necesario argumentar contra quienes no
pueden creer en una abeja reina (pp. 75-86).
4 Véase, por ejemplo, Juan Luis Vives, Tbe Instruetian of a Cbristian Woman
(Londres, 1524), y Francois de Salignac de la Mothc Fénelon, Fenelai en Edtuation,
traducida por H. C Barnard (Cambridge, 1966).
64 NATAI.IK Z. DAVIS
para el respetuoso ciudadano inglés de la misma época. "Los
matrimonios son los seminarios de los Estados", comenzaba el
preámbulo de la ordenanza francesa que reforzaba el poder paterno
en el seno de la familia. Para John Locke, opuesto a las pautas
despóticas en la cosa pública y en el matrimonio, la renuncia de la
esposa al derecho de decisión en favor del marido como "natural
mente... más capaz y más fuerte" era análoga a la renuncia del
individuo a su libertad natural de decisión y de acción en favor del
brazo legislativo del gobierno.7
En efecto, ¿cómo podía separarse la ¡dea de subordinación de
la existencia de los sexos? En el extraordinario país imaginario de
Australia (1673), salido de la pluma de Gabriel de Foigny, utopía
de hermafroditas, se muestra hasta qué punto se percibían próxi
mos los lazos entre ambos sexos. El australiano, en quien los dos
sexos eran uno, no podía comprender cómo podía evitarse un
conflicto de voluntades en la "posesión mutua" del matrimonio
europeo. El viajero francés respondía que era sencillo, porque la
madre y el hijo estaban subordinados al padre. El hermafrodita,
horrorizado ante tal violación de la autonomía total, signo de los
verdaderos "hombres" completos, desechaba como bestial el mode
lo europeo."
La posición de la mujer se utilizó para simbolizar no sólo la
subordinación jerárquica sino también la violencia y el caos. El
terrorífico Du/k Gríet de Bruegel, pintado durante la ocupación de
los Países Bajos por los soldados españoles, hace de una mujer
enorme, armada e invisible, Mad Meg, el emblema de ladestrucción
violenta, de la opresión brutal y del desorden. La pintura de
Bruegel, sin embargo, tiene más de un significado y muestra cómo
al desorden femenino -la mujer fuera de su lugar- se le puede
asignar otro valor. Próxima aMad Meg hay una pequeña mujer de
7Jean Calvin, Cemmtntariu en tbt Ephtla ofPaul tbt ApcilU lo tbt Cerinlbianí,
traducido porj. Pringle (Edimburgo, 1848), 1, pp. 353-361 (Cor. 11:3-12). William
Gouse, Domutitall Dalia, citado en W. y M. Haller. "The Puntan Att of Uve".
Huntingfon Library Qnarttrfy, 5 (1941-1942). p. 246. John G. Halkett, Millo» anj tbt
Uta ofMatrimony (New Haven, 1970). pp. 20-24. Gordon J. Schochet, "Parriarcha-
lism. Polines and Máss Attitudes in Stuart England", Hittoriial Jmrnai, 12(1969),
pp. 413-441. Catherine E. Holmes, Utloqutna juimam dt 1620 a 1660 (París,
1967), p. 76. Ourliac y de Malafosse. Dnit privé, 3, p. 66 ("Uipoqut Ja naabscha
al autti ailt Ja pira abiolm"). John Locke, Tbt Stand Tnatist of Certmmtnt, T. P.
Peatdon (ed.) (Indíanipolis, Ind., 1952). cap. 7. par. 82; cap. 9. pars. 128-131.
» [Gabriel de Foigny). ha aamütra Jtjaeaua SaJtnr Jam la Jkomrtt tt It peyagf
Jt lattrrt autralt (Amsterdam. 1732), cap. 3. en especial pp. 128-139.
UN MUNDO Al. RKVRS: LAS MUJERES EN EL PODER 65
blanco, sobre un monstruo varón; es Santa Margarita de Antioquía
atando con cuerdas al diablo. Cerca hay otras mujeres armadas
golpeando agrotescos animales del Averno.9
Las Margaritas de Bruegel no están de ningún modo solas en
la Europa preindustrial. En las sociedades jerárquicas yconflictivas
que gustaron de reflejar un mundo vuelto de arriba aabajo, el topos
de la mujer en el poder fue de los más encomiados. En efecto, la
inversión sexual -esto es, los cambios de rol sexual- fue una forma
generalizada de diversión cultural en la literatura, el arte y las
fiestas. A veces, el cambio incluía el vestirse y ponerse máscaras
como miembros del sexo opuesto, a pesar de las prohibiciones del
Dcuteronomio 22, San Pablo, San Jerónimo, el derecho canónico y
Calvino.,0 Otras veces, el cambio consistía simplemente en adop
tar ciertos roles o formas de conducta características del sexo
opuesto. Las mujeres representaban a hombres; los hombres a
mujeres; los hombres representaban amujeres que representaban a
hombres.
Los usos de la inversión sexual y más concretamente de la
interpretación con la imagen de la mujer rebelde, tanto en
literatura, como en fiestas populares y en la vida ordinaria,
constituyen el tema central de este ensayo. Es evidente que en la
Europa moderna, el impulso primario tras cada inversión no era la
homosexualidad o problemas de identidad de género. Aunque
Enrique III describiera los especiales deseos que sentía cuando son
sus "mignons" varones se disfrazaban de amazonas hacia 1570, y
aunque en el siglo xvh el Abad de Choisy, vestido de chica por su
madre durante la adolescencia, tuviera razones especiales para usar
nombre de mujer y vestir ropas femininas hasta que alcanzó los
treinta y tres años," el travestismo literario y festivo de la época
tuvo un significado psicosexual ycultural más amplio todavía.
» Roben Delevoy. Brutal (Lausana, 1959). pp. 70-75.
,0 Deut. 22:5; 1Cor. 11:14-15. Saint Jerome. Ultm ofSaint Jtnmt, traducidas
por C. C Mierow (Londres. 1963). 1, pp. 161-162 (Carta 22 aEustaquio). Roben of
Flamborough, Libtr PmttntiaÜ, J. F. Firth (ed.) (Toronto, 1971). Libro 5. p. 264.
(Agradezco aCarolly Erickson yStephen Horowitz las dos ultimas referencias). Jean
Calvin, "Sermons sur la Deutéronome", en loannh Cabtni opera ana, suptriunl amia,
G. Baum. E. Cunta y E. Reuss (eds.) (Brunswick. 1863-1880). 28, pp. 17-19. 234
(en adelante citado como Cahini optra). Vem Bullough. "Transvestites in the Middle
Ages". AnrrúanJcnrnaltfSoMw, 79 (1974), pp. IM.-M
11 Pierre de L'Estoile. Mtmomt-joarnaux, Bruner et al. (ed.) (París, 18BB-18W),
1, pp, 142-143. 157, 180. Francois-Timoleon de Choisy. Mimara, G. Mongrédieu
66 NATAI.IE Z. DAVIS
Los antropólogos ofrecen diversas sugestiones sobre las funcio
nes del travestismo mágico y de la inversión ritual de los roles
sexuales. En primer lugar, el disfraz sexual puede proteger del
peligro de demonios, hadas malignas y otros poderes que amenacen
con la castración o desfloración. En segundo lugar, el travestismo
y el cambio sexual pueden ser ritos del tránsito de la adolescencia,
bien para sugerir la marginalidad del estado transicional (como
cuando un varón iniciático es comparado a una mujer en menstrua
ción) o para permitir que un sexo obtenga parte del poder del otro
(como en ciertas costumbres iniciáticas y matrimoniales en la
Grecia, primitiva). En tercer lugar, el cambio de sexo puede formar
parte de lo que Víctor Turner ha llamado "ritos de cambio de
status", como sucede cuando las mujeres de ciertas partes de África
usurpan las ropas, armas o tareas del varón, su superior, y se
comporta de forma obscena con el fin de aumentar la probabilidad
de una buena cosecha o para desviar una catástrofe natural
inminente. Por último, como ha señalado James Peacock, el actor,
sacerdote o hechicero travestido puede simbolizar categorías de
organización cosmológica o social. Por ejemplo, en Java, el actor
travestido refuerza con su irregularidad la importancia de las
categorías alto/bajo, masculino/femenino.
Por muy diversos que sean esos usos de la inversión sexual, los
antropólogos suelen estar de acuerdo en que, como otros ritos y
ceremonias de cambio, son en último extremo fuente de orden y
estabilidad en una sociedad jerárquica. Pueden clarificar la estruc
tura mediante el proceso de darle la vuelta. Pueden proporcionar
un cauce de expresión a los conflictos dentro del sistema y al
mismo tiempo constituirse en válvulas de seguridad. Pueden
corregir y mitigar el sistema cuando éste se ha hecho autoritario.
(ed.) (París, 1966), pp. 286- 360. El anículo de Bullough "Transvestites in the
Middle Ages", que he leído mientras este ensayo se encontraba en prensa, discute
también el travestismo masculino más bien en términos sociales que psicopatológi-
cos, esto es, en términos de cualidades superiores e inferiores asignadas a las
peculiaridades masculinas y femeninas: los hombres que se visten como mujeres
tienen el deseo temporal o permanente de perder su status (p. 1393). Creo que esto
es correcto en una formulación muy provisional. Mi ensayo muestra las enriadas
funciones de la inversión del rol y del travestismo, así como la adquisición de poder
que estas opciones reportaban al varón.
IN MUNDO AL REVÉS: LAS MUJERES EN El. PODER 67
Pero, así se afirma, no cuestionan el orden básico de la propia
sociedad. Pueden renovar el sistema, pero no cambiarlo.,2
Es probable que los historiadores de la Europa moderna
encuentren menos inversiones y cambios en los ritos prescritos que
en carnavales y fiestas. Es probable también que sus bufones
eludan los limites de la ceremonia,,3 y que su acopio de fuentes
literarias sobre la inversión incluya no sólo los cuentos tradiciona
les de transformación mágica del sexo, sino también variedad de
relatos en que hombres y mujeres eligen cambiar su status sexual.
Además, hay costumbres y géneros cómicos, como la picaresca,
que proporcionan mucha diversión con los roles sexuales. Esas
nuevas formas ofrecieron mayores ocasiones y modos para usar el
desbarajuste y la confusión como crítica explícita al orden social.
Sin embargo, los estudiosos de esas formas literarias y festivas
llegan de ordinario a la misma conclusión que los antropólogos en
cuanto a los límites de la inversión simbólica: un mundo patas para
arriba, solamente puede enderezarse, no cambiarse. Citemos el
reciente estudio de Ian Donaldson titulado Comtdy from Jonson to
Fielding: "El gobernador lunático..., el juez incompetente, el doctor
fingido, el cura equívoco, el marido regañado: esas son las figuras
familiares y recurrentes en la comedia de una sociedad que da su
consentimiento general a la necesidad de confiar el poder a sus
gobernadores, jueces, doctores, curas y maridos".M
Me gustaría argumentar, por el contrario, que esa inversión
cómica y festiva podría tanto socavar como reforzar ese consenti
miento a través de sus conexiones con la vida cotidiana, lejos del
12 Max Gluckman, OrJtr and Rtbtt/ion in Tribal África (Nueva York, 1963),
Introducción y cap. 3. Víctor Turner, Tbt Fertsl ofSjmbolt, Atptctt cfNdtmlm Ritual
(lthaca, N.Y., 1967), cap. 4. Uta, Tbt Ritual Procui. Slrutturt anJ Anti-Struttnrt
(Chicago. 1968), cap. 3-5. Gregory Bateson, "Culture Contad and Schismogenesia",
Man, 35 (Diciembre, 1935). p. 199. J. C Flüge!. Tbt Ptjcbokgj ofChiba (Londres.
1930), pp. 120-121. Marie Delcourt. Hermapbndüt. Mjtbi and Rita eftbt Bittxual
Figurt in Claaical Antiquity (Londres, 1956). cap. 1. James Peacock. "Symboüc
Reversal and Social History: Transvestites and Clowns of Java", en Barbara
Babcock-Abrahams (ed.), Formt ofSymbolk Invtrsion (en preparación). Véase también
la discusión de Rodney Needham de la inversión simbólica y su relación con la
clasificación en su introducción a E. Durkheim y M. Mauss, Primitivt Clatsifitatioñt,
traducido por R. Needham (Chicago, 1972), pp. xxxviü-xl.
" William Willeford, Tbt Fool and Hit Sapttr (Evanston, 111., 1969), en especial
pp. 97-98.
•« Ian Donaldson. Tbt World Upiidt-Dcsm, Comtdyfian Jaam to FUIdmg (Oxford,
1970). p. 14.
70 NATAI.IE Z. DAVIS
maridos cristianos y defienden la piedad cristiana por encima del
bajo legalismo judío. Disfrazadas de hombres, rescatan esposas de
prisión y el honor familiar, de sus máculas. Por ejemplo, en La
Amazona francesa, una de las reconstrucciones de Mademoiselle
PHéritier sobre un viejo cuento francés, la heroína mantiene las
relaciones de su padre con la corte luchando en lugar de su
hermano gemelo, que había sido asesinado y que era bastante
inepto. Al final, por supuesto, se casa con el príncipe. Junto con la
Britomart de Spenser, la Clorinda de Tasso y otras, la amazona
francesa pertenece a la línea de nobles mujeres guerreras, todas
ellas virtuosas viragos, generosas, bravas y castas.I7
¿Hasta qué punto podían servir esas personificaciones del
orden para censurar la jerarquía aceptada? Podían reprobar con su
ejemplo la cobardía y la brutalidad de los hombres y mujeres
ordinarios. Pero utilizaban su poder para apoyar una causa legíti
ma, no para desenmascarar la verdad en las relaciones sociales. Al
mostrar el bien que podían hacer las mujeres fuera de su lugar
habitual, tenían la potencialidad de inspirar a unas pocas mujeres
acciones excepcionales y a las feministas, a reflexionar sobre las
posibilidades de las mujeres (más tarde veremos si esa potenciali
dad se convirtió en acto), pero son símbolos demasiado remotos
para mover a las masas populares a la resistencia.
Es muy distinto el trato de la mujer desordenada en las obras
cómicas; en éstas, la inversión que puede esperarse de la mujer es
que dé rienda suelta a lo más bajo de sí misma y que trate de
imponerse a sus superiores. Algunos de estos retratos son tan
feroces (como el de la cruel Radagunda de Spencer y otras viragos
viciosas) que excluyen la posibilidad de una liberación imaginaria o
la crítica de la jerarquía. Sucede lo mismo con aquellos cuentos,
considerados graciosos en la época, que describen la doma brutal
de la arpía, como el romance de La Dame escoiilée, en el que la
autoritaria dama es sometida a una falsa pero dolorosa"castración"
por parte de su yerno, y en la tira de caricaturas alemana del si-
" Thompson, Metif-inJex, K 3.3, K 1837. A- Aarne y Stith Thompson, Tbt
Tjpa eftbt Folktalt (2.« ed. rev.; Helsinki. 1964), 88 A, 890 A. 891 A. Giovanni
Boccaccio, Dttamtrat, segundo día. Historia Novena. William Shakespeare, Tbt
Mertbant of Venia, Acto II, Escenas 4-6; Acto IV, Escena I. M. J. L'Héritier de
Villandon, La tapriat du destín ou Rttueil d'bistoini singuliirts el amulantes. Arriv/a
de notjours (París, 1718), Avertiaemenl, y cuento "L'Amazone Francoise". Celeste T.
Wright, The Amazons in Elizabethan Literature", Studia in Pbiloltgf, 37 (1940), pp.
433-445. Edmund Spenser, Tbt Fatrie Quttnt, Libro III, Canto I.
l'N MUNDO AL REVÉS: LAS MUJERES EN EL PODER 71
glo xvi titulada Las Nueve Pieles de una arpia, en que las nueve pieles
son arrancadas una a una por varios castigos. La leyenda de la
Papisa medieval Juana tiene también un potencial limitado para
mofarse del orden establecido. Como la contaba Boccaccio, se
trataba de un híbrido entre una santa travestida y una arpía
cruelmente amansada: Juana alcanza el papado por su talento y su
conducta ejemplar, pero su poder ilícito se le sube a la cabeza o
más bien se le baja al útero. Queda embarazada, alumbra durante
una procesión y muere miserablemente en el calabozo de los
cardenales.I8
Hay múltiples situaciones, sin embargo, en que se asignan
significados más ambiguos a la mujer rebelde. Podemos escoger
para nuestros fines tres formas en que se usa esta imagen multi-
valente. En primer lugar, hay un rico tratamiento de las mujeres
que ceden de buen grado a las inclinaciones de sus sentidos o que
utilizan todos los ardides a su alcance para triunfar sobre los
hombres. Está, por supuesto, la esposa de Bath, que disfruta de sus
órganos sexuales y sobrevive a sus cinco maridos. Y la Gargamelle
de Rabelais -mujer gigante que hace el amor con fruición y
frecuencia, que come arrobas de callos, trasiega vino, bromea
obscenamente y pare en una grotesca explosión fecal que provoca
un salto mortal de su hijo Gargantúa, quien grita: "Bebamos,
bebamos". Está también la inteligente y poderosa esposa deQuimet
joies de mariage -que pone los cuernos a su marido y burla sus
esfuerzos por encontrarla, se engalana con ricos vestidos en su
ausencia, le golpea y por último le encierra en su habitación.
También la Libuschka, alias Coraje, de Grimmelshausen, una de
las heroínas de la picaresca -que lucha en el ejército con ropas de
soldado, domina a sus numerosos maridos y amantes, les devuelve
centuplicadas sus revanchas o traiciones, fornica, engaña ynegocia
para sobrevivir o hacerse rica. Las dominadoras de maridos se
hallan por todas partes en la literatura popular apodadas St.
Cudgelman (Sankt Kolbmann) o Doctor Siemann ("she-man")
entre los alemanes. El casoen estos retratos es que las mujeres son
divertidas y amorales: están llenas de vida y energía, y ganan la
'» Spenser. Faene Quttnt, Libro V, Cantos 4-5; Wright, "Amaaons", pp. 449-454.
"The Lady Who Was Castrated", en Paul Brians (ed. y trad.), BawJj Tala fia» tbt
Courtt of Medieval Fronte (Nueva York, 1972), pp. 24-36. David Ktuwle, Tbt Earlj
ComieStrip. Narratm Stript and Picturt Steria in tbt Europtan Broadtbttt from USO to
182S (Berkeley y Los Angeles. 1973). pp. 224-225. Giovanni Boccaccio, CamnMg
Famaa Womtn, trad. G.G. Guarino (New Brunswick, N.Y., 1963), pp. 231-234.
74 NATALIE Z. DAVIS
También eran familiares a las clases bajas, generalmente de los
pueblos yel campo, através de libros que se leían en voz alta y por
medio de relatos, poemas, proverbios u hojas impresas.n
Además, las fiestas y costumbres populares, aunque son difíci
les de documentar, presentan muchas diversiones con cambios en
los roles sexuales y prestan mucha atención a las mujeres en el
poder. Al examinar esos datos advertimos que la inversión sexual
en las fiestas populares difiere en dos aspectos de la que aparece en
la literatura. Mientras que el elemento puramente ritual y/o
mágico de la inversión sexual estaba presente en la literatura sólo
en pequeña medida, se le concede más importancia en las fiestas
populares, junto alas funciones carnavalescas de burla ydesenmas
caramiento de la verdad. Mientras que la inversión sexual en la
obra literaria o pictórica presenta con más frecuencia a la mujer
que adopta el rol masculino o se viste de hombre, en la inversión
festiva es más frecuente que el varón adopte el rol o la vestimenta
de la mujer, esto es, la mujer rebelde -aunque esta asimetría puede
no haber existido varios siglos atrás.
Las funciones rituales y/o mágicas de la inversión sexual las
llevaron a cabo en casi todos los casos varones disfrazados de
grotescas mujeres de comportamiento extravagante. En partes de
Alemania y Austria, en la época de carnaval, los hombres, la mitad
de ellos disfrazados de mujeres y la mitad de hombres, corrían,
saltaban y brincaban por las calles. En Francia era el día de San
Esteban o el de Año Nuevo cuando los hombres, vestidos como
bestias salvajes o como mujeres, saltaban y danzaban en público (o
al menos así sucedía en la Edad Media). Las Fiestas de Locos
saturnales, que decorosos doctores en teología y prelados trataban
de desterrar de las catedrales francesas en los siglos xv y xvi,
involucraban a jóvenes clérigos y seglares, algunos disfrazados de
mujeres, que hacían travesuras yademanes licenciosos. En algunas
partes de los Pirineos, en la Candelaria (2 de febrero), tenía lugar
la Ca?" del Oso,* que contaba con un oso lascivo, cazadores
" Véase, por ejemplo. John Ashton (ed.). Humour, Wit anj Satín in tbe Seventtentb
Ctntury (Nueva York, 1968, publicado sobre la edición de 1883). pp. 82 ysiguientes.
John Wardroper {ed.). Jal upan Jal (Londres, 1970). cap. 1. Aame y Thompson,
FolktoU, 1375-1376 A. Kunzle, Early CanitStrip, pp. 222-223.
« Los testimonios de la fiesta de la Caza del Oso en la Candelaria sonmás
completos yclaros en los Pirineos franceses yespañoles que en ninguna otra pane,
pero hay indicios de que durante la Edad Media estuvo más difundida. En el si-
UN MUNDO AL REVÉ& LAS MUJERES EN EL PODER 75
disfrazados y jóvenes vestidos de mujeres, con frecuencia llamadas
Rosetta. Tras un interludio amoroso del oso con Rosetta, se le
daba muerte, revivía, se le cortaba el pelo y se le mataba de
nuevo.23
También en Inglaterra, en la época de Enrique VIII, durante el
período del Obispo Niño, después de Navidad, algunos de los
niños que pedían de puerta en puerta se vestían de niñas en lugar
de hacerlo como sacerdotes y obispos. Los ejemplos ingleses más
importantes del varón como mujer grotesca, sin embargo, fueron
el de Bessy y la Doncella María. En los condados del norte, hom
bres ataviados con camisas blancas, arrastraban por todo el campo
un falso arado, normalmente el primer lunes tras la Epifanía. Algu
nos de ellos bailaban la danza del sable, mientras la vieja Bessy y
su Loco vestido de pieles, hacían piruetas y pedían su óbolo a los
espectadores. La Doncella Marian presidía con Robin Hood los
juegos de mayo. Si en esta fase eran unas veces una mujer de
verdad y otras un varón disfrazado, cuando llegaba la Danza de
Morris con Robin, la danza del Caballo, el dragón y todo lo demás,
Marian era un hombre. De nuevo aquí los ademanes o el vestido
de la Doncella podían ser licenciosos.2A
glo ix, Hincmar de Rcims lanzaba invectivas contra "juegos vergonzosos" entre osos
y mujeres que danzaban. Richard Bernheimcr ha probado la conexión entre la caza
del oso y la del hombre salvaje, representada en varias panes de Europa, b que ha
sido confirmado por Claude Gaignebct, quien, además la relaciona con el juego
popular de Valentín y Ourson. Bruegel representó este juego en un grabado y en su
cuadro de la Batalla de Carnaval y Cuaresma: un hombre, con careta y ropas de
mujer, hace entrega de un anilloal hombre salvaje. Véase R. Bcrnheimer, WilJMtn
in tbe Midd/e Aga (Cambridge. Mass., 1952), pp. 52-56; C Gaignebct, "LeCombat
de Carnaval et de Caréme de P. Bruegel (1559)", Amala, Economía, Sociétés,
Cmlisations, 27 (1972), pp. 329-331.
21 S.L. Sumberg, Tbt Nuremberg Stbtmbart Caminal (Nueva York, 1941), en
especial pp. 83-84, 104-105. María Leach (ed.), FmJt and Wagnalis Standard Dietiaurf
ofFolUort, Mytbolegf and Ltgtnd (Nueva York. 1949-1950). "Schemen". Jean Savaron,
Traillé centre la masques (París, 1608), p. 10. M. du Tilliot, Mémoira pour servir a
fbiitoirt dt la File da Fomx (Lausana y Ginebra, 1751), pp. 8, 11-12. Arnold Van
Gennep, Manuel du Folklore fiancais (París, 1943-1949), 1.3, pp. 908-918. Violet
Alford, Pyrenean Festival! (Londres, 1937), pp. 16-25. Compárese el oso de los
Pirineos y Rosetta con el Gyro o gigante femenino grotesco, representado por.
jóvenes varones el día de la Candelaria en las Islas Orkney (F. M. McNeill, Tbe Siletr
Bougb (Glasgow, 1961], 3, 28-29). Curt Sachs, World Hiitory oftbt Dana (Nueva
York, 1963), pp. 335-339.
24 Joseph Strutt, Tbt Sports and Pastima aftbt PeopU ef EagLmd (nueva ed.,
Londres, 1878), pp. 449-451. 310-311. 456. C L. Barber. Sbakaptart's FtstíPt

NATAI.1E 7. DAVIS
76
Los intérpretes de este travestismo lo ven, al igual que en el
ejemplo africano antes mencionado, como un rito de fertilidad
-biológica o agrícola-25 ensartado en fiestas que también podían
tener otros significados. En el contexto europeo, el uso de los
atavíos femeninos era especialmente apropiado, porque no sólo
conectaba con la inevitable asociación de la mujer con la reproduc
ción, sino también con la definición contemporánea de la mujer
como sexo más lujurioso. ¿Conectaba también con otros rasgos del
simbolismo sexual de la Europa moderna, por ejemplo, con la
relación del subordinado al superior? ¿Sugería a los campesinos o a
las gentes de la ciudad (como nuestro travestido Arlequín de la
Commedia dejarte) el difuminado o la inversión de los límites
sociales? Quizás. Cuando vemos los roles que más tarde iba a
representar la mujer en el poder es difícil creer que esos ritos no
estimularan algunos de esos efectos. En la Fiesta de los lxxos de
las ciudades, en todo caso, la función de fertilidad del travestismo
estaba ya oscurecida por la mofa carnavalesca del celibato de la
jerarquía eclesiástica.
Junto a estos ejemplos del travestismo masculino festivo,
tenemos escasas evidencias de cambios más simétricos. Durante los
doce días de Navidad o en la Epifanía, las máscaras ydisfraces del
norte de Inglaterra, de las tierras bajas de Escocia ydel norte de
Francia podían incluir hombres ymujeres que vestían las ropas del
sexo opuesto. En las Nochebuenas del siglo xv, los hombres de
Nuremberg se vestían de mujeres ylas mujeres de hombres, ylo
mismo sucedía en el Carnaval inglés del siglo xv. y quizá en el
Martes de Carnaval de la Francia de la época moderna. Ioíble
mente también hay aquí alguna vieja relación con los ritos de
fertilidad, pero el cambio puede conectarse mejor con la libertad,
más flexible, de la inversión carnavalesca. Al menos en el caso de
la "danza del ganso", de la época de Pascua en las islas Sorhngas,
a mediados del siglo xvm, sabemos que la licencia se usaba para
decir la verdad: "las doncellas se vestían de jóvenes y los jóvenes
de doncellas; así disfrazados visitaban en grupos asus vecinos; allí
bailaban y bromeaban sobre lo que había sucedido en la isla;
Comedy (Princeton, 1951), p. 28. Leach. Dictionar, of Folklore, «Fool Plough".
"M°^Leach. Dictívory ¿Folklore, Transvestism". Willeford. Tbt Fool, p. 8£Vjn
Gennep. Manuel, U. p. 910. Alford, Festín, pp. 19-22. Sachs. Dona, pp. 335-339.
UN MUNDO Al. REVÉS: LAS MUJERÍOS EN EL PODER 77
cuando se metían con alguien humorísticamente, nadie debía
sentirse ofendido".J6
Las sociedades festivas masculinas que jugaban en Europa a
decir la verdad eran mucho menos amables que las de los gansos
de Sorlinga. Esas organizaciones eran los Reinos y Abadías del
Desorden.27 (En Inglaterra y Escocia tenemos Señores del Desgo
bierno y Abates de la Sinrazón, aunque el carácter exacto de
esos grupos sigue pendiente de estudio). Entre otros roles, en la
ciudad y en el medio rural, las Abadías expresaban el interés de la
comunidad en las bodas y sus desenlaces mucho más abiertamente
que las extravagantes Bessy o Rosetta. En las ruidosas demostra
ciones de disfraces -"charivaris", "scampanete", "Katzenmusik",
"cencerradas" y otras "músicas violentas"— se hacía burla de los
recién casados que no habían tenido un niño lo bastante pronto y
tic la gente que se casaba por segunda vez, en especial cuando
había una gran disparidad de edad entre novia y novio. En
realidad, cualquier escándalo local podía convertirse en blanco de
sus pucheros, panderetas, campanas y cuernos.
La mujer rebelde aparecía en los juegos de las Abadías en dos
formas. En primer lugar, como altos cargos de Desgobierno. En
las áreas rurales, esos cargos eran de Señores y Abades; en las
ciudades francesas, sin embargo, tomaban toda clase de títulos
|xjmposos. Entre esas dignidades estaban las Princesas y las
Damas, y sobre todo las Madres: en Dijon, Langres y Chalon-sur-
Saóne encontramos a la Madre Ixxra; a la Madre Boba, en París y
(ximpiegne; y la Madre de la Infancia, en Burdeos. Desconozco
títulos festivos de mujeres en Gales, pero los hombres que dirigían
los ceffyl pren, como se llamaba a las ruidosas comparsas musicales
locales, se ennegrecían las caras y vestían ropas de mujer.28 Había
*• IIcnry Boumc, Anliquitatts Vulgares; or tbe Anliquities of lbt Common People
(Ncwcastlc. I7?5), pp. 147-148. McNeill, Silvtr fíougb, 4, p. 8?. Roger Vaulticr. U
Folklore pendan! laguerre dt Cent Ans(París. 1965). pp. 93-100. J. I.cfehvrc, Usfols
ellafolie (París, 1968). p. 46, n. 66. A. Holtmont. Die Hesenrotte (Munich, 1925), pp.
54-55. Donaldson, World Upsidc-Doam, p. 13. Van Gennep, Manuel, 1.3, p. 884.
Siruii, Sporti. p. 135.
21 Para una documentación y bibliografía completas sobre este material, véase
mi estudio "Tlie Rtasons of Misrule" [en el libro Sodeiy and Culture in Early
Modern France (Stanford, 1975), pp. 97-123] y 15. P. Thompson, "'Rough Music",
I.cCharivari anglais". Annalts ESC, 27 (197?), pp. 285-312.
M P. Sadron, "I.es associations permanents d'actcurs en France au moyen-age",
Reme tPbittoirr de tbtítrt, 4 (1952). pp. 222-231. Du Tillíot. Mémoira, pp. 179-182.
David Williams. Tbt Rebata Riots (Cardiff. 1955). pp. 53-54. Willeford. Tbe Fool,
pp. 175-179.
 NATALIE Z. DAVIS
78
en todo esto una doble ironía: el joven aldeano que se convertía en
Abad, el artesano que pasaba aser príncipe, adoptaban directamen
te para su Desgobierno un símbolo del poder lícito; sin embargo,
el poder invocado por el hombre que se convertía en Madre Loca
desafiaba e1 orden natural -un poder peligroso y vital que podía
asumir porque su disfraz le salvaguardaba.
La mujer rebelde no sólo dirigía algunas de las organizaciones
festivas masculinas, sino que era muchas veces su auténtico fin. La
mujer regañona del pueblo o la esposa dominanta podía ser
zambullida en la alberca, empujada por las calles con la boca
amordazada, maniatada o atrapada por una red.2» Las gentes de
las ciudades de los siglos xv al xvm estaban aún más interesadas
por el marido al que su mujer golpeaba, yel hombre apaleado (o un
vecino que representaba su papel) era paseado por las calles, de
espaldas sobre un burro, por los ruidosos juerguistas. En los
Midlands ingleses este paseo se conocía como "Skimmington" o
"Skimmety", quizá por el gran cucharón ("skimming ladle") que
solían usar las mujeres para golpear asus maridos. En el norte de
Inglaterra yen Escocia, la víctima oquien le representaba montaba
un "stang" (un gran caballo de juguete) y una cabalgadura similar
se usaba en el ctfjylpren de Gales. En algunas ciudades se paseaban
efigies de la pareja cuestionada. En otras, la organización festiva
montaba carros alegóricos para exhibir las circunstancias concretas
de la monstruosa paliza: se mostraba alas esposas golpeando asus
T¿j maridos con ruecas, tripas, palos, platos, pucheros; tirándoles
.ís9
piedras; estirándoles de las barbas; o pegándoles patadas en los
genitales.30
Con estas últimas dramatizaciones, las Abadías del Desorden
M
**! introdujeron ambigüedades en el tratamiento de la mujer en el
poder, como ya hemos visto en la literatura cómica. La mujer
rebelde del carromato era escandalosa, violenta; era también
vigorosa y dominante. La burla se volvía contra el martirizado
marido. Y el mensaje del carnaval urbano era mixto: al mismo
tiempo exhortaba al marido dominado a recuperar el mando e
invitaba a la mujer indócil a mantener la lucha.
» Véase mi ensayo "The Reason of Misrule". n. 34. J. W. Spargo. Juridital
Folklore in England llhalrated by tbe Cucking-Stool Purham. N.C. 1944). McNeill.
Silrer Bougb, 4,p.61. . Sobre la venganza de las mujeres el día de santa Ágata en Saboya, véase A. Van
JO Además de las fuentes dadas en n. 28. véase la ilustración de Hoganh de un
paseo de "Skimmington" hecha hacia 1726 para el Hudibros de Samuel Butler
("Hudibras encounters the Skimmington'').
UN MUNDO AL REVÉS: LAS MUJERES EN EL PODER 79
En la Europa moderna, las mujeres reales tenían menos
oportunidades que los hombres para iniciar o tomar parte en sus
propias fiestas de inversión. Es cierto que una mujer loca llamada
Mathurine floreció en las cortes de Enrique IV y Luis XIII, y,
vestida de amazona, hacía comentarios sobre temas políticos o
religiosos; pero no hay indicios de organizaciones festivas para las
jóvenes. Las cofradías para jóvenes solteras, allá donde existían, se
mantenían próximas a la devoción religiosa. Se elegían reinas para
ocasiones especiales, como la noche de Reyes o de la Cosecha, pero
su gobierno era gentil y aburrido. Las jóvenes reinas de mayo, con
sus flores y cintas blancas pedían dinero para sus dotes o para el
altar de la Virgen, prometiendo a cambio no más que un beso. Sin
embargo, algunas costumbres del mes de mayo, todavía comunes
en la Europa moderna, apuntan hacia un rol bullanguero de las
mujeres. En la zona rural del Franco Condado, durante el mes de
mayo, las esposas podían vengarse de sus maridos por haberles
pegado, tirándoles al agua o haciéndoles montar en burro; las
mujeres podían bailar, saltar o celebrar festines libremente, sin
permiso de sus maridos; y las cortes de mujeres proclamaban
decretos burlescos. (En la cercana Dijon, en el siglo xvi, es
interesante hacer notar que la Madre Loca y su infante habían
usurpado esta venganza a las mujeres; mayo era el único mes del
año en que la Abadía del Desgobierno haría una cencerrada a un
hombre que hubiera golpeado a su esposa). Generalmente se
pensaba que en mayo -mes de Flora en los tiempos romanos- las
mujeres eran fuertes y sus deseos, más inmoderados. Como decía el
viejo refrán, una novia de mayo mantendría a su marido sujeto
todo el año. Y, de hecho, las bodas no eran frecuentes en mayo.3I
En Nuremberg, en los siglos xvi y xvu, las mujeres podían
•asumir algún tipo de licencia especial en la época de carnaval.
Proclamas ilustradas en pomposos lenguajes humorísticos conce
dían el derecho a toda mujer que tuviera un "miserable marido
11 Enid Welsford, TbtFool, Hit Social and Literary History (Londres, 1935), pp.
153-154. Van Gennep, Manuel, 1.4, pp. 1452-72, 1693-1694. Lucienne A. Roubin,
Cbambretta da Prortntaux (París, 1970), pp. 178-179. Davis, "The Reasons of
Misrule", n. 13. Jean Vostet, Almanacb m Prognostitation da Labonreurs (París, 1588),
(• 12". Erasmo, Adagierum Cbiliadu (Ginebra, 1558), col. 135, "Mense Maio
nubunt malae". Gabriel Le Bras, Eludes dt toa'elogit religitutt (París, 1955), 1, p. 44.
Gennep, "Le cuite populaire de Sainte Agathe en Savoie", Reput d'etbnqgrapbit, 17
(1924). p. 32.
80 NATAI.1E 7. DAVIS
disoluto" de negarle su libertad y de golpearle hasta que su "ano
tronara". Otro decreto, hecho público por Feminarius, Administra
dor Hereditario del Valle de la Riña y la Disputa, concedía tres
años de privilegios a la sufrida Compañía de Esposas para que
gobernaran a sus maridos; se les permitía llevar armas, elegir su
propio corregidor y salir a divertirse cuando quisieran, mientras
que sus esposos no podrían comprar nada, ni beber vino o cerveza
sin permiso de las esposas. Y, desde luego, los hombres harían
todas las tareas domésticas y acogerían acualquier bastardo que las
esposas pudieran llevar.32
[III]
La relación entre el matrimonio real y las licencias del mes de
mayo, entre el embarazo y los juegos del "Fastnacht" (martes de
carnaval) nos hace volvernos auna cuestión planteada con anterio
ridad en este trabajo. ¿Cuáles eran, en conjunto, las funciones de
esas inversiones festivas y literarias sobre los roles sexuales? Es
evidente que en parte llenaban el rol que les atribuyen antropólo
gos e historiadores de la literatura: permitían la expresión ydaban
salida a los conflictos de autoridad dentro del sistema; y también
proporcionaban ocasión para que el habitual autoritarismo de la
familia, el taller y la vida política pudiera moderarse por las risas
del desorden y de la representación paradójica. De acuerdo con
esto, servían para reforzar la estructura jerárquica.
De hecho, durante la Edad Moderna hasta finales del siglo xvm,
la familia patriarcal no fue cuestionada como tal, ni siquiera por los
críticos más agudos de las relaciones.entre los sexos. Las feministas
de finales del siglo xvii Francois Poullain de La Barre y Mary
Astell creyeron que la sumisión de la esposa al marido no estaba
justificada por alguna inferioridad natural de las mujeres; pero que
de todos modos era necesaria. Como decía Astell: "No puede haber
una sociedad, grande o pequeña, desde los imperios hasta las
familias privadas, sin un último recurso para tomar decisiones
sobre los asuntos de esa sociedad con una sentencia incontestable...
Esta supremacía debe fijarse en alguna parte". Lo mejor que podían
« Kunzle, Early Comic Strip, pp. 225. 236.
UN MUNDO AL REVÉS: LAS MUJERES EN EL PODER 81
imaginar era una utopía hermafrodita imposible o un estado
primitivo de igualdad entre los sexos, ya irrevocablemente perdido
(quizá la experiencia de la inversión festiva de los roles ayudara al
menos a mantener vivo este sueño igualitario, como ha sugerido
Víctor Turner refiriéndose aotros aspectos). Lo mejor que podían
esperar y recomendar, como la mujer capitán de Shadwell, eran
vías para prevenir la tiranía de los maridos: mejor educación para
las mujeres o mejor elección de los cónyuges. El único contramo
delo para la familia que habían llegado a reconocer, amediados del
siglo xvm, era el igualmente jerárquico del matriarcado."
Por tanto, este estudio no destierra la teoría tradicional sobre
los ritos y fiestas de inversión; pero aspira a añadirle nuevas
dimensiones. En lugar de agotarse por completo durante la pausa
privilegiada de la broma, el relato, la comedia o el carnaval, la
representación de la confusión tuvo mucha influencia en la vida
cotidiana "seria" y sus efectos fueron a veces incómodos e incluso
innovadores. Como la inversión literaria y festiva en la Europa
preindustrial era producto no sólo de una jerarquía estable, sino
también de los cambios en la situación del poder yde la propiedad,
esta inversión pudo iniciar nuevas formas de pensamiento sobre el
sistema y reaccionar contra él.
Comencemos con una reflexión histórica sobre la familia. Los
europeos de los siglos xv al xvm encontraban muy difícil concebir
la institución familiar como algo que tenía "historia", que cambiaba
con el tiempo. Su forma patriarcal se retrotraía tanto al Jardín del
Edén, donde la sujeción de la mujer al hombre era apacible, como
al momento del comienzo de la historia humana, cuando el
matrimonio monógamo sacó a la humanidad de la horda promis
cua. Las formas políticas podían seguirse unas a otras de una forma
cíclica predecible; con ellas, los sistemas económicos, religiosos y
culturales podían cambiar con el tiempo (como pensaba Vico).
Pero la familia permanecía inalterada. A decir verdad, se habían
observado curiosas costumbres sexuales en el Nuevo Mundo, pero
se las citaba meramente para satirizar los abusos europeos o para
desecharlas como producto del salvajismo o de la degeneración.
" Poullain de la Barre, De texallena da bomrna. Prefacio, en especial su
discusión de san Pablo. ídem, Dt tégalité des deux stxa (París, 1676), pp. 16-22. Mary
Astell, Some Rtfkctions upen Marriagt (4.« ed.; Londres, 1730), pp. 99-107. Un
temprano ejemplo de la teoría de la edad de oro primitiva se encuentra en Agrippa,
Sobitítit and Exalltncit, f. G i'". Turner, Ritual Procos, cap. 5(citado en n. 12).
 NATALIE Z. DAVIS
82
Representar con diversas imágenes ala mujer en el poder por
So. mantenía abierta una forma alternativa de concebir a
entura familiar. •Por último, cuando el jesuíta Lafitau encontró
eSao de los extraños modelos familiares (matrihneal ymatnlo-
cl) que había observado entre los iroqueses yde los que había.ído
que existieran entre los caribeños, pudo «donarlos con las
pendas de las amazonas yde los licios, sobre quienes había sabido
através de Heredoto. La nueva teoría de <* "^"a™ *
Lafitau como llamó al estado matriarcal, fue publicada en 1724 en
TZrsl sauvages ameriauains, comparée aux muursdespnmters
temps. Al fin yala postre, algo le debía ala mu,er rebelde.
Representar aUmujer en el poder, la virtuosa virago, fue
también" recurso para la reflexión feminista sobre las potenaa.,-
jal de la mujer. Aunque no tratara de demostrar que hombres y
mujeres pudieran cambiar las funciones distintas que Dios les había
^n^zonas juegan un 1^^°'¿rSl^St:t
Thomas Hobbes sobres el dominio dentro de ^ ^ ^ ^ ,, han
¿poca, insiste en que debe recaer enuna soU P-°na £ro ^ „ consideraciones militares prácticas, sino que estaba inspirado en el
tribuido el dominio solamente **"*£££* ^ „de prenda entre el
equivocan. Porque no siempre^^^¿^Jün lucha".
hombre y la mu,er. lo mismo que » P " S
En la
x deciden
cosa publica, el ^^^£,£¿££2. h" £•«"- «<««"
por el padre- Pero «=" el CS «c 'trmm ,n l, historia que las amazonas
Zniños. Puede hacerse por contrata ^™T^
establecían sus contratos con los hombres de lo.P^« v«*J *
,^
dominio pertenece ala madre, aúnica persona que¿^«^^
padresMcalvino.
ytiene capacidad para aUmentar -*Tfc^^b
Commentaria on Génesis, trad. por J. King iwurn
,72 (Gen 3,6¿ Giamba,ústa^o.Tbe£,^^*,^v¡L
J^&^JS^T^i. sus i*, yen el carfeter de la dote
describe cambios en la autonaau K . , paterna permanecen
de la esposa, pero c. -^^ÍÍi*--"J''
"aUCra^ Ía^ 724W 2TEÍ SpaZTa la obra de Bachofen sobre
/,«»»« /«*?» (P»rf*. ,724>- '• PP" 7y ÁTl^fitau sobre la "gynaccracia" no
el matriarcado, de un siglo después, la tcorf> *|~ "£todaflas ^«fades.
desarrolla por completo la noción ^^^"^"^ Grecil ylas is.as
W /A, N»> (Cambridge. 1970). caps. 1-2.
UN MUNDO AL REVÉS: LAS MUJERES EN EL PODER 83
encomendado, a Christine de Pisan le encantaba exponer ejemplos
de antiguas mujeres conquistadoras, presentar personajes en las
leyendas sobre las amazonas y en relatos y proverbios acerca del
gobierno de las mujeres, demostrar que "en muchas mujeres hay
gran valor, fuerza y firmeza para emprender cualquier tipo de
acción difícil y coronarla con éxito como hicieron... grandes
hombres y conquistadores". Los escritores posteriores sobre "Muje
res Ilustres" incorporaron casi siempre algunas viragos, incluyendo
de oficio a Juana de Arco en el conjunto. A principios del si
glo xvm, las especulaciones sobre las virtuosas amazonas podían
emplearse no sólo para encomiar el prudente gobierno de las reinas
legítimas contemporáneas (como ya había sucedido en la época de
Isabel I), sino también para sugerir la posibilidad de un rol más
amplio de las mujeres como ciudadanas.3S
Además, la excepcional mujer-fuera-de-su-lugar alimentó la
fantasía de algunas mujeres reales y pudo haberlas animado a
acciones excepcionales. Marie Delcourt ha argumentado de forma
convincente que el atavío masculino de Juana de Arco, al que se
aferró obstinadamente hasta el final, no era producto de meras
ejemplo de las santas travestidas de la Leyenda Dorada. La insólita
mística del siglo xvn Antoinette Bourignon comenzó su carrera
escapando de un matrimonio inminente con las ropas de un
ermitaño. Entre sus visiones posteriores, una consistía en que el
zurrían
hcmhrM
género humano fue creado originalmente en forma andrógina,
estado de completa perfección al que se volvería con la resurección
de la carne. La católica inglesa Mary Ward, fundadora de una
innovadora orden abierta de enseñanza, exclusiva para mujeres, sin
20. otro superior masculino que el Papa, tomó su modelo de los
^.
.g^,,
/
p. jesuítas pero pudo sentirse alentada porlas tradiciones de inversión
35 Christine de Pisan, Cylt of Ladya, ff. Ff v'-Hhii'. Thomas Heywood,
Cynaikeion, or Nine Booka of Various Hislory, toncemingt Wemen (Londres, 1624). La
discusión del temade las amazonas porPierre Peth en DeAmazonibus Dissertatio (2.*
ed.; Amsterdam, 1687) y por Claude Guyon en Histoire da Amazona aniwmts tí
moderna (París, 1740), trata de encontrar argumentos plausibles para darcuenta de
su bravura y de sus acertadas normas. Ambosinsisten en queexistieron realmente.
El cartesiano Poullain de La Barre no hizo uso de ellas en sus argumentos para la
entrada de las mujeres en la magistratura (Dt ttgolité, pp. 166 y siguientes). En los
primeros aílos de la Revolución francesa, Condorcet y Olympe de Gouges hicieron
un alegato en favor de la plena ciudadanía de las mujeres, con argumentos
sostenidos en términos de derechos.
 NATAl.IK Z. DAVIS
84
sexual. Cabalgando por todo el país en el vano mentó de
reconvertir a los ingleses a la Santa Madre Iglesia ella y los
miembros de su Compaflía asombraron a los observadores como
"amazonas apostólicas". *
Dos de esas mujeres acabaron en prisión; una tercera escapó
por poco del arresto. Después de todo, la virtuosa virago podía ser
tenaza para el orden. éPero qué sucedió con la mayoría de
mujeres, no excepcionales, que vivía con sus fem.has? <Qué pudo
significar la mujer en el poder para ellas?
Alas muchachas se les educaba para que creyeran que deberían
. obedecer asus maridos; yalos muchachos, en la creencia de que
tendrían poder para corregir asus esposas. En el matrimonio reaK
la sujeciórpodía resultar moderada por causas comunes de apoyo
económico al cual contribuyeran ambos, de necesidad sexual de
educación de los hijos y por intereses ^Lgiosos compart.<tas
Temporalmente, durante el período del parto podía producirse
una Versión en la que la madre reciente mandara de. ™"^o <™
impunidad. Yla sujeción podía agravarse por las repetidas pal zas
del marido a la esposa. Algunas mujeres aceptaban esos arreglos
Otras mujeres les daban la vuelta con manipulaciones solapadas,
que hacían pensar alos maridos que eran ellos S~ dc'f¡"-
Otras esposas se rebelaban, mandaban asus mandos al infierno, les
atormentan ydespreciaban. Eran muchas las ™™™c™^
podían conducir auna esposa del tercer upo. Solo deseo apunta
£uí que la ambigua mujer en el poder de la representación podía
ayudar aconcebir la mujer rebelde dentro de la familia.
mr
"T^n. Nb^tA PP- 93-96. Salomón ^^^'Z^an'wZ
íParfs 19051. »PP- 430. 453-456. M. C E. Chambcrs, Tbe Ufe of Mar, Word
X -'( 645tlllL 1882). Mademoiscl.e de Montpensier, una de las agente* de
,a Í1I y^unf,d«;ra en el sitio de Orlcans. pudo haberse ,nsp,rado en pane en
JU¡1" tb^el poder del marido para corregir ala esposa, véase William Blackstone.
r«Ü J£Z***B*¿ (Oxford" 1770). Libro 1. cap. .5; yOur ac yde
ÍZTIdZ^VP-
de. examen de diarios, casos>33.criminales
.40 (ciudoyredros
en n. *Y&ZT?5£
del Cons,J™ *¿££
Véase, por ejemplo, .a carta de !^J^^\^J)^f^m
manejos en su ^.^T^Ú^^^**" n*™^
Fronte atanl la Réníutim (París, lo I*), A pp- D-"» , _T , ,. ,„..,_
UN MUNDO Al. REVÉS: LAS MUJERES EN El. PODER 85
Las mujeres normales podían ser también rebeldes en público.
En principio, las mujeres sólo podían pronunciarse sobre la ley y la
doctrina si eran reinas, si tenían una instrucción excepcional o si
caían en un trance de éxtasis. Virtualmente, nunca iban a tomar
la ley en sus manos. De hecho, las mujeres aparecían insultando a
sacerdotes y pastores, eran actores centrales en los motines de
subsistencias en ciudades y pueblos, y participaban en las revueltas
contra los impuestos y otros disturbios rurales. En la Inglaterra de
principios del siglo xvu (así lo ha descubierto Thomas Barnes), un
porcentaje significativo de los amotinados contra los monopolios
de tierras y a favor de los derechos comunales eran mujeres. En la
calvinista Edimburgo de 1637, la resistencia a la imposición por
parte de Carlos 1 de la liturgia anglicana comenzó por una
muchedumbre de "miserables mujeres de servicio" en la iglesia de
San Giles, que interrumpió el sermón del Deán, lanzó los bancos
contra el Obispo de Edimburgo y cuando éste se evadió tiraron
piedras a puertas y ventanas. La revuelta contra los impuestos de
Montpellier, en 1645, fue iniciada por mujeres, conducidas por las
calles por una virago llamada La Branlaírc, que daban gritos
pidiendo la muerte de los recaudadores de impuestos, quienes
quitaban el pan de la boca a sus hijos.38
res que pegan a sus maridos, además de las cencerradas contra ellos, véase un caso
de 1712, llevado en último extremo al Parlamento de París, contra la esposa de un
mercader batidor de oro, lacual insultaba y golpeaba a su marido (E. de la Poix de
l-réminville. Traite de la pólice genérale des filies, bourgs, paroisses el seigieuriet de la
campagnt (París, 1758]).
Alison Klairmont hadescrito los privilegios de lamujer en el período del parto
en un trabajo de seminario, no publicado, en la Universidad de California. Las
"salvadoras de nacimientos" italianas (esto es, bandejas usadas para llevar bebidas a
las mujeres durante el parto yen el postparto) datan de finales del siglo xv ydel xvi,
y estaban decoradas con escenas clásicas y bíblicas que presentaban mujeres que
dominaban a los hombres (Victoria y Albcrt Museum; el Uuvre) (agradezco esta
información a Elizabeth S. Cohén y Susan Smith).
J" Sobre las mujeres en diferentes clases de algaradas, véase E. P. Thompson.
'•The Moral Economy of the English'Crowd ¡n the Eightecnth Century", Pait and
Pmenl, 50 (Feb. 1971). pp. 115-117. Olwen Hurton. "Women in Revolution.
1789-96", Pasl and Pmenl, 53 (Nov. 1971), p. 95 y siguientes. Mi colega Thomas
Bames mehamostrado amablemente varios casos que serefieren a mujeres echando
abajo cercados, que ha estudiado en conexión con su estudio sobre la "Star
Chambcr". Véase también el excelente artículo de Patricia Higgins. "The Reactions
of Women". en Brian Manning (ed.). Polilia, Religión and lie Eagliib Civil War
(Londres, 1973), pp. 179-222. John Spalding. Tbe Hiilory <f Ib, Tnxblts and
Memorable Traniadimt in Seotland and Englandjroa 1624 lo 164S (Edimburgo, 1828),
 NATAL1E Z. DAVIS
86
Hay varias razones para esta participación femenina que no
podemos considerar aquí, pero buena parte del fondo de la
cuestión se encuentra en las complicadas concesiones con que
podía contar la mujer rebelde. Por una parte, no era responsable de
lo que hacía. Dadas las inclinaciones de sus bajas pasiones, no era
responsable de sus actos; el responsable era el marido, a quien
estaba sujeta. Realmente esta "incapcidad" estaba recogida en
grado variable en la ley inglesa yen algunas leyes consuetudinarias
francesas. En Inglaterra, en la mayor parte de los actos delictivos
realizados por una casada, en los que el marido pudiera ser
implicado como cómplice oen los que estuviera presente, la esposa
no podía ser considerada del todo culpable. Si se le procesaba,
podía ser absuelta o recibir una sentencia menor que la del marido
por el mismo crimen. En Normandía y Bretaña, el marido podía
tener que responder ante la corte por los crímenes de la esposa y
en todas partes el sexus imbectllus era castigado con menor severi
dad. El peso completo de la ley caía sólo sobre el varón dominan
te. No es de extrañar que a veces los maridos pensaran que era
más seguro dejar a las esposas participar solas en las algaradas. Y
tampoco que la "Star Chamber" (tribunal secreto muy severo) se
quejara en 1605 de que algunas mujeres que habían estado
derribando cercados "se ocultaran tras su sexo".w
2, pp. 47-48. S. R. Gardiner, Tbt Fall (f tbe Klaurthy ef Charla 1, 16)71649
(Londres, 1882), f, pp. 105-112. Le Roy Udurie, La paytans, p. 497. J. Beauroy,
"The Prc-Revolutionary Grises ¡n Bergcrac, 1770-1789" (trabajo presentado a la
"Western Society for the Study of Frcnch History", Flagstaff, Arizona, 14 y 15 de
marzo de 1974) describe el importante papel de las mujeres en las grandes revueltas
de los cereales de Bergcrac, en mayo de 1773.
*» Margara Ruth Kittel, "Married Women in Thirteenth-Ccntury England: A
Study ofCommon Law" (tesis doctoral inédita. Universidad de California, Berkeley,
1973). pp. 226-233. Blackstone, Commatarits (1770). Libro IV, cap. 2; Libro I, cap.
15. Ourliac y de MaWbsse. Drat Privé, í, pp. 135-136. Agradezco sus consejos en
esta materia aJohn M. Beattie, de la Universidad de Toronto. autor de un ensayo
de próxima aparición sobre "The Criminality of Women in Eighteenth-Century
England". que aparecerá en el Jornal ofSocial History. Carol Z. Wiener discute las
ambigüedades en la responsabilidad de las mujeres casadas ante ciertas felonías y
delitos en la Inglaterra de finales del siglo XVI y principios del XVII, en un interesante
artículo titulado "Is a Spinster an Unmarried Womanf" (próxima aparición en
American Jornal <f Legal History}. Aventura que la descripción de algunas mujeres
casadas condenadas por motines y oíros crímenes en las Sesiones trimestrales de
Hertfordshire como "solteras", pudo haber sido una ficción legal encaminada aexigir
que las mujeres aceptaran la responsabilidad por sus actos.
UN MUNDO AL REVÉS: LAS MUJERES EN EL PODER 87
Por otra parte, la inversión sexual también concedió una
licencia más positiva a la mujer rebelde: su derecho como subdita y
como madre a levantarse a decir la verdad. Cuando una mujer
embarazada, al frente de una muchedumbre, maldice a los acapara
dores de grano o a las autoridades que engañan, la irreverente
Gargamelle es parte de su tradición. Cuando Katherine Zell, de
Estrasburgo, se atreve a escribir un ataque contra el celibato
clerical, hacia 1520 y afirma: "No pretendo ser Juan el Bautista
increpando a los fariseos. No declaro ser Natán reprendiendo a
David. Sólo aspiro a ser el asno de Balaam, castigando a su
dueño", en ese caso la Dama Loca es parte de su tradición.40
Resulta, sin embargo, que la Dama Loca también podía servir
para validar la conducta desobediente y disoluta de los hombres.
También ellos podían ocultarse tras el sexo. Los historiadores han
escrito mucho sobre los ideales, tradiciones, símbolos y solidarida
des que legitimaron los numerosos levantamientos rurales y urba
nos en la Europa moderna. Entre esas tradiciones estaba el
derecho de crítica y burla del carnaval, que en ocasiones degeneró
en auténticas revueltas. Por ejemplo, en Dijón, en 1630, la Madre
I-oca y sus hijos formaron parte, con sus máscaras, de un levan
tamiento contra los recaudadores reales de impuestos. De hecho, el
que los hombres vistieran ropas femeninas y adoptaran nombres de
mujer para los motines fue sorprendentemente frecuente desde
principios del siglo xvii (o al menos así lo sugieren nuestros
todavía escasos datos). En muchos de esos disturbios, los hombres
trataban de proteger los derechos tradicionales frente al cambio;
en otros, eran los amotinados quienes presionaban a favor de la
innovación. Pero en todos los casos, hacían un uso nuevo de
la inversión ritual y festiva.
Así, en Beaujolais, hacia 1770, los campesinos embetunaron
sus caras y vestidos de mujeres atacaron a los agrimensores que
medían sus tierras para un nuevo propietario. Más tarde, cuando
llegaron los agentes de policía, las esposas de los campesinos nada
Sobre la forma en que maridos y esposas manipularon conjuntamente sus
diversos roles en beneficio mutuo,véase N. Castan, "La criminalité familiale dans le
tessort de Parlemem de Toulouse, 1690-1730", en A. Abbiateci tí al., Crima et
Crimmalitien Fraim, t7e- ISesíteles (Cahier des Annales, )); París, 1971), pp. 91-107.
Harvard Law School, Ms. 1128, n.° 334, Pagt vs. Pag, 13 de noviembre, 1605
(comunicado porThomas Bames).
40 Roland Bainton, "Katherine Zell", MeJíevalia et Humanística, n.s., 1 (1970),
p. \
88 NATALIE Z. DAVIS
sabían y dijeron que los atacantes eran "hadas" que bajaban de las
montañas de vez en cuando. * Entre las vendedoras de mercados
que marcharon sobre Versalles en octubre de 1789, es muy
probable que hubiera hombres con trajes femeninos. Y en 1829-30
tuvo lugar en el Departamento de Ariege, en los Pirineos, la
"Guerra de las Señoritas". Los campesinos se vistieron con largas
camisas blancas, que sugerían rops femeninas, se pusieron som
breros de mujer, y defendieron sus derechos, vitales, a la leña y al
pstoreo en los bosques, amenazados por un nuevo Código Fores
tal.41
Lo mismo encontramos en Inglaterra. En 1451, a la estela de
la rebelión de Cade, "servidores de la Reina de las Iladas", con las
caras negras, irrumpieron en el prque del Duque de Buckingham
en Kent y se llevaron sus animales, machos y hembras. En 1629,
"el capitán" Alice Clark, de hecho mujer, encalxzó una muchedum
bre de tejedores, mujeres y hombres, vestidos todos de mujer, en
una revuelta por el problema de los cereales cerca de Maldon, en
Essex. En 1641, en las regiones lecheras y ganaderas de Wiltshirc,
bandas de hombres se amotinaron y derribaron vallas en contra
* La asociación con las "hadas" de esas figuras disfrazadas, que también se lii/o
en algunas otras algaradas, añade otra dimensión al travestismo político. Lacreencia
en hadas y duendes era todavía fuerte en la Europa rural del siglo xvm, habiéndose
originado de diversas tradiciones, cnire ellas una que asociaba con los espíritus de
los muertos. l.osduendes podían asumir formas masculinas o femeninas, adoptaban
diversos tamaños y formas, y vestían de diferentes minios; pero todos ellos
tenían un poder espiritual que podían ejercer sobre los seres humanos benévola o
malévolamente. Mujeres y duendes combinaban su poder en esos motines para
ayudar a los campesinos. Véase K. M. Uriggs, Tbe Fairíes in Traditim and IJteralure
(Londres, 1967) y Keith Thomas, Religión and tbe Decline ofMagic (landres, 1971),
pp. 606-614.
41 Hcnry llours, "Les fayettes de Saint Just d'Avray, Puissance et limites de
solidante dans une communauté rural en 1774",preparado para un próximo número
del Bullttin de rAcadimie de villefranebe (M. llours me ha mostrado amablemente el
manuscrito).
Sobre el trasfondo de las dificultades económicas en Ariege y su relación con el
uso del bosque, véase Michael Chcvalier, La ríe bumaine dans les pyrénia ariígeoises
(París, 1956), pp. 500-517. Fuentes sobre el levantamiento: Gazette des Tribunaux, í.
1432-1433, 14-16 de marzo, 1830, pp. 446-447, 450-451; M. Dudébat, "Le procés
des Dcmoisclles: Resistance a l'application du code forestier dans les montagnes de
1"Ariege, 1828-1830", Bullttin périodique de la socielé ariégeoist des sciences, lettres etarlt,
7, n.» 6 (1900); L. Clarenc, "I-e code de 1827 et les troublcs forestiers dans les
Pyrénécs centrales au milicu du XlXe sítele". Amala du Midi, 77 (1965), pp.
293-317. Está próximo a aparecer un nuevo estudio de este levantamiento por John
Mcrriman (ed.), .1830 in Frunce (próxima aparición).
UN MUNDO AL REVÉS: LAS MUJERES EN EL PODER 89
del cierre de sus bosques por orden del rey. Estaban dirigidos por
hombres vest.dos de mujeres, que se llamaban entre sí «Ladv
Sk.mm.ngton". En mayo de 1718, los estudiantes de Cambridee
s.gu.eron a "una virago, o a un hombre con traje de mujer,
coronada de laurel" en el asalto a una reunión de la Iglesia
d.s.dente. Dos años después, los jornaleros de Surrey se amotina
ron con rops de mujer y, a mediados de siglo, campesinos
disfrazados de mujeres demolieron los odiados puestos de peaje v
las puertas de las barreras de los límites de Gloucestershire. En
abnl-de 1812, las «Esposas del General Ludd", dos tejedores
vestidos de mujeres, condujeron a una multitud de centenares de
personas para destruir los telares de vapor yquemar una fábrica en
Stockport.42
También en Gales y Escocia hubo levantamientos bajo el
d.sfraz de mujeres. El cefol prtn, con sus hombres travestidos de
™ emlfut"nadas' dio P350 e" el oeste de Gales, en las décadas de
1830 y 1840, a las revueltas de Rebeca contra las detestadas
barreras aduaneras ycontra otros motivos de queja de los agricul-
xJls KR' Vc'."^'"* Oonma"' >"*><">'>* ofMedieval Kentisb Society (Ashford, InEl
S Tand2,^,!fc
Ubelion A" Hum'England,
Social Changc mEssex, ""* God* ™d *"(Harvard
1570-1688" Vulgar:Univeísity.
Religiot
V,IÍL C, Tíf- 7l£Revoto fa ™t.hi« Agains, Charles 1". The XTiUsblre
•Ircbaeolog.cal and Natural History Magazine, 57 (1958-1960), pp. 68-71. Historical
Manuscnp,, Commi$,¡on, R,^ „tbt M<mlU(ript, of... ,be Duke ofPortland (landres.
' *»). 7, pp. 237-238 (referencia amablemente comunicada por l-awrcncc Stone)
Sesiones trimestrales de Surrey. lista de sesiones 241, Oct. 1721 (amablemente
•omunicado por John M. Beattie. de la Universidad de Toronto). Ipnrid, Journal 5
de agosto de 1749 (amablemente comunicado por Robert Malcolmson, Oueen's
i"C'í; T™'?m)„A;
of Social Protcs."Folklore W- Smi,h-
77 (1967), "S™ ***>"
pp. 244-245. Hlcments
"Memorial of the inInhabitan.s
Movcmen.sof
Mockport and Vicinity" (Public Record Office. HO 42/128). Agradezco esta
«•terencia a Roben Cien, quien presenta este episodio en su tesis doctoral "The
«orfcmg Classes ofStockport During the Industrial Revolution" (Universidad de
ajitomia, Bcrkeley, en curso de realización).
En un artículo escrito hace muchas décadas. Ellen A. MacArthur dice que
hombres vestidos de mujeres formaron parte de una manifestación femenina muy
numerosa en agosto de 1643. que golpeó alas puertas del Parlamento para presentar
peticiones en demanda de la paz en Escocia y la instauración de la religión
protestante reformada ("Women Petitioncrs and the Long Parliament". Englisb
lUstoncal Rnie*, 24 [1909], pp. 702-703). La obra reciente de Patricia Higls,
>«aoa en un minucioso estudio de muchas fuentes contemporáneas, no toma muy
en seno la afirmación contemporánea de que "algunos hombres del populacho con
opas de mu,er" se mezclaron con la multitud. Véase "The Reactions of Women"
(citada en n. 38), pp. 190-197.
 NATALIE /. DAVIS
tores Eran dirigidos por una tal "Rebeca" yhombres bulliciosos
con"opas de mujer- Y en 1736, en Edimburgo, los motines de
Portel estallaron por culpa de un ^^oof, al inglés,^
abusivas leyes aduaneras ycomo resistencia ala unión de Lscocia
for.nglaterra; fueron llevados acabo P-J¿^£^ *
mujeres, con un cabecilla conocido como Madge Wildf'e.
Rnálmente, en Irlanda, donde viejas historias hablaban de la
muerte ritual del rey en Samhain amanos de hombres disfrazados
racimales yde mujeres, ydonde los velatorios de los fuñéis
comprendían «tos de fertilidad con mu,eres vestid*¡de hombres,
enemos el ejemplo más amplio de «*°*™/^^QtZ
bres disfrazados de mujeres. Durante una década, desde 1760 hasta
1770 los^hiteboys" vestidos con largas blusas blancas ycon as
aras'ennelcidas, se constituyeron en una fuerza armada popular
Ta ^¿rcionar justicia alos pobres, «restablecer las ant.guas
berras comunales yreparar otros agravios". Echaban abajo cerca-
d^as'gaban alos propietarios que elevaban «a,^rentas forzaba
alos ducL adejar en libertad alos aprendices poco dispuesto >
combatían implacablemente aquienes hacían pagar los diezmos a
r.abradoresPQuienes se oponían asus normas T^fÍLJ
ridiculizados. Decían aveces que actuaban con laconcia de se,
duendes" y una firma predilecta en sus proclamas fue b.e%c
OutlaS" (o «Sadhbh Amhaltach") -«el fantasma Sally". Por ultimo
Seon diados por las fuerzas armadas de caballeros ymagistra
do no antevé que dejaran un legado para las sociedades
"Mollv Maguires" y de la "Cinta" del siglo xix.
El de m^jer fue uno de los varios disfraces populares adoptados
ñor los vagones para los alborotos en los siglos xv« yxvm pero ;
^sJSmuTacep^o yextendido. Nuestro análisis de. simbolismo ;
15.19. Vivien Mercier. T» W* C-^g**Jj^¿5 Undres.
1892). 1, PP. 81-84; 2, pp. 55-5J WEH. Ucky oj, de „BrowI1
Eittlmib Caitur, 0«Jucva York. 1893). 2, PP- " ?*•^ ¿ , me ni„
se traduce como "Sally" significa "bondad" o riqueza .
UN MUNDO Al. REVÉS: LAS MUJERES EN Kl. PODER 91
sexual y de las variantes de inversión sexual debería ayudarnos a
comprender por qué sucedió así. En parte, la cara pintada de negro
y el vestido de mujer eran una forma práctica de ocultarse, de fácil
disposición en casas raramente provistas con vestuario de fantasía.
Más importante, sin embargo, eran las variadas formas en que las
supuestas mujeres justificaban su defensa. Por una parte, el disfraz
liberaba al hombre de la plena responsabilidad de sus acciones y
quizá, también, del miedo a una violenta venganza sobre él como
hombre. Después de todo, eran meras mujeres quienes actuaban en
aquella forma desordenada. Por otra parte, los varones usaban el
poder y la energía sexual de la mujer rebelde y su licencia (queellos
habían asumido hacía tiempo en carnaval y en los juegos) para
promover la fertilidad, con el fin de defender los intereses y
normas de la comunidad y de decir la verdad sobre el poder
injusto.
La mujer en el poder fue un recurso de la vida privada y
pública, en las formas que hemos descrito, sólo en tanto que se
dieran dos situaciones: primero, en tanto que el simbolismo sexual
tuviera una estrecha conexión con cuestiones de orden y subordi
nación, con el sexo femenino inferior concebido como el desorde
nadamente carnal; segundo, en tanto que el estímulo para el juego
de la inversión fuera doble -estructuras jerárquicas tradicionales y
cambios discutidos en la distribución del poder en la familia y en
•a vida política. Al entrar en el período industrial, con sus estados
modernos, clases y sistemas de propiedad privada, y con su
explotación de los grupos raciales y nacionales, tanto el simbolismo
como los estímulos se transformaron. Un pequeño signo del nuevo
orden es el cambio de blanco de las cencerradas: en el siglo xix, en
Inglaterra, era más probable que estas ruidosas músicas se dedica
ran al marido que apaleaba a la esposa que contra el marido
dominado, y hay indicios de un cambio similar en América e
incluso en Francia.45
4* Thompson," 'Rough Music'", enespecial pp. 296-304. Ejemplos decencerra-
<l.is contra maridos que golpean asus esposas en Francia, acomienzos del siglo xix,
pueden verse en Cl. Xavier Girault, "Etymologic des usages des principales époques
"le l'année ct de la vie", Memores de rAcadimii Ctltiqui, 2 (1808), pp. 104-106
(menciona cencerradas contra hombres solamente cuando golpean asus esposas en
mayo; Girault vivid en Auxonne, no lejos de Dijon, donde la prohibición de mayo
«taba vigente en el siglo xvi); J. A. Du Laure, "Archeographe au lieu de LaTombe
11 de ses environs". Mimara de fAcaUmit Ctliiqut, 2 (l808), p. 449 (menciona